Разукрась мои воспоминания

      Елена возненавидела незнакомца с первого взгляда. Но так как ненависть — грех, она решила, что он просто очень сильно ей не нравится. С момента, как он появился в «Barcade», ночном клубе Кола, парень не спускал с неё глаз. Потягивая виски за барной стойкой, он на удивление ладно вписывался в окружение, но в то же время выделялся из толпы. На его лице красовался тёмный фингал. И всё же парень вошёл сюда с такой уверенностью, словно оказал всем честь своим присутствием. И женщины, и мужчины бросали на него взгляды. Чьи-то были полны симпатии, чьи-то — опаски. Язык его тела говорил «не связывайся со мной». Волосы цвета воронова крыла были растрёпаны, словно пару минут назад их страстно сжимали изящные женские пальцы.       Елена опомнилась, осознав, что открыто разглядывает парня. Обычно она не рисует в воображении женщин, стискивающих в экстазе волосы каких-то незнакомцев. Пробормотав предостережение самой себе, Гилберт развернулась, решив игнорировать этого человека. Елена уже вторую неделю работала в клубе Майклсона, но без толку. Кол поселил её в комнате наверху, заставив присматривать за кузеном, которому стало немного лучше. Порой ей казалось, что парень был бы рад скончаться от той пули. Майклсон наотрез отказался вызывать медицинскую помощь, и через несколько дней, несмотря на все трудности, Елене самой удалось стабилизировать состояние раненного. Она думала, что Кол пошлёт её паковать вещи, но вместо этого он швырнул ей фартук — то ли думал, что её навыки медсестры пригодятся в будущем, то ли до сих пор не решил, что с ней делать. Отсутствие ответов изматывало, и Елена стала нервной. Гилберт даже несколько раз просила отпустить её домой, но Майклсон использовал ранение кузена как повод держать девушку под рукой. Иногда она ловила его задумчивый взгляд, словно засранец решал в уме её судьбу. Этот холодный расчёт пугал Елену, но она не собиралась отступать, хоть осторожность Кола и тормозила её расследование. Зато вчера утром Гилберт наконец-то увидела ту самую книгу.       Елена надеялась, что пустая трата времени закончится завтра. Она слышала, что Кол собирается в Джерси на неделю, проверить дела другого своего клуба. Если её оставят здесь, то Гилберт получит шанс проникнуть в его офис, расположенный на цокольном этаже.       Против воли, Елена посмотрела на незнакомца за барной стойкой. Если раньше он разглядывал её оценивающе, то сейчас на его лице была написана ярость. Кстати, о ярости… — Милая, я сейчас помру от жажды.       Вздохнув и нацепив вежливую улыбку, Елена обернулась. Забрав три пустых стакана, она спросила у мужчин: — Повторить?       В ответ послышались одобрительные возгласы. Кивнув, девушка начала огибать столики, следуя к бару. Из небольшого опыта она успела узнать, как требовательны постоянные гости «Barcade» по пятницам. Этот клуб отличался от других, хотя Елена не могла сказать, что посетила их много. Никакой вычурности, дорогих коктейлей и остроумных гостей. Нет, здешняя публика была грубой и подозрительной по отношению к новичкам. Гилберт приняли только из-за Майклсона.       Положив локти на деревянную стойку бара, она терпеливо ждала, пока бармен поднимет на неё покрасневшие глаза. — «Bud» — две бутылки. «Carlsberg» — одна. — Как скажешь, сладкая.       Когда бармен ушёл в другой конец бара, чтобы выполнить заказ, Елена почувствовала, что странный незнакомец подвинулся ближе. Кожу закололо от раздражения. Гилберт не хотелось разговаривать с ним, и девушка молча молила коллегу поторопиться. Но, похоже, расторопность — не его конёк. — Знаешь, если бы я работал за чаевые, то улыбался бы чаще.       Слова прозвучали так близко, что по спине побежали мурашки. Елена почувствовала необычное волнение в животе, которое быстро распространилось по всему телу и побежало по венам. Губы приоткрылись в удивлённом вздохе. От смелости парня? От собственной реакции? «Соберись. Играй роль», — мысленно приказала себе Гилберт.       Готовясь весело парировать, Елена повернулась к парню, и слова застряли в горле. Она уставилась на лицо невероятной красоты. Губы искривлены в ухмылке, усталые голубые глаза пристально смотрят на неё. Издалека незнакомец выглядел привлекательно. Но вблизи… поразил её. Сильно. Сделав от него шаг, Елена напомнила себе, что должна сохранять невозмутимость. — Мне трудно улыбаться, когда на меня неотрывно пялятся. — Значит, скорее всего, тебе редко приходится улыбаться, потому что ты чертовски невероятное зрелище.       Сексуальное напряжение, разлившееся по венам, стало для Елены шоком. Ей никогда не нравился бруклинский акцент, но в его устах он звучал иначе. Может, его искренность так подействовала на неё. Будто парень сказал именно то, что у него в голове. Вкупе с той настойчивостью, с которой он наблюдал за ней, это возымело мощный эффект. Этот парень — первый, к кому она почувствовала влечение впервые за долгое время. Но она под прикрытием. Нужно отделаться от него. Елене захотелось расцеловать бармена, когда тот наконец-то появился с пивом. — Извини, я должна работать. Мои клиенты ждут, когда я их обслужу. — Да? — Незнакомец в один длинный глоток допил виски. — Тогда я тоже. — Ты сидишь не в моей части зала.       Зря она это сказала. Парень встал и целенаправленно пошёл в сторону столиков, где сидели гости, ожидающие свои напитки. Он плюхнулся на первый попавшийся стул, достаточно близко к мужчинам, которым она должна принести пиво. Мда. Теперь он устроился в её секции. Елена повернулась к бармену, попросить обновить напиток грубияна, но её уже ждал наполненный бокал.       Со вздохом поставив четыре напитка на поднос, Гилберт отнесла пиво троим приятелям. Один из них прокомментировал: — Что-то слишком долго. Нужно сказать, чтобы Кол отшлёпал твою аппетитную задницу.       Позади послышался такой громкий скрип ножек стула по полу, что Елена вздрогнула. Троица замерла, глядя широкими глазами, как её новоиспеченный «поклонник» склонился над ними, уперев кулаки в стол. — Извинился перед ней. Живо!       Один из компании встал, подняв руки в примирительном жесте. — Вот чёрт! Я не знал, что она с тобой. Если бы знал… — Я сказал — извинился. Больше всего меня выбешивает повторять дважды.       Послышался нестройный хор извинений, но всё, что могла сделать Елена — кивнуть.       Кто он?       Эти люди смотрели на него с откровенным страхом, будто их жизни висели на волоске. Распрямившись, незнакомец прошагал к своему столику и невозмутимо сел. В клубе повисла тишина, но, видимо, его это не волновало. Не зная, что делать, Елена поставила перед ним бокал виски. Когда она собиралась уйти, его рука проворно схватила её запястье. — Теперь я могу получить свою улыбку? — Если нет, что тогда? — строгим тоном поинтересовалась она. — Выпытаешь её у меня?       Большой палец начал массировать ладонь. — Осторожней, божья коровка, показываешь свои пятнышки.       Что это вообще значит? Она резко высвободила руку. — Может, я храню улыбку только для своего парня?       Незнакомец медленно откинулся на спинку стула и сделал глоток виски. Все признаки веселья исчезли с его лица. — Если у тебя действительно есть парень, то очень скоро он будет сильно расстроен. — С чего бы? — Не люблю делиться.       Елена уставилась на него. Делиться? Она что, вещь? Инстинктивно Гилберт знала, что не стоит подначивать его на глазах у тех мужчин, но не могла позволить, чтобы подобный комментарий сошёл ему с рук. Поставив поднос, она прошептала: — Кем ты себя возомнил?       Незнакомец посмотрел на её губы. — Парнем, который поцелует тебя сегодня ночью. — Пошёл к чёрту, — пробормотала Елена и, не успев подавить порыв, перекрестилась. — Я даже имени твоего не знаю!       Он изогнул бровь. — Серьёзно? Ты только что осенила себя крестом? — Я бы и тебе рекомендовала. Но в твоём случае прибегать к религии слишком поздно! — У меня нет аргументов против, — сложив руки между коленей, он наклонился вперёд. — Давай заключим сделку… — О, нет. Так начинается каждый выпуск вечерних новостей. — Крошка, — парень сказал это так тихо, что она еле расслышала. — И как только ты очутилась в этой дыре?       У Елены не было ответа на его вопрос, поэтому она подобрала поднос и хотела вернуться к бару, но следующая фраза остановила её. — Заставлю тебя улыбнуться — получу поцелуй, — незнакомец поднялся и мягко забрал поднос. — Это сделка. Достаточно безопасная для тебя. — Ничто в тебе не обещает безопасности, — прошептала Елена. — Обратись к другим девушкам за поцелуями. — Но ни одна из них, чертыхнувшись, не просит прощения у неба, и ни одна из них не сводит меня с ума, вызывая желание увидеть улыбку. — Мне кажется, ты сумасшедший вне зависимости от этого. — Если я, по-твоему, сумасшедший, то ведь никакого ущерба. Нет улыбки — нет и поцелуя.       Колебание стало её ошибкой. Схватив Елену за руку, безумец устремился за бар, попутно оставив её поднос на стойке. — Стой. Стой! Как же клиенты? — Переживут.       Парень вел Гилберт к заднему выходу, мимо уборной и через кухню, на которой шеф-повар и его ассистент изумленно уставились на вошедшую парочку. Елена хотела попросить у них помощи, но мужчина опередил её. Он приветствовал их по именам. Класс! — Куда ты меня тащишь? — Гилберт знала, как защитить себя, и всё же идти, непонятно куда, с человеком, чьего имени ты даже не знаешь — опасно. — Остановите его.       Но работники кухни лишь рассмеялись, их весёлые голоса ещё доносились до Елены, когда дверь за спиной захлопнулась. Парень вывел Гилберт на улицу. Асфальт поблёскивал в свете фонарей после дождя. По водосточным трубам жилого дома напротив стекала вода. Прохладный ветер завывал в переулке. Елена обняла себя одной рукой, защищаясь от холода.       «Похититель» всё ещё крепко держал её. Наклонившись, он подобрал маленький камешек. Елена изумлённо наблюдала, как парень размахнулся и запустил его в ближайшее окно здания по другую сторону тротуара. — Ты что творишь?!       Незнакомец улыбнулся и приложил указательный палец к губам. — Дождись.       В окне зажёгся свет, ставни распахнулись и послышались ругательства. Парень потянул Елену ближе к себе, и она оказалась в изгибе его руки. Запах виски и сигарет окутал её вуалью. Гилберт увидела седовласую женщину в домашнем халате, которая, щурясь, силилась разглядеть их в сумраке. — Миссис Маркетти, в этот вечер вы особенно прекрасны, — закричал парень. — Не споёте ли нам? — Спеть вам? — Женщина уперла кулак в талию. — Это шоу стоит денег.       Парень прижал незанятую ладонь к сердцу. — Неужели моей бессмертной любви недостаточно?       Елена удивилась, когда его собеседница начала прихорашиваться, поправляя волосы. Гилберт посмотрела на парня. Раздражение ушло, уступив место заинтригованности. Кто он? Как люди в баре могли с неподдельным ужасом смотреть на такого весёлого человека? Когда она впервые увидела его в клубе, то посчитала, что он старше, чем казалось сейчас. Но теперь, с плутовской усмешкой и огоньком вместо усталости в глазах, он выглядел не старше тридцати.       Вычисления Елены прервались, когда над улицей воспарил самый красивый голос, который Гилберт когда-либо слышала. Он пленил её прямо на месте. Миссис Маркетти, слегка наклонившись вперёд, пела отрывок из оперы Пуччини, если, конечно, Елена правильно распознала. Голос женщины поднимался к небу и опадал в таком мучительном совершенстве, что Гилберт не заметила, как затаила дыхание. Один за другим окна стали распахиваться. Соседи с наслаждением слушали певицу. Елена успела узнать, что молчаливое уважение — редкость в таком районе как этот, поэтому тишина была такой же многозначительной, как и само пение миссис Маркетти.       Гилберт хотелось, чтобы этот момент никогда не заканчивался. Впервые она столкнулась с чем-то столь спонтанным и чудесным. Даже церковный хор не мог сравниться с тем, что звучало сейчас. И как же иронично, что происходящее имело место на одной из бруклинских улиц. И что этот момент Елене подарил человек, который умудрялся раздражать и привлекать её с первой минуты знакомства.       Гилберт взглянула на него. Вместо того, чтобы наблюдать за миссис Маркетти, незнакомец смотрел на неё, словно не мог отвести глаз. — Ты улыбаешься.       Елена коснулась пальцами щеки. — Ой… — Вот именно. Я выиграл.       Заключив её тело в кольцо своих рук, он склонился над ней. Елена не думала в это мгновение ни о работе, ни о задании под прикрытием, ни о том, что этот человек — нерешённая загадка. Единственное, на чём сосредоточилось всё её существо — это опера, украсившая холодный воздух между ними, и мужские губы напротив. Елена хотела, чтобы парень поцеловал её. Очень сильно хотела. Она даже начала полагать, что это будет именно такой поцелуй, о котором она всегда мечтала.       Песня резко оборвалась, разрушив чары. Елена дёрнулась назад. «Да что со мной не так?»       Позволить поцелую случиться — ошибка. Ясно же как божий день! — Спасибо вам! — адресовав благодарность миссис Маркетти, Елена рванула к заднему входу в клуб.       Судя по тому, что дверь не сразу хлопнула за спиной, Гилберт поняла, что незнакомец последовал за ней. В лёгких не хватало воздуха, когда она быстро шагала вдоль коридора. Еще немного — и она оторвётся.       Не успела Елена дотянуться до двери кухни — её локоть обхватили длинные пальцы. — Божья коровка, — произнёс парень, развернув её и прижав к своей твёрдой груди. — Обманывать в таком районе — опасно. Тебе стоит помнить об этом.       Она не могла остановить взгляд, который переместился на его губы. — Но целоваться с тобой — ещё опасней. — Скорее — приятней.       Его ладонь плавно скользнула вверх на её шею и собрала волосы в кулак. Этот властный жест взволновал Елену. Она не знала, что её преследователь увидел в её лице, но его глаза «полыхнули» огнём. Парень не стал терять времени, воспользовавшись преимуществом. Выругавшись под нос, он подтянул Елену вверх и коснулся губами её губ.       Тело Елены плавилось от желания. Она изогнулась в попытке прижаться ближе. Из-за разницы в росте Гилберт откинула голову назад, готовясь получить агрессивный поцелуй, но парень лишь осторожно провёл языком по её губам, и тогда, приоткрыв их, она с энтузиазмом присоединилась к нему. Раздался гортанный стон, рука в её волосах напряглась. Парень прижал Елену к стене.       Ей необходима была пауза, но, похоже, этот человек не собирался позволить этого. Мгновение даст ей время подумать. Но его язык в её рту не оставлял места протестам. И тогда его бёдра подстроились под её, начав вторить ритму поцелуя. Медленными, размеренными, но в то же время отчаянными движениями, которые отдавались пульсом между бёдер Елены. Это было невыносимо приятно. Когда Гилберт хныкнула, парень согнул колени, прижимая к ней каждый дюйм своего тела. Наконец, когда её голова уже кружилась, он разорвал поцелуй. — Господи… — прошептал он в её губы. — Я говорил «поцелуй», а ты просишь, чтобы я взял тебя прямо здесь.       С затуманенным сознанием, Елена не сразу поняла, что он сказал. Ей было трудно услышать слова сквозь шум быстрого дыхания. — Я… Я?!       Он нашёл её взгляд, и от его внимательного взора, девушка не сразу заметила, как к её животу прижимается что-то твёрдое… Но, когда почувствовала, ничто не могло спасти её лицо от горячего румянца. «Похититель» мучительно рассмеялся. — О, родная, я не сплю с девственницами, — аккуратно прикусив мочку её уха, он потянул её зубами. — Вот чёрт, Сальватор! Вижу, ты познакомился с моей новенькой.       Голос Кола вернул Елену в реальность за доли секунды. Она освободилась из-под твёрдого тела, вжимающего её в стену, намереваясь сбежать от унижения. Но услышанное, словно ударило под дых.       Сальватор.       Она знает о нём. Вся сила воли ушла на то, чтобы сохранить лицо. Неужели она только что целовалась с ним так, словно от этого зависела жизнь? Она обнималась с Деймоном Сальватором! Наследником самого безжалостного криминального бизнеса в Южном Бруклине.