***
Медицинская станция Республики. Система Набу Сила гудела от страха, ненависти, сожаления и горя. Оби-Ван отчётливо чувствовал эти тревожные и тёмные эмоции по всей станции. Клоны здесь цеплялись за жизнь, оплакивали погибших или теряли смысл своего существования. Самым ужасным было то, что Кеноби был не в состоянии помочь им: его сил не хватало даже для собственной регенерации. Поэтому джедай чувствовал себя совершенно бесполезным. По настоянию снобов-каминоанцев, он был помещён в отдельную палату и поэтому коротал время, глядя в белый потолок. И как Кеноби ни хотел бы находиться рядом со своими людьми, ему приходилось сидеть здесь, в одиночестве. Однако, откровенно говоря, джедай боялся встречаться с ранеными солдатами. Он был уверен, что подвёл их. Оби-Вана мучила совесть после сокрушительного поражения на Мимбане. Единственной, кто привносил в его дни хоть какой-то свет, была Луминара. Она приносила чай, и во время его распития Кеноби изливал душу собеседнице, раскрывая все мысли, что таились в его голове. С многими из них мириаланка помогла разобраться. Недолгие беседы возвращали их в юность; будучи юнлингами, Оби-Ван всегда мог найти совет или помощь у юной Луминары, а та была рада поделиться напутствием или советом. Тогда такие спокойные беседы приносили умиротворение, но теперь как бы подруга ни хотела, она не могла исправить одного — убрать чувство вины Кеноби за всех убитых на Мимбане. Столько хороших людей погибло, и ради чего? Ради него? Коди и Рекс оказались на волоске от смерти, пытаясь защитить генерала от Гривуса. Оби-Ван был считал себя в ответе за случившееся и не знал, как смотреть солдатам в глаза. Из размышлений джедая вырвал звук открывающейся двери. Он повернулся к входу и увидел Луминару. Она несла поднос, на котором была аккуратно разложена чайная посуда. Заботливая мириаланки вызвала улыбку на лице Кеноби. Оби-Ван, как и прежде, сел у изголовья кровати, чтобы освободить место для подруги. Ундули молча села на кровать, а затем налила свежего и горячего чая в обе чашки. Одну она протянула ему, а вторую приготовила себе. Кеноби аккуратно обхватил чашку, ощущая ладонями жжение от горячего напитка. Он кивнул в знак благодарности, а затем сделал небольшой глоток, наслаждаясь приятным вкусом напитка. — Я вчера связалась со Скайуокером, — произнесла Луминара, пристально глядя на чаинки, кружившие у поверхности. Руки с чашкой застыли у самых губ Оби-Вана. Он прекрасно понимал, что Энакин импульсивен и наверняка повёл себя слишком эмоционально. — Я уверен, что он отреагировал плохо, — ответил Кеноби, делая небольшой глоток. Ундули грустно усмехнулась. — Так и есть… как, собственно, и его падаван, — сказала она, подтверждая догадки джедая. Асока брала пример со своего учителя и перенимала у него как самое хорошее, так и самое плохое. — Мы уже говорили об этом, — произнёс Оби-Ван, вспоминая разговор во время второй кампании на Джеонозисе. — Я помню… просто она так отреагировала… У тебя в подчинении были друзья Асоки? — задумчиво спросила Луминара. Кеноби понял, что уже всё меньше джедаев удивляется дружбе тогруты с клонами. — Да… Капитан Рекс был заместителем Энакина практически всю войну… С недавнего времени он перешёл в моё подразделение, — ответил Оби-Ван. Разум вмиг заполонили гнетущие мысли о том, что Рекс сейчас цеплялся за жизнь на хирургическом столе. Настроение Кеноби испортилось больше прежнего. — Я помню его… Они с Асокой показались Бэррисс хорошими друзьями. Она, наверное, волнуется за него не меньше, чем за тебя, — ответила Луминара. Оби-Ван вспомнил, как наблюдал за взаимодействием Асоки и Рекса, которые были практически неразлучными. — Да… Я и сам успел узнать клонов ближе и понял, что они такие же люди, как и все, — он озвучил мысль, которая была на уме у большинства джедаев. Однако после его высказывания Луминара отчего-то нахмурила брови. — Ты же знаешь, что нам лучше не сдружаться с клонами? Их судьба после войны будет принадлежать сенату, и мы ничего не сможем сделать. Я не хочу испытывать боль, зная, что жизнь твоего друга находится во власти сенаторов, — ответила она, и Кеноби понял, почему она не сближалась с бойцами. Не из-за безразличия к ним, а именно из-за страха потерять их, если они станут её друзьями. Оби-Ван задумался над словами подруги, совсем забыв о принадлежности клонов к сенату. Он знал, что ему было бы больно, если бы Коди, Ваксера, Криса, Бойла, Скретча, Рекса и других списали, избавились от них, как от мусора. И он действительно не мог бы с этим ничего сделать. Люди, рождённые для войны, перестануть быть нужны, когда вновь наступит мирное время. Энакин и Асока разделяли его мнение, как и Эйла, Пло и Шаак, но горстка джедаев не никак не смогла бы противостоять сенату Республики. — Я знаю… — с тяжёлым вздохом ответил Оби-Ван, на что Луминара успокаивающие положила ладонь ему на руку. — Я понимаю тебя, Оби. Гри хороший солдат и человек, и я не хочу, чтобы с ним что-то случилось, но я знаю, что не всегда смогу прийти к нему на помощь, — сказала Ундули, успокаивая Кеноби. Но слова произвели абсолютно противоположный эффект: Оби-Ван понял, насколько джедаи беспомощны, когда вопрос касается жизней клонов. Внезапно дверь в его палату резко открылась, и в комнату буквально влетел Энакин Скайуокер. Его глаза были переполнены беспокойством и раздражением, но, когда его взгляд упал на Оби-Вана, тревога сменилась облегчением. После того, как он ворвался в палату, Луминара быстро отдернула свою руку. Скайуокер сделал несколько широких шагов и оказался у кровати Кеноби. Энакин внимательно осматривал бывшего учителя на предмет тяжёлых ранений и других повреждений. Оби-Ван заметил, что под глазами у Скайуокера были яркие тёмные круги, говорившие о его плохом сне. Волосы Энакина были грязными и растрёпанными: видимо, из-за спешки сюда он совершенно забыл сходить в освежитель. — Ну, привет, — поздоровался Оби-Ван, криво улыбнувшись. На лице вошедшего наконец-то показался намёк на улыбку. — Ты живой. Какое облегчение, старик. Я уже думал, что потерял тебя, — облегчённо вздохнул он, садясь на кровать напротив Луминары. — Я тоже рад видеть тебя, Энакин. Я не думал, что ты примчишься так быстро, — ответил Кеноби, задумываясь, не бросил ли он канцлера посреди переговоров, чтобы примчаться в систему Набу. — Благо переговоры прошли недолго, и, как только канцлер узнал о случившемся, он разрешил нам отправится сюда. Мы высадили его на Набу по его просьбе, а сами направились на станцию, — объяснил Энакин причину, по которой они прибыли раньше положенного. — Это хорошо. На переговорах ничего не случилось? — спросил Кеноби, интересуясь миссией Энакина так же, как делал всегда. — Ты серьёзно хочешь услышать это?! Оби-Ван, ты весь искалечен Гривусом, а весь твой батальон практически уничтожен. Моя миссия, по сравнению с этим, — бесполезно проведённое время, — эмоционально ответил Скайуокер, напоминая ему о фиаско на Мимбане. Перед глазами бывшего учителя вновь замелькали падавшие замертво солдаты, насмехающийся Гривус, а сердце болезненно кольнуло от вины. — Энакин… Я… — пытался Оби-Ван найти подходящие слова, чтобы ответить Энакину, но как назло в голову ничего не приходило. — Разговоры могут подождать, Скайуокер. Магистру Кеноби нужно отдохнуть, — холодным, как лёд, голосом сказала Луминара. Она крайне профессионально могла менять свой голос с официального на мягкий, и наоборот. — Но… — попытался возразить тот, однако мириаланка подняла руку, чтобы попросить молодого джедая помолчать. — Скайуокер, ты сможешь навестить его после назначенных процедур, — сказала Ундули, поднимаясь с края кровати. Кеноби заметил, как она оглядела комнату, будто ища что-то или кого-то. — А где твой падаван? — Асока?! — удивился Энакин, также не увидев свою ученицу рядом. Он словно совсем забыл о ней. Оби-Ван закатил глаза: всё-таки Скайуокер был ужасно рассеянным. Луминара также не смогла сдержаться и подняла бровь, увидев реакцию молодого джедая. — Думаю, она, наверное, пошла навестить солдат, — вмешался Кеноби, зная, как тогрута заботилась о клонах. — Хм… Ладно, Оби-Ван. Я приду позже. Постарайся не умереть, пока меня не будет, — устало произнёс Энакин и медленно направился к выходу. Бывший наставник благодарно кивнул Луминаре. — И не посмею, — ответил он в след бывшему ученику, после чего тот остановился, посмотрел на него из-за плеча и весело усмехнулся. Успокоившись, Скайуокер покинул палату. — Отдыхай, Оби, — пожелала Ундули, вновь положив свою руку поверх его, но через секунду убрала её и последовала за Энакином. Оби-Ван проводил взглядом подругу, и, как только за ней закрылась дверь, он воскресил в памяти разговор с Луминарой на Джеонозисе. Правда ли, что Кеноби забыл о ней и Квинлане, заменив их Сатин много лет назад?***
Энакин вышел из палаты Оби-Вана. Хотя со стороны казалось, что он спокоен после случившегося, на самом деле его переполняло горькое сожаление. Скайуокер понимал, что, оставив Оби-Вана одного на Мимбане, он сделал из него идеальную мишень для такого ублюдка, как Гривус. Энакин понимал, что в этой битве он должен был прикрывать спину бывшему учителю. Теперь Скайуокер чувствовал, что Кеноби слишком сильно переживает из-за случившегося и знал, что вины генерала 212-го там не было. Он читал отчёт. Силы были неравными. Ещё ужасало его прочитанное в отчёте, а ещё и то, что Рекс и Коди были серьёзно ранены. Медикам удалось стабилизировать их — они сделали всё возможное. После суточного пребывания в бакта-резервуаре Коди шёл на поправку. Врачи говорили, что в скором времени он сможет вернуться к своим обязанностям на поле боя. А вот Рексу повезло меньше, чем его брату. Медикам удалось излечить его раны, однако после операции капитан впал в кому. Он был подключён к аппарату жизнеобеспечения, в то время как Скретч с товарищами пытался найти способ, как пробудить капитана. — Скайуокер, — позвала его Луминара. Энакин повернулся к ней. — Магистр Ундули, я хотел сказать спасибо вам за то, что вытащили Оби-Вана оттуда, — поблагодарил он, радуясь, что магистр вовремя пришла на помощь, когда Скайуокер не смог. — Не стоит благодарности, — отмахнулась Луминара. Она считала, что так поступил бы любой джедай. — Эх, всё равно спасибо. Я до сих пор не могу поверить, что Гривус провернул такую хитрую ловушку, — недоумевал Энакин, так как помнил, что планы генерала Сепаратистов никогда не отличались особой хитростью. Значит, в этот раз он действовал по плану Дуку. — Я уверена, что за Гривусом стоял граф Дуку, — озвучила Луминара точно такие же мысли, которые крутились у Энакина в голове. — Обсудим этот вопрос позже, Скайуокер. Я хотела поговорить с тобой насчёт магистра Кеноби. — О чём конкретно? — спросил он, нахмурив брови и гадая, что было на уме Ундули. — Эта битва была очень тяжёлой, как для него, так и для его людей. Я чувствую, как он сломлен огромными потерями. Он чувствует вину за случившееся. Ему понадобится твоя поддержка, Скайуокер, дабы он вновь восстановился. Ты, как никто другой, сможешь ему помочь. Я могу положиться на тебя в этом вопросе? — спросила Луминара. — Можете. Я сделаю всё, что в моих силах, — решительно ответил Энакин, желая помочь Кеноби, ведь тот в другой ситуации поступил бы точно так же.***
Беспокойство захлестнуло Асоку с головой. Ведомая эмоциями, она быстро стремительно шла по белоснежным коридорам станции в поисках одного человека. Энакин был крайне обеспокоен состоянием Оби-Вана и даже не заметил, как разминулся с тогрутой на одной из развилок в коридоре. Девушка узнала у протокольного дроида, где находился Рекс, хотя при выяснении возникли небольшие трудности: в базе станции капитан был забит под своим номером, а не именем, поэтому Асоке понадобилось время, чтобы объяснить дроиду, кого именно она искала. К счастью, он понял её и показал, где нужно было искать Рекса. Тогрута была настолько погружена в свои мысли, что игнорировала любопытные взгляды солдат и каминоанцев, внимательно следивших за мчавшимся по коридору коммандером. Добравшись до нужного места, она очутилась около широкой двери. Внезапно вся решимость увидеть Рекса покинула её и сменилась страхом. Что если он инвалид или мертвец? Что если увиденное разобьёт ей сердце? Тогрута нервно закусила губу, вонзая в неё свои острые клыки. Скрепя сердце, девушка сделала глубокий вдох и нажала на кнопку. Дверь в палату раздвинулась. Войдя в комнату с приглушённым светом, Асока увидела множество отделённых друг от друга ширмой коек, на которых лежали раненые солдаты. Тогрута стала всматриваться в каждого клона, но быстро поняла, что таким способом искать Рекса будет слишком долго: у многих клонов были перебинтованы головы, и внешне их было не различить. Поэтому Асока прислушалась к чутью, чтобы найти силовую подпись капитана. Через несколько секунд она почувствовала Рекса. Его сигнатура была слабой, отчего сердце Асоки заколотилось, как бешеное. Да, он был жив, но находился в очень тяжёлом состоянии. Тогрута быстрыми шагами двинулась в сторону капитана. Она видела, как некоторые солдаты наблюдали за ней с нескрываемым интересом и любопытством. Но девушке было совсем не до них. Дойдя до нужной койки, Асока увидела его… Лицо Рекса было покрыто бактой-пластырями, грудь была полностью перебинтована, а к его дыхательным путям была подсоединена машина для искусственной вентиляции лёгких. От увиденного сердце тогруты ушло в пятки, а в горле застрял горький ком. Она медленно подошла к койке и присела на рядом стоящий стул. Асока протянула свою руку и крепко сжала пальцы клона. Его рука была холодной, из-за чего по щеке девушки скатилась одинокая слеза. — Рекс… Ты меня слышишь? — хриплым голосом спросила Асока в надежде, что капитан откроет глаза и одарит её своей мягкой улыбкой. Однако ответом была лишь тишина, которую время от времени прерывал писк машины, поддерживавшей в клоне жизнь. — Прошу… прошу… Открой глаза. Мне больно видеть тебя таким, — всхлипнула тогрута. Обхватив руку Рекса, она нежно поцеловала его в костяшки пальцев. Асока больше не могла сдерживаться, и слёзы ручеками потекли по её щекам. Она положила голову на плечо клона и попыталась вдохнуть родной запах Рекса, но вместо него почувствовала только бакту. — Ты обещал, что не оставишь меня… Что мы всегда будем вместе… Я не хочу продолжать эту войну без тебя, Рекс, — тяжело дыша, шептала Асока, цепляясь пальцами за него. Неожиданно она почувствовала чью-то руку на своём плече, отчего её передёрнуло. По спине пробежалась обжигающе ледяная волна. Девушка повернула голову и увидела Коди. Он опирался на костыль, а его грудь и часть живота были перебинтованы. — Эй, это всего лишь я, коммандер, — успокаивающим голосом произнёс клон. Только после слов маршала-коммандера напряжение не покинуло её тело. — Я всё могу объяснить, — сказала Асока, вытирая щёки тыльной стороной ладони. Коди не стоило знать об их отношениях с Рексом, ведь он был большим приверженцем правил. — Не стоит. Я всё знаю о вас, — сказал он, слегка улыбнувшись тогруте. Асока удивлённо уставилась на бойца. — Откуда? — дрожащим голосом спросила она, боясь услышать осуждение со стороны клона. — Рекс рассказал мне. Незадолго до его перевода в 212-й, — ответил Коди, пододвигая второй стул рядом с девушкой. — И ты не станешь сдавать нас? — удивлённо спросила Асока. — Если бы я хотел то давно сдал бы вас. Только это мне ни к чему, — ответил маршал-коммандер, после чего тогрута заметно расслабилась. — Спасибо, — едва заметно улыбнулась она. Коди кивнул и сел рядом с ней. — Мне невыносимо видеть его таким… — сказал он, не отрывая глаз от капитана. Асока заглянула в полные печали и тревоги глаза солдата и тихо ответила: — Мне тоже. — Не так давно он рассказывал мне о вас, — сказал Коди, не поворачивая головы. Асоку заинтересовали слова клона. — Он восхищался вами, буквально боготворил. Я никогда не думал, что увижу настолько по уши влюблённого человека. — Я люблю его… И я очень долгое время боялась быть отвергнутой, — призналась девушка офицеру, который наконец-то повернулся к ней. — Когда он ответил на мои чувства, я была вне себя от радости. Я стала по-настоящему счастливой. — Я счастлив за вас обоих. Вы искренне любите друг друга, — продолжил маршал-коммандер, заставляя тогруту улыбнуться. — Будем надеяться, что врачам удастся вытащить его из комы. — Комы? — ахнула Асока. — Да… Врачи пытаются сделать всё возможное, чтобы вытащить его оттуда, — ответил Коди, после чего новая порция слёз хлынула из глаз тогруты. Она уткнулась лбом в плечо бойца, и, судя по его реакции, он на несколько секунд напрягся, однако вскоре расслабился. Клон приобнял Асоку, давая ей выплакаться. Хотя тогрута была убита горем, она заметила покатившуюся по его щеке маленькую слезинку. Вскоре плач стала утихать. Лишь редкие всхлипы и неровное дыхание прерывали тишину медотсека. Девушка так и оставалась в том же положении, уткнувшись в плечо солдата. Она боялась, что если вновь посмотрит на израненное тело Рекса, истерика накатит на неё второй волной. Присутствие и поддержка маршала-коммандера помогали ей успокоиться; тогрута понимала, что он тоже переживал за состояние капитана не меньше её. Напряжённую и тоскливую атмосферу палаты прервал шум от отъехавшей в сторону двери. Асока и Коди синхронно повернулись на звук и посмотрели на гостя. Им оказался Энакин Скайуокер, который взглядом искал их по всей палате. К сожалению, он быстро нашёл падавана и клона и двинулся к ним. Учитель пришёл совсем некстати: Асока хотела разделить своё горе только с Коди. — Вот ты где, Шпилька, — сказал Энакин, внимательно изучая их лица. Затем его взгляд упал на бессознательное тело Рекса, безучастно лежавшее на кровати. — Крифф, Рекс, — единственное, что смог выдавить из себя Скайуокер. — Учитель, пожалуйста оставьте меня в покое, — с мольбой в голосе попросила Асока, надеясь на сострадание наставника. — Ох, Асока… Я не знаю, что сказать. Я понимаю, что вы с Рексом были друзьями, и мне понятны твои переживания за него. Но нас ждёт совет, чтобы мы отчитались за итог нашей миссии на Рилоте, — ответил Энакин подходя к заплаканной тогруте. Он положил руку ей на плечо в знак поддержки, однако девушка отдёрнула её. — Сходите на эту встречу без меня, — сказала она, не собираясь уходить от возлюбленного. — Асока, я тоже переживаю за Рекса. Он мой друг, поэтому мне небезразлична его жизнь. Но мы ничем не сможем ему помочь. Надо доверить это дело врачам и не мешать им выполнять свою работу, — Скайуокер попытался втолковать тогруте, что сидение возле кровати Рекса никоим образом не поможет ему выйти из комы. Возможно, в его словах и был смысл, однако ровный тон Энакина не на шутку разозлил Асоку. — Нет, учитель. Вы не друг Рекса. Вам плевать на него, — рявкнула она. — О чем ты? — спросил тот, не понимая претензий ученицы. — Я вам говорила, что на Мимбане что-то происходит, но вы даже слушать меня не стали. Корик предъявил доказательство, но вы опять не стали привлекать к этому свое внимание, — приглушённо рыча, сказала девушка. Коди молча наблюдал за ними, боясь попасть под раздачу. — Асока, я… — Хватит! Я чувствовала, что что-то не так! Только вот слушать вы меня не захотели! Мнение канцлера для вас важнее моего! И что в итоге, мастер?! Магистр Кеноби чудом остался в живых! Коди чуть не убили! Сотни солдат погибло на этой проклятой планете! Посмотрите на Рекса! Он самый лучший солдат во всей этой чёртовой Республике, он прошёл десятки самых ужасных битв! Посмотрите на его состояние! На нём живого места нет, уже не говоря о том, что он в коме! — кричала Асока на джедая, который пристально смотрел на неё, не в силах произнести ни слова. Тогрута даже не заметила, как обнажила клыки и зарычала в полную силу. Она чувствовала гнев, злость, печаль и тоску. Инстинкт хищницы начал брать над ней вверх. — Асока, тебе надо успокоиться. Эмоции преобладают в тебе. Не стоит им позволять управлять твоим разумом, — почти шёпотом говорил Энакин, медленно приближаясь к ней. Краем глаза девушка заметила потрясенного Коди, который пытался не оказаться на пути двух джедаев и был готов выбежать из медотсека в любую секунду. — Лучше не подходите, мастер! Оставьте меня в покое! — взревела Асока, указывая на джедая пальцем. — Держи её, Коди! — приказал Энакин, и тут, неожиданно для тогруты, клон схватил её за руки и вывернул их за спиной. Она зарычала, пытаясь вырваться из крепкой хватки маршала-коммандера. Несколькими широкими шагами Скайуокер преодолел расстояние между ними и провел рукой возле её лица, после чего сознание девушки стало погружаться в темноту. Последним, что она услышала, был вопрос учителя адресованный Коди: — Что, ради силы, с ней произошло?