Страна забвения

Карли не спалось. Сидя на подоконнике, открыв окно и прижав колени к груди, она устало смотрела в одну точку. В голове было пусто, спать хотелось неимоверно. Но стоило ей сомкнуть веки, как перед внутренним взором проносились воспоминания о той бойне. О той резне, в которой она обагрила клинок кровью десятков и десятков. Сколько было убитых…  — Поскорее бы настал следующий день, — прошептала она. Подул прохладный ветер. Тревожный алый свет озарил звёздное небо; сотни огней взмыли в небо на западе, пронзив ночной мрак. Карли испуганно распахнула глаза, глядя на несущиеся с небес кометы, окутанные огнём. Это же заклинание Огненный звездопад! Скатившись с подоконника она перепрыгнула стол, спихнув с него всё своим телом, закатилась под него и закрыла уши руками. Раздался оглушающий грохот, вспыхнул обжигающий свет и мир затрясся. Что-то шумело. И шумело довольно сильно. Жанна медленно раскрыла глаза. Взгляд упёрся в камин, около которого на корточках сидела сгорбленная фигура в тёмном кожаном плаще. Ругаясь, она пыталась зажечь огонь, но спички упорно отказывались зажигаться.  — Думал же, что надо бы с тех тел ещё и зажигалки прихватить… Сдавшись он с раздражением швырнул коробок в дальний угол комнаты и обернулся.  — О, — он дёрнул бровью. Перед ней стоял тёмный эльф. Выглядел он измотанным — под глазами пролегли тёмные круги.  — Игорь? — прохрипела она, сорвавшись под кашель в конце. Перед её лицом возникла фляга. Кивнув, она вцепилась в неё и принялась жадно и не аккуратно глотать воду, не обращая внимания на стекающие по шее струйки.  — С… спасибо, — прошептала она, передав флягу обратно, и вытерла рот тыльной стороной ладони. Пожав плечами, дроу проковылял до кресла, куда и рухнул, прислонив ножны с мечом к креслу.  — С возвращением в мир живых, Жанна, — широко зевая произнёс он.  — Тебя Карли послала?  — Поразительная догадливость… — пробормотал он, видимо, собираясь сказать что-то ещё, но взгляд в её сторону заставил сказать что-то другое: — Могла бы и поблагодарить. Всё-таки не каждый день я убиваю кучу орков и собак ради мало знакомой девушки, — последнее он и вовсе произнёс шёпотом, зевая.  — Премнога благодарно, — сухо сказала она, устраиваясь поудобнее на диване. — Где мы? — в памяти всплыли последние события. — И что происходит в городе?  — Отвечаю по порядку, — не переставая зевать вяло сказал дроу. — Мы в чьём-то доме. В городе происходит лютая херня — орки организовали наступление, констебли посходили с ума, а кофе нету ни в одном доме или складе, — грустно закончил он, поплотнее укутываясь плащ.  — Это многое объясняет, — покивала она. Широко зевая, дроу поднял на неё взгляд.  — Слушай, в последнее время тут творилось такое, что не расскажешь в коротком разговоре. Давай потом? Я дико устал и хочу чуточку вздремнуть, — веки слипались и сдерживать себя от желания тут же вырубиться становилось сложнее. — Орки всю ночь гоняли меня по городу, — новый зевок, — как крысу в лабиринте, — пробормотал он, свешивая голову на грудь.  — Игорь? Ответа не последовало. Заволновавшись, Жанна спустилась на пол и, шатаясь из стороны в сторону, подошла к свесившему голову на грудь чернокнижнику. Опёршись одной рукой о подлокотник, она откинула седую голову на спинку кресла и прикоснулась к его шее. Постояв так несколько секунд она облегчённо перевела дыхание. Пульс есть.  — И впрямь устал, — прошептала она, глядя ему в лицо. Оттолкнувшись от подлокотника, она присела обратно на диван. Итак, что они имеют? В городе происходит одновременно и смертельная эпидемия, и вторжение вражеских войск. Вряд ли командующие этой армией настолько глупы, чтобы лезть в очаг инфекции, так что вывод один — они это всё и устроили. Значит, у них есть вакцина. Вывод полезный, но в данный момент совершенно бесполезный. Да и Жанна не сомневается, что не одна она пришла к этому умозаключению. Итак, а что есть у неё? Она оглядела себя. Итак, у неё есть заживающие синяки, рваная одежда и утерянный меч. Отличный набор, Жанна. Так держать. Хорошо ещё, что инвентарь не тронут. Но хранившийся там доспех не заменит ей повседневную одежду. Возможно, здесь что-то есть… Она опёрлась руками об колени и пошла вглубь дома. Тот выглядел жилым, что подтвердила картина, на которой была нарисована семья — мужчина средних лет в строгом костюме, усталая женщина с мягкой улыбкой, девушка в сарафане и маленький мальчик на коленях женщины. По всей видимости, они были владельцами этого дома, который они заняли. Она догадывалась, что с ними случилось. Грёбанная инфекция. Одежду она нашла, только вот она ей не подходила — все шкафы той девушки и женщины были заняты платьями разных видов, форм и расцветок. Для того, чтобы женщины разгуливали в штанах, на улице была не та эпоха. Но и найденная мужская одежда ей не подходила — она была велика. А в свою лежащую в инвентаре одежду, пропитанную потом, переодеваться не хотелось. Посетив ванную, она убедилась, что воды нет. Итак, что делать?  — Он сумел скрыться, Вождь. Орк стоял на одном колене, склонив голову перед сидящим на троне.  — Ты разочаровываешь меня, Гатагог, — прорычал Вождь — старый одноглазый орк с шрамом пересекающим пустую глазницу. — Ты говорил, что выловишь дроу ещё к рассвету. Гатагог поморщился. Чёртов дроу… Он внезапно появился этой ночью и вырезал подчистую большинство его отрядов. Сперва они даже не знали, с кем столкнулись, из-за характеров ран они думали, что за смерть его воинов повинны трое: маг, мечник и лучник. Но этой ночью им удалось увидеть того, кто убивал его орков прямо тогда, когда он расправился с одним из отрядов — на крики умирающих прибежала подмога. Им оказался дроу — седая бестия, дьявол знает, что забывшая в этом краю вдали от своих подземелий. Не сумев справиться с подбежавшей подмогой, дроу убежал.  — Прошу меня простить, — ещё ниже наклонился Гатагог. — Больше такого не повторится.  — Да… Больше такого не повторится. Это твой последний шанс. Иди и докажи, что достоин его. Поймай и притащи этого дроу ко мне. Молча скрипнув зубами, Гатагог развернулся и пошёл к выходу из шатра. Жанна Проклятый клинок Тьмы: Привет, Карла. Ответ пришёл через пару минут. Карли Убийца ста: Рада, что ты жива :) Как ты? Жанна Проклятый клинок Тьмы: Если не учитывать потерю клинка, то, как ни странно, я в норме. Карли Убийца ста: Прямо камень с души. Когда Игорь сообщил, что отель сгорел, я заволновалась. Жанна Проклятый клинок Тьмы: Кстати, Игорь тоже в относительной норме. Спасибо, что спросила. Карли Убийца ста: Ох, хватит. Ты вечно будешь мне лб этом напоминать? Жанна Проклятый клинок Тьмы: До самой твоей смерти. Потому что твоё то решение заключить его в гауптвахту было опрометчивым и чуть не стоило ему жизни. Карли Убийца ста: Знаю. Если ты помнишь, Игорь потом тоже побеседовал со мной на эту тему. Жанна Проклятый клинок Тьмы: Ладно. Опиши в двух словах, что я пропустила, когда была в отеле. Карли Убийца ста: Город закрыт на карантин, констебли стреляют на любое движение. Половину города захватили орки и гноллы, их патрули частенько сталкиваются с патрулями констеблей. Наш клан-холл сгорел, мы скрываемся в городе и ищем убежище. Жанна Проклятый клинок Тьмы: Признаю, погорячилась. Можно побольше деталей? Кашель не желал униматься. Игорь приподнял веки, искосо глядя на кашляющую во сне Жанну. Та где-то нашла одеяло и теперь спала завернувшись в него; её лицо было искривлено то ли в ужасе, то ли в страдании. Отведя взгляд, он опёрся локтями об колени, закрыв лицо руками. Посидев так несколько минут, он всё же встал и, подойдя к окну, отодвинул занавеску. На улице всё также моросило. Вздохнув, он вернулся на кресло и открыл сообщение. Карли Убийца ста: Клан-холл уничтожен. Все выжили, и сейчас мы ищем укрытие. Не знаю, что это будет, но твой маршрут остался неизменным — доберись вместе с Жанной до Северного берега. Как сделаешь это, сообщи мне — мы встретим вас. Хорошие новости, если не принимать во внимание, что клан-холл уничтожен. Закрыв сообщение, дроу поднялся на ноги и прошёл на кухню, где заглянул во все шкафы. Макароны, рис, мука, гречка… Промыв рис, он наполнил кастрюлю водой и, спохватившись, проверил печку. Как и ожидалось, там была одна зола, но зато поблизости были пару ведёр с углём и сухая коробка со спичками. Немного пошарившись по дому и найдя выход на задний двор, он вернулся на кухню с охапкой дров и, прихватив из шкафа в зале пару книг, принялся за разведение огня. Через некоторое время рис был готов, и он загремел посудой, слыша шаркающие шаги. Похоже, он разбудил кое-кого.  — Садись кушать, — не оборачиваясь сказал он.  — Я не голодная. Он почувствовал, как его губы изогнулись в широкой усмешке.  — Жанна, мы не в детском садике. Тебе надо поесть — впереди будет длинный поход. Она вздохнула, садясь за стол.  — И что у нас на… ммм, — она кинула взгляд на окно. За окном хлестал дождь с грязно-серого неба, — на ужин?  — Варёный рис, — он поставил перед ней дымящуюся пиалу. Пожалуй, он немного разварил рис. — Соль здесь, прочие специи вон там. Приятного аппетита. Поковыряв ложкой подозрительного вида белую массу и чуть пожевав её, она отодвинула пиалу и уставилась на него нечитаемым взглядом. Ничуть не смущаясь, он быстро смёл свою порцию. Что ж… похоже, лучшего момента для поиска ответа на один вопрос и не найти.  — Эй, Игорь, — тихо позвала она.  — А?  — Знаешь, в тот день, когда мы повторно штурмовали ту крепость, случилось кое-что странное. Ты… — она прервалась на раздиравший горло кашель. Подавив его она, отдышавшись, продолжила: — Ты уже в висел в петле и не бился в агонии — просто болтался. Но когда мы прорвались сквозь ряды орков и гноллов, я заметила кое-что странное, — она прикрыла глаза, сплетя пальцы перед подбородком. — Думаю, ты знаешь, что боль, которую мы подверглись в первой попытке штурма… Это было каким-то фокусом из магии иллюзий. Дроу странно фыркнул, сложив руки на груди.  — Учтя это, я подготовилась. И тогда, когда остальные не замечали ничего, кроме врагов, я увидела кое-что странное. Дроу, который был нашим врагом, просто прошёл по полю боя, как по бульвару, походя убив пару наших новобранцев, взошёл на висельницу, никем не замеченный, и вытащил тебя из петли… Перед закрытыми глазами вновь встала та сценка. Покачав головой, дроу сотворил стрелу тьму и перебил ею верёвку, а затем склонился над висельником. Ключ от кандалов мелькнул в его руке.  — Скажи-ка, Игорь, почему он помог тебе?  — Хм… — Игорь почесал затылок. — Я чувствую, что меня подозревают во всех смертных грехах. Во всяком случае, убийства и предательство в списке точно присутствуют.  — Игорь, это не повод не для шуток. Он вздохнул и поднял на неё усталый взгляд.  — И чего ты хочешь? Невероятного крутого поворота, в котором я признаюсь, что всё это время истинным главгадом был я? А Кардинал — это моя подставная марионетка? — дроу испустил вздох раздражения, потерев нос указательным пальцем. — Да я понятия не имею, почему тот чернокнижник так поступил. Некоторое время она глядела на него, а затем протёрла глаза.  — Ладно. Она опёрлась об стол и встала из-за него. Доковыляв до выхода из кухни, она остановилась на пороге, прижерживаясь об дверной косяк.  — Выходим завтра? — спросила она не оглядываясь.  — Да. Скорее всего, дождь закончится завтра.  — Тогда спокойной ночи. Я спать. Ночью у Жанны был жар. Скинув одеяло на пол, она лежала на диване, вся распластавшись. Временами её лицо искажалось в страхе и боли. Градусник показывал почти сорок градусов. Нависнув над ней, он вздохнул и, закатав рукава, направился в ванную за тазиком, холодной водой и тряпками. Через десять минут он разогнулся, хрустнув спиной, и оглядел результат своей работы. Увы, на этом его познания первой помощи исчерпывались. Но, кажется, когда он петлял, скрываясь от гноллов с грузом на спине, он увидел аптеку в двадцати минутах ходьбы здесь. Если она не разграблена, то он может найти жаропонижающее или что-нибудь в этом роде. Дверь тихо хлопнула.