По ком звонит колокол

      Из крепкого сна Твайлайт вытянул отдалённый шум, будто кто-то не закрыл оконные ставни и те с грохотом захлопнулись под воздействием сквозняка. Однако не придав этому большого значения и всё ещё частично спящая, принцесса дружбы опустила голову на подушку и закрыла глаза, стараясь снова не думать о плохом. Минуту спустя дверь в её покои тихо приоткрылась. По полу скользнули две большие тени. Раздался звук цоканья копыт по мрамору, но этого юная принцесса уже не слышала, провалившись обратно в дрёму.       — А как мы её… обезвредим? — тихо спросила Коузи, неслышно приземлившись рядом с кроватью аликорна и развернувшись навстречу подошедшим Тиреку и Кризалис. При взгляде на мордочку пони экс-королева чейнджлингов скривилась в недовольстве, обнажая клыки.       — Предоставим эту обязанность нашему могучему кентавру, — ехидно прошипела Кризалис и сделала лёгкий реверанс, отступая на шаг в сторону.       Ждать особого приглашения Тиреку было не нужно. Нависнув над принцессой дружбы, тот открыл пасть, и с рога кобылицы сорвался фиолетовый поток магии, исчезая в глотке кентавра и стремительно наполняя его силами. На глазах остальных из дряхлого бледного старика Тирек превращался в свою могучую и сильную версию с большими рогами, между которых уже сиял не шарик, а целое миниатюрное солнце из магии.       Лишаемая магии принцесса дружба заворочалась во сне и вдруг резко открыла глаза, сталкиваясь шокированным взглядом с Тиреком. Пони хотела вскрикнуть, позвать на помощь, но Глоу резко прыгнула на неё, закрывая рот копытами и позволяя кентавру закончить поглощение магии, лишая аликорна кьютимарки и здорового фиолетового оттенка радужки. Ослабленная, пони не могла сопротивляться.       — Ну здравствуй, Твайлайт Спаркл. Давно не виделись, — прошипела экс-королева, отталкивая пегаску и нависая над принцессой дружбы, копытом подпирая ей горло.       — И к слову: сейчас, ты, принцесса, не в том положении, чтобы кричать и звать на помощь. Иначе мы уничтожим тебя самым болезненным способом из возможных, — пробасил лорд Тирек и сжал кулак до хруста в костяшках пальцев. В выцветших глазах принцессы читался неподдельный ужас.       — Ведь без своей магии ты и мне вряд ли сможешь дать отпор, — протянула Глоу, устроившись рядом с Кризалис и глядя на пленённую кобылку своим фирменным безумным взглядом.       — К-как… — прохрипела аликорн, пока копыто чейнджлинга не упёрлось ей в горло так сильно, что лишило возможности открывать рот.       — Но мы можем и пощадить тебя, если только ты расскажешь нам кое-что, — загадочно добавила Коузи и кивнула экс-королеве, передавая той слово.       — Чарующий Колокольчик. Где вы его прячете?       — К-колокольчик… Я не знаю… — и вновь речь пони сдавленно оборвалась, а Кризалис, надавив ещё сильнее, заглянула той прямо в глаза.       — Где. Находится. Этот колокол?!       — Н-не знаю…       — О нет, знаешь, но просто не представляешь себе, как сильно влипла, принцесска. Думаешь, что в этот раз магия дружбы поможет? Но это далеко не так… Ты одна, без своих сил, посреди спящего дворца и города, наедине с нами, и клянусь своим именем, тебе следует отвечать, иначе последствия будут ужасающими. С небольшого комода по другую сторону комнаты сорвалась аккуратная фарфоровая ваза, подлетая к Тиреку и под воздействием его магии бесшумно разделяясь на несколько крайне острых осколков, один из которых подлетел к горлу принцессы и упёрся до предела. Ещё немного надавить, и пошла бы кровь. Твайлайт тихо пискнула, на её глазах появились капельки слёз.       — Я бы даже сказала, что здесь и сейчас, мы — единственные твои друзья, — отметила Коузи под ехидные улыбки напарников. — А друзьям говорят правду.       — Говорят ведь? — переспросила Кризалис.       — Колокольч-чи-ик забрал-ли при-инцесс-сы, — прохрипела Твайлайт еле слышно, и этого оказалось достаточно, чтобы Тирек убрал осколок, а Кризалис ослабила хватку на горло. — В К-кантерлот…       — Только он ведь разрушен, — хмыкнул кентавр.       — Лишь дворец Селестии и Луны. Да и тот не весь… — задумчиво произнесла экс-королева, восстанавливая по памяти со своего первого нападения планы дворца. — Думаю, речь идёт о сокровищнице, куда принцессы складируют всё самое ценное. Колокольчик должен быть там.       — В таком случае отправимся за ним прямо сейчас, пока на дворе ещё ночь. А вот дорогую принцессы дружбы… — взгляд Тирека наполнился злобой, какой не наполнялся ни разу за всё то время, пока он был в компании Кризалис и Коузи.       — И мою бывшую учительницу… — протянула пегаска.       — Убьём! За весь тот вред, что она нам причинила! — рявкнула экс-королева, и со всей силы опёрлась копытом на горло принцессе, мешая вздохнуть и медленно удушая её. Взгляд аликорна в страхе заметался, ослабленное тело изогнулось в конвульсии, но Кризалис не отпускала, а её буравивший душу взгляд становился всё более остервенелым.       Внезапно двери за спиной Тирека хлопнули. Послышались спешно удаляющиеся шаги, а по коридору разнёсся испуганный голос дракона Спайка, настолько громкий, что не проснуться от него мог разве что только мёртвый. В одно мгновение коридор наполнился другими голосами, среди которых, к своему несчастью, трио узнало голоса Селестии и Луны. Кризалис ослабила хватку, благодаря чему Твайлайт на последнем издыхании набрала полные лёгкие воздуха, выбравшись буквально с того света. Коузи Глоу спряталась за спину Тиреку, чьи рога уже генерировали ударное заклинание для нападения.       — Нет, стой! — спешно произнесла Кризалис, плюнув на принцессу дружбы и встав перед кентавром. — С магией одного, тем более самого слабого аликорна, мы не сможем ничего им противопоставить. Пока это возможно, телепортируй нас отсюда!       — Но я не… — Тирек хотел воспротивиться и всё-таки выбить входную дверь огненным шаром, но посмотрев вначале на Коузи, а затем на Кризалис, нехотя согласился, подготавливаясь к телепортации.       Когда входная дверь распахнулась и внутрь комнаты с зажжённым рогом вбежала Старлайт Глиммер, а за ней принцессы вместе со Спайком, троицы злодеев уже и след простыл.