***
Медный рубильник, похоже, с годами окислился. Сэм ранее протер механизм, но ему все равно пришлось повиснуть всем весом, чтобы перевести рубильник вниз. Наконец тот встал в нижнее положение с громким щелчком. В первый момент ничего не произошло. Сэм и Дин в смятении переглянулись. Потом одна руна на бивне засветилась, залив пещеру тускло-голубым светом. Затем засветилась руна на другом бивне. И еще одна на первом, и еще одна на втором. Они зажигались парами: каждая руна на ближайшем бивне отвечала руне на дальнем. И с каждой зажигавшейся руной с бивней осыпался тонкий слой сажи, как будто они намеренно стряхивали с себя пыль. Через мгновения уже все руны сияли бело-голубым светом, и бивни выглядели безупречно чистыми. От гладкой кости начал исходить свой теплый свет. Образовалась петля белого света, очертившая бивни по всей длине и соединившая их сверху и снизу лучами света. Она не была круглой, а скорее напоминала по форме бабочку: сверху была гораздо шире, чем снизу, и в центральной верхней точке провисала вниз, а по бокам была элегантно выгнута. Не совсем в форме бабочки. «В форме ангела», — понял Дин. Он практически представил себе стоявшего на этом месте Кастиэля (или другого ангела — но, конечно, в его воображении возник образ Кастиэля). Кастиэля, в какой-то другой оболочке, стоявшего, расправив крылья… может быть, даже на открытом пространстве, которое было здесь давным-давно, еще до того, как Шаста выросла до такой высоты. Кончики крыльев, обычно свисавшие к земле, были подняты вверх. Расправлены и подняты, прорезая пространство. Вычерчивая элегантную форму, которая теперь была обозначена петлей света между бивнями. Вся внутренняя часть петли вдруг вспыхнула ярким светом. (На мгновение Дину даже показалось, что там и впрямь ангел, но, конечно, свет просто напоминал ангела по форме.) Послышался резкий треск, и из светового пятна ударил порыв ураганного ветра. Он был неожиданным и оглушительным, как будто в пещеру прорвалось торнадо. У Дина болезненно лопнуло в ушах, и с пола и стен вихрями поднялась сажа, которую невиданной силой выдувало в туннель. Сэму с Дином пришлось уцепиться друг за друга, чтобы устоять на ногах. К счастью, они стояли сбоку от врат и оказались чуть в стороне от основного порыва ветра, но волков, которые стояли у входа в туннель, сбило с ног и унесло в туннель, как беспомощных мохнатых кукол. И наступавшее облако Тьмы тоже отнесло назад. В самый конец туннеля, где оно пропало из виду. Ослепительный свет врат постепенно ослаб и стал напоминать обычный дневной свет. Ветер тоже утих до легкого бриза. Когда Сэм и Дин снова смогли двигаться, они подобрались к бивням, чтобы посмотреть сквозь врата. Они осторожно выглянули, щурясь на ярком свете, и открыли рты от удивления. Между бивнями открылся вид на умиротворенный луг серебристо-зеленой травы. По ту сторону бивней был день. Небо было затянуто облаками, но излучало свет, и вдаль протянулось поле травы. Стык между мирами казался на удивление гладким: пол пещеры с этой стороны и трава с той. Не было впечатления, будто смотришь сквозь какой-то пространственно-временной туннель: никаких визуальных эффектов в виде колебаний, которых ожидал Дин. Скорее было похоже на то, как если бы они просто смотрели в открытое окно на луг, который был всего в шаге от них, и прохладный ветерок из окна ерошил им волосы. Ветерок пах дикими цветами. — Е-мое… — пробормотал Сэм. Дин ничего не сказал. «Если бы только Кас был с нами… — думал он тем временем. — Если бы только Кас это видел… Черт, Кас бы все объяснил. Кас, может, эти врата и сделал. Кас бы помог… Кас бы подсказал, что делать…» Дин покачал головой. Мгновение спустя он вспомнил про волков и обвернулся. — Волки, вы как там?.. Ого! Сэм тоже развернулся, и они оба раскрыли рты. Вся пещера блестела. Большую часть сажи смело порывом ветра, и оказалось, что стены пещеры и туннеля под ней были из какого-то блестящего камня вроде слюды. Пол сиял, запачканный лишь несколькими темными полосами, протянувшимися от врат. Стены мерцали на свету. И туннель, который ранее был черным, теперь казался вырезанным из алмаза. Но внимание Дина тут же привлекли два темных меховых комка в туннеле — волки. К счастью, оба уже шевелились. Волки поднялись на ноги и медленно пошли по туннелю к Дину с Сэмом. Хромавший волк вообще не мог опираться на переднюю лапу, так что ему приходилось продвигаться по туннелю неуклюжими прыжками. Оба волка выглядели выбившимся из сил: они тяжело дышали, свесив языки. — Вы, ребята, просто молодцы! — похвалил их Дин, когда волки выбрались из мерцающего туннеля в пещеру. — Я серьезно! Сэм присел и предложил хромавшему волку воды из бутылки. Он налил воду в ладонь и протянул волку. Вид у Сэма был неуверенный, но волк принялся благодарно пить. Дин сделал то же для второго волка, который также мучился жаждой. Волки выпили столько, сколько смогли. Потом они оба навострили уши. Волк Дина зарычал, и волк Сэма тоже, и оба они снова бросились ко входу в туннель, ощерившись. Тот, что с больной лапой, повернул голову и оскалился на Сэма. — По-моему, это значит «Идите уже, идиоты!» — заметил Сэм, закрыв бутылку и засовывая ее обратно в рюкзак. — Да, похоже, это перерыв между таймами, а не конец игры, — ответил Дин. — Черт, снова оно! — Облако темного дыма вновь показалось в конце туннеля и двигалось на них. — Пошли, Сэм! — позвал Дин, повернувшись к вратам. — И на этот раз, твою мать, будем держаться за руки! Волки, вы — за нами! — Он протянул руку Сэму, и Сэм крепко сжал ее. — На три, — объявил Дин. — Раз… два… ТРИ! — И они прыгнули сквозь врата из бивней.***
Хотя луг, казалось, находился всего в шаге от них, было ощущение падения. Падения, словно в невесомости — абсолютно неконтролируемого и страшного. С очень, очень большой высоты… …которую они преодолели за очень, очень короткое время. Уже через каких-то полсекунды Сэм и Дин приземлились на ноги, схватившись друг за друга для равновесия. Они стояли в траве, и перед ними раскинулся широкий луг, освещенный мягким послеполуденным светом. Даже не луг, а целая прерия, уходившая вдаль из поля зрения. Дин повернулся к вратам и обнаружил, что он и Сэм стояли у огромной каменной глыбы высотой футов двенадцать. Врата находились прямо в камне, обрамленные с двух сторон металлической аркой вместо бивней — аркой кованого серебра, покрытого сотнями рун. Круглая пещера виднелась сквозь металлическую арку всего в нескольких футах. Отсюда похоже было, будто слюдяная пещера просто вырезана в огромной глыбе камня. И было совершенно отчетливо видно, что происходило по другую сторону: дым Тьмы подошел к самой пещере в устье туннеля. Двое волков вынуждены были отступить дальше назад, но оба еще рычали (рычание было слышно, но казалось странно далеким, как будто слышалось из-под воды). Хромавший волк опирался на второго для поддержки. — Волки! — позвал Дин. — Идите сюда! — Черт, как нам закрыть-то врата, когда волки пройдут?! — воскликнул Сэм, осматривая металлическую арку. — Где рубильник? Дин тоже начал искать, но ни с одной стороны рубильников не было. Камень выглядел древним. Казалось, от дождей он эродировал и покрылся рытвинами; руны, которые когда-то могли быть на нем высечены, давно исчезли, и, если какие-то средства управления на нем когда-то были, их тоже давно не стало. Рядом были еще камни, но никаких признаков панели управления. — Может, хранители знаний до этой стороны так и не добрались? — предположил Дин, осматривая землю под ногами в надежде, что там откуда ни возьмись появится переключатель. Но ничего не было. — Черт. Если мы их не закроем, Тьма пройдет прямо за нами… — Знаешь, что я думаю? — сказал Сэм, глядя сквозь врата. — Она в любом случае может справиться с рубильником. Даже если мы закроем врата… если уж она может волка швырнуть через туннель, то может и рычаг дернуть. «Он прав», — понял Дин. Тьму было никак не остановить. Дин оставил поиски и вынул пистолет. Он был уверен, что это ничем не поможет, но больше делать было нечего. Сэм рядом отвязал от рюкзака дробовик, явно размышляя в том же ключе. Дин рискнул окинуть взглядом окрестности, пытаясь продумать варианты. Вокруг была только груда набросанных камней и пустая равнина, покрытая травой. Примерно в миле вдалеке виднелся крутой холм, но помимо этого были лишь редкие деревья, и бежать было некуда. Укрытия не было. Оставалось держать оборону и надеяться на лучшее. В круговой пещере сзади дым Тьмы уже клубился у выхода из туннеля. Он даже, казалось, расширял туннель, поглощая стены, как гигантская пасть. Наконец язык дыма прорвался в пещеру и, поднявшись вверх, покрыл потолок над съежившимися внизу волками. Волки, похоже, поняли, что им с этим не совладать: они отступили так далеко к вратам, как было возможно, не проходя через них, и поджали хвосты. Хромой волк заметно трясся. Но дальше они не шли. Стояли плечом к плечу. — ВОЛКИ! — заорал Дин. — ИДИТЕ СЮДА! ИДИТЕ К НАМ! Сэм тоже крикнул: — СЮДА! СЮДА! Один из волков взглянул на них, обернувшись, но только прижал уши. В его глазах читалось: «Мы не можем пройти». Неясно было, то ли им запрещено, то ли они были слишком напуганы. Может быть даже, для волков переход был небезопасен и они откуда-то это знали? В памяти Дина возник образ Каса в Чистилище. «Иди, Дин! Иди!» Волк все смотрел на них. Дин встретился с ним взглядом и увидел, что и волк как бы говорил: «Идите! Мы попытаемся ее удержать. Мы можем погибнуть, но вы должны выжить! Идите!» Язык Тьмы протянулся к головам волков. Они оба попытались его укусить — что показалось Дину очень смелым, но в то же время совершенно безрассудным шагом. Тьма увернулась, нависнув у волков над головами. Она добралась до врат и потянулась сквозь них. Дин выстрелил, но Тьма лишь на мгновение замерла, поглотив пулю с несколькими вспышками молнии, и снова двинулась вперед. Она проходила через врата… …и в этот момент что-то отогнало ее назад. Что-то не вполне видимое. Какое-то марево в воздухе с краю световой петли. Как ни удивительно, что-то просочилось во врата сбоку от бивней. Проникло внутрь врат. Что-то похожее на гнутую деревянную палку, которую держала темнокожая рука. Сбоку врат вдруг вышел Элегуа, а за ним и Ошосси: оба оказались прямо в проходе. И Дину вдруг показалось, будто внутри самих врат было пространство: они словно вытянулись, и стало ясно, что это на самом деле невероятно длинная дорога — длиной в миллионы миль, — со множеством мест, где ориша могли ступить на нее с боков. Мгновения спустя врата вновь стали выглядеть не имеющими длины: прямым переходом с луга в черную пещеру. Но ориша все же каким-то образом вышли с боков врат, из какого-то неведомого иного места. Они оба тяжело дышали, и вид у них был слегка потрепанный. Красивая желто-синяя туника Ошосси была порвана, а у Элегуа на лице была кровавая царапина. «Это и им непросто далось, — тут же понял Дин. — Им непросто было попасть сюда». Все это случилось очень быстро: ориша появились в одно мгновение. Они оба посмотрели на Сэма и Дина, Ошосси кивнул им в знак приветствия, после чего оба ориша обернулись к Тьме. Тьма уже снова сгруппировалась: она забурлила, словно в гневе, посверкивая мелкими молниями там и сям. Ошосси поднял лук со стрелой и ступил в пещеру к волкам. Тьма сделала выпад к вратам стеной темного дыма. «Они ни за что ее не остановят», — подумал Дин, но тут Элегуа на удивление грациозным движением развернулся и описал в воздухе посохом, как косой, большую петлю, повторявшую контур врат. И в тот же миг вся картина закрутилась, словно была соткана из цветных нитей, что были свернуты в посохе у Элегуа. Тьма метнулась вперед, Ошосси и волки ринулись ей навстречу — и Элегуа дернул посохом. Последним, что видел Дин, были темные глаза Элегуа, смотревшие прямо на него, как волк до этого. «Идите». Цветные нити разом исчезли — и перед Сэмом и Дином оказалась сплошная эродировавшая каменная стена. Все руны в металлической арке вспыхнули огнем.