***
Роб, подъехав к ресторану, помог девушкам выйти и, приобняв их за плечи, повел к зданию ресторана. — Мэй, ну, чего такая хмурая? — улыбнулся Роб. — Хорошо поедим и развеемся. Обещаю вести себя прилично. — Я в порядке, — вяло пробормотала она. — Ну, вот и славно, — хмыкнул Роб, открывая перед девушками дверь. Клэм уже ждал их, нервно крутя в руках бокал с водой. — Привет… — расплылся он в улыбке и подскочил, помогая Мэй с пальто и отодвигая стул. Роб пожал парню руку и, приобняв Тесс, сказал: — Ну, что закажем?! Может, вина? Спустя некоторое количество времени Тесс и Мэй заметно захмелели. Мэй немного повеселела и даже отвечала на вопросы Клэма вполне сносно, поддерживая беседу. Тесс же, напротив, о чем-то думала, бросая на Роба взгляды. — Малыш, ты устала? — не выдержал он. — Поедем домой? — О, если можно… — ухватилась она за эту мысль. — А десерт? — расстроенно спросил Клэм. — Ну, так оставайтесь с Мэй и кушайте десерт. А позже привезешь ее домой, — предложил Роб. Тесс удивленно посмотрела на него, но поддержала: — И правда… Оставайся, милая. Я ведь могу на тебя положиться, Клэм?! — Я доставлю ее в целости и сохранности. Мэй затравленно переводила взгляд с одного на другого. — Так что, Мэй? Посидишь немного? Мы с Тесс подождем тебя дома. Скучать не будем, не переживай. Тесс пихнула Роба в бок и шикнула, но семя уже упало в благодатную почву. Мэй тут же проанализировала сказанные им слова и пришла к выводу, что ребята хотят побыть вдвоем. — Да, хорошо. Если недолго… — тихо сказала она. — Ну, вот и замечательно! — обрадовался Роб и встал из-за стола. По дороге домой Тесс сказала: — Может, не нужно было ее одну оставлять? — Он показался мне надежным парнем… А тебе? — ответил Роб. — И мне. Безобидный, словно кабачок, — хмыкнула она. — Могу наладить к ним человека, чтобы проследил… Тебе так спокойнее будет? — О, да, — облегченно вздохнула она. Роб тут же набрал нужный номер.***
Дейв внимательно слушал бесстрастный голос на другом конце провода. — Ты уверен??? Мистер Хилл точно уехал? — Да, сэр. Он и его девушка только что выехали с парковки. Объект остался в ресторане. — Говори адрес… — сказал Дейв, который просто уже не мог находиться в кабинете. Его трясло так, что даже бумаги было сложно взять в руки. Приехав на место, он отпустил человека, сказав, что дальше проследит лично. Парень растворился в ночи. Дейв мысленно сделал пометку похвалить его перед Чарли. Ценный кадр, толк из него будет. Кинг сидел и смотрел невидящим взглядом прямо перед собой. В голове стучало ее имя. Он задыхался без нее. Он ревновал. Дико, до беспамятства. Зачем он приехал и начал ковырять эту рану в своем сердце, он и сам не знал. Но рассудок покидал его, когда дело касалось Мэй. Внешне оставаясь спокойным, изнутри он полыхал. Казалось, горит все нутро. Но внешне он был абсолютно бесстрастным. Даже когда Мэй и Клэм вышли из ресторана, на лице Дейва не дрогнул ни единый мускул. Он лишь внимательно проводил их взглядом и медленно тронул машину следом. Доехав до квартала, где жили Роб и Тесс, мужчина бросил машину и бесшумно побежал к нужному дому, прячась за фонарями и не обращая внимания на ледяной ветер, бьющий прямо в лицо. Спрятавшись в тени, на границе света фонаря, он проследил, как Клэм довел Мэй до двери, как Роб открыл и, обменявшись фразами с Клэмом, замер на пороге. На территорию не пускает… Дейв хмыкнул. Роб. Старый, верный друг. Мэй скользнула внутрь, тихо что-то сказав. Клэм тоже раскланялся и уехал. Дейв очень медленно пошел назад. Сев в машину, он огляделся по сторонам и, приняв тот факт, что самому себе врать бессмысленно, опустил голову на сложенные на руле ладони и застонал от бессилия.***
— Это точно? — Да, сэр. Я ехал за ним всю дорогу до вашего дома. Держался на расстоянии, уверен, что остался незамеченным. Это был мистер Кинг. — Супер. Отдыхай, справился отлично… — Роб положил трубку и радостно ухмыльнулся. — Работает схема, да, дружище?.. — тихо сказал он.***
Тесс открыла глаза и посмотрела на сторону Роба. Вернее, сначала она почувствовала, что его нет рядом, а потом посмотрела, просто чтобы убедиться. Она смутно помнила, что чуть перебрала с вином на фоне того, что чувствовала вину перед парнем и никак не могла сказать ему то, что чувствовала… Потом вроде бы они ложились спать… Или нет… Она упала на кровать и вырубилась… Мэй! Вспомнив про подругу, она вскочила и побежала к гостевой спальне, проклиная себя на чем свет стоит. Надо же было додуматься до того, чтобы оставить ее там одну. Она надеялась откровенно поговорить с Робом, пока алкоголь в голове придавал ей смелости, но не вышло. Мэй спала, свернувшись клубочком в кровати. Рядом в ногах дремал Лаки. Увидев Тесс, он поднял голову. — Шшшш… — Тесс приложила палец к губам и осторожно прикрыла дверь. Лаки фыркнул и, устроившись поудобнее, закрыл глаза. Тесс осторожно вошла на кухню и жадно выпила два стакана воды. Стало чуть лучше. Увидев мерцающий свет в гостиной, она вошла туда и увидела Роба, сидящего на диване с ноутбуком на коленях. Он что-то сосредоточенно смотрел в мониторе, изредка внося правки на клавиатуре. — Ты что делаешь? — прошептала она. Он вздрогнул и поднял на нее глаза. Сведенные на переносице брови тут же взметнулись вверх, на лице расплылась широкая улыбка, в глазах — обожание. Тесс на секунду даже прикрыла глаза. Никто и никогда не относился к ней подобным образом. Никого и никогда она не любила так, как его… — Прости, я разбудил тебя? Проверял, что вы там без меня сегодня наработали. Слушай, взять Мэй было отличной идеей, отчетность она составляет — комар носа не подточит. Не то что некоторые… — он убрал ноутбук и протянул к девушке руку. Тесс с готовностью уселась на колени Хилла и обняла за шею. — Какая-то ты притихшая сегодня у меня… Даже не поцапаемся из-за того, что я считаю тебя неспособной писать отчеты? — Ты бы женился на мне? — внезапно, даже для самой себя, спросила она. — Кхм… Булочка… — Роб растерялся. — Неважно. Можешь не отвечать. Это все вино! Мне кажется, я до сих пор бухая… — Женился бы, — просто ответил он. — Зафиксируй все же мой ответ, вдруг он пригодится, когда протрезвеешь… — Я… А почему тогда ты не зовешь меня замуж? — выпалила она. Она ничего не могла поделать. Это мучило ее. И она поняла, что ждет этого. Хочет этого. Хочет понимать, что его любовь не пройдет в одночасье, как началась, а он настроен серьезно. Хочет быть с ней рядом всегда. Тесс, несмотря на свой характер, слепо верила в институт брака. Примером были ее родители, и для себя она хотела того же… И до этого дня не встречала никого, с кем хотела бы семью… — Ну, у меня еще, где-то глубоко, осталось чувство собственного достоинства… — улыбнулся он. — … не хочу чтобы меня отшили, как Сэма. Это… Слишком для меня. После такого даже я не поднимусь. Тесс посмотрела ему в глаза: — А если тебе я отвечу иначе? — Например, да? — глаза его вспыхнули, Роб выпрямился и сжал ее лицо ладонями. — Да… — прошептала она. — Если это шутка, Тесс, то остановись прямо сейчас. Это очень злая шутка. Я такого не заслужил… — Я люблю тебя… — тихо сказала она. Если бы она ударила его в этот момент, эффект был бы и то меньше. Роб давно ждал этих слов. Ему было важно услышать их. Но, оказалось, не был готов к волне эмоций, которыми его накрыло, когда она произнесла эти три заветных слова. Зажмурившись, он прижался к ее лбу своим и тихо рассмеялся. — Извини… Я… Блядь, серьезные мужики так себя не ведут… Знаю… Дай мне секунду. Тесс терпеливо ждала, улыбаясь. Она еще не видела его таким: смущенным, счастливым, открытым и беззащитным в своих эмоциях. — Ты выйдешь за меня? — он посмотрел на нее, собравшись с духом. — Станешь моей женой? Она приоткрыла рот и изумленно посмотрела на него. Затем быстро сказала: — Я… Нет, ты не понял… Я не хотела давить на тебя или… Боже… — Нет, это ты не поняла… — Роб пересадил ее со своих колен на диван и достал из кармана джинсов бархатную коробочку. Повернувшись к Тесс, он открыл ее и повторил: — Я хочу, чтобы ты была моей. Сейчас. Завтра. Всегда. Выйдешь за меня замуж?! — Да… — хрипло выдавила она, а потом начала истерично смеяться. — Булочка… — Роб осторожно выудил колечко из футляра и надел на пальчик любимой. Тесс уже рыдала, не пытаясь справиться со своими эмоциями. — Надеюсь, это ты от радости… — улыбнулся Роб. — Да… Да!!! — она прижалась губами к его и шепнула: — Я счастлива…