Кровь королей

— Просто блеск, — фыркает Варя, прохаживаясь из угла в угол. — Мало того, что Алёнка пропала, так ещё теперь о Мороке заботиться.       Она делает ещё один круг по комнате и, сев на диван, кидает взгляд на притащенную раскладушку, на которой спит Морок в облике их подруги. Вот уже прошла неделя, как тот узнал про Алёнку и сообщил им. И всю эту неделю он находился у них на мельнице под наблюдением Маши и Снежки, которые обрабатывали его рану. В эти моменты Варя либо выходила на улицу или балкон, либо сидела наверху, чтобы не видеть и не слышать перевязки. Маше даже пришлось пару раз переделать швы из-за активности Морока. Теперь он был заштопан тонкими лианами. — Но, Варя, он помогает нам, — отвечает Маша. — Да, мне тоже не нравится такое положение вещей, но он, по крайней мере, попытался спасти Алёнку от приспешников Повелителя. Огнекошка подтвердила его слова. А мы пока на месте топчемся. Даже Путеводный артефакт не нашли. Камешки ведьмины у Алёнки. Надо сходить к Дракуле, может получится?       Варя вздыхает и кивает, мол, да, надо к Дракуле сходить. Маша будит Влада, предлагая пойти с ними, мол, если у Дракулы есть артефакт, то у них будет возможность найти Алёнку и её родителей. Огнекошка, до этого момента спящая у Ключа Огня, просыпается и садится Владу на плечо, показывая, что пойдёт с ним. — Вы уверены, что у него артефакт? — вздыхает Морок. — Это может быть что-то похожее по функциональности, но не то. — Не проверим — не узнаем, — говорит ему Маша. — Ну что, идём?       Влад снова вздыхает, на этот раз тяжко, и поднимается со своего спального места.

***

      Парк аттракционов Графа Дракулы практически ничем не отличается от парков в мире людей, особенно в праздники: ряды со сладостями и разными элементами костюмов, различные аттракционы и круглая сцена вдали. Только вход в него отличается от привычных им - дверь-крышка гроба и тёмный коридор. — Граф Дракула будет выступать через пять минут, — говорит Маша, глядя на «экран» кольца.       Снежка протягивает им всем ведьминские шляпы, сама же надевает обруч с «рожками"-тыквами, и они идут к сцене. Морок кривится — ему совершенно не нравится это место. Шумно, много народу, да и вообще ощущение, что за ним следят. — Что-то поиски девчонки и Морока слишком затянулись, — жалуется пухлый волколак, отрывая зубами кусок сладкой ваты, а через секунду застывает, вытаращив глаза. - Девчонка! — Девчонку ловит Кристина, — отвечает его товарищ. — Наверное, это Морок. — А давай сделаем вид, что мы их не видели? — жалостливо просит толстячок. — Уж очень хочется на карусельках покататься. — А если Шеф узнает, что мы их видели, но ничего не сделали? — наседает товарищ.       И, бросив сахарную вату, волколаки спешат за патрулём. — Ну, и зачем мы здесь? — устало спрашивает Морок, пока волшебницы пытаются пробраться к самой сцене, где выступает Дракула. — Почему мы не можем его просто поймать? Пробраться к нему? Забрать артефакт? — Потому что мы добро, — отмахивается от него Варя. — Но тебе этого не понять. И раз уж ты в облике Алёнки, будь добр, не позорь её.       Он вздыхает, но, всё же, нацепляет улыбку рыжеволосой волшебницы. В какое время она попала? Всё ли с ней хорошо? Огнекошка, словно чувствуя его состояние, тут же принимается урчать и потираться о плечо и щёку Морока-Алёнки. Тот гладит её в ответ. Интересно, почему Огнекошка пошла за ним? Доверяет хозяйке или чувствует что-то? Влад пропускает момент, когда Варя телепортирует их всех на сцену, где закончил своё выступление Дракула. — О, поклонницы, — улыбается тот и приближается к Мороку-Алёнке. — Где поставить автограф? — Спасибо, не надо, — Морок чуть отступает на шаг, увеличивая расстояние.       Ему не по себе от того, кто любит змей. Ещё по пути к парку волшебницы навели справки об этом графе и выяснили, что тот любит змей и пауков. Маша и Варя тогда напряглись, видимо опасаясь, что эти твари будут по всему парку. Но всё обошлось. Даже на входе, где пришлось преодолеть несколько метров по тёмному коридору, ничего не было. Морок не слушал, о чём говорят волшебницы, ему вспомнилась сестра, что тоже была от них без ума. Он до сих пор помнит, как впервые попав в её комнату, увидел этих тварей, что ползали по её светлой коже, пока сама Варвара лежала в одном исподнем на своей кровати. Её руки почти всегда были усеяны укусами-засосами, а себе в напитки она всегда добавляла змеиный яд.       Часть разговора патруля с Дракулой пролетает мимо его-не-его ушей, но чуткий слух цепляется за «башню страха, закрытую уже с сотню лет». Им туда? — Алёна, да? — вдруг спрашивает у Морока Дракула, а после кивка добавляет. — Нашла лекарство? — Какое лекарство? — удивляется Маша. — Для мужа. Не знаю, что там случилось, но она весь Сказочный Мир на уши поставила из-за этого.       Благо, что стоят они за кулисами и никто их не заметит и не услышит. Правда, задумавшись, Морок как-то пропустил момент их перемещение. А зря. Это может стоить жизни. — А когда это было? — задаёт вопрос Снежка. — Нам это очень важно. — Я уже не вспомню, — после некоторых раздумий отвечает Дракула. — Помню лишь то, что это было до пропажи правителей. К сожалению, я не могу ничем помочь.       И улетает, превратившись в летучую мышь. — Auf Wiedersehen*, — машет тот крылом. — Ну что, идём туда? — спрашивает Маша. — Нет, вы пойдёте с нами. К Повелителю, — слышится рычание Волколаков. — А мы проводим.       Огнекошка мигом слетает с плеча Морока-Алёнки, чуть увеличиваясь в размерах и распространяя пламя. — Бежим! — командует Варя и первая срывается с места.       Снежка бежит следом, а Маша утягивает за собой Морока. Питомец Алёнки обещала задержать Волколаков, пока волшебницы с Мороком не уйдут подальше. — Спрячемся здесь, — Варя указывает на какую-то дверь, окружённую коробками.       Внутри оказывается полнейшая темнота хоть глаз выколи. Морок чуть вздрагивает, когда в его руку впиваются холодные пальцы. — Не липни ко мне, Снегурочка, — фыркает он, чуть дёргая плечом, а потом шипит от ещё не до конца зажившего шва. — Ой, Морок, — вздрагивает та, усиливая хватку. — Прости. Но тут темно и страшно.       Включившаяся подсветка небольшой палатки с игрушкой-билетёром заставляет волшебниц вздрогнуть. — Кажется, мы попали в Башню Страха, — высказывает предположение Маша. — Кто решил бросить вызов своему страху? — голос игрушки чуть режет по ушам. — Что-то мне подсказывает, что зря мы сюда зашли, — бурчит под нос Морок, отцепляя от своего локтя Снежку. — Давайте отсюда.       И они уже спешат к выходу, но включается сирена, а подсветка начинает мигать в такт. — Никто не уйдёт, не взглянув на свой страх, И магия вся здесь бессильна. Слабые духом рассыплются в прах, А сильный познает путь силы, — громогласно объявляет билетёр.       Вокруг них вырастают стены, отделяя друг от друга, похожие на стены лабиринта. Камни расписаны всякими потусторонними существами и монстрами. Морок лишь скептично фыркает — его таким не напугать. — Ну, и где мы? — кричит откуда-то через несколько стен Варя. — Это какой-то лабиринт! — в тон ей отвечает Маша. — Ага, где чудовища обитают, — усмехается Морок и слышит испуганные крики вынужденных союзниц. — Удачи, патруль.       Варя делает несколько шагов в сторону выхода, как вдруг видит тень большой змеи. С громким криком она бежит прочь. Маша со Снежкой тоже кричат, увидев свои страхи. Так они бегают, пока не добираются до середины лабиринта. — Это самое настоящее логово мерзостей, — Варя брезгливо вздрагивает. — Тут такая змея!       Она разводит руками в стороны, показывая размер этой змеи. — Змея? Тут такой паук! — восклицает Маша. — Девочки! Там профессор Кривозуб! — подбегает к ним Снежка и тут же прячется у ног Вари. — Это тот, которого ты с первого дня в Академии боишься? — уточняет волшебница земли. — Это потому, что он слишком строгий, — оправдывается Снегурочка. — Пауки, змеи, профессоры? — задумывается волшебница ветра. — В этом лабиринте обитают все наши страхи. — Подожди, Варя, а где Морок? — спрашивает у неё Маша, осматриваясь. — Он так и не пришёл сюда. — Ну, и что? — отмахивается Варя. — Пусть идёт.       Она хочет сказать что-то ещё, но откуда-то из лабиринта раздаётся крик их подруги. Маша даже не спрашивает и не ждёт никого, а срывается с места, понимая, что без помощи Морока у них многого не получится. Тем более, что Алёнка, кажется, просила за него. Нет, Маша всё ещё не считает Морока хорошим, но ведь ему, наверное, помощь нужна.       Морок-Алёнка находится сидящим на полу в окружении множества поворотов, в каждом из которых пляшут тени каких-то девушек и мужчин. Отовсюду раздаются голоса: смех, крики о помощи и добивающие фразы, мол, ты никто. — Морок, — Маша принимается трясти того за плечи. — Морок! Морок, блин, очнись!       Но тот не реагирует, и волшебница земли сама ёжится от этого безумия. От этих голосов голова идёт кругом, а от очередной тени в жилах стынет кровь. — Влад! — кричит девичий звонкий голос, после чего одну из теней обвивает гигантская змея, а другая одним рывком вырывает из груди первой сердце с противным хлюпающим звуков.       Маше кажется, что голос этот ей знаком, но слушать дальше и вспоминать обладателя сейчас нет времени. Волшебнице и самой становится страшно, но, чтобы прекратить всё это, надо сначала привести Морока в чувство. Ничего не остаётся, кроме как дать пощёчину.       Морок быстрым шагом идёт в сторону центра лабиринта. Вероятно, что именно там находится артефакт. Или у выхода. Ничего, у Морока есть терпение, чтобы пройти лабиринт, пока волшебницы визжат от страха, увидев змей, пауков и что-то ещё. Такие места способны напугать лишь девчонок и детей, но не прошедшего через множество битв тёмного владыку. — Владик. Как же я рада тебя видеть, — слышит он знакомый до скрежета зубов голос.       Впереди, на стене, Морок видит тень Варвары, окружённую змеями. — Что ты здесь делаешь? — огрызается он. — Влад, помоги мне! — кричит Алёнушка из-за другого поворота       Её тень обвивает здоровенная змея, раздувая капюшон и разевая пасть. — Владик, спаси меня! — кричит до боли в сердце ещё один голос.       Ему кажется, что их голоса звучат отовсюду, крики о помощи, шипение змей и гадкий смех сестры. Но сколько бы он ни бежит, их нигде нет, лишь крики и плач, да тени за поворотом. Противный смех Варвары сводит с ума. Влад словно наяву видит блеск змеиной чешуи, обвивающей девичью шею. Серебро кинжала разрезает светлую кожу, пуская алую кровь. В испуганных карих глазах гаснет жизнь, кровь пачкает медь волос багрянцем, превращая нежный шёлк в жёсткое полотно. — Нет-нет-нет! Стой! — кричит Морок. — Не смей!       Он пытается превратиться, но колючие лианы цепляются за руки, останавливая, не давая помочь, спасти жизнь, что ещё до конца не покинула тело. — Морок, — раздаётся шипение. — Морок. Морок.       Хлесткая пощёчина обжигает, вырывая из этого сумасшествия. Вместо луж крови и сестринских любимцев, пожирающих девичье тело, Морок видит всё тот же лабиринт и Машу с занесённой рукой, готовой для повторного удара. — О, очнулся, — выдыхает она. — Что это за чертовщина была? — Ты ничего не видела, — предупреждает Морок.       Маша осторожно кивает. — И ради чего всё это было? — хмурится Морок, сжимая кулаки. Машины травы хоть и чуть успокоили его, но ненадолго. — Ради компаса, показывающего скидки и развлечения? Бред.       Маша согласно кивает. Она как-то не задумывалась, что их страхи отличны от страхов Морока. Даже больше: она думала, что Морок не боится ничего, а тут выяснилось, что у него был дорогой человек. Или их было два? Силуэты были сильно похожи, как и голоса, лишь женский смех отличался и походил на смех самого Морока, но не голосом, а своим окрасом и тоном. Но кто кричал? — Волколаки? — восклицание Вари выдёргивает волшебницу земли из размышлений и привлекает внимание самих волколаков, которые вновь начинают бежать за ними. — Кто тебя за язык тянул, Колючка? — шипит Морок. — Молча нельзя было пройти? — Ну вот сам и молчи, — парирует волшебница ветра. — Бесишь. — Потом ругаться будете, — отвечает им обоим Маша. — Зря силы тратите лишь.       Варя забегает на аттракцион аналог «американских горок», в надежде проскочить насквозь, но дверь оказывается закрытой. — Придётся сражаться, — цедит Варя. — Приготовьтесь.       Волколаки подходят ближе, предвкушая скорую победу, но стоит им ступить на пол вагончика, как аттракцион включается и, прицепив их для безопасности, уносит вдаль по рельсам. Сказочный патруль переводит взгляд на своего спасителя и не верит глазам — тот самый орк, которого они приняли за помощника Повелителя участливо махал своей крупной рукой вслед уехавшим преследователям. — Ты помог нам? — удивлённо спрашивает Маша. — Но почему? — Это мой святой долг. Помогать моей малютке, — говорит их спаситель. — Моей малютке? — брови волшебницы земли приподнимаются в недоумении. — Рыжуля очень просила помочь вам. — Потом разберёмся, — одёргивает Варя. — Бежим, пока Волколаки не вернулись. — А, они не скоро вернутся, — отвечает орк. — Это же шестьсот шестьдесят шесть мёртвых петель.       Солнце уже садится, когда они все впятером идут к мельнице. Огнекошка, до недавних пор сидевшая на плече Морока, перебирается к орку, урча на плече того. — Так значит ты знаешь Алёнку? — спрашивает Маша. — Откуда? — Давно она просила меня передать вам письмо. Сказала, что не заметит меня на празднике и столкнётся. С ней будет парень. И мне надо будет найти его. И отдать письмо. — Так и сказала? — удивляется Снежка. — Да, так и сказала, — кивает Орк и протягивает Мороку-Алёнке конверт. — Сказала, что это Морок и он её друг. Или волшебницам с ним.       Тут уже удивляется сам Морок. Нет, конечно, это в стиле Алёнки, но прямо сказать где и когда? Врезавшийся в дерево Орк вырывает его из размышлений. — А ты знаешь что-нибудь про её родителей? — спрашивает Влад. — Ты сказал, что видел и держал её погремушку. Или может помнишь, когда её видел? — Родителей? Каких родителей? Кого? — озирается сидящий на земле громила, словно не говорили они по дороге сюда ни про погремушку, ни про Алёнку.       В руках у него птичье гнездо с яйцами, а сами птицы кружат вокруг него, ругаясь на своём птичьем. — Ты же только что говорил, — пытается напомнить Морок, но видит, что орк уже переключил своё внимание на птичий домик. — Класс, он всё забыл. Эй, ты что-то знаешь про родителей Алёнки?       Но громила уже занят птичками, которые продолжают его ругать, даже стучат по его голове клювами и хлопают небольшими крыльями. — Аа! Этих родителей! — также внезапно, как и забыл, вспоминает Орк. — Так я их знаю! Рыжуля просила передать! Я принесу!       И, подскочив с земли, убегает прочь, повторяя, что что-то принесёт. — Что это было? — удивлённо спрашивает Варя, глядя ему вслед. — Ладно, мы подождём. Но дома. «Снова здравствуйте. Простите, что долго не писала. Хотя вы, наверное, не заметили большого промежутка. Пожалуйста, не надо искать меня, вы так поднимаете шум, что вам не на руку. Кто-нибудь может пострадать. Со мной всё хорошо, я просто немного приболела, но это ничего. Найдите Влада!!!!! Он ранен!!!!!! Помогите ему, пожалуйста!!!!! И не говорите никому о том, что я пропала, особенно во дворце!!! Там неспокойно. Помните послания из Сказочного мира? Там творится что-то странное. Пока не знаю, что именно, но какие-то тёмные силы бродят внутри или около. И они не простят нам ошибок. Один хороший человек предупредил меня об опасности, но я не успела уточнить, что именно происходит. Варя, Саша, Влад не виноват в произошедшем. Он наоборот хотел остановить приспешников Повелителя, но его ранили. Очень серьёзно ранили. Найдите его, молю. С Озом я передам вам кое-какие вещи. Его тоже берегите и не отпускайте одного. На него, скорее всего, тоже открыта охота. Особенно учитывая то, что я прошла в Сказочный Мир. Правда, у него плохая память, поэтому где и когда я он вам вряд ли сможет ответить. Я жива. Я вернусь обязательно. Просто немного подождите. С любовью, ваша Алёнка. P.S. Абрикосов, у меня будет к тебе пару вопросов. P.S.S. Зато вы можете расспросить его о моих родителях. Он должен знать.»       Маша сворачивает письмо, написанное неровным почерком, и серьёзно смотрит на подруг и Морока, пьющего успокаивающий чай. — Мы влипли, — кисло произносит она, отпивая успокаивающий чай из своей кружки. — И из-за нас у Алёнки могут быть проблемы. — Вы рассказали во дворце? — хмурится Морок.       Маша и Снежка кивают, а Варя просто отворачивается. — Но мы же не знали, — оправдывается Снегурочка. — Если бы мы тогда знали, что он не связан с Повелителем, то обязательно поговорили бы ещё в первый раз.       По исказившемуся Алёнкиному лицу, волшебница снега и льда понимает, что сказала лишнего. — А вы ничего не знаете, — плюёт он. — Никогда ничего не знаете. — Но ведь Повелитель не владеет временной магией, — парирует Варя. — Он отправил своих приспешников через портал в прошлое! — шипит Морок Алёнкиным голосом. — К Алёнке! А когда те ушли, Огнекошка чуть не погибла! Ты понимаешь, что это значит?! — Морок, успокойся, — спокойно просит Маша. — Алёнка жива. Раз её питомец здесь, значит с Алёнкой всё в порядке. Кот сказал, что видел её. В прошлом. Говорил, что она в порядке. Если бы с ней что-то случилось, он бы сказал. — Кот что-то знает?       Волшебница земли кивает и даёт Мороку первое письмо. — А может Котик нам и расскажет, кто муж Алёночки? — вспоминает Снежка. — Мы постоянно слышим, что у неё там есть муж. И Дракула тоже самое сказал. — Завтра и сходим, — предлагает Маша. — А сейчас ляжем спать. День был трудный.