Удобный случай

Опять его рука накрыла спинку стула, опять ладонь легла на плечо, и я опять сдавлено улыбнулась. Перехватила взгляд Франчески и тут же опустила глаза, потому что не только она заметила резкую смену моего настроения. Мне стало тускло в зале с многотысячными зажжёнными свечами. — Не хочешь потанцевать? — спросил Свен, касаясь губами мочки моего уха. Прежде чем отрицательно мотнуть головой, обвела взглядом зал, любуясь танцующими парочками. — Меня разморило от шампанского, — солгала, прислушиваясь к приятной мелодии, звучащей благодаря искусной игре музыкантов. Свен громко вздохнул, только так выражая своё неудовольствие. Несколько часов назад подобная выдержка вызвала бы раздражение, сейчас же была в радость — не хотелось выслушивать приглушённые причитания. — Можешь пригласить кого-нибудь на танец, — подбодрила мужчину и даже улыбнулась. — Необязательно скучать рядом со мной. Кажется, моё предложение разозлило его больше, чем отказ. По крайней мере, я попыталась остаться с чистой совестью, ведь после следующих слов Свен точно останется не в духе: — Хочу подышать свежим воздухом, — встала из-за стола и, не дожидаясь очевидной реакции, поспешила на выход из зала. Надела полушубок и набросила на голову платок, когда обнаружила на улице хлопья снега, падающих с тёмного неба. На крыльце помимо меня стояли несколько мужчин и курили, заставляя отойти подальше от едкого дыма. Положила ладони на деревянные перила и вгляделась в огни ночного города: где-то вдалеке гремели салюты, дети игрались петардами, а большие кампании кричали новогодние песни. На улице было не холодно, даже жарко из-за выпитого алкоголя. Платок долго не задержался на моей голове, как воротник полушубка оказался оттянутым в сторону. Мне безумно хотелось вернуться назад к подругам, но мне нисколько не хотелось возвращаться в поле зрения мужа. Муж… Смотря на новогоднее безумие, прислушиваясь к байкам рядом стоящих мужчин, я всё больше убеждалась, что совершила огромную ошибку в собственном выборе. Я боялась одиночества, боялась остаться одна в огромном доме, но жизнь со Свеном открыла глаза на очевидное — одиноким можно быть и в браке, и в громкой компании, и в толпе. Я оттягивала момент, когда придётся возвращаться в зал, садиться за стол, вновь чувствовать прикосновения мужчины и улыбаться. Не потому, что хотелось, и вовсе не для поддержания образа идеальной семьи, а ради близких людей, искренне волнующихся за моё состояние. Даже Эйтон волновался за моё состояние! Улыбнулась, вспоминая наш разговор и вздрогнула, не сразу заметив движения рядом с собой. Глаза упёрлись в мужское пальто, на котором когда-то отсутствовала пуговица, поднялись выше, замечая открытое горло, и остановились на уровне кадыка. Секундное оцепенение, и я обратила внимание на тёмное небо, яркую луну и снежные хлопья. — Привет. Всё-таки я была не готова к этому голосу. Как же я переоценила себя! — Привет, — тут же ответила, не позволяя себе замешкаться. Наверное, надо поздравить с Новым Годом? — С Новым годом, — рвано улыбнулась, мельком взглянув на Адриано, и добавила. — Счастья, здоровья и-и… Замешкалась, запоздало осознав, как неосторожно воспользовалась заготовленными пожеланиями, и неловко закончила, пробормотав: — …и чтобы всё задуманное тобой реализовалось. Молчание в ответ заставила вновь взглянуть на парня. Он же не подумал, что я нарочно сказала про здоровье? Хотела уже ляпнуть оправдание, заверить, что не думала насмехаться, но его пристальный взгляд выбил из колеи. Тёмные глаза так пристально и требовательно вглядывались в моё лицо, что я растерялась и ощутила горячее тепло на щеках. Давно не чувствовала такого тепла, как в эти самые минуты. — Эмили, что с тобой? Растеряно моргнула. Это риторический вопрос? Впрочем, Адриано не дал времени на ответ: — Ты выглядишь слишком…infelice. Итальянское словечко резануло слух: — Звучит не как комплимент. — Комплимент? — переспросил Адриано, и мне не понравился его серьёзный тон, в котором не было ни толики весёлости. — Ты белее снега, Эмили. Одного взгляда достаточно, чтобы подробно ознакомиться с твоей венозной системой. Пожалуй, меньше всего я ожидала услышать подобное от парня, и эта неожиданность неприятно полоснула по сердцу. — Очень мило. Это всё, что ты хотел мне сказать? Спасибо за беседу. Двинулась в сторону входа и получила ожог локтя, стоила длинным пальцам сомкнуться вокруг него. Адриано одним движением вернул меня на место и заглянул в глаза: — Я не хотел оскорбить, но и молчать не могу. Твоего мужа устраивает твоё полуобморочное состояние? Опустила взгляд на захват, ощущая, как медленно заледенелое тело таяло от горячего прикосновения. Я была искренне благодарна уже за это, поэтому не стала лгать и притворяться: — Не знаю. Мне кажется, он не замечает. Захват усилился, а мне потребовалась вся сила воли, чтобы вовсе не прильнуть ближе к разгорячённому телу. Вот где огонь, вот оно — спасение. — Почему ты не развелась? Потому что ты, Адриано, позволил поверить в себя, а после жестоко спустил с небес на землю. Однако ничего подобного не сказала, лишь улыбнулась и мягко отстранилась: — Тебе сложно будет понять, — и всё-таки обида не позволила вовремя прикусить язык. — С возрастом многие вещи прояснятся. Не переживай. Шаг вперёд был гордо перенесён мною, но последующий шаг грозился соприкосновением наших ресниц, отчего пришлось прижаться спиной к заснеженным перилам. Вглядывалась в тёмно-карие глаза и пыталась уловить эмоции Адриано, чтобы примерно представлять, что от него ожидать. Он держит себя под контролем или болезнь взяла вверх? Я терялась в догадках, потому что его поведение не было похоже ни на манию, ни на депрессию. Адриано выглядел… растерянным: — Ты плачешь. Непонимающе нахмурилась и прикоснулась пальцами к щекам, чтобы ощутить подушечками влажность. Надо же, а я не заметила… Это провал. — Извини, мне пора возвращаться, — пробормотала, пряча глаза от неловкости. — Спасибо за… проявленное внимание. Он отступил, а я почувствовала разочарование. Глубоко в душе надеялась, что он вновь опалит кожу прикосновение, обрадует своим голосом, посмотрит в глаза. Но для чего, если в зале его заждалась Ингрид? — Я хочу сегодня потанцевать с тобой. Схватилась пальцами за дверную ручку и неверующе покачала головой. Я же ослышалась? Тем не менее, поспешила укрыться в зале, пока бурная фантазия вновь не подвела меня. В зале сменилась музыка с новогодних мотивов в зажигательный твист «Let's twist again». Мало кто устоял перед энергетикой музыкантов и пустился в ритмичный танец на радость глазам не столь раскованных гостей. Я — одна из тех застенчивых наблюдателей, которая присела на краешек стула и дружными хлопками подбадривала танцующих. Эйтон забавлялся, потрепав притихшего Свена по плечу: — Не хочешь встряхнуть костями, старик? — О-о, нет, — рассмеялся мужчина. — Сегодняшний танцпол полностью твой, Эйт. Эйтон закатил глаза, и как бы я не старалась слиться со спинкой стула, перевёл на меня свой взгляд: — Эми, ты-то точно не откажешь мне в танце, — его брови игриво приподнялись. — Давай-давай. Рассмеялась и покачала головой, испытывая необходимость в ещё одной порции шампанского. Если алкоголь повлияет на моё понурое настроение, то есть вероятность, что я осилю твист? — Эх-х, что же вы все такие сложные на подъём! — разочарованно протянул мужчина, грустно подперев щёку ладонью. — Вообще-то ты меня не спросил, хочу ли я потанцевать, — как бы между делом заметила Никки, не отводя взгляда от своего идеального маникюра. Эйтон подбодрился: — А ты хочешь? — Хочу, — улыбнулась черноволосая и поднялась из-за стола. — Но не с тобой. Прикрыла широкую улыбку пальцами и наблюдала, как мужчина скорчил забавную рожицу в спину Никки и, не усидев долго на месте, отправился следом за ней. Наблюдала за друзьями, поддерживала звонким смехом и громкими аплодисментами. Старалась не замечать, как щекотало ноздри от запаха закусок, переполнивших стол, и урчал желудок от неудовольствия. Запивала недомогание алкоголем, и вскоре даже объятия Свена перестали вызывать раздражения. В какой-то момент позволила не просто водить ладонью по моей коже, но и приобнять настолько, чтобы коснуться губами моего виска. — Какая у Фанни очаровательная причёска, — простодушно воскликнула, наблюдая за веселящейся девушкой. — Она сама себе делает такую красоту. Представляешь? Свен только улыбнулся. — Все такие красивые, — оглядела зал искрящимся взглядом и хихикнула. — Очень красивые! — Ты красивее, — почувствовала прикосновение губ на своей щеке и посмотрела на Свена, от неприкрытой лести которого даже меня затошнило: — Вовсе нет. У меня вид болезненный. — Кто такую глупость сказал? «Неравнодушные», — вертелось на языке, но не решилась озвучить мысли, отмахнувшись от мужчины: — Ты просто привык. Мне нравилось, как виртуозные музыканты медленно сменяли зажигательные мотивы на романтичные композиции. Как пары искусно перестраивались в танце, прильнув друг к другу нежными объятьями. Кто-то не решался сливаться в неспешном танце, возвращаясь к своим столикам, а кто-то только и ждал момента, чтобы насладиться близостью друг друга. Любовалась обилием красивых платьев и не менее красивыми костюмами мужчин, которые сливались в единый водоворот ярких красок. Невзначай кивала в такт приятной мелодии и вздрогнула, когда идиллию нарушил голос: — Эмили, разрешишь пригласить тебя на танец? Замерла, слишком медленно осознавая, что мне не почудилось, и посмотрела на Адриано. Его взгляд, его полуулыбка, его идеально растрёпанные волосы от долгого нахождения на улице, его костюм в горчично-красную шотландскую клетку, его аромат ванили и каштана… Всё это было «слишком» для того, чтобы я оказалось способной выдавить из себя ответ. Режущий смех отрезвил, и я непонимающе уставилась на Свена: — Адриано, дама не одна. Исходя из общих правил этикета, разрешение следует спрашивать у её спутника.