Спасти или быть спасённым

Карантинная колония Сент-Луиса – Почему все места, где мы проходим, заброшены? Леви оборачивается к Эрену, сталкиваясь с полными непонимания глазами. Пацан лишь жмёт плечами и поясняет: – Разве только в Бостоне уцелела карантинная зона? Контрабандист задумывается. – Знаешь, содержание тысяч зон по всей стране требует большого количества денег. Это тебе не простой лагерь держать. Но Эрен всё равно не унимается, продолжает спрашивать Аккермана, пока тот протаптывает путь по высокой траве. – А что власти решили делать с другими зонами? Ну, кроме бомбёжки и всего такого. Леви резко остановился на пути, из-за чего Эрен влетел ему в спину. – Аккуратнее, засранец – Пробормотал контрабандист, отступая. – Другие карантинные зоны закрыли, перевезли людей в более большие и процветающие. Ну, в основном бомбили. Эрен фыркает, прогоняя вновь из головы жуткие картины того, как людей убивали буквально ни за что. – Как пойдём? – Спрашивает Эрен, усаживаясь на большой камень. Ветер треплет его густые волосы, тычет прядками в глаза. Леви протягивает пацану простую резинку. – Затяни уже свои патлы. – Леви усаживается на другой край камня, пытаясь понять, как лучше пройти. Сент-Луис не такой уж и мегаполис, но всё же крупный город. Был. Когда-то. Центр и несколько районов на окраине объединены в карантинную колонию. Обычно колонии были меньше зон, а ещё напрямую зависели от деятельности военных. Сейчас вход в колонию закрыт: ворота железные, заваренные, исписанные и испачканные кровью, пылью и засохшей грязью. Забор высокий и пологий, нет ни единой ямки, выемки для руки или ноги. Залезть или перелезть не получится. В заборе нет дыр, да и вряд ли можно найти что-то ценное и путное на территории колонии. Зато из глубины огражденной территории слышатся визги, что-то на подобие криков и рычание. – Туда мы точно не пойдём. – Говорит Леви, а Эрен усмехается, наконец убирая непослушные волосы в маленький хвостик. – Пойдём по той дороге. – Аккерман указывает на тропу в зарослях, что шла аккурат подле забора колонии. – Идём. – Эрен вскакивает первый, идёт быстро и стремительно. Леви много думал после того, что случилось в заброшенном отеле в Колумбусе. Эрен и впрямь спас контрабандисту жизнь, только вот Аккерман никак не может это признать. Да, он уже понял и принял то, что Эрен отнюдь не ребёнок уже, только вот парня с оружием представить было сложно. А может, Леви боялся? Наверное. Аккерман имеет дерьмовый характер, но страха за свою и чужие жизни не лишён. И сейчас ответственность за Эрена полностью лежала на его плечах. Мальчишка чертовски важен. Вдруг у него бы дрогнула рука и Эрен бы выстрелил в то место, откуда она бы отскочила ему в голову? А если бы он и впрямь убил Леви, ведь пистолета, как говорил пацан, он никогда не держал? В любом случае, жизнь Эрен ему спас, но Леви всё ещё не извинился за свой выпад. Что сказать: характер-то дерьмо. Тропа закончилась, когда забор повернул в сторону, огибая оконечность колонии. Левы вышел из-за угла, тут же шмыгнув обратно, останавливая и Эрена. По соседней улице шли бандиты, издалека напоминавшие военных. В руках зажаты автоматы, на груди красуются бронежилеты, а прямо за ними медленно едет джип с башней. – Блять. – Леви заходит дальше за угол, прижимаясь к стене. Эрен поступает так же. Башня крутится на триста шестьдесят градусов, из неё высовывается изредка парень и следит за округой. Ах, да. В башню встроен автомат. – Долго мы тут стоять будем? – Шипит Эрен, тут же замолкая, когда слышит далёкие голоса бандитов. – Подождем, пока уйдут. – Спокойно отвечат Леви, а у самого колени подкашиваются. Вдруг бандиты срываются за кем-то в погоню, а джип увеличивает скорость. Пули одна за другой врезаются в дорожное покрытие, звукам крошащегося асфальта вторят хриплые и глухие проклятия. – Пошли туда, пойдём через дом. – Предлагает Эрен, указывая на относительно целую многоэтажку. Когда голоса и гул мотора стихают, контрабандист и пацан быстро пересекают улицу, вваливаясь на первый этаж через приоткрытое окно. – Ты видел, какая у них херня?! – Восклицает наконец Эрен, оказавшись в безопасности. Леви кивает. – Нам бы такую машинку, доехали бы до Денвера в два счёта. – Аккерман прислушивается, а потом для верности стучит ногой по старым и ржавым трубам. Никто не отзывается и не бежит на звук, значит, в доме и вправду безопасно. – Предлагаю проверить квартиры. – Эрен толкает первую дверь, номер на которой совсем стёрт. Различается только цифра пять. – Хорошо. В квартире пусто и грязно. У стены свалены матрасы, перевёрнуты пустые бутылки из-под воды, остатки костра развеяны ветром по коридору. Эрен осматривает захламлённую кухню и гостиную, Леви же проверяет шкафы и стеллажи. Ожидаемо пусто, только снова бесполезный медальон цикад. – Эти везде успели побывать. – Причитает контрабандист, убирая подвеску в рюкзак. Не найдя ничего полезного, к нему чуть погодя выходит пацан. – Пусто. Совсем ничего нет. Идём дальше. Следующая квартира более опрятная, в бутылках и вёдрах есть вода, чем путники тут же пользуются: жадно пьют и берут с собой. Только Леви относится к этому с осторожностью: здесь кто-то недавно был, раз пепел от костра у окна всё ещё тёплый. – Будь начеку. – Настораживает Аккерман, выдвигая ящики. О, чудо! В одном из кухонных стеллажей находится новенькая, на половину полная бутылка водки. – О-о, милая.. – Ласково бормочет Леви, проводя рукой по бутылке. – Ты совсем тут одна, да? Не бойся, я избавлю тебя от одиночества. Эрен где-то сбоку хрюкает от смеха. – Ты с бутылками разговариваешь? Значит, моей болтовни уже не хватает? Леви кротко машет на него рукой, прижимая алкоголь к себе словно дитя. – Не слушай его, малышка. Он ещё сопля, не знает толка в отношениях. Эрен закатывает глаза. – Нет, серьёзно. Мы будем пить? Аккерман презренно хмыкает, ставя бутыль на стол. – Не дорос, чтобы пить. А из этой красотки мы сделаем вот что. – Леви шарит по полкам и находит сухую тряпку. Снимает крышку, обматывает ткань вокруг горлышка и толкает один её конец в бутылку. Мужчина зажимает горлышко пальцем, чтобы спирт не вытек наружу, а потом берёт и взбалтывает содержимое. Тряпка пропитывается алкоголем. – А-а-а! – Тянет Эрен, поняв наконец для чего Леви понадобился алкоголь. – А-а-а. – Дразнится Аккерман, ставит коктейль Молотова в карман рюкзака так, чтобы горячительная жидкость не вылилась. – Идём дальше. Почему-то когда отворяется дверь тринадцатой квартиры, оба путника чувствуют на себе тяжёлую и давящую атмосферу. Что-то оседает в лёгких свинцом, скользит по горлу вверх и давит на корешок языка желчью. Эрен молча осматривает комнаты, проводит задумчиво рукой по стенам, а потом цепляет пальцами дверной косяк и записку на нём. «Открой после дня рождения Джерри» Парень сначала одёрнул руку, задумался, но дёрнул дверную ручку и отворил дверь. – Леви?.. Иди с-сюда. Это была детская. Почти новая, только обои на стенах пожелтели, облезли да пыль скопилась на различных поверхностях. Возле стены стоял большой игрушечный ящик в форме пиратского корабля, на нём лежали плюшевые мишки и коробки с конструкторами. Всё в пыли и поздравительных открытках, так и не развёрнутых. Эрен берёт одну в руки, раскрывает. Дорогая! Я так рад.. Боже, я готов днём и ночью благодарить тебя за Джерри! Я приготовил ему детскую, как тебе? Нравится? Я знаю, сейчас тяжёлые времена, но.. мы справимся, я знаю. Я очень люблю тебя, и Джерри люблю. Я вернусь через несколько дней, есть некоторые дела в зоне. С любовью, Пауло – Он так и не вернулся? – Спросил Эрен, возвращая открытку на своё законное место. Парень взъерошил несколько игрушек, очистив ворс от пыли и паутины. Потом обернулся, замечая Леви у детской кроватки. В ней был свёрток. Синий иссохшийся конверт с лентой, накрытый белой кружевной тканью. А рядом с кроваткой лежал скрюченный скелет в жёлтом платье. – Боже... – Эрен замер. Почувствовал, как немеют руки и дрожат плечи, как рушится что-то внутри и скрипит сердце за рёбрами. Труп на полу держит гнилой рукой ножку кроватки. Леви осматривает скелет, истлевший и сухой, а потом отводит взгляд в с сторону, потому что глаза защипала непрошенная влага. – Может, мы положим их.. рядом? – Тихо предложил Эрен, подойдя ближе к детской мебели. Вместо слов Леви закивал. Потом поспешно стёр с лица слёзы. – Эй.. ты плачешь? – Я не железный, Эрен.. – Леви глубоко вздохнул, собираясь с мыслями. – Да, давай положим их вместе. Эрен притащил из гостиной серую, некогда бывшую белой скатерть. Леви помог поднять с пола разваливающийся труп, они вместе завернули его в ткань и положили на пол в детской. Рядом с матерью положили и сына. На минуту оба умолкли. Леви перекрестил трупы, прошептал про себя молитву и вышел, подозвав за собой Эрена. – Как думаешь, отчего они умерли? – Аккуратно спросил пацан. Леви протянул ему скомканный лист бумаги. Я люблю тебя, люблю Джерри. Но мы не выживем. Людей увозят, а тебя всё нет. Я разделила таблетки из аптечки пополам, растворю половину в молоке для Джерри, а остальное выпью сама. Я люблю тебя.. Саманта Леви шумно втянул воздух, снова утирая с щёк слёзы. – Она.. убила.. себя и сына?.. – Да. – Аккерман вытер лицо платком, забрал скомканную записку от пацана и сунул себе в рюкзак. – Давай не будем об этом? У меня.. странные ощущения. На улице раздается опять пулемётная очередь, отвлекающая Эрена и Леви от щепетильной темы. – Нужно валить отсюда. Очередной вход в квартиру был завален деревянной мебелью и коробками. Попасть в помещение невозможно. По крайней мере, через дверь. – Эй, глянь. – Эрен приоткрыл окно в коридоре. Кивнул на карнизы вдоль стены. – Пройдём по ним. Леви боялся высоты. Ноги дрожали, а пальцы, цепляющиеся за выступающие кирпичи, постели. Но совершенно быстро Леви добрался до окна, ведущего в комнату. Ввалился, тяжело дыша, а из угла на него тут же налетел кто-то. – Стой, отпусти!? – Эрен хотел было кинуться на помощь, но его за руки схватил такой же подросток, как и он. – Эй эй! Хватит, Генри! Это не бандиты! – Вскричал парень, отпуская Эрена. Осталось только оттащить Леви, что бил мужчину по лицу, стремясь вырубить. – Леви, блять! Отойди! – Эрен пихнул Аккермана в сторону, а тот, оторвавшись, перевёл дух. С пола поднялся Генри: курчавый афроамериканец. – Ох.. а ты сильно бьёшь. – Генри потирает ушибленную челюсть. Леви пожимает только плечами и утирает сбитые костяшки. – Я ведь убить пытался. Я так понимаю, что вы не бандиты, да? Генри отрицательно качает головой, а потом подзывает к себе юношу, такого же кучерявого и темнокожего. – Это Сэм, мой брат. – Я Эрен, а это Леви. – Пацан слегка улыбается, протягивая Генри руку. Мужчина пожимает её и дружелюбно улыбается. Леви сохраняет холодность. – Вы тоже валите отсюда? – Интересуется Генри. Леви слабо кивает. – Мы тоже уходим отсюда. Может, пойдём все вместе? Мы знаем, как обойти блокпост на границе города. – Сразу предлагает Генри. Сэм кивает, и Эрен почти поддакивает мужчине, но Леви останавливает его. – Эй, мужик, я мог убить тебя сразу. Мне не к чему вам врать. Тем более, вместе проще обойти бандитов. Ты наверняка видел их тачку. Леви скрещивает руки на груди, размышляя. Генри и Сэм не выглядят убийцами и ворами. Не то, чтобы Леви мог читать людей как книги, но интуиция ещё ни разу его не подводила. – Ладно, мы пойдём с вами. Но учти, у меня револьвер. Генри рассмеялся и поднял вверх руки, мол, если что, то я сдаюсь. Сэм позвал Эрена в соседнюю комнату, показать что-то. Генри же решил показать Леви хороший вид на ворота блокпоста. – Видишь те ворота? Днём там охрана, а ночью почти все идут баиньки. Пройдём ночью слева, вон там, где грузовики стоят. За блокпостом река, пройдём по берегу и покинем Сент-Луис. Леви, внимательно слушая Генри, поглядывал на ворота. Не так уж и много охранников для такой, казалось бы, серьёзной постройки: всего девятнадцать человек. Но всю малину портила тачка с пулемётом. – Я думаю, нам нужно отдохнуть. Выдвигаемся ночью? – Леви прикрыл окно шторкой, Генри согласно кивнул. Осталось только дождаться часа. – Эрен, просыпайся. Мы выдвигаемся. – Леви подтолкнул парня в плечо, а тот, завошкавшись, потянулся, лёжа на полу. – Уже пора? – Да, идём. Выйдя в гостиную, Эрен заметил, как Сэма наставляет Генри, а потом старший брат обнимает парня, прижимая к себе. Пацан тычет Леви в плечо. – Проведёшь мне инструктаж? Леви хмыкает, заряжая револьвер. – Не сдохни, хорошо? – Очень мило, знаешь ли. Генри подал голос: – Ну как, готовы? А потом они вчетвером вышли на улицу через чёрный вход в здании. Охрана на воротах подозрительно затихла, и если Леви предупредил об этом Генри, тот не внял его словам о слишком тихой ситуации. Наоборот: мужчина сказал, что это им всем только на руку. Им удастся совершенно незамеченными пройти мимо блокпоста. Чтобы добраться до моста, под которым с лёгкостью можно пройти до берега реки, нужно было перелезть через забор и обойти стороной сторожки. Шум скрипящего грузовика, по которому четвёрка беглецов переходила забор, не привлек внимания. Леви и сам начал верить в успех операции. А чтобы наконец увидеть перед собой мост, нужно было пройти через безопасный коридор, вход в который так же был преграждён машиной. Первым подсадили Генри, потом подкинули Сэма, но вдруг включились фонари на сторожевых башнях. И заверещал мотор. – Генри! Сэм! – Взревел Эрен, но эти двое уже убегали в сторону. – Твою мать!.. – В ограждение врезалась машина, желая пробить защитную преграду. Леви дёрнулся, крикнул было о том, что Эрен должен бежать, но пацан спрыгнул с грузовика к нему вниз. – Я не оставлю тебя! Бежим! – Эрен указал в сторону заваленного коридора и Леви сорвался за ним. Как раз в этот миг машина пробила преграду, начиная без разбору стрелять. Мост развален пополам, дальше только пропасть с ледяной водой и каменные глыбы. А ещё не было ни одного выхода вниз, к реке. – Блять, нужно прыгать! – Эрен подбежал к самому краю, а машина сзади заревела громче, распихивая завал. – Ты плавать не умеешь, идиот! – Тогда ты схватишь меня! Эрен сорвался вниз. Леви громко и грязно выругался, прыгая вслед за ним.