Перепутье Силы

Мытьё Айка, так было решено назвать котёнка, было назначено на утро. К слову, проверить девочка перед ними или мальчик долго не удавалось, поскольку котик был чересчур неусидчив, игрив и главное вреден. Вредный кот, улыбаясь, постоянно ластился к джедаю, будто и не замечая ни своего спасителя, ни ситха. Уже через пару часов Сет заявил, что теперь он больше любит собак и, фыркнув, скрылся из виду в своей каюте, захватит с собой и тарелку с закуской. Как он объяснил, уходя «за моральный ущерб». Подумаешь, пару раз чуть не захлебнулся кафом! А Айк ехидно улыбнулся ему вслед, облизнув шершавым, розовым язычком белую лапку, будто посмеиваясь. Поэтому и дали ему такое странное имечко. Пока Кэнан предпринимал попытки спихнуть со своих колен на колени своего падавана наглого кота, Эзра с сожалением смотрел на старый шрам учителя. От виска до края глаза по переносице тянулся еле видный тёмный след уже зажившей боевой раны, оставленный Молом. Из-за него это произошло. Если бы Кэнан не вернул себе зрение или того хуже, погиб в тот день, он бы себе не простил. В последний год их отношения были натянутыми. Да, пусть мальчик всё ещё считал Кэнана своим учителем и был ближе к нему, чем та же Сабин, но в первые месяцы после битвы в храме стихов даже Чоппер стал ближе к Джаррусу, чем его собственный ученик. Они медленно, но верно удалялись друг от друга, совместными усилиями делая пропасть между ними всё больше и больше, с болью отрывая друг друга из воспоминаний. Кэнан закрылся ото всех и вся, предпочитая медитацию в собственной каюте, не желая показывать свою беспомощность, а Эзра был занят, ведь он обучался. Обучался не тому, чему действительно должен был. Ни единожды он пытался постучать в каюту Кэнана, но будто бы не мог. Так же неоднократно подходил к железным дверям и сам Кэнан, прикладывай ладонь к холодному металлу. И это до сих пор отравляет его. Те мысли, которые крутились в его голове тогда и сейчас- в них есть одна общая деталь. Эзра. — Кэнан, ну ты идёшь? — звучит из прохода в его каюту, в руках барахтается, силясь вырваться, Айк, а на лице играет задорная улыбка. Зимнее утро заставило их всех поёжиться, но постепенно на шаттле вновь начинала кипеть жизнь. Ситх вызвался приготовить завтрак и только неотложные водные процедуры нового попутчика не дали юноше заглянуть за угол, удостоверившись, что Сет стоит посреди кухни с кухонной лопаточной и в цветастом фартуке, внимательно следя за завтраком. Кэнан, закатав рукава своего синего свитера, отрывисто кивает юноше, говоря тащить свой груз в ванную и сам встаёт с кровати. Когда же дверь ванной закрывается, кот понимает, что отступать уже некуда и забивается в угол душа, шипя на подходящих к нему ближе чем на два метра людей. — Чем-то на тебя похож. — ухмыляется Кэнан, оставляя лотокотёнка в покое на некоторое время и занялся ванной. Достав откуда-то с верхней полочки над входом небольшой тазик, налил туда тёплую, слегка холодноватую воду, выхватывая из рук юноши шампунь (ничего лучше для кота не нашлось). — Неси Айка. — приказал джедай, взбалтывая синеватую субстанцию на дне, создавая забавную лёгкую пену, оседающую на стенках тазика и на полу. Эзра, без особых усилий прижимая к себе маленький, серовато-белый шерстяной комок, подошёл ближе, передавая животное в руки наставника. Тот, критически осмотрев лотокотёнка со всех сторон, прикусил нижнюю губу, выбирая момент для погружение Айка в ванночку. Тот же, упираясь тонкими лапками в края тазика, отчаянно мяукал, не желая поддаваться на уговоры и обещания каких-то там заоблачных вкусностей на завтрак. — Прости, Айк. — с сожалением улыбается подросток, с помощью Силы опуская животное в тёпленькую пену. Тот, в свою очередь, успокаивается и большими синими глазищами смотрит прямо в душу мальчишке. — Он пытается меня разжалобить? — с сомнением спрашивает Эзра у Кэнана, не отводя взгляда от льдинок глаз. — Ты выглядишь точно так же, когда пытаешься что-то выпросить. — саркастично подмечает Джаррус, начиная аккуратными движениями намыливать тихому котёнку тёмные бока. — Эй! Не правда! Я намного симпатичнее него. — усмехается юноша, хватая пушистое махровое полотенце с вешалки, чтобы после того, как кот станет чистым, словно вчерашний сугроб, в который плюхнулся Бриджер, обтереть мокрое нечто. — Ну да, конечно. Хотя мне почему-то кажется, что любая особа женского пола выбрала бы его. — Эзра фыркает, а кот, потерев мокрой лапой розовый нос, громко чихает, поднимая облако пены в воздух. — Правду говорю. — пуще прежнего улыбается Кэнан, массирую макушку Айку. — Мне кажется, вы в сговоре. — большие ушки лотокота пригнулись, показывая как коту приятно. Замурлыкав от удовольствия, он подставил и второе ушко, чтобы джедай почесал его у основания. — Наглое животное. — но, как бы он сейчас не изголялся, обзывая белый, пушистый комок, он не мог себе представить, как видя это чудо в ящике, закрывает его. Это просто невозможно. Это существо нуждается в его заботе и Эзра будет ему её дарить, пусть даже через силу. Чувствуя край симпатии к милому существу, он и сам принимает участие в намыливании кота, садясь по другую сторону и почёсывая загривок. Пузырьки липнут к руке, к коту, тот чихает, вынуждая их вылетать за границы тазика. Кэнан посмеивается над неуклюжестью Айка, когда тот неуверенно шагает вперёд, запуташись в лапах. В какой-то момент кажется, будто он обиделся, закрыв льдинки синих глаз мокрым хвостом. Наверное, лучше шанса поговорить с Кэнаном у него больше не будет, поэтому садясь перед тазиком вниз, скрещивая ноги, как это сделал Кэнан, кладёт подбородок на руку, не забывая второй поливать спинку Айка водой. — Кэнан, чего ты опасаешься? — тот удивлённо приподнимает брови, требуя пояснить вопрос. Он выпрямляется, расправив плечи. — Ты сомневаешься, но в чём? Во мне? В себе? — кот жалобно мяучит, вода постепенно начинает становиться прохладной, приходится вернуться к мытью животного. — Нет, не в тебе, не совсем. Вся эта идея с картами мне тоже не нравится, но думаю, ты спрашиваешь меня не об этом. — падаван кивает, вытаскивая кота из тазика, чтобы Кэнан вылил содержимое в ванну, пока Эзра пытается не умереть от потери крови. Кот размахивает когтистыми лапами, в страхе упасть и цепляется за шею, так до верстал прижимаясь к нему дрожащим тельцем. От чувства доверия Эзру перехватывает тёплая волна нежности к испуганному существу, так что он поглаживает ладонью мокрую шёрстку. — Я тоже видел Мола. Что-то заставляет меня думать, что он жив и вряд ли забудет нашу пёструю компанию. — включив кран с водой, окунает кота прямо под него, Эзра крепко держит доверчивое создание, вымывая всю мыльную воду из-под шерсти. — Ты думаешь, он угроза для Призрака? Я так не думаю. — словно отрезав, говорит мальчик, пытаясь выхватить из рук Кэнана махровое, тёплое полотенце, дабы закутать Айка. — Ты плохо его знаешь. Ему отрезали нижнюю половину тела и он жив. Его множество раз пытались убить и он цел. Он погиб и ты это знаешь, но ведь мы оба знаем, что это не так. — расправив полотенце и схватив за два противоположных угла, Джаррус сам кутает котёнка, мёртвой хваткой вцепившегося в плечи хозяина, заодно пытаясь отодрать. Отдирается плохо, с шипением (с шипением Эзры), но от цепляется. — Успокой его Силой. — просит джедай, когда малыш цепко впивается ему в предплечье маленькими, но от этого не менее острыми коготками. Закрывая глаза, мальчик опускает ладонь на макушку зверюшки, осторожно поглаживая между ушек, пока сам ощущает волну тепла у солнечного сплетенья, распространяющуюся по телу приятной негой. Котик тоже чувствует, прекращает терзать руку джедая и опадает в объятия. Кэнан взъерошивает тёмные пряди волос на голове падавана, так же, как и кот ощущая тёплую волну Силы, направленную на окружающее пространство в радиусе нескольких метров. Мальчик льнёт к руке учителя, но быстро приходит в себя, отпрянув, чем чрезмерно разочаровывает Кэнана. — Налей ему молока, а я пока попытаюсь обтереть это чудо. — раздаётся указания Джаррус и остаётся один на один с «этим чудом», готовым в любой момент выпрыгнуть с рук. Мальчик закрывает дверь в ванну, нажимая на панель и, прислонившись к ней спиной, ощущает себя растерянными и смущённым. Что это было за минутное послабление, дающие подобный эффект? Что-то по типу связи с человеком? Возможно. Асока рассказывала, что могла ощущать, когда её учитель -Энакен — оказывался в беде. Может, оно не только так может работать, а, к примеру, передавать и мысли, чувства, эмоции? И, возможно, усиливается, когда один из них взаимодействует с Силой. И разве не так Эзра встретил Кэнана? Не почувствовал? «Всем нам иногда нужна нежность.» — пожал плечами юноша, начиная свой путь к кухонному шкафу. Каждый человек уникален и у каждого человека своя жизнь, своё к ней отношения, свои связи с этим миром. В толпе все они так незначительны, но стоит взять одного индивида и узнать его историю, как становится понятно — это толпа не серая, а пёстрая, разношёрстная, разновозраснтая. Каждый человек имеет своё мнение на тот ли иной счёт и каждый же выбирает себе друзей. Если взять в пример клонов, солдат, то создаётся впечатление, будто все они одинаковы, серы, монотонны, обращая единую массу — армию, но ведь это же не так. Они дружат, ссорятся, имеют свой вкус, свои предпочтения. У них есть ненависть, радость, разочарование и никогда их вкусы, вглядываясь, мнения и чувства к определённому человеку не будут как под копирку одинаковыми. Так и с взаимодействием с Силой. Каждый видит, чувствует и воспринимает её по-своему и эффект она на всех имеет разный, как у джедаев, так и ситхов, как и у обычных людей. Возможно, так она хочет помочь мальчику, подтолкнуть? Возможно, кроме Силы этого всё равно никто не знает. Она связывает своими нитями всё живое, создавая в каждом существе свой узелок и протягивая его к другим людям, связывая их. Так, например, его узелок цепляется за Айка, за Чоппа, за Геру, Рекса, Асоку и много кого ещё. За тех, кто был мальчику близок, кем он дорожил. Кто-то думает, будто эти нити появляются с рождения и узнаём мы о них только когда приходит время. Что ж, наверное так и есть. — О чём задумался, малыш? — на смешливо вопрошает ситх, ставя блюдце с лакомством для лотокотёнка в свободный угол кухни, предоставил коту самому выбирать есть или не есть ту или иную пищу, положив ещё и остатки кусочков мяса. — Я хочу спросить, почему в моменты, когда я обращаюсь к Силе, я неосознанно тянусь к тому или иному человеку? — юноша присел за стол, протаскивая ближе к себе тарелку с горячими блинами, дымящимися от своей свежести. Политые же сиропом истекают тёмными сладкими сгустками. — Ты о джедае? — мальчик изумился насколько быстро его раскусили. — Это закономерно, он твой учитель, ты его падаван. Между вами априори есть связь, именуемая Силой. И ничего удивительно в этом факте нет. — видимо, это одна из тех вещей, что Кэнан не успел ему рассказать до того момента, как у Эзры появился голокрон. С некоторых пор отлынивать от тренировок ему было просто, учитывая состояние учителя. Но он, не смотря на свою слепоту, всё равно находил сбежавшего ученика. Самое страшное в этом было, что Эзра не знал, как он умудряется это делать. Ну, а ещё смущал тот факт, что вместо лекции о дисциплине он просто неодобрительно качал головой, уходя. Здесь волей- не волей испугаешься и пойдёшь за ним. — Дождись Кэнана. — по рукам его ударили лопаточкой, стоило Эзре попытаться утащить один блинчик, лежащий в начале стопки. — А у тебя, то есть Вас был ученик? — вообще-то этот вопрос Эзру мало интересовал, но отвлечь ситха от блинов нужно было, поэтому он попытался привлечь его внимание к незначительному разговору. — С какой целью интересуешься? — скучающе вопросил тот и увидев, как Эзра с помощью Силы пытается поднять блинчик, хорошенько съездил ему ложкой по лбу. Мальчишка, шикнув, потёр место ушиба, сдавленно ругаясь. — Да просто интересно! — обиженный, Бриджер отвернулся от ситха и в этот же момент к нему на колени запрыгнул ещё мокрый кот. — Убери его отсюда! — скомандовал Сет, грозно вглядываясь в маленькие бусинки синих глаз Айка. Притворно — жалобно мяукнув, тот уставился на ситха.– Послушай мальчик… — У меня есть имя! — возразил Бриджер. — Мне плевать, понял? — лопаточка оказалась на столе, а холодные пальцы приподняли его за подбородок. — Твой учитель вообще не занимается твоим воспитанием, как я погляжу. Что ж, тогда им займусь я и первое, что я попрошу тебя уяснить: не смей дерзить старшим и тем более перебивать их. — цепкий хват пальцев разжался только тогда, когда мальчишка отвёл взгляд рассерженных глаз в сторону, откуда послышались тихие шаги. — Он слишком многое тебе позволяет и прощает. Я поговорю с ним об этом. — пообещал ситх язвительно, хотя в фартуке это и смотрелось довольно комично. Эзра тихо выдохнул. Теперь он займётся его поведением. Той его частью, которую не смогли изменить ни строгие взгляды Геры, ни наставления Рекса и Асоки, ни разочарованный взгляд Кэнана после очередной тренировки. Он достал даже ситха, надо же! Той его частью, которая формировалась самостоятельно годами. Что ж, могло бы быть и хуже. — Нам нужно решать, как пройти в Храм. Исходя из того, что мы видели, мы можем предложить, что морозостойких дроидов здесь полно. Вот только, Эзра, ты можешь предположить зачем они выгружали пустые ящики? — спросил вошедший Кэнан, иногда посматривая во время монолога на хитренький взгляд Айка. Кот уже прикидывал куда сядет, стоит только Кэнану присесть на диванчик. — Ну, думаю… — Эзра покосился на ситха. Тот стоял расслабленно, спокойно и ничего не говорило о том, что ещё минуту назад он грозился поговорить с Джаррусом про поведение его падавана. Во время этого разговора Эзра намеревался быть далеко. — Думаю, теперь мне ясна причина по которой они хотели так скоро убраться с Рен- Вара. Они знали про сепаратистских дроидов. Вот только эти ящики и кот… Что-то тут не чисто. Хотя, сказать по правде, мне совсем не хочется узнавать причину столь странных действий с их стороны. И лучше бы и нам поскорее улететь отсюда. — Джаррус вопросительно посмотрел в глаза ученика. — Тебя пугают не дроиды, не так ли? Ты что-то знаешь? — Эзра не мог просто взять и сказать, что на этой планете ему не уютно, поэтому он поскорее хочет отсюда улететь и больше никогда не возвращаться. Нужно найти другую причину, при чём довольно серьёзную для скорого отлёта. — Да.- Эзра на миг задумался, замолчав и этот миг непонятно как перерос в минутное молчание, в ходе которого экипаж выяснил, что кота лучше не подпускать к блинам. Тот цапнул лапкой верхний, политый сиропом блин и не жуя заглотил его, облизнувшись розовым языком. — Что-то здесь не так. — Твой кот под стать тебе, Бриджер. — едко заметил инквизитор, усаживаясь за столик, а кот, который за всё время пребывания на корабле так и не проявил видимого интереса к ситху, решил проявить свою хитрую натуру. Вольяжно вышагивая по коленям Кэнана, он перебрался на колени Эзры и дошёл до инквизитора, буквально рухнув тому на штаны. Сонно зевнув, дёрнул белоснежным ушком и растянулся тёплым тельцем на чужих коленях. Сет чуть опешил от подобного, но выкидывать кота с коленей не стал, чем удивил. — Вернёмся к нашему разговору. Эзра, что ты имел ввиду, говоря, что здесь что-то не так? — Эзра прикусил нижнюю губу, сцапав второй блинчик. — Я не знаю, просто чую, что что-то не так. И да, ты прав, дело совсем не в дроидах. Здесь есть что-то ещё. Вся эта история с Республиканскими ящиками слишком мутная. Вы сможете завтра добраться до Храма? — ситх задумчиво огладил подбородок, продумывая план действий и взвешивая шансы, джедай же просто утвердительно кивнул. — Только в Храме может быть база сепаратистов. Мы же именно там видели двух дроидов и не можем знать их точное количество. Скорее всего, там и дройдеки и В1 и много чего ещё. — Эзра было хотел спросить что значит «В1», но осадил себя. — Если есть В1, то есть и В2, я правильно понимаю? — уточнил он. Кот, лежащий на коленях ситха, расслабленно замурлыкал, пряча маленький носик в пушистом белом мехе хвоста. — А В2 какие? Такие же? — Чуточку умнее, но это не мешало джедаем использовать их для художественной резки по металлу. — улыбнулся ситх. Кажется, наличие кота на своих коленях его совсем не смутило. Радужка всё так же излучала слабый золотой свет янтаря, но красная каёмочка, какая ранее опоясывала жидкое золото, теперь отсутствовало, что про себя отметил Эзра, слегка нахмурившись. — Вам нужна будет помощь, потому как я сомневаюсь, что вы вдвоём сможете справиться со всеми жестянками и ещё параллельно искать карту. — встретив неодобрение в изумрудных глазах, парень не стал акцентировать на нём внимание, а продолжил излагать план действий. — Я пойду с вами и помогу найти карту, если вы решите, что в бою от меня не так много пользы. — Сет, откусив кусочек сытного блинчика, запивая его тёплым, почти остывшим кафом, внимательно слушал. — И, Кэнан, я знаю, что ты против того, чтобы с вами шёл я, но пока что я ощущаю себя здесь просто грузом, не более. Я ни чем не помогаю вам в поисках и это не честно по отношению к вам. Сейчас я бесполезен. — мальчик рассуждал здраво, хоть и принижал себя (не будем забывать, что половину из всего текста на прошлой карте расшифровал именно он, маясь от скуки и безделья), но был прав. Если они пойдут вдвоём, то быстро устанут отбивать атаки и на поиски кусочка им просто может не хватить времени, а ведь им ещё и назад бежать. Значит, Эзру всё же придётся взять с собой хотя-бы как искателя, если не солдата. — Хорошо, ты прав, нам будет необходима твоя помощь. Чем быстрее мы найдём второй фрагмент, тем быстрее уберёмся с этой планеты. Честно говоря, она мне уже надоела. — на кухне было гораздо теплее, чем в остальных помещениях в шаттле. В тех же каютах днём было прохладно, а ночью и вовсе пришлось прятаться под двумя одеялами, свернувшись тёплым комочком, пряча замёрший нос в прохладу подушки. А это белое недоразумение как на зло решило ночевать в каюте джедая, оставив подростка одного. Вот после этого и заводи животных! — Тогда будет лучше держаться в Храме поближе друг к другу, если не хотим остаться без члена экипажа. Связь глушат. — пояснил мальчику Кэнан, так же с аппетитом дожёвывая тёплый блин. — И думается мне, что креативностью создатели карты и те, кто её прятали не отличались, так что она так же должна находится в местном книгохранилище. — Сет хмыкнул, в пол оборота повернувшись к джедаям. — Вы думаете, что они не уничтожили книги? — оба зависли, обдумывая услышанное. Смахнув аккуратным, но быстрым жестом чёлку с глаза, юноша задумчиво склонился над своей кружкой, наблюдая за струйками пара, летящими наверх. — Я вот сомневаюсь, что они хоть что-то оставили так, как было до них и, скорее всего, знания джедаев были утеряны навсегда. — А почему ты думаешь, что сами джедаи, выжившие при нападении, не забрали их с собой? — неожиданно спросил джедай. — Ведь это странно, не находишь? Я имею ввиду, что на Дантуине библиотека была цела, будто бы этот Храм и не был разрушен и покинут. — ситх пожал плечами, а в следующую секунду послышался возмущённый вскрик и наглая, но такая невинная сейчас мордочка Айка облизнулась повторно, утащив недоеденный блин прямо из рук мужчины. — А по ушам? — пригрозил лотокотёнку Эра, тот стыдливо и боязливо попятился. — А тебе? — в том же тоне осведомился ситх, усаживая кота на лапы поудобнее, чтобы тот ненароком не свалился на пол. Ведь он же был ещё совсем маленьким котёнком, который совсем недавно открыл глаза и ещё не понимал ничего. Он не знал что делать можно, а что нет, что хорошо, а что плохо. Этому его должен был обучить Бриджер, который пока что отлично справлялся с ролью пофигиста, смотря на Айка. — Он чувствует твоё недовольство, будь безмятежней. Он ещё слишком мал, чтобы понимать что хорошо и что плохо. Твоя задача — приучить его. В первую очередь — приучить его к лотку. — парень закатил глаза. — Ещё один кот-падаван? Может, мне его научить вещи Силой поднимать? — а потом у мальчика назрел вопрос. — Кэнан, ты не единожды повторял мне, что всё живое связанно Силой. С котом можно контактировать через неё, а можно ли тоже самое делать с людьми? В смысле, я хочу сказать, ведь и люди тоже ею связаны. И если у людей или других рас может быть уровень мидихлориан выше, что и определяет его чувствительность, может ли такое же быть и у животных? — Кэнан удивлённо распахнул глаза. Впервые он видел такой интерес к взаимодействию у мальчишки. Обычно все все подобные упражнения он выполнял с неохотой и старался не использовать без надобности, то есть почти не тренировался этот навык. Сейчас же он задаёт правильные вопросы. — Не все животные чувствительны к Силе. Есть определённые виды, которые могу с ней взаимодействовать. Не так, как джедаи, но могут. К примеру: болотная химера, снежнопёрая птица, воксин. — стал перечислять джедай. Видимо, он намеревался провести многочасовую лекцию на эту тему, времени на которую у них совсем не было, поскольку уже нужно было готовится к вылазке в Храм. Хотелось бы закончить всё до темноты и не попасться кому-нибудь на глаза. — Вряд ли Айк такой же, как и они. — котик досадно мяукнул. — Насчёт людей. Не думаю, что ты можешь с помощью силы их «приручить», но почувствовать взаимодействие с тобой они могут. — мальчик преободрился, пододвинувшись ближе к джедаю и с интересом спросил: — И как это? — Ну ты же можешь ощутить присутствие инквизитора или моё присутствие? Окружающие тебя люди тоже чувствуют нечто подобное, но гораздо слабее и не придают этому значения, просто отмахиваясь. У них тоже прекрасно развита интуиция, Эзра. — объяснил учитель. Мальчик мысленно сделал себе заметку проверить как работает это взаимодействие и какие эмоции вызывает у людей. Если он будет во время разговора излучать умиротворение, радость, то будет ли испытуемый относится к нему доброжелательней? Это же интересно! К примеру, когда он только встретил Кэнана и стал жить на Призраке, старался особо не смотреть тому в глаза, поскольку практически чувствовал его харизму. — Я понял, спасибо. — улыбнулся мальчик загадочно, слегка озадачив такой хитрой улыбкой взрослых. — Так, когда мы выходим? — Сейчас, одевайся. — скомандовал Кэнан, приставая из-за стола, пока ситх беспомощно глядел на клубок шерсти, мерно подымающий и опускавший грудь при вдохе. *** Трап коснулся льдистой поверхности, негромко клацнув об лёд. Теперь передвигаться стало сложнее, поскольку за ночь всё успело замёрзнуть, привратившись в плотную скользкую корочку, скрывая под низом слой снега. Для начала Эзра не желал хвататься за руку учителя, постоянно подскальзываясь, падая, но после пятого приземления на пятую точку, поборол свою гордость, вцепившись в предплечье Джарруса как в спасательный круг во время шторма. Падаван лелеял надежду на дальнейшие самостоятельное передвижение, как только они более менее отойду от шаттла, но только зря молился Силе. Дальше лёд не спешил сменяться рассыпчатым снегом. Зато ветра не было, погода была морозная, свежая, ясная. Кэнан подхватил его под руку поудобнее, веля за собой. Мальчик старался переставлять ноги. — Смотри на меня. — попросил учитель, скользив одной ногой по льду назад, призывая мальчика сделать то же. — Одну ногу, потом вторую. — показал Кэнан, переставляя вторую, утягивая подростка за собой. — Учитель! — воскликнул мальчик, повторяя, но чуть не упав. — Давай, малыш. — Эзра пытался, но ноги будто не слушались, стремясь неуклюже разъехаться в разные стороны, что заставляло мальчика неуверенно жаться к Кэнану. Хотя после пары попыток у него стало получаться. — Ничего сложного. — улыбнулся Джаррус, перехватывая обе руки. — Идём. Мальчика так и подмывыло сказать учителю что-то едкое, но придумать за время их дороги в Храм он ничего не смог, сосредоточившись на том, чтобы не упасть. Половина маршрута далась им без особого труда, они быстро преодолели долину, но дальше, там, где начинались живописные ледяные скульптуры природы, скалы, пришлось повозиться. Здесь даже инквизитор позорно шлёпнулся лицом в снег, которого здесь было куда больше, чем возле шаттла и леса вместе взятых. Склон хребтом тянулся поперёк их маршрута, растягиваясь на долгие километры в скалистые утёсы зимних гор, так что преодолеть их можно было только забравшись, покорив невысокие вершины. Этому препятствовал лёд, но Эзра быстро разобрался со своей бедой, использовав ловкость. Перепрыгивая с одного шаткого ледяного выступа на другой, он быстро, играюче добрался до невысокой вершины, наблюдая как снизу мучаются взрослые. Впрочем, они тоже решили не глупить и так же скоро стали перепрыгивать (благо, высота прыжков позволяла скоро забраться к юноше). Все трое встали в одну линию, рассматривая дальнейший путь. Невысокие горообразования распологали к лучшему осмотру снежных видов и самого Храма, укрытого пеленой нежного зимнего покрывала холодных небесных слёз. Юношу вид впечатлил. Он хоть и любил копаться в запутанных схемах дроидов и модулях, разбираться в сложных кодировках и разноцветных проводках Призрака, но с интересом рассматривал и пыльные старые строения, с изумлённым интересом изучая старинную архитектуру, обычаи. Старина манила своей забытой романтикой, мраком, пылью воспоминаний и таинственностью. Старая культура была так необычная, так возвышенна, что у юноши просто перехватывало дыхание. Рассматривая издалека каждую деталь построения, он и не заметил как остался один, но обернувшись не обнаружил ни учителя, не ситха и стал волноваться. Его бросили? Почему не предупредили, что пошли дальше? И почему он их не видел? Почувствовав толчок в спину он отпрянул, выхватывая меч с пояса. Но там никого не было. Что за шуточки? Второй толчок пришёлся в руку и мальчик с удивлением обнаружил, что на локте остались следы снега, рассыпающегося от прикосновения. Что это? Какие-то снежные твари или… — Ха-Ха! — торжествующе разнеслось эхом по снежным полям, сзади опять полетели снежные комья. Мальчик недоумевал, но предпочёл спрятать меч, узнав в этом торжественном кличе вскрик инквизитора. Не то чтобы Эзра ему доверял, но ведь Кэнан не оставит его наедине с Сетом, так ведь? — Лови! — мальчик, ощутив угрозу шестым чувством, пригнулся, снежный ком пронёсся мимо, так и не задев его. Оглянувшись, подросток поспешил спрятаться за высокий сугроб, но там уже сидел Кэнан, поджидая со слеплянным большим снежком в руках. — Что за…? — его потянули за руку вниз, опуская рядом и всучили в руки снежок. — Кидай. — приказал Джаррус. — Куда? — не понял мальчик, начиная подозревать неладное и коситься на снежок с немым вопросом «, а не взорвётся ли он часом?». — В него, а то он победит! — ну, тут всё оказалось куда проще. Это как война: есть свои и враги, по врагам нужно стрелять, своих защищать. Прицелившись, мальчик бросил снежок и из-за соседнего сугроба раздалось что-то, напоминающее матерный вскрик, какой обычно кричал ласат, пострадавший от шокера Чоппа. — Двое на одного — так не честно! Ещё и джедаями себя называют! — ворчливо откликнулся ситх на вежливое предложение сдаться. — Да, значит не джедаи? Скажи это моему лазерному мечу! — весело вскрикнул Кэнан, отправляя в ответ на двойную атаку ситха крупный снежный ком. Красный нос и щёки, рваное дыхание говорило о том, что джедай начинает выдыхаться, перебегая с одного места на другое, струйки пара из приоткрытых губ растворялись в морозной свежести раннего утра медленно, нехотя, заворачиваясь красивыми узорами. Мокрые пряди коротких волос легли на лоб, а задорная улыбка была настолько заразительна, что передалась и Эзре. Но хитрее всех снова оказался Бриджер, бережно слепив около десяти одинаковых снежков, поставив перед собой в ряд и поднял их в воздух Силой, нацелившись на обоих взрослых и с красноречивым криком «расстрелять!» запустил свои снаряды в цели. Раздалось два негромких вскрика, говоря о том, что обе цели были успешно ликвидированы. — Так нечестно! — возмущённо протянул ситх, отряхиваясь и старательно вытряхивая остатки снега из капюшона. — Где написано? — хитро прищурился Эзра, скрестив руки в рукавицах на груди. — Это же вы напали на меня исподтишка. Я думал, что у нас время поджимает, а вы решили заняться чёрт знает чем! И как вам не стыдно вдвоём на ребёнка? Ай — яй, вот приду и расскажу Айку какие вы все плохие. — Эзра, не наглей. — сбивая с капюшона снег, осадил мальчика джедай. — Нам действительно не стоило задерживаться, но ты так одухотворённо смотрел в даль, что я не удержался. — усмехнулся Кэнан. — Скажи спасибо, что он тебя не стал учить на санках кататься, как хотел. Правда, санок у нас и нет, но от хотел компенсировать это пинком под зад, чтобы скользил дальше. — ехидно усмехнулся ситх, получив локтём под рёбра от джедая. — Да ладно, ладно, шучу. Он бы всё равно далеко не улетел. — шёпотом сказал он Джаррусу. Дальнейший путь был спокоен, но стало нарастать напряжение, поскольку бдительность никогда не бывала лишней на территории противника и наоборот, приветствовалась. Дроидов пока не было видно, но на снегу виднелись характерные следы, указывающие на их наличие. Уже ближе к строению, все трое заблаговременно повытаскивали свои мечи, готовые в любую минуту их активировать. Эзра уже видел новый меч инквизитора, но не переставал удивлённо смотреть на эту конструкцию. Лезвие активировалось по желанию и в одну и в две части одновременно, выпуская золотистый свет кристалла наружу. Нечто похожее он уже видел, рассматривая старые записи в галокроне Кэнана, где что-то говорилось о Стражах Храма. Тогда его очень впечатлила такая конструкция, ведь это было необычно. Меч Кэнана, конечно, тоже имел некоторые особые отличительные черты, да и в руке, наверное, сидел по-другому, нежели световой меч Сета, но спросить подержать чужое оружие мальчик не решался. Хотя меч Кэнана он довольно часто брал в руки и тот стал ощущаться почти как свой собственный. Жаль, конечно, что его первый меч, имеющий синие лезвие, канул в небытие вместе и с его необычной конструкцией. — Постойте. — ситх осторожно осадил их обоих, и они синхронно прислонились спинами к снежному настилу сугроба, стараясь быть незаметными. — Дроиды. — кивнул он в сторону входа, возле которого стояли трое железяк с оружием, изредка переговариваясь. — Холодно. — Холодно, холодно. — согласился второй. — Содержательно. — хмыкнул Эзра. — Ага, — согласился Кэнан. — Ты бери крайнего слева, я возьму крайнего справа. Сет, тебе тот, что посередине. — скомандовал джедай, активируя свой световой меч. Практически сразу кинувшись в атаку, он с размаху снёс дроиду голову, оставив ровный след от меча, а потом вонзил меч и в механическое тело, пронзив практически до рукояти. Ситх тоже не стал медлить и ждать Эзру, быстро разрубив напополам второго. Эзра справился с третьим. — И помните: не разбредаться. — напомнил им Сет, ступая на промёрзлый пол. — Где нам искать книгохранилище? — получив негодующий взгляд Джарруса, мальчик поспешил прикусить губу, стыдливо отводя взгляд. — Да, я понял, не надо объяснять. — придётся пологаться на Силу в этом вопросе и пусть она ведёт их в нужную сторону. Поглубже вдохнув в лёгкие жутко холодный, ледяной воздух, обжигая всё внутри, юноша сосредоточенно закрыл глаза. Выставив руку вперёд, стал медленно представлять находящийся перед ним коридор, разгребая тьму. Дальше было проще, в сознании возникло ощущение, которое бы Эзра не назвал никак иначе, кроме как " знакомое ощущение дома». Словно бы он здесь уже был и сейчас испытывал дежавю, хотя и впервые смотрел на покрытые льдистой коркой стены и длинные, крупные сосульки, отсюда напоминающие огромные острые клыки. Решив ориентироваться на ходу, парень побрёл в сторону одного- единственного коридора, вынуждая взрослых перестать оглядываться по сторонам в ожидании подмоги караульным и последовать за ним, чтобы вскоре обогнать, выставив впереди мечи. По мере затемнения коридора появлялась и становилась всё чётче и чётче многомаршрутная развилка, соединяющая в себе немало маленьких коридорчиков. Коснувшись ладонью холодного камня, Бриджер не раздумывая побрёл вперёд, по крупной главной дороге. — Только не кричи. — предупреждающе попросил юношу ситх, за что получил недоумённый взгляд синих глаз в свою сторону. Впрочем, вскоре падаван понял о чём его предупреждал инквизитор. Хорошо, что Кэнан был рядом и сумел успеть закрыть ладонью уже открывшийся рот. Он промычал в перчатку, испуганно распахивая глаза, на ресницах которых осели маленькие снежинки, от времени превращающиеся во влагу. Синяя, заботливо усыпанная снегом кисть руки была неестественно изогнута, а пальцы с силой впились в лёд пола, жадно вгрызаясь. Потом мальчик поднял взгляд и замер на месте, ощутив, как под курткой и свитером побежали мурашки. Лежащий у стены труп широко раскрывал рот, нижняя челюсть его висела на бок, выставляя на показ иссохший язык и ряд ровный зубов. Место, где должны были находится глаза, впало внутрь черепной коробки, тёмной от мороза кожей приклеившись к черепу, самих же глаз не было вовсе. Ноги трупа были поджаты, он будто бы жался в комок перед смертью, в безрезультатных попытках сохранить внутри последние капли быстро утекающего тепла. И он смотрел на Эзру. Смотрел своими дырами на Эзру, прося о помощи, но мальчик уже ничем не мог помочь. — А! Э… Ой. Извините. — непонятно перед кем извинился мальчик, то ли отдавая дань уважения мёртвому человеку, то ли извиняясь перед джедаем и ситхом за свою несдержанность. В любом случае, перчатка отстраниласть от рта. — И впредь будь готов увидеть нечто подобное. Здесь горы трупов, Эзра, и не стоит над каждым зависать по пол дня, им это уже не поможет, а нас может и выдать. — юноша кивнул, ощущая жалось по отношению к уснувшим здесь навеки существам. Жалость, прожигающую сердце, стоит подумать о муках, которые они испытали, умирая от холода, не имея возможности позвать на помощь, имея силы лишь на то, чтобы скрючиться и молится всем известным им богам о спасении, хотя и понимая, что твоя смерть близка, ощущая гнетущую безысходность от которой хочется плакать. Наверное, так он ощущал себя тогда, думая, что секунды, в которых замер его учитель, удерживая рвущееся наружу пламя, были последними, когда он видит Кэнана в живых. Это и побудило его действовать, спрыгнув с корабля, толкнув в него Геру прямо на руки растерянной Сабин. Это и побудило мальчика помочь Джаррусу, встав с ним рядом, проговаривая " Нет Смерти — есть Сила и если мы и умрём, то умрём вместе». Почему? Потому что он не смог бы справиться с горечью утраты близкого человека и помочь Альянсу победить, будучи совершенно разбитым внутренне. Ведь Кэнан был ему дорог, это правда. Он ещё столькому должен был научиться у него, столько сказать и что бы он делал, оказавшись без опоры, выкинутым в жестокий мир, не имея возможности даже спросить совета — он не знал. Даже когда он стал отдаляться от учителя, он знал, что тот жив и находится не далеко, что он может положиться на него, что Кэнан спасёт его в критической ситуации.  — Вы тоже это слышите? — спросил ситх, прислушиваясь. Эзра ничего не слышал, но по тому, как Кэнан сжал рукоять меча, он не так слушал. Пустив в ход Силу, юноша наконец понял о чём пытался сказать Сет. Надо же, ведь Бриджер даже и не думал применять такую способность надолго, чтобы слушать приближающееся к ним объекты. А ведь слушать было что! По льду клацали металлом дроиды, перекатываясь, словно шарики, по снежному настилу. — Они заметили нас? — обеспокоенно спросил Эзра, помня свою прошлую встречу с дройдеками. Самые неприятные, как ему казалось, из дроидов войны клонов, они безмерно бесили его своим защитным полем, не пропускающим выстрелы. — Похоже на то. — кратко ответил ситх, становясь в боевую стойку.