Страна забвения

— Эй, Игорь. Что-то наверху прошуршало и на дно ямы рядом с ним упали пару свёртков и фляга. — Ты как? — раздался встревоженный женский голос. Зевнув и потянувшись, он запрокинул голову и, прищурившись, разглядел нависших над решёткой Ангст и Джен, окутанных в тускло-красный закатный свет. — Ничего не болит? Он прислушался к себе. — Ничего серьёзного, — ответил он. — Вы-то что тут делаете? — Джен, он в нас не верит! — возмущённо воскликнула Ангст, переглядываясь с сестрой. — Мы тут переживали, как ты здесь, собирали тебе еду, а ты спрашиваешь, что мы тут делаем! Усмехнувшись, он примиряюще поднял раскрытые ладони. — Я понял, понял. Огромное спасибо вам. — Так-то! Он подобрал и развернул свёртки. В одном оказалось вяленое мясо, в другом чёрный хлеб с сыром. Он молниеносно впился зубами в мясо. — Джен, Ангст, а вы случаем не знаете, что я тут делаю? — спросил он, глотая еду, практически не жуя. Терзавший его весь день голод и не думал отступать, выражаясь болями в животе, дрожью в руках и лёгким головокружением. — В смысле? — судя по голосу, Ангст оказалась немало удивлена. — Глеб и Джейкоб тебе что, не сказали, когда пришли за тобой? Он задумался, подняв взгляд. Воспоминания о последних часах помутнели, но, кажется, те здоровяки просто пришли и напали на него без повода, прервав дуэль. — Не-а, — беспечно покачал он головой, возвращаясь к еде. — Ладно, тогда я проясню, — произнесла Джен, усевшись на решётку, закинув одну ногу на другую. — Ты отбываешь наказание на гаупвахте. — За что? — М-м-м, как бы сказать, — затруднилась она, приложив пальчик к подбородку. — Может быть, за то, что ты отрубил руку тому хлыщу? Ладно, причина, почему он здесь торчит, звучала адекватно. — В следующий раз рекомендую тебе совершать подобное дело, только удостоверившись, что рядом нет свидетелей, — проворчала Ангст. — Пришедший за тобой Джейкоб тогда здорово потрепал тебя. — Тебя как будто бешеная собака подрала, — поделилась Джен. — На тебе живого места не было, ты почти ласты склеил. Наш доктор чуть ли не пляски с бубном устраивал, когда сшивал воедино тот конструктор, что был тобой. В памяти мелькнули полные боли мгновения прояснения сознания и гладко выбритое интеллегентное лицо пожилого мужчины. — …О. Как там его зовут, Джейкоб? — Джейкоб Перевёртыш, — кивнула Джен. — И он оборотень, да? — Верно, — сказала Ангст, начиная что-то смутно подозревать. — Выражаю вам большую благодарность, — сказал он, открывая форум и создавая новую тему. Тема: Нужен совет Автор темы: Игорь Опубликовано 17 августа 2055 года Народ, как прибить оборотня? Чего он боится? — Игорь, ты что-то задумал? — спросила Ангст. Комментарии: ► Ван Хельсинг Неумолимый охотник Во-первых, отметаем всякое фуфло вроде святой воды, крестов и чеснока. Оборотни боятся серебра — оно ко всему прочему обжигает их. Во-вторых, легче всего прикопать перевёртыша, когда он в человеческой ипостаси — один точный укол в сердце надёжно упокоит его. В-третьих, зажигай факелы — огонь наносит им повышенный урон. В-четвёртых, освяти оружие в ближайшем храме — освящённое оружие наносит вдвое больше урона. — Да я так, просто спросил, — махнул рукой дроу. ► Игорь Благодарю. — Точно?.. — Игорь? Ты что замолчал? Ты же ничего не замыслил?.. — Чёрт побери, Игорь! — Не хотел бы перерывать ваше общение, — раздался откуда-то вкрадчивый тихий голос Леонардо, — но сюда движется Алан. — Не делай из меня злодея какого-то, Лео! — запротестовал вампир, остановившись рядом с ямой и заглянув в неё. — Привет, Игорь, ты как? — Забавно, что ты спросил об этом, — сухо подметил дроу, закрывая флягу. — Я в норме, — ответил он, думая о другом. С какого перепугу его место заключения окружили все эти люди? — Хорошая новость, — Алан просунул через переплетение прутьев решётки бумажный пакет и кинул его вниз. Там оказались яблоки. — А то, когда я увидел твоё растерзанное в клочья тело, то сразу подумал, что твоя песенка уже спета. Странно, неужели тот оборотень действительно настолько сильно ранил его? — Ладно, покеда, меня ещё дела зовут, — попрощался с ним вампир и, судя по звукам шагов, ушёл. — Нам тоже надо уходить, — Ангст взглянула на часы. — Тебе что-нибудь нужно? Одеяло, ещё еда? — Нет. — Ну-у-у… — с сомнением протянули девушки. — Ладно. Мы пошли, до завтра. — До завтра, — откликнулся он эхом, заворачиваясь в свой криво и ненадёжно залатаный кем-то плащ. При посещении какого-нибудь города опять тратиться в ателье… Определённо, этот оборотень поплатится. Пекло. Так он мог охарактеризовать эту яму. Судя по положению солнца в небе, было где-то десять часов, даже не полдень, но солнце уже медленно заживо поджаривало его. А судя по симптомам, он словил тепловой удар — кожа потемнела, в теле поселилась слабость, дыхание участились, в глазах время от времени темнело. Это вообще законно — размещать арестантов под палящий гнев солнца? Говоря честно, лучше бы убили! В этом случае хотя бы не было всех этих мук. Когда он освободится, то Карле придётся отвечать на немалое количество вопросов — дроу уверен, что в этой истории без неё не обошлось. — Чернокнижник-дроу Игорь? — над гауптвахтой нависли чьи-то тёмные силуэты. Он моргнул. Галлюцинации от жары за последний час он ловил и раньше, но вот появление в них звука — это что-то новое. — Вы по адресу, — подыграл он глюку. — Кто беспокоит? Не видите, у меня тут своя атмосфера. — Открываем, — обратился один из силуэтов к другим. Они взялись за решётку и, с кряхтением поднатужившись, сдвинули её. Один из силуэтов снял что-то с пояса и скинул это в яму. — Поднимайся. Дроу уставился на болтающуюся верёвку. — О. Так это не галлюны, — констатировал он. Поднявшись на вялых ногах, он сделал шаг к верёвке, схватился за неё и принялся карабкаться наверх. К тому моменту, как он вылез на обжигающе горячую поверхность, он полностью выбился из сил. Окружавшие его люди в лёгких чёрных доспехах с красно-чёрными сюрко взяли его под подмышки и потащили куда-то с окраин лагеря в силу того, что сам дроу не мог держаться на ногах от теплового удара. — Не то чтобы я возражал против освобождения, — пробормотал он, — но куда вы меня тащите? Люди в чёрном остались безмолвны. Его притащили на тренировочную площадку, где уже выстроился небольшой отряд воинов, облачённых, как и те, кто вытащили его из ямы. Перед ними спиной стояли Карла и незнакомый мужик средних лет с седыми висками и армейской стрижкой «авианосец». Его сгрузили прямо перед последними. — Так и это есть тот, кто отсёк руку Юджину? — мужчина посмотрел на него. — Да, — Карла выглядела виновато, когда подтвердила это. — М-да. В таком состоянии он слабее даже ребёнка. Лови. Дроу поймал на излёте небольшой пузырёк с золотистым содержимым. Откупорив его, он прислонил стекло к губам и осушил пузырёк, жадно глотая солоноватую жидкость. Эффект «Головокружение» снят. Эффект «Тошнота» снят. Эффект «Слабость» снят. Эффект «Одышка» снят. Эффект «Галлюцинации» снят. Эффект «Предынфарктное состояние» снят. Комплексный эффект «Тепловой удар» снят. Пустой на две четверти бар хитов наполнился, а тело наполнила энергия. Облизнув губы, он опёрся левой ладонью о землю и не спеша встал. — Возьми меч, — дождавшись, когда он поднимется на ноги, мужчина кивнул на стойки с тренировочными деревянными мечами, которыми никто никогда не пользовался при тренировках. — Нейт, — произнёс он, когда дроу взял меч, крутанув запястье. — Есть, сэр. К центру площадки вышел молодой парень в том же доспехе и сюрко, что другие. В правой ладони он сжимал аналогичный деревянный меч. — Бейтесь до середины здоровья, — объявил мужчина. — Начинайте. Игрок Нейт Шустрик вызывает вас на дуэль. Условие: до середины здоровья обоих дуэлянтов. Принять? Дроу ухмыльнулся. — Да. Беспорно, оппонент был быстр и подвижен почти так же, как и он сам. Однако ему не хватало главного — техничности во владении оружием. Мечом он размахивал как палкой, и даже система мечника не спасла его. Какой смысл в грамотно выполненных атаках, когда их легко предсказать, а при их завершении ты застываешь на пару мгновений? Какой смысл, когда твой противник — это искусный мечник, отточивший своё мастерство до идеала сотнями тысяч смертей в VR-изданиях игр вроде Dark Souls? Нейт был повержен ровно за дюжину секунд. Скрючившись от боли и пытаясь отдышаться, он упал на колени. Вычурным движением отряхнув меч, дроу вернул его на стойку и повернулся к наблюдателям. — Ну и какие упражнения дальше? — полюбопытствовал он, засунув руки в карманы. — Пойдёшь завтра одним из первых, — скупо сказал мужчина и армейской походкой пошёл прочь с площадки. Воины ушли за ним. Дроу перевёл взгляд на Карлу, искривив губы в зловещей ухмылке. — Карла, не хочешь ответить на пару вопросов? — елейно пропел он. Та вздохнула, скрестив руки под грудью. В палатке его встретил озадаченный взгляд синоби поверх сжатой в руке книги. — Тебя выпустили досрочно? — Ага, — с зевком подтвердил он, растягиваясь на спальном мешке. После ночёвки в душной яме тот казался райской периной. — В обмен на это меня завтра кинут на убой в первых рядах на штурм замка. Ей богу, лучше бы он последовал за Адолфой. Может быть, в клане Белого Дракона его бы не пытались сжить со свету. Хотя-а… Там же Андрей сидит. — Если что, я поставлю за тебя свечку в храме, — утешительно сказал Лео. Чернокнижник усмехнулся. — Спасибо и на этом.