Разукрась мои воспоминания

      Слышишь этот мерзкий звон? Это рушатся твои планы. Снова.       Изо всех сил стараясь казаться беззаботным при внезапном появлении Майклсона, Деймон наблюдал за лицом девушки. Он видел, как колёсики крутятся в её голове, связывая услышанное имя с тем, что она знала о нём, давая понять, с кем только что целовалась. И почему Деймон почувствовал гордость, когда Елена даже не поморщилась? Наверное, это ещё одна необъяснимая реакция вдобавок к остальным, проснувшимся с тех пор, как он появился в «Barcade» и увидел Гилберт. Сальватор ещё не проанализировал, почему вдруг стало жизненно важно защитить незнакомого человека, увидев лишь фото, но теперь он на сто процентов был уверен, что не оставит Елену здесь без присмотра. Ни за что.       Когда полицейские вводили его в курс дела, он заявил, что будет действовать так, как сам посчитает нужным либо вообще никак. Когда Деймон начнёт подчиняться приказам легавых, в аду выпадет снег. Сальватор убедил комиссара Гилберта: чем ближе копы к Елене, тем опаснее для неё же самой. В его районе все знали друг друга.       Даже сейчас мысль, что Елене что-то угрожает, сдавливала глотку. Душила с момента, как он вошёл в клуб. Вообще, Деймон ожидал, что встретит напуганную девчонку-скаута, в шаге от провала и смерти. Но сбылась лишь половина ожиданий. Да, в ней много невинности, очень много. Но Елена проделала отличную работу, спрятав непорочность под заниженными джинсами-скинни и обтягивающим топом. Роскошные тёмно-каштановые волосы мягкими волнами рассыпались по спине и плечам. Лёгкий макияж, чтобы вписаться в клубную атмосферу, но не выглядеть размалёванной куклой. Ни автозагара, ни блестящих теней — только румянец, вызывающий желание прикоснуться. С первого взгляда девушка повлияла на него до такой степени, что ему было больно смотреть на неё, но не смотреть — ещё хуже. А когда её губы приоткрылись, и послышался голос, он окончательно пропал. План сделать её просто знакомой, чтобы люди думали, прежде чем подходить к ней ближе, чем на десять шагов, изменился. Самый быстрый способ обеспечить безопасность Елены — повесить штамп девушки, принадлежащей Деймону Сальватору. Прямо там, посреди «Barcade».       И этот план вот-вот полетит к чёрту. К тому же все знали: отношения Деймона Сальватора заканчиваются так же быстро, как и начинаются. Как правило, в одну ночь. Чтобы убедить девушку пойти к нему, обычно хватало пары слов шёпотом на ушко и кивка на дверь. И уж точно он никогда не набрасывался ни на кого с поцелуями на глазах у всей кухни. Так, как на Елену. Теперь наверняка жители близлежащих домой заинтересованы ею больше, чем раньше. Благодаря ему.       Но, твою мать… Какая же она сладкая! И как идеально подходит ему. От её усердного язычка, переплетающегося с его собственным, Деймон потерял контроль. Поцелуй усложнил всё происходящее. Девственница. Ей не нужно было произносить этого вслух, он понял сам: эти восхищённые вздохи, румянец, удивление, когда он пристроился между её ног.       Но не время рассуждать об этом. Сейчас он — единственная преграда между Еленой и её потенциальной смертью. Пора действовать. Изобразив свою самую уверенную ухмылку, Деймон встретил взгляд Кола. Мужчина выглядел подозрительным. — Кто-то должен присматривать за твоими официантками, пока тебя нет, — Сальватор протянул ладонь, и после секунды колебаний Майклсон пожал её. — Вообще-то, я пришёл поговорить, но отвлёкся. — Не могу винить тебя. Эта малышка способна захватить внимание.       Сальватору пришлось прикрыть глаза и чуть слышно выдохнуть, чтобы подавить желание придушить Майклсона. — Почему бы ей не вернуться к работе? — от этой не очень тонкой команды черты Кола заострились, намекая Деймону приуменьшить явный интерес к Елене. — Я угощу тебя выпивкой.       Тот задумчиво потёр подбородок. — Пожалуй ты прав, — Кол тяжёлым взглядом посмотрел на девушку. — Ну, что стоишь? Пошла в зал.       Деймон сжал кулаки и последовал с Колом в бар. Ему хотелось обернуться и поймать взгляд Елены. Утешить её. Но знал, она не только отвергнет его сочувствие, но ещё и не поймёт, что он на её стороне. Да ей и нельзя догадываться. Он должен держать это в тайне. Комиссар Гилберт сообщил, что Елена упряма и, узнав, что полиция следит за ней, может натворить безрассудных дел. Джон сказал, что ей нечего терять. Она не заботится о себе. Чёрт, сейчас Сальватор жалел об этом условии, потому что ему очень хотелось вправить ей мозги.       Сев на барный стул, Деймон заказал виски. Один бог знает, сколько алкоголя ему нужно в себя залить.       Кол сел рядом. — Знаешь, я ведь ещё не решил, хочу ли её для себя, — Майклсон начал похрустывать костяшками пальцев. — Как она?       Успокойся. Успокойся. — Откуда мне знать? Кол, ты прервал нас до того, как мы добрались до самой приятной части. — Ждёшь извинений? — Майклсон поднял стопку текилы, которую только что принёс бармен. — Мне не особо нравится, что ты приходишь сюда и зажимаешь мою официантку. Мы собираемся заключить мир, но в данном случае политика «открытых дверей» не работает.       Деймон молчал. Он лучше хлебнёт кислоты, чем попросит прощения. Через минуту Кол расхохотался и хлопнул его по спине, заставив Сальватора напрячься. — Давай поговорим, — Майклсон наклонился ближе. — Всё готово для следующей недели?       Сальватор кивнул, привычно ощущая, как внутри всё «горит» — как всегда при обсуждении дела. — Мне нужно знать, кого ты нанял. Груза предостаточно, нам понадобится много рабочих рук. Но все люди должны быть проверенными — никаких изменений в последнюю минуту.       Кол потёр ладони, предвкушая скорую выручку. — Не проблема. Я лично отбирал каждого. Они знают, что им грозит, если кто-то проболтается, — Кол оглянулся на столики. — Я не собираюсь рисковать операцией. Это слишком. Поэтому я надеюсь, что ты забудешь официантку.       Деймону показалось, что кровь превратилась в жидкий лёд. — То есть? — Я держу её при себе, потому что пару недель назад одного из моих парней подстрелили. И, похоже, она хорошо знала, что нужно делать. Я уверен, у неё не было времени играть в медсестру. Поэтому я привёл её сюда, чтобы она присматривала за неудачником. И, скажем прямо, она далеко не официантка года. В ней что-то такое… — Помимо стройных ног? — перебил Деймон, надеясь отвлечь Майклсона.       Кол холодно усмехнулся. — Она находилась здесь слишком долго. Я не знаю, что она могла услышать и увидеть. В любом случае, я не собираюсь держать рядом постороннего человека дольше необходимого. — И всё же, кажется слишком поспешно, нет?       Этим своим комментарием Деймон заслужил лёгкий удар кулаком в плечо. Колу хватило смелости выглядеть изумлённым после того, как он беспечно рассуждал о том, что Елену нужно убрать. — Ты до сих пор заинтересован?       Ненавидя себя, Сальватор безразлично махнул рукой. — Я бы закончил то, что мы начали. — Внутри всё скрутило. — После этого — она не моя забота.       Майклсон внимательно посмотрел на Деймона. — Скажу тебе вот что. Неделю я буду в Джерси — нужно доделать кое-какие дела. На это время девчонка остаётся под твою ответственность. Почему бы тебе не поразвлечься?       Сальватору захотелось что-нибудь разбить. — Не вижу проблем. — Спорю, что не видишь, — Кол поманил пальцем Елену. — Но ради спокойствия, я прикажу Паркеру, моему кузену, присмотреть за вами. — Собираешься следить за мной? Мне не нужна нянька. — Думай об этом как о страховке. Ничто не должно помешать сделке. А ты насладишься этой маленькой сладкой сучкой. У тебя одна неделя. «Чёрт! Да сколько можно слышать один и тот же дедлайн? Одна неделя на то, одна — на это. Твою мать, наверное, мир рухнет через неделю!» — злился Сальватор, при этом стараясь выглядеть невозмутимым.       Елена подошла к двум мужчинам за барной стойкой, не зная на кого из них смотреть. — Да?       Кол опрокинул стопку текилы. — Елена, ты знакома с Деймоном? — Кол рассмеялся собственной шутке. — Пока меня не будет, он — твой босс. Чувствую, ты поиграешь в медсестру снова, только придётся позаботиться о других органах. — В его мечтах, ты хотел сказать? Я никуда не пойду, пока сама не решу. Ни с ним, ни с кем-либо другим. — Уверена? — глаза Кола опасно сверкнули. — Может статься так, что он меньшее из зол.       Елена задумалась сразу о нескольких вещах.       Первое и самое страшное для её расследования — кажется, она здесь больше не нужна. Помимо смены бинтов, Паркеру уже не требовалась помощь. Раз девушка изжила всю полезность и к ней приставили сторожевого пса, значит Майклсон не доверяет ей. В преступном мире доверие — слишком дорогая монета, у Елены было очень мало времени, чтобы её заработать.       Неужели Сальватор убедил Майклсона подержать её здесь ещё немного… как свою игрушку? Елена сдержала отвращение. Только представив, что сказали бы сёстры из колледжа Святой Девы Марии, Гилберт мысленно съёжилась.       И, кажется, в новом свете событий замаячил огромный кусок пазла. Может, Сальватор — ключ к разгадке? Где находился главный преступник города в ночь убийства Джереми? Присутствовал ли Деймоном при этом? Есть ли у него ответы, которые ей так необходимы?       Брату исполнилось бы двадцать девять через пару дней. Она должна постараться ради него.       Господи, она же только что позволила закоренелому бандиту превратить себя в дрожащую кучку гормонов, даже не узнав его имени. Как же она могла? Столько месяцев — лет, если считать со дня убийства Джереми — потрачено на это дело, а она… Её мысли вернулись к моменту на тёмной улице, когда Сальватор был для неё просто незнакомцем, а не человеком, держащим в страхе половину Бруклина. Как он смотрел на неё… словно всё волшебство в её улыбке, а не в чудесной песне. Но теперь Елена знала, всё это — иллюзия. Парень известен своими любовными похождениями, и она чуть не стала очередной «жертвой». Хотя…       Может, использовать это как преимущество? Неделя отпуска закончилась, и дядя скоро начнёт искать её, если ещё не начал. Елена в силах заставить ситуацию работать на себя. Заинтересованность Деймона подарит драгоценное время, которого так не хватало. Неужели она всерьёз размышляет использовать тело ради достижения цели? Стóит ли цель поступления принципами? Готова ли она отдать важную часть себя? В воображении мелькнуло лицо Джереми. Стóит! Брат столько всего положил на это дело.       Елена решилась. Главное — играть так, будто она не заинтересована. И бравада — лучший помощник. — А куда ты едешь?       Подразумевалось, что она не знает этого. Также Елена была в курсе, что подчинённые Майклсона не задают вопросов. Но в первый день их встречи он решил, что она не из «мышек», и поэтому было бы странно внезапно включить «тихоню».       Губы Кола искривились. — Ой, что случилось? Неужели собралась скучать по мне?       К удивлению Елены, Майклсон потянулся к ней, словно желая дотронуться. Странно, за всё время, что она работала здесь, он ни разу не сделал попытки пофлиртовать. Ответ пришёл быстро: Деймон вскочил и схватил его запястье.       Кол отдёрнул руку и расхохотался. — Милашка, кое-кто запал на тебя. Лучше уведи его наверх, пока никто не допустил смертельную ошибку разделить один воздух с тобой.       На лице Сальватора был написан гнев. — Он не выглядит как тот, кому нужна медсестра. Но если этот человек считает, что я пойду с ним домой, то советую обратиться к психиатру.       Кол вновь засмеялся, а Деймон по какой-то причине будто успокоился. С чего бы? — Лапочка, не найдётся того, кто сумеет вправить мне мозги. — Не узнаешь, пока не попробуешь, «лапочка»!       Кол встал. — Удачи, Деймон, похоже она тебе понадобится, — проходя мимо, Майклсон остановился и тихо сказал парню: — И помни, что я сказал насчёт неё. Используй голову.       Елена притворилась, что ничего не слышала. Разгладив передник, она обратилась к Деймону: — Мне нужно вернуться к работе. Надеюсь, когда моя смена закончится, тебя здесь не будет. — Обидно. Мне прямо-таки неудобно.       Она сузила глаза. — Слушай, меня не интересует, о чём вы там договорились с Майклсоном. Только я решаю, как и с кем проводить время.       Сальватор задумчиво отпил виски, покатав его во рту, прежде чем проглотить. — Кажется, ты не возражала против моей компании, когда я прижимал тебя к стене в коридоре.       Елена поняла, что покраснела, когда он усмехнулся. — Временное помешательство, — пробормотала Гилберт. — То есть я свёл тебя с ума? — Деймон подмигнул. — Сочту это за комплимент. — Не стóит. — Я буду здесь, когда ты закончишь.       Очевидные двусмысленные нотки в его голосе чуть не заставили Елену рассмеяться. Чуть. В конце концов, она работала с копами и привыкла слышать нечто подобное. Но не участвовать.       Оставшиеся три часа смены ей пришлось несколько раз заглядывать в уборную, чтобы остыть, умывшись холодной водой. Иногда Елена сдавалась и оглядывалась, встречая взгляд, от которого пульс начинал биться в истерике. Ее охватило какое-то новое, незнакомое состояние. Вдобавок, Елена начала позировать — изгибать спину, когда этого не нужно, перекидывать волосы через плечо, как идиотка.       Да, цель изменилась с появлением Сальватора. Елена решила использовать магнетизм между ними в свою пользу. Но её пугало, что перспектива ощутить его руки так сильно возбуждала. Единственный способ выжить — погрузиться в роль. Перестать думать как Елена-коп, и начать как Елена-официантка. Деймон хотел её. И она хотела его в ответ. Это удручало и раздражало. Она не знала, имеет ли он отношение к убийству Джереми или нет. Одного этого должно быть достаточно, чтобы убрать любое неприемлемое вожделение. Почему же не получается?       В десять вечера Елена развязала передник и бросила его в раздевалке для персонала. С учащённым дыханием, она решила незаметно проскользнуть к себе через пожарный выход наверху. Но, увидев Сальватора, замерла. Он ждал её, прислонившись к стене. «Ну, всё, Елена. Пути назад нет», — пронеслось в её голове.       Открыв дверь, Деймон произнёс: — После вас.       Решив игнорировать его, пока он не совершит первое действие, Гилберт начала подниматься по слабо освещённой лестнице. Её тело чувствовало близость Деймона, который следовал за ней. Волоски на шее приподнялись. Обнажённый участок кожи спины горел от ощутимого взгляда парня. Сердце стучало в том же ритме, в каком отскакивало от стен эхо шагов Сальватора. Собирался ли он зайти к ней? Возможно. Зачем ещё подниматься с ней наверх? Через несколько минут она окажется обнажённой перед самым опасным человеком Южного Бруклина.       Когда они дошли до её двери, Елена достала из кармана ключ, вставила в замок и повернула. Открывшись, дверь явила им комнатку без окон, половину которой занимала двухъярусная кровать. Одежда, позаимствованная у одной из официанток, была аккуратно сложена на единственном стуле, подпирающем угол. На лице Деймона был написан шок. — Не совсем лакшери-люкс, да? — Им повезло, что меня не попросили заполнить книгу отзывов, — пробормотала Елена, входя внутрь. — Но это временно, пока Кай не встанет на ноги.       Сальватор презрительно фыркнул и проверил замок. — Запираешься на ночь?       Гилберт нахмурилась. — Да. — Молодец, — Деймон серьёзно посмотрел на Елену. — Запри за мной и никому не открывай.       Он уходит? Но внизу Сальватор намекал, что хочет её. — Не делай этого, Елена. — О чём ты? — Гилберт одарила его непонимающим взглядом. — Не выгляди такой расстроенной из-за того, что я ухожу. Это меня убивает.       Елена хмыкнула и широко распахнула дверь. — И у кого теперь из нас временное помешательство? — В моем помешательстве нет ничего временного, — Деймон шагнул ближе, ещё ближе, но Елена не шелохнулась. — Я вернусь утром. Оденься во что-нибудь, в чём можно выйти на улицу. — С чего мне слушаться?       Сальватор рассмеялся. — Ты совсем не боишься, да? — Тебя? — Елена втянула воздух через нос, когда Деймон наклонился. — А должна?       Его губы неожиданно обрушились на её. Деймон целовал долго, жёстоко. Когда он оторвался от неё, они оба не могли привести дыхание в норму. — Для чего, по-твоему, я сказал запереть дверь?       Сальватор развернулся и растворился в темноте коридора.