***
Незаметно пролетело несколько часов. Приближался вечер. Из-за всех произошедших событий было решено устроить внеплановое собрание горных лордов, о чем поведал пришедший в Бамбуковую хижину Мин Фань. Оставив письмо от главы школы, он быстро удалился к радости Бинхэ. Прихватив своего ученика, Шэнь Цинцю направился в общий зал на главенствующий пик. Почти все лорды были в сборе, опаздывал лишь Цинфан, который занимался лечением не самых удачливых учеников. Когда он пришел, собрание началось. — Это возмутительно! Как они посмели послать в нашу школу убийц! Первый возмущенный крик принадлежал Ци Цинци. Остальные лорды согласно поддержали ее. Послать убийц в чужую школу… На такое не смотрят небрежно. Не пройдет и дня, как одна школа пойдет войной на другую. Подняв руку, Шэнь Юань смог привлечь внимание всех горных лордов и их учеников, а также угомонить бушующих Лю Цингэ и Вэй Цинвэя, готовых в то самое мгновение пойти в Хуаньхуа за расплатой. — Полагаю, я могу пояснить вам причину столь внезапного появления убийц из Хуаньхуа. — С громким щелчком закрыв веер, Шэнь Цинцю, не глядя, указал им на Ло Бинхэ, стоящего сзади. — Старый лис не смог простить мне похищение «своего» ученика. — Ты уверен, Цинцю? — Сколько шума из-за какого-то ученика. — Еле слышно пробормотал хмурый Цингэ. — Абсолютно, шисюн Юэ. Но не стоит беспокоиться, у меня достаточно доказательств против Хуаньхуа. Мы обсудим это с тобой после собрания, а уже после расскажем и остальным. С завершением собрания горные лорды поспешили обратно на свои вершины, и в главном зале осталось всего несколько человек. Надежды Цинхуа продолжить свой алко-тур были разрушены просьбой Шэнь Цинцю присоединиться к разговору. Выглядел он значительно лучше, но его взгляд все еще с трудом фокусировался на различных предметах. Шэнь Юань не стал тянуть кота за хвост и сразу поведал своему брату по школе правдивую историю о Тяньлан Цзюне. Конечно, поверить в подобную гигантскую аферу сразу было сложно, но Шэнь Юань смог убедить Юэ Цинъюаня в своей правоте. Шан Цинхуа вставлял пропущенные Шэнь Юанем факты, и вскоре глава школы смог увидеть полную картину произошедшего. — И что же нам остается делать? По твоим словам, бывший Священный правитель уже на свободе и собирается объединить все три царства. — Думаю, мне удастся его убедить. В качестве утешающего приза он получит Старого главу дворца. — А если нет? Что делать со всем остальным заклинательским миром? Никто не поверит в твой рассказ, шиди. — За это тоже не следует волноваться. Доказательства моих слов уже собираются. Вскоре, я смогу все обставить так, что старый лис сам признается во всех совершенных грехах. — Хорошо, Цинцю, оставлю это на тебя и шиди Шана. Если вам понадобится какая-либо помощь, вы всегда можете обратиться ко мне. — Конечно.***
— Учитель, а откуда Шан Цинхуа столько знает? Учитель и ученик готовились ко сну. Ло Бинхэ расчесывал волосы сидевшего у зеркала А-Юаня, нежно скользя пальцами по мягким черным прядям. — Он переместился во времени вместе со мной. Полудемон на одно мгновение замер, а после продолжил свое дело. — Вас это не волнует? — Нет. Мы с ним играем на одной стороне и по одним правилам, так что он не опасен. Скажу более, он такой же перемещенный в этот мир, как и я. Ло Бинхэ не смог скрыть своего удивления. — Неужели? Вы знали друг друга и до перерождения? — Мммм, косвенно. Мы не виделись в живую, но общались в несколько ином формате. Я объясню тебе позже. — Хорошо, Шицзунь. Закончив с волосами и переодевшись в ночное белье, пара вновь направилась в Царство снов.***
В этот раз Царство снов было спокойно. Ранее преобладающие серые оттенки посветлели, и теперь уже белый туман клубился по пространству. Две фигуры, появившиеся в мире снов, осмотрелись. Через минуту раздался громкий стук. — Хватит ко мне липнуть, Бинхэ! — отмахивающийся от своего ученика веером А-Юань, раздраженно возвел очи к небу. В который раз. — Я не собираюсь от тебя сбегать! — Но учитель! — Дистанция! Державший своего учителя в крепких объятиях Ло Бинхэ со слезами на глазах подчинился. Однако отойти от себя А-Юаню он не позволил и мягко перехватил его за руку. — Что бы ты хотел увидеть сегодня, Бинхэ?***
Воспоминание началось с того, что Шэнь Юань пришел в себя, закопанный в землю. По воле случая стоило ему выбраться и немного пообщаться с демонами, как он натолкнулся на Ян Исюаня, сражавшегося с Ша Хуалин. Эти воспоминания не получили особого внимания, как и последующие, где к их компании присоединилась красавица Лю Минъянь. Далее произошла встреча с самим Ло Бинхэ, которая привела Шэнь Юаня в Хуаньхуа. Наконец воспоминания достигли великого момента в жизни А-Юаня, его личную «разбитую в дребезги картину мира». Великие боги, он до сих пор чувствовал себя полным идиотом! Бинхэ, видя свое недостойное поведение, вновь придался самобичеванию. — Шицзунь, этот ученик приносит свои самые искренние извинения! — Не стоит, Бинхэ. Самое время отправиться дальше. — Шэнь Юань обреченно посмотрел на выражение полного охреневания на лице двойника, а после в раздражении прижал ладонь к своему лбу. — Никогда больше не желаю видеть это! — еле слышно проворчал горный лорд. Следующим воспоминанием была драка за тело Шэнь Цинцю в павильоне Волшебных цветов. Признаться, Ло Бинхэ неприятно повело от зрелища того, как трупом его любимого учителя сыграли в горячую картошку, где одним из игроков выступал он сам. Последующее похищение сначала старого тела Шэнь Цинцю, а после и нового, привело парочку путешественников к встрече с Чжучжи Ланом. «– Прошу, отдыхайте, мастер Шэнь. Если вам что-то понадобится, дайте знать, и я обо всем позабочусь. Мы должны отбыть не позднее завтрашнего дня. – У тебя есть деньги? – сухо бросил Шэнь Цинцю. – Есть, – охотно отозвался Чжучжи-лан. – Могу я ими воспользоваться? – Как пожелаете. – Я хочу женщину.» Зрачки Ло Бинхэ сузились. — Кого хочет учитель? Тон его голоса, пронизанный тяжелым гневом, заморозил пространство вокруг. Если бы рядом стояли другие совершенствующиеся, то они бы зашлись кровавым кашлем, однако А-Юань даже бровью не повел на проявление ауры протагониста. — Никаких скандалов, Бинхэ. — Шэнь Юань прикрыл веером лицо и безразлично отвел взгляд в сторону. — Это всего лишь будущее, которое не произошло. Температура вокруг упала еще на несколько десятков градусов. — Шицзунь… Я… — Воспоминание еще не окончилось. Следуя за проекциями, Шэнь Юань и Ло Бинхэ отправились на улицу красных фонарей. Заведение, которое они посетили, ничем не отличалось от прочих. Бинхэ был настолько напряжен, что даже не прислушался к песне певички, которая могла бы сильно заинтересовать полудемона. Все его внимание было устремлено на Шэнь Цинцю, прислонившегося к одной из девушек и нашептывающего что-то ей на ушко. И так кипевший от гнева он стремительно повернулся к своему учителю, но увидел только предвкушающую улыбку на его лице. Внезапно демон-змей и заклинатель резко встали, и Ло Бинхэ понял замысел своего учителя. Опьяненный демон-змей едва контролировал свои движения. Реальгар, развеянный куртизанками, не по-детски ударил ему в голову, и Чжучжи Лан был более не в состоянии контролировать свою демоническую форму. Спровадив его за черты города, Шэнь Юань направился в родную школу. Успокоившийся Бинхэ с щенячьей радостью полез к своему Шицзуню. — Вы действительно гениальны, учитель! — Неужели больше не ревнуешь? — насмешка то и дело искривляла лицо Шэнь Цинцю, однако взор его был полон нежности. — Мне казалось, что ты собираешься сказать нечто другое. — Как Шицзунь мог подумать подобное обо мне!***
События на Цанцюн оставили в сознании обоих наблюдателей смешанные чувства. Вроде и воссоединились учитель с учеником, хоть и не на самой лучшей ноте, вроде и школа была частично цела, не считая разрушенных построек, а осадок в душе остался довольно неприятным. Поймавший своего учителя Ло Бинхэ не дал тому времени на размышления и безапелляционно (считай шантажом) увел с Цанцюн. Проживание Шэнь Юаня в демоническом царстве не продлилось долго (о "везении" А-Юаня можно написать отдельную книгу на несколько сотен страниц…а лучше несколько книг) и уже вскоре он напрашивался в гости в гроб к отцу своего ученика. Далее воспоминания начали мелькать с невероятной скоростью. Разрушенный Ло Бинхэ барьер вокруг Священного мавзолея. Первая встреча отца с сыном и стремительная гонка по залам Восторгов, Ярости и Сожалений. Короткий разговор между учеником и учителем. Когда полудемон потерял сознание, а Шэнь Юаню пришлось в срочном порядке прятать его тело от незрячих остовов, Ло Бинхэ не смог сдержать слез. — Учитель так заботился об этом жалком ученике. Воистину я не заслуживаю подобного обращения! « Ну хоть не заострил внимание на том, как я приложил его головой о стену. Несколько раз. Случайно» — подумал А-Юань и погладил ученика по мягкой макушке в попытке успокоить великовозрастное дитя. Ну еще и собственное чувство стыда, вспыхнувшее глубоко внутри. Шэнь Цинцю из прошлого-будущего не оставлял надежды покинуть локацию Священного мавзолея и, взвалив себе на спину ученика, отправился на восток по указанию Мэнмо. Воистину тот день был полон сюрпризов. Кроме встречи с Тяньлан Цзюнем и Желейкой, А-Юань умудрился повстречаться со старым главой Дворца и Цю Хайтан. Ситуация выходила патовой. С бесчувственным учеником и жалкими остатками духовных сил Шэнь Цинцю не мог рассчитывать на легкую победу. – Не могу взять в толк, разве я когда-нибудь хоть чем-то оскорбил главу Дворца? – вырвалось у Шэнь Цинцю. – Раз уж речь зашла об этом, – отозвался старый глава Дворца, – то не вижу смысла скрывать этого от вас. – Его голос звучал сдавленно, словно что-то застряло в горле. – Когда Ло Бинхэ появился в моем дворце Хуаньхуа, я принял его с распростертыми объятиями, оказав ему всяческую поддержку. И все же он не только отказался признать меня своим наставником, но и слышать не желал о том, чтобы жениться на моей дочери. Я весьма быстро понял, что причиной тому кое-кто другой, безраздельно царящий в его сердце. Само собой, мне захотелось узнать, что за замечательная личность этот горный лорд Шэнь. Мог ли я предвидеть, что за жуткая правда предстанет моим глазам? Теперь-то я знаю о вас все: кто был вашим учителем, что вы сотворили ради этого и каким путем попали на хребет Цанцюн – эта история воистину достойна внимания. Даже не вылези тот сеятель, этих обвинений с лихвой хватило бы, чтобы запереть вас в Водной тюрьме.» Лицо Шэнь Юаня исказила злость. Он был очень рад, что старый глава Дворца сейчас жив. Он не умрет так же легко, как и в прошлый раз. Нет, сначала он получит заслуженное наказание. — Бинхэ, что ты думаешь о нем? О ком шла речь было понятно без слов. — Раздражает. Слишком настойчиво лезет в мою жизнь в попытках ее контролировать. Пытается женить на своей дочери, которая в глупости отцу ничуть не уступает. Выделяет меня, но причин этому я не нашел. — Отнюдь. Причины, почему он выбрал именно тебя, Бинхэ, есть. И дело даже не столько в твоем таланте, сколько во внешности. Ло Бинхэ выглядел малость заинтересованным. Стоя подле своего учителя, он перевел взор с «человека-палки» на Шэнь Юаня. — А что не так с моей внешностью? — Ты похож на свою мать. Взгляд Бинхэ посмурнел. — Шицзунь был знаком с моей матерью? — Скорее всего нет. Но, возможно, мы могли с ней видеться в юные годы. Расстроенный вид ученика никогда не мог оставить его равнодушным. Обхватив его ладонь своей, Шэнь Цинцю переплел их пальцы и крепко сжал. — Ты был желанным ребенком, Бинхэ. Кто бы не смел утверждать обратное, он будет лгать. — Заклинатель уверенно и ласково посмотрел в глаза Ло Бинхэ. — Она отдала свою жизнь за то, чтобы ты смог увидеть этот мир. Ты не плод насилия между демоном и человеком. Твои родители любили друг друга. Ты не был ошибкой. Все бы могло сложиться по-другому, если бы твои родители не были обмануты одним человеком. Старый глава Дворца разыграл воистину грандиозную в своем масштабе игру. Одним махом он смог разрушить тысячу судеб прошлого поколения заклинателей. И все из-за своей необузданной жажды обладать собственной ученицей. Признание было неожиданным. Не готовый так внезапно узнать правду о своем прошлом Бинхэ застыл, а Шэнь Юань печально выдохнул. Прозрачные линии слез расчертили щеки Бинхэ. Тихие всхлипы грозились перерасти в неконтролируемые рыдания, и Бинхэ уткнулся лицом в плечо Шэнь Цинцю. Заклинатель ласково положил одну руку на макушку Бинхэ, а второй заключил полудемона в объятия. «– Спрашиваю вас в последний раз, – медленно произнес старый заклинатель, – вы уйдете с дороги? – Как уже не раз упоминал глава Дворца, – холодно произнес он, глядя старику в глаза, – он – мой славный ученик; как же я могу отступиться от него?» Шэнь Юань улыбнулся. В конце концов, разве ему под силу оставить своего любимого ученика одного?