Бремя войны: пламя мести

После пламенной речи, я ещё около часа сидела на полу возле дальней стены, положив голову на плечо сидевшего рядом Влада. Мы не разговаривали, просто сидели и наблюдали за сказочными, что ждали в зале. То и дело я ловила на себе взгляды. Одни были мимолётные и безразличные, другие продолжительные и любопытные. Были и те, кто смотрел на меня с некой опаской или даже презрением. Но сказать честно, я не обращала внимание ни на одного из них. В моей голове было полно мыслей, но ни одна не была связанна с косыми взглядами. В первую очередь я обдумывала, как лучше организовать перемещение сказочных и лагерь для них. Я думала над тем, как правильнее и разумнее обеспечить защиту, как скоординироваться с королевствами и не дать Повелителю вновь ввергнуть Сказочный мир в хаос. Сидя в этом зале, чувствуя контраст между ледяной стеной и горячим плечом парня, я начала сомневаться, что мы правильно выбрали место для лагеря. Даже не так, я сомневалась, что не стоило кому-либо говорить о том, где мы хотим разбить лагерь. Если говорить на чистоту, то я доверяла в этом дворце всего семерым людям. Что касается остальных, то наученная горьким опытом прошлого, любой мог быть приспешником сбежавшего негодяя. На стороне противника мог оказаться как вон та миловидная блондинка, что оглядываясь вокруг тихо сидела у левой стены, так и бойкий старичок, что быстрым шагом перемещался от одного сказочного к другому, интересуясь состоянием и предлагая помощь. От всех этих мыслей и подозрений меня начало мутить. Вот зачем я себя накрутила? Тихо вздохнув, смотрю на свои ладони, просто что бы отвлечься. – Всё в порядке? Голос парня тихий и спокойный. Влад не показывает своих страхов или сомнений. Хотя, возможно, не показывает, потому что их нет. – Да, – как можно спокойнее говорю я, подымая свой взгляд к лицу парня. – Просто устала немного. – Ты никогда не умела хорошо врать. Скрывать эмоции, пожалуйста, но врать – никогда. Вот завернул. Хорошо же он меня изучил. – Я просто думала над всем, что произошло, – опуская глаза, начинаю тихо говорить. – Всё снова повторяется, как тогда. Повелитель вновь на шаг впереди, а мы не знаем, какой шаг нам сделать следующим. Да, мы перенесём сказочных в относительно безопасное место. Мы разбредёмся по королевствам, в надежде, что Повелитель не уничтожил их как несколько лет назад. А что дальше? Собирать армию? Но кому мы можем доверять? Как нам бороться с ним? Где его искать? Вопросов море, но на многие из них у нас есть ответы? – Тебе страшно, ты растеряна, это вполне нормально и естественно, – Влад смотрел прямо перед собой, одной рукой найдя мою и не крепко сжав её. – Ты спрашиваешь, что нам делать дальше? Всё просто, необходимо обеспечить безопасность сказочных жителей. Далее, разобраться кто из тех, кто присутствуют сейчас в этом зале, способны сражаться. Нам необходима если не армия, то способные дать отпор жители. Ты спрашивала о доверии. Для начала надо определиться, кому мы доверяем безоговорочно, а кто заслуживает доверия меньше всего. – Разумно, – тихо произношу я, обдумывая слова парня. – Я тут подумала, если мы хотим узнать масштабы разрушений и есть ли они вообще помимо Сказочного города, то на необходимо посетить все уголки Сказочного мира. – Я думал мы говорили об этом. – Говорили, – соглашаюсь я. – Но телепортация есть только у меня, и я сомневаюсь, что в закромах дворца найдётся несколько артефактов, что помогут нам с этой проблемой – Ты стараешься думать над всем и сразу, но так это не работает. Тебе стоит остановиться, глубоко вдохнуть и подумать, тогда ответ сам найдёт тебя. Слова Влада заставили меня задуматься. Ведь он прав, в моей голове с момента побега Повелителя царит полный хаос. Я не могу понять, как нам действовать дальше и как выстроить план наших действий. Сейчас, когда брюнет как маленькой мне объяснял разумные и правильные вещи, я одновременно удивлялась, что сама не додумалась до таких простых вещей, и восхищалась рассуждениями парня. – Ты прав, – чуть отстранившись и заглянув в голубой омут, произношу я. – Надо почаще говорить с тобой. – Конечно я прав, – самодовольно ухмыльнулся Влад. – Я прошёл через десятки воин, в которых одержал победу. – Одну всё-таки ты проиграл. – Это тоже нам на руку, – произнёс парень, и увидев непонимающий взгляд с моей стороны, продолжил. – Я не совершаю одну и ту же ошибку дважды. Невольно закатив глаза, я улыбнулась. Всего краешками губ, но этого достаточно, чтобы парень заулыбался глазами, как умеет только он. – У нас всё готово, можем приступать к перемещению. Мы с Владом синхронно поднимаем головы и видим прямо перед собой Алёнку. Подруга была слега взволнованна, но сомневаюсь, что это было от страха, скорее от ожидания. Коротко кивнув, поднимаюсь на ноги, всё ещё держа за руку Влада. Бросив быстрый взгляд за спину волшебницы вижу, что всё повставали на ноги и начали собираться ближе друг к другу в центре зала. Найдя глазами высокие двери, смотрю на них несколько секунд и уже собираюсь отвести взгляд, как в зал входит Василиса. Рядом с блондинкой ровным шагом шла Ядвига Петровна. Последний раз я видела женщину несколько часов назад, но и то лишь мельком. В тот момент меня больше волновал разговор с Вась Вась. Сейчас, окинув Ядвигу быстрым взглядом, я увидела сосредоточенное лицо, решительный взгляд, прямую осанку. Именно такую женщину я увидела впервые встретив Ядвигу в Мышкине. До войны она была энергичной, волевой и неунывающей рыжей бестией. Когда Повелитель объявил войну решимость женщины только крепла, она шла в бой не задумываясь. Когда всё пошло по наклонной и Сказочный мир погряз в хаосе и разрухе Яга пропала, как и остальные. Хотя возможно правильнее было бы сказать, что пропала я. Но когда мы с Сашей вновь встретились с женщиной, огонёк в её взгляде угас. Боевой дух в ней остался, это бесспорно, но вот искры, огонька, что всегда прежде присутствовал в больших и ясных глазах пропал. В ежедневной суматохе, постоянном стрессе я не заметила, когда именно огонёк вернулся к обладательнице рыжей шевелюры, но могу сказать точно, что связанно это было с Кощеем. Высокий и статный мужчина смог вернуть нам энергичную женщину, хоть и не до конца. Когда Ядвига пришла ко мне и в первые сказала, что они с Кощеем решили пожениться, я действительно была рада за неё. За них. Эта новость стало словно солнце в бурю. Для всех жителей Орешка, эта свадьба была как глоток свежего воздуха. Можно подобрать много синонимов, но суть останется прежней. Со смертью Кощея Ядвига стала холодной, словно статуя. После победы я ни разу не увидела присутствующего ранее огонька. Я не замечала нежности во взгляде, когда она смотрела на Алёнку, как это было ранее. Единственная нежность, которую она проявляла была направлена лишь на сына. Быть может это не плохо, учитывая всё то, через что мы прошли и то, через что нам только предстоит пройти. Годы войны изменили каждого, в той или иной степени. Каждый потерял кого-то дорого. Ядвига Петровна ожесточилась, но никак не пала духом. По крайней мере, как я могла судить по паре редких случаев наших встреч. Сейчас я смотрела на Ядвигу и видела сильную, стойкую и непоколебимую женщину. Прямо сейчас внутри меня начал нарастать гнетущий ком, что ясно давал понять, как я сожалею о том, что не интересовалась тем, что происходит в жизни женщины. В Орешке мы были куда ближе нежели после того, как Повелитель был пойман и посажан под замок. Ком образовался внутри живота, и он нарастал, перебираясь в горло. Нервно сглотнув, я сильнее сжала руку Влада, краем глаза заметив, как парень бросил удивлённый и мимолётный взгляд на меня. – Думаю, мы можем начать перемещение, – тихо и спокойно произносит Влад, сжав мою руку в ответ. – Да, – хрипя и почти неслышно произношу я. Алёнка удивлённо посмотрела на меня, но промолчала, и я была ей благодарна за это. Ни она, никто-либо другой никогда не видели меня такой уязвимой и растерянный как сейчас. Я не могла объяснить даже себе, почему в тот момент я просто зависла. Все чувства, что я старалась подавлять с того момента как Повелитель пошёл войной на Сказочный мир вдруг разом навалились на меня. Я не понимала почему это произошло именно сейчас и что стало толчком к этому, но я точно не хотела говорить об этом сейчас. – Да, конечно, – нормализировав свой голос, произнесла я, оглядывая подошедших друзей. – Будем действовать, как и во время нападения на Орешек, – чётко произношу я, смотря на Сашу и полностью отбросив все мысли, эмоции и чувства. – Десять человек за раз, не больше. В первую десятку должны войти те, кто может обеспечить безопасность. Так же, в первое перемещение нам необходимо переместить как можно больше продовольствия, на случай если Повелитель решит напасть именно сейчас. Мы должны быть уверены, что тем, кого мы на тот момент переместим будут обеспечены едой на пару дней. Мы не сможем спасти всех, но должны постараться, что бы те, кого мы спасём смогли продержаться, хоть первое время. – Не плохая идея, – медленно произносит Маша, опираясь на плечо сына кузнеца. – Но мне кажется, что Повелитель не появится сегодня. Он показал всем, что всё ещё в игре. И как мы могли уже понять, он любит держать всех в страхе. А самые худший страх – это страх перед неизвестностью. Именно сейчас все находящиеся в этом зале пребывают в неизвестности. Вся наша группа молча посмотрела на уставшую волшебницу земли, что просто пожала плечами. Сказанные слова повисли в воздухе, тяжелым грузом ложась на плечи каждого. Мы все не понаслышке знали про страсть Повелителя к страданиям людей. И честно, в данный момент я очень надеялась, что эта страсть сейчас сыграет нам на руку. – Что ж, будем надеяться, что Маша права, – тихо вздохнув, произносит Варя. – Ладно, давайте быстрее закончим с этим. Отпустив руку Влада, я первая пошла на встречу ждущей толпе, которая засыпала Василису вопросами. Однако, когда наша группа подошла ближе все вопросы тут же стихли, и я заметила, как Вась Вась облегчённо выдохнула. Стараясь не обращать внимание на усталый и бледный вид женщины, я сосредоточилась на своей задаче, а именно – безопасном перемещении жителей. В первую десятку попали Саша, Алёнка, Вася и Снежка. Эти четверо должны были обеспечить безопасность на время перемещения. Большую часть тех, кто может сражаться решено было перемещать последними. Это решение я предложила на случай если Повелитель всё же решит добить нас прямо сейчас. А что, с него станется. Когда десятка первых перемещенцев образовала вокруг меня плотное кольцо, я закрыла глаза и глубоко вздохнула. Внутри меня нарастало волнение, ведь я почти год не практиковала телепортацию, не считая того случая, когда мы с Сашей отправились в Арран Хан. Но и то в тот раз нас было лишь двое, а сейчас… В общем, риск магического истощения катастрофически высок. Воспроизвожу в своём сознании яркие образы леса, что с детства вселял трепет и страх в сердца сказочных. Немного помедлив, протягиваю свою руку Алёнки и чувствую, горячую и крепкую хватку подруги. Это вселяет искру веры в себя и свои силы, и я тут же я щёлкаю пальцами. По всему телу меня пронзают миллионы мелких иголочек, но они настолько приятны. Эти иголочки сопровождали меня каждое перемещение, как свидетельство магии ветра. Еле заметная бледно-фиолетовая дымка окутывает меня и первую десятку и в тот же миг во всём теле появляется лёгкость. Мне всегда нравилось это чувство свободы. Оно длится всего секунду, но она кажется вечностью. Твёрдая и в то же время мягкая почва под ногами, даёт понять, что мы на месте. Я чувствую, как ветер треплет мои волосы в ласковом приветствии. Открывать глаза я не спешу, хотя понимаю, что действовать нужно как можно быстрее. Но мне так хочется насладится мнимым спокойствием хоть несколько секунд. – Варя, – тихо произносит Саша, подходя ближе ко мне. – Мне кажется ты немного ошиблась с местом. Резко открываю глаза и начинаю осматриваться вокруг. До меня не сразу доходит, почему друг смотрит на меня с непониманием и вопросом во взгляде. Вот он лес, вот пещера, всё как надо. И чем же так озадачен Саша? В полном непонимании смотрю на парня, но он не спешит ничего мне объяснять. Вновь оглядываюсь по сторонам и только тут я начала понимать, почему он так обескуражен. Да, это был Блуждающий лес. Да, здесь была пещера, прямо за моей спиной. Но вот проблема в том, что пещера была не та. Эта была пещера, где мы с Сашей пережидали свою первую ночь в этом не таком уж и страшном лесу. Но по всей видимости, озадачило парня не то, что мы не у той пещеры, у которой планировали оказаться изначально, а то, что я промахнулась. Скорее всего, Саша решил, что я не справилась с магией, а это уже проблема. – Саша, всё в порядке, – спокойно произношу я, а затем добавляю, – правда. – Варя, – осторожно начал парень, оглядываясь вокруг. – Ты впервые промахнулась и меня это беспокоит. – Саша, я не промахнулась. Удивление во взгляде друга заставило меня улыбнуться. Искренне и от всей души. – Да, мы хотели разбить лагерь в другом месте, но, – я замолчала, вновь оглянулась на присутствующих, что в замешательстве рассматривали всё вокруг. – Послушай, мы не знаем кому можно доверять. А что, если среди нас есть предатель? Что если в том месте, куда мы хотели попасть изначально, нас будут поджидать, чтобы перебить как скот на бойне? И не говори, что такие мысли тебя не посещали, потому что меня они мучают постоянно, с того самого момента как мы побывали в этой чёртовой горе. Может быть, это всего лишь паранойя, но риск всё же остаётся. И ты можешь не соглашаться со мной, можешь посчитать меня чокнутой, но я решила изменить место нашего лагеря. Саша смотрит мне прямо в глаза, казалось бы целую вечность. Мне уже стало казаться, что сейчас он станет критиковать моё сумбурное решение. Я даже не поняла, когда задержала дыхание. – Почему ты не сказала мне? – Времени не было, и я не считала, что это такая уж важная информация. – Я понимаю тебя. Плюс, я научился доверять твоей интуиции. Вот и всё. Всё, что парень сказал мне, при этом широко улыбнувшись. Я уже говорила, но повторюсь, за это я и люблю его. Люблю, как самого дорогого друга. За последние несколько лет случилось столько всего, что обычным людям и в самых страшных кошмарах не привидится. Я могла доверить этому парню все секреты своей потемневшей за годы войны души. – Влад сделал мне предложение, – тихо и немного отстранённо произношу я, видя, каким удивлённым стало выражение лица парня. – Просто хотела, чтобы кто-нибудь знал. Сразу после этого я щёлкаю пальцами. Как только я оказалась во дворце, ко мне сразу же подбежал Влад. – Почему так долго? Что-то пошло не так? – Нет, – я спешу успокоить взволнованного парня, и как можно нежнее провожу рукой по его щеке. – Всё прошло хорошо. Где следующая десятка? Далее перемещение пошло строго по плану. Я перемещала одну партию и тут же возвращалась за следующей. Прошло меньше часа, и все жители были в относительной безопасности. Всю организацию по защите нашего лагеря и всего прочего взяли на себя Саша, Алёнка и остальные. Благодаря этому, я смогла немного подумать, отойдя немного от лагеря. Свежий воздух, прохладный ветер вселяли в меня спокойствие и в то же время беспокойство. Я не могла понять, чем вызвано беспокойство. – Ты в порядке? Мне даже не стоило поворачивать голову, чтобы понять кому этот голос принадлежит. Ядвига Петровна. Это, наверное, последний человек, с которым бы я хотела поговорить. Но мне необходимо было с кем-то поговорить. – Я не знаю, – почти шепчу я, смотря прямо перед собой. – За последние годы столько всего произошло, и я чувствую, что я устала. Устала бороться, устала принимать тяжёлые решения, которые в конце концов не могут спасти всех. Я не хочу вновь решать, кому остаться, чтобы прикрыть остальных, ведь это будет значить, что они погибнут. Я не могу больше быть той, которая посылает людей на смерть. – Лидерство всегда было тяжёлым бременем, а во время войны оно особенно давит. Война безжалостна ко всем, и лидеры не исключение. Я бы сказала, что к ним она особенно жестока, ведь все трудные и казалось бы невозможные решения принимают именно они. Ты родилась с волевым характером и задатками лидера. Ты показывала хорошие результаты в колледже. Вместе с подругами вы смогли открыть портал в Сказочный мир, вернуть этой стране правителей и перетянуть на свою сторону самого Морока. Повелитель, это ещё одно препятствие на вашем пути. У нас всё получится и в Сказочном мире вновь воцарится покой. Нам всем лишь стоит ещё чуточку поднажать. – Я боюсь, – мне показалось, что мой голос ещё никогда не звучал столь тихо. – Боюсь, что снова ошибусь и подведу всех. Как тогда, с зеркалом. В тот раз я не справилась и подвела всех. Я многих подводила после и не смогла уберечь. Как Милу или Митю. Алекса… От воспоминаний моя кожа покрывается мурашками и всё тело начинает бить озноб. Непрошенные слёзы подступили незаметно и совершенно неожиданно. – Варя, бояться, это абсолютно нормально, – женщина положила свою руку мне на плечо, но взгляд ко мне так и не обратила. – Вы не боитесь. Вас война не смогла сломить до конца.       – Я живу на этом свете дольше и поэтому научилась скрывать свои чувства лучше, чем ты. Однако и я не каменная. После смерти Кощея, я думала, что не смогу жить дальше, настолько была сильна боль утраты. Но у меня появился тот, благодаря которому я вновь почувствовала жизнь. Ради своего сына я готова на всё и даже чуточку больше. У каждого человека есть такой лучик света, и ты не исключение. Быть может, ты просто ещё не встретила его. Раньше я думала, что готова на многое ради своего мужа, но теперь я понимаю, что ради своего ребёнка я готова сделать куда больше.       Не сильно сжав моё плечо, женщина отправилась обратно в лагерь, оставляя меня наедине с потоком мыслей, что роились у меня в голове. Не сказать, что этот разговор помог мне избавится от страха и кучи сомнений, но мне однозначно стало легче. Я о многом задумалась и многое переосмыслила, но самое главное, я поняла, что я очень скучаю по тем временам, когда единственной нашей проблемой был зачёт у профессора Кривозуба.