***
— До конца осталось тридцать метров. - еле выдавил из себя блондин. — «Вот и заветный столб!» - тяжело дыша, Наруто повалился на траву. — «То, что я сбил режим, сейчас даёт о себе знать.» Он смотрел на нежно-голубое утреннее небо и размышлял о своих задачах. — Хлопотно. - внезапно для самого себя буркнул мальчик. — «Жизнь - сложная штука, постоянная борьба с судьбой, слабостями. Неужели, всему этому нет конца.» - поток сознания резко изменил направление. — «Почему люди продолжают воевать друг с другом? Я понимаю, что каждый преследует и отстаивает свои интересы посредством применения силы. Но, ведь сама история мира ясно говорит нам, что каждая война ещё сильнее загоняет страны в экономическое неблагополучие, которое, в свою очередь, порождает всё новые и новые войны. Сам факт того, что существуют скрытые деревни и шиноби, уже свидетельствует о денежной зависимости государств от вооруженных конфликтов. Иногда мне кажется, что истинного мира можно добиться только при наличии всеобщей угрозы планетарного уровня, или путём революции в мировой экономике.» — «Так! Стоп! Хватит, размышлять, это ни к чему не приведёт. Сейчас я обязан выполнить сотню отжиманий и столько же подтягиваний.» Пока мальчик делал свои упражнения, мимо него, время от времени, быстро пробегал темноволосый парень, с огромными бровями и глазами по пять копеек и что-то выкрикивал. Узумаки решил прислушаться и... Впал в ступор, после осознания смысла этих слов. — 497, 498, 499 - произносил парень, каждый раз, когда пролетал мимо. — Если не смогу пробежать последний круг, то отожмусь шестьсот раз! — Пятьсооо... - с дрожащими ногами, брюнет повалился на землю и расплакался. — Я больше так не могу, почему судьба сделала меня таким? Почему, ну ПОЧЕМУ ИМЕННО Я?! - закричал что есть сил парень. Затем, он сел на колени и уткнулся лбом к земле. Узумаки подошёл к брюнету и с искренним сочувствием поинтересовался проблемой. Когда парень поднял голову и посмотрел в глаза Наруто, последний вздрогнул. Красное и распухшее от слёз лицо дополняло выражение полной безысходности и смирения. — У меня совсем не получается ниндзюцу, учителя в академии говорят, что я бездарь и мне никогда не стать ниндзя. Одноклассники называют неудачником и отбросом. - мальчик подавленно всхлипнул. — Знаешь, может у тебя и нет способностей к ниндзюцу, возможно и чакры тоже, но я вижу в тебе кое-что куда более важное. - круглые глаза внимательно посмотрели на Узумаки. — У тебя сильный дух и ты не умеешь сдаваться и смиряться со своими слабостями, а это бесценно. Рано или поздно, все твои труды дадут о себе знать. Прийдёт время, и ты засияешь ярче звезды. - блондин слегка улыбнулся. Речь произвела куда больший эффект, чем того ожидал Намикадзе. Брюнет резко выпрямился и сурово посмотрел на него. — МЕНЯ ЗОВУТ РОК ЛИ! СКАЖИ МНЕ СВОЁ ИМЯ!!! - в его глазах горело пламя. — Наруто Нами.... Наруто Узумаки. - мальчик спешно поправился. — ООООООООО!!! - по щекам брюнета рекой потекли слёзы счастья. — КАК МУДРО СКАЗАНО!!! Наруто, СТАНЬ МОИМ СОПЕРНИКОМ!!! - казалось, что глаза Ли вот-вот вылетят из орбит. Наруто так и не успел ничего толком ответить, как Рок Ли пулей понесся прочь, крича что-то про тысячу отжиманий и вечное соперничество. — «Странный парень, но сердце у него доброе.» - блондин задумался. — «А мы ведь чем-то даже похожи.»***
Покончив со своей тренировкой, мальчик направился в сторону дома. — «Рок Ли - один из первых, не считая Хирузена, старика Теучи и его дочери, кто увидел во мне что-то, помимо монстра.» - эти мысли грели душу. В почтовом ящике лежал конверт, который мальчик поспешил открыть. Письмо принадлежало третьему хокаге. «Наруто, приходи ко мне в кабинет к четырём, это важно». — Чётко, коротко и без лишней воды, как и подобает главе деревни. - прокомментировал Узумаки. Мальчик прибыл на место вовремя. — Здравствуйте, хокаге-сама. — Привет, Наруто. - старик поднялся с кресла и направился к выходу, жестом поманив блондина за собой. — Вижу, ты уже начинаешь привыкать к новой жизни. - сказал старик, обратив особое внимание на новую форму мальчика. — Да, потихоньку, правда никак не могу смириться с идеальной тишиной ночью. За все эти годы, шум соседей стал чем-то вроде колыбельной для меня. Хирузен Сарутоби привёл мальчика на один из полигонов, где по будням тренируются генины. — Я понимаю, что время не вернуть назад и мне уже нет прощения за то, что не уделял тебе внимание. — Перед тем, как ты отправишься в свободное плавание, я дам тебе кое-что важное, а именно. - старик внимательно посмотрел в голубые глаза. — Под моим началом ты будешь изучать основы нашего ремесла. Приступаем немедленно. — Хокаге-сама, вы ведь должны заниматься делами Конохи, разве нет? — Всё в порядке, я уладил этот момент. Пара направилась к столбу с мишенью. -Сейчас покажи мне всё, на что ты способен. - хокаге протянул мальчику три куная и два сюрикена — Пока что можешь бросать их по очереди... Что?! - старик пребывал в полном смятении. Не дожидаясь объяснений, Наруто разместил кунаи меж пальцев правой руки и одним броском отправил их в центр. Затем, взяв оставшиеся два снаряда, он запустил их гораздо левее цели, но сюрикены столкнулись, после чего один резко изменил траекторию и вошёл в центр под углом. — «Этот парень гений! Он такой же как и Итачи в этом возрасте. Как он смог этому научиться?» - изумлению Сарутоби не было предела. — «У мальчика, как минимум, уровень джонина!» Сам же Наруто чувствовал что-то необычное. Впервые взяв кунай в руки, у него появилось ощущение, будто он стал частью его тела, продолжением кисти. — Впечатляет, Наруто. Не буду спрашивать тебя, как и где ты этому научился. В сюрикендзюцу, моя помощь тебе точно не нужна. Теперь, я проверю твои физические показатели. Следующие два часа, Узумаки, в поте лица, сдавал все существующие нормативы на силу и выносливость. Солнце уже близилось к горизонту, а небо приобрело желтоватый оттенок на западе. Грудь блондина часто вздымалась. Он лежал на траве и переводил дух. — «Тренировка за тренировкой, это уже слишком...» — Что касается физической формы, она идеальна для твоего возраста. Это значит, что ты готов изучать ниндзюцу. После этого перерыва, мы начнём пробуждение твоей внутренней силы. На полную активацию СЦЧ, и её восприятие ушло не более часа. Вчерашние попытки связаться с лисом пошли на пользу этому достижению. Хирузен пребывал в шоковом состоянии. Несмотря на всю свою долгую жизнь и огромный опыт, он никак не мог поверить, что кто-то способен прочувствовать чакру менее чем за месяц. Намикадзе и вовсе справился с задачей так, будто разминался. — Очень хорошо, теперь займёмся контролем чакры и ее управлением. Третий решил не хвалить мальчика лишний раз. — «Пусть думает, что не смог впечатлить меня. Того и гляди, выдаст что-нибудь необычное.» - такие мысли крутились в голове старика. — Твое тело пронизывает множество каналов, пропускающих чакру и узлов, называемых тенкецу. Их примерно 361. Чакру можно направлять в ту, или иную часть тела, усиливая её способности. Таким образом, направляя её в ноги, можно ходить по стенам и воде. Блондин лишь изредка кивал, всецело концентрируясь на материале. Почему-то Наруто сильно хотелось удивить старика и не отнимать его время впустую. Узумаки был настроен серьезно. — Теперь возьми этот листик и попробуй удерживать его на лбу, посылая туда чакру. - Хирузен протянул ему дубовый лист. Мальчик зачесал назад жёлтые волосы и аккуратно положил его на чело. — «И этого мало.» - Хирузен удовлетворённо улыбнулся, когда мальчик, с шестой попытки, намертво пригвоздил листок к голове. — «Возможно... Стоит попробовать.» — Наруто, направь всю доступную чакру к ногам, а затем поднимись на вершину того дерева. - Узумаки слегка напрягся, но, взяв в себя в руки, закрыл глаза и сконцентрировался. Подошвы сандалей засветились синим. Чуть позже, произошло что-то необычное. Блёклое, едва заметное свечение превратилось в ярко-голубое сияние. Рядом с мальчиком поднялись два тонких столба чакры и начали быстро вращаться. Земля под ногами блондина пошла трещинами, куски земли, листья взмыли в воздух и образовали нечто, похожее на ураган. — «Какая тяжёлая, плотная и мощная чакра! Она почти такая же, как и у Девятихвостого.» — Постой, Наруто! Так ничего не выйдет, слишком много чакры. - мальчик бросил недоумевающий и немного раздражённый взгляд. — Ты ведь собираешься залезть на дерево, а не разнести его в щепки. - Хирузен громко засмеялся. — В чём моя ошибка, сенсей. - мальчик совсем не разделял веселья своего бывшего опекуна. — Это была не твоя, а моя ошибка, когда я попросил тебя направить в ступни всю доступную энергию. Похоже, ты обладаешь огромными запасами плотной чакры. В будущем, с её помощью, ты сможешь выучить самые мощные и разрушительные техники, а пока тебе прийдется строго распределять её объемы. Попробуй сконцентрировать малую часть энергии в своих ногах и заберись на вершину. Блондин повторил весь процесс и с первого раза достиг середины дерева. — Продолжай до тех пор, пока не выйдет. Я займусь подготовкой к последнему на сегодня упражнению. Прошло более двух часов. Небо поменяло цвет с красно-жёлтого на темно-синий с фиолетовым отблеском. Дул прохладный октябрьский ветер и город медленно оживал, заполняясь людьми и продавцами красивых безделушек и сувениров. В это время, на полигоне номер семь, блондин торжествовал над своими успехами. Ему наконец таки удалось добраться до заветной вершины. — Ты хорошо потрудился, Наруто. Осталось только определить твою стихию. — «И отдать тебе подарок за все шесть дней рождения.» - сказал уже про себя старик. — Я готов, Сарутоби-сенсей. — Итак, существует пять базовых стихий: огонь, вода, молния, земля и ветер. Каждый шиноби имеет склонность к одной или к нескольким из них. Старик достал листок бумаги из плаща. — Это особая бумага, реагирующая на самые мизерные колебания энергии. Направь немного чакры в неё и мы узнаем твою стихию. - Хирузен протянул его блондину. — Молния заставит бумагу сжаться, огонь - сгореть, земля - сгнить, вода - намокнуть, а ветер разрежет пополам. — Я всё понял. - мальчик схватил её двумя руками, прикрыл глаза и сосредоточился. То, что произошло далее, убедило третьего не только в гениальности шестилетнего, но и в одарённости. Листок одновременно съёжился и разделился на две части. Одна половинка намокла, другая сгорела и чуть не обожгла Намикадзе. — Поздравляю, твои стихии - ветер, огонь, вода и молния. Ты входишь в три процента населения земли, кто обладает четырьмя стихиями. В будущем, это позволит тебе выучить неимоверное количество приёмов, а так же комбинировать их и создавать уникальные техники. — Честно, даже не знаю что сказать. - блондин положил руки на затылок и смущенно заулыбался. — У меня есть для тебя домашнее задание. Изучи книгу о базовых стихиях, их особенностях и возможных комбинациях. Отныне, ты должен знать всё о своих способностях. — Хай, хокаге-сама! Мгновенная радость быстро сменилась задумчивостью. — Сенсей, а в мире есть те, кто владеет пятью стихиями? — Да, таких в истории было всего семеро. Из ныне живущих, только я и один джонин Листа. - Хирузен ухмыльнулся в ответ на полные зависти и восхищения глаза блондина. Пока Намикадзе гадал, кем являлся второй владелец пяти стихийных преобразований, старик сложил всё лишнее в сумку и распечатал огромный свиток. — Вот мой подарок за все твои дни рождения, включая приближающийся седьмой. Это запретный свиток Конохи с секретными приёмами. У меня есть особая техника, которая подходит только тебе. - старик развернул небольшую часть бумаги на которой было написано: «теневое клонирование». Нужно было сложить единственную печать «клонирования». — Теневое клонирование, или же Каге Буншин но Дзюцу - техника, разработанная вторым хокаге, позволяет её пользователю создавать свои телесные копии, равномерно распределяя чакру между ними. Клоны полезны как в бою, так и на учёбе. Весь опыт и знания, которые они получат, перейдёт к владельцу после рассеивания техники. — Вы имеете в виду, что, к примеру, час тренировки с пятью клонами эквивалентен пяти часам тренировок в одиночку? — Быстро схватываешь, но есть две сложности, из-за которых Каге Буншин включили в список запрещённых дзюцу. Во-первых, техника слишком чакрозатратна, от чего бывали несчастные случаи. Во-вторых, вместе с опытом клонов, владельцу передаётся их усталость. Во время миссии, главное для шиноби - сохранять силы и быть всегда наготове. Поэтому, Каге Буншин под запретом. - Наруто осознал всю опасность этой техники. — Для тебя я сделал исключение, так как ты владеешь чудовищными запасами собственной чакры. А ещё... Не забывай о резервуарах Кьюби. - Хирузен многозначно посмотрел на блондина. — Наруто, будь осторожен с лисом. Что бы он ни говорил, не снимай печать с клетки. Ради свободы, он готов убивать всех без разбору. У него нет чувств, ему чужды сострадание, милосердие и привязанность. Старайся никогда не прибегать к использованию его чакры. Узумаки кивнул, решив не говорить ему о недавней встрече с Курамой, и, не медля ни секунды, сложил печать. -Теневое клонирование! - раздалась серия хлопков и рядом появилось четыре блондина. — «Так я и думал. Каге Буншин - идеальная техника для этого мальчика. Мне даже не пришлось объяснять, как создать свою материальную копию.» — На сегодня достаточно. Ты ведь помнишь обратную дорогу? — Конечно, но... Вам разве не нужно возвращаться? — Нет. Я всего лишь клон. Не успел мальчик и рта открыть, как раздался хлопок, и теневой клон Хирузена исчез в дыму.***
Время было за полночь. Узумаки сидел в одной из беседок на территории дома и повторял материалы к завтрашним вступительным испытаниям в академию. — «Мои ровесники начали обучение ещё в прошлом году, поздно же я спохватился.» Иногда, Наруто переживал, что пропущенный год обучения мог сказаться на успеваемости, но здравый смысл расставлял всё по своим местам. — «То, что я умею сейчас, не под силу многим генинам. И вообще, чем я думал, когда лишний раз беспокоился. Сам Хирузен говорил, что с моими навыками и знаниями, академия нужна только для того, чтобы выдали корочку и протектор ниндзя.» Узумаки захлопнул книгу и направился в сторону дома, намереваясь лечь спать. Непривычный режим сна и усталость от двойной тренировки полностью истощила мальчика. Его так и тянуло в объятия Морфея. Наруто переоделся и лёг в постель. — «Ничего страшного. В академии буду немного притворяться слабаком и тормозом. Зато...» - по лицу поползла хищная улыбка. — «Покажу истинного себя, свою истинную силу, незадолго до выпускного. Реакция моих одноклассников будет бесценной.» Погружаясь в сон, Узумаки мысленно планировал тот день, когда мир узнаёт о нём, о наследнике четвёртого, о последнем Намикадзе.