***
На корабле один день походил на другой. Ванамо носил еду Исе, помогал ему одеваться и обрабатывать раны. Ему постоянно хотелось прикоснуться к коже, очерчивая подушечками пальцев каждое перо феникса, зарыться в короткие волосы, прижаться как можно ближе… Иногда Ванамо хотелось послать всё к Хозяину Бездны, сгрести Ису за воротник и поцеловать губы, изогнутые в понимающей ухмылке. Тот прекрасно всё понимал, что раздражало Ванамо. Он настолько очевиден? Иногда Ванамо ощущал себя настоящим подлецом: Иса явно скучал по дому и хотел вернуться, а он вёз его в неволю. Небожитель мог часами смотреть в окно на небо, провожая тоскливыми взглядами корабли, плывущие среди облаков. Ушибы, как и синяки на теле Исы, быстро рассасывались, так что он спустя неделю выглядел относительно здоровым. С каждым днём Ванамо нервничал всё сильнее: осознание того, что мамочка уже в курсе и, скорее всего, пребывает в ярости, вгоняло в панику. Ему она чудилась в каждой тени подводного рифа, в мимо проплывающих кораблях. Ему всё чудилось, что Саалидж уже наступает им на пятки. Ванамо успокаивал себя, что, как только он доставит Ису к Фениксу, то станет свободным. Правда, смотря на спящего на животе небожителя, который укрылся своими крыльями как одеялом, он сомневался, что сможет это сделать. Иса размеренно дышал, обхватив подушку рукой, иногда он морщился от боли. Ванамо несколько раз останавливал себя на странном порыве разгладить складку, залёгшую между бровей. Если он хочет отдать небожителя Фениксу, то нельзя привязываться. Однажды ночью Ванамо, откинувшись на борт верхней палубы, наслаждался холодным ночным воздухом после дневной жары. Краем глаза он заметил, как рядом с ним кто-то облокотился. Заметив серые крылья, Ванамо резко обернулся, возмущённо смотря на Ису. — Что ты тут делаешь? — прошептал он, стреляя глазами из стороны в сторону. Команда не обращала на них внимания, гильдейский маг стоял на носу корабля, закрыв глаза и вытянув руки, создавая попутный ветер. — Мне надоело сидеть всё время в каюте, — Иса поморщился. — И потом, сейчас ночь, а эльфы видят в темноте хуже, чем мы. И я, наконец, раздобыл нож, — небожитель слегка задрал рубашку, открывая вид на пояс, где в чехле был прикреплён широкий нож. Ванамо даже не хотел спрашивать, где он его достал. Иса тоже облокотился на борт, стараясь опираться на здоровую ногу и расправил несломанное крыло. Зрелище было потрясающее, сирена завороженно смотрел, как редкие серые перья блестят в лунном свете. Не думая о последствиях, он вытянул руку, собираясь прикоснуться к ним, но в последний момент себя одёрнул. Иса только закатил на это глаза: — Я понимаю твою нерешительность: ты ждёшь от меня активных действий, но не забывай, что у меня повреждены рука и нога. Ванамо снова вспыхнул. Он не раз просыпался посреди ночи, представляя, как небожитель властно прижимает его к кровати своими сильными руками, всё также самоуверенно ухмыляясь… Ванамо не было стыдно за свои желания, его смущало, что он был настолько очевиден. И, как бы это странно ни звучало, но рядом с Исой было хорошо: он не возмущался, не ныл, даже когда было больно, он хмурился, но ничего не говорил. — Этот человек сейчас колдует? — неожиданно спросил Иса, кивнув в сторону носа корабля. Ванамо посмотрел на Альберта. Больше походило, что он уже давно не колдует, а прямо так и заснул. Вопрос Исы был странным — он же сам спит с человеком, да ещё с самим Фениксом! С другой стороны, магия Феникса — это огонь, яркий, всепожирающий, разрушительный. — Он — заклинатель моря, — наконец, ответил Ванамо. — Его дар не такой заметный, как огонь, да и на суше он бесполезен, но тут такие маги незаменимы. — Когда-то на заре времён, Боги на пиру раздавали свои дары. Люди, которые были слабы по своей природе, пришли самыми последними. Им не досталось ни долголетие, ни божественная красота, ни титаническая сила, — задумчиво заговорил Иса, всё так же смотря на человека. — Насытившись, все расы уже ушли. Люди долго рыскали по поляне среди мусора в поисках хотя бы объедков, но всё было бесполезно. Они не сдавались и в конце концов нашли небольшой орешек, размером с ноготок ребёнка. Съев его, они обрели великий Дар — магию. Как думаешь, эта легенда правдива? — Иса повернулся в его сторону, в темноте ночи глаза небожителя походили на океанскую бездну. Уже много раз Ванамо слышал эту легенду — единственное объяснение, почему только люди владели магией. Правдива она или нет — сирену особо не интересовало. Он смотрел на Ису и понимал, что хочет его поцеловать. Взгляд небожителя был твёрдым, уверенным. Ванамо уже не удивлялся, что даже Феникс отдался в руки этой проститутки, а потом заклеймил его. Иногда Иса рассказывал об островах Рассвета, и в его голосе было столько любви, что Ванамо чувствовал себя истинным сыном своей мамочки. А это было нехорошо. Когда Ванамо уже чувствовал, как последние нити контроля трещат по швам, Иса дёрнул его на себя, отступил назад, опираясь на больную ногу. Выругавшись, он упал на палубу, утягивая за собой. Где только что стоял Ванамо с грохотом разбилась бутылка: — Прощу прошения! — откуда-то сверху пьяно икнул матрос. Какое-то время Ванамо лежал неподвижно, вслушиваясь в учащённое сердцебиение небожителя. Потом он поднялся и посмотрел на Ису: глаза зажмурены, а губа закушена, словно он пытался сдержать крик боли. В следующие мгновение, Ванамо с ужасом осознал, что Иса упал на сломанное крыло, а он ещё придавил его сверху. — Ты как? — Ванамо поспешно поднялся и осторожно тронул его за плечо. Иса поднял руку, призывая помолчать. Спустя пару минут, он сделал глубокий вдох и сел, хрипло ответив: — Нормально, — он попытался подняться, Ванамо тут же ухватил его за предплечье. На него непроницаемо посмотрели синими глазами, но Ванамо упрямо не отводил взгляд. В конце концов Иса отвернулся и поднялся, частично опираясь на парня. Продолжая поддерживать небожителя за плечи, Ванамо повёл их внутрь. — А ты не промах, быстро среагировал, — откуда ни возьмись появилась Чайка и хлопнула Ису по правому плечу. Тот болезненно поморщился. — Прости, — она тут же поспешно убрала руки, — просто старина Хью — любитель выпить. У нас как-то штурману прилетела бутылка в голову и насмерть! Жалко его было, — цыкнула эльфийка. — Ладно, хорошо вам выспаться, — Чайка поспешила удалиться, не выдержав недовольного взгляда Исы. Ванамо еле смог подавить смех, когда представил, как Иса таким же взглядом распугивал назойливых клиентов или, наоборот, те от страха платят ему втридорога. Интересно, Феникс тоже удосужился его? Оказавшись в каюте, Ванамо усадил небожителя на койку, помогая снять одежды. Взгляд привычно скользнул по обнажённой коже, сглотнув, он усилием воли заставил себя отвернуться. Нет, эта птичка принадлежит Фениксу, у него нет на неё никаких прав. — Надо обработать крыло, — пробормотал Ванамо и попытался уйти, но тут его резко схватили за руку, а в следующий миг над ним уже нависал Иса. Каким-то образом тот смог подмять его под себя. За спиной торчали серые крылья, а здоровой рукой Иса упирался в койку, удерживая вес своего тела. Он был приятно тёплым, к нему так и хотелось прижаться, но властный взгляд неестественно-синих глаз не давал пошевелиться. Ванамо замер, расширенными глазами смотря на небожителя. Иса облизнул свои губы, заставляя его невольно судорожно вздохнуть. Ванамо проклял собственное тело, которое так сильно реагировало на эту проститутку. Осторожно Иса приблизился, сгибая руку и опаляя дыханием шею с серебряной россыпью чешуек. Ванамо еле сдержал порыв податься вперёд, ему казалось, что он горит изнутри. — Я вижу, как ты на меня смотришь, но почему сопротивляешься? — глубокий голос Исы завораживал, заставляя плавиться, словно он был медузой, а не сиреной, — вечную любовь не могу предложить, но мы вполне можем доставить друг другу удовольствие. Последняя фраза словно палящее солнце отрезвила Ванамо. Он отвернулся и выставил перед собой руки, не давая Исе приблизиться. Верно, небожитель всего лишь проститутка, для него нормально ложиться в постель с первым встречным. Может, он так просто хочет отблагодарить его за спасение? — Ты принадлежишь Фениксу, — еле выдавил из себя Ванамо, не смотря на Ису. Парень над ним замер. Ванамо готов был выброситься за борт. Зачем он упомянул Феникса, когда Иса явно от него бежал? Ванамо до сих пор ощущал тепло, исходящее от небожителя, его дыхание, запах… — При чём тут Феникс? — недоумевающе спросил Иса, чуть отстраняясь. — То, что моя жизнь принадлежит ему, не значит, что он может решать, с кем мне спать, — небожитель снова наклонился и поцеловал его в шею. Ванамо замер, не позволяя себе даже дышать. На мгновение он подумал поддаться. Всё равно Иса не хочет быть с Фениксом, так почему бы им сейчас не переспать? Сердце учащённо билось, Ванамо широко распахнутыми глазами смотрел на потолок каюты, где виднелись блики от волн. Но что с ним сделает Феникс, когда узнает, что он покусился на его игрушку? Вряд ли пиратский барон позволит ему жить. А ещё Иса… Ванамо попросту не сможет смотреть ему в глаза. Он и так ведёт Ису в клетку, не надо ещё усугублять ситуацию. — Нет! — Ванамо, пока не передумал, резко оттолкнул от себя Ису и скатился с кровати, тут же выбегая из каюты. Ему нужен ночной воздух. Ванамо просто надо продержаться, пока они не прибудут на Ракушку. Там он сдаст Ису Фениксу, получит деньги, которые помогут освободиться от мамочки и… И он не знал, что дальше будет делать.***
Причём тут Феникс? Этот вопрос крутился в голове Идриса, пока он растирал рукой правое плечо. Краем глаза ему показалось, что за дверью мелькнула какая-то тень. Накинув на плечи платок, чтобы кое-как прикрыть татуировку, Идрис покрепче перехватил нож и двинулся к выходу из каюты, опираясь на стену. Оказавшись у двери, он на пару ударов сердца замер, а потом резко распахнул её. В коридоре было пусто. Идрис закрыл дверь и вернулся на койку. Видимо, его состояние всё ещё хуже, чем кажется. Обычно инстинкты Идриса никогда не подводили и ему давно не мерещились незваные гости за стеной. Конечно, когда он впервые стоял в карауле, защищая Феникса, ему в каждой тени чудились подосланные убийцы. Он всё порывался проверить кажется ему или нет, и только годы тренировок не позволяли покинуть пост. То, что проповедник сбежал, его не удивило. Большей приятной неожиданностью стали взгляды исподтишка, которые постоянно на него бросал Ванамо. В них было столько жажды и тоски, что Идрис не понимал, как тот сдерживается? От Ванамо приятно пахло солью, а прохлада, исходящая от тела, успокаивала. Серебряная чешуя мило блестела на кончиках острых ушек, выглядывающих из шапки светлых волос. Эти ушки так и манили себя потрогать. Сделав глубокий вдох, Идрис ещё раз потёр плечо. Похоже, не видать ему ночи с проповедником-сиреной. Идриса никак не отпускала фраза о Фениксе. Интуиция подсказывала, что тут кроется какой-то подвох. Но какой? Идрис мало знал порядки народов, проживающих на земле и в воде. Он застрял на земле с ободранными перьями и сломанным крылом, он правда плохо представлял, что делать. Идриса с детства тренировали защищать Феникса, никто не потрудился ему объяснить обычаи других рас. Устало вздохнув, Идрис лёг на живот, обнимая подушку. И всё же Ванамо был милым: его неуклюжая забота, румянец, расползающийся на лице, взгляды исподтишка, что, не будь Идрис уверен, что справится с ним и в таком состоянии, вызывали бы беспокойство. Прикрыв глаза, он укрылся здоровым крылом и провалился в сон.***
С того дня взгляды команды изменились. Идрис не мог чётко сказать как, но эльфы смотрели на него с большим любопытством, а обращались с ним ещё осторожней, чем прежде. Может, они каким-то образом увидели татуировку и поняли, что он из Огненной гвардии? Но во взглядах команды не было почтения, там была больше насмешка и они словно… оценивали его тело? Идрис не знал, как это по-другому выразить. Ванамо держался тише, чем прежде, а во взгляде засело чувство вины. Интуиция Идриса просто визжала, что тут что-то не так, и он лишь крепче сжимал припрятанный нож. Однажды ночью, как и в последние дни, Идрис вышел на палубу, чтобы подышать солёным воздухом. Луна была до странного далеко, оставляя дорожку света на водной глади. Морской корабль качало намного меньше, чем небесный, или, может, тут была заслуга того человека, заклинателя моря? Идрис не знал. Сломанное крыло и невозможность летать тяготила сильнее, чем больные нога с рукой. — Смотри, вон там сияет зелёная звезда, покровительница путешественников, — к Идрису подошёл человек, указывая в сторону самой яркой звезды. — Она находится во второй четверти неба, а значит, корабль больше не идёт в Тихую гавань. — Что это значит? — спросил Идрис не поворачивая головы, пусть все остальные думают, что человек решил показать ему созвездия. Какое-то чувство подсказывало ему, что команде лучше не знать содержание их разговора. — Они догадываются, кто ты, — шёпотом сказал маг. — Не знаю, что вы задумали с сиреной провернуть, но мой тебе совет, как только сойдёте на землю, не важно где — бегите. После, прежде, чем Идрис успел его подробнее расспросить, человек широко зевнул и направился на нижнюю палубу. Неужели хотят продать работорговцам? Нет, в этом случае эльфы бы с самого начала на него так смотрели, словно на кусок наживы. Началось это недавно, значит всё же дело в татуировке. И Идрис сомневался, что у Феникса островов Рассвета столько врагов на земле, что первые встречные контрабандисты готовы поквитаться с Огненным гвардейцем. Возможно, все решили, что он принадлежит какому-то другому Фениксу.