***
Когда всё перевернулось с ног на голову? Варя сидит на балконе, сославшись на желание позагорать, и пытается понять происходящее. Алёнка застряла в прошлом, где её чуть не убили, какая-то тварь едва не убила её и Морока, когда они сваливали из того жуткого дома, а позже эта же тварь стала преследовать её, Варю, во снах. Ещё эта странная женщина, у которой волшебница очутилась, когда упала. — Здравствуй, волшебница, — приветствует её пожилая женщина. — Нечасто ко мне живые заглядывают. — Это Мир Мёртвых? — ужасается принцесса Штормграда. Женщина кивает и ставит перед волшебницей чашку с чаем. — Если это Мир Мёртвых, то что здесь делаю я? — едва не взрывается волшебница. — Хороший вопрос, — лукаво улыбается незнакомка. — Очень хороший. Но мне кажется, ты должна сама ответить на него. Варя хмурится и едва не скрипит зубами. Да она издевается! — Ни в коем случае, — отвечает на её мысли эта странная женщина. — Но ты сама должна ответить на свой вопрос. Волшебница морщится. Почему никто не может сказать нормально?***
— Про Алёнку мы за это время ничего не узнали толком, про родителей её тоже, — вздыхает Маша. — Что делать будем? Варя пожимает плечами. Об увиденном несколько дней назад она не хочет говорить, чтобы не заставлять никого переживать. А ещё Снежка может рассказать Сидорову, а тот — Саше. Саша вновь будет злиться, что помочь ей не может, и Дэв опять проснётся. А ещё, кажется, Варя влюбилась в Абрикосова. А он любит Алёнку. Невзаимно. Вот если бы он ответил на её, Вари, чувства, тогда бы она поделилась переживаниями насчёт подруги. Нет, Варя любит Алёнку, как подругу, но Саша ей симпатичен, как парень. И Варя не хочет упускать свой шанс. Пока Алёнка в прошлом, у волшебницы ветра есть маленький шанс обратить внимание Саши на себя. И она этот шанс упускать не собирается. — Мы сейчас на месте топчемся, — говорит Марья. — А что ты знаешь про царевну? — вдруг спрашивает принцесса Штормграда. — Что? — не понимает подруга. — Что ты знаешь про царевну, — повторяет Варвара. — Какая она? — Я тогда мало чего успела прочитать, — признаётся Маша. — У неё мать пропала, когда она ребёнком была. Был брат. Не ладила, кажется, с мамой Алёнки, если я правильно помню. Пропала незадолго до своей коронации. Кажется, жена Морока её убила, чтобы тот на престол взошёл. — Не убивала она её, — вздыхает Варя. — Они подругами были. — А кто сейчас узнает, — волшебница земли поправляет очки. — А откуда ты знаешь, что они подругами были? — Морок сказал. — Так ты ж ему не веришь? — Тогда он правду сказал. «Варечка.» Её чуть передёргивает от страха. Опять началось. — Кажется, у нас сквозняк, — говорит она, чтобы никто ничего не подумал. — Но у нас закрыто всё, — отвечает Снежка. — Откуда сквозняку взяться? — Ну, значит, «кто-то прошёлся по моей будущей могиле», — Варя выделяет воздушными кавычками примету. — Холодом потянуло. — Колючка, ты подыхать решила? Внезапный голос Морока заставляет вздрогнуть. Рука Варвары дёргается, отчего непрошенный гость отправляется магией ветра к ближайшей стене. «Варечка.» — Тебя стучаться не учили? — почти шипит волшебница ветра. — Вообще-то здесь девочки живут. Она делает несколько глубоких вдохов и выдохов, чтобы успокоиться. — Ты с информацией? Если нет, то где дверь сам знаешь. — Я спросить, — Влад с цыканьем и фырканьем отходит от стенки. — Колючка, мне жених твой нужен. Не знаешь, где он? — Он мне не жених. — Хорошо. Парень. — Нет. «Варечка.» — Отстань от меня! — едва не взрывается Варя. — Достал! — Ой-ой, какие мы грозные, — усмехается бывший князь и едва не спотыкается о носящегося Дракошу, пытающегося догнать Огнекошку. «Иди ко мне, Ва…» Остаток приглашения тонет в звоне битого стекла. — Дракоша! — волшебница ветра ловит его левитацией и относит к себе на руки, после чего убирает осколки магией. — Зеркало разбилось — к несчастью, — замечает Маша. — Тогда я был бы самым несчастным человеком, — усмехается Влад. — Я их столько за жизнь разбил, что со счёту сбился. — Так, здесь Саши нет, — напоминает Варя. — И где он, мы не знаем. Так что проваливай. — Гостеприимство льётся через край, — смеётся Морок. — Бывайте. ᅠ — Алёнка! Алёнка! — кричит Варя, беспомощно глядя на то, как её подруга оседает на землю. Кровь стекает по её рукам, окрашивает багряным дорогое платье. — Не говори, что было… — из последних сил шепчет она мужчине. — Особенно ему… Я… Сама… Тот подхватывает Алёнку на руки и прикладывает ухо к её груди. — Не умирай, — голос его дрожит, а с глаз скатываются слёзы. — Девочка моя, выживи. Мужчина срывается с места, а после телепортируется в какой-то замок или дворец, где их встречает другой мужчина. Статный, высокий, моложе первого, его волосы в разы темнее, а в глазах рождается ужас, стоит лишь увидеть окровавленную Алёнку. — Быстрее! Она ещё дышит! — призывает светловолосый мужчина. — Она жива. Они укладывают её на широкую кровать и тут же принимаются смывать кровь и обрабатывать видимые раны. Тот, что старше, убирает кровь магией и ненадолго замирает. Варя видит, как в глазах его вновь собираются слёзы. — Алёнушка, девочка моя, — шепчет он, когда молодой человек отходит от кровати. Кто этот мужчина? Он явно благородных кровей. И переживает, как… Это отец её? Если это, правда, отец Алёнки, то Варе аж завидно. Её собственный отец всегда был довольно строгим. — Я позвал лекаря, — говорит мужчина. — Не переживай. Всё будет хорошо. После его слов в комнате появляется какой-то горбатый антропоморфный то ли волк, то ли кто-то подобный в компании Елены Прекрасной. «Волк» тут же подходит к бессознательной Алёнке и принимается за осмотр и какие-то манипуляции, а вот молодой человек едва не рычит на маму Алёнки. — Довольна? — Считаешь, что это моя вина в случившемся? За ней следили. — То есть приказать её сопроводить у тебя ума не хватило? — Замолчите, — серьёзно произносит мужчина. — Нашли время. — Она тебе жизнь спасла. Забыла, да? Её магия ещё спала, когда она бросилась тебя спасать. — В отличие от тебя, — парирует Елена. — Знаешь, если бы не она, ты бы ничего не добился. А, и ещё. Кажется, ты что-то обещал в свои шестнадцать. Уже не такой герой? Или боишься сразиться с магом? — Замолчите оба, — вновь одёргивает их мужчина. — Потом обменяетесь любезностями. — Видишь, даже муж тебе говорит замолчать. — Я сказал «оба», — повторяет тот, выпустив немного магии, что прошлась по комнате, словно энергия после рождения новой звезды. — Молитесь, чтобы до её ушей не дошли ваши склоки. Иначе, когда пройдёт время, она возненавидит вас обоих. Возненавидит настолько сильно, что более вы не сможете снискать её прощения. Мне всё равно, что между вами случилось. Но не смейте впутывать в это Алёну. — Возвращайся скорее, — говорит Елена своему мужу и с помощью пламени телепортируется. — Алёнкина мама ревнует к ней её мужа, что ли? — задумчиво произносит Варя, поглаживая голову Дракоши, что лежал на её коленях. — Кажется, они были знакомы. Но что у них случилось? Дракоша что-то чуть порыкивает, мол, не знаю, и трётся о девичью ладонь макушкой. — Значит, об этом тогда говорила Алиса? — продолжает волшебница. — Надо бы спросить у неё, кому он достался-то. Но уже не сегодня. Принцесса Штормграда поднимается с лежака и с Дракошей на руках возвращается в комнату. Для спокойного сна она возьмёт дитёныша Горыныча с собой в кровать.