***
Это не было особо удивительно, что холодильник в доме был на половину пуст. В конце концов, родители собирались в Лондон на несколько дней и не закупались продуктами. Но там стояла неоткрытая банка томатной пасты, а также Эмма нашла кабачок и перец в ящике для овощей. Нарезав оба, она добавила их в соус, когда макароны были отварены, а после натерла туда сыр. Она собиралась уже крикнуть Реджине, чтобы та спускалась к ужину, но услышала стук каблуков по лестнице. - Хэй, хочешь Пармезан? – спросила Эмма, не оборачиваясь. - Да, пожалуйста, - сказала брюнетка, подходя ближе, чтобы заглянуть через плечо Эммы, - вкусно пахнет. - Спасибо, - ответила Эмма, боковым зрением заметив Реджину, а после, присмотревшись, развернулась, - вау. Эм, ты переоделась. Эмма сделала шаг назад, чтобы дать своим глазам простор для разглядывания доктора. Она подумала, что никогда раньше не видела Реджину не в униформе или не в повседневной одежде между сменами. Ну, повседневной настолько, насколько выбирала для себя брюнетка. Но сейчас на Реджине была полупрозрачная темно-красная блузка, узкие черные джинсы и макияж, заново нанесенный, придающий ей дымчатый, сексуальный вид. - Это подойдет? – спросила Реджина, замечая, что Эмма уставилась на нее, - ты не предупредила меня, какого типа этот бар, но я подумала, что мне не понадобиться платье. - Ам, нет. Все хорошо, - сказала Эмма, заставляя свои глаза подняться, чтобы встретиться с Реджинеными. Это совсем не помогло, потому что сейчас идеально подведенные черной подводкой, с подчеркнутыми тушью ресницами и легкими серыми тенями карие глаза Реджины были красивее, чем Эмма когда-либо видела, - правда, ты потрясающе выглядишь. - Спасибо, - сказала Реджина, потянувшись за тарелкой с пастой, после чего развернулась к маленькому столику, на который Эмма положила столовые приборы и поставила кувшин с водой. - Не хочешь вина? – спросила Эмма. - Разве нам следует пить вино? – вопросом на вопрос ответила Реджина, - я думала, будет неплохой идеей сохранить ясный рассудок для всего, что может случиться сегодня вечером. - Возможно, - сказала Эмма, поставив свою тарелку на стол, но вместо того, чтобы сесть за стол, отошла к шкафу за дверью, - но, думаю, мне нужно немного голландского мужества, если быть честной. Она выбрала случайную бутылку красного вина, достала штопор из шкафа и открыла напиток. Секунду спустя дорогая жидкость разливалась по бокалам, один для Реджины и один для Эммы. - Ура, - сказала Реджина, когда Эмма заняла свое место. Их стаканы мягко соприкоснулись, и Эмма улыбнулась. По крайней мере, кто-то был с ней здесь, размышляла она. Сидеть в доме детства, дожидаясь похода в бар, о котором она едва ли вспоминала за последние семь лет, и который предстояло бы посетить в одиночестве, не выглядело как хороший способ провести ночь субботы. Хотя, поняла Эмма, она не была уверена, что вместе с Реджиной они сделают это лучше. Но, любом случае, у нее сейчас есть кто-то, чтобы отвлечься.***
Было уже чуть больше девяти часов вечера, когда две женщины вышли из дома и сели в такси, заказанное, чтобы довести их до бара. Эмма тоже переоделась: сейчас на ней были темно-синие джинсы и белый топ, и образ дополняла красная кожаная куртка, которая, как заметила Эмма, идеально подходила к блузке Реджины. Эмма позвонила Генри после ужина, чтобы проверить сына и своих родителей. Похоже, все было в порядке. Ну, настолько в порядке, насколько это возможно для ребенка с моноцитарной ангиной и ХЛП. Генри уже помылся и был в пижаме, когда позвонила Эмма, и она даже смога рассказать ему импровизированную сказку на ночь, прежде чем пожелать ему спокойной ночи и повесить трубку со слезами на глазах. Поездка до бара была быстрой. На самом деле, особо нечего сказать. Либо Нил будет там, либо нет. Эмма смотрела в окно, пока знакомые улицы мелькали за стеклом. Ей нравилось жить в Бристоле, и она скучала по маленькому городу, хотя сейчас уже привыкла к шуму и суете Лондона. На самом деле, если бы не данные обстоятельства, она бы даже обрадовалась такой ночной поездке. Бристоль был потрясающим городом, поняла она. Реджина разрывалась между слежкой за незнакомыми улицами и разглядыванием Эммы. Она хотела сказать молодой женщине что-нибудь успокаивающее, но даже не знала с чего начать. Вне больницы Реджина чувствовала себя подверженной обстоятельствам. Она точно не знала, что делать с Эммой, и тем более с их попыткой найти биологического отца Генри. Они больше не были доктором и пациентом. На самом деле, они никогда не были доктором и пациентом. Но какие бы взаимоотношения не складывались между ними, Реджина могла сказать, что они были запутаны. С ее точки зрения, по крайней мере. Она точно знала, что бы произошло между ними, если бы они встретились при других обстоятельствах. Пьяные в баре, например. Это бы и случилось, если она правильно смогла прочитать язык тела Эммы, и блондинка действительно интересовалась женщинами. Она перевела взгляд на затылок Эммы, все еще смотрящей в окно, и ее глаза воспользовались возможностью бесстыже осмотреть стройное тело блондинки. Да, решила Реджина. Если бы они с Эммой встретились в баре, то точно бы переспали. И все же, она встретились не там. Их встреча произошла в отделении экстренной помощи, когда Эмма привезла туда своего очень больного сына. Да, влечение осталось. Да, Реджину необъяснимо тянуло к Эмме. Да, Реджина замечала на себе взгляды Эммы, которые задерживались дольше, чем позволяют рамки вежливости. Но судьба вмешалась и решила, что две женщины не встретятся пьяными, а вместо этого будут связаны вместе в самые сложные дни Эмминой жизни. Не было никакого шанса, что что-нибудь может получиться между ними, сказала себе Реджина. Это все было о Генри, и ничего более. Машина замедлила ход и вскоре остановилась, когда Реджина взглянула сквозь залитое дождем стекло на здание перед ними. Оно было, как сказала Эмма, грязным. На улице было несколько баров и даже клубов, но дверь, перед которой они остановились, была совсем другой историей. Неоновая вывеска криво располагалась над дверным проемом, и на ней не светилась половина букв. Реджина присмотрелась сквозь темноту и увидела название – Кроличья нора. Как удачно, подумала она, когда выскочила из машины и присоединилась к Эмме, которая ждала ее, сгорбившись от дождя. Вместе они бросились в бар. Ничего не изменилось, поняла Эмма, как только они вошли. Все было точно так, как она помнила с той ночи. Хотя, Эмма размышляла, ее воспоминания не были особо детализированы. Она взглянула на Реджину. - Эм. Неплохо, - неуверенно попыталась доктор. - Это чертова нора, - рассмеялась Эмма, - пойдем, я куплю нам напитки. Они обе начали прокладывать свой путь сквозь толпу едва ли достигших совершеннолетия пьянчуг, и наконец достигли барной стойки. Эмма облокотилась на нее, чтобы привлечь внимание бармена, и Реджина поморщилась, заметив, как кожаные рукава Эмминой куртки размазывают по столу что-то липкое. Без раздумываний она взяла несколько салфеток и попыталась убрать беспорядок. - Что - ? Ох, спасибо, - сказала Эмма, сморщив свой нос, когда увидела свои рукава, намоченные пивом, которые сейчас нежно вытирала брюнетка. Реджина собиралась ответить, но их прервал бармен, интересующийся, чего они желают. Эмма заказала два маленьких бокала красного вина и вернула свое внимание Реджине, которая как раз закончила свое занятие. - Спасибо, но ты не была обязана, - сказала Эмма и потрясла руками, чтобы вернуть в исходное состояние свои рукава. - Все в порядке, - сказала Реджина, - просто ничего здесь не трогай, хорошо? Ты не знаешь, с какими болезнями можешь столкнуться. Эмма рассмеялась и согласилась, когда их бокалы появились перед ними. Заплатив за переоцененные напитки, обе женщины начали рассматривать зал. - Так, ам, что я ищу? – спросила Реджина, делая глоток вина. Ее губы поджались от этого кислого вкуса, но она промолчала. - Старше, чем большинство подростков здесь. Средний рост, средний вес, брюнет с карими глазами. Отзывается на имя Нил, - сказала Эмма, тоже делая глоток, - о, Господи, это отвратительно, - прокомментировала она, возвращая свой бокал на барную стойку и забирая второй из рук Реджины, - не пей это, я абсолютно уверена, это наполовину уксус. - Спасибо, - выдохнула Реджина, - я не хотела быть грубой, но да, это чудовищно. Эмма рассмеялась, и обе женщины вернулись к анализу бара, хотя Реджина до сих пор была без понятия, кого она высматривает. Но Эмме не потребовалось много времени, и она развернулась обратно к барной стойке, указывая на бармена. - Здесь нет? – спросила Реджина. - Нет, - сказала Эмма. - Еще вина? - спросил бармен, его длинные черные волосы заслоняли глаза, когда он посмотрел на двух женщин. - Я бы с трудом назвала это вином, - сказала Реджина, - и нет. Два джин-тоника. Пожалуйста, - добавила она. Манеры очень важны даже в таком отвратительном месте, как Кроличья нора. - Я не знаю, чего ожидала, - тихо сказала Эмма, - прошло семь лет. Даже если он был постоянным посетителем тогда, с чего бы он был им и сейчас? Я имею в виду, люди двигаются дальше, растут, перестают пропивать свои жизни, правильно? Нам тогда было по девятнадцать. Конечно, он не будет торчать здесь с нынешними девятнадцатилетками. - Не сдавайся так рано, - сказала Реджина, протягивая Эмме один из напитков, только что приготовленных для них, и кидая двадцать фунтов на барную стойку, - Нил может и двинулся дальше, но если он тогда был завсегдатаем, то наверняка здесь есть люди, которые помнят его. - Как этот парень? – спросила Эмма, указывая на мужчину в конце бара. С шапкой на голове и курткой-бомбером, несмотря на затхлость помещения, мужчина стереотипно был пьян субботним вечером. Немного старше, чем остальная часть толпы, немного отстраненный от других, пьющий пиво и лениво осматривающий зал в поисках кого-нибудь, с кем сможет пообщаться в течение вечера. Как раз тогда, когда Реджина развернулась, чтобы посмотреть, на кого показывает Эмма, он посмотрел прямо на них. - Пошли, - сказала Реджина, забирая напитки и пробираясь сквозь пьяную толпу. Голубые глаза удивленно распахнулись, и грязная рука потянулась к шапке в безуспешной попытке проявить вежливость. В любом случае, судя по состоянию его волос, Реджина подумала, что было мило с его стороны оставить шапку на своей голове. - Добрый вечер, - сказала Реджина, - как у Вас дела? - Только лучше с приходом тебя, золотко, - почти прорычал мужчина, его голос осип за годы курения, - я Пит. - Привет, Пит, - сказала Реджина, натягивая фальшивую улыбку, - Я Реджина, и это Эмма. Мы ищем человека по имени Нил, который иногда пьет здесь, и нам интересно, не знаете ли Вы его? - Не знаю никаких Нилов, - ответил Пит, - но я уверен, кем бы он ни был, я в сто раз интереснее и привлекательнее. - Я не сомневаюсь в этом, - сказала Реджина, - но нам действительно очень надо поговорить с Нилом, всего минутку. Вы помните хоть кого-нибудь с таким именем, скажем, за последние семь лет? - Семь лет? – Пит нахмурился и потом усмехнулся, - милашка, если он до сих пор тебе не перезвонил, то и не собирается. - Окей, спасибо за выделенное время, - сказала Эмма и, схватив Реджину за руку, потащила ее от этого стола. Пит выкрикивал им вслед свои протесты, пока женщины не добрались до другого конца зала. Реджина продолжала осматриваться, пытаясь заметить кого-нибудь, кто был достаточного возраста, чтобы пить семь лет назад. Она начинала чувствовать себя довольно старой. - Ну, мы пытались, - сказала Эмма, - спасибо за это. Тон Реджины заставил ее нахмуриться: - Так это все? Ты просто сдаешься? - Что еще ты хочешь сделать? – спросила Эмма, - если Пит не помнит его, сомневаюсь, что кто-либо еще помнит. Им всем около пятнадцати. У этого до сих пор прыщи. Нет шанса, что они были здесь тогда. - Значит ты тащила меня всю дорогу в Бристоль просто для того, чтобы спросить пьяного Пита, знает ли он мужчину по имени Нил, и теперь что? Мы едем домой? - Да, - сорвалась Эмма, - мы едем домой. Реджина сложила свои руки на груди и пристально посмотрела на Эмму. - Нет, - ответила она, - я не сдаюсь. Мы приехали сюда, чтобы найти лучший шанс Генри на подходящего донора, и я не поеду в Лондон, пока мы не выйдем на Нила. - Нил? Эмма и Реджина обернулись на голос и увидели бармена, стоящего перед ними. - Ага, Вы знаете его? – спросила Эмма, чувствуя зародившийся лучик надежды. - Я знаю несколько Нилов, - сказал мужчина, прислонившись к краю барной стойки; Реджина скривилась, - какого вы ищите? - Нил, который пил здесь семь лет назад, брюнет, карие глаза и улыбка, которая делает его довольно популярным среди тупых блондинок, - сказала Эмма. Бармен взорвался смехом, - О, да. Я скучаю по этому парню. Место потеряло что-то особенное, когда он ушел. - Ушел? – спросила Эмма, - куда он пошел? - Кардифф**, - ответил бармен, - он получил там отпадную работу, теперь он вышибала в университете. Уверен, на него там каждый вечер вешаются, как Вы выразились, тупые блондинки. Чувак, эти девки реально дикие. - Кардифф, - повторила Эмма, - Вы уверены? - Конечно, я уверен, - сказал бармен, - мы с Нилом хорошо ладили, пока он не ушел. Не вините его за то, что он скрылся. Я бы тоже выбрался отсюда, если б возможность была. Место пошло псу под хвост с тех пор, как начали приходить дети, - он бросил гневный взгляд на толпу малолеток и вернул внимание Эмме, - да и вообще, зачем Вам Нил? - Длинная история, - сказала Эмма, - ты уверен, что он до сих пор работает в университете? - Я приезжал к нему в том месяце, и он не собирался увольняться, - сказал бармен, - так что, если его босс не узнал, что Нил трахается с девочками-студентками под лестницей профсоюза, могу поспорить, он все еще там. - Шикарно, - закатила глаза Эмма. Выяснилось, что Нил не изменился. - Ам, - она покраснела, - как его фамилия? Бармен рассмеялся. - Дай угадаю, ты была одной из тех тупоголовых блондинок, правильно? Эмма ничего не сказала. - Нил Кэссиди, - представил он наконец, - он есть в Facebook, если ты захочешь связаться с ним. На его аватарке группа парней на матче по регби. - Спасибо за информацию, - сказала Эмма, когда еще один пазл встал на свое место. - Конечно, - кивнул бармен, - увидимся позже, дамы. Удачи в поиске. Он пошел вглубь бара, а Эмма развернулась к Реджине. - Догадываюсь, что мы едем в Кардифф теперь, - без промедлений сказала Реджина. - Нет, сегодня мы никуда не едем, - сказала Эмма, - я не могу вести машину в нетрезвом виде, и ты тоже. - Но это ночь субботы, - сказала Реджина. - Ага, и это Университет Кардиффа, так что я могу тебе обещать, что завтра будет еще одна вечеринка профсоюза. Эти ребята дикие, - усмехнулась Эмма. - О, правда? – спросила Реджина, - опыт проживания со студентами Кардиффа, а? Эмма рассмеялась. - Мы ходили туда после колледжа, - объяснила она, - дешевые напитки, горячие парни. Это потрясный город вечеринок. - Тогда, полагаю, наша работа здесь закончена, - сказала Реджина, еще раз осматривая бар, - хочешь куда-нибудь пойти подальше от этого дна, где мои туфли не будут прилипать к полу, и на нас не будут пялиться пятьдесят подростков? - Да, пожалуйста, - кивнула Эмма, - думаю, мы заслуживаем немного праздничных напитков в честь нашей детективной работы. - Мы еще не нашли его, - напомнила Реджина Эмме. - Нет, но мы на верном пути.