Кровь королей

— Нам надо найти способ вернуть Алёнку, — вздыхает Варя. — Попадём в прошлое и спасём её. — А как мы обратно вернёмся? — спрашивает Маша. — Мы даже не знаем, как она попала в прошлое. — Надо спросить у Сказочника, может, он что-то знает? — предлагает Снежка. — А потом узнаем у него про родителей Алёночки. Он ведь правитель Сказочного города, всех магов знает. — Всех магов? — радостно восклицает Саша и почти притягивает к себе Васю, закинув тому руку за плечо. — А мы с Васькой тоже решили волшебниками стать.       Тот немного виновато улыбается, хотя ему идея стать волшебником не очень нравится. — Саша, ты что, не знаешь? — спрашивает у него Снежка. — Волшебником нельзя стать. Им надо родиться.       От этих интонаций у Саши по телу пробегают мурашки. Что-то непривычное сквозит в голосе их подруги. — Мороку ни слова, — просит Саша. — Не надо ему говорить.       Вася на это лишь вздыхает. Ему тоже не очень-то и нравится Морок, но ведь он же тоже волнуется за их подругу.       Они идут по улице Сказочного города прямиком ко дворцу, чтобы узнать что-нибудь об Алёнке. Как вдруг Варя чуть напрягается, вытягиваясь в струну, и чуть тише обращается к своим друзьям. — За нами следят, не оборачивайтесь. — Ой, какой страшный, — также тихо говорит Снежка, увидев идущего за ними орка со слоновьими ушами и бивнями мамонта. — А может, вы его это, магией своей? — предлагает Саша, ударив кулаком о свою ладонь в характерном жесте. — У меня есть идея получше, — негромко говорит Маша. — Мы спокойно идём… заворачиваем за угол… и… — она первой срывается с места. — Бежим.       Друзья бегут за ней, даже не скрывая этого от преследователя, а тот бежит за ними, прося подождать. Но волшебницы и Герои Земли не останавливаются, петляя по узким улочкам, да разбрасывая всякие бочки и ящики. В какой-то момент Варя останавливается возле какого-то забора, машет рукой, мол, сюда, и первая ныряет между прутьями. Саша последним перемахивает через забор, потому что помогал Васе протиснуться на чужую территорию. Он приземляется у кустов в последний момент — ещё немного, и громила бы обнаружил их. — Ну, где же вы? — задаётся он вопросом, осматриваясь по сторонам, а потом спешит дальше. — Не заметил, — выдыхает с облегчением Варя. — Кто это вообще был, и что ему надо было от нас? — Не знаю, — отвечает Саша. — Я даже не увидел, откуда он взялся. — Он пошёл за нами примерно в тот момент, когда мы заговорили про Алёнку, — неуверенно говорит Вася.       Друзья мрачнеют. Видимо, это приспешник Повелителя, который ищет их подругу. Надо быть осторожнее и не говорить о ней на улице. — Ой, как здесь тихо и спокойно, — замечает Снежка, обернувшись на дом.       После её слов что-то вылетает из окна дома и, сделав несколько кругов в воздухе, падает возле них. Мощным магическим взрывов их раскидывает в стороны. Будь он обычным, кто-нибудь точно остался бы без конечностей, но от взрыва магического их лишь раскидывает в стороны. — Да уж, тихо, — выдавливает из себя Саша, у которого от такого полёта начинает кружиться голова. — Разве это свеча горных гномов?! — кричит старик, выбегая из дома. — Подделка! Всю лабораторию мне разнесло!       Друзья несколько удивлённо наблюдают, как этот старик с коричневым лицом и красным носом начинает бегать по саду, крича, что горит и проклиная тех, кто продал ему подделку. Волосы и борода его похожи на листья, а из уха торчит зелёный росток. Вместо левой ноги — ствол берёзы. Белый халат завершает образ биолога-учёного. Мужчина хватает с земли ведро воды, желая потушить горящие полы халата, но переворачивает его на себя, а потом и вовсе наступает на грабли, после чего ещё немного шатается и падает прямо к кустам. — А вы что чуть делаете? — спрашивает у прячущихся он. — Прячемся, — честно отвечает Снежка и тут же получает несильный тычок от Вари. — За яблочками пришли, — тут же находится Саша, вспомнив пироги Алёнкиной бабушки. — Нас бабушка послала, — поддакивает ему Варя. — Для варенья.       Все переводят взгляд на почти засохшее дерево. Старик подскакивает и несётся к дереву. — Мой волшебный эксперимент 3095! Его надо было полить три дня назад! — он хватается за голову, а потом быстро идёт к колодцу в попытке разобрать камни. — Если его сейчас же не полить, он погибнет!       Один из камней, падает старику на ногу, и тот «айкая» начинает прыгать на одной ноге, прежде чем наступает на валяющиеся на земле грабли, ручка которых бьёт его прямо в лоб. — Ох, я старый болван. — Надо дедушке помочь, — произносит Снежка.       Волшебницы мигом трансформируются, а Саша с Васей поднимают этого учёного с земли. Маша чинит колодец, оживив камни, Варя силой ветра «достаёт воду из колодца, Снежка делает ледяной «трамплин», чтобы Варе было легче. Старик берёт ведро, чтобы полить почти высохшее дерево, но прихватившая спина не даёт ему этого сделать. — Чего стоите! Хватайте вёдра! — командует Варя, и Герои Земли тут же выполняют приказ.

***

— Что-то я беспокоюсь за них, — вздыхает Снежка. — Ничего, не маленькие, сами учиться магии захотели, — усмехается Варя.       Оставив Сашу и Васю у друида Ин ибн Дюка, волшебницы сами отправились к Сказочнику, чтобы спросить у него что-нибудь про Алёнку. — А почему друид тебе яблоко дал? — спрашивает Маша. — Не знаю, — Варя поджимает губы. — Но, кажется, я ему кого-то напомнила.       Она ещё раз задумывается об этом, но стоит им подойти к дворцу Сказочника, как волшебница ветра тут же выкидывает это из головы. — Здравствуйте, — здоровается Снежка. — Вы можете нам помочь? — Алёнка снова пропала, — добавляет Варя. — На этот раз в прошлое. А ключ огня оставила. Может, вы что-то знаете об этом? Она огнём управляет.       Сказочник задумывается на какое-то время, после чего отрицательно качает головой. — Нет, никаких Алёнок я не помню, — отвечает он. — Если бы помнил, рассказал бы ещё в прошлый раз. Ничем не могу помочь.

***

      Морок идёт по улицам Сказочного города, прислушиваясь к разговорам. Вдруг узнает какую-то информацию если не об Алёнке, то хоть о чём-либо странном, может узнает куда могла исчезнуть. На его плече сидит Огнекошка, осматриваясь по сторонам. Увязавшись за ним после исчезновения Алёнки, она не отлетает от него ни на минуту, ластится и урчит как обыкновенная кошка. И за эти несколько дней Морок привязывается к ней почти также, как к её хозяйке. Внезапно она начинает шипеть и краснеет, глядя в проулок. Морок кивает ей и, превратившись в неприметного воробья, летит туда. Вряд ли Алёнкин питомец стал бы шипеть, скажем, на собак. — Мы поймаем девчонку, а вы ловите Морока, — усмехается девушка лет двадцати с растрёпанной шевелюрой цвета волчьей шкуры, одетая в кольчугу и несколько потрёпанные штаны из кожи.       Чуть позади неё стоят щуплый блондин и крупный парень среднего роста, отчего кажется просто массивным, с тёмно-русыми волосами до плеч. Мороку кажется или он уже видел эту троицу? — Повелитель сказал, что у неё нет с собой Ключа, — отвечает ей шеф волколаков. — Успейте поймать её, пока не пробудилась её сила. — Он сказал, что мы даже можем её убить, — скалится девушка. — Я не заинтересована в том, чтобы оставлять её в живых. Слишком проблемная.       По телу Морока пробегает дрожь злости на них и тревоги за Алёнку. Неужели Повелитель знает, где она? Но откуда? И почему не знают девчонки из Патруля? Он кидает беглый взгляд на притихшую кошку и замечает, что та чуть посинела и словно бы ослабла. А ведь она же волшебная, созданная её магией. Неужели эта троица сумеет добраться до Алёнки? — Потерпи, — шепчет Морок Огнекошке, как если бы говорил Алёнке. — Сейчас всё будет хорошо. — И как мы попадём в прошлое? — спрашивает щуплый блондин. — По следу рыжеволосой девицы, — отвечает девушка. — Её запах ещё не выветрился.       В прошлом? Алёнка в прошлом? Но в каком? Почему не оставила никаких подсказок? А может оставила? — Мы пошли, а на тебе Морок, сидящий над нами, — усмехается девушка. — Идём, парни.       Неужели заметили? Морок мысленно хмурится и, перевоплотившись, несётся следом за этой троицей, положив Огнекошку в набедренную сумку. Удобная штука. — Не так быстро, Морок! — рявкнув, окликает его шеф и бежит следом.       Морок быстро перескакивает с одной крыши на другую, чуть придерживая при приземлениях огненного питомца. Если Алёнка в прошлом, то её состояние отражается на волшебной кошке. Значит, что эти трое могут очень сильно навредить Алёнке. — Правду говорили, что ты мастер перевоплощений, — смеётся девушка, когда Морок приземляется напротив неё. — Вот только облик ты выбрал не совсем удачный. Даже если ты будешь использовать её внешность, силы её ты использовать не сможешь.       Морок и сам это знает. Он понимает, что не сможет использовать её магию, но уже привычным жестом поправляет рыжую чёлку и бросается в бой. Подобранная палка отлично выполняет роль оружия — Мороку всё равно чем сражаться, ведь даже пустая банка из-под газировки может стать отличным снарядом. Огнекошка тоже оживает и кидается в бой, помогая ему. Отлично! Значит, с Алёнкой всё будет хорошо, если он остановит эту троицу? Он их остановит!       Тело Алёнки вёрткое и быстрое, что играет Мороку на руку. Он уворачивается от сильных ударов и блокирует остальные. Рычание у самого уха заставляет дёрнуться вперёд и в сторону, где его бок пробивает насквозь копьё шефа. — Попался, — довольно рычит он, поворачивая оружие в ране. — Теперь не сбежишь.       Морок шипит от боли, прикидывая как можно достать из себя копьё почти без урона для себя. Наконечник слишком «узорчатый», чтобы доставать этой стороной. Можно ещё попробовать выбить его из лап… — Твоей подружке конец, — говорит шеф. — Как и тебе. Добегались.       Огнекошка метко бьёт волколака в морду, и его замешательство помогает Владу выдернуть из себя копьё. Он хватает вновь посиневшую питомицу Алёнки и, зажав рваную кровоточащую рану, сбегает прочь. Той троицы нигде не видно — обойдя весь город, Морок так и не нашёл ни следа. Сбежали, чёрт возьми! Надо будет сказать патрулю, где их подруга. Возможно, у них всех вместе выйдет найти способ вернуть Алёнку. А пока ему надо что-то сделать с раной.

***

      Когда утром дверь мельницы распахивается, Сказочный патруль готовится к бою, но, увидев кто это, расслабляются, чтобы через несколько секунд снова напрячься. Они сразу узнают Морока по выражению лица, несмотря на то, что он в облике Алёнки. Металлический запах крови приходит после их вынужденного союзника, но Морок не даёт задать вопросы. Он достаёт из набедренной сумки ослабшую Огнекошку. — Алёнка в опасности, — говорит Влад, держа ту в окровавленных руках. — Она попала в прошлое, и Повелитель отправил за ней своих бойцов. Где-то в городе проход в прошлое. Я не смог их остановить.       Увидев рваную рану в боку Морока, Варя едва сдерживает рвотный позыв, у Снежки на глаза наворачиваются слёзы, а Маша делает глубокий вдох и идёт за аптечкой. — Но откуда Повелитель узнал, что она в прошлом? — спрашивает волшебница земли. — Мы же никому не говорили.       Варя цыкает на неё, но поздно: Морок услышал её слова. Лицо их подруги искажается в гневной гримасе. Он же спрашивал! Спрашивал у них, знают ли они что-нибудь об Алёнке, а они с самым честным видом мотали головами! Так они знали? Знали, но ничего не сказали? — Мы сами недавно узнали, — сдавленно говорит Варя. — Ещё не видели тебя, чтобы отчитаться.       Ей всё ещё дурно от вида порванного бока. Хоть бы облик сменил, чтобы не шокировать их видом раненной подруги! Издевается, что ли? — Блевани и успокойся, Колючка, — шипит Морок голосом Алёнки. — Бесишь.       В любой другой ситуации Варя бы ответила ему, но сейчас она лишь кивает и скрывается в ванной, откуда через секунду начинают доноситься рыгания. — Снимай верх, я обработаю рану, — твёрдо говорит Маша, достав иголку с нитками и бинты, а потом кричит в ванную. — Варя, как закончишь, приведи Сашу и Сидорова! У Саши браслет Алёнки! — Нитки убери, — кривится Морок Алёнкиным лицом. — Надо зашить рану, — возражает Маша. — Иголку оставь, а нитки убери, — он распускает один хвостик и вырывает из головы пару волос. — Волосом лучше.       Волшебница кивает.       Варя с Героями Земли появляется через минут двадцать, когда Маша делает последние стежки на теле Морока-Алёнки и принимается за бинты. — Морок, смени облик, — кривится Саша, увидев своего врага в облике рыжеволосой подруги.       В прошлый раз, когда он принял её облик, он скинул его, Сашу, в подземелье библиотеки. И если бы не Иванушка — которого, кстати, тоже Морок обманул — то куковать Саше там до конца своих дней. — Меня уже зашили, — фыркает Морок. — Обращусь, швы разойдутся. Так что терпи.       Он проверяет шов и натягивает пиджак обратно. Варя пока вводит Героев Земли в курс дела. Саша скрипит зубами, понимая, что без Морока им не справиться.