Nothing is what it seems

Жизнь… Смерть… Жизнь… Смерть… Жизнь… Когда-то Вики и представить не могла, что будет с грацией бабочки лавировать между двумя чашами, из которых водопадом будет вытекать священная вода из озера Иасон. По легенде именно эти воды стали прототипом «живой и мертвой вод» в различных мифологиях людей. Если окропить тело живого человека этой водой, то он непременно погибнет, в то время как мертвому подарит жизнь. Озеро находиться под неким «Храмом Сна госпожи Персиды» на острове Хор и охраняется ведьмами. Однако, все эти рассказы считаются легендой, а потому озеро Иасон всего лишь аллегория. Сейчас Непризнанная, стоящая перед выбором чувствовала себя крайне неуютно. Со всех сторон сыпались советы или это знаменитое: «Выбирай сердцем!». А если оно молчит? Если сердцу плевать кем она будет? Ведь будучи ангелом, она никогда не засомневается в правильности выборов, а по пути демона несомненно будет получать первобытное удовольствие, которое накатывает волной. По правде говоря, Уокер младшая давно заметила, что при выполнении заданий на Земле, ей нравилось давать те советы и наталкивать на те поступки, которых она, когда была еще жива, никогда бы не совершила. Вполне возможно, что она сожалела. Она хотела попробовать бросить колледж и уехать в закат с каким-нибудь байкером, но не стала. Она хотела переспать со своим парнем прямо в кабинете директора, пока тот отвлекся на совещание с другими преподавателями, но не стала. Она хотела придать смелости тем, кто мог бы… Кроме того, ей хотелось посмотреть на последствия этих поступков, тем более, что ей уже точно ничего из этого не навредит. И все же, в некотором смысле ей было стыдно за это. Ведь за ее нашептывания на ушко расплачивалась не она и это было плохо. Она посоветовала Мартину из старшей школы признаться в любви соседке Марго и чем это закончилось? Она прилюдно вылила на него колу, обозвав «вонючим ботаником» и тем самым нанесла ужасную травму. Разве… Разве быть демоном того стоит? Слухи о Мальбонте, разборки Люцифера и Ребекки с Кроули, призыв к выбору… Все смешалось в одну кучу, где Вики была вынуждена лишь плыть по течению и не рисковать. Пока. У нее были амбиции и несомненно она равнялась на мать. Все эти ссоры, споры, изменения в ее характере не обошли стороной Вики, но все же Ребекка Уокер была ее мамой. Той, чьи ласковые прикосновения она запомнила, когда была ребенком. Ради этого, Вики выбросила зелье Забвения и пережила несколько чутких, бесконечных минут в башне Мориона. И хотя зелье Эллады помогло, ведь оно странным образом оставило воспоминания, вымыв эмоции, Вики знала, что подобное не должно повториться. Никогда. Мысли о роскошной Королеве Ада, к которой Вики негласно относилась с благодарностью, заставили бездумный поток мыслей образовать воронку, внутри которой начал строиться четкий план. Поскольку пока Вики ничего не могла поделать с матерью, ей нужно было просто решить, что делать и какую сторону выбрать. Почему-то внутренний демон решил постучаться в двери именно к брюнетке с роскошными кошачьими глазами. С момента ее брака с Сатаной, Элл больше не возвращалась в школу, но злые языки шептались, что Королева проводит время в Саду и Библиотеке, если не находиться с дочерью. В очередной раз решив рискнуть своей головой, Вики распахнула роскошные крылья и устремилась в Ад. Мысли о том, чтобы посетить Люцифера разбились в пух и прах, как и о том, чтобы попытаться по-человечески поговорить с матерью. Уже на подлете к поместью Везельвула Аквавивы д’Арагоны, Вики заметила странное свечение в небе, когда в ее плечи вцепилась птица просто гигантских размеров и немедленно отшвырнула ее в сторону каменной беседки, увитой розами. Недолгое помутнение сменилось решительностью, когда птица, ощетинившись, двинулась медленной поступью к своей жертве. Непризнанная, пусть и понимавшая, что силы не равны, была готова защищаться до последнего. Вики внимательно посмотрела на это странное существо. Размах крыльев ее был больше, чем длина самолета. Более того, птица, стальные перья которой переливались рубиновым цветом, источала странный аромат. Он напоминал ей запах масла ши, а возможно арганового масла, однако в разы приятнее. В низу живота скрутился узел, который испытывает любая женщина при виде объекта страсти. Боль от удара сменилась головокружением, словно Уокер устроили эротическую встряску. Наслаждение все глубже и глубже проникало под кожу, а аромат становился все ярче и ярче. На кончиках птичьих перьев образовывался прохладный пар, который уже успел окутать юное тело Непризнанной. Клюв этой странной птицы с головой рыбы распахнулся и вот тут-то дикое наслаждение начало медленно испаряться, ведь девушка прекрасно осознала, что ее могут практически заживо проглотить. — Рух! Успокойся! — за спиной девушки послышался громогласный голос и странные чувства, как и чувство страха немедленно покинули ее тело, оставив лишь странное ощущение заторможенности. Перед ней стоял никто иной как Повелитель Армий — Везельвул Аквавива д’Арагона. В очередной раз поразившись тому, какие красивые бывают демоны, Вики тряхнула головой. — Вики Уокер, полагаю. — Я… Да, то есть, как Вы догадались? — Непризнанная неловко улыбнулась, стараясь скрыть свое удивление и к чему, лукавить, страх. От этого мужчины пахло опасностью и властью. Аромат этот выражался в парфюме с глубокими нотками мятного льда и выделанной кожи. — Никто в здравом уме не сунется в Ад, а даже если бы и нашелся смельчак, то вряд ли бы пошел сюда. Скорее, интерес бы вызвал дворец Сатаны или, на крайний случай Демоническая Библиотека. А вот про Вас, миледи, ходят уже легенды. К тому же, вы очень похожи на свою мать. — Разве? — Вики была похожа на мать разве что нежно-голубыми глазами да светлыми волосами. В остальном они были совершенно не похожи. — Внешность — это хорошо, но аура у Вас одинаковая. И хотя Вы, моя дорогая, колоссально отличаетесь целями и желаниями, да и к тому же, я чувствую Вас определенно демоническую ипостась, амбициями вы пошли именно в Уокер старшую. — Я… Что ж, наверное, вы правы. Несмотря на то, что я не хочу стать такой как она… — Вы ею гордитесь и не хотите остаться тени. Похвально, хотя вам придется приложить чуточку больше усилий. У вас есть дар, весьма редкий и на удивление устойчивый, но это не значит, что перед Вами вмиг откроются все двери. Вы должны быть более упорны. — Более? — скептично выгнула бровь Вики, понимая, что ей, в таком случае, придется пройтись по раскаленным углям. — Еще более упорной и даже безрассудной, чем Ваша мать. — Я бы не стала прислушиваться к Вам, не знай я, кто Вы, и кто Ваши дети, — Вики не могла не заметить каким цепким был взгляд демона. Этот взгляд был лишен пафоса или скользкого, пошлого интереса, но он был таким глубоким и даже ведающим, что блондинке почему-то не захотелось ставить эти слова под сомнение. — Сомневаюсь, но все же. Вы, я так, понимаю, пришли к моей дочери. — Да, к… — Явно не к Ости. Эллада сейчас в библиотеке. Я Вас провожу, — демон погладил перья загадочной птицы, которая тут же курлыкнула и зацепила когтем ладонь демона. В птичьих глазах блеснул азарт и искренняя нежность. — Кстати, это Рух, птица из семейства Острогривых. В китайской мифологии ее прозвали Пэн. Однажды, эта малышка умудрилась оказаться на виду у людей и именно тогда на нее начали охоту. — Зачем? — Вики не без опаски покосилась на этого гиганта, который сейчас всеми доступными великану способами ластился к хозяину. — Вы не могли не заметить, что ее тело источает странный аромат. Он вызывает неконтролируемый позыв к совокуплению. Окажись рядом любой другой мужчина, Вы бы оба без раздумий накинулись друг на друга. Люди всегда мечтали изобрести эликсир любви, а у этой малышки он содержится в перьях и крови. И хотя любовь она не вызывает, но животную страсть уж точно. Я решил забрать всех птиц сюда, в Ад, где они будут в безопасности. С тех пор, эти птицы охраняют мое поместье, а вас просто приняли за чужака. — Да уж, — девушка потерла ушибленное запястье. — Сомнений в квалификации этой птички точно нет. За этим разговором, они преодолели часть поместья, когда перед ними возник Сатана, что-то злобно бормочущий себе под нос. Когда Вики оказалась в поле зрения Короля Ада, тот лишь фыркнул, вспоминая их недавнюю встречу, окончившуюся свернутой шеей девушки и истерикой глупца-сына. Блондинка лишь с ненавистью скривила губы и царственно запрокинув голову прошла мимо, не обратив внимания не недобро усмехнувшегося Везельвула. Только когда за хрупкими плечами остались два демона и плотно закрытая дверь библиотеки, Уокер выдохнула. Она достигла цели.

Минутами ранее

Эллада старательно перебирала бумаги в библиотеке, когда двери распахнулись и Сатана, холодно улыбнувшись, подошел к жене. Он переборол лень, ради того чтобы эффектно появиться перед изменщицей, а потому не стал пользоваться порталом, а прибыл в поместье на своих двоих. Крыльях, в смысле. — Сегодня вечером мы обязаны поужинать. Нужно кое-что прояснить. — Разве ты не все сказал в нашу первую брачную ночь? Мне кажется, мы уже выговорились. Причем, оба, — брюнетка хотела вернуться к изучению карт Ада, однако вырванные из ее рук и улетевшие на пол бумаги, разрушили невинный план, — и сполна. — У тебя есть дочь, мой сын убил ради тебя человека, нарушив все законы Небес и Ада, армия твоего отца отказалась мне подчиняться, архидемоны недовольны тем, что я, якобы, не посвящаю тебя, хотя с чего бы вдруг, в дела Ада! Башня Мориона рухнула и там нет Оракулов, что-то происходит с Вихрем и даже чертов Аромелех перестал питать Ад! Твои слуги наводят здесь свои порядки и без проблем заходят во все кабинеты и здания, явно что-то вынюхивая. По-твоему, ничего не происходит? — М, — Эллада иронично сделала вид, что задумалась. — Нет, не думаю. По крайней мере, у меня все в порядке. — Эллада! — Сатана зарычал и схватил жену за горло, вдавливая в ближайший стеллаж. — Ты можешь манипулировать Люцифером, но не мной. — Странно, но твой сын неделями ранее говорил то же самое. Как итог, он теряет свой престиж в глазах свиты и аристократов Ада и даже лапочка Вики Уокер не может залечить его раненное эго… Так о чем это я? Ах, да! Яблочко от яблоньки недалеко падает. Ты же знаешь об этой маленькой, но очень правдивой поговорке, да? Демон еле сдерживался, чтобы не снять кожу с обнаглевшей жены, но лишь чудом промолчал и для профилактики, стукнув черепушку о каменный стеллаж, рявкнул, уходя: — Сегодня в семь в обеденной. Не смей опаздывать, жена. Желание побольнее укусить мужа испарилось, ведь перед глазами возникло поразительное видение. Демонесса вмиг успокоилась, напоминая, что ради цели можно и потерпеть. Когда двери за Сатаной закрылись, Элл посмотрела в зеркало, поморщившись от вида четырех кроваво-красных полосок, пересекающих шею. Пожалуй, это было болезненно, пусть и терпимо. — Обещания, обещания, — демонесса алчно фыркнула, аккуратно промокая салфеткой затылок из которого сочилась кровь, — А ведь это все, на что ты способен. Слабак! Только дурак бы не понял, что демон волновался. Ему ведь и в голову не могло прийти, что хитрая демонесса сумела переманить на свою сторону добрую половину Аристократов. К несчастью, демоны старой закалки все еще преданно служили Сатане и видели в Люцифере наследника, но это уже не важно. Рыбка, а точнее приманка для рыбки оказалась в ее руках. Вики стояла в дверях и растерянно оглядывалась. Эллада же, прекрасно знающая о том, что происходит сейчас в школе, и об истории между Вики и Сатаной, мягко улыбнулась, кивая в сторону кресел. Тяжелый томик раскрылся на странице с надписью: «Зелье Парменона» и тонкая, исщербленная вечными испытаниями ядов и артефактов ладонь, накрывшая древний текст медленно стала перенимать на себя подсвеченное золотом заклинание. — Вики! Возможно ты не поверишь, — демонесса завела руку за спину, продолжая обряд. — Я и правда рада тебя видеть. Как ты? Мы не виделись уже очень давно. — Я, на самом деле, тоже рада тебя видеть и, — девушка замялась, словно стыдясь, понизила тон. — Мне очень нужна твоя помощь, а точнее совет. — Само собой я помогу, но давай для начала выпьем немного нектара? — Неужели того самого, который пили боги? — скептично и немного весело спросила Вики, выгнув бровь. — Ну, почти, — рассмеялась Элл, разливая по бокалам вино. — Будь это правдой, после смерти ты бы увидела Аида, а не Геральда с Мисселиной. На самом деле, в свое время Амелия пустила такой слух. Люди травились амброзией, думая, что смогут достичь наслаждения богов, а она лишь грабила дома отравившихся насмерть дурачков. Она ведь была первой непризнанной, и похоже, что первой крупной мошенницей, раз ее легенды живут до сих пор. — Вот уж ничего себе, — Вики нервно усмехнулась. — Так она зарабатывала на жизнь, — брюнетка вдруг нахмурилась и лицо ее сделалось печальным. — Вполне возможно, что она продолжает вытворять подобные трюки и сейчас, обманывая тех, кто считает ее родной и близкой сердцу. Не знаю. Это не мое дело. — Она рассказывала как умерла? — Да, — Эллада на этом моменте рассмеялась, чем вызвала легкую неприязнь у Непризнанной. — Когда она вновь вошла в один из домов под видом «ведающей о жизни богов» путницы, некий зажиточный купец поверил ей и выпил амброзии. Когда его скосило, она начала сметать все, что было у того в доме, но не учла того факта, что мужик этот оказался настоящим здоровяком и на него нужна была доза побольше. Ее нашли спустя несколько дней и привязав к хвосту лошади, протащили по главным улицам старинного города. Она скончалась на середине пути, когда разбила голову об огромный камень. — Какой ужас, — Вики отхлебнула еще немного вина, отмечая его вкус. — Да, Амели всегда знала, что за поступками идет расправа, но так и не изменилась, — цинично усмехнулась Элл, попивая вино и скрывая за этим действием, лукавую улыбку. Вики выпила все. — Почему ты называешь ее по имени? — Я не могу называть ее «матерью». Ни одна мать не бросит свое дитя ради чего-либо, но она бросила, а значит и матерью быть не достойна. — Сурово, — блондинка ощутила тепло и легкую дрему, коснувшуюся конечностей. — Но, — демонесса подняла бокал повыше, чествуя свою победу. — Справедливо. Я никогда ее не прощу и не прощу тех, кто перешел мне дорогу. Я всех и по одному закатаю в землю и припорошу их головы пеплом, даже если ради этого мне придется воспользоваться невинными душами. — Разве это не значит, что ты станешь такой же? Эллада меньше всего на свете собиралась сейчас думать о том, что мучало ее по ночам. Она больше не отступится! Она дала слово! — По крайней мере я признаю свои ошибки. Но лучше об этом я поразмышляю позже, к тому же, ты пришла ко мне по делу. — Что? А, да, — Уокер пыталась согнать с себя с себя странный морок, но тот невидимым одеялом укутал юное тело. — Знаешь, в школе сказали, что нам пора определиться со своей стороной, но я не уверена, а все советы вокруг только… — Только еще больше путают, морочат голову, сбивая с заранее намеченного пути, — со знанием дела закончила Элл. Хитрый змеиный глаз четко видел путы, которые все больше и больше обвивали Вики Уокер. Осталось со всем немного и вот тогда-то, можно будет перейти к делу. Единственное, что смущало, так это то, что после ритуала, Элл предстоит забрать все путы и невидимые цепи на себя. И если Вики предстоит пробыть в них лишь несколько минут, то на Элл цепи останутся навсегда. — Да. Я хочу решить, но не знаю как. Ты… Ты можешь дать мне совет? Почему-то, мне кажется, что ты как никто поступишь мудро и верно. — Я не буду давать тебе советов, Виктория, — Элл села напротив и взял собеседницу за руку, переплетая ладони. — Все, что я могу тебе посоветовать… Что ж. Ищи не свою ипостась, а мужество. Мужество посмотреть в зеркало и признаться самой себе в собственных пороках, силах, слабостях и умениях. Не дай страстям затуманить разум и не смей выбирать какую-либо сторону ради кого-то. В этом мире, нельзя рисковать собой ради кого-то. Если твоя сущность требует огня, требует свободы — просто дай ей то, чего она хочет.

«Я принимаю все твои чувства Вики Уокер, а ты прими мои. Почувствуй весь мой гнев, страх, боль, ненависть, ярость, опустошение, бессилие и обрушь все это на тех, кто причинил нам с тобой боль. Я, Повелительница Хаоса, Королева Ада, Искушенная Змием и рожденная союзом первой Непризнанной, ставшей ангелом и демоном Повелителем Армий, приказываю тебе, раскрыть свой дар, но запечатать его от проникновения посторонних, ибо сосуд этот наполнен моими страданиями. Клятву эту не разрушить ни демону, ни ангелу, ни метису, ни ведьме, ни человеку. Posthac et in aeternum signatum per potentiam Reginae Inferni ab Hellas Aquaviva D 'Aragona. Amen»

Цепи, до этого все крепче и крепче сжимающие Вики рухнули и вмиг потянулись к новой хозяйке как факт того, что за магию всегда назначается цена и цена этого заклятья — вечность в агонии. Эллада старательно переживала давно позабытые эмоции. Они были такими оглушительными, как если бы она наступила на гранату и выжила. Это были эмоции как в тот день, когда она потеряла сына. Ее голову окунули в ледяную воду, немедленно лишив воздуха, ее руки, опустили в чан с кипятком, в ее сердце вогнали пулю, которая разорвалась, вынудив женское тело скрючиться от боли. Они могли бы пережить эту боль вместе, однако так Элл решила искупить свою вину за манипуляции над Вики, к тому же, находившейся прямо сейчас в трансе Вики не следовало бы знать о том, что с ней вообще что-то сделали. Просто в нужный момент, сердце Вики испытает троекратный взрыв и чувства ее опустошат пока ее целый сосуд. Когда Вики пришла в себя, Элл открыто улыбалась и слегка недоуменно хмурилась. — С тобой все в порядке? Ты будто ушла в себя. — Я? — блондинка осмотрелась. — Да… Да, я просто… Как-то в ушах зазвенело, и я прослушала тебя. Так что ты думаешь по поводу выбора стороны? — Я думаю, всему свое время, Вики, — Элл вновь отсалютовала бокалом, допивая остатки вводящего в транс вина. — Всему свое время. Вики вернулась домой совершенно измученной. Странное чувство в районе позвоночника мучало ее почти всю ночь, а когда на следующий день, после того, как Вики отправилась на поиски Бонта и узнала, что мать все это время следила на ней, вместо привычного раздражения в груди разгорелся пожар. Он был совершенно инородным, неправильным и точно непривычным для Вики. Для нее вмиг стала омерзительной слежка матери, ее постоянно раздраженное выражение лица и все эти жесты, в которых читалась надменность. Возможно, ее мать заслужила столь высокий пост, возможно не заслужила смерти Винчесто, но разве не она сама в этом виновата? Разве она не поплатилась за свои слова о правилах и невозможности их нарушения? Несомненно, окажись она на ее место, то Ребекка непременно бы сделала вид, что она именно это и предполагала, что дочь ее в очередной раз подвела, связавшись с Люцифером. Имя возлюбленного также откликнулось болью в груди. Тот ради кого она рисковала, пробираясь в башню, тот ради кого она разбила все свои мечты, тот ради кого она поступилась принципами и смогла забыть ночь в Рождество… Он просто использовал ее. Он играл с ней, метался, постоянно бегал от юбки к юбке, угождая то одной сучке, то другой и все это время Вики была запасным вариантом, который всегда примет, простит, утешит… Но она же тоже живая! Она же тоже страдает! И она тоже борется. И борется так, как не борется никто! Самые жуткие чувства вдруг одолели ее, сделали бессильной и одновременно подарили такой огромный пучок энергии, который можно было бы приравнять с цунами. Вики дышала очень глубоко, но когда она увидела приближающуюся к школе армию Сатаны, осознала, что была лишь пешкой в игре той, кого она подозревала с самого начала. Уокер непременно вытащит из себя всю скверну, которой ее накачала Элл, но перед этим она сполна воспользуется этой силой, тем более, что сейчас это будет выгодно им обеим.

***

Дворец Сатаны

Сатана битый час с легким подозрением поглядывал на молодую жену, которая покачивая ножкой, рассматривала вино в прозрачном бокале. Сегодня она была неотразима, впрочем как и всегда, но странная, почти больная радость пугала его. — Мне казалось, что ты не будешь рада моему обществу. — А кто сказал, что я рада? Просто… Знаешь, я решила, что прощаю тебя. Конечно, бросаться тебе на шею с поцелуями не стану, но с другой стороны злиться на того, кто умрет… Это как-то глупо. — О, ты заделалась Оракулом? — Сатана рассмеялся. — Что, думаешь, заточение в башне вырастило на твоей голове всевидящее око? Или Шепфа решил тебя одарить? — демон рассмеялся, решив поддержать игру сумасшедшей жены. — Все, что мне было нужно, я взял сама, дорогой, — Элл с легкой, почти беззаботной улыбкой посмотрела на мужа. — Меня били, насиловали, унижали, угрожали, обманывали, предавали, предавали, когда я прощала, снова били, снова унижали и этот круг, я думала, не закончиться никогда. Мне приходилось терпеть насмешки от тех, кого я могу убить одним пальцем. Но я терпела. Я терпела веками, наращивая мощь. Я молчала, держала голову низко склоненной, чтобы таким как ты не пришло в голову, что я могу быть угрозой. Я до скрипа зубов молчала, делая вид, что я тупая дура и проигрывала, чтобы взрастить пустую самооценку у твоих детей и Люцифера в частности. Я была мишенью. Я была покорной, молчаливой и слабой мишенью. И вот наконец, завтра настанет день, которого я так ждала. Все мои враги, по одному начнут выпадать с игрового поля. Первым был Ралл, затем будешь ты, моя мать, мой отец, Мальбонте, Персида, Эрика, Нерея, Шепфа, Шепфамалум и даже Матерь Жизни. Вы все вертели мной как игрушкой, убивали тех, кого я люблю и топтались по тем крохам, которые я молила оставить. И наконец-то. — Ты больна, — шепотом рассмеялся Сатана. — Может быть. Но знаешь, будь я больна, мне не было бы жаль тех, кого мне приходиться использовать так, как когда-то использовали меня. — О, — демон подавился смешком, решая подыграть. — Получается, ты никак от «нас» — злодеев и твоих мучителей, не отличаешься. — А вот и нет, Сатана, — громко и весьма эксцентрично выкрикнула Элл. — Я предупредила и этот момент. Мой план значительно глубже и сложнее, но рассказывать тебе я его не буду. Ты, со своим сморщенным, тупым, узким и засохшим мозгом даже не поймешь всех нитей, которые ведут на века вперед. Заметив как помрачнел Сатана, Элл решила его добить, намекая на глубокую ошибку, допущенную много лет назад. — Я возьму все беды на себя. В отличие от тебя, я смогу защитить любимых, и не позволю, чтобы тех, кому я благодарна, коснулось сумасшествие, — до Сатаны дошло, но демонесса решила вбить последний гвоздь в этом разговоре. — Ну, ты ведь понял, что я про Лилил, да? Женский хохот в ту ночь раздавался во всех комнатах дворца. Когда они встретятся в следующий раз, Сатана поймет смысл каждого его слова, но, не сейчас. Не сейчас.

***

Бежать. Бежать, используя все силы. Бежать, как будто в конце выход, а не враг с оружием наготове. Вики тяжело дышала, постоянно сметая с пути мелких сошек. Не будь она такой упорной и внимательной ученицей, ей непременно перерезали горло. Демоны, ощутившие почву под ногами еще с большим усердием ломали кости ангелам и Непризнанным, мстя за годы унижений. Им и в голову не могло прийти, что тот кто привел их на войну и был виновником всех бед, но видимо эта война была предназначена свыше. Блондинка споткнулась и приземлилась на коленки, но стоило ей попытаться встать, в горло уперлось подобие гарпуна с острым наконечником. — Кто ты? А точнее спросить, за кого? — демон, явно наслаждающийся своим превосходством, кружил вокруг Вики, совершенно не чувствуя, что за душой у Непризнанной стоит тьма, гнев и боль Королевы Ада. — Уж точно не на твоей, — остервенело фыркнула Вики, мечтая показать ему всю силу. — Тогда прощай, сучка. Поразительно, но когда Вики оказалась на грани смерти, этого самого страха смерти не было. Было ожидание, предвкушение и тоска. Тоска по нежной улыбке, по бликам солнца на водной глади, по танцующим в воздухе пылинкам рано утром и поднимающимся выше кусочкам пепла от костра поздно ночью. Вики же всегда ценила новаторскую масштабность. Она любила яркие и острые эмоции как брызги апельсинового сока и как искры раскаленного металла. Она любила горки, на которых дух захватывает и предпочитала домашнему теплу свежесть знойных улиц. Все то, что она испытывала сейчас было не ее чувствами, а чувствами стоящей в стороне Эллады. Ей всегда было скучно смотреть сидеть дома, укутавшись пледом, ей было скучно следить за естественным течением природы, но видимо заклятье брюнетки показало ей мир с другой стороны. Она всегда была человеком, уверенным, что именно ее вид управляет этим миром, однако с точки зрения Элл, человек, как и демон, и ангел — лишь созидатель, созданный природой для полноценности этого мира. Природе не нужны машины и интернет, чтобы жить, но человеку, чтобы создать все это, нужна природа. Эта странная тоска так тронула женскую душу, что она почти забылась, но видимо ее инстинкты и уроки Геральда помогли рефлексам сработать за нее — Вики откатилась в сторону, ударила пяткой демона в голень и тут же поднялась, вновь пробуждая в себе праведный гнев обиженной женщины. При иных обстоятельствах она бы побежала дальше, но сейчас в ней жила еще одна сущность, со своей яростью и этого вихря для пока еще неокрепшего тела было слишком много. Сработал инстинкт выживания — копье отобранное у врага, вонзилось в грудь и пронзило ее насквозь. Вики убила. Впервые. Пожалуй, она бы скорбела и чувствовала себя виноватой, но вид раненной Мими отрезвил. Уокер пыталась взять подселенные чувства под контроль, но выходило плохо. В человеческом теле сидели взрощенные веками чувства. Вики бросилась бежать навстречу Люциферу, шею которого стягивали золотые нити, способные перерезать ему горло. — Ты готов пожертвовать своим сыном ради победы, а? А, Сатана? — оскалившись точно дикий зверь, Кроули усиливал давление на мужскую кожу, оставляя глубокий порез. Сатана, по прежнему спокойный, вдруг расслабился еще больше и улыбнулся. Победоносно, так, как будто все шло по плану. — Если ради победы в этой войне мне нужно будет избавиться от сына, то я готов. Давай! Пожалуй, в этот момент Вики словно разделилась на три части и вновь собралась. Часть ее наблюдала за полным разочарованием Люцифера, того самого Люцифера, который пожертвовал своей свободой ради того, чтобы доказать отцу, что он хороший сын, что он достоин быть его сыном. Другая часть с ненавистью рассматривала Сатану, побежденного пороками, амбиции которого погубили столько невинных жизней. Третья часть была самой беспощадной. Это была точка кипения, когда стекло разбивается на части от высокой температуры, когда дамба взрывается от неконтролируемого потока воды. Это был конец. Вики и Элл, наконец нашедшие точку соприкосновения объединились, став стихией неподвластной даже Шепфа. Следующие кадры пронесли так мгновенно, что никто, кроме наблюдающей со стороны Эллады, не успел опомниться. Голова Сатаны покатилась к ногам Вики Уокер точно треснувшее и упавшее с ветки яблоко. — Молодец, Вики, — прошептала Элл, сжимая в руке корону Короля Ада. — Ты отомстила. За всех нас. Довольная идеально исполненным планом, Эллада размяла плечи и растворилась в воздухе. Все чувства, ранее испытываемые Вики внезапно испарились и дышать девушке стало легче. Значительно легче и спокойнее. Поскольку все то, что веками мучило Элладу отступило от души Вики, вокруг даже словно посветлело. К несчастью, ненадолго. Оказаться в западне старого ворчуна Фенцио — что может быть глупее? Но они с Люцифером оказались и то, что произошло позже словно сожгло Вики изнутри. Земля, пропитанная кровью и слезами затряслась, принимая на себя новое испытание. Черные омуты посмотрели на Вики без какого-либо интереса, но маленький многообещающий огонек вынудил миллионы холодных мурашек пробежаться по влажной коже Вики.

«Прости, Вики, совсем забыла предупредить. Мальбонте, о котором мы с тобой разговаривали несколько дней назад — реальность. Он — метис, посланный Шепфамалумом, ради отмщения всех метисов, а также ради смерти Шепфа. Если будешь достаточно хитрой, сможешь подобраться к нему очень близко и воткнуть ему кинжал в горло или спину… В общем, что тебе больше нравиться. Но предупрежу заранее — у Вас с ним особенная связь. В общем-то все. Спасибо за помощь, Виктория.»

Женское мурчание-усмешка оставалось в голове Вики и повторялись до тех пор, пока Непризнанная не свалилась с ног, мечтая лишь о том, как отомстит беспощадной демонессе.