Tales Under the Moonlight

Шатры принялись возводить еще затемно, и когда начало светать, поле перед замком и часть сада уже были заняты ими. Здесь, здесь и там - куда ни посмотри, белое полотно на фоне листвы, и Артур вспоминает полураскрывшиеся цветы белого шиповника, который они с Биллом видели пару дней назад. Один-единственный куст, покрытый бутонами сверху донизу. Когда расцветет, сказал Билл, легонько прикасаясь к одному из бутонов, аромат будет просто невероятный. Артур только согласно покивал тогда, потому что понятия не имел, как пахнет шиповник. Больше ни о чем приятном или отвлеченном от дворцовых дел они в тот день не говорили, возможно, Артур запомнил про шиповник еще и поэтому, возвращаясь к нему мыслями посреди очередного обсуждения очередной проблемы.Может быть, он уже расцвёл, и стоит в глубине сада, покрытый цветами, бело-зеленый, торжественный... Идея устроить праздник - без разницы, по какому поводу, просто праздник, с жонглерами, музыкантами и огнеглотателями - только на словах казалась такой лёгкой и весёлой, на деле это обернулось дополнительными хлопотами, и у Артура голова уже шла кругом, хотелось чтобы все решилось каким-то волшебством, но, видимо, у волшебства тоже были свои пределы. С праздником все на деле оказывалось точно так же, как с тем, чтобы быть королём - только звучит красиво. Стоило пойти посмотреть на жонглеров или послушать музыкантов, как вокруг начинали тесниться люди, которые хотели спросить о чем-нибудь, или выразить своё почтение, или просто постоять рядом, словно Артур их рядом стоять приглашал. И Билла, как на зло, целый день не было видно, как будто он прятался, но это уж глупости в голову лезли, конечно же, у него тоже есть дела, и он не обязан постоянно рядом с ним, Артуром, проводить время. Билл появляется уже ближе к вечеру, когда от земли тянет холодом и сыростью, а у Артура от бесконечных разговоров, обмена любезностями и застывшей на лице улыбки начинает болеть голова. Билл подходит очень близко, считай, вплотную, и он первый, от кого Артуру не хочется отступить на пару шагов назад. Билл улыбается и говорит: - Смотри-ка, расцвёл, - и протягивает Артуру на узкой ладони что-то маленькое, даже на вид нежное, и бесконечно совершенное. Артур щурится, пытаясь сообразить, что это, и вдруг ощущает аромат. Тонкий, горьковатый, очень нежный. Цветок шиповника белеет в летних сумерках, стебель слегка колется шипами, от шатров слышны смех и музыка. Билл продолжает смотреть на него, все так же улыбаясь, и Артур впервые за день чувствует себя хорошо. - Пойдём, - говорит он, - огнеглотатели еще не начинали, а смотреть на них точно интересней, чем на меня, так что нам, возможно, даже удастся оценить представление от начала и до конца