***
Принять факт смерти близкого человека всегда сложно. Принять факт того, что умерла любовь всей твоей жизни, которая предварительно тебя спасла, невозможно. Разум Ло Бинхэ опустел. Застыв, как каменное изваяние, он уставился в пустое туманное пространство, раз за разом прокручивая в голове увиденные события. Его ладони бесконтрольно дрожали, выдавая состояние полудемона. «— Успокойся…Это даже не произошло…»— Бинхэ изо всех сил пытался утихомирить разбушевавшееся сознание, что, к сожалению, у него выходило из рук вон плохо. В самом начале путешествия у него возникла одна интересная мысль о том…что учитель может притворяться. Слишком уж стремительными были произошедшие изменения в его всегда сдержанном учителе, слишком сильно падение в Бездну подорвало доверие полудемона. Вдруг это все было неправдой, а лишь способом оправдать себя за прошлое? Но… Такие воспоминания нельзя подделать. Они оставляют после себя слишком много остаточной энергии. Увиденные воспоминания морально опустошили Бинхэ. Безвольно повисшие вдоль тела руки перестали дрожать. Взгляд полудемона прошелся по пространству вокруг, пока наконец не остановился на Шэнь Юане, стоявшем чуть позади. Вид у бессмертного заклинателя был осунувшийся. Он непрерывно смотрел на Ло Бинхэ, ожидая его реакции. Тишина угнетала. Клубы дыма продолжали стелиться по пространству, цепляя собой одежду заклинателей. Сумев привести мысли в порядок, Шэнь Юань подошел к Бинхэ и обнял. Со стороны демона послышался судорожный вздох. В его голове крутилась всего одна мысль: Как его учитель мог поставить жизнь этого жалкого ученика превыше своей после всего того, что произошло между ними? «Думаю, на сегодня достаточно потрясений…»— подумал А-Юань и посмотрел в лицо своему ученику. — Бинхэ, нам следует отдох… — Нет. Мы продолжим. Взгляд Бинхэ был тверд. Времени пока они стояли в обнимку хватило для того, чтобы полудемон восстановил дыхание. — Нет, мы отдохнем. — А-Юань сделал сильный упор на первое слово. — Но сначала тебе все же стоит увидеть кое-что. Пойдем. — Как прикажет учитель.***
— Бро, это пиздец как ненадежно! А что, если план не сработает?! — Сработает! — А если нет?! А-Юань, нахмурившись, раздраженно тер переносицу. Этот спор длился уже несколько недель, с того самого момента, как они посадили цветок росы луны и солнца. Запрятанный на пике Аньдин маленький росток спокойно рос, готовясь в будущем сыграть важную роль в жизни А-Юаня. До возвращения Бинхэ из Бесконечной бездны оставалось меньше пяти лет, и время начало лететь слишком быстро. А нужно успеть сделать так много! Вырастить и подготовить растительное тело, завершить все дела на собственном пике, а также подумать на кого его оставить и, как бы грустно это не звучало, успеть попрощаться со всеми людьми, которые за прошедшие годы стали Шэнь Юаню очень близки. Если опираться на знания будущего, то Бинхэ начал мстить Цанцюн именно из-за своего Шицзуня. Так что, если Шэнь Цинцю исчезнет, то, возможно, ужасная судьба минует многих замечательных персонажей, абсолютно не виноватых в грехах первоначального злодея. Никто из горных лордов не заслуживает такой ужасной кончины, в этом А-Юань был уверен полностью. Шан Цинхуа уставился на разом погрустневшего Шэнь Юаня. —Хорошо, — горный лорд пика Аньдин попытался ободряюще улыбнуться. — Когда ты все же провернешь этот трюк с фальшивой смертью, то что ты будешь делать дальше? — Я… Пожалуй, эта мысль посещала Шэнь Юаня чаще всего с того момента, как он задумался о возможности выйти из игры. — Наверное начну путешествовать. Этот мир огромен, я смогу найти себе новое пристанище. Кроме того, когда еще мне выпадет возможность досконально изучить множество разных растений и животных демонической флоры и фауны. Если устану, то пойду обучать детей заклинательству. Вариантов много, я не пропаду. Его настроение заметно поднялось, и, дерзко улыбнувшись, Шэнь Юань вернул вопрос Цинхуа. — А ты? Чем планирует заняться великий автор этого мира, когда сможет сбежать от Мобэй Цзюня. — Вид Шэнь Цинцю стал еще более надменным, когда он понизил тембр собственного голоса почти до интимного шепота. — Если все же решится покинуть свою ожившую эротическую фантазию. Мгновенно покраснев, Шан Цинхуа резво отскочил от второго заклинателя, прижимая руки к горячим щекам. Первые невнятные бормотания были стойко проигнорированы приподнятыми бровями Шэнь Цинцю, и Цинхуа был вынужден прочистить горло перед тем, как вновь попытаться заговорить. — Откуда в тебе столько яда, братец Огурец! — Скажешь, что это не правда? —…Не скажу… Удовлетворенный очевидной победой Шэнь Юань плюхнулся на собственную кровать, жестом приглашая Шан Цинхуа присоединиться, и теперь уже два горных лорда лежали на огромной кровати, раскинув руки. — И все же. Кем бы ты хотел стать в этом мире, Цинхуа. Проведя рукой по занавесям, струящимся вдоль кровати, Цинхуа забросил руки за голову и ответил: — Наверное я бы открыл собственный бизнес. У меня огромное количество идей из нашего мира, которые можно реализовать здесь и обогатиться! Шэнь Цинцю мысленно признал эту идею и кивнул. — Надеюсь, это не оружие. Шан Цинхуа отрицательно замахал головой. — Побойся бога, Юань! Этот мир и без современного оружия может разрушить любой безумец. Если что-то и привнести в этот мир, так только то, что пойдет ему на пользу. Например, интернет! Шэнь Юань, как громом пораженный, повернул голову в сторону собеседника. — Как ты думаешь претворить это в жизнь, глупый Самолет?! Я более чем уверен, что ты даже понятия не имеешь, как это работало в нашем изначальном мире! — Ты так жесток! Может я и не знаю всего процесса, но я могу придумать что-нибудь новое! Подумай только об аналоге сотовой связи! Братан, мы в фэнтази мире, здесь можно все! Горные лорды продолжали свой разговор, когда воспоминание стало рассыпаться.***
Следующее воспоминание касалось проработки всего плана и создания подземных энергетических каналов, которые должны были перенести душу Шэнь Юаня в растительное тело, предварительно закопанное в безлюдных землях Границы. Мечты о том, что они смогут избавиться от назойливой Системы, зачастую слишком жестоко контролирующей все их действия и решения, давно теплились в сознании попаданцев. Однако, до того, как Шэнь Юань все же не вспомнил о существовании цветка росы луны и солнца, возможности осуществить общую мечту у них не было. К тому же, они и сейчас до конца не были уверены в успехе всей авантюры. Как никак с Системой нельзя до конца быть в чем-либо уверенным. На разработку этого плана и Шэнь Юань, и Шан Цинхуа потратили много нервов и сил, но результат того стоил. Теперь А-Юань мог не бояться мести Бинхэ, точно зная, что у него есть все шансы «пережить» их встречу, параллельно не превратившись в человека-свинью. Однако, как точно будут развиваться события не смог бы предположить никто, поэтому оба заклинателя старались продумать абсолютно все мелочи, которые могли стать фатальными в самом плохом исходе событий. Частое общение Шэнь Цинцю и Шан Цинхуа начинало казаться окружающим подозрительным, как и их постоянные отъезды с Цанцюн, но Мин Фань на пару Нин Инъин смогли переубедить окружающих. Они не могли нарадоваться тому факту, что их драгоценный учитель наконец смог побороть свою апатию и вновь начал обращать внимание на окружающий мир. Теперь, если кто и остался недовольным, так только Лю Цингэ, стабильно цепляющий Цинхуа по поводу и без. Прошло два с половиной года, когда были полностью готовы подземные линии и оставалось лишь дождаться плодов в виде готового растительного тела. Оба заговорщика сидели на террасе Бамбуковой хижины, мерно цедя душистый чай. Закатное солнце окрашивало все вокруг в красно-оранжевую палитру, придавая виду вокруг хижины неземной вид. Теплый ветер трепал бамбуковые листья, приятно лаская слух их шелестом. Долгая и кропотливая работа была завершена, и горные лорды могли позволить себе расслабиться и хоть один день не думать о приближающихся событиях. Сделав глоток, Шэнь Юань положил пиалу на стол, после чего, подперев голову рукой, прикрыл глаза. Его терзала легкая грусть, подобная той, что возникает при мыслях о неминуемом будущем. Уже немного осталось до того, как он будет вынужден навсегда покинуть эту школу, каких-то два с половиной года. Мизерное количество времени для бессмертного заклинателя. Шан Цинхуа прибывал в похожем настроении, но его пугало отнюдь не расставание со своим пиком. Его прекрасное ледяное творение, самый лучший персонаж, по скромному мнению автора, будет далеко от Самолета. Возможно, они даже увидеться больше никогда не смогут, если Цинхуа решится повторить опыт Шэнь Юаня. Да и мысль о том, что его друг покинет его на неопределенный срок, расстраивала. Кто еще сможет понять его локальный юмор, с кем можно будет обсудить свою прошлую жизнь! Цинхуа грустно вздохнул и сделал еще один глоток чая. Это так печально. Приоткрывший глаза Шэнь Юань ласково погладил два меча, висящих у него на поясе, и спросил: — Какое у тебя самое сокровенное желание, Цинхуа? Привлеченный его вопросом горный лорд пика Ань Дин провел пальцем по кромке искусно вырезанной чаши. — А то ты не знаешь, братец Юань. — Шан Цинхуа мечтательно улыбнулся. — Конечно же, я бы хотел быть со своим Королем, разбогатеть и вести такой образ жизни, который мне заблагорассудится! А еще стать мега-сильным заклинателем. Шэнь Юань вспрыснул. — Эй! Не смей смеяться над мечтами простых смертных! Ты то хоть попал не в такое беспомощное тело! — А кто мешает тебе развиваться, глупый Самолет? — Шэнь Цинцю напыщенно высокомерно ухмыльнулся. — Ты мог бы уже давно поднять уровень своего совершенствования! Вместо этого ты занимаешься беготней из царства людей в царство демонов, предпочитая тратить время на любование своей недолюбовью. — Ай-яй-яй! Братец Огурец! Хватит давить на больное! Имей хоть каплю сострадания! — Не заслужил еще. Легкая потасовка завершилась так же быстро, как и началась, и горные лорды вновь замолчали, каждый думая о своем. Долго молчание не продлилось, и Шан Цинхуа заговорил вновь, попутно подливая себе чай. — А какое твое самое сокровенное желание, Юань? Путешествовать? Стать самым прославленным заклинателем? Скажи мне. — Вернуть былое. Цинхуа с громким стуком поставил маленький чайник на стол, вперив тяжелый взгляд в своего друга. — Ты же прекрасно знаешь, что твоей вины в этом нет. Ты не мог изменить это событие, как и я не мог не привести демонов на Собрание союза бессмертных. Лишь минимизировать возможные потери. Системе плевать на наши желания, в приоритете для нее всего-навсего сюжет, в котором всем заправляет протагонист. С самого своего появления ты знал, что рано или поздно Бинхэ упадет в Бесконечную бездну именно от твоих рук. — Цинхуа прервался, судорожно опрокидывая в себя пиалу с чаем. Такая длинная речь полностью осушила его горло. Сделав это, он продолжил. — И ты отлично знаешь, и сколько твой ученик пробудет в Бездне и как он вернется. Единственное наше спасение сейчас заключено в цветке росы луны и солнца, так что хватит продолжать винить себя. От столь проникновенной речи, не свойственной его всегда зажатому и дерганному другу, Шэнь Юань закинул голову назад и сильно зажмурил глаза. Ох, как же сильно он мечтал прожить эту жизнь без неукоснительных команд гребанной Системы! — Я знаю, но… Иногда мне снится, что все хорошо. Я вижу, как Бинхэ возвращается с соревнований победителем, и мы продолжаем вместе жить на Цин Цзин. Со временем он становится прекрасным мужчиной, но не таким тираном, как это происходит в оригинальной истории, а совсем другим. Он вырастает в доблестного и смелого Повелителя, способного полностью изменить этот мир в лучшую сторону. Шан Цинхуа подлил в пустую пиалу А-Юаня чай и поднял свою в торжественном жесте. — Это было бы самой лучшей концовкой, братец. И никаких людей-свиней! — Никаких! Горные лорды чокнулись пиалами и мгновенно выпили уже остывший чай.***
Ло Бинхэ задумчиво просматривал последнее воспоминание, прижав к себе расслабленного А-Юаня и положив голову ему на плечо. Размах плана поразил его воображение. Учитель хотел его бросить! И, хотя Ло Бинхэ прекрасно понимал с чем связано это желание, мысль, что он едва не сделал первый виток их истории еще хуже оригинальной, печалила его. Потеревшись головой о шею Шэнь Цинцю, вызывая у последнего дрожь, Ло Бинхэ грустно спросил: —Шицзунь, даже столкнув меня в Бездну, почему ты был настолько сильно уверен, что я тебя возненавижу? Ты же столько лет заботился обо мне. — Наверное, я просто смирился с мыслью, что рано или поздно ты придешь за моей жизнью. — А-Юань потрепал Бинхэ по вихрастой копне непослушных волос. — А уже после нашей первой встречи за три года, все закрутилось так быстро, что мы не успели с тобой нормально поговорить. Приняв такой ответ, Бинхэ сильнее сжал своего учителя в объятиях и прикрыл глаза. Пожалуй, на этот сон действительно достаточно воспоминаний. Однако, остался один интересующий Бинхэ вопрос. —Учитель, а как вы познакомились с Чжучжи Ланом? Грустно вздохнув, Шэнь Юань ответил: — Давай я просто покажу тебе, любознательное дитя.***
Ночная мгла медленно рассеивалась, позволяя новому дню вступить в свои права. Лучи солнца осветили пик Цин Цзин, намекая всем его обитателям, что пришло время просыпаться. Лежащая на кровати пара зашевелилась, разбуженная ярким светом. Горный лорд, всю ночь проспавший на своем ученике, приподнялся над кроватью и поднес руку к лицу, прикрывая ей широкий зевок. Опустив свои глаза вниз, он увидел своего ученика, который продолжал лежать с закрытыми глазами. «Наверное устал» — подумал Шэнь Юань, ласково проведя по щеке своего ученика. — «Он потратил куда больше сил, чем я прошлой ночью». Решив дать своему ученику возможность восстановить свои силы, Шэнь Цинцю аккуратно поднялся с кровати и направился к одежде, лежащей в стороне. Однако, стоило ему сделать всего один шаг, как его рука была незамедлительно схвачена. Развернувшись обратно, Шэнь Юань увидел сонную жалостливую мордашку ученика. Хриплым ото сна голосом, он спросил: — Куда вы, учитель? Вновь подойдя к кровати, Шэнь Цинцю присел на ее край и, нагнувшись, оставил на лбу Ло Бинхэ легкий поцелуй. — Мне надо увидеться с главой школы и Му Цинфаном. Это не займет много времени. Отдохни, Бинхэ, я постараюсь вернуться быстрее. Уставший от всего произошедшего Бинхэ лишь кивнул и, оставив поцелуй на внутренней стороне ладони учителя, провалился в сон. Несколько секунд полюбовавшись своим учеником, Шэнь Цинцю оделся и отправился к Юэ Цинъюаню с докладом о произошедшем в Цзиньлане. Вышедший его встречать горный лорд пика Цюн Дин, не слушая отказов Шэнь Цинцю, усадил его в своей комнате и разлил им чай. Закончивший свой доклад Шэнь Юань попытался быстро ретироваться, но привыкший к таким побегам Юэ Цинъюань сразу же остановил его, заведя мирную беседу ни о чем. Продержавшись еще немного, Шэнь Юань глубоко вздохнул и твердо посмотрел на своего брата по школе. — Шисюн, обычно ты достаточно прямолинеен. Скажи, о чем ты действительно хочешь поговорить со мной. Ласковая улыбка главы школы чуть померкла. — Ло Бинхэ. — Тебе не о чем волноваться. Все наши противоречия мы почти решили. Бинхэ наконец вернется обратно домой. Державший во время разговора пиалу с чаем в руке, Шэнь Цинцю протянул руку к столу, чтобы положить ее. Юэ Цинъюань мягко перехватил его руку и проникновенно заглянул в глаза. — Все точно в порядке? Шэнь Юань аккуратно сжал его руку в ответ и улыбнулся. — В полном, шисюн.***
Закончив с докладом, Шэнь Юань направился к Му Цинфану. После той выходки с демонической сыпью он клятвенно обещал прийти к целителю на проверку, дабы тот перестал волноваться. Пройдя по радужному мосту к вершине Цянь Цао, Шэнь Цинцю сразу же отправился к маленькому дому, стоявшему вдали от остальных. Шиди Му не любил шум и, хоть его ученики и так старались лишний раз не создавать громких звуков, предпочел обосноваться на самом краю своего пика. Его маленький уютный домик был полон самых разных целительных трав и микстур, которые занимали почти все его пространство. Оставшееся пространство занимали книги о целительстве, кровать самого лорда да маленький чайный столик, за которым он принимал гостей. Если же у него появлялись пациенты, то их сразу же направляли в специально-оборудованный павильон, где он и его ученики помогали раненным. Сейчас же Му Цинфан сидел у себя дома и продолжал читать подаренный ему трактат. Книга была настолько увлекательна, что горный лорд не сразу обратил внимание на стук в дверь и, лишь после того, как Шэнь Цинцю самостоятельно зашел в комнату, уставился на гостя. — Шиди Му, приветствую тебя. Я стучал, но видимо ты этого не заметил. Дружески улыбнувшись покрасневшему Му Цинфану, Шэнь Цинцю подошел к чайному столику и уселся напротив целителя. — Я обещал отчитаться о своем самочувствии. Только слова о здоровье своего шисюна смогли пробудить шиди Му. Быстро, но аккуратно отложив полюбившийся фолиант, целитель приветственно кивнул и обхватил запястье Шэнь Юаня своей ладонью. — Приветствую тебя, шисюн Шэнь. Прости за неподобающую встречу. Как твое самочувствие? Ничего не беспокоит? Раскрыв веер второй рукой, Шэнь Юань начал лениво им обмахиваться. — Чувствую себя прекрасно. Нужно лишь еще немного времени на полное восстановление сил. Услышав его ответ, Му Цинфан добродушно ему улыбнулся и продолжил оценивать его духовное состояние. Вдруг глаза целителя расширились, и он изумленно уставился на своего собрата по школе. — Что случилось? — Шэнь Цинцю напрягла подобная реакция. — Что-то не так с моими духовными каналами? Отрицательно помахав головой, шиди Му повторил свои манипуляции. Через минуту он спросил: — Шисюн Шэнь, что произошло в Цзиньлане? Шэнь Юань издал нервный смешок. — А что произошло? Честно говоря, я не понимаю, о чем ты говоришь, шиди Му. Может все же просветишь меня, что не так с моим телом? — Ты практически здоров. Неисцелимый все еще присутствует в твоем теле, но …он будто блокируется чем-то. Я не понимаю, как это возможно. Шэнь Цинцю расслабленно засмеялся. — Ах, ты об этом. Здесь стоит поблагодарить моего ученика, который смог помочь мне с этим недугом. Вот только не знаю, расскажет ли он тебе секрет этого средства. Му Цинфан серьезно кивнул. Завершив осмотр, он поднялся, чтобы приготовить им чай и легкие закуски, как в хижину постучали. Получив приглашение, в домик вошел Ло Бинхэ, мгновенно расцветший, увидев своего Шицзуня. Чинно поклонившись, он перехватил Му Цинфана и уже полудемон начал ухаживать за двумя горными лордами, сидящими за столом. Горный лорд Му дружелюбно встретил ученика Шэнь Цинцю и пригласил его разделить с ними трапезу. Польщенный Бинхэ не смог отказать такой любезной просьбе и сразу же сел возле своего учителя. Поговорив о делах насущных и пообещав в будущем рассказать целителю о дивном средстве, пара демон-заклинатель направились обратно на свой пик. Пересекая радужный мост, Шэнь Цинцю пытался приструнить липнущего к нему Бинхэ, готового от переизбытка чувств зацеловать своего любимого у всех на виду. В очередной раз огрев ученика веером по голове, Шэнь Юань возвел очи в небо и устало произнес: — Бинхэ, до Бамбуковой хижины осталось совсем немного. Может тебе стоит воздержаться от подобных действий на публике? Поймав взгляд слезящихся глаз его ученика и увидев его подрагивающие губы, Шэнь Юань понял, что им стоит поторопиться, пока он в очередной раз не сдался под натиском такого милого ученика. — Учитель! Этот недостойный ученик так скучал! Вы ушли, и я подумал, что вы вновь меня оставили! Я так испугался, что не сразу вспомнил про наше утреннее прощание. Сжалившись над Бинхэ, Шэнь Юань прижал его к себе и подарил легкий поцелуй, благо они уже перешли через радужный мост и вошли в бамбуковый лес. Неудовлетворенный одним поцелуем Ло Бинхэ страстно прижал своего учителя к ближайшему бамбуку. Заранее зная, что легче смириться с приступом страсти или нежности своего любвеобильного ученика, А-Юань послушно прижался к мощному телу и ответил на поцелуй. Действия не успели перейти последнюю черту приличий, когда недалеко от пары послышался шум шагов. Оттолкнув расстроенного Ло Бинхэ, Шэнь Цинцю быстро привел себя в порядок и продолжил свой путь к Бамбуковой хижине. Быстро уловив его настроение, Бинхэ подстроился под неторопливые шаги своего учителя. Стоило паре подойти к выходу из леса, как навстречу им вышел Мин Фань, несущий что-то в руках. Заметив Шэнь Цинцю, Мин Фань мгновенно поклонился своему учителю. — Приветствую вас, Шицзунь! Я как раз разыскивал вас, чтобы передать послание. Взяв предложенный запечатанный свиток, Шэнь Юань спросил: — И от кого же это письмо? — Мне не известно этого, учитель, но я могу точно сказать, что пришло оно из школы Хуан Хуа. Шэнь Цинцю раздраженно нахмурился. После того, как он самолично узнал многие тайны Старого главы дворца, свое отношение к этой школе он не скрывал. Готовясь прочитать жалобы старого маразматика на «похищение» Ло Бинхэ, Шэнь Цинцю никак не ожидал увидеть письмо от Гунъи Сяо, в котором тот сообщал о своем скором приезде. Воодушевленный приглашением Шэнь Цинцю юный адепт Хуан Хуа решил не откладывать этот визит в долгий ящик и сразу же засобирался в Цан Цюн. Будучи взрослым заклинателем, да и к тому же уже не главным учеником, Гунъи Сяо просто предупредил главу своей школы, что он покидает ее на неопределенный срок. Не получив отказа, заклинатель в тот же день собрал вещи и вскочил на меч. До его приезда оставался один день, а значит надо отдать распоряжение насчет него. Довольная улыбка Шэнь Цинцю удивила обоих учеников. Заклинатель, дочитав послание, поручил Мин Фаню достойно встретить и разместить будущего гостя. Обрадованный, что выполнить дело попросили именно его, старший ученик быстро поклонился и убежал готовиться к прибытию Гунъи Сяо. Недовольный Бинхэ, ревностно относящийся ко всем вокруг без исключения, когда дело касалось его учителя, проникновенно посмотрел в глаза А-Юаню. — Нет, Бинхэ, Гунъи Сяо останется на нашем пике, несмотря ни на что. Это не обсуждается. — Но учитель! Не став слушать своего ученика, Шэнь Юань продолжил свой путь домой. Чтобы успокоить ревность Бинхэ, он переплел пальцы их рук и ласково произнес: — Пойдем домой Бинхэ, нам надо отдохнуть.