***
Массачусетс, июль 2015, где-то в городе — Ты уверен, Джеймс? — Майк Бейкер пристально посмотрел товарищу в глаза, — Ты же понимаешь, что тебе придётся сделать, да? Это не приятельская беседа будет, тебе придётся заявить это чуть ли не в лицо правительству. "Спасибо за ваши огромные вложения, проект закрывается!" Встряхнув папку с документами, он бросил её на журнальный столик. На титульном листе, украшенном коричневым кругом от чашки, значилось "Отчёт о проверке эффективности Z3". Содержимое этой папки могло бы стать причиной скандала мирового масштаба — мечта любого журналиста. "Разработанное в тайне летальное химическое оружие убивает человека за считанные секунды" — такой заголовок явно привлечёт много внимания. — Да, понимаю, — кивнул головой Джеймс и откинулся на спинку дивана, — Знаешь, я даже готов уволится, если мне не пойдут на встречу. "Z7" - очень опасная вещь. Если об этом узнает ООН, то они просрут куда больше денег! Если тебя это беспокоит - я хочу свести всё к полному переосмыслению проекта, а не полностью отказаться от него. — И получить ещё больше денег и игрушек для местной лаборатории, — покачал головой Майк и махнул рукой, — Ты и сам знаешь, Джеймс, я готов поддержать тебя, если это не очередной твой заскок. — Сразу бы так, — улыбнулся химик, — Спасибо, Майк! — Только прошу тебя, не надо смотреть на начальство свысока и строить из себя самого умного... — Я итак самый умный, зачем что-то изображать? — фыркнул Джеймс и расхохотался, — А тебя похоже всерьёз задело результатами тестов, да? Майк угрюмо посмотрел на лежавшую на столе папку и покачал головой. Террористы, конечно, не люди, но даже по отношению к ним это чересчур жестоко — в этом он был уверен. Смерть в таких мучениях не заслужил, пожалуй, ни один человек. Он задумчиво взял в руки папку и открыл на случайном месте. — Как ты там описал это, Джеймс? Горишь изнутри, но не можешь и пискнуть? — Как будто тебя сжигает изнутри, мышцы свело, а крик застрял в горле, — мрачно продекламировал Джеймс и почесал шрам на шее, — Ты прав, такого никому не пожелаешь. Даже перед мышами как-то стыдно. — Так я тебе и поверил, — впервые за день слегка улыбнулся Майк, — Несравненному Джеймсу Портеру перед кем-то стыдно. Ты хоть сам понял, что сказал?***
Максим осторожно прижал пробивной заряд к пошарпанной двери, зелёная краска на которой местами облупилась, обнажая голое дерево. Встав сбоку от неё, он кивнул Александру. Тот ответил ему жестами: "Готов. Мой сектор - справа от входа." — Винтовка один, двор чист, второй дозорный на прицеле. Готов открыть огонь, — доложил снайпер. — Принято, винтовка один, — откликнулся Винсент и приготовил "флешку", — Начинаем по команде... Пошли! Выстрел Джеймса из дробовика буквально уничтожил замок и распахнул дверь. Вслед за ним в комнату полетели две светошумовые гранаты. Одним плавным движением Винсент в полуприсяде вошёл в комнату, двумя короткими очередями буквально взорвал головы боевиков, даже не успевших осознать произошедшее. Ещё одна короткая очередь оборвала жизнь третьего — вслед за бразильцем в комнате показался Майк Бейкер. — Чисто! — Чисто! — Да стой ты, Саня! — Максим, бля, тихо! А если ей нужна помощь? — А ничего, что у тебя пуля в ноге?! Это тебе нужна помощь, причём похоже что в первую очередь — психиатра! — Да в порядке всё, я даже не чувствую её! Выстрел был из пистолета, причём в голенище сапога. Это просто царапина, пошли! — Ты псих, ты просто конченый псих! Сенавьев отмахнулся, перезарядил "Витязя" и встал у двери на лестницу. Как только Максим кивнул, он осторожно вышел на площадку и начал медленно спускаться вниз. Под подошвами тихонько похрустывали осколки стекла, нарушая повисшую после штурма напряжённую тишину. Они сами видели, как Таина на тросе спустилась на этаж ниже, слышали взрыв пробивного заряда. Однако как только стрельба стихла, рация Таины перестала отвечать, а из комнаты снизу доносились лишь редкие шорохи. Спустившись по лестнице, Александр встретился со второй группой: они уже прошли через всё здание с другого конца и тоже были обеспокоены молчанием Таины. Стараясь двигаться как можно тише, двое спецназовцев встали по бокам от входа, а остальные - позади Максима. Выждав секунды две, они стремительно ворвались внутрь и быстро заняли всё помещение. Таина сидела "верхом" на боевике. Белая маска лежала рядом на выложенном плиткой полу, разбитая на несколько крупных окровавленных осколков. В уголках губ мужчины ещё были видны остатки пены, под простреленным плечом образовалась небольшая багровая лужица. Оперативница же вытирала кулак об полу его серого плаща, задумчиво глядя куда-то вдаль сквозь голову жертвы. — Отрубился, — мрачно заключила Таина и встала, — Чего вы так смотрите на меня? — Невероятно, — качал головой Джеймс, — Это действительно невероятно. Несмотря на то, что тут хватает всякого специального оборудования, по большей части это просто мусор! И вот при помощи этого мусора они производили Z7. Британец медленно шёл вокруг большого стола с множеством ящиков, разглядывая всевозможные колбы с мутной жидкостью, порошки в пакетах и бумажки, плотно исписанные мелким убористым почерком. Противогаз, под которым он привык прятать своё лицо, сейчас висел на поясе, а на руках химика вместо боевых перчаток были чёрные резиновые. Пододвинув к себе небольшой контейнер из дешёвого синего пластика, он заглянул внутрь, поморщился и кинул его в урну. — Что ещё за Z7? — Винсент Соуза с недоверием смотрел на стоявший посреди лаборатории агрегат, состоявший из трёх больших баллонов, стянутых ремнями. Баллоны были впаяны в большую приплюснутую бочку с наклейкой, предупреждавшей об угрозе здоровью. — Я-то скажу, — медленно проговорил Джеймс, задумчиво осматривая содержимое небольшой стеклянной банки, — Но потом мне придётся прикончить вас. Винсент поднял глаза на Майка и вопросительно изогнул бровь. Тот в ответ только кивнул головой, подтверждая слова товарища, а затем продолжил что-то говорить в рацию. — Джеймс, это же та самая хрень? — Александр легонько постучал костяшками пальцев по одному из здоровых баллонов, — Мы её в Бартлетте обезвреживали? — Да, это она, — химик выпрямился и бросил косой взгляд на конструкцию, — Она почти доделана, не хватает только электроники. И судя по тому, насколько изношено оборудование и потрачено ин... Он прервался и обменялся взглядами с Майком. Тот с укором смотрел на слишком распустившего язык коллегу, слегка кивая в сторону бразильца. — Господа, — наконец не вытерпел Винсент, — Я правильно понимаю, что пока BOPE не подпишут контракт с "Радугой", вы ничего конкретного не скажете? В кустарной лаборатории повисла неловкая тишина. Сенавьев с сожалением смотрел на бразильца, Джеймс же переключился на осмотр содержимого ящиков в столе. — Боюсь, что это не в нашей компетенции, — улыбнулся Максим, нарушая тишину, и бросил взгляд на чистившую в углу нож Таину, — Но мы будем только рады вам в отряде. Девушка оторвала взгляд от ножа и посмотрела на Максима так, словно тот изрёк очень большую глупость. Затем перевела взгляд на Винсента, как бы задавая немой вопрос "Зачем оно тебе?" — Джеймс, дружище, — слегка напряжённым голосом сказал Александр, — Взгляни-ка на это. Британец с неохотой положил на стол ворох записок и чертежей, закрыл ящик стола и подошёл к товарищу по команде. Легонько отодвинув его рукой, он наклонился над чёрным пластмассовым контейнером, который так обеспокоил русского, и тяжело выдохнул. Тем временем Александр открыл другой, один из кучи, стоявшей по соседству. Химик обеспокоенно посмотрел на него и спросил: — Они что, все?.. — Похоже на то, — мрачно заключил Сенавьев. В каждом контейнере было по 40 небольших, размером с два кулака, баллонов с подключенными к передатчикам клапанами. Небольшие платы с батарейками были плотно примотаны к горловинам жёлтым скотчем, а сами баллоны стояли вертикально, каждый в своей отдельной ячейке. — Твою ж мать... — Майк открыл ещё один контейнер с баллонами, — Сколько их здесь?! — Меня больше беспокоит, сколько их ещё не здесь, — заметил Джеймс и осторожно закрыл контейнер, — Мы забираем их с собой. Обыщите всё здание, нельзя здесь ничего оставлять.***
Нью-Йорк, сентябрь 2015, где-то в городе — Привет, Джордан, — Аурелия Арно выключила компьютер и откинулась на спинку кресла, переложив телефон в другую руку, — С чего это ты вдруг звонишь так поздно? — Здравствуйте, — Джоржан Трейс нервно стучал пальцами по столу, — Нам звонили из SAS, переговоры только что завершились. Скорее всего завтра будет совещание глав крупнейших европейских антитеррористических подразделений, был поднят вопрос о перезапуске программы "Радуга", и вы — один из кандидатов на "Шесть". Меня попросили предупредить вас, а так же рассказать о причинах. Найдётся время для встречи? В зале заседаний царила мрачная, тяжёлая атмосфера. С каждым новым словом доклада Джеймса Портера о произошедших событиях, поводах перезапустить "Радугу" и условиях этого перезапуска, лица присутствующих мрачнели, а надежды химика таяли подобно весеннему снегу. — Надеюсь, что вы не шутите, герр Портер, — Клаус Юнге мрачно смотрел на экран, — Потому что я согласен выделить своих лучших оперативников для международного подразделения. Но чёрт побери, не дай Бог это всё окажется попыткой освоить деньги и чужие технологии! — Увы, не могу быть так же уверен, как мой коллега. GROM всё-таки откажется от участия в этой программе. — GEO поступит аналогично. Мы не готовы к такому шагу. — Да вы шутите, — прошипел себе под нос Джеймс. Он сутками не спал, чтобы подготовить презентацию так, чтобы каждый убедился в грозящей Европе — нет, всему миру! — опасности, а они все от него отвернулись. Чтобы успокоится, он мысленно дал себе пощёчину и добавил про себя: Напыщенные старики, которые не видят дальше своего носа. — Боюсь, что нам нужно время. Я не могу так просто говорить за весь GIGN сразу, постараемся дать ответ в ближайшее время. В зале воцарилась тишина. Все молча смотрели на экран, косились друг на друга в нерешительности. Джеймс смотрел куда-то в пустоту, стараясь не сорваться на сидевших в зале людей. Похоже, что придётся искать поддержку на востоке, если на это вообще будет время. Пожалуй, зря он заикнулся о поддержке Соединённых Штатов. Многие восприняли это как очередную попытку посадить всю Европу на поводок. — Я услышал достаточно. ФСБ окажет всестороннюю поддержку отряду, в том числе бойцами и техникой, если будет необходимость. Однако у нас есть одно небольшое условие, которое мы уже обсудим после с теми, кто тоже присоединится к программе. — тягостное молчание прервал хриплый, низкий голос Юрия Королёва, представителя ФСБ, — Даже если нет никакой реальной угрозы, в такое тяжёлое для всех нас время сотрудничество не будет лишним. Джеймс повернулся, с трудом выйдя из ступора. Помощь пришла откуда не ждали — согласия ФСБ он ждал в последнюю очередь. — Благодарю вас, — он сдержанно кивнул головой и обвёл взглядом зал, — Кто-то желает ещё высказаться? Ответом стала тишина. — Тогда благодарю всех за внимание. Один за другим, участники собрания покинули зал, пока в нём не осталось шестеро. Джеймс Портер и глава SAS, Майкл Дельвес, Аурелия Арно, Клаус Юнге и Юрий Королёв, и, неожиданно, Кловис Мёнье, глава GIGN. Именно он первым и заговорил: — После столь мощного выступления месье Королёва у меня отпали последние сомнения. Пока все расходились, мы ещё раз всё обсудили, и решили тоже поддержать "Радугу". — Премного благодарю вас, — Аурелия кивнула французу головой и повернулась к Юрию, — Господин Королёв, у вас было какое-то условие. — Да. Господин Портер поподробнее расскажет нам, откуда ему столько известно об этом Z7. — Не в бровь, а в глаз, — пробурчал себе под нос Майкл и ответил за своего подчинённого, — Так называемые "Белые маски" — группировка, за которой мы следим достаточно давно. Один из наших людей проник в эту организацию... — Простите, что я вас перебиваю, — Юрий жестом остановил британца, — Но официальную версию мы уже слышали. Мы уже подписали с вами почти все бумаги, в том числе и о конфиденциальности информации, так что хотелось бы с самого начала установить атмосферу доверия. Это известный факт, что многие подразделения не любят делится своими секретами из-за того, что те нарушают международные нормы и соглашения. Увы, такова наша жизнь. Вы уверены, что и внутри подразделения будете держать всё в секрете? — Майкл, — Аурелия положила руку ему на плечо, — Он прав. — Z7 - это прототип летального газового оружия, разработанный в SAS. Джеймс Портер был одним из тех, кто приложил руку к его созданию. Учёный, работавший с ним, оказался одним из "Белых масок". Он сбежал, как только закончились тесты первого рабочего прототипа Z7. Позже нам удалось выйти на него и узнать то, что мы рассказали всем сегодня, однако сам учёный смог сбежать. — Позвольте, — подал голос Клаус, — Это тот самый Казал Бирн? — Именно. — Спасибо за честность, — легко улыбнулся Юрий и протянул руку Майклу, — Надеюсь, мы сработаемся.