И во тьме бывает светло

      – Я на первом курсе так и не выучила каналы височной кости, – тихо прошептала Влада, наклонившись к Нике, когда они сидели вместе на лекции.       – Девушки, я вам не мешаю?! – строгий голос преподавателя прервал их беседу.       Они обе виновато опустили взгляд.       – После пары договорим, – решила старшая из подруг.       После звонка целый поток из семи групп ринулся в коридор, как сошедшая с гор лавина.       – Ты сейчас домой? – уточнила Ника, остановившись с Владой на крыльце института в окружении еще трех студентов.       – Да, наверное…       – Может с нами пойдешь? – предложила Настя, одна из сокурсниц.       Девушка посмотрела по сторонам, недовольно поежившись – листва густым комом слетела с дерева от сильного порыва октябрьского ветра, хоть месяц только и начался, уже было холодно и пасмурно.       – Нет, идите без меня, – она решительно отказалась отправиться с друзьями в Макдональдс.       – Ну, как знаешь, – Ника крепко обняла ее на прощание, а Настя и Даша последовали ее примеру.       Путь от института до дома был недолгим – семь минут и Влада уже подходила к подъезду. По привычке окинув взглядом двор, доставая ключи из сумки, она заметила движение на крыше противоположной пятиэтажки.       «Показалось» – убедила она себя и шагнула в подъезд.       В квартире она навела порядок, приготовила себе ужин, собрала вещи на завтрашний день, села готовиться к занятиям. Уснула она лишь ближе к полуночи, когда веки сами собой начали смыкаться от усталости.       Следующий учебный день прошел привычно рутинно, не оставив после себя каких-либо ярких воспоминаний, кроме двух положительных оценок по основным дисциплинам.       Занятия закончились поздно, поэтому возвращаться пришлось по темноте.       Войдя в свой двор, Влада увидела трех пьяных мужчин на детской площадке, которые, вопреки всем законам, продолжали вливать в свои глотки алкоголь. Девушка постаралась незаметно пройти мимо них, но ее попытки оказались тщетны.       – Эй, малышка, присоединяйся! – крикнул один из них.       Она сделала вид, что не слышит их, ускорив шаг.       – Сюда иди! – подхватил второй.       Внезапно с их стороны раздались сдавленные хрипы.       – Никуда она не пойдет, – спокойный баритон прозвучал довольно устрашающе.       Влада обернулась. В свете фонарей силуэт загадочного спасителя, сдавившего глотки пьяницам, оказался таким знакомым.       – Иуда… – не веря себе, прошептала она.       Он отбросил мужчин в сторону, сделал шаг ей навстречу.       – Здравствуй, моя королева, – его хищный оскал блеснул в полумраке.       Не осознавая того, что творит, она выронила сумку с учебниками из рук, устремилась к вампиру. Почти с ходу запрыгнула на него, обхватив бедрами его торс, впилась губами в его уста, чувствуя, как он бережно обнял ее, прижав к себе.       – Почему так долго? – простонала она.       – Два месяца, милая… – напомнил он. – Всего два пресловутых месяца.       – Это целая вечность, – задыхаясь шептала она.       – Привыкай, – сладко протянул он, перехватив ее на уровне талии, осторожно ставя на мокрый асфальт.       Она шла, не различая дороги, позволяя ему вести ее в неизвестном направлении. По пути он захватил ее сумку. Через несколько минут оба оказались в машине, припаркованной за углом в темном переулке.       – Переночуешь у меня, – твердо решил он. – Ближайшие лет семьдесят.       Она довольно улыбнулась в темноте, наблюдая за тем, как он сосредоточенно выкручивает руль, направляя автомобиль прочь из двора.       Мимо мелькали многоэтажки, выстроенные вдоль проспекта, затем сменились частными домами, город глох где-то позади, когда Дракула выехал на шоссе среди леса. Несколько километров на север, и вампир свернул на едва заметную тропу среди высоких сосен.       – Где мы? – Влада вышла на улицу, вглядываясь в мрак чащи.       – Добро пожаловать в мой новый дом, моя королева… – его ладони мягко опустились на ее плечи.       Девушка почти незаметно вздрогнула, но не отстранилась. Он бережно убрал ее растрепанные локоны с шеи, наклонился к ее уху.       – Добро пожаловать в наш новый дом, – шепотом повторил он свои слова, лишь изменив детали.       Она непроизвольно прикусила свою нижнюю губу, закрыв глаза, внимая лишь его голосу, разливавшемуся по ее сознанию.       – Не торопись, – нежно прошипел он, услышав, как участилось ее сердцебиение.       – Покажи мне наш дом, – почти простонала она, едва сдержав себя от нахлынувшего желания.       Он обошел ее, подал руку. Она вложила свою ладонь в его и последовала за мужчиной.       Двухэтажное здание с дополнительной мансардой казалось неприступной скалой среди густого леса. Проникнув в дверь, Иуда скользнул по стене, нащупав выключатель. Справа от входа зажегся светильник, показывая новым хозяевам путь. Прихожей не оказалось, вместо нее – просторный холл, а напротив – лестница, ведшая наверх. По левую руку – вход в кухню-столовую, а по правую – гостиная с камином и панорамными окнами.       Девушка, последовав короткому жесту вампира, села на диван возле огня, осматривая помещение. Плотные жалюзи были слегка приспущены, готовые с приходом рассвета скрыть обитателей от солнца.       – Смертные, что владели этим домом до меня, любили лучи, пронизывавшие кроны деревьев… – задумчиво произнес Дракула. – Посмотри, – он указал в сторону второго этажа, и Влада заметила просторный балкон над гостиной и отсутствие потолка до пола мансарды – это обеспечивало второй свет в помещении. – Приходится защищаться от ультрафиолета.       – Это меньшая из проблем, полагаю, – наконец совладав с собой, предположила она.       – Да, есть и более критичные, – признался он.       – Например?       – Ты, – совершенно серьезно и как-то жутковато сухо сообщил он.       По коже пробежала буйная толпа мурашек, обдав девушку ледяным жаром.       – В смысле? – после нервного глотка, выдавила она.       – Два месяца прошли в огненном аду, в котором я задыхался! – он хрипел, подходя все ближе, заставляя собеседницу вжиматься всем телом в диван. – Я искал объяснений, но не находил, – он положил ладонь на спинку мебели, нависая над Владой. – Я желал стремглав нестись в Россию, найти тебя, подчинить твою хрупкую и беспомощную плоть своей, но каждый раз меня что-то останавливало: то Эдвард, то солнце, то оформление документов…       В ее глазах застыл страх, но она продолжала смотреть на него. Он намотал прядь ее волос на свой кулак, вдыхая запах смытого шампуня.       – Больше не будет боли, – заверил он. – Хоть я и голодал без тебя, изнывая от жажды вновь обладать тобой.       – Так чего же ты медлишь? – с вызовом приподняв бровь, спросила она, ощутив прилив сил внутри себя.       – Я хочу, чтобы на этот раз все было по-твоему, – пояснил он, почти касаясь губами ее губ. – Чтобы ты сама захотела меня.       – Как тогда в Лондоне? В твоей квартире? – напомнила она.       – Да, – выдохнул он.       Она лишь плотоядно улыбнулась, не позволив ему поцеловать себя. Выскользнула из-под его руки, резко встала на ноги, толкнув его на диван.       – Не против, если я посещу ванную? – вдруг задала она вопрос, сильно удивив его этим.       – Дверь возле входа в столовую, – заявил он.       Влада покинула гостиную, слегка покачивая бедрами, прекрасно понимая, что теперь он следит за каждым ее движением.       Теплая вода окутала обнаженное тело. Кожа отозвалась нежным блаженством. Отмокая в густой мыльной пене, она наконец осмотрела комнату: темные готические стены, бра в виде свечей, освещавших томным теплом помещение, стиральная машина, замаскированная под шкафчик, удобное кресло на пушистом белом ковре, имеющем вид шкуры какого-то зверька.       Дверь распахнулась, и в проеме показался Дракула. Он вальяжно прошелся к креслу и разместился на нем, забросив ногу на ногу.       – Тебе не говорили, что подглядывать плохо? – с усмешкой фыркнула девушка.       – Я не подглядываю, – заявил он. – Я смотрю в открытую.       Она не нашла, что ответить на этот аргумент.       – Потрешь спинку? – кокетливо мяукнула она.       – Сама, милая, сама, – настоял он.       Она хмыкнула, мысленно предположив, что он возомнил себя избранным зрителем спектакля, но решила согласиться, обругав его про себя извращенцем.

***

      – Подай полотенце, – чувствуя себя дрессировщицей самого могущественного хищника, но при этом ловко используя свою наглость, попросила она.       – Возьми, – невозмутимо прозвучал его голос.       Влада изумленно усмехнулась, а после, переступив через бортик ванной, встала на махровый коврик черного цвета, что оказался под ее ногами, протянула руку к сушилке, а после обернула себя алой тканью, осушавшей ее кожу.       Едва заметный румянец коснулся ее щек, когда она поймала на себе его внимательный взгляд.       – Ох, прошу, не смущайся, – проведя рукой по воздуху, произнес Дракула.       – Чего ты добиваешься? – хитро прищурившись, поинтересовалась девушка.       – Не понимаю, о чем ты… – сладко протянул он, поднимаясь с кресла, подходя ближе, заставляя ее пятиться назад до тех пор, пока она не уперлась в стену.       – Не лги мне, – устало вздохнула она, но сердце в груди выдавало ее волнение.       – Ты боишься меня? – догадался он, убирая мокрую прядь волос с ее лица.       – Я…еще не привыкла к тебе, хотя, пожалуй, ближе тебя у меня никого не было в жизни… – призналась смертная.       – Ты не устала?       – От чего? – в ее зрачках явственно вспыхнула рутина последних двух месяцев.       – От этой жизни, любовь моя. Среди глупых людей, которые никогда не поймут твоих чувств, среди толпы, что всегда будет безразлична к твоим переживаниям. Ты не должна дышать плесенью этого существования.       – К чему ты клонишь?       – Единственное мое желание теперь – забрать, увезти тебя прочь из этого мира, вернуться в Восточную Европу и провести там с тобой ближайшие лет семьсот, – пояснил он.       – Но… – растерялась девушка. – У меня нет этих семи веков…       – Ты просила не обращать тебя. Но, если ты пожелаешь…       – Не пожелаю, – решительно отказалась она. – Я хочу продолжать жить той жизнью, которой жила до твоего появления в ней.       Она сделала шаг в сторону так, что теперь могла беспрепятственно покинуть помещение. Влада направилась к двери, решив, как можно скорее, уйти от этого разговора.       – Ты живешь мерками людей! – прохрипел он, ухватив ее за руку прежде, чем она вышла в холл.       – Наверное, потому, что я – человек, – зашипела она.       – Это жалкая, беспомощная, уязвимая оболочка, которую ты называешь своей сущностью… Одно касание – и ты мертва.       – Не смей заставлять меня делить с тобой твое проклятие! Бог наказал тебя за предательство. Мне наказание лишь за то, что я полюбила монстра, отвергнутого Самим Создателем!       – Ты – блудница, жаждущая меня.       От возмущения смертная потеряла дар речи, но, через мгновение, собрав остатки здравого смысла, гневно выпалила:       – Ты меня обесчестил! Ты меня сделал такой! И меня Ему не в чем упрекнуть!       – Как ты боишься осуждения с Его стороны! Самый твой большой страх – пасть в Его глазах! Но поздно – ты уже отвергнута Им!       Влада с силой рванула руку, высвободившись из его хватки, поспешно удалилась, хлопнув дверью, а через минуту уже торопливо натягивала джинсы на влажную кожу.       Собрав сумку, она покинула дом. Ориентируясь на шум машин, проезжавших по трассе, она направлялась в сторону дороги. Двадцать минут она торопливо переступала через корни деревьев, когда ботинки утопали в осыпавшейся листве и хвое. Наконец, вдали показался свет фар проезжавших мимо автомобилей. Девушка поспешила к ним навстречу.       Небо на юго-востоке переливалось алым туманом, освещаемым огнями города. Влада продолжила движение вдоль шоссе, подняв руку параллельно земле, призывая тем самым остановиться кого-нибудь из водителей.       Попутчики остановились через считанные мгновения. Двое парней опустили окна, приглашая ее сесть внутрь.       – Да не боись ты, – усмехнулся один из них. – Не обидим.       – Не доверяю мужчинам – водителям, – отказалась от их помощи Влада.       – Это ты зря, – заявили они, выходя на улицу.       Хозяин машины схватил ее за руки, пока его друг открывал заднюю дверцу. Девушка закричала, а секунду спустя она ощутила свободу, услышав, как к ее ногам упали два бездыханных тела.       – Ты принадлежишь мне, и никто другой не имеет права обладать тобою! – послышался суровый приговор Иуды.       Влада ни слова не сказала ему, лишь крепко обнимая вампира, прижавшись к его груди, пока ее била крупная дрожь. Он бережно окружил ее крепостью своих рук, позволяя ей отдаться эмоциям.       Страх сковал ее тело и движения давались с трудом. Опомниться ей удалось только тогда, когда мужчина вернул ее в дом, и, укутав в теплый плед, посадил на диване в гостиной, сам при этом отправившись разжигать огонь в камине.       – Когда-нибудь, – вздохнул Дракула, растопив пламя, размещаясь рядом со своей гостьей, укладывая ее голову на свои колени, – я перестану нянчиться с тобой, но для этого тебе придется повзрослеть, Влада.       Она тихонько простонала, поглубже зарываясь в теплое одеяло, пока он гладил ее волосы. С ним она чувствовала себя в безопасности, за исключением той угрозы, что нес в себе непосредственно он сам. Но лучше быть наедине с тигром в клетке, зная при этом, что от него можно ждать, чем бродить среди шакалов, способных на самые гнусные выходки.