***
— Мальчик, сделай наконец-то нормальное лицо! - старикашка с фотоаппаратом в руках начинал злиться. — Эта фотография пойдёт в твоё досье. Никто не захочет нанимать усталого ниндзя с потухшими глазами. - Наруто вырвался из раздумий и вопросительно взглянул на фотографа. — Хммм... Я тебе дам совет. Сделай агрессивное или же серьёзное лицо. Таких заказчики чаще предпочитают нанимать. Представь, что объектив - это твой враг. Вложи побольше эмоций во взгляд! У парня не было ни сил, ни желания спорить с проблемным дедом. Последовав его инструкциям, блондин уставился на камеру и увидел в отражении линзы змееподобного человека, смеющегося над мёртвым телом Хирузена. Резкая вспышка вернула парня к реальности, вынудив его протереть глаза от яркого света. — Великолепно. Десять из десяти! - старикашка протянул фотографию Намикадзе. — С тебя 15 рё. Наруто удивлённо посмотрел на изображение. Он не мог узнать себя на этой фотографии. Злое лицо, сжатая челюсть, мрачные тёмно-синие глаза и морщинка между бровей. Это было странно, даже очень. Парень захотел попросить, чтобы его пересняли, но время поджимало. Нужно было успеть на личную консультацию с хокаге.***
Узумаки вошёл в здание академии и поднялся в один из кабинетов, где выпускников принимал сам Хирузен. Он обсуждал их будущее, пожелания насчёт карьеры и прочие моменты, касаемо траектории развития жизни. Наруто сразу подметил болезненный и подавленный вид своего старика. Он явно не спал целую ночь и занимался крайне важными делами, связанными с появлением той твари на территории страны Огня. Несмотря на это, старик пытался выглядеть энергичным и весёлым. От такой картины парню скручивало внутренности. Он сел на одинокий стул посреди комнаты напротив письменного стола консультанта. — Доброе утро, Наруто. Я специально назначил нашу встречу последней, чтобы ты смог как следует выспаться. Как твоё самочувствие? - своим тоном он чётко предрешил не поднимать тему вчерашней миссии. — Сойдёт. Чуть лучше, чем я ожидал. - Наруто видел, что его сенсей на грани, что сейчас не стоит говорить об этом. У них ещё будет время. Потом... Узумаки отдал ему досье с новой фотографией. Нотка тревоги промелькнула на лице Сарутоби и он пронзительно взглянул на парня. — Наруто, ты уверен, что хочешь быть шиноби? - он отложил документы в сторону, разместил локти на столе и скрестил пальцы. — «Что за глупый вопрос?» — Без сомнений. — Тогда скажи, что для тебя значит деревня и её жители? - старик задал этот вопрос с полной серьёзностью в голосе. — Я... Честно говоря, никогда не любил Коноху. Она причиняла мне слишком много боли. Но сейчас, когда я знаю правду и когда мне есть что защищать, всё стало иначе. Не все жители Листа плохие, не все относятся ко мне как к мусору. Я уверен, что хокаге, включая моего отца, не просто так жертвовали собой. - доля беспокойства Хирузена начала сходить на нет. — Это нормально. Чтобы тебя уважали и любили все, не достаточно просто быть и существовать. Нужно добиться уважения окружающих, нужно отдать что-то, а взамен получить признание. Вместе с этим и растёт количество людей, которых ты смог бы назвать своей семьёй. Поэтому, я хочу стать кем-то важным для деревни. - старик одобрительно кивнул и продолжил свою речь. — Скажу сразу как есть. Ты - запредельно одарённый юноша, единственный наследник Йондаймё и мой ученик. Рано или поздно тебе было суждено стать главой двух кланов и войти в совет деревни. - Наруто всерьёз удивился и даже немного испугался подобной ответственности. — Это мы ещё обсудим чуть позже, но сейчас стоит другой вопрос. - внезапно Хирузен оживился. Следы усталости вмиг пропали с его лица. — Я рассчитываю на то, что ты... Только вот прошу, не перебивай меня и дослушай до самого конца! Значит так, я думаю, что ты станешь моим преемником на титул хокаге, когда немного подрастёшь. — Ч-ЧТООО?! - парень запрыгнул на спинку стула двумя ногами и принялся бормотать шокированным голосом, попутно заикаясь. — Я... В-возможно неправильно услышал?! Как... Я? Я же ничего пока из себя не представляю! Что за ш-шутки у тебя пошли, д-дедушка?! Зачем шутить, если не умеешь?! — «Ммм... Я то уже испугался, что гены Кушины не передались мальцу. В подобные моменты он прямо её копия, кхе-кхе.» — Всё верно. Пока что да. Но у тебя есть огромный потенциал. Ты уже мыслишь как хокаге и по сути уже имеешь репутацию. Не забывай, ты - наследник четвёртого, единственный Узумаки в Листе и последний Намикадзе, а это многого стоит. Ты унаследовал стратегический склад ума от отца и, в отличии от нас обоих, имеешь при себе стальную решимость, как у второго-самы. К тому же, все эти годы я обучал тебя вовсе не техникам как ты мог заметить, а политике, дипломатии, искусству управления и взаимодействия с людьми, да и прочим мелочам. — Прости меня старик, но это бессмыслица. Как ты собираешься сделать из меня хокаге, если я всего лишь 12-ти летний генин, не способный защитить свою деревню? - Наруто неуверенно отвёл глаза в сторону. — Заметь, я не сказал, что ты станешь пятым хокаге. На эту роль у меня уже есть кое-кто. Насчёт твоей силы и ранга - это не повод для беспокойства. Я отслеживаю твой прогресс и вижу, что твоё развитие идёт так же, как и у предыдущих глав деревни. Ты несомненно сильнейший в своём поколении и наиболее развитый в плане ума и характера. Через несколько лет ты станешь гораздо сильнее, получишь ранг чуунина, а затем джонина. Также, становление главой двух кланов даст тебе достаточно опыта для последующего ранга каге. — «Когда ты будешь готов, я отдам тебе посмертный подарок от Минато. Несомненно, сильнейшее оружие в деревне. Теперь, когда клана Учиха не существует, ты сможешь без лишних проблем и формальностей получить его.» Флешбэк: _____________________________________________ Огонь, крики о помощи, плач детей и душераздирающий вой. Давление Ки хвостатого зверя зашкаливало, парализовав всех жителей уровнем ниже чуунина. Люди убегали, прятались, молили о пощаде, но в подобном хаосе сам Бог бы не услышал их. Тем временем, Сарутоби, прошедший через три мировые войны, даже бровью не повёл, облачаясь в тёмно-зелёные доспехи посреди своей спальни. — Техника призыва! - перед Хирузеном возник король обезьян - Энма. — Дело срочное! На деревню напал Кьюби! Можешь перевоплотиться в посох? — Вот уж дела... Конечно, старик. - вместо высокой белошёрстой обезьяны появился адамантитовый посох. Сарутоби подхватил его и сурово выглянул в окно. Девятихвостый прекратил крушить деревню размахами лап. Он сконцентрировал чудовищный объём энергии в лёгких и высвободил его в виде красного лазерного луча, испепеляя всё и вся. — Как третий хокаге я обязан Конохе жизнью! Я запечатаю его в себе и умру достойной смертью, подарив растущему поколению будущее! Вперёд, Энма! - знакомая вспышка и вибрация воздуха заставила его остановиться и развернуться. Перед ним материализовался высокий голубоглазый блондин в белом плаще с узором огня на конце, с длинными растрёпанными волосами и двумя локонами, обрамляющими загорелое лицо. Минато Намикадзе поднял голову и решительно посмотрел на Сарутоби холодными как лёд глазами. — Девятихвостым займусь я. А ты спасай жителей и пригляди за Кушиной. Не дай ей сотворить глупость. - голос блондина звучал уверенно и самоотверженно. — Кроме меня сегодня никто больше не умрёт! — Четвёртый-сама! Вы должны жить! Мой век ушёл, позвольте мне... — Поклянитесь, что вырастите Наруто если Кушина погибнет! Поклянитесь, что защитите деревню после моей смерти! - Минато говорил быстро и громко, зная цену каждой секунде. — Я... Клянусь. — Тогда, слушайте внимательно, у меня не больше минуты! Я запечатаю половину Кьюби в себя, а другую в сына. Запомните и передайте эти слова Наруто, когда он вырастет. Я верю в то, что он сможет обуздать его силу, я верю, что он избавит Девятихвостого и мир от ненависти. Я возлагаю на него все свои надежды. - он подошёл к третьему и вложил в его руку что-то круглое и скользкое. — Неизвестный человек в маске призвал и управлял Кьюби. Мне чудом удалось лишить его главного оружия. Но он по-прежнему жив. - Хирузен разжал пальцы и застыл в шоке от увиденного. В его ладони лежал красный глаз с причудливым узором в виде трехконечного сюрикена с изогнутыми лезвиями. — «Мангекьё шаринган? Но откуда?!» — Это Его глаз. Отдай шаринган Наруто, когда он вырастет и узнаёт всю правду. Сила Кьюби и сила врага понадобиться ему, когда человек в маске снова вернётся. Такова моя последняя воля. — Я исполню всё, что ты сказал, обещаю. Только объясни мне, кто этот человек? Неужели, один из Учих деревни? — Информацию, которую я тебе дам - недостоверна. Мне страшно это говорить, но боюсь, что он восстал из мёртвых. Этот человек никто иной, как... - Минато осёкся, почувствовав растущую сферу из чакры. В мгновение ока блондин исчез в жёлтой вспышке. Секунда задержки стоила бы существования Конохи. — Прощай, Минато. Я защищу деревню и стану достойным опекуном твоему сыну. Я к-клянусь. - горькие старческие слёзы полились из его очей. _____________________________________________ Конец флешбэка — Эй! Старик! Ты ещё здесь? - откинувшись от воспоминаний, Хирузен сфокусировался на недоумевающем блондине. — Да... Всё в порядке. Ну так… Каковым будет твой ответ? — Если честно, то мне не очень то и хочется становиться хокаге. Мне нужно время, много времени, чтобы подумать. — А чего ты сам хочешь? Какие у тебя стремления и цели? - до Сарутоби внезапно дошло, что с этого и стоило начать разговор. — Даже не знаю. Возможно это прозвучит глупо и слишком неясно, но мне хочется изменить мир. - хокаге широко раскрыл глаза. — Я не вижу будущего в мире, который целиком зависит от шиноби и войны. Моя мечта - поменять систему, так скажем, снять её с иглы вооружённых конфликтов. Но пока что я не знаю как это сделать. - парень смущённо почесал затылок. — Я хочу стать сильнейшим человеком на земле, чтобы меня слушали, чтобы за мной шёл народ. Тогда, возможно, я смогу хоть что-то поменять и хоть как-то повлиять на умы людей. — «Очень интересно! Его взор падает дальше неба и звёзд. Он видит общую картину мира и всерьёз беспокоится о нём. Наруто - прирождённый мыслитель. Хотя, кто знает, может и революционер.» — Ладно, давай так. Мы ещё о многом поговорим и многое обсудим, вот только не сегодня. Скоро начнётся распределение на команды, тебе нужно спускаться вниз. — Хорошо, тогда до встречи... - внезапное чутьё подсказало, что кто-то прячется за дверью и собирается напасть. У блондина в мгновение ока созрел план, как его остановить. На пороге показался маленький кареглазый парнишка с сюрикеном в руках. Он был одет в запачканную жёлтую футболку, синие шорты и детские сандали. На голове красовался то ли шлем, то ли белые натянутые трусы с отверстием, из которого торчали тёмные волосы. Шея мальчика была перевязана длинным непропорциональным его росту шарфом. — «А это ещё кто?» — «Боже, только не снова.» - Хирузен обречённо закрыл глаза и пробормотал что-то себе под нос. — Старик! Я вызываю тебя на бой! Как только побью тебя, сразу стану пятым хокаге! Наруто исчез со своего места и молниеносно подлетел к парнишке. Он схватил его за руку, вывернул её за спину и повалил мальчика животом на пол. — Эй ты! Как ты смеешь трогать меня?! Убери свои грязные лапы! — Полегче, козявка. Тебе ещё годами тренироваться до того дня, когда сможешь хотя бы пальцем коснуться Хирузена Сарутоби. - мальчик в ответ злобно завизжал и начал пытаться вырваться из мёртвой хватки Намикадзе. — «Это мой бестолковый внук. И как он таким стал? Что с ним будет? Жутко об этом думать. Лишь за сегодня он напал на меня 20 раз.» В помещение вошёл молодой человек в чёрной форме ниндзя и тёмно-синей банданой на голове. Круглые солнцезащитные очки скрывали его глаза. — «Хммм... Несомненно. Это Девятихвостый лис! Не думал, что встречу его здесь.» - он поправил свои очки и бросил на Узумаки взгляд, подобный тем, что дарило ему большинство жителей деревни. Но тут он заметил, что джинчуурики прижимает к земле его «любимого ученика». — Что ты делаешь! Как ты смеешь так обращаться с достопочтенным внуком достопочтенного третьего хокаге! - прокричал он, указывая двумя руками на молчащего Хирузена. На вопросительный взгляд блондина Сарутоби ответил беззвучным «Да, это правда». — Тебе не стоит обращать внимание на этого парня, даже если он заслужил взбучки. Ведь я - Эбису, твой элитный наставник. Твоя цель стать хокаге? Ну что ж, тогда я научу тебя как добиться этого. Да, я прав ведь я не бываю неправым, раз сам достопочтенный хокаге доверил тебя мне. — Ну что, испугался? Теперь, когда знаешь, кто мой дедушка? - мальчик встал на ноги и состроил противную рожу в издёвке. — Тебе, дураку, нужно вести себя уважительно по отношению к достопочтенному мне. Извиняйся... Аййй - мальчик скорчился от боли в макушке. Наруто ударил кулаком по голове мальчика, хоть и не очень сильно, почти любя, если так можно выразиться. — Мне плевать на твоё происхождение. И не смей называть меня дураком, а теперь иди домой плакать и жаловаться маме. Не попадайся мне на глаза, пока не научишься уважать старших. — «А он... Не такой как все.» - с этой мыслью внук хокаге рухнул на дощатый пол. Блондин проигнорировал «элитного» джонина Эбису, словившего нервный тик, попрощался с Хирузеном и направился к лестнице, ведущей на первый этаж.***
Всех выпускников из параллели собирали в зале для мероприятий, находившемся в другом конце здания академии ниндзя. Наруто медленно шёл в его сторону по пустым длинным коридорам, имея в запасе около пяти минут. Однако, его путь преградил тот самый внук хокаге. — Чего тебе? - Намикадзе не остановился и продолжил свой путь. — Наруто, ты станешь моим учителем, а я - твоим учеником! Всё ясно?! — С чего бы это вдруг? — Ты крутой и сильный. Мне нужен такой учитель, а не этот зануда Эбису! - Узумаки на секунду задумался и притормозил. — Давай так. Как тебя зовут? - внук третьего удивился и покрылся лёгким румянцем, но быстро взял себя в руки. — Конохамару Сарутоби! - гордо произнёс мальчик. — Чудесно, значит так. Если ты сможешь показать мне какую-нибудь интересную технику, то я подумаю. - блондин ехидно улыбнулся, будучи уверенным в том, что этот мамкин сынок и о чакре не слышал. — Всего-то? Ну готовься, это мой особый приём! - мальчик сложил печать барана. — Готовься принять поражение! Никто не может устоять перед этой техникой! Сексидзюцу! - Конохамару перевоплотился в голую высокую черноглазую брюнетку с бюстом четвёртого размера. Наруто мог видеть все детали женского тела, начиная от влагалища и красивых длинных ног до приподнятых сосков. Возник единственный вопрос: какого хр*на восьмилетний мальчик столь искусно использует хенге голой женщины? Из чего растет извращенская натура этого невинного на первый взгляд ребенка? У блондина задёргался глаз, а меж ног что-то зачесалось. Тут же из его носа потекла горячая струйка. — «Проклятье, что с моим телом? Оно меня не слушает. И что за странное чувство в районе мозга...» - сердце парня пропустило сильный удар. Из носа фонтаном хлынула кровь, а сам Наруто откинулся, распластавшись на скользком полу. — «Какое позорище. Никогда бы не подумал, что я падок на женские прелести.» — Братец Наруто, а ты извращенец! - Конохамару с ребяческой беспечностью глумился над поверженным оппонентом. — Это неправда! Ясно?! - вспыхнувший Узумаки вскочил на ноги . — Теперь ты возьмёшь меня в ученики? - малявка бросился обнимать его ноги, заодно строя глазки. — Ну пожалуйста, пожалуйста, ПОЖАЛУЙСТА! — Признаю, твоё... Эээ... Сексидзюцу было ловким приёмом, очень даже ловким. - он украдкой взглянул на настенные часы в конце коридора. — Я подумаю. Мне нужно бежать. - оттерев рукой свернувшуюся кровь у носа, он вырвался из захвата мальчика и припустил на всех парах к двери напротив.***
В большом полутёмном зале с высокими зашторенными окнами рядами располагались стулья. В другом конце возвышалась небольшая платформа или же некое подобие сцены. В целом, интерьер этого места был таким же, как и у любого рабочего кабинета в академии. Разница состояла лишь в размере. Всего выпускников было 27, включая блондина. Каждый уже сидел на своём месте и ждал дальнейших объявлений. Намикадзе приметил свободный стул рядом с Шикамару и приземлился на него. — Надеюсь, мы будем в одной команде. — Мне тоже этого хочется, но скорее всего так не произойдёт. - Нара выглядел слегка расстроенно, но зато куда энергичнее, чем обычно. Распределение вызывало у Шики неподдельный интерес. — У нас с тобой прекрасная командная работа. Возможно, нам бы и третий напарник только мешал в выполнении миссий, но... - хвостатый почесал подбородок. — Да. Я всё понимаю. Ты станешь частью легендарной формации Ино-Шика-Чоу. Так даже лучше, ведь ваши клановые техники идеально дополняют друг-друга. К тому же, ваша команда закрепит дружеские отношения между кланами Нара, Акимичи и Яманака. — Верно, это скорее хороший политический жест. И... Что думаешь, кто будет в твоей команде? - Наруто внимательно оглядел всех присутствующих и сделал для себя несколько выводов. — Из 26-ти выпускников я знаю только восьмерых. Если вычесть твою команду, то останется пять человек. - парень нахмурился. — С кем угодно, но дай бог не с Сакурой и Саске. Первая абсолютно бесполезна за пределами библиотеки, а второй не захочет работать в команде и будет стремиться сделать всё самостоятельно. Но вот если они будут вместе, то это просто кошмар. Харуно кроме своих подкатов к Учихе ни о чём думать не сможет. - на лице мелькнуло отвращение. — А так, я не против быть с Шино и Хинатой. Они - следопыты, а я - штурмовик и прикрытие. По-моему, у нас вышла бы неплохая командная работа. Хотя, я начал побаиваться ее бьякугана. - Наруто пробрала дрожь. — А это еще почему? - в ответ блондин отмахнулся, дав понять, что им стоит вернуться к изначальной теме. — «Эту тайну я предпочту унести с собой в могилу. Меньше всего мне хочется омрачать репутацию и без того очень стеснительной девочки.» — Среди других выпускников тоже могут быть талантливые ребята. - Шикамару заложил руки за голову. — Я уверен, что тебя определят с теми, кто сработается с тобой. Команды составляют, учитывая множество факторов. — Да будет так. - дверь открылась и в помещение вошёл ничем не примечательный один из работников академии ниндзя. Он вышел на сцену, достал листок бумаги и громко откашлялся. — Вас распределили на команды по три человека и каждой из них достанется сенсей-джонин. Те, чьи имена я назову, должны выйти сюда. Итак, команда номер один... Мужчина называл по порядку составы вплоть до шестой, но пропустил номер семь, чем вызвал множество негласных вопросов у розововолосой. — Команда номер восемь. Инузука Киба, Абураме Шино и Хьюга Хината. Ваш наставник - Юхи Куренай. - в помещение вошла молодая красноглазая брюнетка с вьющимися волосами. Её одежда преимущественно состояла из широких бинтов, закрывающих все, что нужно, сетчатой майки и красных рукавов. — Я ваш новый наставник. Пройдите за мной. - Наруто четко разглядел, как в глазах Кибы заиграли огоньки похоти. Он явно был рад Такому сенсею. Команды номер девять просто не существовало, поэтому инструктор перешёл к пропущенной цифре. — Команда номер семь. Харуно Сакура. - блондин скрестил пальцы и пробормотал что-то под нос. — Учиха Саске. - розововолосая завизжала, а брюнет хладнокровно промолчал. Возможно, он проклял самого Бога за такое стечение обстоятельств. — И Узумаки Наруто. - в мгновение весь мир пропал. Он не хотел верить услышанному. — «Как… Такое могло произойти? Неужели я сглазил? Проклятьееее...» - парень впал в мини-депрессию. Над ним можно было видеть унылое синее облачко. Сакура начала кричать, что бака лишний в их команде и что в списках произошла ошибка. — Команда номер десять. Нара Шикамару, Яманака Ино, Акимичи Чоджи. Ваш наставник - Сарутоби Асума. - в помещение ворвался высокий смуглый мужчина с торчащими к верху чёрными волосами, одетый в стандартную форму джонина. Он мог похвастаться грозными, внушительными размерами, но имел доброе, жизнерадостное лицо, чем-то напоминая спокойного, удовлетворенного медведя, объевшегося медом. — Ну что, ребята, сегодня гуляем? - энергично произнёс наставник построения Ино-Шика-Чоу, маня ребят за собой. Шикамару бросил на Узумаки последний сочувственный взгляд и скрылся за дверью. — «Сарутоби? Он случайно не родственник Хирузену? Они сильно похожи.» - из печали блондина вытащил интерес к этому человеку. Но его размышления прервал наигранно вежливый голос, присущий большинству подлиз. — Простите, но вы забыли сказать кто наш сенсей. - пролепетала Сакура, слегка привстав с места. — Он скоро прийдёт, ждите здесь. - ни сказав больше и слова, сотрудник академии громко закашлял и удалился из помещения.