***
Сальватор затянулся сигаретой, глядя с противоположной стороны тротуара, как Елена пересекает улицу. Аккуратно вынув газету, которую она оставила, чтобы подъездная дверь не захлопнулась, Гилберт просочилась в дом с грацией достойной вора-форточника. Напряжение покинуло плечи Сальватора, когда Елена исчезла внутри. Хоть он и знал, что она так или иначе улизнёт по какому-то поводу, понимание того, что Гилберт сознательно вводит его в заблуждение, не давало покоя. Это беспокоило слишком сильно. Слишком. Деймон подписался на дело, прекрасно зная, что Елена будет играть роль. С какой стати её недоверие сводит его с ума? С чего ей доверять ему? Они знакомы четыре дня, не должна же Гилберт рисковать проделанной работой, теша надежду, что Сальватор превратится в достойного мужчину. Он не такой. Деймон долго буксовал на месте, но вчера Елена, наконец, заставила его нырнуть в воду с головой. Её рот, вкус, голос — как он дышал без всего этого раньше? Это же всё необходимо для жизни. Даже узкая улица, отделявшая Гилберт от него, казалась шириной в милю. Если бы Сальватор мог сам сотворить идеальный день, то её руки обнимали бы его шею каждую секунду, губы находились бы все время на расстоянии поцелуя, а её соблазнительные изгибы тесно прижимались к его телу. Если бы со стороны Елены Деймон не чувствовал ничего в ответ, это ведь не казалось бы столь важным, столь необходимым, правда? Выждав достаточное время, Сальватор начал переходить улицу, но остановился, когда в кармане завибрировал телефон. Вытащив смартфон, он уставился на экран. Незнакомый Манхэттоновский номер. — Да? — ответил Деймон. — Что ты наговорил ей, сукин сын? — Тайлер… — выплюнув сигарету, Сальватор затушил окурок ботинком. — Удивлён, что у тебя ушло столько времени, чтобы набрать мне. Собеседник молчал. — Слушай, я же сказал держать Кэролайн подальше от Бруклина. Если ты не в курсе, что творит твоя девчонка, я не при чём. Кстати, она уже успела улизнуть от тебя сегодня? — Я всегда знаю, где Кэролайн и с кем, — с нажимом произнёс Тайлер. — Я знаю каждый её шаг. Это удивило Деймона. — Локвуд, ты что, действительно не понимаешь, как здесь опасно? Особенно для той, которая умудрилась засадить моего отца за решётку? — Кэролайн никогда не угрожает опасность! Даже не сомневайся в моей способности защитить её! — Последовавшая пауза была полна напряжения. — Я делаю то, что должен. И, если для неё важно склеить осколки старой жизни, пусть будет так. — Меня среди этих осколков нет. — Да, ты знаешь, нет. И не беспокойся. Думаю, ты в итоге убедил её. Кэролайн бродит как привидение. Мне жутко хочется врезать тебе за это. — Уже проходили, даже футболка с кровью осталась на память… — Гнев Деймона начал расти до тех же масштабов, что и гнев Тайлера. Вызванный виной от того, что руки Сальватора связаны во всём, что касается Елены. Негодование будто вылилось на голову горячей водой. — Вот, значит, чем занимаются копы? Прохлаждаются, ноя о перепадах настроения своих девчонок? Как честный налогоплательщик, я, скажем так, в ужасе. — Иди на хрен, Сальватор! — Нет, иди ты, Локвуд! Чем дольше Елена находится здесь, тем опасней её положение. Постарайся сфокусироваться на этом, — Деймон сердито взъерошил волосы. — Они очень подозрительны. Она хороша в своём деле, но этого недостаточно. Не здесь. — Что, не можешь уберечь её? — Никто никогда и волоса на ней не тронет, — в сердцах прошептал Сальватор. — Пока я дышу, с ней ничего не случится. — Так это правда… Она у тебя. Деймон откинул голову. У него вырвался нервный смешок — его обыграли. — Не обязательно бесить меня, мог бы просто спросить. — Ну, ноющему копу нужно как-то развлекаться, — Тайлер утомлённо вздохнул. — Ты не собирался сообщать нам. Почему? — Ты же детектив, вот и выясни, — как только слова были сказаны, Деймона пробрала ненависть к самому себе. — Вашим единственным условием было, что Елена не должна знать о моём сотрудничестве с полицией. Я его не нарушил. Никто не запрещал мне немного повеселиться, пока я продаюсь. Сальватор практически видел, как Локвуд качает головой. — Чёрт возьми, Деймон! Не знаю почему, но я ожидал от тебя лучшего. — Ты ошибался, — внезапно Сальватор ощутил жгучее желание заглянуть в глаза Елене. Обнять её и извиниться за то, на что он только что намекнул. За то, что очернил её доброе имя ассоциацией с ним. — Слушай, мы договорились, что я всё сделаю по-своему. Со мной ей безопасней всего. Мы закончили? — Только на данный момент. — Отлично! Деймон сбросил вызов, оборвав разочарованный голос Тайлера. С каких пор его интересует мнение этого засранца? Сальватор потянулся к сигаретам, но передумал. Ведомый страстным желанием убедиться, что с Еленой всё в порядке, он устремился к зданию. Но прежде, чем он открыл дверь, кое-что попало в поле его зрения… Или скорее кое-кто. На расстоянии жилого массива был припаркован автомобиль. Человек, сидящей внутри, смотрел на него в упор. Внутренности сжались от предчувствия опасности. Деймон зашагал было к машине, но та тронулась с места по направлению к нему. Очень медленно Сальватор завёл руку назад и сжал пистолет, заправленный за пояс джинсов. Когда автомобиль проезжал мимо, Деймон увидел, кто сидел за рулём. Кай.10
17 июня 2021 г. в 13:14
Похрустывая зелёным яблоком и стараясь не пялиться на дверь напротив, Елена прислонилась к столу. Даже после того, что произошло ночью, Деймон отнёс её в гостевую спальню, а сам отправился к себе. Он всё сильней и сильней интриговал Гилберт. Вместо того, чтобы думать о деле, Елена пыталась анализировать его действия. Сальватор занимал огромную часть мыслей, и она не могла противостоять этому.
Деймон по-прежнему оберегал её, носил при себе оружие и отказывался спать на одной кровати. Даже монахини из колледжа Святой Девы Марии были бы довольны. Серьёзно. Но несмотря на то, что Сальватор не проводил ночь вместе с ней, Елена всё равно начала чувствовать… связь. Самое ужасное осознание, когда-либо приходившее на ум. Гилберт прямо-таки слышала голос дяди: «Ты видишь в людях только хорошее. Плохое — никогда. Ты слишком мягка, чтобы стать копом». Будто Джон стоял сейчас рядом.
Изначально, Елена оправдывала своё пребывание с Деймоном тем, что это шанс погрузиться в расследование и выяснить, имел ли он отношение к убийству Джереми. Но вот она стоит здесь без единой попытки в кармане. Необходимо абстрагироваться, сделать шаг назад и посмотреть на всё объективным взглядом. Уже утром Елена тихо обыскала квартиру, но ничего не нашла. Хотя она особо и не надеялась — Деймон слишком умён, чтобы держать важные детали на виду любопытных глаз. Где же он их прячет?
Елена оттолкнулась от столика. Понадобится лишь пять минут, чтобы сгонять к машине Сальватора и обратно. Гилберт освободит голову, «вычеркнув» ещё одну проверенную локацию. Выбросив огрызок в мусорное ведро, она накинула джинсовую куртку и направилась к двери. Замки так громко лязгнули, что Гилберт поёжилась. Задержав дыхание, она стала ждать шагов Деймона, но из спальни не донеслось ни звука. Выдохнув, Елена осторожно выскользнула в коридор.
Спрятав руки в карманы, она быстро пересекала улицу, радуясь, что жители района не встают в такую рань. Машина Деймона стояла прямо напротив угла здания. У Елены было мало времени — Сальватор мог проснуться в любую минуту. Если он не обнаружит её в постели, будет сцена. Пять минут — такие крохи, когда ты не знаешь, что хочешь отыскать, или — в её случае — не хочешь. Дело об убийстве Джереми «заморожено». Вряд ли получится найти улики после стольких лет. Но вдруг обнаружится что-то, связывающее Сальватора с Майклсоном? Оружие?
Пальцы Елены в карманах невольно сжались в кулаки. И что делать, если обнаружится? Чем больше Гилберт задавалась вопросом, тем становилось яснее: она слишком глубоко увязла. В расследовании — да, но ещё глубже в Деймоне. Доказательства должны быть переданы в Департамент. Здесь не может быть другого выбора. И, как только Елена убедится, что Майклсона взяли, она исчезнет. Одна.
Тогда почему от одной только этой мысли на душе стало так пусто?
Подойдя к автомобилю, Гилберт вытряхнула из рукава в ладонь отмычку, найденную под раковиной. Просунув инструмент между окном и резиновым уплотнителем, Елена быстро вскрыла замок, осмотрелась и, вновь спрятав отмычку, забралась внутрь. И не увидела ничего. Лишь новенький ключ для монтажа шин и свитшот с Бруклинским принтом. Сзади — пусто. Гилберт с облегчением выдохнула. Переместившись на пассажирское сиденье, она открыла бардачок. Чисто. Нет даже стопки забытых штрафов. Хотя, постойте-ка. Под пластиковым мануалом притаился сложенный кусочек бумаги. Он бросился в глаза, потому что выглядел как единственная вещь, припрятанная в спешке. Елена взяла этот жёлтый проспект и, положив на сиденье, развернула.
Руки взлетели к горлу. Церковная программка. Деймон сохранил её. Внизу он крупно написал вчерашнюю дату и обвёл в кружок. В воздухе роем закружило чувство вины, а затем прорвалось сквозь грудную клетку Елены. Стоило ли красться сюда, в поисках улик против Деймона? Или она хотела обнаружить что-то, чтобы оправдать его? Господи, Гилберт желала этого. Осознание стало пинком под зад. Эта дополнительная цель практически жизненно важна для неё!
Аккуратно положив листок на место, Елена поспешно выбралась из машины и захлопнула дверь. Хватит рыскать в поисках доказательств, она возвращается домой. К Деймону.