Омут

Глава 19 Оцепенев от страха, Ванесса наблюдала как фигура, наклонив голову, сделала шаг навстречу. Тишину разрезал жуткий скрежет металлического лезвия, соприкоснувшегося с каменной кладкой стены. «Всё происходит на самом деле» — тревога свернулось в груди Ванессы тугим, тяжелым комом, не давая дышать. Сердце колотилось как сумасшедшее, с каждым ударом отдаваясь в висках. Темная фигура ускорила шаг, и глаза Ванессы расширились от ужаса. Резкий звук очередного соприкосновения металла с камнем вывел баронессу из оцепенения. Подобрав платье, она бросилась бежать, развернувшись спиной к неизвестному. — Помо... гите, — Ванесса хотела крикнуть как можно громче, но из горла вырвался жалкий лепет. Дыхание сбилось, а голова кружилась. Ванесса слышала шаги бегущего сзади убийцы. Это приводило её в ужас, мешая мыслить. «Быстрее! Я должна добежать до главного корпуса.» Каждая секунда казалась вечностью. «Еще немного! Пожалуйста...» — Помогите! — На этот раз крик о помощи вышел громче. Баронесса чуть было не врезалась в резко открывшуюся перед ней дверь. «Комната Айрис!» Ванесса пулей влетела в комнату, проскочив мимо её хозяйки, чем немало ошарашила последнюю. Айрис открыла было рот, но Ванесса её опередила. — Убийца! Он гонится за мной! — выдавила баронесса, пытаясь отдышаться и указывая рукой в сторону двери. Айрис осторожно выглянула в коридор. — Ванесса, там никого нет, — девушка прикрыла дверь. — Он преследовал меня! У него был нож... — Ванессу всю трясло. Она осознала какой опасности подверглась её жизнь всего минуту назад. Айрис задумчиво жевала губы, глядя на Ванессу: — Может это был вор? Ты заметила его, и он просто припугнул тебя, чтобы беспрепятственно скрыться. — Нет! Он гнался за мной. Угрожал мне ножом. Скреб им по стене. — Ладно.. я проверю, — девушка направилась к двери. — Что? Айрис, нет! — Ванесса запаниковала, — вы же не собираетесь идти туда? К нему, в темноту!? Это безумие! — Я лишь хочу убедиться, что сейчас в коридоре никого нет. Дойду до угла и только. — Леди Айрис, не надо! Это опасно! — баронесса схватила Айрис за руку. Девушка уставилась на удерживающую её руку, а затем перевела взгляд на Ванессу. — Неужели вы беспокоитесь обо мне? — Айрис насмешливо приподняла бровь. Смутившись, Ванесса отпустила руку. — Я просто... — баронесса замялась. — Это не займет много времени. Я лишь хочу удостовериться, что рядом с моей комнатой не ошиваются посторонние. Айрис уверенно открыла дверь и вышла в коридор. Баронесса последовала за девушкой, замерев в дверном проеме. Айрис зашагала в том направлении, откуда совсем недавно бежала спасая свою жизнь Ванесса. Когда Айрис отошла на пару ярдов, баронесса перестала слышать её шаги. Ванесса наблюдала, как силуэт девушки постепенно отдаляясь, начинает растворяться в темноте. Когда Айрис приблизилась к углу, баронесса заметила, как правая рука девушки скользнула под юбку. «Что у неё под платьем? Возможно тот самый стилет? Не думаю, что она стала бы рисковать будучи безоружной. Неужели Айрис все-таки... неужели она... действительно убийца?» В полной тишине девушка скрылась за поворотом. Ванесса напрягала глаза, внимательно следя за углом, ожидая появления Айрис. Мучительные секунды ожидания. Сколько прошло времени? Минута? Пять? Чувство времени баронессы словно исказилось. Где-то внутри зарождалась паника. « Почему так долго? Она же говорила, что только заглянет за угол! С ней же ничего не случилось? Такого просто не может быть, она же всегда такая уверенная, Айрис точно знает что делает... » — От волнения баронесса прикусила губу. «Да чего я вообще о ней волнуюсь! Она же враг!» — произнесла Ванесса про себя, — « Враг ли? Я уже совсем не уверена в этом...» Тишина давила на баронессу всё сильнее. «Что если убийца уже обошел замок и появится с другой стороны?!» — Ванесса повернулась в другую сторону, напряженно вглядываясь в темноту. Туда, где располагались комнаты горничных, её спальня и лестница на первый этаж. — Увидели что-то интересное? — прервал тишину веселый голос. Ванесса подпрыгнула на месте от страха и неожиданности. Резко развернувшись, она обнаружила Айрис в двух шагах от себя. — Господи, вы меня доведете до сердечного приступа, леди Айрис! Обязательно было подкрадываться? Почему вы не возвращались так долго? — Ванесса пыталась скрыть облегчение за чередой вопросов. — Забралась чуть дальше, чем планировала. Я никого не обнаружила, кто бы это ни был, полагаю он уже покинул замок, скрывшись во дворе. — Слава богу... — Ванесса облегченно вздохнула. — Проводить до вашей комнаты? На случай, если преступник всё еще здесь, — поинтересовалась Айрис. Баронессе показалось, что последние слова девушка произнесла с легкой издевкой. Ванесса снова почувствовала ком в горле. «Спокойно спать в своей комнате после такого? Нет уж... вдруг этот психопат вернется. А что, если он и оставил ту надпись?!» — баронесса поежилась. «Позвать Логана? Он же сможет защитить меня? Но... не могу же я спать с ним в одной комнате. Попросить охранять мою дверь? Получится ли у него не спать всю ночь? Боже, а если с ним что-то случиться? Как мне потом смотреть в глаза Дэвиду? » «С другой стороны Айрис... сейчас я чувствую себя в безопасности рядом с ней. Это так глупо, ведь совсем недавно я даже боялась просто остаться с этой девушкой наедине. И письмо Генри подтвердило мои опасения на её счет, но... тот случай на лестнице всё перевернул. Хотя я все еще не понимаю её мотивы. Не могу полностью доверять ей. Но если она спасла меня сегодня, очевидно сейчас в её планы не входит навредить мне? Ведь так?» — Леди Айрис, я... — Ванесса немного запнулась, — хотела бы остаться сегодня в вашей комнате. Думаю для нас обеих так будет безопаснее. — Правда? Так значит вам понравилось в моей постели? — насмешливо произнесла Айрис, — учтите, что я не собираюсь спать в кресле или на полу! « Опять насмешки... как ожидаемо. Эта девушка просто не может иначе.» Ванесса быстро подавила гнев, усмирив свою гордость: — Это не проблема. Просто оставайтесь на своей половине кровати. — Но я не могу контролировать себя во сне, — Айрис развела руками, улыбаясь. — Мне достаточно того, чтобы вы контролировали себя, когда находитесь в сознании! — Ванесса начала терять терпение. — Похоже вы уже завелись... нас ждет жаркая ночка, не так ли, Ванесса? — в голосе девушки без труда можно было различить издевку. Баронесса почувствовала, как кровь приливает к щекам: «Она просто невыносима! Я уже не уверена, что ночевать с ней в комнате - такая уж хорошая идея..» — Как вы можете быть настолько беспечны и болтать о таких глупостях, когда рядом ходит убийца? — Ванесса с укором посмотрела на девушку. — Всего лишь хотела разрядить обстановку, не будьте такой занудой! — Айрис направилась к комнате Амелии, находившейся неподалеку. Добравшись до нужной двери, Айрис постучала: — Амелия! Через несколько секунд дверь распахнулась. — Леди Айрис? Что случилось? — робко спросила, появившаяся на пороге горничная. — Твоя госпожа видела в замке постороннего. Возможно это вор. Он может быть опасен, поэтому сходи за Камиллой и спускайтесь на первый этаж в комнату слуг. Переночуете сегодня там. А днем мы обследуем замок. — Господи, — глаза Амелии расширились от страха, — а как же вы? Разве не опасно оставаться на втором этаже? Я сообщу Логану, чтобы он поднялся и охранял госпожу. — Логан? Кто это? — Айрис нахмурилась. — Он сын Дэвида. Поработает в замке какое-то время, вместо сбежавшего Томаса, — пояснила подошедшая Ванесса. — Ясно. А тот лакей значит испугался проклятия? Забавно.. — Айрис хмыкнула. — Ничего забавного! Когда всё уляжется, я доберусь до этого идиота! — вскипела Ванесса. — Разумеется, с удовольствием посмотрю на это, — Айрис хихикнула. Затем, снова став серьезной, дала указания горничной: — Не стоит издеваться над Логаном, заставляя сидеть под дверью всю ночь.. Ванесса останется в моей комнате. Мы будем в безопасности, Амелия, можешь не волноваться. Горничная неуверенно посмотрела на баронессу. — Всё в порядке, Амелия. Леди Айрис.. может постоять за себя. Уверена, с ней мне ничего не угрожает, — Ванесса ободряюще улыбнулась Амелии. — Как прикажите, миледи, — горничная поклонилась и отправилась выполнять поручение. Ванесса смотрела уходящей служанке вслед. «Я же правильно поступила? Могу я довериться Айрис? Как это ни парадоксально, но рядом с ней сейчас безопаснее всего.. » — баронесса украдкой посмотрела на девушку. — Если передумали - можете отправиться с Амелией, — равнодушно произнесла девушка. — Что? Нет, мы же договорились. Я буду ночевать в вашей комнате, — запротестовала Ванесса. — В таком случае поспешим. Я устала и собираюсь выспаться хотя бы сегодня, — Айрис быстро зашагала в сторону своей комнаты. Ванессе ничего не оставалось, кроме как последовать за ней. Достигнув комнаты и прикрыв дверь, Айрис тут же скинула с себя платье, оставшись в короткой сорочке. Ванесса отвернулась. «Эта девушка ведет себя так, словно меня здесь и нет..» «Точно! Я же хотела узнать, какое оружие она носит» — баронесса покосилась на девушку. Айрис сидела на кровати вполоборота, одевая через голову ночную сорочку. Ванесса неосознанно засмотрелась на изгибы её тела. — Нравится? — игриво спросила девушка. Сорочка упала, закрывая тело, Ванесса подняв глаза, встретилась с насмешливым взглядом Айрис. Щеки баронессы залил предательский румянец. — Я не смотрела. Я... мне просто было интересно, какое оружие вы скрываете под юбкой. — Оружие под юбкой? — Айрис усмехнулась, — полагаю мое оружие такое же как и у вас. Но вы им особо то и не пользуетесь, не так ли? Ха-ха. Когда до Ванессы дошел смысл сказанного, она прикрыла красное лицо руками: — Вы невыносимы, леди Айрис! — Я имела ввиду настоящее оружие! Вы ведь не с голыми руками ушли искать сегодня того вооруженного преступника? — продолжила Ванесса, чтобы оправдаться. — Язык - моё оружие, — весело возразила Айрис, и добавила томным голосом, — хотите испытать на себе? Вам понравится... Ванесса снова смутилась. — Боже, с вами просто невозможно разговаривать! Вы опошлите что угодно. Давайте лучше спать.. Ванесса сняла платье и оставшись в шелковой нижней рубашке, быстро забралась под одеяло. Айрис хмыкнула. — Дать вам ночную сорочку? Думаю вам вполне подойдет. — Спасибо, но не надо! Я останусь в своей сорочке. Эта ваша ампирная мода просто разврат! Такая сорочка даже бедер толком не прикрывает... — Как хотите, — Айрис пожала плечами и улеглась, накрывшись одеялом. — Доброй ночи, леди Айрис, — Ванесса натянула одеяло до подбородка. — Доброй, Ванесса, — приподнявшись на локте, девушка задула стоящую на прикроватном столике свечу. Комната погрузилась во мрак. Ванесса никак не могла уснуть и постоянно поглядывала на дверь. Рядом раздавалось мерное дыхание Айрис. « Как она может спать словно младенец после всего, что сегодня произошло? Боже, я ей завидую. Что, если тот человек... убийца... вовсе не ушел, а лишь спрятался где-то в замке и сейчас рыскает в поисках жертвы?» Ванесса долго следила за дверью, но усталость взяла свое и она незаметно провалилась в тревожный сон. Ванесса проснулась среди ночи. Тусклый лунный свет проникал через окно. Она чувствовала глубокое дыхание Айрис рядом. Но что-то было не так и Баронесса не могла отделаться от этого ощущения. Дрожь прошла по всему телу, а сердце забилось как сумасшедшее, когда Ванесса поняла «Дверь... Она приоткрыта!»