***
Саша почти скрипит зубами — из-за этого Морока у него забрали Ключ Огня. Опять. А ведь у него получилось взять золотой браслет! Этот волшебный хамелеон сам достал Ключ и положил на стол, потому Саше ничего не стоило незаметно подобрать его, когда все отвлеклись. Вася, конечно, потом возмущался и всячески укорял его, Сашу, за воровство, но ведь он отдаст Ключ Огня Алёнке, когда она вернётся! А так он пока будет им пользоваться. Но нет, надо же было Мороку его забрать! — Саша, Сидоров! Вы где? — кричит Варя. Саша вздыхает и выходит к волшебнице. — Вася ибн Дюку помогает, — отвечает он. — Что-то случилось? — Морок пошёл к Коту узнавать про Алёнку, — говорит Варя. — Пойдёшь? Может получится что-то узнать. Юный факир подозрительно косится на волшебницу ветра. С чего бы это вдруг она сама позвала его? — Что такое? — Варя привычно уже закатывает глаза. — Нам обоим не нравится Морок. А тебе нравится Алёнка. Две руки скрепляются рукопожатием.***
Морок быстрым шагом входит в кафе «Лукоморье», даже не обсудив с волшебницами, о чём они будут говорить с Котом. — О, явился, — замечает Кот, протирая бокалы. — Неужели Патруль рассказал? Морок удивлённо вскидывает брови и недоумённо, как Алёнка, хлопает ресницами, мол, о чём это вы, но Кот лишь цокает и ставит бокалы на место. — Морок, я тебя раскусил, можешь не притворяться, — поясняет хозяин кафе. — Настоящая Алёнка спросила бы, что было в её отсутствие или снова попросила бы что-нибудь сделать. Маша и Снежка почти в ужасе замирают на пороге — Кот Учёный раскусил Морока, а значит и им влетит, если он узнает о их сотрудничестве. Точнее сотрудничает Алёнка, но им тоже приходится. Волшебницы собираются уже тихо уйти, но бывший Хранитель города Мышкин их замечает и подзывает к себе. — И чем обусловлен выбор твоего нынешнего обличья? — Кот выходит из-за стола-стойки и садится на свободный стул. — Если прикрываешь её отсутствие, то делаешь это просто отвратительно, потому что за ней там бегали. Кафе ещё закрыто и потому посетителей нет — можно и поговорить. — Его ранили, — подаёт голос Маша. — И пока рана не заживёт, он не может сменить облик. Кот вновь цокает и качает головой, а потом скрывается за дверью кухни, снова бурча что-то под нос. Все трое молча переглядываются и пожимают плечами. — Она очень просила тебе передать, — фыркает бывший Хранитель, вернувшись, и протягивает Мороку небольшой пузырёк с водой. — Сказала, что тебе это пригодится. На кухне слышится какой-то шум, а через несколько секунд — возня и бурчание. — Марш с кухни! — кричит Кот, врываясь туда. Через секунду оттуда выбегает Саша, а следом выскакивает Варя, преследуемая Котом. — Простите, мы нечаянно! — пытается задобрить хозяина кафе юный факир. — Я всё исправлю! — Конечно, исправите! Оба! Варя кидает гневный взгляд на Морока, тот же в ответ лишь хмыкает, мол, причём здесь он, если она, Колючка, накосячила. — Простите, — привлекает внимание всех Маша. — Но мы пришли спросить! — Что это? — спрашивает Морок, рассматривая пузырёк. — Мёртвая вода, — отвечает Кот, вернувшись на своё место. — Лечит любые раны. Даже конечности сращивает. Даже отрубленную голову. Морок-Алёнка удивлённо присвистывает. Откуда? За всё время своего недолгого правления и куда более продолжительной жизни он так и не смог найти её. Но как Алёнка её нашла? Или кто-то ей дал эту воду? Но зачем? — Откуда у неё мёртвая вода? — выдыхает Маша. — Это же такая редкость. — У неё и спросите, — отмахивается Кот. — Я не знаю, что произошло, но ради этого пузырька она была готова убить. Хорошо, что никого убивать не пришлось. — В смысле? — переспрашивает Варя, не веря. — Это оборот речи такой? — Нет, констатирую факт, — недовольно отвечает бывший Хранитель. — Ваша подруга сожгла за неё парк Дракулы. На некоторое время в кафе повисает молчание. Волшебницы и Саша с Владом пытаются переварить информацию. Что там произошло и насколько изменилась Алёнка? Но ведь писала же, что всё хорошо! — А кто муж Алёночки? — спрашивает Снежка. — Мы часто слышим об этом, но никто не говорит, кто он. Кот толи усмехается, толи фыркает, но всё-таки отвечает. — Нету там никакого мужа. — Как нету? — хмурится Варя. — Говорили же про какого-то красавца мужа Алёнки. Саша усиленно кивает, подтверждая её слова. Бывший Хранитель усмехается и вперивает взгляд в лидера Сказочного Патруля. Та начинает нервно осматривать себя на предмет каких-то косяков во внешнем виде. — Они не являются мужем и женой, — наконец говорит Кот, отведя от волшебницы ветра пристальный взгляд. — Наверное, тут больше подойдёт определение любовники. — А, может, они тихо поженились? — вновь спрашивает Снежка. — Нет, это исключено, — качает головой хозяин кафе. — Все бы знали. — Ну, не за короля же она выскочила в самом деле! — возмущённо говорит Варя. — Не совсем, — отвечает Кот Учёный. И вновь все замолкают в изумлении. Как Алёнка умудрилась заполучить себе кого-то благородных кровей? Она никогда не «клевала» на знатность и понты, иначе бы кидалась на шею Шикана или приняла ухаживания Саши Абрикосова, но нет, Алёнка воротила от них нос и сгребла под одну гребёнку. — Так, косточки Алёнке перемыли, — прерывает тишину Морок. — Теперь скажи, когда ты её видел. — Не помню, — задумчиво отвечает Кот. — Давно это было… — Врёшь, — прерывает его бывший князь. — Ты совершенно точно помнишь, когда это было. Отвечай. — Нет, — отрезает хозяин кафе. — Я не могу сказать. Я обещал, что не расскажу. Единственное, что я могу сказать, так это то, что я видел её в Мышкине. — Если она добралась до Дракулы, значит портал был ещё открыт, — задумчиво произносит Морок. — Я и так много рассказал, — Кот уже собирается встать и уйти, но Снежка мягко касается его плеча. — Если вы обещали ей, что не будете говорить, когда её видели, то расскажите нам, пожалуйста, что вы знаете про неё. Как она там? — И вы побежите во дворец, чтобы рассказать всё, — недобро усмехается бывший князь. — Нет, не расскажем, — отвечает Маша, а потом поворачивается к Коту. — Она рассказывала вам что-то? И как вы поняли, что воду надо отдать именно Мороку? Может быть она просила вас о чём-то ещё? — Просила, — вспоминает бывший Хранитель. — Поменять кусочек бумаги, когда мыши заберутся на склад волшебных вещей. — Какую бумажку? — удивлённо спрашивает Саша. — Где? — Тебя ещё в городе не было, — отмахивается Кот. — Подкинуть той, что в кошачьем шлеме. Волшебницы мигом вспоминают день, когда они выбирали себе название. Да, тогда рядом был Кот, он даже с ними столкнулся,. И забрал скейт Алёнки. — А что было написано на листке, который вы забрали? — спрашивает Варя. — Супер девочки. Волшебница ветра фыркает. Ну, и как это называется? И ладно, эта чёртова бумажка с названием! «Сказочный Патруль», действительно, хорошее название. И момент передачи первого письма хорошо подгадала, ведь с ними кашеварила в кафе Кота. Но откуда она узнала, что они пойдут к Коту? И как узнала, когда письмо должен отдать орк? Кстати… — А откуда она узнала, что мы придём к вам? — интересуется лидер Патруля. — И почему орку она прямо сказала? — Кстати, да, — нехотя соглашается Морок. — Она рассказала орку, что врежется в него, что я буду с ней, и надо найти меня или тех, кто будет со мной. Откуда она знала, что он вообще будет так заморачиваться? — Кажется, он связан с её семьёй, — говорит Кот, вспоминая. — А ещё у него плохая память. Он может забыть, что говорил, даже увидев пролетающую муху. — Мы заметили, — кивает бывший князь. — Видимо, зная это, Алёнка дала чёткие указания, а не загадку. Но откуда она могла знать, что он вообще вспомнит про это? Или что ещё раз встретит нас? Она исчезла раньше, чем орк второй раз наткнулся на волшебниц. — Он пошёл за нами, когда мы заговорили про Алёнку, — говорит Снежка. — А в парке нашёл нас, хотя мы о ней не говорили, — напоминает Морок. — Видимо, увидел знакомое лицо, — недовольно отвечает Саша. — Кстати, а где этот орк? — Был, да всплыл, — мрачно усмехается Влад. — Волшебницы отпустили его, хотя Алёнка просила не оставлять его одного. — Письмо у тебя было, — почти шипит Варя. — Мог бы и прочесть. — Хватит, — прерывает назревающую драку Кот. — Виноваты все, кто был тогда. — А имя друга Алёнки скажете? — переводит тему разговора Саша. Кот лишь молча открывает дверь кафе, давая понять, что рабочий день начался.***
— Снежка, девчонки, вы здесь? — спрашивает Вася, зайдя на мельницу. — Нету девчулей, — отвечает ему Цветик-разноцветик. — Отойдишечки они. К Коту. Сидоров кивает и садится на диван, чтобы подождать их. Вдруг его взгляд цепляется за кольцо, которое дал Сказочник. Может, пока девчонки вернутся, у него получится что-нибудь найти про Алёнку? Тогда Снежка его поблагодарит. Осмотревшись и убедившись, что питомцы спят, Вася берёт кольцо и выходит на балкон. — Аксилиум, покажи мне Алёнку, — просит он, держа кольцо в дрожащих руках. — В Сказочном мире найдено триста тридцать три Алёнки, — в который раз отвечает кольцо. — Уточните, какую именно Алёнку вы ищете. — Покажи всех, — чуть твёрже говорит Сидоров. Ему требуется около двух минут времени, чтобы разобраться с управлением, после чего он начинает поиски нужной Алёнки. Первая, вторая, третья, десятая… Все они даже близко не похожи на их Алёнку. На тридцатой Вася жалеет, что вообще полез искать, а на тридцать второй устало вздыхает и случайно перелистывает на тридцать третью. — Наверное, зря я это затеял, — он уже собирается убрать кольцо и вернуться в комнату, но чуть не роняет «поисковик» на пол. С всплывающего окошка на него смотрит молодая девушка. Светло-рыжие волосы, собраны в какую-то причёску времён длинных платьев, веснушки, рассыпанные по переносице и щекам, карие глаза и вздёрнутый «попугайчиком» нос. — Неужели… — выдыхает Вася и открывает полную информацию. Сказать, что он удивлён, значит не сказать ничего. Нет, он, конечно, предполагал, что она не будет там сидеть сложа руки, но чтобы настолько! Вася плохо знает сказочный язык — Ин Дюк иногда давал книги и оставлял записки — но даже его скудных знаний хватает, чтобы немного понять. Она что-то сожгла и водила дружбу с какими-то правителями или приближёнными. — Ну, и чего мы добились? — слышит он недовольный голос Вари. — Крупицу информации. Но Кот нам больше ничего не расскажет. Ну, спалила она парк, искала мёртвую воду. И что? В истории ничего такого не было. Вася быстро сбрасывает всё и возвращается в комнату, ожидая друзей. — О, Сидоров, а что ты здесь делаешь? — спрашивает у него Маша. — Долго ждёшь? — Да вот, решил зайти, — пожимает плечами тот. — Кстати, Маша, а у тебя нет переводчика со сказочного? — Да, есть, а что случилось? — Ин Дюк книги даёт, записки оставляет, а я ещё не выучил его нормально, — отвечает Сидоров. — Не всегда понятно. А сможешь дать его? — Он на ноутбуке, пользуйся, — Маша показывает где переводчик, как писать на сказочном, как менять язык на ноутбуке. Вася благодарит её. Интересно, получится ли у него перевести тот текст про Алёнку? Он пока решает не рассказывать про свою находку — мало ли, вдруг, не она? Или вдруг попала не в то время? Например, когда жил Морок. Тогда на Морока спустят всех собак, а Морок, скорее всего, отправит их всех на него, Василия Сидорова. Волшебницы с Мороком и Сашей принимаются за обсуждения полученной информации об Алёнке, и Вася понимает, что, скорее всего, он нашёл нужную Алёнку. Варя, фыркая, говорит про мужа-не-мужа их подруги, предполагая, какой титул может носит этот мужчина. Саша тихо злится, а Маша заваривает всем чай на травах. — А если то «лекарство для мужа», про которое говорил Дракула, это мёртвая вода? — делится волшебница земли. Она берёт у Морока пузырёк и откупоривает его зубами — пробка плотно засела в горлышке. Бывший князь оголяет бок с раной, позволяя волшебнице сбрызнуть заживающий шов. — Руку ему, что ли, отрубили? — чуть кривится Варя. — Или ещё чего-нибудь? Зачем? — Борьба за власть, Колючка, — отвечает ей Морок таким тоном, словно объясняет ребёнку почему нельзя есть снег и сосульки зимой или важность умывания и чистки зубов по утрам и вечерам. — Кот, кажется, ясно дал понять, что тот «муж», — он выделяет слово интонацией и воздушными кавычками. — Человек из знати. Вполне может быть, что он оказался вовлечён в борьбу за власть или попал под горячую руку из-за дворцовых интриг. Его могли ранить, лишить конечности, отравить, в конце концов, или даже убить. Варя вновь морщится, но уже не бежит освобождать свой желудок. — Но тебе этого не понять, — усмехается бывший князь, вновь приняв усовершенствованный облик Вани, в котором он был здесь. — Просто у нас такого не было, — парирует волшебница. — Во дворце мирно решались вопросы. — Колючка, так ты королевских кровей? — смеётся Морок. — По тебе и не скажешь. Слишком взрывная и нетерпеливая. — Ах ты…! — Варя уже собирается атаковать, но огнекошка в секунду появляется перед её лицом и грозно шипит, а потом возвращается обратно к Мороку и мостится на его плече. — Маша, а тут можно перевести с символов на буквы? — спрашивает Вася, решая таким образом перевести тему. Если честно, ему не срочно это нужно, но все взгляды вмиг обращаются к нему. Сидорову на секунду кажется, что он видит нездоровый огонёк в глазах своего друга, но мираж быстро проходит, а подошедшая Маша помогает разобраться с переводчиком.