Спасти или быть спасённым

Голова болит невероятно: из-за холодной речной воды в висках пульсирует кровь, во рту осел противный вкус, отдающий кровью и тиной. Откашляться бы. Раскрыть глаза почти невозможно, веки слиплись, они тяжёлые, а в уголках глаз скопилась какая-то странная грязь. Кто-то трясёт за плечи и жмёт на грудь, тогда изо рта плевками вырывается мутная вода. И сознание медленно возвращается. – Наконец-то, блять. – Вымученно бормочет Эрен, падая рядом с Леви на сырой песок. Контрабандист кашляет сильнее, смахивает с лица прилипшие ко лбу пряди волос. Спустя несколько минут Эрен наклоняется к Аккерману, заглядывая обеспокоенно тому в глаза. – Ты в норме? – Получив утвердительный кивок, пацан успокаивается. – Когда мы упали, ты схватил меня за руку, чтобы не унесло течением. Спасибо. Леви вскинул мокрую голову, прислушался, стремясь различить в голосе юнца укор. Только его не было: Эрен благодарил от сердца. – Нормально. – Аккерман вновь кашляет, склоняясь к песку. Последние капли воды срываются с потрескавшихся губ в серую пыль. Откуда-то сбоку слышится громкий и весёлый смех. Эрен поворачивается в сторону звука и встаёт, завидев Сэма и Генри. – Ты, старик, напугал меня до усрачки! Но я же говорил, что всё обойдётся! – Генри усаживается на корточки около Леви и хочет потрепать того по плечу, но Аккерман толкает мужчину в песок, а потом, напрыгнув сверху, начинает бить. – Эй, эй! – Эрен хватает напарника за предплечья и оттягивает от Генри, но на последок Леви оставляет удар на щеке старшего из братьев. – Какого хрена?! – Сэм подскочил к брату, помогая тому встать. Леви пытается вырвать руки из хватки Эрена, чтобы ещё раз вмазать Генри, но пацан держит крепко. – Из-за вас мы чуть не сдохли! Вы сбежали! – Рычит Леви, наконец освобождаясь от мальчишеских рук. Генри усмехается, поправляя на себе майку и стирая с губ маленькие капли крови. – Я спасал брата, ты бы поступил так же. Леви замирает, обдумывая его слова. Конечно, сейчас доверять кому-либо кроме самого себя нельзя, а Аккерман доверился этим двум и чуть не издох вместе с Эреном из-за их выходки. Но у Генри было оправдание: всё, что он делает, направлено на Сэма, его младшего брата. Да будем честны уж, Леви бы тоже поступил так, как они: сбежал бы с Эреном, бросив горе-спутников на пол пути к мосту. Только вот Эрен, наверное, кинулся бы назад, за ними. – Хер с тобой. – Устало махнул рукой Леви, отряхивая штаны от прилипшего песка и лепестков речных водорослей. Генри указал рукой на вышку, еле видную отсюда. Она будто растворялась в облаках, утопала в сером и тучном небе. – Мы идём на ту вышку. Надеемся, что встретим там наших. Там граница города, так что.. нам в одну сторону. Леви скептически хмыкнул. – А вы нас опять бросите? – Эрен ущипнул Леви за руку и тот замолк. – Ладно, ладно. Идёмте. Я продрог как собака. – Да, идёмте! Мы тут нашли канализацию, через неё проберёмся. Генри и Сэм ушли вперёд, молча перешагивая через брёвна и палки на берегу. Леви же нагнал Эрена и шепнул ему на ухо, чтобы те двое не услышали: – Держись меня. Я не доверяю этим парням. – На его совет Эрен только отмахнулся, брякнув что-то о том, что они вполне себе хорошие ребята и вообще-то вытащили их на берег из речной пучины. – Конечно, сейчас мы зайдём в канализацию, а они нас там оставят, вот смеху будет. – Причитал Леви, пока догонял остальных. Они могли хотя бы извинится за то, что оставили их в такой жопе. Но, видать, не судьба. Генри отодвинул в сторону железное ограждение, которое прикрывало путь в тоннель. Оттуда повеяло вонью от сточных вод и прелью. Леви, опасаясь повторения инцидента в городе, пролез в тоннель первый. Включил фонарь и пнул камень, чтобы создать шум. Но никто не зарычал в ответ на звуки. – Ну и вонища. – Брезгливо поморщился Леви, пропуская остальных. Железная оградка грохнулась о бетон, посылая по стене маленькие трещинки. – Надеюсь, тут нет спор. – Говорит Сэм, спрыгивая из трубы вниз. Около стен стоят двухъярусные кровати с кучами сваленных вещей. Ящики разворочены, содержимое, видимо, уже давно вынесли. Леви пошарился немного на полках и в ещё уцелевших ящиках, но нашёл только коробок сухих спичек и ещё один платок. Бутылочку бы да со спиртягой внутри. – Эй, глядите! Тут стиральные баки! – Леви отвлекается от созерцания брошенных в спешке вещей и разрозненных спальных мест. Выходит в коридор, увешанный когда-то чистым тряпьём, и за ширмой виднеются огромные ёмкости с водой и несколько стиральных машин. – Ого, у них была своя прачечная. – Генри присвистывает, выуживая из ящика с бельём длинный и порванный в некоторых местах платок. Мужчина обматывает его вокруг своей шеи, завязывает потуже и строит глазки. – Ну, как я вам? Красивая леди? Леви скрещивает руки на груди, оглядывая новоиспеченную барышню. – С такой мадам я бы не знакомился в баре. – Генри смеётся, ему вторят голоса Эрена и Сэма в соседней комнате, где раньше жили дети. – Да брось! Ты просто ещё не понял всей моей красоты! – Генри убирает ненужный платок в сторону. Леви фыркает, различая меж стопок скатертей и простыней на полке записку. Тревис! Есть всё-таки в этом дожде польза! Я набрал несколько баков воды, можно использовать для стирки. Детям можно будет сварить компот или кисель, ты ведь говорил, что притащил из города фрукты. А ещё.. ты когда пойдешь за припасами, будь осторожен. Я не знаю, кто эти бандиты, ни разу их не видел ещё,но у них бронированная тачка и много оружия. Будь аккуратен. Иш – Значит, эти чуваки здесь давно. – Огласил свою мысль Эрен, заглядывая в записку. Леви согласно кивнул и сунул бумажку вновь в бельё. – В любом случае я не хотел бы снова с ними пересекаться. Изучая окружающую обстановку Леви поражался тому, как обустроились тут когда-то люди. Он думал, что спокойная и достаточная (при удачных обстоятельствах) жизнь возможна только в карантинных зонах. Хотя, кажется, тут людям было не хуже, если даже не лучше, чем в карантине. Всё, правда, имеет свойство заканчиваться, и спокойная жизнь для тех людей, которых сейчас тут нет, вскоре закончилась. Главное не встретить их в другом обличии. – Эй, тут затоплено! Придётся обходить! – Голос Генри отразился от стен глухим эхом. Леви и Эрен поспешили нагнать братьев. Генри стоял у самого начала воды. Наверное какую-нибудь из труб прорвало, когда за ними перестали следить бывшие жители. Если Генри и Леви искали пути обхода, то два подростка искали развлечений. И нашли! На стене мелом были нарисованы футбольные ворота, а прямо у стены лежал немного сдутый мяч. – Давай, я сейчас забью гол! – Воскликнул воинственно Сэм, готовясь ударить по мячу. Эрен у ворот напрягся, готовясь ловить летящий на него мяч. – Сэм, нет. Даже у Леви засосало под ложечкой от строгого голоса Генри. Его младший брат заметно сник, легонько пнув мяч носком ботинка к Эрену. – Извини. – Сэм лениво поплёлся за братом, который нашёл проход на ту сторону. – Тебе не кажется, что Генри очень строгий? – Спросил тихонько Эрен, незаметно пряча мяч в рюкзак. – Он не строгий, просто чрезмерно беспокоится о брате, всего лишь. Леви понимал Генри. Игры сейчас неуместны, но если не отвлекаться на какие-то развлекающие мелочи, то можно спокойно попрощаться с головой. Нельзя ведь думать только о безопасности и сохранности жизни. Эрен и Леви быстро догнали братьев, которые стояли в проходе и пытались открыть заклинившую дверь. Аккерман надеялся исследовать другие помещения, которые были недалеко от стены с воротами, но задерживаться не шибко хотелось. Тем более всё чаще и чаще раздавались странные шорохи и трески. – Помоги, а. – Попросил Генри, пытаясь отодвинуть от стены дверь. Но она только трещала и упорно не сдавала позиции. – Мне кажется, нужно быстрее отсюда валить. – Промычал контрабандист, протискиваясь в проёме между стеной и дверью. Раздались знакомые щелчки. – Давайте, быстрее! – Удерживая дверь с другой стороны, Леви помог протиснуться самому мелкому из команды: Сэму. А когда туда же захотел протиснуться Эрен, дверь заскрипела и дёрнулась, закрываясь. С той стороны закричали заражённые. – Эрен, Генри?! – Леви попытался разглядеть то, что происходило по ту сторону, но в маленькую щель это было сложно сделать. – Мы уходим, попытаемся найти обход! Бежим, бежим! – Вскричал Генри, Эрен убежал вслед за ним, а потом мимо двери, шаркая и перебирая конечностями, промчались заражённые. Леви успел различить как минимум пятерых бегунов и двух щелкунов. – Что будем делать? – Обеспокоенно шепнул Сэм, держа наготове маленький топорик. Леви указал на коридор впереди. – Бежим туда, надеюсь, встретим их скоро. Главное.. не переживай. Сэм кивнул, покрепче сжимая в руке топор. Путь обещал быть трудным, потому что после коридора Сэму и Леви предстала комната, служившая когда-то жителям сие убежища складом. Только Аккерману было далеко не до поисков припасов, проползти бы мимо заражённых, которые стоят между стеллажей и трясутся, как заливное. Их четыре: один стоит почти рядом, Леви может его ухватить и задушить, остальные стоят кучкой у противоположного выхода. – Сиди тут. – Шепнул Леви Сэму, медленно пробираясь к заражённому. Тот успел только сдавленно захрапеть, пока Аккерман ловким движением вывернул ему шею. Но тело грохнулось слишком громко, да и почти черная кровь забулькала, привлекая внимание остальных. Три пары глаз, затянутых мутной плёнкой, уставились прямо на Леви и Сэма. Ждать твари не стали, рванули прямо на них. Леви схватил парня за руку, толкая меж стеллажей. И сам рвался бежать к выходу. Твари неслись на них галопом, но они были слишком глупы, чтобы сообразить и отрезать двум беглецам путь к выходу. Очень скоро Леви и Сэм выбежали в длинный и просторный коридор, в конце которого подобно свету в конце тоннеля, была приоткрыта дверь. Оглядевшись и замерев на миг, Леви услышал глухие выстрелы и проклятия вперемешку с матом, а потом из другого коридора к ним выпрыгнули Генри и Эрен. – Бежим, бежим, бежим! – Кричат они почти одновременно. Леви срывается, но вспоминает, что у него было ещё несколько пуль и коктейль Молотова. Он стреляет, но во время бега не очень удобно целиться. Леви бежит настолько быстро, насколько может, при этом успевает подталкивать вперёд бежавшего рядом Эрена. Наконец тряпка зажглась, Леви повернулся и кинул в толпу орущих нелюдей, но им совершенно плевать на огонь. Да и он быстро потух, потому что бутылка упала в лужу. Генри добежал до двери быстрее, отворил её шире и когда Леви, бегущий в конце, выбежал наружу, они вместе завалили железяку шкафом у стены. Спустя несколько тревожных мгновений Эрен истерично захохотал. В ответ на недоумевающие лица, пацан показывает пальцем на надпись прямо над дверью. «Внутри заражённые, не входить, ОПАСНО» – Хах, серьёзно что ли? А мы и не заметили. – Отсмеявшись, Эрен вдохнул полной грудью свежего воздуха. – В канализации ужасно, как там могли жить люди? Генри, проверив укрепление двери, за которой всё ещё орали заражённые, повернулся и широко улыбнулся. – Вышка так близко, совсем скоро туда придём. Срежем через эти домики, потом остановимся где-то на ночь. Леви кивнул, довольный планом. Улица давно поросла высокой травой и деревьями. Деревянные двухэтажные домики почти развалились, но ещё пока стояли на своих фундаментах. На одном из домов красовалась надпись белой краской, чуть потёртой и блёклой от времени. «НЕ СУЙТЕСЬ КО МНЕ, УБЛЮДКИ» – М-да, чувак из этого дома явно был не очень дружелюбным. – Поразмыслил Эрен, потом повернулся в сторону и удивился, протянув «о». – Что это за машина? Генри подошёл к грузовичку ближе, улыбнулся, явно вспоминая радостные моменты своей жизни. – Эта машина развозила мороженое. Подростки не поверили, скептически нахмурив брови. – Серьёзно? – Эрен, не поверив словам Генри, повернулся к Леви, требуя пояснений. Аккерман слабо улыбнулся, вспоминая, как когда-то брал мороженое в таком фургончике. – Да, это правда. Такой фургон катался по округе, играла музыка, можно было купить любое мороженое. Я вот брал ореховое. – Фу, орехи. – Скривился Эрен. – Я бы взял с шоколадом. – А срака не слипнется? Эрен вновь посмеялся. Побродив немного по затянувшейся зеленью улице четвёрка напарников вышла через дыру в заборе на более свободную от заграждений улицу. В забор врезалась пуля, а команда спряталась за машину. – Валите нахуй отсюда, уроды! Я убью вас, мудаки! – Определить, где засел снайпер, было не тяжело. Наверняка сидит в доме в самом конце улицы на верхнем этаже. – Блядство... – Шикнул Леви, забирая у Сэма топорик. Патронов у него нет, но вырубить снайпера нужно. – Ты пойдёшь один?! – Изумился Эрен. Вслед за его репликой пуля продырявила ржавую машину. – Отвлекайте его, я попробую пробраться в дом. – Где же вы спрятались, ссыкуете?! Правильно! Я превращу вас в решето, ублюдки!!! – Снайпер кричал во всё горло. У Леви даже уши заложило от его истошных воплей. – Заткнись уже, полуобморок. – Леви пробрался в развалины дома, выдыхая. Сейчас снайпер вряд ли его тут достанет. Зато его внимание сразу привлекли остальные, пробирающиеся по другой стороне дороги. На столе в доме возлежала помятая коробочка с патронами. Леви мысленно поблагодарил Бога, заряжая драгоценные пули в барабан револьвера. – Где ты, сука?! – Раздался голос прямо рядом с домом. Леви вжался в стену, перехватывая револьвер. – Ща будет тебе сука, блядина. – Леви резко вышел из-за угла, направляя дуло в лоб. Бандит перехватил в руке дробовик, но так и не успел им воспользоваться, упав замертво на асфальт. – Вот ты где! Иди к папочке! – Сразу же из обгоревших обломков на Леви понёсся другой мужик, только вот он успел выстрелить. Пуля задела плечо, но не слишком серьёзно ранила. Аккерман грязно выругался и, выставив руку вперёд, не страшась отправил мужика на тот свет, прямиком к напарнику. – Ну куда же вы?! Куда-куда?! – Снайпер продолжал голосить и отстреливать Генри, Сэма и Эрена, но всё попадал мимо. – Сюда-сюда, слепошара. – Леви впрыгнул за обгоревшую стену, оглядываясь. Последнего бандита на улице прикончил Генри, изящно отсекая его голову мачете. Леви выпрыгнул вновь на улицу, вбежал в дом. Повисла гробовая тишина. – Хоронись, падла. – Леви спрятал револьвер, заменив оружие топором. Медленно и неслышно почти поднялся наверх, заглядывая в ванную и другую спальню. Там было чисто. А вот и та комната, откуда вёлся обстрел. Окно предусилительно разбито, возле винтовки стоит коробка с патронами. Леви знал, что выродок спрятался где-то в комнате, поэтому зашёл контрабандист в помещение осторожно, медленно. И на него тут же бросился бандит с заточкой в руке. Правда, эта херня ничто против топорика. Выглянув в окно, Леви помахал напарникам рукой и спокойно выдохнул. Всё закончилось? Далеко нет. Когда Генри и Сэм с Эреном хотели преспокойно дойти до дома, где засел Леви, тишину в округе разбил рёв мотора и пулемёт, совершенно точно начинающий обстреливать ребят на улице. – Блядство.. – Леви схватил винтовку, перезарядил и прицелился, начиная стрелять по колёсам. Но хрен, как говорится, там плавал. Самое уязвимое место машины было закрыто железными пластинами. Пулемёт продолжал стрелять, желая прибить парней на улице, а спустя несколько мгновений за машиной показались другие бандиты. Видать, это те, кто охраняли блокпост в городе. В руках у них были пистолеты и коктейли Молотова, которыми они тут же воспользовались, заключив подростков в огненное кольцо. – Хер тебе на воротник, сучий сын. – Прохрипел Леви, прицеливаясь. Нажал на курок, убив рослого мужика, который совершенно точно хотел убить Сэма и Эрена. Генри помогал обстреливать бегущих разбойников, а Леви занялся машиной. Изредка оттуда вылезал пацан, выкидывая поочерёдно горящие бутылки, и Леви хотел уличить момент, чтобы продырявить этому засранцу голову. Но три попытки контрабандист потерял: пули отскакивали от толстой стали, а пацан успевал спрятаться в машине вновь. Аккерман сосредоточился и попытался выровнять дыхание, собрался с мыслями и навёл прицел. Когда в очередной раз сопляк высунулся, чтобы кинуть бутылку с горящей тряпкой в напарников Леви, контрабандист нажал на курок. Труп свалился в машину вместе с коктейлем Молотова, а броневик, потеряв управление, въехал в старый деревянный дом. Спустя минуту послышался глухой «бум». – Мы в порядке! – Закричал Эрен Леви, отчаянно махая руками. Мужчина провёл по лицу рукой, снимая напряжение и непрошенную сейчас усталость. Только расслабиться опять не получилось: заражённые попёрли отовсюду, крича и вскидывая больные руки над головами. – Да когда вы все успокоитесь, блять?! – Гаркнул Аккерман, принимаясь теперь расстреливать щелкунов. Точно и прицельно он попадал в расцветающие головы и наросты на телах, сбивая больных с ног. Генри и Эрена оттеснили от Сэма, на которого в ту же секунду набросились заражённые. Парень отбивался и толкал их, но не справлялся. Леви расстрелял их поочерёдно, а потом увидел, как Генри закивал в знак благодарности. Но как бы они не старались уменьшить число заражённых, они всё бежали и бежали. Тогда команда отступила, огибая дом с винтовкой, и Леви выбежал за ними. – Я бы сейчас всё отдал, чтобы глотнуть кофейку. – Размешивая рис с овощами в чане, проговорил Генри. Еду они смогли найти в доме, в котором сейчас остановились. – А я бы выпил чёрного крепкого чая, лёжа в горячей ванне. – Поделился желаниями Леви, отставляя пустую тарелку в сторону. Эрен, привалившийся к стене, хохотнул. – Какое скромное у тебя желание, Леви. Аккерман расправил плечи и лёг на расправленный старый плед. – А то. Самое скромное желание на свете. – Подхватил Генри, убирая остатки сытного ужина в банку. Эрен поднялся на ноги и собрал свои непослушные волосы в хвост. – Ладно, вы вдвоем и без меня справитесь. Я к Сэму. Пацан застал Сэма одиноко сидящим у открытого окна. Чтобы привлечь к себе внимание, Эрен погромче кашлянул. Сэм отвлёкся, поглядывая на друга. – Эти двое, вроде, нашли общий язык. Как думаешь, мы дойдём до вышки без приключений? – Не знаю. – Отстранённо буркнул Сэм, опять поворачиваясь к окну. Эрен помялся сначала, а потом вспомнил о мячике, который забрал с собой. – Сэм, гляди! Я забрал его с собой, когда у нас выдастся свободная минутка, то обязательно погоняем с мячом! – Эрен радостно оповестил друга о находке, но Сэм остался равноудшен. – Ты чего? – Ты никогда не думал, кем на самом деле являются заражённые? – Тихо спросил Сэм, продолжая разглядывать пейзаж разрушенного пригорода за окном. – А что, если внутри этих ужасных оболочек спрятаны люди? Просто они потеряли контроль над телом, а теперь пытаются его вернуть.. Эрен поджал губы, понимая, что сейчас от него требуется поддержка. – Знаешь.. они были людьми. В них нет ничего человеческого. И.. ты не переживай, хорошо? Всё будет как надо. – Пацан оставил мяч у стены и отошёл к двери. – Спокойной ночи, Сэм. Когда дверь затворилась, Сэм спрыгнул с подоконника и со всей скрываемой злобой ударил по мячу ногой. Тот ударился о стену и замер. Подросток сел на стул и закатал порванную и заляпанную кровью левую штанину: чуть выше лодыжки алел укус. Утром Леви позволил себе понежиться на полу в лучах золотого рассвета. Впервые за долгое время было спокойно и тихо вокруг, все были довольны, сыты, а главное здоровы. Эрен уже сидел возле кострища, пытаясь разжечь утренний костёр. Заметив пробудившегося Леви, пацан улыбнулся и поставил на огонь маленькую банку с водой. С улицы подтянулся Генри, удерживающий в руке пару яблок и грушу. – Еле-еле нашёл! Лови, Эрен. – Генри по очереди бросил парню в руки фрукты. – Разбудишь Сэма? Забрав угощения, Эрен пошёл будить своего друга. Леви же поднялся и свернул в аккуратный рулон плед. – Хэй, Сэм! Гляди, твой брат нашёл фрукты! – Но Сэм не ответил. Только плечи странно подрагивали и раздавалось хрипение. – Сэм? – Спасибо за фрукты. – Поблагодарил Леви, размешивая в банке сахар. – Сэм!!! – Оба мужчины вскочили на ноги, когда раздался беспокойный крик Эрена. Из соседней комнаты чуть погодя вывалился он же, а сверху на нём был Сэм. Точнее, уже не Сэм.. – Сэм, отпусти! Слезь! Помогите! – Эрен отбивался и уклонялся от рычащего пацана, который норовил ухватить недавнего друга за шею. Леви хотел было выстрелить в Сэма, но Генри не позволил, ударив по руке. Спустя минуту Генри выстрелил сам. – Чёрт... – Эрен спихнул с себя мёртвого мальчишку, отползая к Леви. – Сэм?.. О нет.. Сэм.. Господи.. Сэмми.. Леви встал медленно и выставил перед собой руки, призывая Генри успокоится. – Генри, отдай пистолет... – Это всё вы! Вы виноваты!!! – Взревел обезумевший от утраты Генри, тыча пистолетом в Леви. Эрен боязливо жался к стене, не желая быть убитым. – Генри, в этом никто не... – Генри выстрелил себе в висок и рухнул на пол. – Твою мать... Боже... На полу тягуче растекались лужи солёной, ярко-красной крови. Эрен заметно дрожал от страха, переводя испуганный взгляд то на Сэма, то на Генри. – Что за... – Очнулся паренёк только на улице, когда Леви умыл его заплаканное лицо холодной водой. – Эрен, посмотри на меня. – Потребовал Леви, сидя на корточках перед пацаном. – Они ведь.. ещё вчера.. почему.. Генри застрелился?.. – Всхлипывая, спросил Эрен. Леви вновь омыл его голову холодной водой и это, вроде как, привело пацана в чувства. – Сэм был единственным близким человеком у Генри. Он.. не хотел продолжать жить без него. В сарае того дома, где они вчетвером засели, нашлась лопата. Пока Эрен дрожащими руками удерживал скользящий черенок и ворошил сырую землю, Леви уворачивал трупы в белую ткань. – Господи, защити их.