***
Ранние осенние сумерки опускались на столицу, зажигались уличные фонари и вывески магазинов, люди спешили кто домой, кто на пятничные вечерние развлечения. Росс любил это время года: деревья меняли зелёный наряд на жёлто-багряный, солнце становилось ласково-мягким, воздух свежел, в квартире холодало, теплолюбивый Себастиан денно и нощно льнул к его горячему боку. Росс шёл с работы и с удовольствием думал о предстоящих длинных выходных, которые они с Себастианом традиционно собирались провести в деревне у миссис Грей. Отдых на свежем воздухе, прогулки по осеннему лесу, необременительная работа в саду; вечером — затопленный камин, приятные семейные ужины, счастливый взгляд любимого… Росс не понимал, как тридцать с лишним лет он жил без всего этого. Прошлая жизнь казалась неуклюжей и пустой. Порою, в самые блаженные моменты, он даже допускал мысль, будто в тот давний январский день он всё-таки довёл намерение до конца, вынул из-под подушки заряженный одним патроном пистолет и поставил точку в своей искалеченной неустроенной жизни. Найденный котёнок, забота о нём, чудесное исцеление души и тела, обретение любимого человека — эта история виделась как последующее неземное бытие. Росс никогда не был верующим человеком, но всё же не отвергал существование неких высших сил, направлявших, словно диспетчеры, людские души по нужным путям. С появлением в его жизни Себастиана он твёрдо уверовал в «высшую диспетчерскую», выведшую его на прекрасную ровную дорогу после нелёгких испытаний. Редкие колдобины, встречающиеся на этом райском пути в виде рискованных приключений, лишь усиливали его благодарность судьбе. А ещё изредка жалились, будто придорожная крапива, кошачьи капризы, упрямство и тяга пытливого учёного к опасным экспериментам, тем самым так же обостряя любовь Росса к Себастиану. Кошачьи капризы случались нечасто, и Росс хорошо знал, как с ними справляться: ласковые уговоры, поглаживания и поцелуи превращали ершистого несговорчивого котика в шёлкового покладистого. Сегодня снова предстояли ласки — Себастиана одолела осенняя хандра, он жался к обогревателю, пил горячий «Эрл Грей» с молоком и не горел желанием ехать в деревню. «В университете я обучался биологии, но у нас не было кафедры вареньеварения и кустоподрезания! Отстань от меня, Росс! Поезжай один и помогай тёте Фанни собирать яблоки. У вас с ней на пару хорошо получается щебетать о цветочках и ягодках. А я тут без тебя помру с голода, пока ты там будешь отъедаться…» Усугубляла ситуацию информированность Басти о том, что тётушка купила в питомнике саженцы яблонь, и ей требовалась помощь в их посадке. Будучи любителем природы по призванию и по профессии, Басти, как ни странно, не любил прикладное садоводство и огородничество. Только в редких случаях он, в приступе дизайнерского воодушевления, без спросу наводил порядок в тётушкиных пышных цветниках и, не слушая её незамедлительных возмущений, дожидался более поздних благодарностей и воспеваний своего восхитительного чувства красоты. По дороге домой Росс зашёл в магазин и купил морских деликатесов — хотелось подбодрить хандрящего Себастиана вкусным ужином. Однако предусмотрительность оказалась излишней — дома его встретил взбудораженный супруг. — Росс, помнишь ту медную монету, что ты откопал в саду у тёти? Росс вспомнил: весной, во время посадочных работ, он нашёл в земле небольшую старинную монетку, кривобокую и зелёную. Он и забыл про неё. Но Себастиан — нет. — Сегодня я изучал нумизматическую ценность древних монет и выяснил, что ты откопал! Это медный семис рубежа III и IV веков нашей эры эпохи правления императора Максимиана! Сейчас его примерная стоимость около пятисот фунтов! Росс, я изучил статистику нахождения римских монет на территории нашей страны и узнал, что, вопреки распространённому мнению, древние монеты находились по одной довольно редко. Как правило, их находили разом по несколько штук, а то и сотнями, и даже тысячами. Например, несколько лет назад один кладоискатель с помощью металлодетектора нашёл клад из двадцати двух тысяч медных монет! Конечно, их ценность в поштучном пересчёте невелика, но в целом клад оценён примерно в сто тысяч фунтов. А ведь тот искатель поначалу нашёл лишь две монетки, лежащие неглубоко, и только потом принялся копать дальше. А что, если найденный тобой семис тоже часть клада? Ты ведь не стал копать глубже, — добавил Себастиан будто бы с укоризной. Росс возблагодарил Небеса за посланную в лохматую голову увлекательную идею, мысленно взмолившись, чтобы Себастиан не перерыл весь участок миссис Грей в поисках клада. Энергия учёного не знала границ, когда он был увлечён захватывающими изысканиями. Представив рвы и кучи земли на месте прекрасных лужаек, цветников и дорожек, Росс ужаснулся. Себастиан словно прочёл его мысли и снисходительно утешил: — Думаю, внешний вид тётушкиного сада не особо пострадает. Я купил самый современный металлоискатель, его должны скоро доставить. — Себастиан пританцовывал от нетерпения. — Ты помнишь расписание поездов? Когда последний? Росс урезонил неуёмного кладоискателя: — Какой смысл ехать ночью, если заниматься поисками нужно всё равно при свете дня? Утром поедем. Себастиан строптиво фыркнул и, услышав дверной звонок, бросился открывать. Вернулся он с длинной коробкой, водрузил её на стол и принялся распаковывать. Росс не сдержал своего мальчишеского любопытства, вспыхнувшего при виде незнакомой технической штуковины, и присоединился к Себастиану. Подержав увесистый девайс в руках, он направился на кухню готовить ужин. Металлодетектор никуда не денется, а есть хотелось невмоготу. Пока он готовил ужин, Себастиан изучал новую игрушку: читал инструкцию, тыкал дисплей, потом занялся практикой, выискивая монеты и своё обручальное кольцо под ковром и матрасом. Не удовлетворившись «тренировочным залом», он убежал в соседний парк. Росс ужинал в одиночестве и наблюдал в окно, как в свете парковых фонарей Себастиан бродит под деревьями с металлодетектором, пугая прохожих и собачников. Хорошо, что дома не имелось лопаты, иначе неугомонный искатель сокровищ тотчас занялся бы раскопками городских газонов. Росс вымыл посуду, принял душ. Себастиан так и не вернулся. Росс было подумал пойти за ним и приволочь домой насильно, но тот наконец явился сам. Взвинченный, с блестящими глазами и грязными руками. Гордо выложил на стол горсть алюминиевых колечек от пивных банок, тёмную металлическую пуговицу и серебряную серьгу. Да, лопаты дома не имелось — имелся совок для пересадки комнатных растений. — Росс, это отличный металлоискатель! В нём есть функция отстройки по грунту, то есть можно настроить поиск точно в соответствии с почвой и уровнем замусоренности. В меню есть соответствующие программы и возможность ручной настройки. Благодаря этой функции поиск становится максимально эффективным, сигнал достигает цели независимо от заминерализированности грунта. Понимаешь? Детектор не отвлекается на посторонние помехи, встречающиеся на замусоренных участках и почвах с высокой минерализацией. Росс мало что понимал, но кивал головой. Потом кормил ужином Себастиана, снова слушал и опять кивал. — А ещё он определяет положение находки с максимальной точностью, выводя координаты на экран — глубину залегания и положение относительно краёв катушки. Остается только воткнуть лопату и выкопать сокровище! Оставив Себастиана со своей игрушкой, Росс направился в спальню, будучи уверенным, что сегодня они будут спать втроём — металлодетектор посередине. Но наигравшийся Себастиан оставил забаву до утра и наконец влез под одеяло к задремавшему Россу. Прижавшись нагим телом, он упёрся в его бедро возбуждённым членом и зашептал: — Росс, ты спи… Только палец в меня всунь… Я сам справлюсь… Себастиан повернулся к нему спиной, взял его за руку и подвёл кистью к своим ягодицам. Опытный палец Росса нашёл смазанное отверстие, проник неглубоко и принялся медленно ласкать тёплую упругую внутренность. Себастиан довольно заурчал, двинул бёдрами, насаживаясь глубже, и, держа Росса за запястье, стал совершать плавные движения, трахая себя его пальцем. Наивно было полагать, что Росс так и продолжит спокойно дремать рядом с постанывающим, елозящим по простыне Себастианом. Сердце забилось сильнее, кровь хлынула в пах, сонливость бесследно исчезла. Хотелось откинуть одеяло, схватить Себастиана за бока, задрать его задницу себе под нос и впиться губами в жаждущее отверстие… Зацеловать, вылизать, затрахать языком… Но Росс сдержался и продолжил изображать спящего. Ещё с первых встреч во сне он знал, что Себастиану нравится заниматься любовью с ним сонным — мягким, податливым, с твёрдым упрямым членом. По первости, когда Себастиан только стал человеком, и они, ошалелые, познавали друг друга дни и ночи напролёт, Росс не переставал удивляться его любовным чудачествам. Помимо нежного, томного, продолжительного секса и грубого страстного секса с ошейником, укусами и хрустом выгнутого позвоночника, Себастиан нередко домогался его сморённого сном, бессознательного тела. Совсем как маленький Скотти, сосущий хозяйские уши и соски. До появления в его жизни столь необыкновенного любовника Росс считал себя довольно искушённым в плане любовных ласк, ведь он имел немалый опыт отношений с женщинами. Постепенно он стал понимать, насколько скуден был его прежний интим-ассортимент, различающийся лишь по внешности партнёрш, по цветам их волос и размерам грудей. Да, какая-то хорошо сосала, другая резво скакала, третья давала в зад… Вот, в общем-то, и всё. Чтоб подруга по постели, не разбудив, трахалась его членом, Росс и представить такое не мог. Нет, врёт, мог. И очень даже представлял. Увы, никто из его дам не воплощал этого в жизнь. А ещё мечталось самому овладеть спящей любовницей. Войти в её расслабленное безвольное тело и, наслаждаясь запретностью действа, не спеша произвести осторожные фрикции, тихо испытать оргазм, оставить в ней сперму и снова улечься спать рядом. М-да… Росс втайне считал себя извращенцем. Каково же было его изумление, когда все его непотребные фантазии — да-да, все, не только эти — начали исполняться. Себастиан перевернул его сексуальную жизнь с ног на голову. А потом — с головы на четвереньки. С четверенек — в позу «ложек», с «ложек» — на «скачки вдвоём», со «скачек» — в «кошку на дереве», и так до бесконечности. По прошествии полутора лет Себастиан всё ещё находил новые сексуальные позы и экспериментировал с локациями, и казалось, его причудам не будет конца. Но самые любимые позиции они давно распробовали, и секс со «спящим» входил в золотую двадцатку предпочтений. Удовлетворившись пальцем Росса, Себастиан обтёрся салфеткой и блаженно вытянулся на постели. Росс продолжал «спать», ожидая, когда тот понежится и уделит внимание его эрекции, подпирающей одеяло наподобие шеста в шатре. Каким бы своенравным баловнем ни был Себастиан в повседневной жизни, любовником он был внимательным. Росс заслуженно считал лично своей заслугой его воспитание в этой сфере. Блаженствующий Себастиан вспомнил про Росса и нырнул с головой под одеяло. Послышались влажные причмокивания, член плотно окутало скользящее тепло. Росс сжал губы, чтобы не стонать в голос. Ради возбуждающей игры приходилось терпеть: раз спит — значит, спит. Впрочем, слегка постанывать «во сне» не возбранялось. Ласковые губы и виртуозный язык умело доставили наслаждение, напоследок заботливо вылизав опустошённый член. Наевшийся «сметаны», лохматый Себастиан вылез из-под одеяла, тронул Росса за плечо и шепнул: — Спишь? Тот в ответ согласно храпнул. — Ну спи, спи… Я в душ. Себастиан ушёл мыться, а счастливый Росс расслабленно развалился на кровати. Какой же Себастиан забавный и милый. Любимый котёнок-царапка, играющий с его рукой. Ласковый малыш… Росс ощущал себя, будто влюбился впервые. Словно все его отношения до Себастиана, порой казавшиеся любовью, были лишь репетицией перед настоящими чувствами. Росс обнял подушку и, слушая доносящийся из ванной монотонный шум воды, уснул.***
Выехали они первым поездом и от станции до деревни пошли пешком. С тех пор, как Клайда арестовали, миссис Грей лишилась возможности пользоваться его Лэнд Ровером. Несмотря на то, что деревню и станцию связывал автобусный маршрут, расписание не отличалось удобством: автобус приезжал задолго до отправления поезда и его приходилось долго ждать после прибытия поезда на станцию. Пожилые и неторопливые люди ездили на автобусе, спортивные Росс и Себастиан ходили пешком. Сегодня Росс еле поспевал за длинноногим Себастианом. Он тщетно пытался притормозить его стремительный шаг, безуспешно отвлекая восхвалением красот окружающей природы. Себастиан не упивался загородным свежим воздухом, не наслаждался осенней приятной прохладой, не любовался золотыми лучами солнца и охристо-жёлтыми красками осени — он летел, окрылённый жаждой кладоискательства, с упакованным в чехол металлодетектором через плечо. Миссис Грей, кутаясь в вязаную шаль, встретила любимых гостей у калитки. Радостно протянула руки, обняла обоих по очереди, с любопытством посмотрела на неизвестный предмет в чехле и повела их в дом. В доме витал упоительный яблочный дух. Кухня оказалась буквально оккупирована яблоками: красные и жёлтые наполняли большую корзину, зелёные заняли кухонный стол, яблоки с красно-зелёными пёстрыми боками лежали в медном тазу, мелким же райским яблочкам достались глиняные миски. Баночки с вареньем и джемом рядами стояли на полках: аппетитные, красивые, перевязанные цветными ленточками. Осенние хлопоты вовсе не утомляли пожилую леди, она радовалась небывалому фруктовому урожаю. И тому была причина: баночки с её необыкновенно вкусным джемом и яблочно-рябиновым вареньем хорошо продавались на деревенских ярмарках и в фермерских магазинах. Пока закипал чайник, а в духовке доходил медово-грушевый пирог, Росс с Себастианом по просьбе хозяйки перетаскали из сада корзины с яблоками в прохладную кладовку. Росс обвёл взглядом вместительное хранилище, заполненное урожаем, и недоумённо произнёс: — Зачем миссис Грей хочет сажать новые яблони? Это-то всё девать некуда. Себастиан принюхался и откинул полог, закрывающий стеллаж: на полках и на полу стояли большие бутыли с мутно-жёлтой жидкостью. Росс сунул нос в горлышко одной из них и изумлённо протянул: — Матерь божья… Да тут баррели сидра… Его сомнения в нужности новых яблонь сразу же отпали. Себастиан изнывал от нетерпения приступить к испытанию металлодетектора в полевых условиях. Торопливо выпив чаю с большим куском рассыпчато-нежного пирога, он умчался в сад со своей игрушкой. Росс остался вести переговоры с владелицей земли о разрешении проведения на её территории небольших археологических раскопок. Услышав, что её мальчики приобрели специальную дорогостоящую технику для поиска сокровищ в земле, миссис Грей с энтузиазмом воскликнула: — Это же прекрасно! А кому будет принадлежать клад, если вы его найдёте? Не является ли противозаконным присвоение и продажа национальных сокровищ? Росс пересказал вычитанное в интернете: клад передаётся музею, заинтересованному в обладании им, — естественно, за определённую сумму. Сумма будет зависеть от ценности находки. Деньги делятся между владельцем земли и тем, кто нашёл клад. Миссис Грей радостно всплеснула руками. — Мы будем богаты! На полученные деньги я куплю машину — хотя бы не новую — чтобы ездить на станцию и развозить своё варенье по магазинам. У меня как раз истёк срок лишения водительских прав! Росса кольнула совесть. Действительно, автобусная остановка, как и центральная часть деревни, находились довольно далеко от дома миссис Грей. Желание иметь автомобиль отнюдь не являлось блажью престарелой родственницы. Росс всерьёз задумался о необходимости покупки автомобиля, независимо от того, найдут они клад или нет. — А ты, Росс, на что потратишь деньги? Он отшутился, что всё спустит на элитный алкоголь, и пошёл наблюдать за поисками Себастиана. К полудню было найдено совсем немного «сокровищ»: кусок медной проволоки, латунная пуговица, позеленевшая медная загогулина неизвестного происхождения да старая алюминиевая крышечка от лекарства. Детектор был настроен на поиск исключительно цветных металлов, иначе пришлось бы выкапывать все гвозди, подковы и обручи от бочек, коими была богата эта старая деревенская земля. Себастиан сопел покрасневшим носом, но не прекращал исследовать обширный участок — тщательно, ярд за ярдом. Росс его не отвлекал, будучи занят посадкой яблони. Дело это было непростое: помимо выкапывания большой посадочной ямы, нужно было устроить грамотный дренаж, наполнить яму питательной почвой, посадить саженец, утрамбовать, привязать к опоре, полить… Ко времени завершения посадки Росс чувствовал, что яблонька стала ему родной и любимой. Почти как Себастиан. Не дозвавшись увлечённого поисками археолога, Росс с миссис Грей пообедали вдвоём. Они заканчивали трапезу, когда с дальнего края сада раздался громкий вопль Себастиана: — Ро-осс! Ты мне нужен! Скорее! Росс поспешил на зов. Вдруг и впрямь найден горшок с золотом! Но вместо предвкушаемой чудесной картины его взору предстала нетронутая земля у подножья каменной ограды. Себастиан указал пальцем на дикую траву и отдал приказ: — Копай здесь. Датчик показывает значительное скопление металла на глубине около трёх футов. Росс чертыхнулся: это же как ещё одну яблоню посадить! Но с Себастианом спорить было бесполезно, да и азарт кладоискателя пока ещё придавал сил. Росс принялся копать. Потом его сменил Себастиан. Миссис Грей принесла им в больших кружках горячий чай и осталась наблюдать за раскопками. Когда яма значительно углубилась, лопата наконец задела что-то твёрдое. Это оказалось лобной костью человеческого черепа. Миссис Грей ойкнула и ушла в дом. Росс невесело пошутил: — Как думаешь — Ричард III? Себастиан мотнул головой. — Думаю — Львиное сердце. Расширив раскоп и аккуратно расчистив землю вокруг черепа с помощью садового совка, они обнаружили пару больших серёг-колец. На костях, что когда-то были шеей и грудью, виднелась цепочка. Серьги были изготовлены из цветного недрагоценного металла, цепочка же казалась серебряной. Однако украшения не выглядели древними. Вернулась попахивающая шерри миссис Грей. Она выдвинула свою версию появления могилы на этом месте. — Может, это захоронение времён войны? В деревне тогда располагался госпиталь. Хотя… судя по серьгам, скелет женский, да и серьги эти не военных лет, это более поздняя мода: семидесятые, восьмидесятые… Росс почесал переносицу и вылез из ямы. — Думаю, надо вызывать полицию: миссис Клайд нашлась. Пока ждали прибытие полиции, миссис Грей аврально убирала под корень урожай «лечебной травы» в теплице, а Себастиан с Россом строили предположения, почему Клайд закопал свою жену-изменщицу на соседнем участке. С того дня, как они вывели Клайда на чистую воду, и полиция взяла его под стражу, прошло более двух месяцев. За это время были найдены все три тела женщин, убитых им на озере. Столичная полиция обладала самым современным, высокотехнологичным оборудованием и опытными специалистами, так что найти захоронения в окрестностях озера было лишь делом времени. В багажнике автомобиля Клайда был обнаружен волос одной из жертв, а на лопате в сарае — почва из последней могилы. Найти останки его жены полиция, увы, не надеялась — слишком много времени прошло с момента её исчезновения, техника не распознавала такие старые захоронения. Но и найденных улик хватало, чтобы упечь убийцу в тюрьму на пожизненный срок. Случайное обнаружение могилы его первой жертвы пришлось как нельзя кстати — дело Клайда готовилось к передаче в суд. Вернувшаяся из теплицы миссис Грей внесла ясность в размышления Росса и Себастиана. — Тридцать лет назад, когда мистер Клайд убил свою жену, я здесь жила с моей любимой хозяйкой, но, сами понимаете, в те времена я ещё не обладала человеческими телом и разумом. Помню только, что моя хозяйка была очень стара и больна, она часто уезжала на лечение, и я путешествовала вместе с ней. Дом в это время пустовал. Возможно, мистер Клайд совершил убийство жены в один из таких отъездов и похоронил её на самом дальнем краю нашего участка. А участок в те годы, должна вам признаться, имел довольно запущенный вид. Мыши расплодились во множестве! Я неустанно ловила их в зарослях травы и приносила своей дорогой хозяйке на порог. За это она меня всегда хвалила и гладила. Миссис Грей улыбнулась приятным воспоминаниям и продолжила свой рассказ: — А ещё мистер Клайд знал, что моя хозяйка не терпит присутствия собак на своём участке: вся территория была огорожена шестифутовой каменной оградой, ворота и калитка не имели щелей — ни одна собака не смогла бы проникнуть. И это, как я думаю, также повлияло на его решение. Понимаете? — уточнила она с сомнением, глядя в недоумевающие лица. И, не видя прояснения во взглядах, объяснила: — Вы же заметили, как неглубоко закопано тело — любая собака разрыла бы рыхлую землю! Бастиан, ты же биолог, ты знаешь, какой нюх у собак, и как они обожают копать землю и валяться в падали! — Миссис Грей презрительно сморщила нос: как и любая деревенская кошка, собак она не любила. До Росса наконец-то дошло. Действительно, теперь становилось понятным расположение и глубина захоронения. Очевидно, в спешке Клайд не смог выкопать глубокую могилу. Ну а полиция, будучи уверенной в побеге его жены, не особо тщательно осматривала окрестности на предмет сокрытия тела. — Так вот почему Клайд хотел заполучить вашу землю и планировал избавиться от наследников! — осенило Росса. — Ему не столько нужен был ваш дом, сколько право владения землёй. Много лет он не волновался, что тело могут обнаружить случайно: это самый дальний край участка, и никто не сажает деревья вблизи высокой ограды. Но с тех пор как Себастиан — единственный ваш наследник — вступил в брак и стал часто приезжать в гости, Клайд забеспокоился: вдруг что-то изменится, вдруг начнётся новомодное благоустройство или даже строительство? Себастиан кивнул и подтвердил: — Да, очень удобное место для моей будущей большой лаборатории. Полиция работала до темноты. Скелет расчистили, сфотографировали, извлекли из земли и увезли, свидетелей опросили, и, наконец, полиция уехала. Миссис Грей отходила от потрясения, опрокидывая в себя одну за другой мизерные рюмочки бренди. Росс укутал её в тёплый плед и растопил камин. Даже Себастиан изъявил желание поухаживать за любимой тётушкой и предложил свои услуги по раскладке на просушку экстренно собранной конопли. К ночи миссис Грей почти успокоилась, но всё же вздохи её были полны печали. — Как спать-то теперь? Вдруг неупокоенный дух несчастной девушки бродит вокруг? Какая-никакая могила была, а теперь и той нет… Себастиан закатил глаза и издал стон неупокоенного духа, Росс осуждающе посмотрел на него и утешил хозяйку: — Духу миссис Клайд незачем бродить неприкаянным, ведь её тело найдено и будет перезахоронено на кладбище, муж-убийца в тюрьме, а сын наконец-то узнает всю правду. Отныне она упокоится. Миссис Грей, хотите, я побуду с вами всю ночь? Посплю сидя в кресле. Себастиан буркнул: — А я что, один буду спать и отбиваться от привидений? Миссис Грей улыбнулась. — Спасибо, мои мальчики, не надо меня охранять. Идите спать к себе. Я положила вам тёплое пуховое одеяло — в доме прохладно. Ночь прошла спокойно. Миссис Грей снилось её кошачье прошлое, добрые руки любимой хозяйки и трупики отборных мышей, разложенные рядами на крыльце дома. Россу снилась покупка автомобиля для любимой тётушки: он хотел купить новый солидный Лэнд Ровер, она настаивала на розовом Мини Купере. Себастиану снилась чепуха: теплица с большими огурцами — висящими, длинными, гладкими, и стая крикливых дроздов — голых, без перьев. Утро снова встретило яблочным духом. Несмотря на вчерашние события, миссис Грей пребывала в приподнятом настроении и уже успела испечь настоящий яблочный пай. Росс постанывал от удовольствия, поедая вкуснейшее лакомство, и расточал комплименты хозяйке. Себастиан, чья жажда кладоискательства ничуть не остыла, наслаждался завтраком молча, торопясь обследовать новые территории. Миссис Грей, радуясь их хорошему аппетиту, поделилась своей гениальной идеей: перенести забор в том месте, где была могила. — Если это будет не моя земля, то меня это всё и не касается. Ведь правда? Ни духи, ни дурная энергетика не будут иметь отношения к моему дому. Росс резонно заметил: — Вы потеряете значительную часть своей земли. Да, захоронение было близко от ограды, но учитывая протяжённость участка… Миссис Грей фыркнула в точности, как фыркал Себастиан. — Я не настолько глупая, чтобы отгораживаться по прямой. Просто в том месте забор изогнётся, оставив нехорошее место снаружи на муниципальной земле. Можно даже посадить туда розы или гортензии, ведь яма уже имеется. Конечно, жаль ломать и перекладывать старую ограду, но другого выхода я не вижу. Я не хочу, чтобы на моей земле находилась человеческая могила, пусть и бывшая. Её увлечённую речь неожиданно перебил возглас Себастиана. Он удивлённо смотрел на вилку с кусочком пирога. Стряхнул пай обратно на тарелку — раздался звон. Росс склонился посмотреть. На белом фарфоре в остатках пирога лежала тёмная монета. Они подняли глаза на хитро улыбающуюся миссис Грей. — О, Бастиану досталась. Везунчик. Себастиан кивнул. — Везунчик… что зубы не сломал. — Ты не мог сломать зубы, это же монетка на счастье! К богатству! Когда Себастиан рассмотрел монету внимательнее, он удивился ещё больше. — Тётя Фанни, откуда у тебя римский серебряный денарий эпохи Веспасиана? Она пояснила: — Я нашла его много лет назад, когда сажала розы. Вот решила подарить его вам, мои дорогие, раз никакого клада вы пока не сыскали. Чтобы подбодрить вас. Себастиан проворчал что-то о практичности оплаты зубопротезирования самим же подарком, уточнил месторасположение старого розария и выскочил за дверь. Миссис Грей крикнула ему вслед: — Если найдёшь ещё хоть один скелет, на порог не пущу! К обеду наловчившийся Росс успел посадить два оставшихся саженца яблонь и даже поработал копателем у Себастиана. На месте старого розария, увы, ничего ценного не нашлось, и в поисках сокровищ Себастиан перебрался за ограду сада. Там они с Россом выкопали медную пряжку и кусочек свинца, похожий на сплющенную пулю. После обеда миссис Грей собралась прогуляться в деревню — отдохнуть от кухонных забот и отвлечься от переживаний из-за найденной могилы. — Росс, Бастиан, голубчики, если вы устанете копать сокровища, не соберёте ли вы яблоки с самой большой яблони? Она одна осталась неубранной. Себастиан, погружённый в свой телефон, где изучал стоимость подаренного тётушкой денария, возмущённо замычал. Росс пнул его под столом и заверил миссис Грей, что к её возвращению яблоки будут собраны. Яблоня оказалась не только самой большой, но и самой плодовитой. Жёлтые круглые яблоки облепляли её так густо, будто были навешаны нарочно. С помощью высокой стремянки, длинной палки и двух пар ловких рук сбор урожая проходил быстро. Не слушая предостережений Росса, Себастиан демонстрировал чудеса акробатики, карабкаясь по верхним ветвям и добираясь до самых наглых, крепко держащихся яблок, которые не удавалось сбить палкой. Росс с тревогой следил за ним, ругался, но самоуверенный трюкач продолжал своё опасное дело. В тот миг, когда ветка треснула и Себастиан полетел на землю с большой высоты, Росс успел подскочить, подставить руки и смягчить его приземление. Себастиан грохнулся на траву боком, вскочил и гневно, словно взъерошенный драчливый кот, заорал: — Росс, какого чёрта?! Я упал бы на ноги, ты мне помешал! Росс, правую руку которого терзала острая боль, схватил Себастиана левой, притянул к себе и зарычал в лицо: — Я всегда буду мешать тебе падать! Ты давно не кот, не забывай об этом! Хочешь бессмысленно рисковать — я буду внизу, падай на меня! Росс отпустил его, развернулся и направился к дому. Себастиан замер в растерянности: хотелось обидеться и остаться, хотелось броситься за Россом и приласкаться. Росс оглянулся и разрешил его сомнения: — Что встал? Пошли к доктору. Я руку сломал. К тому времени, как развеявшаяся миссис Грей вернулась из деревни, яблоня была полностью обобрана, яблоки складированы, сломанная ветка догорала в камине, а Себастиан с Россом сидели в гостиной, ждали ужин и решали, какой автомобиль купить тётушке. Денег, вырученных за семис и денарий, должно было хватить на неновый автомобиль, но они оба хотели порадовать её новым. Решено было взять недостающую сумму из своих накоплений. Себастиан уверял, что с помощью металлодетектора найдёт ещё много ценных монет, а потому призывал не экономить на такой важной покупке. Росс улыбался, слушая его смелые рассуждения, но был согласен не экономить: тётушка у них была одна и притом любимая. Увидев загипсованную руку Росса, миссис Грей охнула и схватилась за сердце. — Что случилось? Со стремянки упал? — высказала она именно ту версию, которую они заготовили для неё. Росс подтвердил и заверил, что ничего страшного не произошло, кость всего лишь треснула и скоро заживёт. Говорить ей о переломе также не планировалось. — Ох, ну как же так… Я всегда была уверена, что ты, Росс, такой осторожный, а вот Бастиан — сорвиголова. Очень болит? Услышав, что рука не болит совершенно, миссис Грей облегчённо вздохнула и вдруг предложила: — Мальчики! А не устроить ли нам ужин на открытом воздухе? Такой чудный вечер! Я купила свежие стейки, пожарим их на углях. Пива нет, но есть кое-что получше! У меня припасено немножечко сидра!