По ком звонит колокол

      Выбравшись из воды и хорошенько отряхнувшись, Кризалис и Тирек без сил облокотились на каменную стенку, державшую над их головами часть бывшей городской улицы. Коузи опустилась рядом, складывая маленькие крылья за спиной и укладывая книгу на сухую землю. Экс-королева попробовала воззвать к магии, чтобы высушить хитиновый покров и крылья, но рог лишь покрылся слабым сиянием, продержавшимся несколько секунд и быстро угасшим. Услышав, как из пасти Кризалис вырывается гневный рык, Тирек создал между рогов небольшой шар магии, вкладывая в него оставшиеся силы и направляя их на сушку крыльев и гривы чейнджлинга. Почувствовав живительное тепло, Кризалис с удивлением посмотрела на кентавра.       — Ты… в общем, не обязан тратить магию ради этого.       — Если не высушить твои крылья, то ты не сможешь летать. А если ещё и гриву, то ты, того и гляди, заболеешь, — с непривычной для себя заботой протянул Тирек, но увидев загадочную ухмылку на лице Коузи, пристроившейся рядом, скорее добавил: — А нам тебя потом ещё лечить!       — Ну да, — вздохнула Кризалис. Проведя копытом по гриве и почти не ощутив влаги, она улеглась на землю и аккуратно свернулась клубком, словно кошка, стараясь не рухнуть обратно в реку и при этом не занимать много места. — И спасибо…       — Что-то слишком часто наша Кризалис стала говорить это слово, — с ухмылкой заметил кентавр.       — Если хочешь, могу забрать слова обратно.       — Слова — не бризи. Вылетят…       — Да-да, не поймаешь, — прервав пегаску на полуслове, угрюмо фыркнула Кризалис. Больше экс-королева ничего не сказала, закрыв глаза и постаравшись отгородиться от других ментальным барьером, который научилась выставлять ещё во времена своего изгнания в Вечносвободном лесу. Тирек и не настаивал на продолжении разговора, вместо этого поднимая с земли книгу и молча раскрывая на одной из последних просмотренных страниц. Коузи Глоу поспешила устроиться рядом с кентавром, чтобы не пропустить ничего важного.       Время тянулось незаметно, и без часов было трудно понять, сколько уже прошло — двадцать минут, час, или, может быть, все два. Фигуры крылатых монстров, летавших над улицами Мэйнхеттена, часто отражались от поверхности воды в трещине, напоминая троице о том, что угроза снаружи никуда не делась. На телепортацию магии всё равно не хватало, а желаний вновь плавать в холодной воде и убегать от созданий Грогара по разрушенному городу — у Тирека не имелось.       — Всё завязано на Тамбелоне, но как именно, наш «дорогой» Лорд Хаоса не додумался здесь написать, — разочарованно фыркнул кентавр, пролистнув очередную страницу.       — Не думаю, что Дискорд сам всё это написал, — зевнув, протянула Глоу.       — А кто тогда по твоему? — не открывая глаз, спросила Кризалис.       — Даже и не знаю. Но глядя на все эти простенькие, пусть и красочные иллюстрации, а ещё на обычные бумажные страницы, мне с трудом верится, что это — дело лап Дискорда. Для него эта книга такая… обычная.       — Естественно! Потому что не я автор, — вдруг раздалось со стороны. Кризалис раскрыла глаза и уставилась на мерцающую серебристым переливом фигуру… Дискорда. Лорд Хаоса рассматривал книгу в руках Тирека, почёсывая шею орлиной лапой. — Она правильно заметила, — напиши книгу я, то обязательно добавил бы механизм для вызова дождя из шоколада или превращения читателей в бризи…       — Ты следил за нами?! — поднимаясь, прорычала экс-королева.       — Следил, — честно признался Дискорд. — И боюсь, что Грогар тоже пытался. К счастью, его магический шар остался в той пещере на болотах, где он в ближайшее время его не найдёт. Как, впрочем, и вас. Скажите спасибо одному долгоиграющему заклинанию.       — Это ведь ты вытащил нас из Кантерлота в тот день, да?       — В точку, мелкая, — подмигнул Коузи Лорд Хаоса, заставив ту обидчиво хмыкнуть и надуть щёки.       — Зачем? — хмуро поинтересовался Тирек. — В чём тут твоя выгода?       — Чтобы вы… — Дискорд обречённо вздохнул, — поработали запасным планом по спасению Эквестрии.       — Ха-ха! Да мы скорее понаблюдаем за её окончательной гибелью отсюда, чем приложим свои усилия к её спасению. Тем более, раз всё это — из-за тебя и случилось, — ядовито протянула чейнджлинг, наставляя на Дискорда копыто и убеждаясь в том, что перед ней стоит лишь проекция, а не материальное тело. Лорд Хаоса горько усмехнулся.       — Отсюда — из-под разрушенной улицы?       — Когда перебои с магией закончатся, мы отправимся обратно в убежище, где Грогар, с твоих же слов, нас не скоро достанет. Всего-то нужно подождать, — процедил лорд-кентавр, но от этого только рассмешил драконикуса. — Эй, что смешного?       — Да то, что перебои не закончатся. Вы забрали магию у Твайлайт, а она целиком и полностью зависит от гармонии, творящейся в Эквестрии. Если гармонии много — то магия сильна, как и подобает аликорну. Но если гармония исчезает… — Дискорд недвухсмысленно развёл лапами. Кризалис, Тирек и Коузи молча переглянулись, будто решая друг с другом — верить или нет. — Будете ждать и проверять, не уйдёт ли ваша магия вся без остатка?       — Допустим, ты не лжёшь, что очень маловероятно. Тогда зачем мы тебе, главные ненавистники Эквестрии, да ещё и почти без сил? Разве сам не можешь бросить Грогару вызов? — озвучил коллективную мысль Тирек и сложил руки на груди, выжидающе гляда на драконикуса.       — Ответ в той книженции, что ты держишь в руках. Тирек раскрыл книгу на страницах, где неизвестный автор описывал появление Дискорда как верного слуги Грогара, созданного Чарующим Колокольчиком из чистой магии хаоса. Прихмыкнув, лорд-кентавр снова уставился на Дискорда.       — Ах да, твои силы напрямую с ним связаны… — Тирек задумчиво потеребил короткую бородку. — Это объясняет, почему ты так легко проиграл нам, когда против тебя использовали колокол.       — И вот мы зашли в тупик, — подвёл итоги Дискорд.       — Ладно, что ты планируешь? — без особого интереса спросила Кризалис, когда Лорд Хаоса печально склонил голову к земле.       — Остановить Грогара, пока не стало слишком поздно. Дискорд вмиг посерьёзнел и щёлкнул пальцами в воздухе, заставляя страницы книги по волшебству трепетаться. От неожиданности Тирек не смог удержать книгу в руках, разжимая пальцы и роняя её на пол. С недовольством кентавр уставился на Дискорда, а сам повелитель хаоса только хмыкнул и щёлкнул во второй раз. Несколько страниц сами по себе перевернулись вперёд, и, наконец, перед лицами троицы появилась иллюстрация каменной крепости, парящей над поверхностью земли в белых облаках.       — Аргх… Как остановить?! — повысила голос экс-королева, буравя взглядом проекцию Дискорда.       — Не дать Грогару провести специальный ритуал — для начала. Итак, когда звёзды сойдутся на небе в правильном порядке, Грогар использует свои силы, чтобы призвать в этот мир крепость Тамбелон, и стоит ей только появится над Эквестрией, как он отдаст ей всю магию пони… магию всех защитников, предусмотрительно собранную вами тремя в Колокольчик. Мою магию… — драконикус мрачно усмехнулся, — Грогар тоже захочет забрать. И увы, я не смогу ничего сделать против, даже если очень захочу. Дискорд говорил так, будто прекрасно осознавал уготовленную для него в финале участь, но уже смирился с этим и потому был готов помогать злодеям.       — А что будет, если не остановить ритуал? — негромко спросила Коузи, приземляясь рядом с книгой и заглядывая в текст с предостережением.       — Если Тамбелон заполучит всю магию, то материализуется здесь навеки, и его правление копытами Грогара распространится на весь мир, на каждую расу, на любой, даже самый спрятанный уголок. Ему подчинится погода, стихии, светила, сны, разум всех и каждого, независимо от того — где вы и кто вы. Уж тогда мой безобидный хаос покажется наименьшим злом для уцелевших… — Лорд Хаоса без наигранности вздохнул, и его изображение покрылось мелкой рябью, словно перебои отразились в том числе и на магии хаоса. — Я наивно считал, что Грогар тогда канул в бездну, но его голос всё же прозвучал вновь… По моей вине он смог вернуться, мне же всё и исправлять.       — Нашими копытами, — холодно уточнила Кризалис.       — А больше никого не осталось. Кристальная Империя — пала. Гиппогрифы, в своё время выдержавшие натиск Короля Шторма — пали. Чейнджлинги…       — Что значит… пали? — вдруг насторожилась экс-королева. На смазливого принца Шайнинга и королеву с принцессой рыбопони ей было глубоко плевать, но вот когда речь зашла о чейнджлингах…       — То и значит. Монстры разорили Улей.       — Как разорили? Когда?! — вдруг рассвирепела Кризалис, чуть ли не бросаясь на Дискорда с копытами.       — Несколько дней назад. Торакс к тому времени уже давно стал каменной статуей, а без его лидерства и защиты твой вид был перебит чудовищами Грогара, — сурово констатировал Дискорд. Глядя на то, как дыхание Кризалис учащается, а глаза наливаются огнём, он сложил лапы на груди и тихо добавил: — Всё равно соболезную.       — Но ведь… шар этого не показывал, — осторожно сказала Глоу, замечая, как дрогнули мускулы на лице Кризалис и как на широких зелёных глазах выступили капельки слёз.       — А вы смотрели за участью чего-то кроме Эквестрии? — спросил Дискорд и вполне ожидаемо получил отрицательный ответ. С задумчивостью Тирек уставился на иллюстрацию в книге, вспоминая родное королевство, родителей, брата Скорпана, пусть и предателя, но всё же родного… И впервые за много лет грозному кентавру — похитителю чужой магии стало по настоящему страшно.       — Попадись мне Грогар, и я разорву его на части! — прорычала Кризалис, уставившись на Лорда Хаоса с такой яростью, будто это он, а не Грогар, повинен во всём случившимся. Что частично являлось правдой…       — В таком случае поспешите, — беззлобно посоветовал драконикус. — Он дал мне время свободы, чтобы побыть в родном измерении хаоса, вдали от его монстров, но это не продлится долго. Его планы уже вовсю реализуются, и он ищет вас! Обязательно до-йдИ-ииИите дДо конЦ-аа-а Кни-г… листайте в конН-неее-Е… — изображение духа сильно исказилось, как и его голос, старавшийся донести до троицы что-то ещё, и вдруг проекция померкла, рассыпаясь мелкими белыми искрами.       Тирек ощутил, как тело вновь наполняется магической энергией, словно кто-то снял блокировку. Кризалис ощутила похожее, и её рог тотчас разразился бушующим зелёным пламенем, готовым снести кого угодно на своём пути, будь то обычный монстр или же сам император Эквестрии. Её телекинез поднял древнюю книгу в воздух, окутывая ярким свечением и скрывая в магических закромах. Стерев слёзы с щёк, экс-королева уставилась на Тирека.       — Возвращаемся в пещеру.       — Как раз уже начал призывать заклинание, — фыркнул кентавр, привычно концентрируя между рогов шарик магии и протягивая напарницам руки.