Страх

      Алиса проснулась от какого-то звука. Отбросив со лба прилипающие к нему волосы, девушка аккуратно протянула руку к стоящей на тумбочке настольной лампе и дёрнула за шнурок выключателя. Свет на полсекунды её ослепил; закрывая глаза металлической ладонью, Алиса осмотрелась и, разобрав сидящего около койки человека, выдохнула:       — Лёха, ты идиот! Я ведь могла бы тебе ненароком двинуть…       Лёха невесело улыбнулся:       — Алис, я тут всю ночь сидел. И не только эту.       Алиса села на койке, хмуро глядя на парня и натягивая простыню под самый подбородок:       — Серьёзно?       — Абсолютно, Алис. Ну… какие у меня варианты были? Я ж волновался за тебя… мягко говоря.       Девушка подняла кибер-руку и пошевелила пальцами:       — Это тоже видел?       — Да. Не только видел… — Лёха снова грустно улыбнулся. — На них вся команда скидывалась. Я теперь Кроликову пять штук должен.       Алиса окинула парня взглядом и неожиданно заметила, что вместо обычной гимнастёрки на нём футболка защитного цвета, на которой вышито её лицо. Нехорошо прищурившись, девушка посмотрела на Лёху:       — Это что?       — Капитану на желание в карты проиграл. Обошлось ещё… В первый раз я полчаса кукарекал на глазах у подчинённых, надев дурацкую шапочку с перьями и прицепив петушиный хвост.       Алиса иронично посмотрела на Лёху, изогнув брови. Тот, вздохнув, уточнил:       — Я сплю на раскладушке?       — Когда я выйду из больницы — да.       Помолчав, девушка добавила:       — Надеюсь, что скоро. В конце концов, из реанимации меня уже перевели.       Лёха вытер лоб:       — И слава Богу… Знаешь, я за последние три месяца едва не застрелился. Думал уже, что всё… Да и самому мне пришлось отлежаться кое-какое время.       — Кстати, — Алиса вопросительно посмотрела на парня, — новостей из Дракона нет?       — Нет. Всё то же самое. Давят повстанцев, но дожать никак не могут. То ли оборона у них там железная, то ли не справляется наш дражайший штаб. Правда, судя по тому, что они пишут иногда, ситуация понемногу выправляется.       Алиса положила руку на плечо Лёхе:       — Я думаю, они справятся.       — Надеюсь.       Девушка горько улыбнулась:       — Лёха, там талантливые и опытные люди. А без моего малополезного руководства они точно справятся.

***

      Тулити расхаживал туда-сюда по своему кабинету, куря и складывая сигареты в стоящую на столе мраморную пепельницу. Сидящий за его столом мужчина, закинув ноги на стол, провожал его взглядом, но ничего не говорил.       — Ты слишком часто стал светиться. Акция с адмиралом — это страшенное палево. Я не могу больше тебя защищать. Хочешь жить — драпай отсюда и никогда больше не появляйся в этом секторе галактики. В следующий раз я уже не смогу тебя покрыть.       — Расслабься. Меня ещё никому не удавалось поймать.       — Голову включи… Тебе удавалось не попадаться лишь потому, что тебя страховал сначала Адмирал, а после его смерти — я. Если бы не мы со стариком, ты давно бы сидел в гравишаре с ксеноном.       Мужчина ухмыльнулся:       — Ага. Чёрта с два. Я слишком много раз проверял, и…       Тулити сорвался окончательно. Сбросив с головы фуражку, он хлопнул её на стол и закричал:       — Проверял он! Ты бы знал, сколько раз мне приходилось тебя покрывать! Вспомни хоть один раз, когда ты приходил ко мне не для того, чтобы попросить у меня деньги или защиту! Я до сих пор помню, как ты вломился ко мне в два часа ночи, и я, вместо того, чтобы спокойно спать, спрятал тебя в своей спальне и до утра водил за нос примчавшуюся за тобой галаполицию!       Мужчина заметно смутился.       — А как ты расстроил мою свадьбу, явившись в сопровождении наряда галактического спецназа! Я до сих пор помню, как мне пришлось спасаться через крышу, а мою невесту припёрли к стене и несколько часов подряд… — Тулити запнулся, — с пристрастием расспрашивали! Ты в курсе, что она потом покончила с собой?!       — Я тут не при чём, — неумело открестился посетитель. — Я откуда знал, что эти уроды за мной шпионили?!       — Головой надо было думать! То, что с тебя слезли — это знак встревожиться, а не расслабиться! Проклятье, я думал что от младшего брата должна быть хоть какая-то польза!       — Знаешь… — мужчина наклонил спинку стула назад, — мне, пожалуй, пора…       — Стоять.       Мужчина, посмотрев на Тулити, застыл, увидев дуло плазменного пистолета.       — После всего этого я не могу тебя отпустить.       Второй рукой вице-адмирал дотянулся до кнопки вызова охраны. Мужчина резко соскочил со стула и кинулся к окну. Зажав на долю секунды кнопку, Тулити пантерой прыгнул вперёд, буквально накрыв собой беглеца. В кабинет вбежали несколько солдат и сержант штабной охраны. Оторвав голову мужчины от пола, Тулити, переводя дух, распорядился:       — Увести!       Дождавшись, когда за охраной закрылась дверь, Тулити встал, отряхивая форму. У него было ещё несколько минут, прежде чем контрразведка начнёт пересматривать записи с камеры наблюдения, установленной в его кабинете… а значит, есть шанс уничтожить вещдоки. Включив рабочий компьютер, вице-адмирал отключил программу записи с камеры, поднёс к лицу микрофон и спокойно отчётливо проговорил:       — Начать форматирование данных.       Убедившись, что на экране появилась полоска прогресса, Тулити начал быстро опустошать ящики стола, доставая из них бумаги и опуская их в шредер. Закончив с этим, он выключил свет и быстро вышел, закрыв дверь на ключ.

***

      «Я, Панченга Тулити, настоящим признаю себя виновным в следующих преступлениях: содействие опасному преступнику, организация диверсии в военное время, содействие покушению на адмирала Галактической Службы Безопасности и проч. Ввиду вышеизложенных обстоятельств я прошу рассмотрения дела ГалаСудом. В случае невозможности данного условия прошу позволить мне добровольно пожизненно покинуть пределы галактики.

Вице-адмирал Галактической Службы Безопасности Панченга Тулити».

      Дочитав, Варс опустил бумагу и сквозь прорези на шлеме посмотрел на глядящего в пол Тулити.       — Надеюсь, ты понимаешь, на что нарываешься, написав это?       Тулити кивнул:       — Да. И мне, если честно, всё равно, что решит суд.       — Тебя расстреляют. И то если сильно повезёт, — флегматично, будто сообщая погоду, сказал Варс.       — Я же сказал — мне всё равно. Я слишком долго позволял этой суке водить себя за нос. Я ведь, получается, предал адмирала.       Варс постучал по столу металлическими пальцами:       — Младший брат, стало быть?       — Двоюродный. Младший брат того, кого мы безуспешно ловим уже много лет. Сначала его покрывал мой отец, потом я… на свою голову. Почему сразу я его не сдал — не знаю.       — Это, дружище, тебе скорее плюсик в книжечку. Обычно в тех, кто слишком долго находился на службе в наших рядах, остаётся очень мало человеческого. А ты остался человеком. Со своими привязанностями и, чего греха таить, своими слабостями.       — И что в этом хорошего? — хмуро спросил Тулити. — Офицер, не справляющийся со своими обязанностями, более таковым считаться не может. Ты ж не зелёный новичок, Варс, сам знаешь…       — Знаю. А потому и сомневаюсь, что командованию стоит это видеть. Тулити, ты слишком ценный офицер ГСБ, чтобы так просто отдавать тебя на расправу. А потому, чтобы ты не думал, я сделаю всё, чтобы тебя покрыть.       — Перебьюсь… — буркнул вице-адмирал, потирая лоб и глаза. — После того, что я сделал, пусть уж лучше меня расстреляют. Знал бы ты, сколько людей погибло из-за того, что я покрывал одну суку…       Варс снова довольно долго стучал костяшками пальцев по столешнице, прежде чем сказать:       — Ты всё равно ценен для ГСБ как вице-адмирал и для меня как мой друг. Так что нет, я сделаю всё, чтобы тебя защитить. А возможности у меня, поверь, значительные.       Тулити промолчал. Он понимал, что попал в щекотливую ситуацию. Сдаться ГСБ — значит обречь себя на смерть. Но скрываться до последнего… это свыше его сил.       — Хорошо, — сказал он наконец. — Я вижу, что другого выхода у меня нет.       Варс кивнул:       — Боюсь, что так, дружище. Но ты не волнуйся… разберёмся. А адмирал оправится. Рано или поздно.       — Я надеюсь, — Тулити встал. — И, кстати, мне пора работать.       — Отставить, — Варс поднял руку. — Я отстранил тебя от командования на неопределённый срок.       Вице-адмирал только устало кивнул. Ему всё порядком надоело. Варс тем временем продолжил:       — Хочешь сделать что-то реально полезное — метнись на Блук и наладь нормальную связь. Там у них что-то явно барахлит.       Тулити поджал губы:       — Ты считаешь…       Варс положил локти на стол:       — Давай начистоту. Это надо для твоей же безопасности. Если эта история всплывёт — тебя медленно порвут лошадьми. А потому тебе лучше побыть подальше отсюда, пока я всё замну.       — Ты думаешь, что…       — Тулити, пойми одну простую вещь. Я не могу потерять одного из самых ценных командиров и самых близких друзей. Прошу тебя, не совершай очередной идиотизм. Просто исчезни на пару недель. Я всё улажу, клянусь.       Надев фуражку, Тулити кивнул и строевым шагом вышел. Сняв шлем, Варс вытер вспотевшее лицо и пробормотал:       — Проклятье… С детьми иной раз проще, чем с подчинёнными. Ладно… по крайней мере, он хоть как-то выживет. О космос, лишь бы его не перехватили во время перелёта, остальное-то мы утрясём…