***
— Серьезно, тебе не нужно было меня провожать. — Ну, теперь поздно об этом говорить, — Пит пожал плечами и улыбнулся. У Бо от этой улыбки по спине мурашки побежали. Невероятно холодные, будто за спину сунули горсть снега, и, в то же время, обжигающе горячие. — Тем более, сейчас не самые спокойные времена. А так я буду знать, что ты в порядке. Девушка подавила рвущуюся из груди фразу о том, что если на них нападут Пожиратели, его присутствие ей все равно не поможет. Кажется, она все больше становится похожей на Корделию. Уж больно часто стала замечать за собой присущий подруге скептицизм. Несмотря на это, такая забота была очень приятна. — Ну, я тогда пойду? — неуверенно сказала Бо, чувствуя, как наливаются знакомым румянцем щеки. Причину этого она понять не могла, поэтому нервно поправила сползшие очки. — Да… да, — Пит замялся, явно намереваясь сказать что-то ещё. Его пятерня взлохматила волосы на затылке. — Слушай, не хочешь ли ты прийти к нам на Косую аллею как-нибудь? Близнецы будут рады тебя видеть. — Да, — потянула девушка. Не зная куда наконец пристроить руки, она ухватилась пальцами за выбившуюся из прически прядь. — Почему бы и нет. А Дели?.. — Не думаю, что она захочет. — Точно. Ты прав. Они замолчали, каждый судорожно думая о том, чтобы ещё такого сказать, чтобы разрушить это неловкое молчание, тяжёлым грузом осевшим им на плечи. — Ну я пойду, — наконец сказали они одновременно и глупо улыбнулись, старательно пряча взгляды. Будто стеснительные подростки. — Обнимемся? — Пит совсем неожиданно раскрыл свои руки для объятий, куда Бо, после недолгих раздумий, поспешила занырнуть. Рядом с ним было хорошо. Тепло, уютно, защищённо. На языке крутилась пафосная фраза «как за каменной стеной», и она прекрасно подходила к этой ситуации. Пит не был слишком умён и не обременял себя знаниями многих заклинаний, Бо точно знала, что он в любом случае будет сражаться за неё до последнего. Как и за любого, кого любит. Такой вот он, Пит. До невозможности преданный, словно пёс, и невероятно упрямый. От его рубашки пахло краской и совсем чуть-чуть — сигаретами. От такой смеси немного засвербило в носу. Горячее дыхание приятно шевелило волосы на макушке. Момент был разрушен самым необычным образом — открылась дверь квартиры, напротив которой они стояли. Бо испуганно отпрыгнула назад, вся судорожно с ног до головы краснея. — Папа? — Здравствуй, милая. — Почему ты не на работе? — возмущенно и слегка смущенно воскликнула девушка. Пит никогда не видел отца Бонни. Только знал, что тот работает в аврорате и занимает там какой-то достаточно высокий пост. Она не хотела знакомить своих друзей с семьёй, поэтому даже Корделия не была знакома ни с ее родителями, ни с братом. Первое, что в этом мужчине бросалось в глаза — Бо была его точной копией. Те же частые завитушки кудрей, большие карие глаза, скрытые за стеклами очков, но смотрящие таким знакомым, невероятно добрым взглядом. Он был достаточно высоким, возможно даже выше Фреда и Джорджа. Но, в отличии от них, имел более внушительную мускулатуру. — Пришел пораньше, чтобы увидеть мою девочку. Я же обещал помочь тебе выбрать команды для отборочных, помнишь? — мужчина тепло ей улыбнулся, а потом взгляд его упал на Пита. В воздухе явственно заискрило напряжение. — Кто это, милая? — Па, это Пит, — неловко переминаясь с ноги на ногу, ответила она. — Я говорила тебе о нем. — Точно-точно. Ноа, так? — мужчина облокотился плечом на косяк и сложил руки на груди. Изучающий взгляд прошёлся по парню с ног до головы, почти раня своей остротой. Непривычное обращение резануло по ушам и неприятно засвербило где-то внутри. Давно его так не называли. — Пит, если можно, — он недовольно сморщился. Создавалось ощущение, что он попал на смотрины. — Отчего же нельзя, — мистер Торнтон кивнул. — Ну проходите. Макароны почти сварились. — Знаете, я наверное пойду. Мне надо доделать работу в магазине, — Пит поднял вверх руки в знак капитуляции, а глаза его испуганно округлились. Знакомиться с отцом девушки, которая ему нравилась, он пока был не готов. — Не бойся, парень, — тяжёлая ладонь опустилась ему на плечо, почти до боли сжимая, а после его насильно втянули в квартиру.***
— Клянусь, это был самый неловкий момент в моей жизни, — Пит тяжело выдохнул, опуская на пол коробку. Вокруг тут же поднялся столб пыли, и парень закашлялся. — Я как будто был на допросе. Он спросил меня об учебе, о планах на будущее. Даже о родителях хотел спросить, но, спасибо Бо, она вовремя его остановила. Парням дружить гораздо проще, чем девушкам. Они более честные друг с другом: сразу выскажут в лицо все, что их не устраивает. Девчонки вечно дуются друг на друга молча. То ли боятся сказать правду, то ли просто не хотят. Даже на примирения идут с большим трудом. Разногласия Пита с близнецами разрешились сразу, стоило им извиниться. Да он и сам не особо на них обижался: понимал, что заслужил. — Раньше ты говорил, что самый неловкий момент в твоей жизни был, когда Макгонагалл застукала тебя с Парвати Патил после отбоя, — весело ответил Фред, внимательно наблюдая за тем как тот работает с другого конца комнаты. — Этот момент теперь на втором месте. Подумать только — она младше нас на два года, а грудь у нее… — Признаем, что лучше чем у Кроффтон нет ни у кого, — подал голос Джордж. Он сидел за столом в углу и старательно что-то выводил пером на листе пергамента. — Хотя она та ещё тварь. — Это такая тенденция, — Фред хмыкнул, но заметив два непонимающих взгляда, пояснил: — Ну, чем большая ты сука, тем больше у тебя грудь. — Мерлиновы панталоны, это был камень в сторону Дели? — удивленно воскликнул Джордж, смешно округлив рот. — Ты где у нее грудь увидел? — Пит скептически приподнял брови. — Два прыщика, и те только под микроскопом рассмотреть можно. — Все у нее нормально, — Фред ухмыльнулся. — Я проверял. — Ну, теперь ты можешь об этом только вспоминать, — Пит хохотнул, разминая затекшие от работы руки. — Вряд ли тебе в скором времени хоть что-то обломится. Хотя кто этих девчонок разберёт. У них в голове самая настоящая каша — сами не понимают чего хотят. — И это говорит человек, который никогда не встречался с девушкой дольше недели, — Джордж посмотрел на него осуждающе. — Ну кроме той когтевранки. Как там ее… — Да-да, Мэнди Броклхерст. Что-то нашего друга тянет на девушек помладше, — близнецы понимающе переглянулись. — Да идите вы. Я не виноват, что она возомнила себя моей девушкой. — Ах, какая бы пара из вас вышла. — Это верно. Первая, кто смог держать тебя при себе почти месяц. — Засранцы, — Пит сокрушенно покачал головой, наблюдая, как Фред и Джордж заходятся смехом. — Хватит ржать, это был худший месяц в моей жизни. — Целый месяц без секса. Бедный, как же ты только выжил? — сквозь смех смог выдавить один из братьев. — Пришлось пользоваться услугами своей самой верной подружки, — другой поднял вверх правую руку, и оба вновь зашлись хохотом. — Ну, ты-то меня теперь понимаешь, а, Фред? — Пит не остался в долгу. Он вышел из комнаты, а спустя пару минут вновь в ней появился, держа в руках новую коробку. — Туше, — слегка успокоившись, произнес тот и вытер выступившие от смеха слезы. — Не хотите наведаться в Кабанью голову?***
Она стояла посреди большого зала. Вокруг было темно, как будто приходилось пробираться сквозь плотную черную дымку. — Корделия, — голос прозвучал обманчиво-мягко и эхом отразился от невидимых ее глазу стен. — Иди сюда, дорогая. Она дернулась. По спине прошёлся неприятный холодок, а сердце, будто предчувствуя что-то плохое, застучало где-то в горле. Девушка потянулась рукой к заднему карману джинс, надеясь нащупать там волшебную палочку, но он был пуст. Паника нехорошим комком зародилась внутри. — Она тебе не нужна, — низко протянул мужской голос. — Дай себе свободу. Она пыталась идти вперёд, хотела выбраться из этой тягучей ловушки, но сколько бы не шла — этому не было конца. Рядом раздавались шепотки. Сначала они были еле слышимыми, мурашками ползли по спине, и разобрать, что они говорят, было невозможно. Но потом они начали набирать громкость, становились все более яростными. Они звали ее по имени. Она закричала. Закрыла уши руками в слепой попытке избавиться от них, но это не помогло: голоса звучали в ее голове. А потом все замолкло. Тишина стояла настолько оглушающая, что Корделия буквально слышала все судорожно пролетающие в голове мысли. — Привет, — голос прозвучал так знакомо. Она дернулась от испуга и обернулась. Перед ней стояла ее точная копия. Только одежда на ней была слишком темная. — Узнаешь? — девушка растянула темные губы в ухмылке. Корделия дернулась от ужаса, когда девушка подошла ближе, давая возможность уставиться в свои глаза. Карие, настолько темные, кажущиеся почти что черными. Они были лишены всяких эмоций. Но больше всего пугало то, что они не были голубыми — кристально чистыми, как летнее безоблачное небо. Говорят, глаза — зеркало души. У той, что стояла перед ней, души не было. Ее взгляд был лишён жизни. — Кто ты? — страх буквально пригвоздил к месту, еле давая возможность разомкнуть губы. — Я — это ты, глупышка, — в голосе звучала сталь. Холодная и смертоносная. — Нет. Девушка ещё шире улыбнулась и вдруг развела руки в разные стороны. На кончиках ее пальцев тут же вспыхнул огонь, настолько яркий, что буквально ослеплял. Дьявольским светом он отразился в ее глазах. — Ты можешь бесконечно отпираться, спорить и закрывать на это глаза, — шаг, другой. Девушка подошла почти вплотную, смотря своими темными глазами настолько внимательно, будто пытаясь вывернуть наизнанку всю душу. — Но ты врать самой себе ты все равно не сможешь. Посмотри вниз. Корделия опустила глаза и тут же испуганно попятилась назад. С губ сорвался судорожный всхлип. Их было очень много. Сотни мертвых людей, смотрящих на нее своими стеклянными, лишенными жизни глазами. Труп лежал один на другом. Все смешались в кучу: женщины, мужчины, дети. — Нет, нет, нет, — беспорядочно шептали губы, пока она все пятилась, пытаясь сбежать от этого кошмара. По щекам потекли слезы. — Да. У нас большой потенциал, милая. Это все сделали мы. — Нет, — она закричала, плотно закрывая глаза, лишь бы не видеть этого ужаса. — Заткнись. Замолчи. Ответа не последовало. Позади всколыхнулся воздух, а затем над ухом раздался шепот, тут же пустивший вниз по телу тысячу мурашек. — Освободи меня. Корделия подскочила на месте, судорожно хватая ртом воздух. Она задыхалась, словно рыба, выброшенная на берег. На коленях лежала книга, а сама она сидела в кресле рядом с окном. В своей комнате. Сознание начало проясняться. Девушка коснулась щеки кончиками пальцев, тут же почувствовав на них влагу. — Милая, ты слышишь меня? — она наконец подняла взгляд на женщину, сидевшую напротив на корточках. — Ты кричала. — Прости, — губы еле шевелились от ужаса, а в голове всплывали картинки из сна. Хотелось кричать от страха и от того осадка в груди. Как будто она и правда убила всех тех людей. — Все хорошо? — мама ободряюще сжала ее ладонь, лежащую на коленке. Что тебе приснилось? — Все хорошо. Это просто воспоминания. — Та битва, да? — Да, — соврала она, не моргнув и глазом. — Я тебя напугала? — Немного, — честно призналась женщина. — Тебе пришло письмо. Девушка только сейчас заметила письмо в руках матери. На нем был герб Хогвартса.