Эскизы, нарисованные кровью

      Они забежали на вершину часовни, откуда с балкона открывался вид на город и происходящий вокруг ужас.       — Четыре окна — по одному на каждого, — поправляя ремни УПМ, сказала Мирэль. — Госпожа Блаус, Кая, вы уверены, что не хотите остаться на первом этаже с остальными гражданскими? Там куда безопаснее, чем здесь.       «Если, конечно, мы не облажаемся», — мысленно добавила Мирэль.       — Уверены, — кивнула Кая. — Кто-то же должен подносить патроны.       — Хорошо. Только будьте очень осторожны.       В теории план был прост как репа — главное, не провалиться в его исполнении. По сути, его много лет назад придумал ещё Армин во время битвы за Трост. Только вместо отряда кадетов будет всего четыре человека, среди которых раненая девушка и ребёнок. Но была и ещё одна ремарка: сама Мирэль должна будет вступить в близкий бой.       — Ты уверена, что справишься? — Саша схватила её рукой за плечо. — Я знаю, что ты сильна, но, Мирэль, титанов много, а ты уставшая. Кроме того, твоя рана ещё не зажила.       Справиться ли она? Даже если она сейчас погибнет, то точно сможет забрать с собой с полдюжины титанов, потому что иного выбора у неё нет. Но почему-то у неё было странное, скорее интуитивное ощущение, что она выживет. Ведь остальные разведчика сражаются под ратушей. Ведь Саша и Никколо будут прикрывать её здесь. Ведь в тылу остаётся семья её лучшей подруги. Ведь дома ждёт Анджей и Милош. Ведь где-то там в городе сейчас находится Райнер.       — А разве я могу иначе?       Мирэль чуть улыбнулась.       — Стреляйте только тогда, когда титаны приблизятся не менее чем на десять метров. Я буду уничтожать их на подходе к вам, так что вам остаётся разделаться только с остатками. Не позволяйте им приблизиться к часовне.       Она ещё раз посмотрела на них. На Никколо, который уже занял позицию у северного окна, на родителей Саши, которые стояли рядом у другого окна, на Габи и Каю, которые закрепляли винтовку на подоконнике, и на Сашу, которая старательно запихивала патроны в своё оружие, но продолжала обеспокоенно поглядывать на неё.       — Я не знаю, что будет дальше. Если мы сейчас отобьёмся, то что потом?       — Ты сможешь вернуться домой. Эрен решил за нас всех, что Парадиз должен уцелеть любой ценой.       — Но неужели мы допустим разрушение целого мира?! Допустим, — Саша чуть нервно хохотнула. — А что мы можем сделать?       — Я не сказала, что собираюсь позволить Эрена вершить судьбу мира и решить, что будет с нами дальше. Но для начала нужно разделаться с титанами. А потом посмотрим, — Мирэль вздохнула. — Прикрой меня.       Девушка, опершись на руку, перепрыгнула через подоконник, заскочила на крышу и побежала вдоль здания туда, где было самое большое скопление гигантов. Те, кто не так давно были обычными элдийцами, кто спокойно жили со своими семьями, теперь стали безмозглыми чудовищами. Теперь их физиономии расплывались в мерзких улыбках, а их огромные руки тянулись к ней, желая сожрать, уничтожить так, чтобы от неё ничего не осталось.       Именно поэтому она должна сражаться. Только тот, кто рискует жизнью ради свободы, достоин и свободы, и самой жизни. Поэтому она не позволит себя убить. И не позволить вершить свою судьбу кому-то, кроме себя самой.       Гарпун влетел в глаз одного из титанов, и она использовала его морду как опору. Тот гигант, что был поближе, рухнул на здание, после того, как Мирэль сделала надрез на его шее. Отцепившись от одноглазого титана, девушка залетела за него и прикончила. Капли горячей крови падали на её лицо и одежду и с неприятным шипением испарялись. Этот раздражающий звук лишь злил Мирэль, но это позволяло уничтожать титанов быстрее и безжалостнее.       Особенно она не любила, когда кровь титанов попадала на пальцы. Ведь с повреждёнными пальцами затруднительно держать как клинки, так и кисти. Странно, что она вспомнила о своих художественных принадлежностях сейчас, когда жизнь может оборваться в любую минуту. Но если она на волоске от гибели, то почему бы и не вспомнить о том, что важно для неё, пока титаны обездвижено падают один за другим? Думать о близких людях нельзя, ведь она сражается и рискует жизнью ради того, чтобы жили они. Тогда нужно мысленно возвращаться к своей мечте, чтобы были силы не только победить, но и выжить.       Почему-то сейчас, петляя меж титанами и делая один надрез за другим, Мирэль неожиданно стала осознавать вещи, о которых раньше не задумывалась. То, что она всегда атакует глаза титанов, когда можно обойтись и финтами попроще. Потому что для всего, что живёт и движется, важно зрение, важны глаза. Этот мир слишком прекрасен, чтобы позволять ненавистным титанам видеть его. Поэтому она всегда стремиться лишить титана зрения.       Тот, кто не способен осознать красоту этого мира, не достоин его видеть. Не достоин видеть вообще.       Тело куда проще реагирует на её команды, словно само знает, что нужно делать. Руки и ноги словно двигаются сами по себе, нанося поражение гигантам. Она никогда не чувствовала себя так легко и непринуждённо на поле боя. Сила словно заново пробудилась. Сила Аккерманов? Потому что она наконец призналась самой себе.       — Райнер, — произнесла девушка, когда рука титана навила над ней.       Быстрым движением она отрубила пальцы мерзкому гиганту и забралась на его руку, а оттуда, сделав крюк на тросе УПМ, достигла затылка и сделала глубокий надрез на шее. Титан рухнул на соседнее здание и стал испаряться, Мирэл приземлилась на крышу напротив.       — Я выживу, чтобы мы наконец-то могли во всём разобраться.                     Дела шли лучше, чем ожидалось, ведь Мирэль взяла на себя львиную долю находившихся поблизости титанов. Но Лурье не могла разорваться на четыре части, поэтому с десятку титанов всё равно удалось приблизиться к часовне. Но подойти вплотную, дотянуться до людей своими мерзкими лапами им мешали выстрелы, которые сносили гигантам головы, и те падали на землю, препятствуя остальным сородичам.       — Отличный выстрел!       Саша почему-то улыбнулась и подумала: как бы замечательно было, если бы они все сейчас были на охоте. В лесу недалеко от фермы, осенью, когда деревья окрашиваются в жёлтый и красный, они бы настреляли дичи. Вечером дома их бы встретила мама, папа рассказывал бы ей о том, какая славная была охота, и как они наконец научили Каю стрелять, а Никколо приготовил бы для всех невероятно вкусный ужин…       Но её любимый с винтовкой в руках, отстреливает титанов рука об руку с ней. Отец занят тем же, а мама держится его, как это было и будет всегда. И её младшая сестрёнка подносит им всем патроны.       Габи стреляет хорошо. Трудно судить о том, как именно проходила её марлийская муштра, но в боевых условиях она давала результаты. Девочка по-прежнему была напуганной и растрёпанной, но её движения были уверенными и чёткими.       Она вновь спустила курок, и титану оторвало голову. Надо бы перезарядиться. Кая, словно прочитав мысли сверстницы, поднесла ей патроны, и Габи едва заметно кивнула в знак благодарности. Как странно. Ещё несколько дней назад она хотела наброситься на Каю с вилами, а сейчас готова отдать жизнь, дабы защитить её.       Правда об этом мире раскрыла ей глаза, дав при этом звонкую пощёчину. Настоящими дьяволами оказались те, кому она служила, те, кто посылал её и остальных элдийцев на убой для захвата чужих территорий.       И Мирэль, на которую она с ненавистью смотрела ещё в Ребелио, теперь защищает её даже после того, как она стреляла в неё и напала на Милоша.       Габи казалось, что она делает слишком мало. Сейчас львиную долю работы выполняет Мирэль, подвергая себя большему риску, чем все остальные. Габи не привыкла отсиживаться в окопе, пока кто-то сражается и умирает за неё.       Титанов вокруг башни стало меньше. Почти всех отвлекла на себя Мирэль.       Габи перезарядила винтовку и повернулась к Кае:       — Если что, прикроешь?       — Что?       — Я должна помочь Мирэль.       Габи перепрыгнула через подоконник и побежала по крыше туда, где ей будет удобнее стрелять по титанам.       — Стой, не иди туда!       Как она может не пойти? Когда она перезаряжалась, к Мирэль тянули свои мерзкие лапы по крайней мере десять титанов. Габи остановилась и посмотрела в сторону Лурье. Уже восемь.       В принципе, она может подстрелить хотя бы двоих так, чтобы не подвергнуть опасности Мирэль. Пока Габи обустраивала место для выстрела, титанов осталось всего семь.       Её движения такие чёткие и скоординированные, а тело движется так быстро и уверенно, словно в хорошо отрепетированном танце или акробатическом номере. Права на ошибку нет, ведь она может стоить ей жизни. Если бы Мирэль оказалась на её месте, то была бы главным кандидатом на роль разумного титана — это казалось Габи само собой разумеющимся. И, вместе с тем, неужели среди разведчиков есть кто-то лучше, чем она?       Как бы то ни было, она должна ей помочь.       Руки не дрожали, ноги не подкашивались, а голова не кружилась от высоты и страха упасть. Габи поудобнее устроилась на коньке крыши, присев на одно колено, и, хорошенько прицелившись, выстрелила.                     Мирэль не сразу поняла, что сталось с титаном, что он вдруг рухнул, и почему брызги его крови расплескались на несколько метров. От часовни пуля едва ли могла долететь…       Девушка повергла ещё одного титана и отскочила на крышу ближайшую крышу, подальше от оставшихся пяти, дабы осмотреться.       — Что ты здесь делаешь?! — без лишних церемоний прокричала Мирэль, увидев Габи на крыше соседнего здания.       — Я здесь чтобы помочь тебе!       — Уходи! Здесь опасно!       — Нет! Я должна помочь тебе!       Смысла спорить с ней девушка не видела, да и времени не было. Титаны приблизились к Лурье критически близко, чтобы она могла себе позволить светские беседы. Надо бы разделаться с парочкой титанов, а потом схватить Габи за шкирку и отнести обратно в часовню, и пусть она возмущается и геройствует на расстоянии.       Но сперва нужно разобраться с титанами.                     Райнер не сразу понял, где он сейчас находиться. Сразу после пробуждения, молодой человек отметил, что кошмары ему не снились. Хоть он и не чувствовал себя отдохнувшим, испытал мимолётное облегчение.       Но оно было недолгим.       Вспомнив всё то, что произошло накануне, Браун подскочил и его бросила в холодный пот, словно от самого страшного кошмара. Штурм Шиганшины, битва с Эреном, крик Зика, смерть Кольта и Марселя, речь Йегера, выход Колосов из стен и встреча с Мирэль в Путях.       Райнер вновь посмотрел на свою руку. Рядом. Она была рядом с ним. Так близко, что он почти её коснулся. Но она вновь стала недосягаемой мечтой, маревом, сном. А может, всё это и было сном?       Браун огляделся. Он лежал на полу, укрытый пледом, рядом стоял кувшин с водой и стояла тарелка с хлебом и яблоками. Габи позаботилась о том, чтобы он отдохнул и подкрепился. Но где она сама? С горячим сердцем, армейской муштрой, набитой агрессивной пропагандой головой и невероятным талантом оказываться не в том месте в самое неподходящее время — Габи могла снова попасть в беду. Нужно найти сестру.       Райнер залпом выпил кувшин воды и насилу съел один хлебец. Взяв ещё и яблоко, он вышел из здания, куда не так давно (или же уже давно?) ковылял, опёршись на Габи. Где она может быть?       Вдалеке слышались крики и звучал свист клинков. Разведкорпус вступил в бой с титанами.       И среди всего этого шума его слух уловил пронзительный девичий, даже детский крик. И он был на все сто процентов уверен, что крик этот принадлежит его сестре.       Но тут вдалеке раздался ещё один знакомый голос.       — Габи!       Мирэль?                     Ещё два титана отправились в небытие. Двое находятся достаточно далеко, чтобы добраться до гражданских прежде, чем она обезопасит Габи. Только прикончит ещё одного титана, и сразу возьмётся за эту несносную девчонку с напрочь отбитым инстинктом самосохранения.       Однако, не успела Мирэль перенаправить УПМ в сторону очередной цели, как послышался свист пули и тело одного из титанов рухнуло с оторванной головой. Хороший выстрел. Отличный. Если бы война была искусством, то его можно было бы назвать шедевром.       — Уходи! Здесь опасно! — остановившись на скате, прокричала Мирэль. — Ты уже сделала достаточно, я разберусь с оставшимися двумя.       — Ну уж нет! — Габи перезарядилась и нацелилась на титана, который неспешно шёл к ней, сверкая жёлтыми зубами на улыбающейся мине. — Покончим с ними и уйдём вместе!       Титан замахнулся, но Габи среагировала даже быстрее, чем Лурье. Прозвучал выстрел, из шеи титана хлынула кровь. Гигант запрокинул голову назад неестественно сильно, после чего качнулся и полетел вперёд.       Осознав, что горячее от испарения тело летит прямо на неё, Габи вскочила на ноги и метнулась в сторону в попытках спастись. Тяжёлая винтовка скатилась вниз по крыше и с глухим стуком упало на брусчатку. Тело титана рухнуло на крышу, пробив её, под его тяжестью мощные несущие балки треснули, а мелкая черепица разлетелась во все стороны. Габи успела отползти на какие-то жалкие несколько метров от места падения титана, после чего её накрыло обломками.       Девочка пронзительно закричала и инстинктивно прикрыла голову руками, крепко зажмурившись. Она почувствовала, как катится вниз по скату крыши, как при этом задралась её юбка и как черепица раздирает ноги в кровь. Рядом что-то падает и, кажется задевает её по ноге, но выброс адреналина не позволяет ощутить боль. Её в лицо летит пыль, она оседает на её одежде, волосах и теле, забивается в нос.       — Габи!       Кажется, это кричит Мирэль.       Девушка приземляется на крышу рядом и бежит к ней.       — Ты жива?       Вместо ответа Браун громко чихнула.       Пыль постепенно оседала, пока Лурье осторожно пробиралась к девочке, стараясь самой не провалиться и не разрушить крышу ещё больше.       — Сильно ушиблась?       — Вроде нет, — тихо молвила Габи, глядя на свои руки так, словно видит их впервые. Девочка опустила взгляд ниже. — Ногами шевелить могу. Только правая слегка болит, — она указала на ту ногу, которую придавило балкой.       — Не сломана?       — Вроде нет. Шевелить могу.       Девочка пребывала в лёгком шоке, но в данной ситуации это было хорошо — излишняя паника и истерики им сейчас ни к чему.       Мирэль отложила клинки, подобралась к ней и внимательно осмотрела место происшествия. Девушка присела рядом и обняла девочку за плечи, дабы немного успокоить.       — Попробуй пошевелить пальцами на ноге.       — Могу.       — Хорошо, — Лурье говорила тихо и медленно, чтобы лишний раз не пугать Габи криками и резкими звуками. — Теперь попробуй пошевелить стопой.       — Угу.       — Ну как?       — Получается.       — Колено сгибается?       — Да.       — Отлично.       Нога Габи была зажата чуть ниже колена, но шевелить она ей могла, и даже пыталась выдернуть её из-под балки.       — Сама кость болит?       — Нет.       — Хорошо.       «Будем надеяться, что перелома действительно нет, ведь она может не ощущать боли от шока», — мысленно подметила Мирэль. ну пугать девочку было нельзя, так как лишняя паника сейчас была ни к чему.       — Давай попробуем вытащить твою ногу.       Габи лишь едва заметно кивнула. Это был не первый раз в её жизни, когда она была в опасности, но впервые она не оказалась к этому готова. Она должна была помочь Мирэль, а не стать обузой.       Мирэль спустилась чуть ниже по скату и попыталась сдвинуть балку. Безуспешно — та была намертво прижата обломками крыши. Можно было бы зайти с другой стороны и попытаться отодвинуть балку… Но что если так она ещё сильнее повредить ногу девочки?       — Давай попытаемся вытащить её?       Она осторожно взяла ногу девочки и попыталась её вытащить, стараясь хоть чуть-чуть приподнять балку второй рукой. Голень удалось освободить, но дальше стопа не шла.       — Попробуй потянуть носок, чтобы…       Тут Мирэль затрясло. Всё её чутьё, все инстинкты в один голос завопили: «Беги!».       Девушка подняла голову.       Чёрт, она совсем позабыла, что остался ещё один титан.       Тот медленно шёл к ним с жутковатой ухмылкой из тонких стиснутых губ. Пряди тёмных волос слегка покачивались при ходьбе, словно полотна ткани, вывешенные сушиться на заднем дворе, красноватая кожа чуть блестела на солнце, а серые глаза с тупым неосознанным взглядом были устремлены прямо на них.       — Давай-ка ускоримся!       Габи стала лихорадочно дёргать ногой, стараясь высвободить ногу, но как бы она не старалась, пятка не могла протиснуться сквозь щель между крышей и балкой.       — Попробуй повернуть ногу и вытащить её боком, — предложила Мирэль, нервно поглядывая на приближающегося гиганта.       — Это бесполезно, — Габи дрожала, а в глазах стояли слёзы. — Бросай меня и беги.       — Поверни ногу, — Мирэль взяла Браун за голень и повернула её ногу.       — Нет! — Габи отбросила от себя руку девушки. — Я не хочу, чтобы ты снова пострадала из-за меня! Ты должна спастись!       — Бежать самой и бросить ребёнка на съедение титану? Если бы я так пеклась о своей собственной шкуре, то не стала бы разведчиком!       Она ещё раз потянула девочку на себя — нога чуть продвинулась.       — Даже если больно — терпи и старайся её вытащить!       Габи упёрлась руками в черепицы, чтобы создать опору для толчка, Мирэль же схватила её под руки и потянула на себя. Нога в поцарапанном ботинке наконец-то выскользнула из-под балки.       — Получилось, — с облегчением вздохнула Мирэль.       Но титан был уже слишком близко. Он остановился, словно желая разглядеть своих жертв напоследок, после чего потянул к ним свою лапищу. Габи сильно вздрогнула, после чего отвернулась и вжалась в Мирэль, которая держала её обеими руками. Лурье бросила обречённый взгляд на клинки, которые лежали рядом в каких-то нескольких метрах. Она успеет их схватить, но это может стоить жизни Габи. Если он схватит Мирэль первой, то у девочки будет шанс спастись…       Лурье взяла Габи за плечи и с лёгкой улыбкой посмотрела на неё.       — На этот раз постарайся не застрять.       Она толкнула девочку, и та с визгом покатилась дальше по скату, пока не зацепилась за карниз и не остановила падение. Мирэль метнулась к клинкам — она слышала, как лапа титана сгребает черепицы там, где только что сидели они с Габи. Девушка схватила клинки и повернулась лицом к гиганту, но тень от его руки уже нависла над ней.       Она не успеет.       Морда титана заметно деформировалась в районе челюсти, где вокруг огромного кулака образовались складки кожи, после чего он улетел в сторону от удара другого титана.       — Братец Райнер!       Бронированный не стал дожидаться, пока неразумный титан поднимется. Пальцы стали обрастать кристаллами с острыми когтями на концах. Бронированный схватил титана, приподняв его над землёй, после чего пронзил когтями шею титана и мощным рывком оторвал тому голову, и та улетела куда-то за соседние дома.       Бронированный выпрямился и повернулся. Взгляды титана и разведчицы вновь встретились.       Бронированный качнулся, после чего просто рухнул на землю.       Мирэль быстро спустилась вниз, съехав по скату, после чего просто соскочила на землю и бросилась к титану.       — Он уже был очеь слаб после битвы с Эреном, — сказала Габи, осторожно спускаясь вниз на землю, а затем тоже побежала к двоюродному брату. — Ой, горячо!       Тело титана начало испаряться, испуская пар, однако, Мирэль всё равно забралась сверху и побежала к затылку, где уже появилась дыра, из которой шифтер пытался выбраться.       Мирэль подбежала-ка обессиленному Райнеру и, схватив его под руки, потянула на себя, чтобы помочь вырваться. Нервные окончания титана, которые крепили его к телу гиганта, порвались и молодые люди полетели вниз.       Девушка, которая всё ещё удерживала Брауна, неуклюже села и положила голову юноши к себе на колени. Она склонилась над ним, а Райнер посмотрел на неё затуманенным взглядом, словно не узнал. Но тут зрачки шифтера округлились, он попытался что-то сказать и как-то пошевелиться, однако превращение забрало у него остаток сил — глаза закатились, и он вновь отключился.       Мирэль слегка приподняла его и заключила в объятия впервые с того дня, как она узнала, что он — Бронированный. Последний раз её руки обвивали его шею тогда, когда они боролись с титанами за стеной Роза и Райнер вместе с Хисторией, Бертольдом, Конни и Имир спаслись только благодаря последней. Тогда она в последний раз смотрела на него не как на врага, а как на товарища, друга, любимого человека. И теперь, спустя долгие четыре года, он снова рядом с ней.       Габи крутилась рядом и что-то спрашивала, послышался свист гарпунов и лесок УПМ, и на шум боя слетелись другие разведчики, где-то вдалеке звучал голос Саши, и раздавались звуки шагов.       Но Мирэль было всё равно. Девушка не желала ничего слышать и видеть.       Она просто обнимала Райнера и плакала.