Эскизы, нарисованные кровью

      Долго у лежанки Райнера Мирэль не засиживалась. Усталость дала о себе знать, и девушка вернулась к своему спальному месту. И стоило только ей закрыть глаза, как тут же провалилась в глубокий сон.       — Мирэль, просыпайся, уже утро.       Из крепкого забвения её вырвал голос Ханджи.       — Что, уже пора? — чуть разочарованно спросила девушка. Служба в армии, увы, не добавила ей любви к ранним подъёмам.       Мирэль поднялась и начала приводить в порядок растрепавшиеся волосы. На соседней лежанке Саша предпринимала безынициативные попытки проснуться. Она сидя зевнула, прикрыв рот ладонью, после чего всё-таки открыла глаза.       — Саша, вставай, — сказала Ханджи. — Дрожь земли не будет ждать, пока ты выспишься.       — Да встаю уже, встаю…       Она попыталась подняться на ноги, но тут же села на место, схватившись рукой за бок. Рана всё ещё не зажила.       — Слушай, Саша, я тут подумала… Как ты будешь надевать УПМ, если рана находится как раз на месте крепления? — спросила командир Разведкорпуса.       — Никак, наверное. Но я всё ещё могу стрелять! — уверенно произнесла она. — К тому же, Никколо вообще не умеет летать на УПМ, но тоже идёт с нами.       — Да, — кивнул тот.       Ханджи ничего не ответила. Их решительности могли позавидовать многие собравшиеся. Но вот только именно им двоим было, куда вернуться.       Мирэль заплела косу и перевязала её потрёпанной шёлковой лентой. Решительность словно передавалась по воздуху. Мысли о том, чтобы бросить всё к чёртовой бабушке и вернуться в таверну Анджея, где её же комната служит ей за мастерскую улетучилась вместе с утренней дымкой.       — Давай, вставай уже, твои раны десять раз зажить успели!       Жан, осторожно разбудив Габи и Фалько, принялся будить ещё и Райнера, подняв того за воротник рубашки. Обладатель Бронированного титана был таким уставшим и потрёпанным, что Мирэль на мгновение стало его немного жаль.       Им нужно поговорить. Даже если Райнер не заслуживает прощения, то имеет право хотя бы объясниться, в том числе и перед ней. Осталось лишь дождаться более благоприятной обстановки и отсутствия посторонних ушей.                     Мирэль села в ту телегу, которую вёл Конни. Ехали в основном молча — вчера высказаться успели все. Пятичасовую дорогу до порта некоторые решили скрасить сном, Лурье же занялась своим излюбленным делом — любованием пейзажами.       Они проехали лес и пересекли горы, а дальше на сотни метров вдаль простиралась вытоптанная обезжизненная пустыня, а в выбоинах на земле можно было узнать следы громадных ног. Здесь были колоссы, здесь был Эрен.       Мирэль заметила, что она не единственная, кто с поникшим взглядом рассматривала последствия Дрожи земли.       — Микаса, прости меня. Я вчера была очень зла на всех, а перепало тебе. Мне не следовало на тебя кричать.       — Да я тоже вчера перегнула палку. Я просто не хочу, чтобы ты попала в беду из-за Райнера. Ты же будешь держаться от него подальше, верно?       — Нет, — мотнула головой девушка.       — Мирэль, ты что?! Он же…       — Я извинилась только потому, что кто-то из нас может в скором времени умереть. И скорее это буду я, чем ты, — она повернула голову, глядя на вытоптанную вокруг них пустыню. — Даже думать не хочется, что будет, если под такой ножищей окажется человек. Пускай Эрен делает это ради будущего Парадиза и нашей безопасности, неизвестно, как он отреагирует, если мы попытаемся его остановить. Говорить с Эреном предстоит тебе и Армину, я же хочу поговорить с Райнером, чтобы между нами не было недомолвок в случае чего…       — Ну… Как знаешь. Дело твоё.       Дальше ехали молча.       Теперь Мирэль уже смотрела на дорогу. Океан был уже близко, до неё даже долетал солоноватый запах морского воздуха. Скорее бы сесть на корабль и обо всём поговорить. Пока они оба ещё живы.       Но возвращение Пик с разведки дало понять, что дорога к кораблю будет отнюдь не увеселительной прогулкой.                     Дабы пересечь порт и сесть на корабль придётся вступить в бой с йегеристами. Неужели нет иного выхода? Неужели стена в её комнате скоро вновь наполнится новыми портретами?       — Но почему нам обязательно нужно убивать их?! — растерянно спросил Армин. — Неужели нельзя сделать всё по-другому? Они же наши товарищи!       — Но они не опустят Адзумабито добровольно и не позволят нам сесть на корабль, — сказала Энни. — Армин, ты всегда мог сбить меня с толку своими планами и идеями. Так что если у тебя есть мысль, как нам забрать самолёт, никого не убивая, то скажи.       — Я, я не знаю… Но…       — Вам не придётся проливать кровь товарищей, — прервал его Райнер. — Всю грязную работу сделаем мы с Энни. Вам останется просто подождать.       Мирэль наблюдала за этим диалогом сидя на вершине холма, откуда можно было наблюдать за портом. Планирование военных операций — не её профиль. Но, возможно, опыт составления карт, мог пригодиться здесь. Как минимум в умении подмечать мелкие детали.       — Склад с боеприпасами находится прямо возле железнодорожной платформы, — сообщила она Ханджи и Магату. — Если подорвать его, то йегеритсам нечем будет отбиваться.       — Но так мы точно привлечём к себе внимание. И тогда не будет иного выхода, кроме как вступить с ними в бой, — сказала Ханджи. — Конечно, можно взять дорогу к нему под огневой контроль. Это сумеют сделать оставшиеся здесь.       — А если кому-то придётся вступить в бой, дабы остановить их? Они же могут не успеть догнать нас.       — Будем решать по ситуации. Сейчас главное — вызволить инженеров Адзумабито и забрать летающую лодку.       Продолжать разговор дальше не имело смысла.       Мирэль спустилась к остальным вместе с Магатом.       — Это всё — моя вина, — сказал он. — Если бы я не верил в байки про островных демонов и не организовал операцию по уничтожению Парадиза, то никакой бы Дрожи земли не было. Армин, Микаса, Жан, Конни, Саша, Мирэль — я виноват перед вами, — Магат повернулся к шифтерам. — Боюсь, нам придётся пролить чужую кровь ещё раз.       — Я тоже иду с вами, — Ханджи спустилась с холма. — Я уже убивала йегеристов.       — Подождите, кажется, у меня есть план, — с отблеском надежды в глазах сказал Армин. — Он должен сработать. Если всё пройдёт, как надо, то нам не придётся никого убивать.       — А если не сработает? — скептически спросил Жан.       — Тогда придётся сделать так, как решили Ханджи и Магат.       — Если план Армина провалится, мы значительно упростим жизнь атакующим, если возьмём под огневой контроль дорогу к складу с боеприпасами, — предложила Мирэль.       — Предоставьте это мне, — сказала Саша. — Снайпер у нас я, как-никак.       — Но что будет, если они тебя обнаружат? — спросил Конни. — Все, кто останется здесь, окажутся под ударом.       — Не окажутся. Я всё уже продумала, — чуть нахмурившись, произнесла девушка.       В иной ситуации Конни бы в шутку сказал что-нибудь колкое, что-то о том, что такой дурочке нельзя доверять планирование хотя бы части операции. Но не на сей раз. Если Саша вступит в бой с йегеристами, то может не успеть на корабль, попасть в окружение, погибнуть в конце концов.       — Этого не понадобится. Мы сумеем перехитрить Флока, — сказал Армин. Молодой человек чуть улыбнулся. — Всё будет в порядке. Никому из нас не придётся убивать или погибать самому.                     Мирэль с Микасой заняли выжидающую позицию недалеко от главного здания порта. Они стояли в тени между немногочисленными зданиями, периодически меняя дислокацию.       — Что будем делать, если план Армина провалится?       — Сражаться, — коротко ответила Микаса.       — И что, нам придётся убить вчерашних товарищей?       — Иначе нам не добраться до самолёта, а без его помощи мы не сможем остановить Эрена… — она ненадолго умолкла. — Дорогу нам расчистят Райнер и Энни, от нас с тобой требуется только вызволить Адзумабито. При этом нам не обязательно никого убивать. Мирэль, я знаю, что ты тяжело переживаешь смерти товарищей — я видела стену с портретами в твоей комнате. Я сильнее тебя, и если понадобиться, то всю грязную работу сделаю одна.       — Я всё же надеюсь, что план Армина сработает. А если что-то пойдёт не так, то я с превеликим довольствием выбью дурь из Флока, — хмыкнула Мирэль.       — Ну да. Не помешало бы, — Микаса едва заметно улыбнулась.       Им нужна была хоть капля позитива. Иначе совсем с ума сойти можно.       На первых парах всё шло гладко, и постановка Армина и Конни удалась. Они вместе с несколькими йегеристами направились в сторону причала. Но спустя несколько минут напряжённого затишья, словно гром среди ясного неба прозвучал голос Флока.       — Они предатели! Они здесь, чтобы помешать Эрену!       — Вот чёрт!       — Полетели, переходим к плану «Б».       Где-то в районе пристани прозвучало несколько выстрелов, но у девушек не было времени выяснять, кто и в кого стрелял. Микаса первая добралась и окна и, выбив стекло локтем, прорвалась во внутрь. Мирэль влетела следом и ударом ноги выбила револьвер из рук стоящего рядом йегериста, а после вырубила его ударом по голове.       — Госпожа Адзумабито, пожалуйста, следуйте за нами!       Они выбежали в коридор и последовали в подвал. Микаса вела группу, расчищая дорогу, Мирэль же прикрывала сзади. Лурье остановилась, услышав звуки шагов позади. Через коридор, который они только что миновали, пробежала группа йегеристов и направилась в сторону лестницы, ведущей к выходу на крышу. Девушка без малейших раздумий ринулась за ними.       Двигаясь быстро и бесшумно, она быстро оказалась на крыше, и спряталась за выступом, дабы не попасться на глаза йегеристам.       — Если мы позволим им остановить Эрена, то через считанные года военная мощь всего мира обрушится на Парадиз! И тогда все вы, ваши родители, жёны, мужья, дети, братья и сёстры, друзья погибнут! Только мы можем спасти Элдию! Нельзя позволить им добраться до самолёта!       Мирэль покрепче сжала рукояти клинков. Возможно, Флок прав. Если они остановят Эрена, то весь оставшийся мир будет видеть в них ещё больших демонов, чем до этого. Но как они смогут смотреть в глаза своим близким, когда те будут знать, сколько невинной крови они пролили ради их блага? Как они смогут растить детей, если их будущее будет построено на чужих костях?       — Эй, ты чего там стоишь на проходе?       Голос принадлежал даже не мужчине, а юноше, но Мирэль это не остановило. Она развернулась и ударила ногой йегериста, стоящего позади неё, и тот покатился вниз по лестнице, и остановился лишь тогда, когда влетел в стену. Тот сморщился и схватился за ушибленную ногу, пока разведчица в три прыжка добралась до него.       — Сломал?       — Да, — кривясь, ответил тот. — Почему ты…       Он повернулся к ней и остановился на полуслове. Сперва он принял её за одну из них, а теперь, когда до юноши дошло, то было уже поздно, ведь девушка с длинными клинками уже нависала над ним.       На улице раздалось два последовательных звука, походившими на раскаты грома. Через окна пробивался яркий золотистый цвет.       — Что это?!       — Титаны. Бронированный и Женская особь, если быть точным.       Глаза юноши округлились, он повернул голову к окну, но из него было видно лишь соседнее здание. Затем он перевёл взгляд на Мирэль и в ужасе отполз к стене.       — Я не стану тебя убивать. Просто сиди тихо и не высовывайся из здания, пока всё не закончится, — сказала Мирэль. Парнишка едва ли был старше её, когда она впервые надела плащ Разведкорпуса и вышла за стены. У него ещё много чего впереди, в том числе и перемена мнения. Ему незачем умирать сейчас.       — Все сюда! Здесь предатель!       Губы девушки чуть дрогнули и поджались, а глаза сузились. Послышались приближающиеся шаги. Она отвернулась от лежащего на полу юноши — всё равно он ей ничего не сделает.       К ней приближалось несколько йегеристов, разведчица побежала им на встречу. Те замерли в непродолжительном замешательстве, чего, впрочем, хватило с лихвой. Вытянув руки с клинками, она круговым движением нанесла увечье двоим противникам и, оставив позади себя истекающие кровью тела, не сбавляя скорости пересекла коридор и вылетела наружу, выбив окно ногой.       Мирэль заскочила на крышу, дабы оценить обстановку. Титаны уже вступили в бой с йегеристами, так что тем было не до неё. Энни и Райнер давили их, словно жуков, и люди даже не успевали воскликнуть что-то напоследок, ведь титаны настигали их быстрее. Вся улица была залита кровью, словно водой после дождя.       Группа для эвакуации Адзумабито выбежали со стороны чёрного хода и направилась в сторону пристани, за ними последовало с десяток йегеристов. Мирэль спикировала в их сторону, обезвредив в полете двоих за раз. Пока она возилась с третьим, с остальными уже разобрались Жан и Микаса.       — Где ты была? — спросил Жан.       — Обезвредила нескольких внутри здания, — быстро ответила она.       Девушка приземлилась рядом с Ханджи и продолжила следовать уже на своих двух.       — Как теперь мы запустим самолёт?       — Планы изменились. Мы поплывём на корабле, а самолёт заведем в порту в Одихо. Правда, сначала нужно растопить печи корабля, чтобы он смог выйти в море.       — Иными словами, у нас появился план «С»?       — Да хоть какой-нибудь уже! — вмешался в диалог Магат. — Нам бы ноги унести!       Тем временем йегеристы, навалившись всем коблом, стали атаковать шифтеров громовыми копьями.       — Им нужно помочь! — глядя на это, произнесла Мирэль.       — Нет, оставь! Браун и Леонхарт справятся, а мы должны довести инженеров до корабля.       Девушка заметила, как группа йегеристов движется в противоположную сторону.       — Отступают что ли? — предположил Жан.       — Да где там! Отправились на склад за новыми копьями.       Значит, Саше и остальным тоже придётся вступить в бой и принять часть удара на себя. А значит, они могут разделиться.       «Это пустяки, главное, чтобы живыми остались».       Тем временем йегеристы наваливались на титанов подобно саранче, громовые копья попадали в конечности и тела титанов, которые отчаянно защищали чувствительные места на шее. Пристань уже виднелась. Девушка подняла голову и поймала на себе взгляд Бронированного.       Хоть его глаза по-прежнему сохраняли бледно-жёлтый цвет без тени блеска, сам взгляд словно говорил: «Я справлюсь. Мы справимся». Совсем как в кадетские годы, когда девушка находилась в предвкушении очередного интересного задания или же волновалась перед тестом.       Девушка чуть улыбнулась и слабо кивнула.       «Я знаю это, Райнер. И я тоже справлюсь. Не потому что у меня нет иного выхода, чтобы выжить. А потому что ты рядом и защищаешь меня».       И в этот момент в них полетели громовые копья.                     — Не сработало, — с горечью в голосе произнёс Оньянкопон, наблюдая с возвышенности за битвой.       — Насилие — это часть людской природы, — произнесла Елена. — Так ведь, капитан?       Леви ничего не ответил. Он только стоял, прислонившись к отвесной скале, и молча наблюдал, как вчерашние товарищи убивают друг друга. Ради спасения мира. И ради защиты родного дома.       — Эй, нужно что-то делать! — глядя на собравшихся, произнесла Саша. — Не можем же мы просто стоять и смотреть, как ребята сражаются!       — Сейчас мы будем только мешать им, — находясь в титанической форме, произнесла Пик. — Нужно дождаться, пока они расчистят путь к кораблю.       — Смотрите! — Габи указала на группу йегеристов, которые двигались в противоположную от эпицентра боя сторону. — Они убегают?       — Чёрт, нет, — выругался Никколо. — Они движутся в сторону склада за боеприпасами. Нужно перестрелять их, пока они туда не добрались.       Всё случилось так, как они предполагали вначале. Дорога к складу и пирону хорошо простреливалась с этих возвышенностей. Вот только если кто-то из йегеристов заметит засаду, то им несдобровать.       Саша окинула взглядом оставшуюся с ней часть альянса. Никто из них не способен дать толковый отпор группе солдат на УПМ и с громовыми копьями.       — Тогда, нужно действовать, — она забросила на плечо винтовку и взяла сумку с запасными патронами. — Если я не успею вернуться до того, как ребята подадут сигнал, уплывайте без меня, — сказала она и побежала по направлению к дороге.       Ничего лишнего напоследок говорить не хотелось. Так будет только труднее уходить.       — Саша, нет, подожди! — Никколо, схватив оружие, ринулся за ней.       — Стой! — Леви резко схватил юношу за рукав, не давая убежать дальше. — Даже вдвоём вы вряд ли успеете на корабль. Поэтому, как только разберётесь с йегерстами, бери её и беги. Без УПМ от вас всё равно толку не будет.       — Да, — кивнул Никколо. — Вас понял, — произнёс он и отправился следом за Сашей.       — Постарайтесь выжить, — бросил ему напоследок капитан.              Саша добежала до узкой тропинки, ведущей к складу с вооружением. Острая боль в боку сменилась на тупую и тягучую, но терпимую. Девушка залегла на одной из вершин холмов, откуда хорошо простреливалась дорожка, и замерла, затаив дыхание.       Йегеристы не заставили себя долго ждать. Их было с десяток. Хуже всего, что среди них были её теперь уже бывшие товарищи по Разведкорпусу.       Руки, которые всегда уверенно держали оружие, начали дрожать. Ей придётся убить тех, с кем она сражалась плечом к плечу.       — Соберись, — приказала она сама себе, стерев слёзы рукавом рубашки. — Твои друзья могут погибнуть, если ты не отрежешь йегеристам путь к складу!       Она спустила курок.       Один из йегеристов, тот, который бежал в середине группы, упал, а кровь из его головы брызгами разлетелась по земле. Оставшиеся военные замерли, не понимая, что только что произошло. Это и было их главной ошибкой. Блаус успела застрелить ещё троих прежде, чем остальные сообразили, что враг занял близлежащую вершину.       — Он справа! — догадался один из них, после чего пуля достигла его головы.       Несколько йегеристов бросились на холмы, ещё двое решили убежать с линии огня.       Первую пару она убила до того, как они её обнаружили. Она видела их глаза, полные страха и желания спастись, полные мольбы о пощаде, но вслух они ничего не говорили, а она нажимала на курок. Они не знали, где она засела, поэтому и не видели, как её глаза наполняются слезами.       Ещё двое бежали дальше к складу, Саше пришлось вынырнуть из позиции и забраться ещё выше. Она выстрела в спину одному убегающему.       Когда она впервые стреляла в оленя на охоте, то рука дрогнула, и он не погиб и убежал раненым. Они с отцом долго шли по следу, оставленному багровыми пятнами, пока не нашли обессиленного животного, истекающего кровью. Пулевое ранение — это больно, она знает это по себе. Медленно умирать от подобного ранения — ещё хуже. Самое милосердное, что она может сделать, так это убить врагов быстро.       Последний йегерист упал замертво.       Саша опустила винтовку, после чего присела сама. Враги были мертвы, и теперь она наконец могла дать волю слезам.       — Эрен, ты это видишь? Это так ты хотел, чтобы мы прожили долгую и счастливую жизнь? Убивая своих товарищей?!       Она осмотрела дорогу, усыпанную телами йегереистов и залитую их же кровью. Девять.       Чёрт.       А куда делся ещё один?       Позади послышался топот и свист клинков.       — Ты чёртова предательница!       Саша даже не успела подняться на ноги или хоть как-то защититься, как тут прозвучал выстрел. Капли крови долетели до девушки и испачкали её лицо и одежду, а йегерист упал прямо перед ней.       — Саша! — Никколо повесил винтовку на плечо и подбежал к ней. — Как ты? Цела?       — Никколо, — она сжала ткань рубашки юноши и прижалась к нему. — Что я наделала? Я убила своих товарищей. Почему, почему всё вышло так? Разве нет иного выхода? Разве нельзя было по-другому?       — Можно, — ответил он, опустив глаза. — Но мы выбрали действовать, а не стоять в стороне. Саша, пойдём. Нужно взорвать склад, чтобы обезоружить йегеристов.       Девушка смахнула слёзы и поднялась. Молодые люди поспешно спустились вниз и, обойдя тела, дошли до склада. Они открыли вентили на баллонах с газом и высыпали порох на землю возле входа.       — Пойдём, — кивнула Саша.       Они перешли железнодорожные пути и стали у подножья возвышенности. Саша прицелилась и выстрелила, после чего вместе с Никколо нырнула за выступ, прячась от взрывной волны. Прозвучал взрыв. Склад пылал огнём, создавая столб дыма, обломки стен и щепки от оружия разлетались во все стороны. Саша зажмурилась и закрыла глаза рукой, защищая их, а Никколо обхватил её руками, прижимая к себе.       — Никколо, — обратилась она к ему, когда взрывы поутихли, — спасибо. Тогда я бы не смогла выстрелить.       — Саша, я…       Договорить ему не дал гудок поезда. Прибывало подкрепление.       — Это йегеристы, — произнесла девушка. — Они успели запросить помощь. Их, — она выглянула из укрытия, — должно быть под сотню, если не больше. Поезда могут перевозить сотню, правда ведь?       — Могут, и не одну. Саша, что… Мы ещё успеем вернуться к остальным…       — Они доберутся до нас в любом случае.       Девушка вздрогнула, после чего повернулась туда, где должны были быть Леви и остальные.       — Мы должны хотя бы попытаться их задержать. Даже если…       — Тогда я буду рядом, — сказал Никколо.       — Пожалуйста, — совсем тихо сказала девушка, — возьми меня за руку.                     Громовые копья полетели прямо в бегущих инженеров. Секунда — и перед ними оказались шифтеры, принявшие весь удар на себя. Кровь титанов брызгами разлетелась по округе, а пар из их тел заполнил всё, подобно туману.       — Не оборачивайтесь! — скомандовал инженерам Магат. — Бегите дальше!       Титаны не шевелились, а йегеристы, подобно саранче, налетели на них со всех сторон, готовясь к очередной атаке громовыми копьями.       Мирэль оторвалась от земли и полетела в сторону атакующих. Круговое движение клинками — и несколько йегеристов замертво упали на землю. Девушка залетела за спину одному из них и обрезала чеку на копье, после чего отдалилась от него, дабы самой не попасть под воздействие взрыва. Следующего Лурье полоснула клинком по шее, ещё одному — проткнула грудь. Один из йегеристов попытался напасть уже на неё, за что поплатился высеченными резким движением клинка глазами. Рана была не смертельная, но, потеряв ориентацию, он полетел вниз и упал пластом, больше не шевелясь.       — Мирэль, ты как? — рядом Конни добил последнего врага.       — Порядок!       — Инженеры Адзумабито уже на корабле, но нам нужно потянуть время, чтобы они могли раскочегарить печи.       — Долго?       — Пятнадцать-тридцать минут. Жан уже отправился за Пик, Леви и остальными.       — Долго же ждать! Где Армин?       — На корабле, — Конни приземлился на крышу. Мирэль встала рядом. — Он ранен, но регенерирует.       Прозвучал взрыв, и на месте склада образовался столб огня и чёрного дыма.       — Они взорвали склад с боеприпасами, — догадалась девушка.       — Хорошо. Значительно упростит нам жизнь. Пойдём, Микаса не сможет долго прикрывать нас всех.       — А что с ними делать? — Мирэль повернулась к шифтерам.       — Ничего с ними не случится, если не подпустим йегеристов ближе. Пойдём, — он чуть подтолкнул её, после чего слетел с крыши на УПМ.        Мирэль сбросила с крыши с красной черепицей ещё нескольких йегеристов. Кажется, эти были младше её и совсем ещё недавно выпустились из кадетского училища. Девушка посмотрела на корабль, из труб которого уже начал валить дым.       — Да скорее уже! Или нам придётся убить всех, кто находится в порту!       Послышался гудок поезда.       Нет, быть того не может. Флок успел запросить подкрепление?       Девушка стояла на крыше, наблюдая, как к ним приближается эшелон с вооружёнными йегеристами. Сколько их там? Сотня? Больше? Они не справятся со всеми, если только не отправятся прямо сейчас. И что с ребятами? Склад подорвали не далее как несколько минут назад, они не успели далеко убежать!       И тут прозвучал новый взрыв, и поезд, теперь уже более походящий на огненную змею, сошёл с рельс. Кто его подорвал?                     Саша и Никколо так и стояли в ступоре перед рельсами, глядя на то, как горит поезд с военными внутри. Недалеко от них приземлился человек с УПМ и в военной форме старого образца. Вопреки хмурому взгляду, Никколо не казалось, что он несёт для них угрозу, а вот Саша спряталась у него за спиной, осторожно выглядывая из-за плеча.       — К-командующий Шадис? — спросила она, словно провинившаяся кадетка, которую он в очередной раз застал за нарушением правил.       — Занесло же тебя, Блаус, --вздохнул он.       — Ч-что, что вы здесь делаете?       — Вас, желторотиков, спасаю! А ты что здесь забыла с раной в животе?!       — Я… я здесь, потому что должна защищать человечество! — ответила она так, словно впервые давала присягу.       — Верный ответ.       Шадис подошёл к ней и немного неуклюже погладил по макушке.       — Я горжусь тем, что вырастил таких кадетов. Но тебе с твоим ранением лучше побыть в стороне. Ты и так уже многое сделала, — продолжил он. — А ты кто такой? — обратился он к Никколо.       — Я… повар.       — Повар, значит, — посмотрев на винтовку за его спиной, задумчиво произнёс Шадис. — Вы взорвали склад?       — Так точно! — выпалил Никколо, словно армеец был и его начальником тоже.       — Хорошо сработанно. А теперь — ноги в руки и живо отсюда! Корабль уже отплывает, — он указал в сторону порта, откуда уже валили клубы дыма из труб судна. — Вы уже сделали предостаточно. Теперь доверьтесь своим товарищам и уносите ноги! Иначе вам двоим крышка.       — Но, командир, кто-то должен обеспечить им прикрытие для отхода! — возразила Саша.       — А я зачем здесь, по-твоему? Блаус, уходи немедленно! Считай, что это мой последний тебе приказ! Забирай её и уходи! — обратился он уже к Никколо.       — Слушаюсь, сэр!       Шадис полетел дальше на УПМ, а Никколо взял Сашу за руку, и они побежали в то место, где оставили коней с повозками. Оттуда они смогли увидеть, что Леви, Пик, Габи с Фалько, Оньянкопон и Елена уже покинули то место, где они видели их в последний раз. Как отплывает корабль с альянсом и самолётом на прицепе. И как взрывается второй корабль.                     Это были ребята? Но как им это удалось? Или у них появился ещё один союзник?       Времени размышлять над этим у Мирэль особо не было, ведь йегеристы, осознав, что никакого подкрепления не будет, навалились с новой силой.       — Да угомонитесь вы уже! — прокричала Мирэль, располосовав очередного врага клинком.       Девушка не придумала ничего лучше, кроме как заставить врагов следовать за ней, тем самым отведя их подальше от корабля. Пока она успешно отбивалась от них, но она сама не ведала, сколько ещё сможет продержаться в таком темпе. Девушка не приближалась к военным, только уворачивалась от пущенных в неё громовых копий, заставляя противника израсходовать запас, а после подлетала к нему и наносила смертоносный удар.       На мгновение следующие за ней йегеристы развернулись в сторону порта.       — Оно идёт за нами! — прокричал один из них.       Следом, цепляясь руками за здания и кроша руками их крыши, медленно шёл титан. Броня на лице была разбита, один глаз был залит кровью, из тела всё ещё шёл пар, а менее повреждённая рука прикрывала шею. Но Бронированный продолжал идти за ними.       — Оставьте девчонку и атакуйте титана! Он ослаблен и не может оказать серьёзное сопротивление!       Оставшиеся у йегеристов громовые копья полетели в шифтера.       — Райнер!       Мирэль молниеносно нагнала йегеристов, рубанув двоих сразу по спине.       — Чёртова предательница!       Один оказался проворнее своих товарищей и уже собирался нанести удар, как тут его опередила рука титана, которая сжала его и раздавила, словно букашку. Чужая кровь полностью забрызгала Мирэль, а Райнер тем временем продолжал давить йегеристов вокруг неё, размахивая рукой, словно отгоняя мух от мёда.       Когда последний враг был обращён в размазанное по стенке пятно, титан опустился на колени и сгорбился, после чего шифтер с горем пополам выбрался из его тела.       — Райнер! — Мирэль помогла ему спуститься на землю. — Зачем ты пошёл следом? Я бы сама справилась! Ты ранен, не нужно было так рисковать. Чем же ты думал? Ты нужен, чтобы победить Эрена! В этой войне ты куда ценнее, чем я. Так зачем…       — Чтобы защитить тебя, — шёпотом произнёс он.       Мирэль не успела толком ничего ответить, как заметила приближающегося на УПМ мужчину. Он не собирался их атаковать, а лишь приземлился рядом.       — Командир Шадис! — бывшего наставника кадетов Лурье никак не ожидала увидеть. — Что вы здесь делаете?       — Вам помочь пришёл, что же ещё, — он опустил взгляд на потрёпанного Райнера. — Да уж, не похоже это на титана, которого мы все так боялись. Бегите на корабль, а то уплывёт без вас.       — Да уже бы и пора, — забросив руку Райнера себе не плечо, сказала Мирэль. — Пойдёмте.       — Блаус и тот повар не успели. Когда они взорвали склад, все остальные уже были в порту. Без УПМ от них толку не будет, и я приказал им возвращаться домой.       — Так Саша и Никколо будут в безопасности? Спасибо, командир Шадис! Пойдёмте, корабль действительно уже отплывает.       — Идите без меня. Я прикрою.       — Но как же так? Командир Шадис, вы же…       — Кто-то должен. Иди, Лурье. Я своё уже отвоевал.       Девушка кивнула и, хлюпнув носом, вместе с Райнером потащилась к причалу.       — Мирэль, ну где вы носитесь?       К ней подбежали Жан и Конни, взяли Райнера под руки и помогли дотащить его до корабля.       — Все на месте? — когда девушка и трое мужчин поднялись, спросила Ханджи.       — Саши и Никколо взорвали склад, из-за чего не успели добраться. Но они живы. Кис Шадис здесь, он мне это рассказал, — ответила Мирэль, — и велел уплывать без него. А где Магат?       — Он решил прикрыть нас с берега, — кратко сказала Пик. — Можем отправляться.       Корабль сдвинулся с места.       — Чёрт возьми! — выругался Жан.       Флок по-прежнему был жив и нёсся на корабль, готовясь запустить в него громовое копье. Он отпустил чеку. Выстрел — и Форстер падает в воду, громовые копья взрываются и вода, окроплённая кровью, достаёт до палубы.       А следом взрывается и пришвартованный в порту корабль марлийцев.       Вода вокруг корабля ещё какое-то время была чёрная от крови. Мирэль смотрела на сидящих рядом на палубе обессиленных и морально разбитых товарищей. А ведь они ещё даже не успели добраться до Эрена. Что же будет после?        Ради чего это всё? Убийство вчерашних побратимов, оставленные позади семьи и друзья, боль и кровопролитие, которых дальше будет только больше?       Потому что однажды она вступила в Разведкорпус. Чтобы спасти человечество.       Мирэль посмотрела на сидящего недалеко от неё, израненного и измученного Райнера.       — И чтобы защитить тебя.