***
Влада хлопнула дверью, войдя в номер, не обращая внимания на присутствие охотника, сидевшего в обнимку с Никой, пока они оба смотрели какой-то фильм на ноутбуке. – Мы уезжаем завтра, – заявила вошедшая девушка, и не глядя на влюбленных, начала собирать вещи. – Что случилось-то? – удивилась ее подруга. – Мы тут слишком задержались, – недовольно фыркнула она. – И тебе здравствуй, – хмыкнул Эдвард. – Ты вообще молчи! – не церемонясь, высказала она. – Предатель! Чем ты лучше Иуды?! – Я тебе жизнь спас, дурочка, – усмехнулся он. – Уж лучше бы тогда вообще не вмешивался! – Влада, прекрати, – взмолилась Ника. – Хватит с меня! Если ты не поедешь со мной, я вернусь домой одна. Мне все равно, – она решила отказаться от всего только бы сбежать из этого болота, что засасывало ее все глубже в беспросветный мрак. – Я, наверное, побуду еще здесь несколько дней, – она улыбнулась своему возлюбленному. – Как знаешь, – смирилась Влада, поставив телефон на зарядку, и, как только зажегся экран, она начала искать билет на самолет. Рейс был в три часа ночи. Ледяная дрожь проскользнула по ее телу, как только она подумала о том, что, когда она будет уезжать, еще не рассветет. – Так, у меня осталось три с половиной часа, – сообщила она. – Хочу поспать немного, – она тонко намекнула, что гостю пора проваливать. Мужчина не стал сопротивляться, сказав лишь, что приедет за Никой завтра, как только отправит гроб с вампиром в Ватикан через господина Брикмана, который оказывает ему помощь в этом непростом деле. Влада уснула через несколько минут после его ухода. Ее подруга была недовольна выходками девушки, но решила разобраться со всем, когда та проснется. – Хочешь сказать, что двух часов сна тебе хватило? – удивилась она боевому настрою одногруппницы, когда та начала собираться в аэропорт. – Да, вполне, – сухо бросила ее собеседница. – Что случилось? Расскажи, пока Эдварда нет, – мягко попросила Ника. – Я зря спасла Иуду, – заметила Влада. – Он этого не заслуживал. Лучше бы его отправили к католикам и заперли на веки веков. – Ты проявила слабость потому что… – Он был первый? – договорила она. – Наверное… – И все же, как бы я не злилась на него, я все равно что-то… Не знаю… Чувствую к нему. – Ох, – вздохнула Ника. – Почему тогда уезжаешь? – Бегу, – твердо произнесла Влада. – Бегу от себя, от него, от эмоций, страхов и прочего барахла, что накопился за последние три недели. Струсила. Хочу избавиться от этого груза… Не вини меня, – она крепко обняла подругу. – Я поеду с тобой, – решила ее собеседница. – Нет, – отказалась она. – Не обсуждается. Через полчаса они уже ехали в аэропорт, поймав такси на улочке возле гостиницы.***
– Ну, звони, как доберешься, – через силу улыбнулась Ника, прощаясь с подругой, когда та уже прошла регистрацию и сдала багаж. – Не хочу оставлять тебя тут одну, – виновато произнесла Влада. – Я же с Эдвардом. Ничего плохого не случится. – Да, но теперь по улицам гуляет монстр, который захочет отомстить охотнику за свой плен, и рядом с твоим…парнем…сейчас опаснее, чем без него. – Я буду осторожна, – девушка поцеловала ее в лоб и тяжело вздохнула. Влада тревожно посмотрела в сторону больших стеклянных окон, что окружали помещение, и направилась к выходу на посадку. Протянув документы сотруднице аэропорта, она равнодушно ждала, когда та проверит детали. – Что за чертовщина?! – раздались крики позади русской. Она резко развернулась. Ее взгляд уловил стаю летучих мышей, взметнувшуюся к потолку и вновь устремившуюся вниз. – Только не это… – прошептала она на своем родном языке. – Простите? – переспросила женщина в спецодежде. – Эвакуируйте людей! – быстро затараторила она на английском. – Срочно! – Да что такое? – не понимала та. – Не стойте! Скорее! Объявляйте эвакуацию! Она не сводила глаз с роя кровожадных тварей, что метались по залу, становясь все ближе к ней. Женщина побежала к пульту охраны. В колонках раздался призыв покинуть помещение. Люди заторопились к выходу, а несколько вооруженных сотрудников показались в проходах. Крылатые звери подлетели к Владе, замерли в воздухе, и, рассеявшись туманом, предстали в новом облике – в облике Иуды. – Хотела сбежать от меня? – ехидно усмехнулся он и посмотрел на Нику, что стояла чуть поодаль. – Не трогай ее, – в ее интонации не было страха, скорее смертоносная угроза и решимость вцепиться в глотку вампиру за свою подругу. – Если ты предложишь себя вместо нее, то я трону тебя, – в его улыбке не было похоти, скорее какая-то нелепая жалость. – Чего ты хочешь? – смирилась с неизбежностью девушка. Она посмотрела за его спину, где к ним подходили охранники аэропорта, наведя пистолеты на Дракулу. – Скажи им, что это не поможет, – попросил он свою собеседницу, словно догадавшись, что происходит позади него. – Конечно, не поможет! – раздался возглас Эдварда, который нацелил арбалет на древнего монстра. – Против тебя только серебро! – Ах, старый знакомый, – протянул Иуда, а затем медленно повернулся к охотнику, прикрыв собой девушку. – Отойди от нее! – приказал католик. – Иначе? – поинтересовался его оппонент. Эдвард натянул тетиву, подготовив стрелу к атаке. – Влада, а я не знал, что ты меня предашь, – обратился гость из Ватикана к ней. – Аналогично! – фыркнула она. – Выпустила чудовище наружу! Теперь погибнут люди! – он взывал к ее сочувствию, но она была зла на него. – Не всё же мне рисковать! – ее самодовольный смешок выбесил охотника. – Эгоистка, – ласково прозвучал комментарий вампира, повернувшегося к ней в профиль. – Подстать вам, мальчики, – заявила она. – Эдвард, – позвала Ника своего возлюбленного, – опусти оружие. – Не лезь не в свое дело, женщина! – зарычал он на нее. – Но… – хотела возразить она, но обида подкатила к горлу, а взгляд устремился на подругу в поиске поддержки. Влада коснулась руки Иуды, скользнула по ней вниз, вложила свою ладонь в его. Бессмертный едва заметно вздрогнул от такого жеста с ее стороны, его взор опустился вниз, где были переплетены их пальцы. – Улетай, – прошептала она. – Спасайся… Он с испугом посмотрел в ее глаза. – Без резких движений! – крикнул Эдвард. – Я тебя не оставлю, – отказался вампир с какой-то безграничной нежностью в голосе, глядя на девушку, что стала столь уверенной рядом с ним. – Уходи, – попросила она, чувствуя, как слезы наворачиваются на глаза. Охотник, видя замешательство противника, нажал на рычаг, выпуская острие из арбалета. Дракула неуловимым движением взмахнул свободной рукой, ухватив за корпус стрелы, затем отправил хищный оскал в адрес врага. Он уверенно прижал к себе Владу и поднялся в воздух. – Обними меня крепче, любовь моя, – попросил он ее, направляя их полет в сторону открытых окон. В них летели пули охранников аэропорта, но вампир закрыл ее тело собой, ускорив их перемещение. Девушка положила голову на его грудь, обхватив руками его торс, закрыла глаза от наслаждения, чувствуя на своей коже прикосновения ледяного ветра. Они скрылись из виду в считанные секунды, оставив позади удивлённых и напуганных смертных. Сумка, висевшая до сих пор на ее плече, упала в логове Дракулы посреди гостиной. – Теперь все узнают о тебе, – произнесла она, остановившись возле камина. – Это вряд ли, – усомнился он. – На камерах я не отражаюсь, а словам никто не поверит. Подумают, что сотрудники сошли с ума. – Он будет тебя искать, – вспомнила она про Эдварда. – Не найдет, – заверил ее вампир. Она остановила взгляд на его глазах, ждущих тепла от нее, поддержки… И в сердце что-то загорелось – то самое сострадание, желание заглушить его боль, залечить его раны… Она сделала шаг ему навстречу, но замерла в нерешительности. – Позволишь? – он не был настойчив, и не уточнил что именно она может ему позволить, но они поняли друг друга без лишних слов. Легкий кивок открыл перед ним все двери, все возможности. Он подошел ближе, спустил куртку с ее плеч, отбросил в сторону, обхватил одной рукой ее тело, впился губами в ее уста, словно сама она была сосудом с живительной водой. Мгновение, и он вжал ее в стену рядом с камином. Его ладони скользнули вниз, остановились на бедрах, безболезненно сжав их. Она стянула с него плащ, упавший на пол, а через секунду он обхватил свой торс ее ногами. Его поцелуи покрыли ключицу, а Влада запустила пальцы в его волосы. Он выдохнул воздух в ее кожу. – Ты – мой грех, – прошептал он, слегка укусив ее плоть. – Ты же не обратишь меня, – она резко отстранилась от него. – А ты бы хотела? – в его вопросе была уверенность. – Нет, – твердо ответила она. – Тогда не обращу, – успокоил он ее, вернувшись к прерванному занятию. Оставшаяся одежда отправилась к чертям. Из ее груди вырвался стон, когда он, задержавшись на мгновение, ища разрешения в ее взгляде, проник внутрь. Ее пальцы впились в его спину. Дыхание сбилось, судорога пронеслась по телу. Рассвет разлился по комнате, заглянув в панорамные окна. Вампир резким движением уложил девушку на пол, укрывшись с ней в тени мягкой мебели. У них впереди были долгие часы наслаждения друг другом, пока солнце не перейдет на другую сторону и не позволит Дракуле покинуть убежище, хотя решение этой проблемы было куда проще – смертная вполне могла задернуть шторы, но это бы обезоружило ее, а пока она чувствовала себя неуязвимой, невесомой…счастливой? Возможно, что так, но подумать о последствиях – было бы нелишним.***
Тела сплелись в трепетных объятиях, лежа на черном плаще Иуды. Наличие мыслей казалось недопустимой роскошью. Голова девушки была опущена на грудь мужчины. Он ласково поглаживал ее спину. – Что дальше? – впервые за последнее время задала она верный вопрос. – Будем искать лекарство от моего проклятия, – задумчиво произнес он. – Август в самом разгаре, – напомнила она. – Мне скоро на учебу. – Хочешь вернуться домой? – догадался он. – Пора уже, – вздохнула она, проведя пальчиком по его прессу. – У меня есть еще пара неоконченных дел, – предупредил вампир, – а потом я прилечу к тебе. – Что? – удивилась она, резко приподнявшись на локте, заглянув в его глаза. Он вопрошающе смотрел на нее, искренне не понимая, что именно ей не ясно. – Ты поедешь ко мне? Почему? Не поверю, что решил остаться со мной. – Может я чувствую перед тобой вину? – загадочно прозвучала его интонация. – Ты? Вину? Не смеши. – Что ж, – улыбнулся он, резким движением повалив ее на спину, нависая сверху, – ты можешь думать все, что хочешь, однако, для меня до сих пор остается необъяснимым влечение к тебе. – Ритуал связал нас? – предположила Влада. – Возможно, но это не приворот, какой обычно наводят ведьмы. Я не чувствую, что меня что-то заставляет испытывать к тебе это… – А что ты ко мне испытываешь, если не прибегать к слову «влечение»? – Страсть? – Вряд ли, – усомнилась она. – Ты бы не забрал меня в аэропорту, будь это просто желание. – На что ты напрашиваешься? – усмехнулся он. – На признание в любви? – Хм, – выдала она, – видимо, я его не заслуживаю, после всего того, что сделала для тебя, и ты причинил мне. – Ох, начинается… – протянул он. – Нет, уже нет. – Ты меня никогда не простишь, – догадался он. Она вылезла из-под него, поднялась на ноги, встав в свете ярких солнечных лучей. – Если Он тебя простит, то и я не заставлю себя долго ждать, – пояснила она. – Полюбишь только смертного меня? – уточнил он. – Влюбилась в бессмертного, несмотря на всю твою жестокость, а полюблю, да, только, когда ты станешь человеком, – спокойно добавила она и отправилась на второй этаж, чтобы надеть домашнее платье.***
– Ника! – Эдвард окликнул ее, когда она выходила из аэропорта. Она сделала вид, что не услышала, переплетя руки на груди, шла к стоянке такси. Он догнал ее, перегородил путь. – Я не хочу тебя видеть, а уж тем говорить с тобой, – твердо отказалась она от этой беседы. – Это – моя работа, как ты не понимаешь?! То, что между нами никак не связано с этим. – Не удивлюсь, что все наши с тобой отношения только ради того, чтобы получать информацию о Дракуле! – Да как ты можешь так думать?! – возмутился он, попытавшись обнять ее. Она отчаянно забилась в его руках, с силой ударяя кулаками в его грудь, но он не отступил, увереннее прижимая ее к себе. – Ты сейчас здесь потому, что тебе нужно его поймать! Я – лишь способ достижения цели, как и Влада, которую ты подставил! Ненавижу! – Ты раздражена… Я понимаю… – он изобразил сочувствие. – Раздражена?! – она собрала всю свою злобу и оттолкнула его. Эдвард пошатнулся, сделал шаг назад. – Ты уезжаешь? – догадался он. – Да, – решила она. – Завтра же. Вернувшись в отель, Ника позвонила подруге. Они обсудили план дальнейших действий, заказали билеты на рейс до Москвы. Старшая из девушек начала собирать вещи. Багаж Влады находился во временном хранилище в российском аэропорту. Утром, попрощавшись с Иудой, оставив ему свои координаты в России, она отправилась в путь. Незадолго до посадки, девушки встретились, заняли места в самолете. Кроме Лондона позади оставалось слишком много переживаний, событий, эмоций и чувств. – Ему не место в нашем городе, – взяв одногруппницу за руку, предупредила Ника. – Я знаю, но теперь, кажется, мне не место на земле без него, – вздохнула ее спутница. – Мы с тобой рассчитывали, что отдохнем в этой поездке… А в итоге… – Обе уезжаем с каким-то горьким осадком, – заключила Влада. – Переживем, – заверила ее собеседница. – Надеюсь.