Альтернатива прежней жизни

За завтраком Гарри и Рон, прямо таки светились от счастья. Не понимая причины приступа радости, Элизабет уткнулась носом в тарелку. Рядом сидящая Гермиона пошла по пути наименьшего сопротивления и в упор не замечала мальчиков, которые и не спешили привлекать их внимание. События прошлой ночи никто не обсуждал. Да и незачем было. Невилл Долгопупс был рад тому, что о ночной вылазке не узнал директор, а что ещё хуже – его бабушка. У Гермионы также в приоритете было не вылететь из школы, что уж там говорить о трёхголовой собаке. А вот Элизабет Паркер сидела в раздумьях. Ей безусловно было интересно узнать, что охраняет пёс, но здравый смысл игнорировал её желания. И правильно. «Я чуть ли не погибла, – рассуждала она. – А думаю сейчас о какой-то ерунде.». Приняв решение отложить эти мысли в дальний угол сознания, девочка уже было собиралась окликнуть свою подругу, как её внимание привлекли совы, стремительно надвигающиеся к гриффиндорскому столу, с огромным свёртком. И Бетти была жутко удивлена, когда совы спикировали над столом и уронили сверток прямо к Гарри в тарелку с жареным беконом. Тарелка разбилась. Не успели шесть сов набрать высоту, как появилась седьмая, бросившая на сверток письмо. Прочитав его, Поттер резко встал и взяв сверток, удалился из зала. –Репаро, – произнесла Элизабет, и повернув голову на лево, увидела лишь спину Гермионы, которая стремительно направлялась к выходу. *** –Нет, ну ты представляешь! Уже минут пятнадцать, Бетти слушала гневную тираду своей подруги о том, какие Поттер и Уизли безответственные, и почему их нарушения поощряются. Она также не забыла упомянуть новую метлу Гарри, и их с Драко Малфоем спор. Элизабет буквально засыпала в кресле, поэтому, как только выдалась свободная секунда, быстро выскользнула из гостиной. *** Хэллоуинским утром Бетти проснулась в приподнятом настроении. Наспех умывшись, девочка позавтракала в Большом зале, который был украшен всевозможными гирляндами и тыквами, и отправилась на урок заклинаний. Профессор Флитвик объявил, что, на его взгляд, они готовы приступить к тому, о чем давно мечтала девочка. С тех пор как профессор Флитвик заставил жабу Невилла несколько раз облететь класс, Бетти, как и все остальные, умирала от нетерпения овладеть этим искусством. Профессор Флитвик разбил всех учеников на пары. Партнером Элизабет оказался Невилл Долгопупс. За два месяца учёбы, девочка уже привыкла к его неуклюжести, поэтому совершенно не удивилась, когда тот три раза споткнулся на пути к столу. К Гермионе же в пару подставили, никого иного, как Рона Уизли. Причём ни тот, ни другой не были рады такому стечению обстоятельств. Началась практика. Невилл размахивал палочкой из стороны в сторону, пытаясь выговорить заклинание, в то время, как Бетти смотрела на это всё со скучающем выражением лица. И вот когда в очередной раз, палочка пролетела в паре сантиметров от её носа, девочка ощетинилась и посмотрела на Долгопупса. –Так, стоп, – он резко остановился. – Такими темпами ты выбьешь кому-нибудь глаз. Смотри, как надо. – Бетти взяла палочку, произнесла заклинание, и перо взмыло в воздух. –О, великолепно! – зааплодировал профессор Флитвик. – Все видели: мисс Паркер удалось! *** –Неудивительно, что ее никто не выносит, – донёсся до Элизабет недовольный голос Рона. – Если честно, она – настоящий кошмар. Рядом с девочкой пронеслась копна каштановых волос. Гермиона, о которой собственно говоря и вели разговор Гарри и Рон, стремительно шла в замок, параллельно вытирая, опухшее от слёз, лицо руками. Настало время паниковать. Неизвестно, что эта девочка может сделать в потоке эмоций, поэтому ни минуты не задерживаясь, Бетти последовала за подругой, а проходя мимо Гарри и Рона, наспех сказала что-то похожее на: «Ты – идиот, Уизли». Пустой коридор прорезали всхлипы, исходящие из туалета плаксы Миртл, призрака вечно плачущей девчонки, с которой Бетти успела познакомиться за пару недель до Хэллоуина. Когда Элизабет открыла дверь, всё тут же прекратилось, и из самой дальней кабинки послышался тихий, чуть надрывный голос. –Кто здесь? – спросила Гермиона. –Гермиона, это я. Что случилось? –Уходи, Элизабет. Зачем тебе общаться с такой всезнайкой, как я? У меня никогда не будет друзей. Дверь кабинки распахнулась и перед Гермионой предстала хмурящаяся Бетти. –Кто сказал тебе эту чушь? – чуть резче, чем хотелось спросила она. –Рон. Я слышала их с Гарри разговор. – ответила девочка и вновь разрыдалась. –Гермиона, послушай, – уже мягче произнесла Бетти, садясь на корточки перед девочкой. – Я – твой друг, и всегда буду им, кто бы, что ни говорил. Я никогда не считала тебя всезнайкой, всё-таки нам ещё семь лет тут учиться, а уж тем более недостойной друзей. Ты удивительно умна, и я ещё ни разу не встречала в своей жизни ровесников, с кем можно будет поговорить на общие темы. Так что я прошу тебя, выкинь этот бред из головы. –Правда? – с надеждой спросила Грейнджер. Сейчас создавалось ощущение, что старшая сестра говорит с младшей, даже не смотря на то, что они одного возраста. –Правда. – подтвердила Паркер. – Пошли в Большой зал. Там уже начался ужин, может, мы что-нибудь успеем съесть раньше, чем Уизли. Гермиона улыбнулась, и как только девочки собирались выходить из кабинки, крыша над ними повалилась и раздался оглушительный вой. Тролль, стоявший перед ними размахивал дубиной из стороны в сторону, снося при этом умывальники. Вскочив, девочки вжались в стену, будто пытаясь раствориться в ней. Переведя взгляд чуть ниже тролля, Элизабет заметила Гарри с Роном, которые судорожно придумывали план действий. –Отвлеки его! – крикнул Поттер Рону. Сам же, он схватил валявшуюся на полу затычку для умывальника и что есть силы метнул ее в стену. Тролль замер в каком-то метре от девочек. Он неуклюже развернулся, чтобы посмотреть, кто произвел такой шум. Его маленькие злые глаза уткнулись в Гарри. Тролль заколебался, решая, на кого ему напасть, а потом шагнул к Гарри, поднимая свою дубину. –Эй, пустая башка! – заорал Рон, успевший добежать до угла туалетной комнаты, и швырнул в тролля куском металлической трубы. Кажется, тролль даже не обратил внимания на то, что кусок железа ударил его в плечо. Зато он услышал крик и снова остановился, поворачивая свою Уродливую физиономию к Рону и предоставляя Гарри возможность оббежать его и оказаться рядом с Гермионой и Бетти. –Давайте, бежим! Бежим! – кричал Гарри, пытаясь тянуть Гермиону за собой к двери. Но она не двигалась и не поддавалась, словно приросла к стене. Рот ее был открыт от ужаса. Бетти, в свою очередь, во все глаза таращилась на тролля, параллельно следя за движениями Рона. Крики Гарри и разносящееся по комнате эхо, рикошетом отлетающее от стен, привели тролля в еще большее замешательство. Он явно растерялся, когда перед ним оказалось так много целей, и не знал, что ему делать. Вдруг тролль заревел и шагнул к Рону: тот был ближе всех к нему и ему некуда было бежать. И тут Гарри совершил очень отважный и одновременно очень глупый поступок – он разбежался и прыгнул на тролля сзади, умудрившись вцепиться в его шею и обхватить ее сзади обеими руками. Тролль, с учетом его размеров, разумеется, не мог почувствовать, что на нем повис маленький худенький Гарри, но даже тролль не мог не заметить, что ему в нос суют длинный кусок дерева. В момент прыжка Гарри держал в руках палочку, которую зачем-то вытащил, влетев в комнату. Он явно сделал это подсознательно, ведь ему, первокурснику, палочка никакие могла помочь в борьбе с троллем. Но оказалось, что Гарри вытащил ее не зря, и когда он в прыжке вцепился в шею тролля, обхватив ее сзади обеими руками, зажатая в правой руке палочка воткнулась троллю глубоко в ноздрю. Завывая от боли, тролль завертелся и замахал дубиной, а Гарри висел на нем, что есть силы цепляясь за шею. В любую секунду тролль мог сбросить его на пол или расплющить ударом дубины. Элизабет заметила, как Рон мешкается, не зная, какое заклинание произнести. –Используй левитацию! – что есть мочи, крикнула она. –Вингардиум Левиоса! Внезапно дубина вырвалась из руки тролля, поднялась в воздух и зависла на мгновение, потом медленно перевернулась и с ужасным треском обрушилась на голову своего владельца. Тролль зашатался и упал на пол с такой силой, что стены комнаты задрожали. Гарри поднялся на ноги. Его колотило, и он никак не мог перевести дух. Рон застыл на месте с поднятой палочкой, непонимающе глядя на результат своего труда. –Он... он мертв? – первой нарушила тишину Гермиона. –Не думаю, – ответил Гарри, обретя дар речи вторым. – Я полагаю, он просто в нокауте. Гарри нагнулся и вытащил из носа тролля свою волшебную палочку. Она вся была покрыта чем-то похожим на засохший серый клей. –Фу, ну и мерзкие у него сопли. Гарри вытер палочку о штаны тролля. Хлопанье дверей и громкие шаги заставили всех троих поднять головы. Они даже не отдавали себе отчета в том, какой шум они тут подняли. Кто-то внизу должно быть, услышал тяжелые удары и рев тролля, и мгновение спустя в комнату ворвалась профессор МакГонагалл, за ней профессор Снейп, а за ними профессор Квиррелл. Последний взглянул на тролля, тихо заскулил и тут же плюхнулся на пол, схватившись за сердце. Снейп нагнулся над троллем, а профессор МакГонагалл сверлила взглядом Гарри и Рона. Гарри никогда не видел ее настолько разозленной. У нее даже губы побелели. Мальчик надеялся, что за победу над троллем им дадут пятьдесят призовых очков, но сейчас приятная мысль быстро улетучилась из его головы. –О чем, позвольте вас спросить, вы думали? – В голосе профессора МакГонагалл была холодная ярость. Гарри покосился на Рона, который не двигался с места и все еще держал в поднятой руке волшебную палочку. –Вам просто повезло, что вы остались живы. Почему вы не в спальне? Снейп скользнул по лицу Гарри острым как нож взглядом. Гарри уставился в пол. Ему почему-то очень хотелось, чтобы Рон наконец опустил свою палочку. И вдруг из тени донесся слабый голос. –Профессор МакГонагалл, они оказались здесь, потому что искали меня. –Нас. –Мисс Грейнджер! Мисс Паркер! Гермионе, не без помощи Бетти, удалось встать на ноги. –Мы пошли искать тролля, потому что... Потому что я подумала, что сама смогу с ним справиться... Потому что мы с Гермионой прочитали о троллях все, что есть в библиотеке, и все о них знаем... Рон от неожиданности уронил палочку. Гарри его понимал. Кто бы мог поверить, что Элизабет Паркер – подумать только, Элизабет Паркер – врет в лицо преподавателю?! Даже если бы Гарри не знал, кто такая Бетти, ему бы все равно не пришло в голову, что она может врать, – настолько правдиво звучал ее голос. Рядом стоящая Гермиона, тоже подливала масла в огонь. –Если бы они нас не нашли, мы были бы уже мертвы, – подала голос Гермиона. – Гарри прыгнул ему на шею и засунул в ноздрю палочку, а Рон заколдовал его дубину и отправил его в нокаут. У них просто не было времени, чтобы позвать кого-нибудь из профессоров. Когда они появились, тролль уже собирался меня прикончить. Гарри и Рон пытались придать своим лицам такое выражение, словно эта история их совсем не удивила – словно все произошло именно так, как описывали девочки. –Ну что ж, в таком случае... – задумчиво произнесла профессор МакГонагалл, оглядев всех четверых. – Мисс Грейнджер, мисс Паркер, глупые вы девочки, как вам могло прийти в голову, что вы сами сможете усмирить горного тролля?! Обе опустили головы. А Гарри был настолько поражен, что, кажется, снова утратил дар речи. Уж кто-кто, а Элизабет никогда бы не нарушила школьные правила, но сейчас она представила все так, словно сознательно пошла на серьезное нарушение. И все это для того, чтобы вытащить их с Роном из беды. Это было также неожиданно, как если бы Снегг начал раздавать школьникам сладости. –Мисс Грейнджер, мисс Паркер, по вашей вине на счет Гриффиндора записываются десять штрафных очков! – сухо произнесла профессор МакГонагалл. – Я была о вас очень высокого мнения и весьма разочарована вашим проступком. Если с вами все в порядке, вам лучше вернуться в башню Гриффиндора. Все факультеты заканчивают прерванный банкет в своих гостиных. Они вышли из комнаты и направились в гостиную. Внутри было людно и шумно. Все дружно компенсировали упущенное на банкете, поглощая принесенную наверх еду. Все, кроме Гермионы и Бетти, стоявших в стороне и поджидавших мальчиков. Гарри и Рон подошли к ним и замерли, не зная, что сказать. А затем вдруг каждый из них произнес: «Спасибо». И они поспешили к столу. С этого момента Гермиона Грейнджер и Элизабет Паркер стали их друзьями. Есть события, пережив которые, нельзя не проникнуться друг к другу симпатией. И победа над четырехметровым горным троллем, несомненно, относится к таким событиям.