Удобный случай

Надавил на газ и прибавил громкости на дисплее музыкальной системы. Меня переполняло воодушевление от мысли, что спустя несколько минут увижу Эмили. В моей памяти отчётливо запечатлелся образ сероглазой девушки с копной тёмно-каштановых волос. Её по-детски милые черты лица, нежная улыбка, застенчивые взгляды в мою сторону, несмелые, но многообещающие прикосновения. Я лелеял в памяти её образ, и каким же для меня было ударом под дых встреча на праздновании Нового года. Совершенно другая Эмили Ривера: ни яркого взгляда, ни мелодичного смеха, ни детской непосредственности, с которой она реагировала на те или иные неожиданности. В ту ночь я многое переосмыслил и вынес важное умозаключение, с которым не расставался до сегодняшнего дня: Эмили Ривера — девушка, способная влюбить в себя с первого взгляда, Эмили Гласс — полная противоположность. Остановил автомобиль неподалёку от входа в парк, не сразу сориентировавшись с указателями парковочных мест. Многолюдные улицы Нью-Йорка — это лишняя головная боль, особенна для закоренелого неапольца. Парк встретил меня закрытыми аттракционами и палатками, торгующими горячими напитками. Прошёл несколько метров по извилистой тропинке, уводящей прямиком к колесу обозрения, и, прислушавшись к звонкому смеху детей, направился к источнику детской радости. На детской площадке играли несколько детей под присмотром своих родителей, разместившихся на лавочке. Пожалуй, я бы прошёл мимо и позвонил Эмили, чтобы разузнать их точное местоположение, но взглядом зацепился за одинокую фигуру, неспешно покачивающую качели. Эмили Гласс не сразу заметила меня, а я попросту не мог не обратить внимания на девушку, чья серая аура материализовалась грозовым облаком над ней и малышкой. Моя улыбка с каждым шагом, приближающим к девушке, потухала без шанса на возвращение. Однако стоило увидеть на сиденье подвесных качелей маленькую девочку, понял, как запоздало распрощался с улыбкой. При виде розового комбинезона, больших светлых глаз и пухлых щёчек, которые подрумянились от мороза на улице, я широко улыбнулся. Не мог не улыбнуться. — Приве-е-е-т, — весело протянул, подходя к девушке достаточно близко, чтобы коснуться губами её щеки. Секунда — и она покрылась точно таким же румянцем, как и щёчка её дочери. Не будь я под впечатлением от встречи с малышкой, то, навряд ли, нарушил личные границы Эмили. Однако увидел девочку и забылся, переполненный яркой палитрой эмоций. — И тебе привет, красавица, — присел на корточки напротив девочки и коснулся пальцами её варежки. — Тебя Ханна зовут, да? Светло-серые глаза, отливающие переливом голубого оттенка, уставились на маму в немом вопросе. Я без понятия, какой знак дала Эмили дочке, но в следующую секунду она забавно дёрнулась, вскидывая руки вверх, и вскрикнула: — Да! Рассмеялся и деловито пожал маленькую ладошку: — А меня зовут Адриано. — Адри — Адри! — развеселилась малышка и активно заёрзала на сиденье, отчего Эмили поспешила спустить её на землю. Она смеялась, прекрасно понимая, что раз взрослые веселятся, то и ей не стоило отставать. — Какая она классная, — поднялся на ноги и посмотрел на притихшую Эмили. — Вы как, давно гуляете? — Да. Уже хотели возвращаться домой на обед, но задержались, — девушка удержала рядом с собой дочку и напомнила. — У тебя ко мне важный разговор. Кивнул и посмотрел в сторону выхода, вспоминая карту навигатора. Если мне не изменяла память, то поблизости находилось отличное кафе — то, что врач прописал, после прогулки по морозу. — Давайте пообедаем в кафе? Детское меню на высшем уровне, — вновь присел на корточки и заглянул в небесные глаза малышки. — Кушать хочешь? Уверенный кивок вновь заставил рассмеяться, и я поднял взгляд на Эмили: — Мы проголодались, — видя, как она растерянно хлопала глазами, явно сконфуженная быстрой сменой событий, решительно взял ситуацию в свои руки. — Поговорим в тёплом и уютном заведении, а не в спешке, на морозе. Наконец, девушка не скупилась улыбкой: — Наверное, ты прав. Ханна замёрзла. — И ты замёрзла, — кивком обратил внимание на её оголённую шею и, поколебавшись, быстро снял тёмно-бардовый шарф. — Держи. — Нет-нет… Не терпя возражений, настойчиво вложил шарф в её холодные пальцы. Она ещё без перчаток! — Едем кушать, — улыбнулся Ханне и, не удержавшись, погладил указательным пальцем её румяную щёчку. Поднялся на ноги и в галантном жесте пропустил дам вперёд на случай, если Эмили захочет сбежать. А я на ментальном уровне чувствовал её неуверенность в правильности принятого решения, поэтому держался позади. — Ты очень мил с детьми, — впервые за нашу встречу заговорила со мной Эмили, на что я тут же поддержал: — Моя мама работала в яслях, и я часто забегал к ней помогать с малышами. Обожаю детей! Особенно меня умиляют их огромные щёки, — для наглядности надул свои щёки, отчего девушку негромко рассмеялась. — Очаровательно же! Ханна, уверенно вышагивающая между нами, подняла на меня голову, будто понимая, что речь зашла о ней. А она точно понимала, потому что широко улыбнулась и радостно побежала вперёд. Мы покинули территорию парка, и Эмили двинулась в противоположную сторону от места, в котором я припарковал автомобиль. — Ой-й, извини, я забыла, что ты на машине, — смутившись, хихикнула девушка и достала из кармана мобильный телефон. — Сейчас напишу Лиаму, чтобы ждал у кафе. — Я довезу вас до дома. Эмили покосилась на мой новенький Range Rover, и я всё понял. Ей не требовалось говорить о своих опасениях, ведь широко распахнутые серые глаза сдавали её с потрохами: — Я в порядке, — заверил девушку и не без горечи добавил. — Я больше не подвергну тебя опасности. Обещаю. Эмили зарделась ещё больше, прикрываясь дочкой так, как если бы её хрупкое тельце и маленький рост могли спрятать за собой: — Нет-нет, дело вовсе не в этом… Просто, мне надо придумать, что написать Лиаму… В общем, Свен будет интересоваться, почему я не вернулась к обеду. — У вас намечался обед в кругу семьи? Раздражение неприятно защекотало в грудной клетке, и я не знал, как побороть негативные эмоции, чтобы не пугать девушку. Дело не в биполярке, и если даже имела место биполярное расстройство, то впервые я был бы солидарен с обострившимися эмоциями. Меня коробило от мысли, что Эмили сидела за одним столом со Свеном, готовила для него и целовала в знак благодарности за похвалу. Девушка ничего не ответила и подняла на руки дочь, приближаясь к моему автомобилю. Что же, это сработало — немного, но раздражение отступило. — Подожди-ка, — попросил прежде, чем она успела скрыться на заднем сиденье с дочкой на руках. Достал из багажника детской кресло и ловко зафиксировал в салоне, давая возможность Ханне протестировать своё личное бизнес-местечко. — Откуда у тебя детское кресло? — спросила девушка, в удивлении разглядывая дочку в удобном кресле. — Купил, — усмехнулся и открыл дверь для ошарашенной Эмили. — Я очень предусмотрителен. — Подкован на все случаи жизни, — хихикнула и покачала головой, как если бы до сих пор не верила в реальность детского кресла. Её, без сомнений, переполняли вопросы, но она не решилась задать их. Я же не стал развивать тему, рассказывая о своей целенаправленной покупке кресла не просто для «подвернувшегося случая», а именно для Ханны. На протяжении недолгого пути до кафетерия я только и делал, что боролся со своими внутренними демонами. Косил глаза на мобильный телефон девушки, по которому она быстро печатала оправдания мужу, и глушил в себе ревность. Злость. Чувство несправедливости. Сильнее сжал пальцами руль, отчего кожа слышимо затрещала, и почувствовал на себе испуганный взгляд серых глаз. Эмили меня боялась. Чёрт возьми, она меня боялась! — Не знала, что у тебя есть автомобиль в Нью-Йорке, — не озвучила своих опасений девушка и переключилась на безопасную тему. — Родители подарили по случаю успешного окончания университета. Не стал филонить и придумывать небылицы, чтобы произвести впечатление на миссис Гласс. Я был уверен наверняка, что в её окружении, навряд ли, найдётся придурок, который не воспользуется возможностью распушить хвост «заработал честным трудом в своей мультиприбыльной компании». Ничего страшного, если этим придурком оказался я. — Здорово! — улыбнулась она, и я поверил в искренность этой улыбки. — Мои родители, после успешной защиты дипломной работы, внесли первый взнос за аренду здания под ресторан. — Они гордятся тобой: их инвестиции полностью оправдались. — Папа гордился… Он умер несколько лет назад, — опустила взгляд на свои сцепленные пальцы и усмехнулась. — Мама, может, где-то глубоко в душе и гордится. Мне не понравилось то, с какой горечью она упомянула мать. Не следовало развивать тему, но на ментальном уровне чувствовал, как девушка желала продолжить. Краем глаза видел её губы, которые едва уловимо шевелились, явно в порыве высказаться. Я рискнул помочь: — У тебя с мамой не сложились отношения? — Сложно сказать, — тут же среагировала девушка, давая понять, что я не прогадал. — Вроде бы мы видимся, пьём чай, обсуждаем новости и иногда личные темы, но-о… Она считает меня слабохарактерной. Остановил автомобиль на свободном парковочном месте, неподалёку от входа в кафетерий, и развернулся корпусом к Эмили. Она перестала терзать пальцами потрескавшуюся кожу губ и подняла на меня глаза: — Наверное, поэтому я её бешу. — Думаю, не поэтому. Девушка непонимающе моргнула, а я нахмурился из-за услышанной ереси: — Ты не слабохарактерная, Эми. Слабохарактерный человек никогда бы не превратил арендованное на один месяц помещение в один из лучших ресторанов Нью-Йорка. Как минимум, ты упорная, целеустремлённая и сильная девушка. Эмили растерянно блуждала глазами по моему лицу и, наконец, пробормотала: — Спасибо. Мне приятны твои слова. От такой дежурной фразы меня покоробило. Наклонился ближе к девушке, замечая, как напряглось её тело, но не подумал поддаваться — коснулся указательным пальцем её виска: — Это не пустые слова. Ты должна раз за разом повторять в своей голове, пока сама не поверишь в них. Задержал палец на нежной коже девушки, ощущая, как пульсировала венка на её виске. Лихорадка, не иначе. Лихорадка за считанные секунды передалась и мне, потому что не мог заставить себя отстраниться от Эмили. Хотелось пальцами проделать путь по её виску, скулам, спуститься на шею и почувствовать музыку сердцебиения. Да, мне было не под силу отказаться от задуманного, но Эмили оказалась намного сдержаннее — отстранилась, криво улыбнулась и поспешила покинуть салон автомобиля.