Глава VII, или Бой
13 июля 2020 г. в 14:28
Остаток вечера в богороще Рейгар провел там же, обнимаясь с арфой. Думая о том, что сделать, вспоминая вкус всех губ девочки и представляя, куда он хочет отправиться в первую очередь. Голос, конечно, предупреждал его, что он делит шкуру неубитого медведя, но… Рейгар так много отдал королевству, долгу и другим, что имел право хотя бы на мечты. Если ничего не получится, это все равно будет прекрасным временем, которое останется выжженным в его памяти. Даже мечты о том будущем, которое он хотел построить, были уже лучше глухого отчаяния и апатии, владевших им последние годы.
Дни летели, лорды прибывали, шепотки достигали королевских ушей. АрьяСтарк делала успехи в обучении, а Рейгар откровенно радовался возможности подразнить ее. Он был старым драконом, на которого всегда смотрели, как на полубожество, но именно в этих глазах желание грело и обжигало. Хотя, казалось бы, ему давно стоило к такому привыкнуть.
На свадьбе он даже почувствовал себя искренне счастливым. Наверное, всему виной Дейнерис, которая перед тем как он отвел ее к сердце-древу, честно призналась, что рада и, кажется, влюблена в своего будущего мужа. Рейгар только поправил ее, убрав из предложения «кажется». Он видел, как она смотрела на своего волка. Почти так же, как он сам — на маленькую волчицу. Может быть, в сестре было немного больше темного пламени желания.
Рейгар выучил все слова, которые ему надо было говорить. И когда жених спрашивал, кто явился к лику богов, он без заминки, достойным короля тоном, представил свою сестру. А затем требовательно интересовался, кто ее желает. И после этого назвал свое имя, подтверждая свое право на то, чтобы отдать эту женщину. И, когда осталась последняя деталь — спросить Дейнерис о ее согласии, голос его стал нежным. Дени ответила в тон: тихо и трепетно, будто от этих слова зависела ее жизнь. В целом, так оно и было.
Отступив от парочки, опускающейся на колени перед сердце-древом, Рейгар бросил быстрый взгляд на Арью, отметив, что она выглядела ослепительно. С хорошей прической, в красивом платье, она расцвела, догоняя свою тетку. Скоро, когда ей стукнет хотя бы шестнадцать, скорее всего, она будет блистать еще ярче.
Пришлось отвернуться и наблюдать за сестрой, чтобы не выдавать себя. Дейнерис тоже была прекрасна сегодня. В черном платье, в котором были красные вставки, в плаще с гербом дома, она выглядела настоящим драконом. И Старк рядом с ней, со своими серыми и белыми цветами смотрелся как-то особенно сурово и старше своих лет. Пока двое, сливая голоса, приносили клятвы, вся Богороща, казалось, погрузилась в какую-то волшебную тишину. Рейгар и сам впал в подобие транса. Тонкий голосок Дени, которая знала, что говорить, но делала это с особым трепетом. Низкий — Робба, уверенный, без тени сомнений, полный стремления сделать то, что должно. И молчание Старых богов, прерываемое шелестом веток и отдаленными криками воронов. Рейгар пообещал себе, что напишет об этом песню.
Когда пришло время обмениваться плащами, он помог Дени, удерживая тяжелую ткань с красным драконом, пока Старк накрывал ее лютоволком. Затем отдал его сестре и с улыбкой проследил, как на плечи Робба лег герб семьи Таргариен. И вот, у него стало на одного брата больше. О чем он и хотел сообщить, зная, что обряд закончен. Но молодой супруг решил вытащить из традиций Семерых самую мякотку и привлек жену к себе, жарко целуя. Лорды, конечно, отреагировали бурно. Это, хоть и не входило в программу, но дополнением было приятным. Громче всех хохотал лорд Брандон. Рейгара тоже захлестывала праздничная эйфория, но он больше умилялся.
Стоило новобрачным расцепиться, он похлопал по плечу Робба, назвав того братом, а потом пошел и обнялся с его отцом. Они, конечно, были связаны давно и прочно, но сейчас был отличный момент, чтобы эту связь обновить. И Рейгар угадал, лорд Брандон не стал его отталкивать или кривиться, полностью захваченный свадебной лихорадкой.
Уже во время пира, Рейгар старался следить за тем, чтобы состояние Хранителя Севера не достигло той точки, в которой с ним будет невозможно говорить. Он то и дело отвлекал Брандона от кубка какими-нибудь шутками или вопросами. До провожания оставалось не так уж много времени, судя по тому, как горели глаза Робба, так что быть надоедливым королем надо было еще совсем чуть-чуть.
Арья, тем временем, с удовольствием накинулась на еду. Потому что завтрака у неё не было, всё утро вокруг неё провозились служанки, в том числе, специально обученные, присланные леди Маргери. И Санса забежала на огонёк, чтобы всё проверить. Так что маковой росинки у неё во рту не было с самого рассвета, и девочка почти забыла про правила этикета. И хотя ей хотелось просто взять еду руками и запихнуть в рот (она была так голодна!), Арья прилично и усердно работала ножом и вилкой, ловя на себе довольные взгляды отца, матери, Маргери и сестры. О Боги, девочка даже один раз одёрнула Рикона, когда тот заигрался с едой! Ужас!
Однако Рейгар был занят своей частью плана, и его внимания Арья не получала. Впрочем, она заставила себя не расстраиваться. Не стоило глупо нервничать из-за таких ситуаций, в конце концов, разве они оба сейчас не работали ради светлого будущего? Рейгар искренне пытался сделать так, чтобы отец не напился. На удивление, это ему даже удавалось.
Пир шёл своих чередом, люди танцевали (Арья тоже танцевала: с Роббом разок, с сиром Лорасом, с парой северных лордов и, наконец, с принцами Эйгоном и Дейроном), а потом кто-то из северян начал подталкивать новобрачных к провожанию, и Арья удивленно вскинула брови: неужели действительно будет?
Но нет.
Робб зарычал так громко, что даже его лютоволк, наверное, звучал бы менее грозно. Он схватил невесту на руки и громко объявил о тех смертных муках, которые обрушатся на тех людей, что могут попытаться коснуться его жены. Арья на секунду представила такую же собственническую формулировку из других уст, и перспектива стать чьей-то (почему «чьей-то», вполне себе Рейгаровской) женой перестала быть такой уж нежеланной.
Робб скрылся с Дейенерис из зала, и чтобы повысить настроение, упавшее после отказа от зрелищ, гости начали пить и есть в два раза больше и активнее.
Рейгар оценил порыв Старка. Ему не особо улыбалось смотреть на то, как его сестру раздевают и уносят. И стоило новобрачным под звонкий смех Дейнерис скрыться, он тут же пожелал им удачи и нескучной ночи и выбросил их из головы. У него еще была работа. Видят боги, работа была посложнее, чем удовлетворение женщины.
Для всех в зале, король и лорд Старк беседовали тихо и спокойно. Только лицо последнего из веселого стало суровым и потемнело. А первый выглядел чуть ли не упрашивающим. Для Рейгара, он не просто разговаривал с братом своей покойной супруги, но воевал.
— Нет, — рычал Брандон.
— Милорд, я предоставлю Северу налоговые поблажки, выдам Белой Гавани разрешение на торговлю с Пентосом и отменю старый указ о сборах с помощи дружественных королевств. Лорд Талли явно обрадуется, что все, что он вам пришлет, остается у вас и ни крошки не уйдет короне.
— Ты пытаешься купить мою дочь, твоя милость?! — обращение Брандон просто выплюнул. Рейгар проигнорировал грубость и покачал головой.
— Нет, я предлагаю заплатить традиционный выкуп. Я на многое готов, чтобы вы разрешили этот союз, милорд. Вы уже продемонстрировали, что я не могу просто попросить ее руки. И теперь я предлагаю больше, чем титул королевы и мою бескрайнюю заботу о леди Арье. Теперь я предлагаю помощь и поддержку короны Северу.
— Ты пытаешься купить мою дочь, — тихо повторил Старк. — А твоя забота уже погубила мою сестру.
— Милорд, мне не нужны дети, — так же тихо возразил Рейгар. — Я не буду просить ее о наследнике, потому что он у меня есть. И она сама пока не выказывала желания обзавестись деть…
— Да откуда ты знаешь?! — взревел Брандон и оскалился, когда на него уставились недоумевающие гости.
— Дейнерис в очень близких отношениях с вашим сыном и второй дочерью, — выкрутился Рейгар. — Я интересовался, она рассказывала. Тайны в этом никакой не было.
Брандон ничего не сказал, просто рыкнул недовольно.
— Я продолжу, с вашего позволения. Пока леди Арья сама не выскажется о своем желании иметь детей, я не буду настаивать или даже намекать. Мне итак хватает того детского сада, который вы уже успели наблюдать. У меня два здоровых сына, взрослая дочь и брат.
— Нет.
— Я могу дать вам или вашему сыну место в Малом совете.
— На какой должности? — как-то очень не по-северному едко спросил Брандон.
— Мастер над законами? — это Рейгар не продумал. И корил себя.
Старк расхохотался и похлопал короля по плечу, показывая, что оценил шутку. А потом, успокоившись, выпил немного вина и вновь стал серьезным:
— Нет.
— Я найду тех, кто поджег последний караван из Речных Земель, — тихо бросил Рейгар и удовлетворенно выдохнул, поймав на себе удивленный и полный подозрений взгляд.
— Я не могу найти поджигателя, а твоя милость его найдет? На Севере? На моем, — он выделил это слово, — Севере?
— У меня немного больше возможностей, милорд. Так уж получилось, что я — король.
— Нет.
— Леди Арья может расстроиться из-за вашего решения.
— Она с тобой заодно?!
— Нет, милорд, что вы. Мы просто тренируемся вместе. Но давайте спросим ее мнения по этому поводу? — невинно предложил Рейгар.
Брандон махнул рукой, подзывая дочь и, когда та сделала книксен и встала перед столом, тихо и строго заговорил.
— Говори мне только правду, девочка. Что этот ублюдок с тобой делал?
Рейгар прикрыл глаза, уговаривая себя не реагировать.
Потому что БрандонСтарк прав, да? Поэтому тебе так обидно?
Нет, потому что это оскорбление царствующего монарха, а это можно карать очень сурово.
Откинувшись на спинку стула, в котором еще недавно сидела Дейнерис, он сложил на груди руки и просто ждал.
Арья краем глаза посматривала в сторону разговаривавших Рейгара и отца. Уж она-то понимала, что там происходило, довольно легко было догадаться, исходя из выражений лиц мужчин. А Арья ещё и знала подноготную, так что её вовсе не удивляло ни поведение отца, ни то, что отец позвал её через какое-то время. Девочка, конечно, состроила обычное весёлое выражение, которое могло бы быть на пиру по случаю свадьбы старшего брата, и подошла. И когда отец назвал короля «ублюдком», сыграла растерянность:
— Отец, кого ты имеешь в виду? — уроки Сансы и двух других углов треугольника не прошли даром, и наверняка совсем скоро отец пожалеет, что захотел делать из неё истинную леди. Уж как Арья узнала, что они из себя на самом деле представляют, даже неприязнь какая-то пропала.
— Того ублюдка, который сидит рядом со мной за этим столом, Арья, — он даже указал на Рейгара для точности, и внутри девочке было достаточно весело, но вообще-то ситуация накаливалась. Отец явно был загнан в угол, но не желал сдаваться. Отчего начинал злиться.
— Папа! Это же Его Милость! — вот тут отец выпучил глаза, осознавая, что сам профукал свою честную, хоть и диковатую дочь. Это заставило Арью фыркнуть в глубине души.
— Отвечай на вопрос! — в конечном итоге, прорычал Брандон, но достаточно тихо, чтобы это всё ещё хотя бы отдаленно походило на разговор, а не на допрос и ссору.
— Его Милость тренировал меня, это все видели. Что-то не так?
— Что-то очень не так, раз этот решил просить твоей руки? — вот тут уже рука лорда Старка опустилась на стол, и Арья даже вздрогнула. Это просто злость и то вино, что Рейгар не смог остановить. Девочка не была напугана в полной мере, но что-то внутри задрожало.
— Его Милость является... королём, отец. Разве такой союз не будет нам выгоден? Ты же собирался подыскать мне мужа в ближайшее время, разве может для дома быть честь больше, чем сразу двойной союз с короной? — это она сказала очень тихо, склонившись к лицу отца и извиняющеся улыбнувшись Рейгару.
— В пекло корону и в пекло выгоду, я не отдам тебя за старого ящера ради этого! — у Арьи защемило сердце. Хоть и грубо, но отец старался ради неё, и девочка не смогла не улыбнуться.
— Но папа, Его Милость красив, талантлив, умён и обходителен. Если его возраст — единственная проблема, то поверь, это не проблема.
Брандон потерял дар речи, Арья почти не скашивала взгляд на Рейгара, а те мгновения, когда всё-таки делала это, можно было списать на обычную дань уважения, учитывая, что разговор сам по себе был странным.
— Но... Но... — Брандон резко повернулся к королю, отвернувшись от дочери. — Что ты сделал с ней, змей?! — и хотя звучал он по-прежнему грозно, что-то в глубине глаз выдавало его растерянность.
Рейгар сидел так, будто его этот разговор вообще не касался. Он вслушивался в слова, но взгляд его блуждал по залу. Это, конечно, была иллюзия приватности, но достаточная для того, чтобы отец с дочерью могли хоть как-то поговорить.
— Милорд? — на последний, обращенный к нему вопрос, он, конечно, не мог не среагировать. Даже учитывая обращение.
— Что ты сделал с моей девочкой? — прорычал Брандон.
— Милорд, я тренировал леди Арью, — Рейгар недоуменно развел руками. И под пристальным взглядом, виновато вздохнув, добавил: — хвалил ее. Но за дело. У миледи…
— Леди. Арьи.
— У леди Арьи очень хорошая координация, и она быстро учится.
— Проклятый!..
— Бран?
«Прекрасно»,— подумал Рейгар. Его внимание не было сосредоточено на перепалке в такой степени, как у Хранителя Севера, поэтому он-то заметил леди Кейтилин, заподозрившую неладное и вернувшуюся от старшей дочери.
— Этот ублюдок…
— Брандон! — возмущенная леди Старк выглядела настолько яростной, что Рейгар бы не пробовал с ней спорить. Видимо, ее лорд-супруг был того же мнения.
— Этот Таргариен просит руки нашей дочери.
— Простите, Ваша Милость, если вы не возражаете, я бы хотела остаться со своим мужем наедине, — попросила Кейтилин. И Рейгар с готовностью вскочил. Леди явно говорила о том, что не сможет вытащить своего супруга из зала без сопротивления.
— Арья?
Оставив Старков разбираться самим, Рейгар двинулся к Рейнис, которая, похоже, пыталась перепить Дейрона. В его планы сегодня больше не входили разговоры с Хранителем Севера или его супругой, поэтому он просто наслаждался обществом своих детей. Правда, много позже попросил Рейнис передать Арье, чтобы она не волновалась по поводу разговора и спокойно шла спать, если ей угодно. Дочь, конечно, уточнила, что за разговор, но, не получив ответа, настаивать не стала.
Арья же стояла смирно, лишь кивнул на появление матери, хотя в душе она возликовала. Вот уж кто-кто, а Кейтелин вполне могла повлиять на мужа. И она не имела никаких дурных историй, связанных с родом Таргариенов. И слава Богам.
Как только её попросили уйти, девочка так и сделала, сумев послать Рейгару улыбку, а потом вернуться к Рикону, тот уже заскучал без её общества, а так как Робб сейчас исполнял свой супружеский долг, а Санса флиртовала по научениюДейенерис, Арья осталась единственной, кто мог бы развлекать младшего брата. Впрочем, это даже помогло ей отвлечься от мыслей.
А ещё через какое-то время Рейнис передала ей слова Его Милости, и тоже попыталась выспросить, что это за разговор такой был, но Арья всё свела в шутку и убежала. Напоследок прогулявшись с лютоволками (на этот раз полной стаей, не считая волка Брана), девочка уснула сном младенца.
И даже завтрак прошёл прекрасно, потому что гвоздями программы стали новобрачные, которые оба выглядели довольными и влюбленными. Никто и не думал сомневаться, что брак консуммирован.
Но стоило солнцу взойти достаточно высоко, как девочку, которая готовилась к послеобеденной тренировке, выловили слуги и сказали, что её ждут в кабинете отца. С сожалением посмотрев на тренировочный наряд в сундуке, Арья послушно проследовала за вестниками. Она почему-то совершенно не боялась, потому что чувствовала, что отец всё и всегда будет делать для неё, как ей будет лучше. Потому что он любил своих детей.
Когда она вошла в кабинет и поприветствовала своего лорда-отца, оказалось, что в кресле напротив его стола уже сидел Рейгар. Поприветствовав и его, девочка села на предложенный стул, ещё не совсем понимая, стоит ей улыбаться или нет.
***
Рейгар ушел с пира не так уж поздно, но правящей четы Севера в зале уже не было. Хорошо бы леди Кейтилин не была против этого брака, тогда у него появится один из самых могущественных союзников в рамках одного конкретного Брандона Старка.
С утра этот самый возможный союзник нанесла ему визит. Разговор у них был коротким, а Рейгар не переставал удивляться проницательности леди Кейтилин. Та была не против того, чтобы ее дочь вышла за него, потому что подмечала куда больше, чем все остальные. Что ее смущало: Лианна.
— Арья очень похожа на свою тетку, — говорила она, — и я не хочу, чтобы она жила в тени мертвой женщины или стала ее заменять.
— Миледи, ваша дочь явно не та, которая позволит хоть какой-то тени ее накрыть.
С последним Кейтилин согласилась и даже посмеялась. Но она все еще ждала ответа, и Рейгар ее заверил в том, что он видит сходство Арьи и Лианны, но обратил свое внимание на девочку после начала тренировок. Он совсем не лгал, когда говорил, что его поразили старательность и искреннее желание учиться. Они, правда, его поразили.
Когда леди Старк ушла, Рейгар принялся отсчитывать время. Он достаточно хорошо все продумал, чтобы быть уверенным в некоторых вещах и последствиях. Поэтому даже не удивился, когда в кабинет десять минут спустя него самого, вошла Арья.
Ей повезло больше, буквально минуту назад тут бушевал шторм, а БрандонСтарк демонстрировал немалые возможности своего голоса. Но к появлению дочери успокоился.
— Я против, — сказал он, когда все сидели. А потом вскинул руку. — Ты, твоя милость, соблазнил мою дочь. И не строй такие рожи!
Рейгар вдруг почувствовал себя маленьким, будто его опять отчитывал за то, что он не выучил родословную Браккенов, мейстер. Потому что эта реакция была так похожа на прошлое. А что он сделал в настоящем? Да просто возмущенно поднял брови.
Хотя возмущаться тебе уж точно нечему.
— Ты, маленькая дуреха, совсем не понимаешь, что творишь. И вы оба заслуживаете порку. И ты тоже, твоя милость.
Рейгар развел руками. Если он женится на Арье, этот человек будет его вторым отцом. Ну, получше первого и то хорошо.
— Год. За этот год его милость может явиться в Винтерфелл три раза. И на третий мы поговорим еще раз.
— То есть, я могу явиться два раза в течении года и один раз, когда тот пройдет.
— Да, что непонятного? — раздраженно отмахнулся Брандон.
Рейгар помотал головой: нет, ничего, просто количество посещений только что сократилось.
— Если ты, — он строго посмотрел на Арью, — будешь хорошо себя вести и продемонстрируешь свою решимость бороться за этот глупый каприз, а его милость все еще будет желать этого брака, возможно, вы получите мое благословение.
Ну да, а ты получишь все, что я тебе предложил, в любом случае. Какой хитрый пес.
Волк.
Волк, да.
Арья решила против улыбки, просто сидела с серьёзным видом, вслушиваясь в разговор, который пока лишь косвенно требовал её участия. И в целом, её взбесило потребительское отношение к королю. В конце концов, Рейгар не умел воскрешать мёртвых, стоило давно уже простить его за Лианну и отпустить этот момент. Но нет, Брандон продолжал упрямиться.
Внутри девочка искренне сопела во всю мощь лёгких, но снаружи старалась этого не показывать. Год — так год, Рейгару же лучше. Арья хотела всего здесь и сейчас, но она знала, что чем взрослее будет, тем привлекательнее станет в глазах короля, а то, что у них будет всего три встречи... Это расстраивало. Но в то же время было мерой предосторожности.
— Я поняла, отец, — серьёзно ответила Арья, хотя ей хотелось нервно заёрзать. Нет, она и не думала отступать, но отец был таким загруженным, а Рейгар терпел унижения, что впору было задуматься, а стоит ли она всего этого волнения для мужчин? Стоило ли за неё сражаться?
Брандон видимо не очень горел желанием продолжать тему, поэтому попросил их обоих уйти, что Арья сделала с радостью, убегая в комнату и переодеваясь. Обсудить сложившуюся ситуацию они смогут и на тренировочной площадке.
Рейгар был полностью собой доволен. Даже более чем. Он вальяжно двигался в сторону тренировочной площадки прогулочным шагом. Если бы он не был королем, можно было сказать, что вид его был таким, будто он им является.
Уже когда девочка переоделась и взяла меч, он понял, что ему совершенно нечего ей сказать. Ну, вернее, у него было много всего, что он мог ляпнуть: «вы красивая в платье, отличная прическа, мне нравятся ваши пальцы, у вас потрясающие глаза» и прочее. Но именно по теме — нечего. Он просто светился, как отполированный щит и чувствовал себя победителем.
По жизни.
Даже голос не раздражал. Все было восхитительно же! Поэтому Рейгар предоставил Арье право первого слова.
Арья сначала думала задать кучу вопросов, но Рейгар был таким счастливым, что в первый момент она даже не смогла из себя ничего выдавить кроме ответной, чуть растерянной улыбки. Но в итоге, после некоторого времени тренировки, Арья всё-таки задала главный вопрос:
— Это победа? — она была уверена, что Рейгар и сам поймёт, про что она спрашивала. Потому что отсрочка в год и возможное благословение не звучали для неё достаточно убедительно.
Рейгар чувствовал себя так, будто он не переставляет ноги, а летает над полем. А тренировочный меч в его руках превратился в кисть художника. Он даже устыдился своему довольному виду в какой-то момент. Но тут Арья заговорила.
— Если вы не вздумаете за этот год убежать куда-нибудь с конюхом, миледи, — Рейгар усмехнулся.
Арья склонила голову набок, а потом улыбнулась. Что ж, в таком случае, и она будет считать это победой, несмотря ни на что.
Тренировка закончилась, как закончились и беззаботные дни. Теперь за ними наблюдали из всех щелей, лишь бы выявить непотребство и разорвать итак не очень уверенную договоренность. Приходилось играть из себя абсолютную пай-девочку, не просить встреч и не встречаться наедине.Арья скучала безумно, конечно, и ещё год будет сходить с ума, но это будет того стоить. Она надеялась на это, по крайней мере.
А потом раз, и наступил день отъезда королевской семьи, и Арья уже начинала скучать не только по Рейгару, но и по Рейнис, по Эйгону, даже по тёплому взгляду вдовствующей королевы тоже будет скучать. Но особенно, конечно, по королю. И даже особо не выделишь его, потому что девочка вновь стояла среди членоы семьи, куда теперь прибавилась и Дейенерис, и могла лишь печальными, огромными глазами наблюдать за тем, как собираются в путь Таргариены.
Во время отъезда Рейгар невозмутимо подошел к АрьеСтарк, поцеловал ее пальцы и улыбнулся тепло.
— Миледи, я буду искренне ждать нашей встречи. Если ваш отец позволит, я был бы счастлив, если бы мы могли переписываться. Вы можете написать мне обо всем, что вас беспокоит и делиться со мной любыми деталями своей жизни. В частности, я был бы благодарен, если бы вы сообщили в случае, если у вас появится конюх.
И вообще, если вы передумаете.
А еще я убью вашего конюха.
Возможно, не сдержусь и выкраду вас.
Рейгар. Просто. Перестань.
Он перестал, но на лице явно все читалось. Ему не хотелось оставлять девчонку здесь еще на год. Целый год! И, откровенно говоря, было немного страшно. А что, если до нее дойдет, что ему сорок, а у нее вся жизнь впереди? Что если ей понравится быть леди, она захочет уже не приключений, а интриг и словесных баталий? Или, наоборот, просто вышивать у окна и сочинять стихи?
Ой, не смеши меня.
Арья постаралась улыбнуться ему в ответ, но если она чувствовала себя достаточно сильной до этого момента, то сейчас чуть не расплакалась. И лишь нежелание выглядеть сущим дитём и девочкой-девочкой остановили слёзы и оставили их непролитыми на ресницах.
— Я буду писать, — тихий ответ служил той цели, чтобы не выдать откровенную дрожь в голосе. Всех местных конюхов от мала до велика она знала, и никто даже в подметки не годился королю. Рейгар и сам должен был это понимать. — И я буду ждать, — после этого ей всё-таки удалось выдавить улыбку. Рикон воспользовался моментом и подарил Его Милости (остальным членам королевской семьи уже раздарил) сделанного из не пойми чего отдаленного похожего на оригинал дракона с коронкой на голове. Этот жест немного иссушил слёзы Арьи, и она потрепала мальчишку по рыжим волосам.
В конечном итоге, прощание не могло длиться вечно, и королевской караван исчез из Винтерфелла.
Арья расплакалась лишь в своей комнате и глубокой ночью.
***
Рейгар прожил достаточно лет, чтобы знать, что год — это ничто. Или ему так казалось. Сначала он был очень занят исполнением обещаний для Севера. Расследование о поджоге он и сам уже вел, но теперь взялся за него с двойным усердием. Понадобилось много золота, разговоров и умелых людей, чтобы выяснить виновника. Но Рейгар так и не понял, зачем это понадобилось. Поэтому, до первого прибытия в Винтерфелл держал свои открытия в тайне.
И только когда добрался до Севера, в те часы, когда леди Арье приходилось ложиться спать, как примерной девочке, запирался в кабинете с Брандоном и обсуждал расследование. В итоге, мотивы открылись, хоть лорд и не хотел об этом рассказывать. Леди Дастин, которой так и не удалось стать Старк — мстила своему давнему любовнику за то, что он ее бросил и следовал воле отца, женившись на леди Кейтилин. Узнав об этом, Рейгар долго молчал. А Брандон уже подгонял его, мол, давай, говори, что у тебя на уме. Но ему нечего было сказать. Все они совершали ошибки и платили за них. А связывать юношеское увлечение Старка со своим желанием обладать его дочерью, было бы слишком низко. Поэтому он никак не выдал своего мнения о причинах поджога, перейдя к вопросам о том, как им гладко схватить женщину и судить, а то с той станется запереться в замке.
Но Брандон Старк не был бы Брандоном Старком, если бы не послал на Курган письмо, в котором требовал от леди Дастин явиться в Винтерфелл и ответить за свои преступления. Та, конечно, ничего такого делать не собиралась. И силы Старков выступили, осадив Барроутон. Рейгар побыл с ними немного, а потом уехал. Смысла в этой осаде, которую затеяли только для того, чтобы младшее поколение развлекалось, он не видел. А с Арьей ему видеться в этот визит не разрешалось.
Зато в Королевской Гавани уже были стопки писем от леди Дастин и лорда Стаута, просящих защиты от взбесившегося Старка, который итак уже разграбил город, а теперь держит в осаде их замки. Рейгар честно ответил, что им стоит выдать преступницу и все закончится. Больше ему не писали.
Уже ко второму своему визиту, он знал, что осада кончилась тем, что леди Барбри вывели ее собственные люди. А Дейрон и Робб возвращались в Винтерфелл довольными и победителями, окропившими свои мечи кровью. Рейгар не мог понять, зачем Брандон это устроил, когда можно было провернуть все хитростью. Но этот Старк всегда был таким.
Второй визит особо не отличался от первого. Только вместо разговоров с Хранителем Севера, по вечерам король беседовал с Роббом и Дейроном, к которым иногда присоединялись Дейнерис и Санса. Сын отказывался возвращаться в столицу, откладывая поездку до самого момента, когда Рейгар приедет в последний раз, а девица Старк — отказывалась оставаться в Винтерфелле. И в тот момент драконье чутье как-то особо явно подсказывало, что теперь от этой стаи волков короне никак не отделаться.
В третий визит, Рейгар взял с собой даже Эйгона, опять оставив на Тириона заботы о государстве. Видят боги, старый король выглядел в разы моложе своего сына, когда они въезжали в древнюю твердыню.
***
Арье не довелось быть королём и прожить так много, так что для неё год прошёл не так занимательно. И не так быстро. Она первое время скучала просто ужасно, потом смирилась, полностью отдавшись тренировкам и обучению у матери и Дейенерис. Те так схватились за идею сделать из неё настоящую леди (хотя Дейенерис предполагала, что её брат не ищет себе леди, иначе давно бы уже женился вновь на одной из них), что даже страшно становилось. Но и к этому Арья тоже привыкла. Большую часть времени она носила платья, вышивала, читала, сплетничала (простите, старые и новые боги!), выпрашивала у отца разные мелочи, как когда-то делала Санса, а потом от души тренировалась, избивая чучело или кого-то из своих менее удачливых оппонентов.
Она писала Рейгару каждый раз, когда было о чём писать, а встречи их проходили... ужасно. Они никогда не оставались наедине, и отец часто дёргал Его Милость по делу и без. Потом ещё эта глупая войнушка на Севере, зачем и куда, непонятно. Робб с Дейроном вернулись счастливые, словно бы возмужавшие. Словно бы — главное. Потому что Арья не видела ничего мужественного в том, чтобы просто убить парочку людей в не столь уж и честном бою.
Однако она поздравляла родных с победой, как и подобает леди.
А потом, когда начало приближаться время третьей встречи, отец выложил все карты на стол. И после «великой победы и свершения правосудия»Робба стали таскать по разным северным лордам, заставляя девочку таскаться с ним. А там — молодые сыновья лордов, которые недвусмысленно ей намекали на желание забрать её к себе. Арья едва удерживалась от желания закатить глаза. Некоторые юноши, конечно, были ничего, особенно, те, что постарше. Но до Рейгара не дотягивали. Рыжие, черноволосые, даже бородатые — и всё не то. Видимо, они как-то упустили шанс, отдав его серебряноволосому королю с арфой и рычанием. Арья начинала глупо улыбаться каждый раз, когда вспоминала то рычание.
Особенно настойчивых кавалеров отгоняла Нимерия. И в какой-то момент Арья решила не разочаровываться в подходе отца, а искать в этом собственную выгоду. И нашла — в веселье. Она даже поняла небольшую прелесть бытия леди, когда можно пофлиртовать с юношей, а потом делать вид, что ничего не было. Хоть какое-то развлечение.
Лишь так она смогла дожить до очередного, третьего, визита Его Милости в Винтерфелл. И наконец, искренне светилась, стоя между Дейенерис, живот которой уже начал округляться под тяжелой тканью платья, и Риконом. Она была бы рада, если бы Рейгар забрал её до того, как жена брата разродится. Потому что она уже жила с младенцами в одном замке, и это было гребаное Пекло, даже для шестилетней девочки.
Так что у неё был ещё один повод радоваться. И когда король въехал в ворота Винтерфелла, Арья чуть не побежала ему под лошадь, стягивать и обнимать. Но она осталась на месте, просто светилась как начищенный золотой дракон и ждала, пока Его Милость не подойдёт к ней.
Его милость очень хотел подойти к ней. Вот только БрандонСтарк считал иначе. Он вежливо поприветствовал короля, потом махнул рукой и компания из правящей четы, наследной четы и возможной королевской четы набилась в кабинет. В суете Рейгар умудрился ухватить Арью за руку и счастливо ей улыбнуться. А потом пришлось расцепиться под тяжелым взглядом серых глаз.
— Ваша Милость? — вопросительно приподнял брови лорд Брандон. Он и Дейнерис были единственными, кто сидел. Остальным пришлось стоять.
— Милорд? — Рейгар не особо понял смысл всего того, что происходило.
— Как ваше стремление взять в жены девочку, младше вас на тридцать лет?
— Брандон! — возмутилась Кейтилин. Но тот только отмахнулся.
— Непоколебима, милорд. Я все еще прошу у вас руки вашей дочери, чтобы любить ее, заботиться о ней и делать ее счастливой.
— Потрясающие новости, — кисло отозвался Брандон.
— Где собираетесь жениться? — спросил Робб.
— В столице, конечно, иначе вера объявит мне войну. Но, если леди Арья пожелает, то мы можем провести два обряда…
— О, было бы прекрасно! Хорошо бы еще все произошло быстро, чтобы Дени могла поехать…
— Робб! — возмутился Брандон. — Еще ничего не решено, перестань строить планы на свою сестру. Арья, — мягко, будто это как-то могло повлиять на ее решение, обратился Старк, — девочка моя, какое ты приняла решение?
Он выглядел настолько хитрым старым псом…
Волком.
Волком, да, что Рейгар задумался о том, через что прошла его возможная невеста, пока его не было.
Арья чуть не разразилась благими ругательствами, когда отец не позволил Рейгару по традиции поприветствовать всех членов семьи, но она подпрыгнула от радости, почувствовав знакомую ладонь на своей руке. После такого отец не смог бы испортить ей настроение просто никак, даже своими разговорчиками в кабинете, потому что Арья смогла встать поближе к королю и исподтишка на него смотреть.
Робб, Дейенерис, мама, Рикон (если его можно считать) были на её стороне, а вернувшийся Бран... он... изменился, но Арье было приятно думать, что он тоже поддерживает её решение.
Только отец ещё сопротивлялся, но сегодня эта война будет выиграна.
— Папа, так много времени прошло... — Арья выдержала театральную паузу, подарив Брандону надежду, а потом жестоко ту оборвала, — но ни один другой юноша не показался мне более достойным.
Реакцию Брандона надо было срочно зарисовывать, потому что такое пришибленное выражение лица у него было впервые. Робб, не сдерживаясь прыснул, Арья тоже не смогла сдержать улыбки, и только Кейтелин покачала головой, она не то чтобы не одобряла, но понимала, что последствия такого состояния мужа придётся расхлебывать ей. И хорошо ещё, если шестого ребёнка не заделают, пока будут расхлебывать.
Брандон прикрыл лицо руками, а Рейгар улыбался. Ничего не мог с собой поделать, украдкой скашивал глаза на свою невесту и улыбался. О, он уже был уверен, что теперь Арья Старк официально его невеста. Потому что у ее отца не осталось аргументов.
— Благословляю, идите теперь, готовьтесь. Через две недели устроим свадьбу. Потом поедем в столицу и устроим ее еще раз.
Дейнерис соскочила, счастливая и обняла Рейгара. Робб тоже улыбаясь похлопал по плечу Его Милость. Кейтилин была самим воплощением леди: вежливо улыбалась, хотя и не была особо счастлива тому, как ее супруг себя вел, предвкушая, чем это кончится. Рейгар и сам подозревал — вспыльчивый Старк явно будет до самого утра причитать и порываться пойти и убить поганого соблазнителя маленьких девочек.
— Две недели, миледи, — Рейгар вытащил Арью из кабинета, схватив за руку. — Не недооценивайте своего отца, еще две недели вам придется быть безупречной, чтобы у него не появилось повода все отменить.
Арья пыталась спрятать слишком широкую улыбку, чтобы не доводить отца, но в итоге всё равно счастливо рассмеялась. Это была победа. И плевать ей на следующие две недели, главное, благословение получено, и теперь никакие годы разлуки их не ждут. Да и эти две недели Рейгар будет здесь.
Так что она, стоило им исчезнуть из кабинета, а двери за ними закрыться, вцепилась в Рейгара, как паук, руками и ногами. Она итак год сдерживала это, ей просто необходим был выплеск энергии.
— Я буду! — это она обещала ему прямо на ухо, не в силах разжать руки, хотя совсем скоро из кабинета начнут выходить и другие участники разговора.
Рейгар опешил немного. Потом подумал, что все логично: девочка молода, полна энергии и нерастраченных эмоций, которые бьют через край. Не говоря уже о том, что у нее, наверное, гормоны сейчас играют так, что ни один бард не сравнится в залихвасткости. Он взял Арью двумя руками подмышками, отодрал от себя и поставил на ноги на расстоянии вытянутых хваталок.
— Миледи, это не то, что мы называем «быть безупречной», — рассмеялся Рейгар, но все еще крепко держал девочку, отпустив только тогда, когда из кабинета выпорхнула Дейнерис.
— Рейгар! Мне яйца подарили.
Серьезно? Они тут все с ума посходили, пока его не было?
— Прости?
— Яйца! — восторженно воскликнула Дейнерис, хватаясь за руку брата и настойчиво утягивая его по коридору. — Пойдем, покажу. Дядя Бенджен — мой любимый Старк.
— Что? — выдохнул позади Робб.
— Ты мой любимый муж, все в порядке, — рассмеялась Дени, но ее «любимый муж, но не любимый Старк», кажется не впечатлился.
Рейгар бросил взгляд на Арью, умоляя ту не оставлять его.
Арья не хотела отцепляться, но в итоге сдалась сильным рукам и послушно встала, всё ещё светясь от счастья.
А потом из кабинета вылетела Дейенерис и заговорила про драконьи яйца. Несмотря на то, что те были окаменевшие, Арья и сама с удовольствием их лапала каждый раз, когда ей доставалась такая возможность. Обычные камни, но она всегда ощущала, что трогает драконов, хоть они никогда и не вылупятся.
Поэтому Арья последовала за всей честной компанией, чтобы снова иметь возможность полапать их, пока Дейенерис будет рассказывать историю получения сокровища от дяди Бенджена.
Они зашли в покои наследной четы, и Арья замерла на месте, и если бы у неё был хвост, то только он бы и двигался сейчас, выдавая нетерпение.
Дейнерис влетела в комнату…
Когда твоя сестра начала не ходить, а летать?
Откуда я знаю, меня тут четыре месяца не было!
… и вцепилась в большой сундук, который явно вознамерилась поднять и поставить на стол.
— Дени! — зарычал Робб и кинулся оттаскивать жену от тяжести, после чего сам легко проделал все, что та хотела, и откинул крышку.
Дейнерис будто и не заметила заминки, взяв в руки черное с красными прожилками яйцо и с ним подойдя к Рейгару.
— Смотри! — она чуть ли не пищала от восторга.
Впрочем, в этот раз он мог ее понять. Он и сам расплылся в восхищенной улыбке и, приняв сокровище из рук сестры, начал рассматривать. На фоне Робб подзывал уже свою сестру, чтобы та могла пощупать остальные окаменевшие чудеса. А Рейгар даже задыхался от восторга.
— Они теплые, — сказал он, смотря на Дени огромными глазами.
— Да! Робб не чувствует, но я-то знаю, что они теплые! — Дейнерис захлопала в ладоши. — Это все потому что ты от крови дракона…
— Дени, — предупреждающе прервал ее супруг.
Та отмахнулась. И скакала вокруг брата, будто совсем не была ни в каком положении, восторженно рассказывая о том, как она греется о них, когда Робб где-нибудь пропадает ночами. Рейгару не понравилось, что ей вообще приходилось греться обо что-то, но пока он сосредоточился на яйцах.
— Воистину, восхитительный подарок, — кивнул он после нескольких минут оживленного обсуждения. — Как много изменилось с момента моего последнего визита, — улыбнулся он.
Арья прокралась мимо засветившегося ещё сильнее короля к двум другим яйцам и погладила каждое, словно приветствуя. Она, как и Робб, не чувствовала в них тепла, но если не только Дейенерис, но и Рейгар (не сговариваясь явно друг с другом) почувствовали от камней тепло...
— Значит, они могут быть живыми? — девочка подскочила, держа в руках зелёное яйцо с золотистыми пятнышками, и поглаживая его, как ребёнка. — Значит, могут родиться настоящие драконы? И вы сможете на них летать?
Арья была бы в восторге, если бы так случилось. Она была уверена, что Рейгар уговорил бы своего дракона позволить и ей полетать на нем. Увидеть мир совсем другим.
— Сомневаюсь, — протянул Рейгар. — Попыток воскресить драконов было слишком много, чтобы верить в то, что это возможно.
Он и сам бы с удовольствием полетал на драконе. Но Летний Замок решительно напоминал о том, что лучше и не пытаться. За возвращение этих зверей в мир итак было заплачено достаточно, не стоит добавлять к этой цене еще жизней и боли. Тем более, никто не гарантировал, что этого хватит.
— Миледи, может, нам стоит провести тренировочный бой, чтобы посмотреть, как далеко вы продвинулись за эти четыре месяца? — улыбнулся Рейгар Арье. Ему хотелось остаться наедине с Дени, чтобы поговорить о яйцах и о том, что ее муж где-то пропадает ночами.
Арья расстроилась, но не сильно. Дейенерис верила, что драконы живые, может, просто их время пока не пришло, а в итоге они сами вылупятся? Кто знает.
Идея о тренировке всегда находила отклик в её душе, так что девочка радостно закивала, осторожно укладывая взятое яйцо обратно в сундук и убегая переодеваться.
Дальше время летело незаметно. Рейгар узнал, чем занимается супруг сестры по ночам, даже сам проверил правдивость его заявлений, которым сама Дени верила безоговорочно. И на том закончил совать свой нос в дела Старков. Всех, кроме Арьи. Он настаивал на том, чтобы платье для нее было сшито по его рисунку. Рисунок, конечно, был неказистым, но с помощью Сансы и Маргери, они быстро прояснили все детали и работа пошла.
Для Арьи время также летело вперёд кометой, в отличие от прошедшего более чем года. Предсвадебные хлопоты впервые были направлены не на кого-то другого, а на неё, что уже само по себе было удивительно. Так что вокруг неё бегали служанки, платье шили лучшие мастерицы по эскизу Рейгара, что было очень приятно для Арьи.
Сам обряд на Севере прошёл почти незаметно, они произнесли клятвы в Богороще под несчастным взглядом Брандона, а после пира уже пошли собирать вещи.
Самое веселье началось в Королевской Гавани, потому что становясь женой Рейгара, Арья становилась и королевой, весьма юной, но всё-таки. Ей сшили ещё одно платье, сделали коронку, заставили до зубного скрежета повторять и повторять все шаги церемонии в Септе Бейлора, носились за ней по всему замку, она даже не могла погулять с Нимерией!
Но зато на самой церемонии она не упала в грязь лицом и лишь слабо охнула, когда на её плечи опустился тяжеленный и огромный плащ с драконом, её же плащ смотрелся на Рейгаре декоративным украшением. Под рассеянным светом в Богороще это было не так заметно, как в септе.
Как и ожидалось, с годами она не очень-то росла вверх, оставаясь миниатюрной, но зато фигура начала, наконец, оформляться. Хотя грудь её и не обещала быть чем-то выдающимся, но уже и не то мелкое безобразие, что было перед отъездом Рейгара. Так что платье на ней сидело отлично, глаза её светились, и вообще торжество пошло на ура.
На пути к этому моменту, Рейгар пел песни, которые написал за этот год: для сестры, для невесты и быстро набросанную для племянника или племянницы. На пиру по случаю своего венчания с Арьей, он спел ту песню, которую написал еще на свадьбе Дейнерис, заставив рыдать все женщин в зале и, заодно, нескольких мужчин. Хотя сам Рейгар был уверен, что рыдать хотели все. Не то, чтобы он был настолько горделивым, просто трезво оценивал свои способности. Он был хорош в чтении и музыке. Все остальное, хоть оно и давалось легко, но было прыжками на собственном горле. А вот с книгами он чувствовал себя там, где надо. И не будь этого чертового пророчества, он бы точно стал мейстером. Или пошел бы в Цитадель, прочитал там все, а после сделал так, чтобы его исключили. И стал бы бардом. Играл бы за новые книги. Потому что только в сочинении и исполнении музыки, чувствовал себя счастливым. До конца, без каких-либо «но». Даже любовь никогда не делала его настолько счастливым.
Зато из этих размышлений появился план — покрасить волосы в черный и зарабатывать на жизнь бардом в Эссосе. А Арью выставить своей воинственной женой-телохранителем. О, это была такая прекрасная идея, что первым делом после венчания в септе, когда они сели за стол, он предложил это своей новой супруге.
— И я буду делать вид, что я совершенно беспомощен в вопросах войны, — улыбался он, поглаживая ладошку Арьи Таргариен.
Арья широко улыбалась и светилась счастьем на свадебном пиру, пока Рейгар не сказал то, что заставило её ощериться. И если бы не полстраны, съехавшейся на свадьбу, она бы обязательно дёрнула своего, даже не верилось!, мужа за уложенные пряди:
— Никаких красок для волос! Я вышла замуж за дракона, — ярость в её глазах, впрочем, быстро сменилась на снисхождение, — но так уж и быть, я согласна стать твоей женой-телохранителем, — Арья усмехнулась, легко поцеловав Рейгара в щеку, чем вызвала приступ удушья у отца, сидевшего неподалеку.
Рейгар поднял руки, показывая, что сдается под гневом своей суровой супруги.
— Ладно, ладно, никаких красок. Но имена придется придумать другие. Чтобы хотя бы у кого-то оставались сомнения в том, что я — тот самый король, бежавший с трона с молоденькой женой.
Звучало это невероятно прекрасно. Как одна из тех историй про ужасных девиц, которые совращали достопочтенных лордов и крутили ими как хотели. Отчего Рейгару было смешно. В общем-то, он не мог сказать, что с ним происходит что-то другое. Разве что он сам работал над тем, чтобы молодая прелестница на него польстилась. А сейчас готов плясать перед ней, как одна из тех диковинных птиц с длинными ногами, что недавно танцевали перед столом новобрачных.
Арья кивнула, словно бы говоря «то-то же!», а потом продолжила веселиться. В конце концов, этот день закончится тем, чего девочка ждала гребаные полтора года! И она не упустит момент. И прежде чем перейти к цветочку-вишенке (тьфу, кто это вообще придумывает!), Арья обязательно попробует то, что уже давно хотела. Это заставило её улыбнуться хитрее, а щеки залиться румянцем.
Спустя ещё пару танцев, причитаний отца, советов-напоминалок от Дейенерис, Рейнис и Маргери, а также торопливого сигнала от Сансы, которая первая почуяла начало провожаний, Арья оказалась в воздухе. Она была лёгонькой, маленькой, поэтому её тельца хватило на небольшое количество мужчин, зато те, что остались не у дел, очень активно срывали элементы платья, обувь, и даже нижнее платье умудрились снять (точнее, разорвать, как и корсет, который превратился в уродливое нечто). Лапали её не слишком активно, видимо, суровые выкрики Брандона унимали их энтузиазм, но пару рук на заднице и ещё парочку на груди она почувствовала.
А ещё она почти не пила в этот вечер, чтобы быть в совершенно ясном уме в брачную ночь и запомнить всё досконально, так что прибыла на супружеское ложе голой, смущенной, недо- или переоблапанной, с какой стороны посмотреть, но поборола желание прикрыться одеялом.
Рейгару же нравились провожания. Это забавная и свободная традиция, благодаря которой все гости становятся на одну ступень. Даже короля могут облапать самые низкородные, а на следующий день об этом никто не вспомнит. Он сам не особо видел в своих взглядах двойные стандарты. Потому что для него эти самые провожания были неприемлемы для его дочери или сестры, но более чем — для всех остальных. Возможно, потому что ему просто не хотелось видеть своих девочек в таком виде в окружении других мужчин. В то же время своих жен он со спокойным сердцем отпускал на провожания уже третий раз. При этом в нем не было ревности, только безмерная гордость: да-да, можете немного общупать эту восхитительную женщину, зная, что она принадлежит мне. Для него это все было до неприличия логично и выверено.
Да и самому ему нравилось в окружении дам, срывающих с него одежды, под шутки и пошлости продвигаться к брачному ложу. Такие моменты для Рейгара были скорее искусством, чем чем-то сексуальным. Он представлял себя каким-нибудь поэтом в окружении призрачных лесных дев, которые были его музами. И вот он двигается к своей возлюбленной в этом облаке платьев, блестящих локонов и почти осязаемого звонкого смеха.
Уже у комнаты, он поразился тому, что старшая сестрица его супруги, вместе с Маргери активно расшнуровывали его штаны. А рядом стояла Дейнерис, не рискуя приближаться к толпе, чтобы ее не зашибли, но давая ценные указания.
А Рейгар не хотел участвовать в провожаниях сестры. Видимо, все благие качества в этой семье потомственных обожателей инцеста достались ему и Эйгону.
Когда дамы повалили его на кровать, походу, стягивая сапоги и до конца — штаны, он, все равно, смеялся. И, даже не дождавшись, пока леди покинут комнату, повернулся к Арье и, коснувшись ее щеки рукой, прошептал маленькое стихотворение, которое родилось у него, когда он ее только увидел — такой.
В нем были воспеты ее губы, кожа и лихорадка, которую все это вызывало у Рейгара.
Потому что старый извращенец.
Ой, заткнись уже, я женат на ней! Женат! Всем богам угодно мое желание!
В стихотворении, правда, была всего одна строфа. Но это была не просто строфа, а первая строфа стихотворения. Рейгар был уверен, что у него наберется еще несколько таких же, воспевающих что-то другое. У них же впереди была целая ночь. Тысячи ночей.