IT.Circus monster

… 1934 год…

      Кафе-мороженое “Sweets” было излюбленным местом для Мерез. В заведении играла джазовая музыка – женщине она очень нравилась. Но больше всего она любила угощения, которые там подавали. Вот и сейчас женщина ожидала свой заказ, осматривая помещение и ловя на себе заинтересованные взгляды.       Многие мужчины в кафе заглядывались на нее, ведь Мерез была невероятно красивой. За столиком сидела стройная женщина с осиной талией и прямой осанкой, что так ценилась в те года. Голубая юбка-карандаш до колена подчеркивала длинные ноги. На белую блузку с жабо был накинут жакет под цвет юбки. Белые волосы уложены в прическу под беретом. - Ваш заказ, мисс       Женщина-официант поставила на стол порцию ванильного мороженного с корицей и кружку эспрессо. Мерез поблагодарила сотрудницу и приступила к трапезе.       Но никто из посетителей не знал, какую опасность представляла для них эта таинственная женщина. Каждый день она приходила в это кафе, чтобы найти новую жертву.       В Макромире никогда не было места слабым, не было эмоций и каких-либо проявлений чувств. Все, что она и ейподобные могли испытывать – чувство извечного голода.       Мерез не была слабой, поэтому смогла выжить и даже нападала на более слабых представителей своего Мира. Ее вид называл себя Мертвыми Огнями – это действительно были сгустки энергии и света различной окраски и размера. Их свет нес лишь смерть для остальных Миров.       Были и существа намного сильнее и могущественнее нее самой. Эти Огни наводили страх на других “жителей” Макромира. Одним из таких был золотой Огонек. Он, как и Неккар, бродил по просторам Вселенной, поглощая планеты и их жителей.       А потом этот Пожиратель Миров просто исчез: нашел мир, пригодный для пропитания – Землю – и остался там. Изредка его сущность появлялась в Макромире, когда на Земле у него начинался период сна.       Ей стало интересно: что такого есть на это планете, раз она так привлекла Пожирателя? И Неккар отправилась на Землю, чтобы посмотреть, что собой представляла планета. Она даже подумать не могла, что мир людей ее так затянет. - Грех такой девушке сидеть в кафе одной       Мерез подняла взгляд на мужчину средних лет, солидной внешности, в которой проглядывались английские корни. Женщина улыбнулась ему, жестом приглашая составить ей компанию. Мужчина опустился напротив, заказав американо. - Так, почему Вы одна? - Ну… - потянула Мерез, кокетливо отводя взгляд – Вышла погулять до любимого кафе. Гулять, как видите не с кем - Тогда я представлюсь. Меня зовут Скотт – мужчина кивнул – А Вас? - Мария - Красивое имя       Женщина улыбнулась, завязав со Скоттом разговор, в ходе которого она узнала о собеседнике все, что нужно: он был холост, жил один в небольшом домике. Этого ей было достаточно, чтобы бедолага стал жертвой. Теперь ей требовалось заманить его в свой дом, откуда мужчина уже вряд ли выйдет. Из всех жертв, именно с мужчинами этот “фокус” выходил намного легче: стоило улыбнуться им, пофлиртовать и они уже готовы идти за Марией куда угодно. - Что ты делаешь сегодня вечером? – поинтересовался Скотт, с надеждой смотря на собеседницу - Как и в другие вечера: в одиночестве, буду слушать классику - Не желаешь разделить его со мной? - Не откажусь       Еще немного поговорив, Скотт подал руку Марии и повел ее к своему автомобилю. Дом женщины находился в десяти минутах езды, практически на окраине Дерри по Джексон-стрит.       Машина остановилась напротив дома Мерез. Женщина вышла из авто, провожая “ухажера” к двери. Тот безотказно следовал за Марией, ни о чем не подозревая.       Мерез любила простор, поэтому в доме был минимум мебели, но она выглядела роскошно, что говорило о богатстве хозяйки. Скотт прошел на кухню, пока Мария включала музыку – что-то из репертуара Моцарта. Перед этим она не забыла запереть дверь – вдруг жертва попытается сбежать. На кухню она зашла с бутылкой вина, которое принялась разливать по бокалам. - Что привело тебя в Америку? – спорила она у собеседника - Как догадалась? - Тебя выдает акцент и манеры - Ты наблюдательна. Да, я переехал из Эдинбурга       Мария поставила бокал перед Скоттом и села напротив него, закинув ногу на ногу. Они снова начали разговаривать: о Дерри, об их работе, о каких-то личных историях. Все это время Мерез наблюдала за состоянием собеседника, выжидая необходимый момент.       В какой-то момент у мужчины начало плыть в глазах, тело сковала легкая слабость. Он протер глаза и усмехнулся: - Какой крепкий напиток… Скажи, где у тебя ванная? - Закрытая дверь в конце коридора       Мужчина встал, но тут же без всяких сил рухнул на пол. Он услышал тихий смешок со стороны женщины. С непосильным трудом Скотт повернул голову. Мерез поднялась на ноги и ровно, будто не пила, подошла к жертве, попутно снимая жакет. - Это бесполезно, Скотт – голос женщины стал холодным – Лучше не шевелись - Ч-что ты мне… налила? – еле выговорил собеседник       Она учуяла запах страха, и глаза женщины приняли зеленый цвет. Мерез с легкостью откинула мужчину, который смог подняться на четвереньки, чем вызвала у жертвы большую панику. Скотт немного пришел в себя и попытался хотя бы уползти из дома. Женщину это забавляло и она тихо хихикала, медленно надвигаясь на жертву. - Уйди от меня!... Что ты такое?! – кричал мужчина - Я то, что людям сложно понять       Женщина вышла в коридор, куда уже успел уползти Скотт. Схватив его за ногу, она с силой сжала конечность – Скотт закричал. - Какие у тебя вкусные эмоции, дорогой… Я, надеюсь, не сильно тебя огорчила? У тебя были иные планы на этот вечер…       Женщина повернула ногу до хруста в колене, и Скотт закричал сильнее и громче. Чтобы никто ее не раскрыл, существо перевязало рот мужчины его галстуком. Мерез потащила жертву в ванную: там пол кафельный и его легче будет вымыть. Только Скотт оказался на холодной глянцевой поверхности, как женщина устроилась на его бедрах. Кончики ее пальцев вытянулись и заострились в твердые когти. Расстегнув его рубашку, Мерез вонзила когти в тело жертвы, вспарывая его от шеи до живота. Мужчину затрясло в агонии, под ним начало расплываться кровавое пятно. С легкостью сломав ребра, Мерез принялась поедать внутренние органы, вдыхая остатки сладкого страха, что летали в воздухе. В глазах Скотта застыл ужас, он что-то пыхтел, пытался что-то сказать. В ответ она лишь улыбалась безумной улыбкой, разрывая зубастой пастью органы…       Через час женщина уже нежилась в ванне с теплой водой. Она бросила взгляд на труп, который все еще лежал на кафеле. Голова Скотта была запрокинута так, что создавалось ощущение, будто он смотрел на нее. Но это ничего не вызвало в существе. - Не смотри на меня так – вслух произнесла она – Вы, мужчины, сами поддаетесь похоти. Будто я не знаю, о чем вы думаете, глядя на меня       Смыв с себя кровь, Мария оделась в домашний костюм и посмотрела на тело. С ними она поступала одинаково: мясо замораживала, а кости и голову скидывала в колодец, что находился на пустоши. Со Скоттом она поступила так же. “FordV8”, принадлежавший мужчине, она оставила себе – научиться водить для нее не составит труда.       Избавившись от тела, Мария принялась за уборку в ванной, стирая с пола лужу крови. “В следующий раз буду закидывать вас сразу в ванну” – негодовала она, ползая с тряпкой по кафелю.       Закончив с уборкой и убедившись, что не осталось ни следов, ни улик, женщина опустилась на мягкий диван и закрыла глаза, вслушиваясь в играющую симфонию. Теперь она понимала, чем ее “собрата” привлекла Земля – страх и плоть людей оказались достаточно сытными, а их жизнь очень увлекательной. Мерез посмотрела на календарь – 1934 год. Она прожила уже четыре года в этом мире. Ей нравилась музыка и книги, по которым существо быстро адаптировалось. Всему остальному она училась “на ходу”, читая мысли людей и наблюдая за их деятельностью.       Была глубокая ночь, когда в дверь дома молодой семьи постучали. Глава семейства, зевая, подошел к двери и открыл ее. Увиденное его обеспокоило и удивило одновременно. На террасе стояла девушка в длинном вечернем платье. Она вся дрожала – промокла под дождем. Белые волосы, уже выбившиеся из прически, лежали на плечах. Девушка подняла на хозяина дома покрасневшие от слез глаза. - Простите, что побеспокоила вас так поздно. Вы можете мне помочь? - Что случилось? - Я хотела поехать домой, но мой автомобиль заглох, как только я выехала из города, ваш дом был ближе всех. Вы можете вызвать эвакуатор?       Мужчина, очарованный девушкой, пропустил ее в дом. Проснулась и его жена, которая вышла из комнаты. Мерез рассказала и ей историю о вымышленном авто за городом. Девушка пожалела ее и ушла на кухню – приготовила горячий напиток, чтобы ночная гостья согрелась. - Странно… Служба не отвечает – вслух сказал хозяин дома, стоя у телефона - Посидите у нас, Мария, пока дождь не пройдет. Можем дать вам гостевую комнату - Большое спасибо за гостеприимство. Еще раз извините, что разбудила вас       В ходе беседы, пара потеряла бдительность, и больше настоящих хозяев никто не видел. Наутро в доме уже жила беловолосая женщина и, соседей, казалось, даже не волновала судьба семейной пары, которая была съедена ночью.       И вновь женщина сидела в любимом кафе, ожидая тот же заказ – ванильное мороженное и эспрессо. Вновь она поджидала нового бедолагу, который попадет в ловушку ее очарования. Пока таковых не было – мужчины только бросали на нее заинтересованные взгляды. Мерез не торопилась: день свободный и она могла сидеть в кафе хоть целый день.       Голод медленно нарастал. По телу пробегала мелкая дрожь, во рту появилась горечь, которую даже мороженое и чужие эмоции не могли приглушить. “Один на три дня” – подумала она. Мясо, которое она хранила в морозильной камере, лишь на несколько часов утоляло голод.       И вот, она учуяла заинтересованность к себе, что исходила от мужчины за барной стойкой. Мерез подмигнула ему, улыбнувшись. Иногда женщина ловила мысли официанток, которые любили сплетничать по кухне – Мария их раздражала. Как только она появлялась в кафе – все внимание приковывалось к Мерез.       Тем временем мужчина постепенно попадал в лапы существа: он улыбался женщине, отвечал на ее подмигивания, но пока не решался к ней подсесть. “Не советую с ней связываться… Несколько дней назад она здесь флиртовала уже с одним…” – как бы невзначай сказала девушка-официант. Но мужчина, казалось, пропустил ее слова мимо ушей, продолжая посылать женщине знаки своей заинтересованности.       Колокольчик над входной дверью оповестил о новом клиенте. Мерез замерла, выронив ложку из рук – всей своей сущностью она почувствовала энергию Мертвых Огней. Ее тело затрясло, вдоль позвоночника прошел холодок, Мерез боялась обернуться и увидеть подтверждение своих опасений.       Шум в помещении резко исчез, и все посетители уставились на входную дверь. В кафе зашел мужчина под два метра ростом. С декоративной тростью, немного сгорбленный. Он целенаправленно шел к беловолосой посетительнице, прожигая взглядом ее затылок. Мужчина ловил на себе осторожные взгляды и перешептывания: “Посмотри на него”, “Он чем-то болен?”, “Какой урод!”. Он не обращал на это внимания, продолжая идти довольно странной походной.       Напротив Мерез шумно опустился мужчина. Не сказать, что он был стар, но уже и не молодой, в темном костюме и шляпе-котелке, которую он снял, войдя в помещение. Его голова была непропорционально большой, редкие рыжеватые волосы скрывали проплешины. Его левый глаз заметно косил, от чего действительно создавалось ощущение, что мужчина болен. - Ну здравствуй, Неккар… Или Мерез… Как сейчас мне обращаться к тебе? - Мария – тихо ответила женщина       Тот клиент, которому Мерез до этого “строила глазки”, увидел, что женщина боится и решил заступиться за нее. Он подошел к ее столику и обратился к мужчине, который продолжал сверлить Марию взглядом желтых глаз. - Мистер, Вы пугаете женщину. Можете покинуть заведение?       Странный мужчина медленно перевел взгляд на “заступника” изогнув бровь в удивлении. Клиент вздрогнул – его взгляд был диким, холодным, будто, вот-вот, и он накинется на него. Глаза сверкнули золотом, и люди в заведении моментально начали заниматься своими делами, разговаривали, но уже не замечали странного посетителя. - Уже какое столетие я живу под Дерри, контролируя этот город… И тут ты… - шипел монстр в обличии человека – Этот город – моя территория, дорогуша!       Взгляд собрата вызывал в ней дикий страх, который сразу же учуял монстр. Мерез поднялась, что стоило огромного труда. Прекрасно зная намерения существа и то, что оно может с ней сделать, женщина выбежала на улицу, села в “Ford” и поехала к дому. Она боялась его: этого монстра ничего не остановит, если он нападет. Он способен съесть ее, как более слабого представителя своего вида.       Женщина тяжело дышала, ее руки тряслись, изредка выпуская руль, из-за чего машину бросало в сторону. Она уже начала проклинать эту оболочку за то, что страх проявлялся подобным образом. Он переизбытка эмоций, Мерез пару раз ударила ладонями по обивке руля, выкрикивая в сторону собрата проклятья.       До дома оставалось совсем немного, но автомобиль понесло дальше по улице, а затем подкинуло в воздух. “Ford” оказался в чаще, перевернутый и дымящийся. Женщина выбралась из-под машины и тут же угодила в хватку существа. ОНО, держа Мерез за тонкую шею, подняло ее над землей. Это не убило бы женщину, но так она точно не сбежит от собрата. - Зачем ты пришла сюда? – прорычал мужчина - По той же причине, что и ты – за нормальной едой! - Не на моей территории! - Думаешь, нам двоим не хватит здесь людей?       Женщина оказалась прижатой к земле. В ответ она зарычала – не собиралась сдаваться и тем более умирать, поэтому намеревалась доказать, что ничем не хуже собрата и тоже может питаться на Земле.       Мерез покинула человеческую оболочку, обратившись три, вращающихся вокруг друг друга, ярких зеленых огонька. Они облетели мужчину со спины, появившись там существом, напоминающим богомола. Схватив соперника передними зазубренными лапами, она вонзила шипастые зубы в его голову. Существо даже не дрогнуло, не смотря на то, что кровь хлынула из черепа к небу. На секунду ОНО замерло, а потом тело начало покрываться трещинами, из которых “поползли” дополнительные конечности, которыми монстр откинул от себя женщину.       Теперь это зрелище выглядело бы для людей крайне устрашающе. Монстры приняли насекомоподобные образы – богомол и паук. В ход шли клыки, шипастые лапы, изогнутые когти. Мерез старалась нанести, как можно больше ран, чтобы ее соперник “завис”. Но, в очередной раз, когда существо-богомол налетело на паукообразное, ОНО вонзило когтистые лапы в женщину. Мерез опустила передние конечности, и соперник без труда опрокинул ее на спину, уже не давая возможности встать. Вторая пара когтистых конечностей вонзилась в ее лапы. Мерез зарычала громче, но не смогла на этот раз покинуть оболочку. - Что такое?! – с поддельным удивлением спросило существо – Не можешь преобразиться, дорогая? - Пусти меня! – прорычала женщина, скрипя клыками - Не лезь на мою территорию! - Ты появляешься здесь раз в двадцать семь лет… Чем я мешаю? - Это. Моя. Территория!       С этими словами, монстр повел лапы в разные стороны. Мерез зарычала от боли – все ее оболочки подвергались чувствам и эмоциям. Ее лапы, с хрустом, отсоединились от тела. Мерез замерла – это не особо ей вредило, но нужно было время, чтобы свыкнуться с болезненными ощущениями. Кровь алыми бусинами полетела вверх, растворяясь где-то в воздухе. Она провожала их взглядом, утробно рыча на собрата.       Паукообразный монстр отошел от Мерез, с довольной пугающей улыбкой осматривая существо, распластавшееся по земле. Он преобразился в того же странного человека, которым был до этого. Он что-то прорычал в сторону Мерез, но та его не слышала. Надев на голову котелок, монстр развернулся и медленно пошел по дороге в оживленную часть города.       Мерез с трудом встала и добралась до дома, и только ночью, чтобы люди ее не видели. Там она вернула свой человеческий облик и посмотрела на руки: “лоскутки” оболочки притягивались к ней, но заживали очень медленно. Ей требовался сон, чтобы набрать сил и восстановить утраченные конечности.       Сделав все, чтобы никто не волновался о ее пропаже, Мария заперла дом, все окна и спустилась в подвал. Там уже был готов “кокон”. Преобразившись в яркие серебряные Огоньки, она погрузилась в глубокий сон.       Что же касалось ее положения? Женщина и не намеревалась покидать город. В отличие от ее собрата, Мерез впадала в спячку по необходимости, но из-за этого еды ей требовалось больше. Мерез решила для себя, что будет жить в Дерри, но во время бодрствования ее соперника, женщина просто будет покидать город… Но пока ей нужно было отдохнуть и восстановиться…