Драконы и потомки

      История глазами Наффинка       Мы были совершенно не готовы к тому, что случилось потом.       Как только вся команда закончила с выбором оружия в кузнице, мы отправились к тайному убежищу охотников. По карте было легко ориентироваться — все обозначения ясны и понятны. Я рад, что мы получили её.       Когда мы подлетели ближе к месту, отмеченному на карте, я увидел в отдалении дым.       — Вы тоже это видите? — спросил я, оборачиваясь к остальным.       — Да, что это? — отозвалась Рагнхильда, прищуриваясь, чтобы рассмотреть дым лучше.       Я пожал плечами; остальные ребята перешёптывались позади меня.       Вскоре мы заметили остров. Он выглядел не так, как на карте — пустынным и плоским, — но на самом деле, на нём возвышалась гора, покрытая зеленью, а дым выходил из её вершины. Возможно, это вулкан. Мы видели хижины вдоль берега, и между зданиями прогуливалось несколько человек.       — Давайте приземлимся за тем домом. Ведите себя тихо. Нам лишь нужно получить информацию, — отдал я распоряжение.       Задавака и Эйра направили драконов к тому месту, которое я указал.       — Эй, я же сказал, что это тайная миссия! — крикнул я им вслед.       Зарычав, я повернулся к Рагнхильде.       Она улыбнулась и пожала плечами.       — Они всегда начинаются как тайные, но с этими двумя — ты и правда думал, что миссия останется тайной? — рассмеялась Рагнхильда.       — Да, наверно, ты правда, — вздохнул я с улыбкой.       Мила и Оззи полетели вниз, к острову, где тихо и мягко приземлились… точнее Мила приземлилась мягко. Оззи же на своём Пристеголове приземлился так тихо, как только можно, когда ты управляешь одной головой.       Когда вся команда оказалась на земле, мы перегруппировались.       План был разделиться на две группы. Каждая из групп возьмёт с собой по дракону, которые могут маскироваться, просто на всякий случай. Мы собирались искать хоть что-нибудь, связанное с Брандтом, какое-нибудь объяснение, кто такой «Король» и хоть какой-то намёк о том, кто его главарь.       Мы с Рагнхильдой взяли Рассвет и отправились в центр, где находилось большое строение, похожее на штаб для главнокомандующего. Мы прокрались мимо построек, прячась за домами и бочками с мёдом. Некоторые места были труднопроходимыми для Рассвета, так что она перелетала через нас и приземлялась при первой же возможности.       Мы приближались. Рагнхильда шла позади меня.       — Наффинк! — шепнула она и взяла меня за руку, потянув назад как раз в ту секунду, как мимо проходил кто-то из охотников.       — Чуть не попались, — ответил я и посмотрел на Рассвет. Всё, что я мог видеть, — это её большие голубые глаза, всё остальное тело слилось с местностью. Она подошла ко мне и потёрлась о мою руку, взволнованно прорычав.       — Всё хорошо, девочка. Мы почти пришли, — тихо сказал я ей.       Рагнхильда взяла меня за руку, вторую руку она держала на кожаном кнуте на своём бедре, готовая в любую секунду пустить его в дело. Когда мы приблизились к крепости, я взял в руки лук и приставил к тетиве заострённую стрелу из железа Громмеля. Чем ближе мы были к двери, тем больше становилось число охотников и стражников.       Мы остановились и спрятались за бочками с мёдом возле двери. Здесь находилось около тридцати стражников. Их мечи были неприятно зелёного цвета. Если я правильно помню, они, должно быть, пропитаны драконьим корнем. Папа говорил мне об опасности этого вещества, когда рассказывал мне о своей молодости на Драконьем Краю.       — Как нам пробраться через них? Мы не можем со всеми сражаться. Их слишком много, и это привлечёт к нам слишком много внимания, — прошептала Рагнхильда.       Я бросил взгляд на своего дракона.       — У меня есть идея, — ответил я.       Я позвал Рассвет, и она укрыла нас своими крыльями. Теперь мы были закрыты от глаз и всё равно могли идти.       — Только осторожно, Рассвет. Не наступи куда-нибудь, — напомнил я ей, когда мы пошли вперёд.       Каким-то образом нам удалось пройти мимо стражи в открытые двери. К счастью, они были достаточно большие для дракона.       Тем не менее, внутри не оказалось места для дракона. Я жестом показал Рассвету, чтобы она ждала снаружи.       Рагнхильда взяла в руки кнут, а я приготовил вторую стрелу. Мы тихо шли по тёмному коридору. По обеим сторонам от него находились в комнаты, в которых битком набились по большей части пьяные охотники на драконов. А потом мы пришли в последнюю комнату в самом конце. Она освещалась лишь слабым огнём от очага.       Я заглянул внутрь, никого не увидел и жестом поманил Рагнхильду к себе. Мы вошли в комнату. В центре стоял огромный металлический стол, на котором были разбросаны разные бумаги.       Я взял в руки один из листов и начал читать. Это было письмо.       — О Тор, Рагнхильда, посмотри! — сказал я, передавая ей бумагу.       — Оно Брандту? — изумилась она.       — Да! Прочитай, — сказал я ей.       — «Брандт, я рад слышать, что миссия проходит хорошо. Мы наконец-то сможем отомстить за моего брата и твоего отца! Мы терпеливо ждали, и Король наконец вырос достаточно, чтобы атаковать примерно на следующей неделе. К тому времени, как ты получишь это письмо, мы сможем напасть в течение пары дней. Будь наготове.       Я приложу рисунок Короля, чтобы ты мог соответствующе подготовиться. Ты знаешь те команды, что он понимает, так что ты сможешь контролировать его. Используй его мощь мудро, дорогой племянник.       Я не могу дождаться того момента, как мы поставим вождя Иккинга на колени! Давай посмотрим, насколько могущественным окажется «Покоритель драконов» против нашего Короля!       Да здравствует Король,       Дядя Райкер».       Как только Рагнхильда закончила читать, мы надолго умолкли.       — Кто такой Райкер? — тихо спросила она.       — Готов поспорить, что мои родители знают это наверняка, — ответил я.       — Видел где-нибудь рисунок, о котором он говорит? — спросила Рагги.       Я отодвинул бумаги со стола в сторону и наконец нашёл набросок, сделанный углём, в самом низу стопки.       — Видимо, это он. Похоже на вулкан, который снаружи, — сказал я. Но потом я внимательнее посмотрел на нарисованную гору. Линии, делающие её похожей на спираль, дым, идущий сверху, и очень слабые очертания того, что могло быть крыльями по бокам.       — О Тор, Наффинк, вулкан… это… — пробормотала Рагнхильда.       — Дракон, — закончил я тихо.       — Прекрасная работа, юный Карасик.       Я резко поднял голову. В дверях стоял крупный мужчина. Он был лыс, но с усами и небольшой бородкой. Его мускулистые руки почти полностью покрывали татуировки.       — Кто ты? Откуда ты знаешь, кто я? — спросил я.       — Райкер Гримборн. Как радостно наконец-то познакомиться с тобой! Я знал твоих родителей. Ты на них очень похож, — ответил он непринуждённо.       Я бросил взгляд на Рагнхильду, а потом быстро вернулся к мужчине напротив.       Она поняла моё молчаливое сообщение и начала потихоньку пробираться в сторону.       — Ты знал моих родителей? Откуда? — спросил я, сохраняя его внимание на себе.       — Давай скажем так: мы с твоим папой, ну… были приятелями. Нам нравилось мучить друг друга, — ответил Райкер. Он криво усмехнулся, и мне стало дурно. За этой улыбкой было столько злобы.       — Ты сказал, что ты дядя моего брата. Объясни, — попросил я.       — Уверен, что родители открыли тебе, как появился Брандт. Твоя мама должна была выйти замуж за моего брата, Вигго. Но вместо того, чтобы просто сделать это, она решила рискнуть и зачать ребёнка, чтобы расторгнуть контракт. Так и появился Брандт. Как только он родился, Вигго явился на Край и пытался забрать его, но твой умный папаша уже отослал ребёнка в другую семью. Они не думали, что мы сумеем найти его, но мы нашли. Ему было три или четыре зимы тогда. Я убил его приёмных родителей, и вместе с братом мы забрали его с собой. Поэтому твой брат считает моего брата своим отцом. Мы вместе вырастили Брандта и теперь он помогает мне отомстить за смерть Вигго, — Райкер продолжал говорить, но я сосредоточился на Рагнхильде.       Она была почти за его спиной. Подняв кнут и взмахнув им, она обвила его вокруг ног Райкера. Рагнхильда потянула, и мужчина с криком рухнул на пол. Он ударился головой о стол и потерял сознание ещё до того, как упал.       Я улыбнулся своей невесте и крепко обнял её.       — Я люблю тебя! Это было восхитительно! — воскликнул я, быстро целуя её.       Она рассмеялась.       — Я рада, что ты так думаешь, но нам надо выбираться! — сказала она. Я схватил письмо и рисунок и спрятал их в карман.       Мы выбежали из комнаты.       — Нам надо вернуться на Олух! — сказал я, когда мы бежали к выходу.