Омут

Глава 10 На следующий день Ванесса, как обычно в одиночестве, пила утренний кофе. К её облегчению, Айрис предпочла подольше поспать и отказалась спускаться к завтраку. Баронессе хотелось бы свести общение с этой пугающей девушкой к минимуму, но она понимала, что пока они живут под одной крышей это попросту невозможно. «Вечером нас должен посетить мистер Росс, и мне придется представить ему Айрис. Как она будет себя вести? Она совершенно непредсказуема и может всё испортить.. Что я должна делать? Поговорить с ней?» — Миледи! — мысли Ванессы были прерваны Камиллой, — Моника нашла девушку, согласившуюся работать горничной в вашем замке. Привести её? —Да, пусть войдет, — согласилась баронесса, немного удивившись тому, как быстро нашлись желающие работать в этом проклятом замке. Камилла откланялась и через минуту вернулась в сопровождении рыжеволосой девушки лет тридцати. —Госпожа! — девушка поприветствовала баронессу книксеном. — Как тебя зовут? — Джейн, Госпожа. Ванесса пробежалась по девушке оценивающим взглядом. Зеленоглазая и рыжеволосая. Она смотрит в пол, ожидая решения, но баронесса успела заметить, что девушка совсем не похожа на стеснительную и робкую Амелию. «Знаю я этот тип простолюдинок. Такая девушка может отлынивать от работы, крутить шашни с мужской прислугой и сплетничать. Хотелось бы работящую и скромную горничную, но в замок не выстраивается очередь желающих работать здесь. Если мне не понравится как она работает, я всегда могу уволить её.» — Хорошо, Джейн. Я принимаю тебя на работу. Камилла объяснит твои обязанности. Помимо моих поручений, ты должна выполнять приказы леди Айрис, если таковые будут, а также делать работу, которую тебе поручат Моника или Камилла. Леди Айрис сейчас спит, тебя представят ей позже. — Большое спасибо, Госпожа! Я вас не разочарую, — девушка широко улыбнулась, радуясь такому исходу. — Надеюсь на это, Джейн, — баронесса слегка кивнула. — Камилла! Я буду на балконе второго этажа, не беспокой меня без крайней необходимости. — Как скажете, миледи! — Откланявшись, Камилла ушла, забрав с собой новую горничную, чтобы показать той её новые обязанности. Ванесса не спеша допила кофе и, отставив чашку, встала из-за стола. Поднявшись по лестнице на второй этаж, она добралась до балкона, где остановилась, опершись о перила обеими руками. Баронессе открылись знакомые пейзажи. Внизу был сад. Не самый ухоженный, но все же довольно красивый, а за оградой зеленели залитые солнцем луга и холмы, местами покрытые лесом. Но Ванессе всё это не приносило удовольствия. Внутренние переживания не давали ей покоя. «В чем я провинилась? Все эти смерти родных.. даже моего.. моего..» — Ванесса легонько всхлипнула — «не хочу думать об этом!» — она прикусила губу — «Несчастливый брак, приступы сумасшествия..» -стоявшие в глазах слезы сменились яростью: — И дурацкое проклятье! Так еще эта сучка свалилась на мою голову! Что дальше!? — В порыве злости, Ванесса начала говорить вслух, подняв глаза, в которых еще блестели слезы, к небу, словно ожидая от него ответа. Мгновение спустя, вокруг её талии обвились две руки, а на плечо легла голова. Чья-то прядка волос скользнула по её шее. — Доброе утро, Ванесса! — над ухом раздался веселый женский голос, который мог принадлежать лишь одному человеку, — О какой сучке вы только что говорили? — А-Айрис!? — от неожиданности Ванесса запнулась, забыв об этикете и замерла, не смея пошевелиться. «Я должна была услышать шаги, ведь пол каменный! Как это произошло? Боже.. она все слышала.. что мне делать?» — Ванесса потеряла самообладание и мгновенно стала красной как рак. — Это.. я.. не то имела ввиду.. — Ванесса тянула время судорожно пытаясь придумать оправдание. — Правда? — Айрис почти промурлыкала это и придвинувшись ближе к ушку Ванессы, обдала её теплым дыханием, — Но мне все же интересно, что за сучка доставляет вам столько хлопот и переживаний? — девушка еще крепче обняла Ванессу. Баронесса чувствовала себя словно кролик в капкане. Её мысли метались в панике. Наконец, ей в голову пришла идея, за которую она ухватилась, как утопающий за соломинку: — Я.. я говорила о новой горничной! Вот! Она.. наверняка доставит мне хлопот. Мне пришлось взять её на работу, потому что никто не горит желанием здесь работать. Ничего особенного. Я просто была немного не в духе, поэтому назвала её так. Это было недостойно с моей стороны, — Ванесса выпалила всё это, вернув немного самообладания, и наконец осмелилась покоситься на Айрис, голова которой все еще покоилась на плече Ванессы. Надеяться на то, что девушка примет её нелепые оправдания, не приходилось. — Вот как? Ну конечно же! А я чуть было не приняла это на свой счет. Какая я глупая! Тетя ни за что бы не стала называть так любимую племянницу, правда? — тон Айрис по-прежнему был игрив и весел, но Ванесса без труда уловила в нем нотки сарказма. — Конечно, я бы никогда не стала, — Ванесса произнесла эту ложь без особого энтузиазма. «Ну разумеется, Айрис же не дура. Тем не менее, она подыграла мне, не похоже, чтобы она сильно обиделась.. На правду же не обижаются? Ха. Слава богу, что она пока не умеет читать мысли..» — Эм.. леди Айрис. Теперь, когда мы всё прояснили, не могли бы вы отпустить меня? — Ванесса попыталась убрать руки девушки со своей талии, но не смогла. «Черт, как эта худышка может быть такой сильной?!» — Зачем? — Потому что это крайне неловко. — Это просто проявление родственной любви — В высшем свете никто так не проявляет «родственную любовь». Можно просто сказать словами. — Тогда «неродственной»? — Что, простите? — Просто шучу. Сегодня такой чудесный день, а вы слишком серьезная и мрачная. Пока Ванесса безуспешно пыталась вырваться из хватки, Айрис продолжила, но уже другим голосом, заставив баронессу замереть от неожиданности. — Ванесса, как ты думаешь, — голос Айрис стал намного ниже, игривые нотки исчезли, а тон стал добрым, словно заботливая мама рассказывает сказку своему ребенку, — разве для наблюдателя с земли путь солнца от рассвета до заката не напоминает человеческие жизни? У кого-то короткая и холодная, как зимнее солнце, а у кого-то наоборот. Облака и тучи - это проблемы и испытания на пути. Чья-то жизнь проходит в погожий денек, и солнышко минует их, а у других жизнь выпадает на дождливый день или даже бурю.Посмотри, сегодня прекрасный день, и солнце пока не в зените, у него еще впереди долгий путь полный тепла. Что, если это солнышко - твоя жизнь? Ванесса, задумчиво слушавшая этот приятный голос, после последней фразы пришла в себя и расхохоталась: — Аха-ха, помилуйте, леди Айрис! Не смешите меня так! — после короткого неестественного смеха, Ванесса продолжила, — моё солнце давно затянуло тучами, а в зените было так холодно, что я не заметила, когда это случилось. — Но в любой момент может подуть ветер и развеять даже самые густые тучи, — сложив губы, Айрис легонько подула на Ванессу. — А может не подуть! А может не развеять тучи, а нагнать их еще больше! Леди Айрис, вы что, перечитали Юма? — Ванесса сказала это с неприкрытой иронией. «И сдается мне, что это ты - тот ветер, который нагонит еще больше туч..» — Юма? Не имею понятия кто это. Мое образование не сравнить с вашим. — Всего лишь философ, один из многих. То, что вы его не знаете вовсе не говорит о вашем невежестве. Я не собиралась хвастаться своими знаниями. В любом случае, можете вы отпустить меня наконец?! — Не-а, —девушка протянула это, вернувшись к своему игривому тону. — Что?! Леди Айрис, послушайте! Вы странно себя ведете сегодня, если сейчас сюда придут слуги - они могут распустить нелепые слухи .. — Но ведь никто не придет, вы же попросили не беспокоить вас? — в словах девушки звучала издевка. — Камилла.. — процедила Ванесса сквозь зубы. — Она держалась как могла, но я смогла извлечь из неё информацию. — К-как? — Ванессе стало не по себе. «Что эта психопатка сделала с Камиллой?» — Вот так! — руки Айрис, все это время обнимавшие Ванессу, скользнули вниз по её животу. — Айрис! — Ванесса почти взвизгнула, схватившись своими руками за руки девушки, — Прекратите немедленно! Пожалуйста! — в последнем слове Ванессы можно было уловить нотки мольбы. Айрис резко убрала руки и отстранилась от Ванессы. Красная от стыда Ванесса, отбежав на пару шагов, стояла обняв себя руками, словно защищаясь. — Я переборщила? Извините. Вся эта неловкая ситуация была лишь небольшим наказанием для вас за то, что вы назвали меня сучкой, — Айрис перестала улыбаться, а тон голоса действительно был извиняющимся. — Небольшим!? — Ванесса ахнула от возмущения, — своим отвратительным поведением вы намеренно пытаетесь уничтожить мою гордость! — Отвратительным? — Айрис выглядела расстроенной. «Она расстроилась от моей тирады? Неужели у неё есть совесть? Нет... это вряд ли. О чем я только думаю» — Именно! И неужели вы делали такое с Камиллой? Вы хоть понимаете, о чем завтра будет судачить весь Мелфорт? — Ничего подобного с ней я не делала. Я лишь спросила у Камиллы где вы, и она тут же выложила, что вы на балконе и просили вас не беспокоить. Поэтому говорите тише, если так боитесь сплетен, — Айрис сказала это спокойным голосом, отчего Ванесса почувствовала себя полной дурой «Эта девушка так легко выводит меня из себя.. где моё хваленое самообладание? Я ведусь на любые её провокации. Но Камилла...я прибью тебя, как только выберусь отсюда! Впрочем, ладно, я слишком зла сейчас. В конце концов, как горничная может противостоять этой женщине?» — Ванесса, — Айрис снова подала голос, — вы обещали , что сегодня мы проведем время в розарии, отметив наше знакомство и нашу зарождающуюся дружбу вином. — Вы смеете предлагать это сейчас? После того, что случилось? — Ванесса сердито воззрилась на девушку, — и «дружбу»? Интересно, когда же она успела зародиться? — Ну.. может это была дружба с первого взгляда? — Точно нет! — Нехорошо отказываться от своих слов! — Айрис нахмурилась — Я не отказываюсь! Просто с вами опасно находиться наедине! — Можно подумать, я какой-то похотливый старик. Я всего лишь девушка, как и вы! Если это вас так беспокоит, обещаю, что сегодня к вам больше не притронусь, — Айрис показала жестом с открытыми ладонями, что не собирается ни к чему прикасаться и обиженно отвернулась. «Как же я хочу послать её к черту! Вечером придет Дэвид и если я не сдержу обещание, она отомстит мне, устроив какую-нибудь пакость. Впрочем, кого я обманываю? Она так и так выкинет что-нибудь. Ладно.. обещание есть обещание..» — Если вы нарушите свое слово, то грош ему цена! Я прикажу служанкам накрыть стол в розарии. Но прежде.. позвольте мне немного побыть одной, избавив меня от вашей компании. Встретимся в розарии через два часа, — баронесса прошла мимо Айрис к выходу с балкона — Ванесса! — Айрис окликнула её на выходе. Ванесса остановилась, не оборачиваясь. «Что ей надо? может хочет еще раз извиниться за свое поведение?» — Надеюсь вино будет не хуже вчерашнего? Сами понимаете, наше знакомство это важное событие и.. «Ну конечно, у неё на уме только выпивка.. о чем я только думаю, надеясь на что-то каждый раз? Эта девушка сплошное разочарование. Она - мое наказание. Только не понятно, за что мне выпало такое счастье..» Не дослушав, Ванесса быстрыми шагами покинула балкон и направилась в свою комнату.