Бремя войны: пламя мести

      Когда опускается ночь, опускаются и внутренние барьеры, что скрывали все самые потаённые мысли. Темнота, что скрывает вас, скроет любую тайну. В темноте можно говорить всё, что кроется в сумраке твоей души, зная, что с восходом солнца всё развеется так же, как ночь… Так было раньше, но не теперь. Сейчас, с наступлением темноты, когда жаркое светило покидает своё место на темнеющем небосклоне, внутри не остаётся ничего кроме страха. Страха, что ночь может никогда не кончится. Для меня не кончится. Это чувство неосознанно, оно идёт из глубин подсознания. Это первобытный страх, ведомый одними инстинктами. Кажется, слишком много страха. Но что поделать если страх, это единственная эмоция, которую я чувствую. До нападения Повелителя в первый раз, я любила ночь. Мне нравилась темнота, что мягко окутывала, словно пушистое одеяло. Нравилось наблюдать за тёмным небом, усыпанным россыпью мелких звёзд, похожих на яркие блёстки. Я могла часами смотреть на полную луну, что походила на большое блюдце топлённого молока. Когда Повелитель напал, я не перестала любить ночь. Можно даже сказать, что во всей неразберихи и во всём ужасе, что начинал творится вокруг, ночь стала для меня своеобразным успокоительным. Умиротворение, которое она мне давала, стало спасительной соломинкой по среди глубоко океана хаоса и боли. Но вот к сожалению, со временем умиротворение сменилось страхом. Ночь начала пугать меня не хуже бежавшего на тебя волколака с мечом на перевес. А возможно даже и больше. Небо теперь казалось до невозможности пугающим, звёзды безликими льдинками, а луна холодным бледным диском, что в любой момент может раздавить тебя. Этот страх не прошёл даже после того, как Повелитель был посажен под замок. Мне удалось замаскировать его. Скрыть в тёмном ящике, повесить огромный замок и похоронить под тонной послевоенных проблем и ежедневной рутиной. И вот, запертая эмоция крепла целый год и сейчас, в глуши Запретного леса, она наконец достигла своей апогеи и вырвалась наружу. Страх сломал огромный замок и бушующим ураганов накинулся на меня, полностью заполняя собой всё моё подсознание. Я уже упоминала, что разговор с Ядвигой Петровной не помог мне справится со страхом? А это значит придётся с ним разбираться самой. Впрочем, как и всегда. – Ну что, когда отправляемся? Алёнка первая подошла ко мне, когда я вернулась назад к месту нашего лагеря беженцев. Хотя подошла не совсем то слово. Волшебница огня скорее подпрыгнула ко мне. С первого взгляда было видно, что девушке не терпится отправится на поиски приключений на свою задницу. Нельзя сказать, что я разделяла её желание. – Не думаю, что было бы разумно идти сейчас, – аккуратно говорю я, покосившись в сторону неосвещённой чащи. – Оу, думаю ты права, – быстро соглашается со мной подруга, проследив за моим взглядом. –Тогда пойдём поедим, что ли. Я умираю с голоду. Все эти нападения плохо сказываются на моём пищеварение. Эх подружка, не думаю, что есть на свете вещь, которая может каким бы то не было образом сказаться на твоём пищеварении. Не догадываясь о моих мыслях, Алёнка хватает меня под руку и тащит к яркому огню, который был раскинут примерно по средине нашего импровизированного лагеря беженцев. С трёх сторон находились толстые брёвна, служившие своеобразными скамейками, на которых уже успели уместится некоторые сказочные. Недалеко от костра разместили средних размеров палатку, куда Вася и Снежка поместили всю провизию. Ещё около десяти палаток были разбросаны по территории вокруг костра. Из пещеры доносились приглушённые голоса, на которые я невольно обернулась. – Многие предпочли сразу скрыться в пещере, – пояснила повелительница огня, проследив за моим взглядом. – Знаешь, они боятся этого места. Ну, или большая часть, – Алёнка быстро пожимает плечами и тянет меня в сторону палатки с едой. – Я относительно не долго живу в Сказочном мире и поэтому для мне многое кажется странным. Например, чего такого страшного в этом лесу? Я имею ввиду, Блуждающий лес, или лес Забвения, звучит, конечно, стрёмно кто спорит, но не особо пугающе, понимаешь о чём я? – я лишь киваю на вопросительный взгляд подруги, и первая захожу в палатку. – Так, что такого страшного в нём? Он растёт по типу лабиринта? Здесь ходит минотавр? Есть растение щупальца, которая задушит тебя в своих объятиях? Буквально. Я замерла всего на пару секунд, тупо уставившись на рыжую подругу, а после расхохоталась. Нет, правда. Я начала смеяться от всей души, разве что не согнувшись пополам. Хорошо, что в этот самый момент мы находись в палатке одни, иначе могли бы подумать, что бывший лидер Сопротивления и по совместительству героиня войны всё-таки тронулась умом. И что ни говори, а Алёнка есть Алёнка. Тугой узел, завязавшийся где-то в животе, начал потихоньку ослабевать, а страх, ослеплённый искренним, хоть и не совсем здоровым, смехом, начал отступать. – Растение щупальца? Серьёзно? – А почему нет? – искренне удивляется Алёнка, застыв с деревянной чашкой в руках. – Не забывай, что мы находимся в сказке. – И то правда, – улыбаясь, произношу я, а затем улыбка медленно покидает моё лицо. – На самом деле я не знаю, почему этот лес назвали так, как назвали. Помимо Медведя и его банды мы с Сашей никого здесь больше не видели. Ни людей, ни животных, ничего кроме деревьев, кустов и безумно холодной реки. Единственное, что я знаю, так это то, что говорили мне об этом лесу: попадёшь сюда и никогда больше не выберешься. – Но ведь вы с Сашей выбрались, значит всё это ерунда. – Возможно, но я не берусь точно утверждать, что этот лес такой уж безопасный. Быть может это место абсолютно безобидное, а все рассказы о нём не больше, чем плод воображение стариков и мнительных тёток. Ладно, будем решать проблемы по мере их поступления. Если столкнёмся с кем-то, или чем-то, тогда и будем разбираться, а сейчас давай просто поедим. Я быстро наложила в глубокую деревянную миску различной еды и вслед за подругой, что давно наполнила свою чашу, покинула палатку, присоединившись к сказочным возле костра.       Ни ложек, ни вилок я в палатке-кухне не видела, поэтому придётся есть руками. Сказочный мир и раньше напоминал мне что-то среднее между средневековьем и современностью, а сейчас, после того, что натворил Повелитель, средневековье ощущалось чуть ли не в воздухе. Столовых приборов нет, нормальных тарелок тоже, лишь глубокие деревянные миски. Всё это угнетает, временами даже очень.       – Вот вы где, тоже решили подкрепиться? – радостно говорит Вася, опускаясь рядом с подругами и держа в руках миску с едой.       Вместе с ним к волшебницам подходят Саша и Влад и в отличие от блондина, что сел рядом с Алёнкой на бревно, парни размещаются прямо на земле, у ног своих девушек.       – Саш, а чего это вы с Владиком не едите? – быстро жуя переспелый банан, спрашивает волшебница огня.       – Аппетита нет, – отвечает брюнет за факира. – И каковы будут наши дальнейшие действия?       Вопрос парня обращён ко мне точно так же, как и его пронзающий взгляд. Остальные тоже обратили свои взоры на меня и кусок холодной слегка жёсткой говядины застрял в горле. С трудом протолкнув небольшой кусочек того, кто ещё недавно пасся на огромном лугу я поняла, аппетит пропал окончательно. Стараясь не обращать внимание на три пары глаз, ждущих от меня ответа, я медленно поставила миску на землю. Хоть Алёнке спасибо, подруга всё же вернулась к поглощению пищи, сосредоточив свой взгляд не на мне, а на большом куске мясо, что не желал превращаться в кусочки поменьше.       – Думаю до утра ничего не стоит предпринимать, – чуть кашлянув говорю я, стараясь не задерживать свой взгляд ни на одном из друзей. – Отдохнём и утром с новыми силами и чистыми мозгами начнём действовать. А где Маша и Снежка?       Я решила отойти от темы, чтобы больше не придумывать. Не поймите меня неправильно, я не прикрывалась подругами, точнее не совсем. Мне и впрямь было интересно куда запропастились подруги и почему они сейчас не сидят с нами. Но плюс со всем прочем я надеялась, что это прекрасный способ отвлечь друзей от дальнейших расспросов того, что мы будем делать дальше и каковы наши планы, о которых я, надо признать склоняя голову, не имела не малейшего понятия.       – У Маши нога заболела, – спокойно поддался на мою не уловку Вася. – Я бы даже сказал очень сильно, она даже стоять самостоятельно не могла. Железяка унёс её в дальнюю палатку, а Снежка вызвалась помочь ей. Маша говорит, что нужно принести и как правильно смешать, чтобы облегчить боль, а Снежка делает всё, как она говорит.       – Всё настолько плохо? – отрываясь от трапезы, произносит волшебница огня. – А я даже не замечала, что у Маши такие проблемы с ногой. И по всей видимости началось они не сегодня, раз она точно знает, что и как нужно делать.       Я опустила взгляд к земле и задумалась о том, какая фиговая оказывается я подруга. Мне давно следовало заметить, что с Машей творится неладное. Ладно, можно сделать поправку на то, что подруга хорошо научилась скрывать свою боль и свои эмоции, но после нападения, сидя тогда в библиотеке её скорлупа треснула, оголяя истинные чувства. Тогда-то я отчётливо увидела, как изменилась девушка. Увидела и ничего не предприняла, чтобы как минимум узнать причину, ведь нашлось занятие важнее. Я чувствовала себя весьма паршиво внутри и наверняка выглядела паршиво с наружи. Чувство вины смешалось со страхом перед неизбежным будущем. Волна сожаления окатила меня с головы до ног, и я ниже опустила голову, не обращая внимание на друзей, что сидели рядом и тихо переговаривались. Мысли в моей голове и чувства в моей душе вновь сплелись в безумном танце, который я даже не пыталась контролировать. Я устала. Просто устала от всего этого безумия.       – Я, пожалуй, пойду посплю.       Я удивилась своему сиплому и голосу, но не стала на этом зацикливаться. Всё, чего я хотела в данный момент, так это лечь и уснуть. А на утро проснуться в нашей с Владом небольшой квартирке, почувствовать на своей щеке его невесомый поцелуй, а после отправится в полуразрушенный театр и до вечера продумывать праздник, посвящённый годовщине нашей победе над Повелителем.       – Наша палатка находится на окраине, – голос Влада вывел меня из своих мыслей. – Думаю ты права, и нам всем необходимо выспаться.       Владислав резво поднялся на ноги и протянул свою руку. Мне потребовалось несколько секунд, прежде чем вложить свою ладонь в ладонь своего парня. По взгляду Влада я поняла, что он был обескуражен моей заминкой, но виду не подал.       – Вы ребят тоже не засиживайтесь, – мельком оглянувшись, произносит Влад, крепко обхватив ладонь. – Завтра дел хватит для всех.       – Конечно, только закончу с этим холодным, мерзким, но таким притягательным куском мяса, – вернув свой взгляд к миске с едой, говорит Алёнка.       Больше мы не произносим ни слова и молча проходим в свою палатку. Она небольшая, внутри находится всего два спальника, в которые мы незамедлительно залазим. Парень прижимается ко мне как можно сильнее, обнимая одной рукой. Я стараюсь сосредоточится только на своих ощущениях. На сильной руке, что обнимает меня за талию, на горячем дыхании, что я ощущаю в своих волосах. Не знаю как, но мне удаётся заснуть. Находясь во власти тёплых рук Влада, все мои переживания отошли на второй план. В этот момент я стала ощущать не страх, а лишь тёплые объятия и мирное сердцебиение Влада, что действовало будто снотворное. Как жаль, что это было лишь на одну ночь.