Страна забвения

Тема: Эпидемия Автор темы: Бальтазар 666 Опубликовано 27 августа 2055 года Несколько дней назад по западным провинциям прокатилась волна эпидемии с высокой смертностью. Она не щадит никого — ни людей, ни нелюдей. Симптомы инфекции: лихорадка, сонливость, общая слабость, отсутствие аппетита, сухой кашель. Все территории уже закрыты на карантин и, походу, эта пандемия подбирается к центральным землям. Народ, у кого какие мысли? Комментарии: ► Суровый сурвивалист Набираем гречки, туалетной бумаги и запираемся в бункере. На крайняк в землянке. Я так и сделал. ► Ковбой_Задрочер Да фигня всё это. Я вам это точно говорю — это всё заговор СМИ. ► Дезмонд Воин Тени Я бы так не сказал. Я ознакомился с данными по количеству умерших от эпидемии и могу сказать, что её летальность колеблется где-то около… БЕЖИМ НА КРАЙ СВЕТА, МАТЬ ТВОЮ! ► Алз Рыжая смерть Твою мать, ребят, это какой-то пиздец! Я живу в одном таком карантинном городе, и то, что я вижу — это апокалипсис какой-то! Трупы валяются прямо на земле, их постоянно сжигают, кругом посходившие с ума констебли и люди в масках с клювами. ► Хантер Бладмун У меня то же самое, только хуже. Люди совершенно обезумели, начали кидаться друг на друга. Приходится отбиваться. ► ПRоRоK Восславьте Единого Господа нашего, вознесите жертву Ему, и Он помилует вас, снизойдя с небес и одарив благословением, что излечит от хвори коварной! Восславьте Единого!<i> Забанен на 999 часов. Причина: радикальная религиозность. Комментарий Наблюдателя: Задолбал. ► Аноним666 WTF?! ►Ковбой_Задрочер Аноним666, не обращай на него внимания, этот фанатик под каждый пост лезет. Даже несмотря на вечные баны — он как-то ухитрился скидывать их. ►Аноним666 Я имею в виду, какого хрена тут Наблюдатель?! Он же искусственный интеллект!!! ►Артас Чёрный рыцарь Церковь Исцеления в сотрудничестве с Армией Освобождения Человечества уже работает над вакциной и причём успешно. Ориентировочное время выхода вакцины в свет — где-то на днях. ►Ковбой_Задрочер Аноним666, так Наблюдатель же модерирует все форумы. P. S. Помни, Большой брат следит за тобой. ► PRоRоK Демоны электронные преграждают истинной вере путь, но их попытки жалки и тщетны! Единому Господу нипочём их помехи! Восславьте Единого нашего Господа, принесите жертвы, и Он помилует ваши жизни! Забанен на 999 часов. Причина: радикальная религиозность. Комментарий Наблюдателя: Ещё чуть-чуть, и я найду способ уговорить Кардинала, чтобы он позволил мне вскипятить тебе мозги. ► Мерсер Сделай нас Единым! Забанен на 999 часов. Причина: радикальная религиозность. ► Бэрри Выживший Артас Чёрный рыцарь, отличные, блядь, новости! А можно поточней? Отображается страница 13: ► Авелина Молния От лица клана Белого дракона в заражённые города уже высланы доставки продовольствия и лекарств. ► Илон О, смотрите, какие люди! Да это же сама сублидер клана Белого дракона! ► Альдерон Быстроногий Да? Что-то незаметно! ► Авелина Молния Наши караваны постоянно пытаются ограбить бандиты. Продвижение сильно замедленно. ► Плотный держатель в курсе Поступила новая информация. В столице в районе трущоб вспыхнул очаг эпидемии. Наблюдаю кучу трупов прямо под окнами своего дома. ► Бэрри Выживший Да твою же мать, от хороших новостей прям нет отбоя! ► Капитан Ясность Хреновы дела.

***

Вечер 22 августа, 2055 года Игорь Суицидник: И мы сбежали со всем награбленным в город Юбелт, что на юго-западе неподалёку от Переднего Края — рядом вроде как есть хорошие места для фарма опыта. Сейчас Карла и Алан ищут временную замену клан-холлу, вроде бы они положили глаза на какое-то здание рядом со старым рынком, которое сдают в аренду за смешные деньги. Адолфа Яростный клинок Луны: Что ж, ясно. Похоже, тебе повезло с лидером — я поспрашивала о Карли у знакомых и выяснила, что она была в рядах Армии с момента её основания и славится своей заботой о вверенных ей людях. Он криво улыбнулся. Славится заботой? Звучит как издевательство, но вполне может быть. Игорь Суицидник: А что насчёт её прозвища? Адолфа Яростный клинок Луны: Его она получила полтора месяца назад при штурме одной из ставок Армии. Говорят, что при той битве она самолично повергла сотню врагов. Сотня убитых? Интересно, как она справляется с этим. Адолфа Яростный клинок Луны: Дьявол, меня вызывают. Пообщаемся потом. Пока. Игорь Суицидник: Пока.

***

Поднатужившись, Карли со скрипом распахнула тяжёлую дверь, открывая взгляду большое пыльное помещение с заколоченными окнами, на полу которого валялись кучи разбитых бутылок, сломанных стульев и обломков столов. — Ну… По крайней мере, аренда была неприлично дешёвой, — задумчиво изрёк стоящий сбоку Алан. За их спинами стояла гробовая тишина, разбавляемая нецензурным бормотанием Алза. Она шагнула вперёд, осторожно обходя острые осколки стекла, гнутые гвозди и обломки стульев и столов. — Ладно, народ, — остановившись в центре помещения, Карли обернулась к соклановцам, — собрались, вынесем весь мусор за одну ночь! Нам тут ещё две недели жить! С неуверенными утвердительными возгласами они принялись за работу.

***

Небольшая комната на втором этаже, обустроенная весьма скупо: стол, два стула, мусорное ведро. В ней пахло свежей древесиной и краской; алый закатный свет из окна рядом со столом заливал помещение. — До кланового турнира ещё двенадцать дней, — задумчиво сказала Карли, положив подбородок на сцепленные вместе пальцы, уперев локти в стол. — До этого времени нужно прокачать тех, кто будут биться от лица нашего клана. — Я уже выбрал четверых, — произнёс Алан, рассеянно листая листы с именами, классами, расами и способностями его соклановцев. — Это я, Жанна, Игорь и Леонардо. — Хм-м-м, — протянула Карли. — С тобой и Жанной всё понятно, но что насчёт Игоря и Леонардо? Разве Хитклифф и Джейкоб не подошли бы лучше них? — С ними проблемы, — пожал плечами вампир. — Хитклифф отказался участвовать в турнире по своим религиозным причинам, а Джейкоб ещё сегодня днём слёг в лечебницу с отравлением. — Ладно, чёрт с этим Хитклиффом, но с Джейкобом… Серьёзно? — спросила она с неподдельным удивлением. — Как наш оборотень умудрился отравиться? — В его еду подмешали какой-то мудрёный яд, в составе которого было и серебро. Промывание желудка ему не помогло, и на недельки две он точно не боец. Карли тяжело вздохнула, массируя виски. — Догадываюсь, чьих рук это дело, — пробормотала она, смотря в стол. — Ладно, выкладывай, чем это тебя впечатлили Игорь и Леонардо, — она подняла взгляд на вампира. — М-м-м… Как бы это охарактеризовать… — Говори как есть. Он удручённо вздохнул. — В боях тет-а-тет они разобрали меня как нечего делать. Их навыки убийства ближнего своего — это что-то с чем-то. — Как я знаю, у них обоих глубоко отрицательная карма, — заметила Карли. — Это не сильно помогает, — отмахнулся Алан. — По сути своей они очень, очень вёрткие стеклянные пушки, — вампир поднял на неё тоскливый взгляд. — Чёрт, они пару раз даже ваншотнули меня в первые десять секунд дуэлей. — И что, твоя вторая ипостась не помогла? — Карли выгнула бровь. Алан потёр шею. Вроде как они проводили бои в режиме до середины здоровья, в котором невозможно было отсечь руку или отрубить голову, но всё же фантомные боли иногда беспокоили. — Какой в ней смысл, когда дуэльная система регистрирует полный отвал башки? Карли усмехнулась, откинувшись на спинку стула. — Хорошо, убедил. С этого дня распределяем всю экспу и на них.

***

Близилась ночь; солнце уже спряталось за горизонт. Усталые, они возвращались в город; длинная вереница шатающихся игроков направлялись к гостеприимно раскрытым воротам. — Чёрт, зачем мы вообще отдаём им половину нашего опыта? — раздражённо раздалось от одного игрока. — Мы не для того вкалываем двадцать пять часов в сутки! Это бессмыслица какая-то! — Не скажи, — не согласился другой игрок. — Мы отдаём им наш опыт, чтобы они смогли достойно выступить на клановом турнире. Даже если мы попадём в десятку, то сможем приобрести хороший, а главное, собственный клан-холл, пару паровых вездеходов, снарядить всех качественной экипировкой и прочее по мелочи, — тут говоривший внезапно зашёлся в кашле. — Другое дело в личности тех, кто выступит от нашего клана, — подключился третий игрок. — И ладно с Жанной и Аланом, нормальные они ребята… — Особенно Жанна! — загоготал один игрок. — Я бы вдул ей. Вы видали её чулки и вырез платья? Ай, за что? — Заткнись, идиот, — шикнули на него. Последний парень, что посмел подкатить к седой девушке, предложив ей незабываемую ночь, уползал от неё с разбитыми коленными чашками. После этого особо впечатлительные опасались даже заводить разговоры о ней. — А вот Игорь и Лео вот вообще не вызывают доверия. — Ага, — хмыкнул один из игроков. — Первый так-то отрубил тому офицеру руку и, по слухам, зарезал в штурме той крепости сотню разумных вообще-то орков и гноллов. А если бы вместо них были бы мы? — А второй, — подхватил другой игрок, — как-то отправил на койки дюжину наших братанов. — Эй, а ничего, что они сами были виноваты? — попытался внести ясность какой-то игрок. — Вроде как это они начали драку в столовке. — Да ты слушай больше этих слухов. Это точно он во всём виновен! Инфа сотка. Прислушиваясь к разговорам впереди идущих соклановцев, дроу хмыкнул. Мир изменился, а люди остались всё теми же. Это даже не вызывало удивления. — Пс, Игорь, слышал последние новости? — рядом с ним поравнялся Алан. — О чём? — дроу скосил на него взгляд. — Вчера вечером один мужик устроил в прибережном баре кровавую резню. Кое-как его задержали и доставили в Церковь Исцеления — может, демон вселился? Но мой знакомый оттуда сообщил, что… Он вдруг согнулся в приступе кашля. — Похлопать по спине? — участливо поинтересовался чернокнижник. Вампир отрицательно помахал рукой. — Да что же это такое? — часто и хрипло дыша, пробормотал он, когда кашель ушёл. — Уже второй день болею, и ни вампирский иммунитет, ни микстуры Алза не помогают. — Ну, может быть, сезонный грипп, — поддержал беседу дроу. — Всё-таки осень скоро. Алан чуть усмехнулся. — Приму за рабочую версию. Отчитавшись перед лидером и получив от неё наставление двигаться дальше в таком темпе, дроу чуть позже неспешно прогуливался по мощёной набережной, щедро освещённой фонарями. Центр города даже ночью кишел жизнью — повсюду, куда ни кинь взгляд, были люди в марлевых масках, закрывающих рот и нос. На их лицах была печать тревоги, выражаемая в складках на лбу, нахмуренных бровях и прищуренных глазах. Действительно, неизвестная зараза уже распространилась по всему городу, действуя на кого-то по-своему. Одни сходили с ума и кидались на всех, кого видели, другие заболевали. Люди были взволнованны. От внезапной мысли он остановился под маленьким кружком желтоватого света фонаря. Люди равнодушно проходили, слишком погружённые в себя, чтобы замечать его — людской поток обтекал замершего посреди дороги дроу. — Кажется, я что-то забыл, — прошептал он. Озарение ушло столь же резко, как и пришло. Немного попытавшись вспомнить, о чём была та мысль, дроу продолжил путь.

***

В ночь двадцать пятого августа случилось то, что позже назовут одной из первых вспышек пандемии. Лечебница Йозефа и храм Церкви Исцеления заполнились больными; уже в то время насчитывались десятки умерших. Врачи и церковные целители столкнулись со смертельной инфекцией, и многие из них первыми пали от неё. Наутро число погибших от инфекции исчислялось сотнями, и мэр города объявил чрезвычайное положение, введя карантин. Констебли встали на стражу ворот, никого ни впуская и ни выпуская. Уважаемые горожане! Инфекция проникла в Юбелт, поэтому каждому из нас надо усилить соблюдение санитарно-гигиенических требований. Стало суровой необходимостью оцепление стен констеблями, поставка постов внутри города и ограничение выезда из него. Понятно, что это вызывает немалую панику, но мы убедительно просим вас сохранять режим самоизоляции. Думаю, каждый из нас понимает серьёзность ситуации, поэтому подход к проблеме только один. Лицевая сторона газеты «Юбелт Информ», статья за авторством Игоря Суицидника.

***

Середина дня. Из здания типографии и редакции местной газеты выскочил облачённый в чёрный плащ дроу и активно замахал рукой, призывая небольшую карету-коляску остановиться. Скрипнув колёсами, она замерла напротив него. — Куда? — спросил возница, старый седой мужчина. — Старый рынок. — Семьдесят коллов. Уголок губ дёрнулся. Задирал цену старик, задирал. Но не так уж высоко. — Лови. Поймав тройку монеток, возница сделал приглашающий жест и, дождавшись, когда дроу взойдёт на коляску, хлестнул лошадь. Вокруг царил хаос. Люди торопливо шли к вратам, мимо проносились кареты и паровые автомобили — все пытались сбежать из города, участь которого предрешена. Но констебли бдили, и возле их блокпостов, вооружённых пушками и пулемётами Гатлинга, выстраивалась толпа возмущённых людей, требующих выпустить их. Ещё ни один камень не полетел, а выстрелы не прогремели, но до вооружённого столкновения осталось совсем немного. Разгорячённая толпа беспощадна и глуха. Дроу скосил взгляд на до сих пор неубранное сообщение. Карли Убийца ста: Ситуация критическая. Собираемся в клан-холле. Как всегда лаконично. Очень в духе Карли… Из угла с дрифтом вылетела паровая машина. Реакция не подвела, и эльф почти выпрыгнул из кареты-коляски, когда автомобиль врезался в неё. Посыпались щепки, раздался запоздалый гудок. Его швырнуло в воздух и крепко приложило о брусчатку, выбив сознание. Перекатившись несколько раз, его тело скатилось в ливневую канаву и неподвижно замерло там.

***

Смеркалось, когда дроу пошевелился. Со стоном привстав и окинув округу мутным взглядом, чернокнижник схватился за край канавы и перетащил своё тело на тротуар. — Говорила мне мама, что я сдохну в канаве… Встав на ноги, он поморщился от боли, прострелившей связки и суставы. — Или это говорил папашка? А, к чёрту. Главное, что они чуть не оказались правы. Скрутив колпачок от фляги и присосавшись к ней, дроу засунул её за пояс и заковылял мимо разбитых карет, брошенных паровых автомобилей и мёртвых тел. Судя по всему, он пропустил всё веселье. На краю поля зрения мигали сообщения. Ангст Демоница ночи: Игорь, ты где? Джен Демоница ночи: С тобой что-то случилось? Ближе к ночи он добрался до здания на краю старого рынка. При его приближении с козырька у входа в клан-холл спрыгнул Леонардо, изящно приземлившись на все четыре конечности, и, встав, окинул его взглядом. — Хреново выглядишь. Дроу хмыкнул. — Сам знаю. — Алан и близняшки беспокоились, — бакэнэко помог дойти ему. — Где ты пропадал? — Попал в аварию.

***

В комнате витали дым и аромат недешёвых сигарет. — То есть мы остаёмся здесь? — вопрос прозвучал резко, с недоумением. Выдохнув дым, вампир потушил сигарету о пепельницу на подоконнике, всё смотря в окно. — К сожалению, да. — Надеюсь, ты сможешь объяснить? — отмывшийся и приведший себя в порядок дроу прислонился к стенке рядом с Аланом. — Констебли совсем посходили с ума, — вампир достал новую сигару из портсигара во внутреннем кармане пальто, — стреляют на поражение в каждого, — щёлкнув зажигалкой Zippo, он с наслаждением затянулся сигаретой. — Прорываться сквозь их кордоны — совсем не вариант, если принять во внимание, что у них есть мушкетоны, пистолеты, пулемёты и примитивные стационарные, но миномёты. Мы скорее все поляжем, чем вырвемся отсюда. — Да уж. Приличный арсенал у них, — задумчиво сказал дроу, прикусив губу. Вампир мрачно усмехнулся, глядя на город. С некоторых кварталов в небо шли столпы дыма. — Отчаянные времена требуют отчаянных мер, я так думаю, — он потушил сигарету и потянулся к новой. — Вот вы где, — в комнату заглянули Джен и Ангст. Позади них стояли Леонардо и Хитклифф. — Парни, у нас задание. — Какое? — Будем добывать продовольствие.

***

Еды не хватало на всех, и тогда Карли собрала отряд из Алана, Игоря, Леонардо, Хитклиффа, Джен и Ангст и отправила их на миссию. Вернулись они с инвентарями, забитыми крупами. На вопрос о том, откуда они всё это достали, Ангст мрачно огрызнулась и ушла в свой уголок, приобнимая сестру. После этого от них решили отстать, отправив пару людей качать воду из колодца на краю старого рынка. Двадцать шестого августа улицы города, полные валяющихся вповалку трупов, окончательно обезлюдели; испуганные люди запрятались в свои дома. В тишине и одиночестве по улицам бродили люди в длинных кожаных плащах с птицеподобнымм масками, собирая трупы вместе и сжигая их. Жирный пепел укрыл город; приближаясь к окну или выходя на улицу, каждый чуял тошнотворный запах палёной плоти. Вечером того же дня Карли получила сообщение от Жанны. В нём она узнала, что Жанна оказалась тяжело больна, не может самостоятельно передвигаться и находится в одном из номеров отеля, что располагается на другом краю города. Жанна Проклятый клинок Тьмы: Неловко признаваться, но не могла бы ты спасти меня? Или отправить кого-то за мной? Карли послала за ней Игоря.