Кровь королей

Алёнка встаёт ближе к обеду. Голова её гудит, словно колокол, по которому сильно вдарили молотком. — Почему не разбудили меня? — Ты так сладко спала, мы решили дать тебе выспаться, — отвечает Снежка. Волшебница огня кивает, мол, да спасибо за заботу, и, тихо скуля, ложится на диван. — Что случилось? — тут же спрашивает Варя, подсаживаясь к подруге. — Голова болит. Переспала. — С кем? — Было бы с кем, — фыркает Алёна и вновь хватается за голову. — А мне ещё надо в одно место. — Ты только вернулась! — возмущается принцесса Штормграда. — Отдохни. — С удовольствием, но позже. — Тогда я с тобой. — Без проблем, — Алёнка трёт виски и поднимается. — Тогда пошли. — Но сначала зайдём кое-куда. — Ты опять? — Маша закатывает глаза. — Он даст Алёнке лекарства. Мы не задержимся. Варя телепортирует их к дому друида. Старик встречает их во дворе и замирает на месте. — Ты… — только и может вымолвить он. Алёнка кивает и разводит руками, мол, как-то так. — Привет. Давно не виделись. Я вернулась. — Вы знакомы? — тут уже Варя удивляется. — Да, было дело, — отвечает волшебница огня, а потом обращается к Ин ибн Дюку. — Только не говори никому, что я вернулась. Особенно ему. Ин Дюк кивает и приглашает в дом. — Эй, поставь воду на огонь! — кричит старик куда-то вглубь. — Я не «эй», я Саша, — возмущается факир, неся дымящийся чайник. — И почему именно я? — Во-первых, твои друзья пошли за семенами, а, во-вторых, ты уже сильно провинился. — Спасибо, Саша, — благодарит волшебница ветра. — Ты всё сделал? — спрашивает профессор кафедры Волшебной ботаники. — Почти. — Садись с нами, — приглашает Алёнка. — Ничего не случится, если ты выпьешь с нами чашечку чая. Ин Дюк заваривает Алёне травы и садится за стол. Саша, чуть помешкав, присоединяется к ним. — Мне надо столько тебе рассказать, но сейчас надо кое-куда съездить, — делится принцесса Сказочного Мира. — Но я обязательно зайду после и всё расскажу. — А чего она ему «тыкает»? — тихо шепчет Саша, склонившись к Варе. — Они были знакомы, — также отвечает волшебница. — И раз я всё равно заглянула к тебе, — улыбается Алёна. — Заберу Бурана. Ин Дюк опускает глаза. — Он умер. Сильно тосковал по тебе, есть отказывался. Он даже по мужу твоему так не тосковал, как по тебе. — Вот как… Где ты его похоронил? — Под окнами. Под кустом сирени. Некоторое время они молча пьют чай. Тишину изредка нарушает шёпот Вари и Саши. — Выглядишь нездорово, — вдруг говорит Ин ибн Дюк. — Александр приготовит тебе лекарства. Юный факир кивает. — И Варе заодно, — напоминает профессор. — Ещё утром. — А с тобой что? — удивляется волшебница огня. — Да, так, — отмахивается подруга. — Зацепило. Но мне уже лучше. Намного. Спасибо Саше. — Вечером загляните ещё. Обе. Засветло. — Тогда мы пойдём, — Алёнка встаёт из-за стола и, обняв Ин ибн Дюка, прощается. — А кто такой Буран? Они идут по лесной местности за пределами Старограда. Варе кажется, что она уже видела эти места, но не может вспомнить где именно. — Это конь. Вообще он его конь, но я часто объезжала Бурана. — Я не знала. — Ничего страшного. Вот мы и на месте. Варя едва не вскрикивает от ужаса, увидев две статуи. Она узнаёт их, и оттого страх поселяется в её глазах. — Они ничего тебе не сделают, — говорит Алёнка, осматривая каменные изваяния. — От этого они не перестают выглядеть жуткими, — ёжится принцесса Штормграда. — Что мы вообще здесь делаем? — И правда, — слышат они знакомый шепелявый голос. — Что вы здесь делаете? В отличие от Вари, Алёна не пугается и спокойно оборачивается на толстого волколака. — Странно, что ты здесь один. Не боишься? Нас больше. Она вытягивает вперёд руку, готовясь отражать нападение, однако волколака не спешит, уставившись на подвески, свисающие с браслета. — Это твоё? — спрашивает он вместо нападения. Волшебница огня кивает и немного опускает руку, позволяя врагу немного приблизиться к себе. Тот подходит, с интересом рассматривая аксессуар, а потом достаёт из кармана подвеску, похожую на одну из тех, что на алёнкином украшении. — Батя сказал, что это ему подарила человеческая женщина, которая воспитывала его, — делится толстый волколак. — Значит, это ты? Алёнушка? Алёна кивает и подходит ближе. Варя боится за неё, поэтому внутренне готовится чуть что телепортировать их отсюда. Однако подруга не разделяет её опасений и тянется к голове волколака. Она гладит его по макушке, чешет между ушам, толстое пузо, да и вообще ведёт себя с ним, как с обычной собакой. Волшебница ветра видит, как их подвески начинают светиться, и собирается было предупредить, но тут толстый волколак скрывается в облаке магии, а после волшебницы видят его уже изменённым. Рост его больше, пасть шире, зубы острее, да и вообще в этом облике он пугает Варю больше, чем Шеф волколаков. — Я вспомнил, — рычит он, подставляя голову под руку Алёны. — Молодец какой, — волшебница огня продолжает трепать его. — Значит, тебя заколдовали? — Да. Я был главным. А потом… Потом они мне сказали, что светлые простят меня. И всё, темнота. — Сейчас ты вспомнишь всё, — обещает Алёнка. — Но поклянись, что ты не предашь меня. — Клянусь, — без колебаний отвечает волколак. — Не предам тебя никогда. — Может, не надо? — осторожно спрашивает Варя. — Он же приспешник Повелителя. — Морок тоже служил ему, — усмехается толстый. — Но ему ты доверилась. Чем я хуже? — А когда это было? — тут же спрашивает волшебница огня. — Недавно. Повелитель приказал их схватить, а они сбежали из темницы. — Вот как… — Алёнка чуть призадумывается. — Кстати, это ведь он запечатал Портал? Волколак кивает. — Мы сначала его обманули, мол, никто не проходил через Портал, но он как-то узнал и запечатал его. — Друзья мои рассказали. — Но мы же не знали! — возражает принцесса Штормграда. — А потом и про то, что она в прошлое попала, — кивает волколак. — Ладно, забыли. Алёна обходит статуи, рассматривая их, выискивая что-то, что могло бы дать подсказку или подобное, но ничего. — Прощайте, — усмехается она и бьёт магией, разбивая на куски, после чего поворачивается к Варе и волколаку. — А теперь заглянем в одно место. Правда, идти придётся долго. Толстый опускается на все четыре конечности и подставляет спину. — Я довезу. Только скажи координаты. Алёна называет и залезает на спину. — Особое приглашение нужно? Варя залезает следом. Волшебница ветра еле сдерживает себя, чтобы не закричать, когда видит, куда они прибыли. Небольшой дом, окружённый каменными статуями, продолжает вселять в неё ужас. — Мне надо кое-что забрать, — поясняет Алёнка и входит внутрь. Варя идёт следом, а волколак замыкает эту странную процессию. Внутри всё также жутко, но снова иначе: шкаф приоткрыт, хотя Варя его точно закрывала, расчёска лежит немного иначе, ящики с драгоценностями чуть приоткрыты. — Волшебница была здесь, — докладывает волколак. — Не раз. Алёна отрывается от поисков чего-то и вперивает в подругу серьёзный взгляд. — Я нечаянно, — Варя сама не понимает, почему отчитывается, но продолжает это делать. — Это вышло случайно, и… — Не надо, — обрывает Алёнка, и это ощущение уходит. А после волшебница огня звонко чихает. Несколько раз подряд. — Да, что б тебе икалось, тварь, — шипит она, и чих прекращается. — Проклятая аллергия. Варя никогда не видела подругу такой. Что с ней было в прошлом, раз она так изменилась? На всякий случай лучше её не злить. Мало ли. — Всё, уходим. Алёнка прижимает к груди какой-то толстый блокнот и зовёт своих спутников за собой. — Лучше не оставаться здесь до темноты, — поясняет она, когда они отходят от места. — С давних пор эти места несли дурную славу. — А зачем мы вообще туда пошли? — ёжится Варя. — Мне надо было кое-что забрать. В прошлом я не успела, — отвечает Алёнка, прижимая толстый блокнот крепче, и после небольшого молчания продолжает. — Никто не должен узнать о том, что здесь делалось и говорилось. Лишь вы двое знаете. Её спутники кивают почти синхронно. — А ты, — она обращается к волколаку. — Будешь рассказывать мне планы Повелителя и Шефа. Для этого я дам тебе возможность принимать человеческий облик. Так ты будешь менее заметным. Волшебница огня шепчет заклинание, превращая волколака в молодого человека лет двадцати с тёмно-русыми волосами, торчащими во все стороны. Вопреки ожиданиям Вари он получился не толстым, а просто крупноватым. Лишь жёлтые глаза с вертикальными зрачками и клыки выдавали его нечеловеческое происхождение. — У тебя есть имя? — Михаил.

***

— Ин Дюк, мы вернулись, — с улыбкой говорит Алёна, обнимая профессора. — Как я и обещала, мы не долго были. — Проходите, а мы сейчас подойдём, — говорит друид, отпуская волшебницу. — Как это ты так? — спрашивает Варя, когда они проходят вглубь дома. — Спокойно на «ты» к нему… — Я познакомилась с ним в прошлом, — принцесса Сказочного Мира открывает дверь в ту самую комнату, в которую они тогда забрались. — Тогда он был преподавателем. Ин ибн Дюк приходит вскоре вместе с Сашей. Они приносят волшебницам лекарства, проверяют их самочувствие и дают отвары. — Оставайся здесь на ночь, — говорит профессор. — Ты слишком истощена. — Я тогда пойду, — молвит Варя. — Спокойной ночи. И уходит, не заметив в глазах Саши предложения остаться. Она телепортируется на мельницу и тут же спешит на балкон, чтобы никто не увидел её слёз. Опоздала. Алёнка вернулась, и теперь внимание Саши будет Рыжовой, а не Варе. Нет, она, конечно, рада, что Алёнка вернулась, но Варя не успела побыть с Сашей подольше. Возможно, у неё был бы шанс, но не сейчас. Ей начинает казаться, что рассказать Мороку о возвращении Алёнки — не такая плохая идея. Но нельзя. Подруга ведь просила. Зато Варя теперь не у дел.