Абсолютная сила

— Уходи... Лиара тут же направилась к выходу из капитанской каюты. Однако, в итоге её голубая ладонь так и зависла в некой нерешительности перед дверной панелью, горящей приятным зелёным светом. Немного отойдя морально от увиденного воспоминания, азари вдруг вспомнила про обещание, данное ею Шепард. «Даже два», — девушка виновато опустила глаза, — «Я дважды обещала Джейн, что приму её такую, какая она есть. В том челноке на Х-52 и на этой самой кровати несколько минут назад». Азари всё же смогла побороть стыд, дабы просто повернуться и посмотреть на Шепард. Её подруга всё также сидела на кровати. Со всех сторон к Джейн подступала темнота, а сам силуэт капитана слегка светился голубым свечением из-за силового барьера над иллюминатором. «Все вокруг любят и уважают Шепард, но на самом деле она так одинока», — Лиара наконец-то опустила руку с панели двери. — «А возможно, что всё не так уж и плохо...» — Точно, — как-то неуверенно, запинаясь, начала азари. — Наверное, ты взяла пистолет, чтобы спасти остальных колонистов, как и хотела Ханна. Первое время в каюте была абсолютная тишина, но потом Джейн негромко рассмеялась, она положила руку на лоб и провела ею вверх, взъерошив свою рыжую чёлку. — Боже, какая же ты наивная, прямо как ребёнок, — Шепард слегка повернула голову и посмотрела через плечо на застывшую в недоумении азари. — Да, конечно же, мне их было жалко, но именно в тот момент, находясь рядом со своей убитой матерью, я не думала о них. Тогда мне было откровенно наплевать на остальных колонистов. Всё чего я хотела, так это отомстить убийцам Ханны и всем остальным наёмникам за то, что они сделали. И мне было абсолютно всё равно, погибну ли я при этом или выживу, ведь тогда я перестала чувствовать страх и боль. Весь мир словно умер для меня вместе с моей матерью, он попросту перестал существовать. Скажи мне, ты на самом деле думала о судьбе целого выводка рахни, после того как я убила Бенезию? — Нет, — прохладно ответила азари, вспоминая тот эпизод. Джейн хотела добавить что-то ещё, но неожиданно призадумалась, глядя на свою подругу. «Нет, Лиара не так наивна, как кажется на первый взгляд и уж точно не глупа. Она специально задала мне такой вопрос, на который я не могла не ответить. Неужели хочет помириться?» — Шепард, не спеша полностью развернулась к ней. — «А ведь она и вправду никуда не торопиться. Поняла свою ошибку? Но стоит ли давать ей второй шанс?», — капитан ещё сильнее ушла в раздумья. — «Конечно, можно прямо сейчас вышвырнуть её из каюты. Конечно, я могу на этом, и закончить её обучение и высадить на ближайших протеанских руинах, Лиара никому не расскажет о моих возможностях, но... но что дальше? Не ровен час как я встречусь с Сареном лицом к лицу и мне её помощь очень пригодиться. Да и вообще мы с ней зашли слишком далеко, чтобы теперь вот так просто повернуть назад». — И всё же я разочаровалась в тебе, — Джейн ни смогла не сказать этого, она решила проверить азари на прочность. — Я знаю, — Лиара наконец-то сделала столь трудный шаг назад к кровати. — Прости меня, я думала только о себе. Теперь я поняла, что тебе было гораздо неприятнее вновь увидеть всё это, вновь переживать эти страшные воспоминания, нежели мне. Но ты решилась на это ради меня, а я просто поддалась своим эмоциям и сделала очередную глупость. Азари медленно подошла к кровати и уже поставила свою коленку на матрас, после чего девушка замерла. — Пожалуйста, дай мне ещё один шанс. Джейн вновь задумалась, глядя на подругу: «А с чего я вообще решила, что всё будет легко и гладко?» — Лиара, я должна предупредить тебя, поверь то, что я взяла пистолет и убила человека, ещё далеко не самое страшное, что произойдёт в тот роковой день, это лишь его начало. — Можешь не сомневаться, я больше ни за что не отпущу твою руку, чтобы там такого не случилось, — абсолютно уверенно сказала Т’Сони. Не получив отказа, Лиара взобралась на кровать и сев в позе лотоса напротив Шепард, протянула ей свои руки: — Я знаю мир вокруг нас не розовый и не сопливый, я поняла это уже давно, ещё до того как Бенезия умерла на моих руках. Но видимо мой возраст просто отказывается это воспринимать и всем, кажется, будто я ещё совсем ребёнок и ничего не понимаю, но это не так. — Тогда почему ты разорвала связь? — удивлённо спросила Джейн. — Представь себя на моём месте, ведь мы с тобой стали слишком близки, чтобы так просто воспринимать такие вещи. Для Шепард доводы азари прозвучали как-то не совсем убедительно, однако ей пришлось согласиться. — Наверное... — Но нам придётся пройти через это, — сказала уверенно азари. — Верно, — с этим Джейн было уже не поспорить: — «Тебе придётся это увидеть, нравиться тебе это или нет. Наконец-то ты это поняла». Они взялись за руки и синхронно закрыли глаза. — Представь тот самый момент, на котором я тогда оборвала нашу связь, — сказала Лиара, — Обними вечность! После слияния, они вновь оказались в коридоре второго этажа жилого комплекса «D», рядом с юной Джейн, её убитой матерью, а также лежащим неподалеку наёмником Стивом. Они попали в воспоминание, ровно в тот момент, когда девочка опустилась и взяла пистолет в руку. Как только её пальцы сжали рукоятку, оружие словно ожило. Лиара воочию, убедилась, что Шепард не солгала ей, на счёт его работоспособности. Положительно пройдя быструю идентификацию, дуло пистолета немного выдвинулось вперёд, а сама рукоятка стала источать едва заметный, тусклый белый свет. Затем «Ашбрингер» послал слабую вибрацию в тело своего хозяина, которая попав на лобовую кость, тут же отдалась в голове человека приятным женским голосом: — Готова. Юная Джейн приподнялась, встав ровно, и только в это момент мир вокруг пришёл в норму. Свет на потолке тут же зажёгся, воспоминание обрело свои цвета, и у неё вновь появилось лицо. Постояв так несколько секунд, девочка неожиданно для Лиары, резко опустилась и положила пистолет на пол. Л: — Неужели ты передумала? — Для человека надежда умирает последней, а для молодой азари видимо никогда. Ш: — Ботинки, я решила снять их, — пояснила ей Шепард, — моя мама учила меня, что если твой противник сильнее тебя во всём, то его нужно обхитрить. Это единственный способ победить. Босиком я буду абсолютно бесшумной. Л: — Тебя послушать, так Ханна готовила тебя для поступления в N6, и много таких трюков ты знала тогда? Ш: — Да, само собой моя мать хотела, чтобы я пошла по её стопам и стала тем кем не смогла стать она. К тому же ей и не пришлось меня долго уговаривать, ведь я и сама всегда питала сильный интерес к оружию, силовой броне и космическим кораблям. В то время как мои сверстники поголовно сидели в виртуальной реальности и проживали чужие жизни, я постоянно носилась по колонии с той самой штурмовой винтовкой и отстреливала тех несчастных, кто попадался мне на пути. Лиара вдруг вспомнила себя в аналогичном возрасте, долгие прогулки по президиуму на Тессии вместе с Бенезией, её верный спутник белое платье-карандаш, и долгие посиделки в экстранете, где столько всего нового и необычного. Шепард словно прочитала мысли своей подруги. Ш: — Окажись ты на моём месте, ты бы не смогла этого сделать и скорее всего никто другой не смог бы. Но тогда я знала, что мне это по силам и именно поэтому я подняла пистолет. Тем временем юная Джейн освободилась от своих громоздких ботинок и осторожно направилась к лестничной площадке. Девочка поднялась на третий этаж, где она в итоге и затаилась, услышав шум и возню в коридоре. Ш: — Это третий этаж, значит сейчас Маркус обыскивает комнаты, а его нервный напарник следит за коридором, — Шепард решила пояснить для Лиары свои действия и мысли. — Скажи, каковы были мои шансы, что этот наёмник Стомп отвлечется, учитывая всё произошедшее? Л: — Не знаю, но что-то близкое к нулю, — азари растерянно пожала плечами. Ш: — Верно, однако... Смерть Стива естественно внесла определённые коррективы в план Маркуса. Он совсем не хотел звать кого-либо на помощь и делиться тем немногим, чем они со Стомпом смогли поживиться. Поэтому им пришлось вдвоём доделывать эту, казалось бы, не сложную работёнку, ведь большинство колонистов в момент нападения были вне жилых блоков, а оставшиеся покинули их во время тревоги. Поэтому изначальная задача Стомпа немного усложнилась, теперь ему приходилось патрулировать весь коридор едва ли не до самой лестничной площадки. В какой-то момент взволнованный наёмник вновь вернулся к двери комнаты, где и находился его напарник. — Маркус, давай уже быстрее, мне не терпится как можно скорее покинуть это место, у меня дурное предчувствие, — он заглянул в саму комнату. — Да нет тут ничего, я это тебе и так могу сказать. — Прекращай ныть и займись уже делом! — негодующе рявкнул на него наёмник. Ш: — Но в этот момент видимо само провидение было на моей стороне. Словно следуя её словам, девочка быстро заглянула в коридор и, увидев, что наёмник отвлёкся, тут же решила действовать. Юная Джейн кинулась к ничего не подозревавшему Стомпу. Она прекрасно понимала, что стрелять из настоящего оружия будет гораздо сложнее, чем из игрушечной штурмовой винтовки, поэтому Шепард подобралась как можно ближе к противнику, чтобы уж точно не промазать. Когда до цели осталось буквально четыре метра, девочка приняла устойчивую стойку и, направив пистолет на человека, подпёрла рукоятку «Ашбрингера» свободной рукой снизу. Естественно, Стомп что-то заметил боковым зрением, какое-то движение справа, однако среагировать он так и не успел. Когда наёмник повернулся и уже начал разворачивать свою винтовку, в коридоре прогремел первый выстрел. Первая пуля угодила ему точно в грудь. Броня в этом месте вспыхнула голубым свечением, так как щиты смогли без проблем погасить выстрел. От ударной волны Стомп поддался назад, однако он всё-таки смог устоять на ногах. Джейн не дала ему и шанса, чтобы опомниться, её палец вновь лёг на спусковой курок. На этот раз пуля попала наёмнику в плечо. Весь нагрудник вспыхнул синим светом, потому что его щиты на этом закончились. Пуля спокойно прошла дальше и застряла в широком листе брони, которым и был прикрыт Стомп в этом месте. Мужчину развернуло, и винтовка вылетела из его рук. Ш: — Всё, он беззащитен, — констатировала Шепард. Девочка прицелилась и выстрелила Стомпу точно в голову, его мозги вылетели назад вместе с третьей пулей. Ш: — Это оказалось гораздо проще чем я думала, — довольно прохладно подытожила Джейн. Всё это время Маркус копошился с небольшим комодом, который стоял в дальней комнате этой квартиры. И когда совсем рядом раздался первый выстрел, он без промедления кинулся к двери, где он и увидел всё произошедшее далее со Стомпом своими собственными глазами, всего лишь в нескольких метрах от него. Благо входная дверь и та, у которой встал сам Маркус, были расположены друг напротив друга. Он увидел, как вторая пуля угодила непосредственно в броню его товарищу, а это означало, что Стомпу пришел неминуемый конец. Мужчина в комнате даже не успел поднять свою винтовку, как в коридоре раздался третий выстрел, и мозги его напарника окрасили собою пол. Когда погиб Стив ему было абсолютно наплевать, он едва знал этого наёмника. Однако со Стомпом, Маркус был знаком уже довольно давно. В какой-то степени он уже привык к постоянному нытью и жалобам рядом с собой, а в последнее время его это стало даже забавлять. Конечно с большой натяжкой, но Стомпа всё же можно было назвать другом, точнее единственным другом. И когда Макрус своими собственными глазами увидел, как его верный товарищ погиб прямо перед ним, он пришёл в самую настоящую ярость. — Умри мразь! — заревел наёмник и направил дуло своего оружия в стенку, которая представляла собой тоненькую панель. Раздался страшный рёв убойной очереди выпущенной из штурмовой винтовки. Маркус не знал, на каком расстоянии от Стомпа находился его убийца в данный момент и поэтому он стал стрелять навскидку на высоту чуть ниже полтора метра вдоль всего коридора. Буквально за несколько секунд озверевший мужчина превратил мешающую ему панельную перегородку в настоящее решето, совершив при этом для себя непозволительную ошибку. Маркус так увлёкся, что довёл винтовку до перегрева, из бокового воздухозаборника вырвался разнорячённый пар. Поняв итог своего безрассудства, он быстро ретировался за стенку в дальней комнате. Конечно, соблазн выйти в коридор и проверить результат своей стрельбы был очень велик, однако мужчина всё же решил перестраховаться и дождаться в укромном месте пока не остынет его смертоносное оружие. Когда раздались первые выстрелы, как не странно юная Джейн совсем не растерялась, она тут же упала на пол и прикрыла голову руками. Пули, выпущенные из штурмовой винтовки Маркуса, пролетая через хрупкую стенку, отрывали от неё небольшие куски. Из-за чего весь коридор вместе с девочкой под конец канонады засыпало тонким слоем мусора и пыли. Когда же эта беспорядочная пальба закончилась, то Шепард отчетливо услышала нервные щелчки спускового курка чужого оружия, что означало его не боеспособность. Л: — Кажется, ты родилась в рубашке, как говорят у вас, ведь он так и не смог тебя задеть, — азари пристально рассмотрела юную Джейн. — Но что дальше? Идти в лоб не лучшая затея. Девочка приподнялась на руках, и её взор устремился на убитого ею Стомпа. Пояс наёмника лежащего в шести метрах от неё, окрасился в неестественно яркие цвета, это означало, что всё внимание Шепард в данный момент было приковано только к нему. Лиара отчетливо, разглядела предметы, прицепленные к броне в этом месте, и сразу же поняла дальнейшие действия своей подруги. Л: — Неужели... — начала азари, однако капитан Нормандии беспардонно перебила её. Ш: — В то время просто не существовало винтовок с такой вместительной обоймой, способной перезарядиться быстрее десяти секунд! — громко разразилась Шепард, в её глазах словно вспыхнуло пламя. Юная Джейн не медля больше ни секунды, бросилась сломя голову по коридору мимо дверного проёма к телу Стомпа. Ш: — Вот только я упустила одну важную вещь... — Шепард недовльно щёлкнула языком, — Ты помнишь тот пистолет, который он направлял на дверь шкафа, в котором я тогда пряталась? Когда Маркус укрылся за стенкой в дальней комнате, он моментально остыл, его хладнокровие и рассудительность вернулись к нему. «И что на меня нашло? Я лет пять не доводил оружие до перегрева», — подумал успокоившийся наёмник. — «Да и, в конце концов, плевать я хотел на Стомпа и на этого придурка Стива». Маркус присел на пол, уперевшись спиною в стену. Он перехватил свою штурмовую винтовку в левую руку, а правой вытащил из-за пояса пистолет. Ему во что бы то ни стало, нужно было дождаться охлаждения-перезарядки своего основного оружия. Единственный оставшийся в живых из этой троицы наёмник, наклонился в бок, заглянул в соседнюю комнату и направил свой пистолет на входную дверь, ожидая скоро появления столь дерзкого убийцы Стомпа. И когда в проёме промелькнула чья-то фигура, врождённая молниеносная реакция Маркуса, сработала на все сто процентов. Он нажал на курок и в ту же секунду в помещении раздался выстрел. Мужчина целился на ту же самую высоту, что и при стрельбе ранее из штурмовой винтовки. Пуля, выпущенная из его пистолета, попала Джейн в плечо, прошла дальше и застряла у неё в районе груди. Ударная волна была такой силы, что бедную девочку развернуло прямо на ходу к стрелявшему в неё передом, её тёмные волосы слетели на бок. Всего лишь доля секунды, миг, мгновение, момент который мир вокруг них даже и не заметил, но Маркус отчётливо увидел её юное лицо с белоснежной кожей, те самые зелёные глаза, что он разглядел в том шкафу на первом этаже и тонкие алые губы, которые приоткрылись в немом крики боли. Он мог выстрелить ещё как минимум один раз, прежде чем Джейн по инерции не отлетела бы за дверной проём на другую сторону коридора. Однако рука Маркуса с пистолетом неожиданно дрогнула, пальцы на ней, словно парализовало. «Ребёнок?!» — пронеслось в голове обалдевшего наёмника. Нет, он и раньше спокойно убивал и женщин и детей, и с этим у него никогда не было проблем. Просто в этот самый момент он был морально готов увидеть в дверном проёме кого угодно: турианца, азари или даже огромного крогана, но никак не маленькую девочку. Буквально через две секунды после выстрела, Джейн исчезла из поля зрения Маркуса, она упала на пол рядом с его убитым напарником. Поняв, что возможность упущена, он вновь спрятался за стеной. «Ребёнок убил Стомпа? Но как?!», — мысли в голове мужчины сменялись с огромной скоростью, так как он непременно хотел решить эту головоломку. — «Как ей это удалось? Почему сканер на штурмовой винтовке не засёк её оружие? Стоп», — Маркуса словно осенило. — «Точно, у той бешеной суки был пистолет, который не отображался на сканере и стрелял модифицированными патронами, легко пробивающие щиты. Но он имеет личностный идентификатор, как она смогла им воспользоваться?». И тут он окончательно всё понял, он с ужасом осознал свою грубейшую ошибку. «Это её дочь!», — глаза Маркуса раскрылись настолько широко, насколько это вообще было возможным. На все умозаключения у мужчины ушло всего лишь несколько секунд, за которые его винтовка наконец-то остыла. Он тут же вскочил, вскидывая своё грозное оружие. Маркус собирался пойти и спокойно добить раненую им девочку, благо с такой раной ей далеко не уйти. — Эй, давай поговорим... — хитрый наёмник уже начал отвлекать её внимание, как вдруг на полу совсем рядом с ним раздался странный звон, который и заставил его замереть прямо возле дверного проёма дальней комнаты, так и не сделав ни одного шага. Он быстро посмотрел вниз и увидел две мигающие разрывные гранаты. Дыхание Маркуса тут же остановилось, а руки вмиг стали мокрыми. «Две», — отозвалось страшным эхом в его голове. Взрыв одной гранаты, его щиты ещё могли худо-бедно, но поглотить. Конечно, броню бы оплавило и кожу в некоторых местах непременно бы обожгло, однако сам бы он наверняка выжил. Но сейчас на полу мигало два небольших шара, что означало, что уже совсем скоро обе комнаты разнесёт в щепки. «Вот зачем она бежала на ту сторону коридора», — следующая мысль Маркуса была последней, так как дальше он полностью доверился своим инстинктам. — «Она что умнее меня?» — Дело в том, что у него с собой тоже были гранаты, однако ими он, почему то так и не воспользовался. Наёмник просто разжал пальцы, и его винтовка с грохотом упала на пол. Быстро развернувшись назад, он что есть сил, бросился к единственному спасительному окну на противоположной стороне комнаты, до которого было всего лишь четыре метра. И ему уже было абсолютно наплевать, что это третий этаж и что в самом лучшем случае Маркус переломает себе ноги, упав на твёрдую землю. Однако в итоге это, казалось бы, небольшое, но столь жизненно важное расстояние, мужчина так и не смог преодолеть. В помещение прогремел страшный взрыв, который уничтожил собою половину крыла на третьем этаже этого жилого комплекса. Тонкие панельные перегоди, попросту разнесло в щепки, вместе со всей мебелью находившейся в этой квартире. Последнее что увидели его глаза, было разбившееся стекло окна, которого он так и не коснулся. Взрывом Маркусу оторвало обе ноги, болевой шок был настолько силён, что самой боли мужчина даже и не почувствовал. Огненная волна подхватила его и выбросила в окно. Сердце человека не выдержало хлынувшей в него смертельной дозы адреналина и оно разорвалось, он умер ещё до того как упал на землю. Сама же Шепард вполне благополучно пережила этот страшный взрыв, лёжа на полу за телом Стомпа. Когда всё закончилось, она с огромным трудом приподнялась на своих дрожащих руках. В воздухе стояли стойкие клубы пыли, грязи и гари, отчего девочка сразу же закашляла. Л: — Джейн, меня очень сильно беспокоит твоё ранение, — азари обхватила подругу под руку и прижалась к ней. — Конечно, взрослый человек ещё может какое-то время прожить с ней, час или полтора, но для ребёнка, это верная смерть в считанные минуты. Юная Шепард поднялась на ноги, и Лиара отчётливо увидела ткань костюма на её плече, которая окрасилась в тёмно бардовый цвет. Кровь потекла по её руке вниз и стала капать с пальцев на пол. Л: — Тебе нужно срочно в медицинский модуль, если там есть автоматизированная консоль, то она сама сможет обработать и зашить тебе рану. Ш: — Я бы не дошла до туда, — Шепард указала на молодую себя, которая пошатываясь, медленно шла, оперившись на едва уцелевшую стену. Л: — Куда же ты идёшь? И почему в твоей левой руке до сих пор этот проклятый пистолет? — спросила азари, когда девочка уже вернулась на лестничную площадку. Ш: — Я просто не могла разжать пальцы... — Капитан отлично помнила всё произошедшее с ней тогда. — А иду я на крышу. Л: — Такой мощный взрыв был слышен за несколько километров, уже скоро сюда прибегут остальные наёмники. Там они непременно найдут тебя. — Азари прекрасно представляла, как будут развиваться события далее, но она никак не могла понять, каким образом Шепард удастся избежать этого неминуемого конца. Оставив кровавый след на лестнице, Джейн поднялась на четвёртый этаж и открыла ближайшую дверь, которая и вела на небольшую открытую веранду. Зайдя на неё, девочка тут же рухнула на желтые напольные плиты. Она из последних сил перевернулась на спину и устремила свой безысходный взгляд в серое небо. Снаружи тем временем моросил мелкий дождь. Л: «Это конец», — подумала с ужасом для себя азари. Пальцы девочки наконец-то ослабли, и она выронила пистолет. Уже скоро к каплям воды, скатывающимся по щекам Джейн, прибавились и её слёзы. Ш: — Я помню этот момент, — Шепард самой стало невыносимо грустно глядя на молодую себя, — Я плакала не потому, что мне было больно, и не из-за того, что скоро должна была умереть. Я плакала, потому что больше не могла поднять, этот чёртов пистолет. Силы покинули меня и на этом моя месть закончилась. Это был мой предел. Лиара не знала, что и сказать, в место слов она обняла свою подругу. В это время юная Джейн закрыла глаза, в надежде, что уже скоро вновь увидит свою маму.