***
Чёрт! Чёрт! Последнее, что мелькнуло перед моими глазами, это удивлённые глаза Джина, а затем он пропадает из моего поля зрения, я слышу только его крик ужаса. У меня потемнело в глазах, а ноги подкосились. Неужели всё так быстро закончится? Надо было ему раньше сказать, что он может умереть в любую секунду! Чем я думал, когда тянул время с таким важным разговором?! И что мне теперь делать?! Вдруг голос Джина послышался где-то глубоко внизу, он прокричал что-то неразборчивое. Он выжил, или у меня от паники начались галлюцинации? Я быстро подбегаю к выступу, чтобы посмотреть. Меня настигает облегчение, когда я вижу свет факела глубоко внизу, и Джина, который плескался в большом пещерном озере, пытаясь выплыть на сушу. Теперь мне надо было добраться до него, чтобы он ещё чего-нибудь не натворил. Как же хорошо, что я взял с собой моток верёвки! — Джин! — как только я спускаюсь вниз, я подбегаю к насквозь мокрому Джину, который безуспешно пытался вытряхнуть воду из ушей. — Джин, ты в порядке?! — я хватаю его за плечи и чуть ли не трясу. Джин выглядит не менее удивлённым, чем я. Он лишь кивнул, явно не понимая, почему я так волнуюсь. — Ты… О чём ты думаешь?! — меня переполняли эмоции, и хоть я и никогда не повышал на Героев голос, Джин вывел меня из себя своим безрассудством. — Ты хоть представляешь, насколько здесь опасно?! — я старался не сильно громко кричать, но Джин уже выглядел напуганным. — Но всё ведь хорошо обошлось, — робко ответил он, опустив глаза. Хотелось снова на него закричать, но я сдержался, лишь метнул в его сторону гневный взгляд. — Почему ты пошёл за мной? — спустя время спрашивает Джин. — Ты сам попросил меня пойти с тобой, разве ты уже забыл? Это было буквально вчера, — я наклонился, уперевшись руками в колени, чтобы лучше видеть глаза Джина. Он отвернулся, явно избегая взгляда. Ему стыдно или он злится на меня? — А вот это что? — он указал на бинт на моей руке. — Это последствие того, что ты идёшь за мной по пятам! Я не хочу, чтобы из-за меня тебе было плохо! — теперь Джин начал повышать голос, хотя это звучит так, будто он в считанные секунды расплачется. На его слова я лишь качаю головой. — Джин, это моя работа — помогать тебе. И это, — я выпрямился и тоже указал на бинт. — не остановит меня от того, чтобы выполнять свою работу. Мне не страшно получать раны, если это будет способствовать тому, что ты будешь учиться на ошибках, — я снова наклонился к Джину, он сжал губы и отвёл взгляд. Похоже, ему правда стыдно… И только Джин вздохнул, чтобы что-то сказать, как его лицо тут же переменилось и он начал внимательно осматриваться, на секунду застывая, и будто бы вслушиваясь. Я тоже пытался вслушаться, но не смог услышать чего-то особенного выделяющегося. Джин подошёл ко мне и указал на заброшенный дом над нами, я сильно удивился, так как видел его впервые. Но разве я не должен был заметить его раньше? Или я просто не обратил на него внимания, из-за того, что Джин только что чуть не умер у меня на глазах? В любом случае, такая находка играла нам на руку. Однако, Джин почему-то не радуется, на его лице видно смятение вперемешку с напряжением. — Тебе помочь? — когда Джин начал искать, как ему пробраться в дом, я окликнул его. Но в ответ Джин только помотал головой, вытаскивая из сумки длинный виток верёвки и размахивая им, чтобы прицелиться как следует. С первого броска у него удаётся зацепиться за выступ, чтобы верёвка надёжно держалась. Надо же, будучи подростком у него получилось так высоко забросить канат, причём с первого раза. Даже взрослым героям не удавалось сделать это с первого раза! Однако Джин не выглядел спокойно, он был напряжён и явно торопился попасть внутрь. Что его так тревожит? Лучше проследую за ним, чтобы подстраховать на случай чего. Когда Джин услышал, что я пошёл следом, он поджал губы и раздражённо вздохнул. Он думает, что это он упрямый, но я в разы упрямее! На первом этаже был сплошной мусор и паутина. Однако со светом факела стало видно больше предметов декора, которые Джин успешно забрал себе. И в момент, когда он снимал со стены последнюю картину, я услышал то, что волновало Джина последние минут десять. Это был тихий, но пронзительный плач маленькой девочки. Тут разве есть выжившие? Или это… О, нет. — Джин, послушай меня, — я схватил Джина за руку, когда он, спешно затолкав картину в сумку, поспешил на второй этаж, откуда и доносился вой. Он повернулся ко мне, явно недовольный моими предостережениями. — Не доверяй тем, кто давит тебе на чувства. Особенно в шахтах. Кто знает, какие намерения прячутся за маской вселенской печали, — я искренне хотел, чтобы Джин меня послушал, но… — Мне приснилось сегодня, что кто-то звал на помощь, — ответил Джин, отдёрнув свою руку. Она ему приснилась? Каким образом? Это их новый способ заманивать людей в ловушку? Тем не менее, Джин освободился от моего хвата и быстрым шагом побежал на второй этаж, игнорируя мои предупреждения. Мне пришлось следовать за ним. — Джин! — детский голос жалобно прокричал имя Джина, тот тут же двинулся к ней, но я уже крепче схватил его за плечи. — Помогите мне! — она снова закричала, пытаясь давить на жалость. Джин попытался вырваться из моей хватки, но я знал, что если я его отпущу, эта «девочка» отгрызёт ему лицо. — Держись позади, — я оттаскиваю Джина назад и сам встаю впереди. Не отрывая глаз от силуэта в темноте, я вытаскиваю лук. Джин явно взволнован тем, что я собираюсь стрелять в «маленькую девочку», но я-то знаю, что она из себя представляет. Один выстрел в голову и вместо всхлипов теперь слышится нечеловеческий рык и хрип. От жалобных криков больше не осталось ни следа, лишь злоба и жажда крови. Нимфа хотела наброситься на нас, но Джин снова ринулся в бой. Взмахнув жезлом искр, Джин попал ей прямо в лицо, от чего нимфа опешила и попыталась избавиться от вспыхивающих огоньков. В этот момент я даю ей ещё один выстрел в голову и она рассыпается в пепел, оставив после себя горстку золотых монет. — Вот видишь. Не всё, что похоже на человека — безопасно. Будь бдителен, — я снова даю Джину нравоучение, забирая назад свои стрелы. Он снова казался недовольным. — Джин, я просто хочу, чтобы ты был внимателен к себе. Ты можешь сильно пострадать, если не будешь трезво оценивать ситуацию, — я снова наклоняюсь, чтобы поймать его взгляд, и на этот раз он даже может смотреть мне в глаза. — Я… просто… Почему мне приснилась эта девочка, если по итогу она оказалась монстром? — Джин выглядел потерянным. Скорее всего этот спуск в пещеры он расценивал как операцию спасения, он не ожидал, что его попытается убить даже маленькая и невинная на первый взгляд девочка. На его вопрос я, если честно, не знал ответа, мне самому было интересно, каким образом нимфа через сновидение сказала ему прийти сюда. Возможно, нам ещё предстоит узнать. — О, тут есть сундук? — Джин решил осмотреться и заметил позолоченный сундук в дальнем углу комнаты. Я кивнул, и он тут же ринулся к нему, заодно оглядываясь, чтобы найти какие-то ловушки. Он ничего не заметил, но всё же решил аккуратно открыть сундук. Я подошёл ближе, чтобы увидеть содержимое. — Это что, облако в банке? — Джин достал первое попавшееся ему в глаза, это было облако в бутылке. — Да, с его помощью ты можешь дополнительно отталкиваться от воздуха, тем самым совершая двойной прыжок, — едва я закончил свою мысль, глаза Джина тут же загорелись и он захотел испробовать новый аксессуар. Аккуратная бутылочка удобно устроилась у него на поясе, однако место для испытаний он выбрал не подходящее — всего одного прыжка было достаточно, чтобы Джин ударился головой об потолок и свалился на пол. Ничему его жизнь не учит, хотя, возможно, это просто вопрос времени. — Ай… — медленно поднявшись на ноги, Джин потёр место удара. Я подхожу, осматриваю его голову и, к счастью, не нахожу никаких открытых ран. Не хватало ему ещё и голову разбить об потолок подземного дома. — Да-да, знаю, — Джин отмахнулся от меня, хотя я даже не успел ничего сказать. — Когда выберемся, тогда и проверю, — он озвучил мои мысли. Замкнутое тесное пространство — не лучшее место, чтобы испытывать двойной прыжок. Джин снова подошёл к сундуку и стал вытаскивать предмет за предметом. — Да ё-, — увидев в руках очередной подозрительно выглядящий глаз, Джин выронил его и чуть ли не выругался, но его быстро остановил мой грозный взгляд. Не дорос ещё до таких слов. — Почему тут в каждом сундуке лежит по оторванному глазу?! — возмутился Джин, пока я молча поднимал с пыльного пола глазное яблоко. — Это не простое глазное яблоко. Это способ призвать одного из сильных монстров. Хотя тебе ещё рано знать об этом, — я убрал очередной инструмент призыва себе в карман. Интересно, когда Джин сможет бросить вызов Глазу Ктулху, сколько таких глазных яблок у меня накопится? Чувствуется, что к тому времени я стану тем самым персонажем из задачек по математике. Джин лишь хмыкнул и в третий раз повернулся к сундуку. Следующая находка сильно обрадовала нас обоих — это было семь слитков чистого золота. То, что надо для Джина, чтобы наконец продвинуться дальше! — Забери сундук, — напомнил я Джину, когда он всё собрал и уже хотел уходить. Он лишь понимающе вздохнул с небольшим трудом смог положить позолоченный ящик к себе в сумку. Теперь нам надо было уходить вглубь — у Джина появилось золото, а значит, можно пропустить серебро и начать создавать золотую броню и инструменты. Спускаться ниже оказалось сложнее, чем я думал — постоянно приходилось пользоваться верёвками и добираться куда-то вплавь. Я и так чувствую дискомфорт при наблюдении за большими водоёмами, а тут такое! К счастью, Джин не заметил моих личных беспокойств, и мы просто продолжили изучать шахты, изредка останавливаясь, чтобы Джин мог добыть нужные ресурсы. В одном из гротов я заметил слабое свечение где-то вдали. И мне хватило пары секунд, чтобы понять, что мы нашли кристальное сердце! Только оно могло излучать такое бордово-красное свечение! Я буквально потащил Джина в ту сторону, потому что для него такая вещь была категорически важна, зная его безрассудство и желание лезть в бой при любом удобном случае. Мы быстро отыскали источник света. Джин был очарован таким чудным артефактом, не известным ему до этого момента. Он прикоснулся к кристаллу, ожидая какого-то драматического события, но кристалл в ответ просто поплыл тёплой волной света. Джин повернулся ко мне, он выглядел, как растерянный сурок, но мне хватило две секунды изображать добычу киркой, как до него дошло. Спустя время Джин держал в руках роскошный кристалл в виде сердца, который продолжал пульсировать от его прикосновений. Недолго думая, он поднял камень над головой, тот тут же рассыпался в пыль, а по телу Джина пошла крупная дрожь. Он немного покрутился, ожидая каких-то видимых изменений. — Ну, голова больше не болит? — мой вопрос дал Джину понять, что все изменения произошли внутри. Он кивнул мне, я кивнул в ответ. — Отлично. Я думаю, на этот раз хватит. Надо уже домой возвращаться, — я поднял голову и посмотрел на верх, откуда мы спускались в этот грот. Моё предчувствие говорило, что с минуты на минуту начнётся что-то тревожное. — Думаю, скоро тебе придётся встретиться с чем-то серьёзнее, чем простые слизни…***