В огонь

Дин проснулся постепенно, не сразу оправившись от яркого сна. Он зарылся поглубже в одеяло, не желая встречать новый день. Это был самый ненавистный ему момент за весь день: когда Дин только-только пробуждался ото сна. Потому что в первый краткий миг, пока Дин находился еще в тумане сна, он иногда не помнил, что случилось в Огайо. Ненавидел он на самом деле не этот миг, а момент секундой позже, когда воспоминание возвращалось к нему. Так что иногда Дин, проснувшись, не открывал глаза, а надеялся оттянуть неизбежное и снова провалиться в сон. Как сейчас. Хотя нынче сны Дина бывали не лучше реальности, а порой и хуже. Но на этот раз ему приснился чудесный сон. В этом сне Кас был жив. Такие сны снились Дину нечасто, так что хватался за них как мог. Сон вышел на редкость причудливым. Кас в нем был драконом! Это был сон с запутанным сюжетом, напоминавший голливудское кино. Сэм там тоже присутствовал. Сначала там было про волков, и Звездные врата, и языческих богов, а потом Кас взял Сэма и Дина в путешествие, и они летели вместе над поверхностью Солнца. Они увернулись от огромного монстра, унеслись на солнечной вспышке в космос и пересекли необъятное озеро размером с океан. Им выпали всяческие невероятные приключения. Безумный был сон. Невозможный. Невозможный потому, что Кас был мертв. Кас был мертв и похоронен. Он не был драконом, он был на холме — похоронен в мерзлой земле под голым кленом, чтобы уже никогда не вернуться. Дин потерял его навсегда. Тьма разрушала мир, и Сэм с Дином были бессильны против нее. Им оставалось только смотреть, как это происходит. И сегодня, как и всегда, Дин сможет лишь посылать бесполезные молитвы давно погибшему ангелу, который никогда не вернется. Дин прижал руку к лицу, спрятав глаза от мягкого дневного света, пробивавшегося под дверь спальни. Он даже попытался зарыться поглубже в пуховое одеяло, пока не уперся в теплую стену сбоку кровати. Картины из сна мелькали в его памяти, и, хотя Дин понимал, что попытки снова заснуть будут тщетны, он вообразил себе образ Каса из сна. Во сне у Каса были огромные оперенные крылья, и он мог изрыгать огонь. Он был огромен, практически размером с динозавра — настолько большой, что его черная голова была сравнима с Импалой. У него были блестящие, как сапфиры, голубые глаза, белое брюхо и золотисто-коричневые перья по бокам, черные лапы с серебристыми когтями, и даже иссиня-черный воротничок из длинных перьев на шее. Крылья у него были блестяще-черные с прелестными золотистыми кончиками. И он лизал Дина в лоб, умел мурлыкать и слышал все молитвы Дина. Он даже каждый день ждал его молитв на самой высокой горе. И писал сообщения на песке… Всего лишь сон. Дина накрыло знакомое ощущение сокрушительной потери. — Кас… — прошептал он в сгиб локтя. Послышался тихий вибрирующий звук. Дин вздохнул. «Чертов телефон». Вибрация продолжалась. Даже стена за спиной Дина, под пуховой подушкой, казалось, слегка вибрировала. Телефон, должно быть, оказался зажат между матрасом и стеной, отчего вибрировало все вокруг. И еще телефон отчего-то вибрировал беспрерывно. Дин попытался найти его на ощупь. Кругом оказались какие-то перья, большие и маленькие. «Перья, — подумал Дин, еще не придя в себя ото сна. — Подушка, должно быть, порвалась». Хотя количество перьев и тот факт, что они были повсюду, привел его в замешательство. Он только начал думать: «Стоп, у меня же не пуховая подушка», когда его рука нащупала стену за перьями («Минуту… сбоку моей кровати нет стены…»), и он обнаружил вовсе не ровную стену, а огромное теплое мускулистое плечо. Дин распахнул глаза и резко сел. Он был вовсе не в своей спальне. Он лежал не у стены, а рядом с большим теплым плечом и был целиком укутан перьями. Под ним был толстый слой белых перьев (они походили на вырванные перья из брюха и были навалены под ним вместо матраса). Тонкие иссиня-черные перья гривы были расправлены над плечами и грудью Дина, как накидка, а набор золотисто-коричневых перьев укрывал его ноги. Свет «из-под двери» на самом деле был дневным светом, видным сквозь щели в перьях черного крыла, выгнутого над Дином, как навес. А вибрация была урчанием. Дина окатила такая волна облегчения, что у него задрожали руки. Ему пришлось крепко уцепиться за шелковистые перья гривы, чтобы унять дрожь. Он медленно лег обратно, уткнувшись лицом в мягкие перья, и сосредоточился на размеренных вдохах, чтобы унять колотящееся сердце. Урчание прекратилось. Что-то темное заслонило свет. Передняя часть крыла приподнялась, и за ней показалась огромная черная голова, повернутая к Дину и изучающая его сквозь перья голубым глазом. Последовал вопросительный звук «хммм?» — Да, э… привет, — отозвался Дин. — Привет… Кас. Привет. — Он заставил себя ослабить хватку на перьях. — Гм… Доброе утро. Прости, я что… тянул тебя за перья? Кас кивнул. — Прости. Просто нехороший сон. — «Нехорошие три месяца реальности». Дин попытался уложить перья на место и снова сел. — Все нормально, просто сон. Я хорошо отдохнул. Могу, гм… могу уже встать. Спасибо за… э… постель из перьев. Крыло сложилось до конца. Моргая на ярком дневном свету, Дин вскарабкался на ноги. Кас все с беспокойством смотрел на него одним глазом, развернув голову. Дин почувствовал, как сзади его начало ощупывать крыло: по плечам пробежали золотистые перья крылышка, а огромный черный нос Каса тем временем начал обнюхивать грудь и лицо Дина, словно Касу нужно было обследовать его с обеих сторон. Первым инстинктом Дина было скрыть, насколько он выбит из колеи: — Эй, я в порядке! Не волнуйся, я в порядке, просто плохой сон. Или… не-сон, — проворчал он. Кас отстранил голову и испытующе посмотрел на него. Насупленность на его драконьей морде выглядела почти точно как его хмурый взгляд в человеческом обличье: даже глаза прищурились и голова наклонилась так же. Кас издал еще одно вопросительное «хммм?» — и Дин нехотя сознался, пытаясь обратить все в шутку: — Думал, я проснулся в своей спальне. Хе. Перепутал — ничего, бывает… В глазах Каса появилось понимание, и его огромный нос тут же снова оказался у лица Дина. Кас начал облизывать Дину лицо, как в предыдущий день. Дин едва не задохнулся под атакой языка: Кас лизал его и в щеки, и в лоб. Огромное крыло обнимало его за плечи, а перья крылышка гладили по шее. Дин уже собирался снова отшутиться (он пытался придумать ненавязчивую шутку — что-нибудь вроде «Эй, не слижи мне лицо!»), но вдруг вспомнил: «Мой последний день с Касом» — и, не раздумывая, обхватил обеими руками его широкий бархатистый нос и чмокнул прямо по центру. Этого не ожидали они оба — Дин совсем не продумал этот шаг. Он нерешительно посмотрел на Каса. Глаза у того расширились. Кас замер и глядел на Дина, только раз недоуменно моргнув. — Я же не сплю сейчас? — спросил Дин. (Казалось, стоит уточнить.) Кастиэль выразительно замотал головой. Дин поцеловал его широкий нос во второй раз, и урчание началось снова.

***

После еще некоторого вылизывания лица и поглаживаний по носу (совет Габриэля «подключить фантазию» вспомнился Дину несколько раз), Дин наконец отошел к ручью, чтобы умыться и немного освежиться. Кас тем временем занялся утренней растяжкой, напоминавшей причудливую драконью йогу. Он распластался на брюхе, растянув крылья в обе стороны. Дин направлялся к нему мимо пепелища костра, посмеиваясь, когда вдруг сообразил, что Габриэля и Сэма нигде не было видно. — Эй, Кас! А где Сэм? — спросил Дин, осматриваясь. Кас встряхнулся и сел, хотя крылья так и не сложил. Он протянул переднюю лапу к песчаному участку и начал писать. Дин поспешил к нему. «ГЕЙБ ВЗЯЛ ЕГО ПОЛЕТАТЬ. С Б И А. СКОРО ВЕРНУТСЯ», — написал Кас. — С Бальтазаром и Анной? — уточнил Дин. Кас кивнул. — Но куда они отправились? Мы, гм… пока останемся здесь? «ЕСЛИ БЫ, — написал Кас со вздохом. — СКОРО И НАМ ПОРА. ОНИ РАЗВЕДЫВАЮТ ПУТЬ. НО МНЕ НУЖНО ПОДЗАРЯДИТЬСЯ ЕЩЕ ЧАСОК». — Подзарядиться? В смысле? Кас указал глазами на расправленные крылья. Дин посмотрел на них. — Ой… Ты подзаряжаешься крыльями? Что, правда? Кас кивнул и написал: «ВПИТЫВАЮ МОГУЩЕСТВО». Пока Дин это осознавал, Кас добавил: «ЕГО ЗДЕСЬ МАЛО. НА ЗАРЯДКУ НУЖНЫ ЧАСЫ». Дин придушил улыбку. — Так ты что, как мобильный телефон? Подключенный к солнечным батареям в облачный день? Кас прищурился на эту аналогию, но, поразмыслив, кивнул. «ПО СУТИ, ДА, — написал он. — ТАМ, КУДА МЫ НАПРАВЛЯЕМСЯ, МНЕ НУЖЕН ПОЛНЫЙ ЗАРЯД». — Раз уж зашла речь, куда мы направляемся? — спросил Дин. — Ты сказал, нам лететь несколько дней? Кас взглянул на горизонт. «ДУМАЮ, ТЕПЕРЬ ВСЕГО ДЕНЬ, — написал он. — ВСПЫШКА НАМ ОЧЕНЬ ПОМОГЛА». Это должна была быть хорошая новость. Путешествие выйдет короче, и скоро они наконец возьмутся за проблему Тьмы. Но Дин невольно почувствовал укол разочарования. Вдобавок к вероятности гибели вдруг стало ясно, что никаких недель путешествия с Касом Дину не предстоит — у них действительно был всего день. Один день, как и предсказывал Кас. — Хорошо… наверное, — пробормотал Дин. Кас какое-то время молчал, глядя на него, потом, изогнув шею, повернул голову и положил ее на землю рядом с Дином. Туда, где Дин мог дотянуться и погладить его пернатые уши и шею. Дин, конечно, принялся гладить. — Ну что ж… — сказал он, медленно поглаживая Каса по гриве (перья в гриве снова спутались — вероятно, оттого что Дин тянул за них во сне). — Значит, так надо. Так… куда мы летим? То есть, куда именно? Однако, пока Дин гладил перья Каса, тот оказался не в состоянии ни двигаться, ни писать. Он снова впал в какой-то блаженный транс — Дин уже заметил у него эту тенденцию за прошедший день. Но Дину нужно было узнать хоть немного о планах по поводу Тьмы, так что он убрал руку с перьев, улыбнувшись про себя расстроенному вздоху Каса. Кас поднял голову и взглянул на свои надписи на песке. «В МЕСТО, О КОТОРОМ Я ГОВОРИЛ, — нацарапал он торопливо серебристым когтем. — НАЗЫВАЕТСЯ КАМНИ». Как только он закончил последнее слово, он тут же снова плюхнулся возле Дина, распушив перья, явно готовый к продолжению ласки. — И где это? — спросил Дин. «КАМНИ», — написал Кас крайним когтем торчавшей вбок лапы, на этот раз даже не потрудившись поднять голову. Слово вышло едва разборчивым. Дин усмехнулся. — Что ж, это все объясняет. «Камни». Спасибо за подробности. И правда, к чему мне знать, с чем нам придется иметь дело?.. Кас фыркнул звуком, похожим на унылый смешок, и неохотно поднял голову снова, явно принуждая себя вернуться к делу. Он вытер песок перед собой передней лапой и написал — на этот раз аккуратнее и разборчивее: «ЭТО ВСЕ, ЧТО Я ЗНАЮ. НИКТО БОЛЬШЕ НЕ ЗНАЕТ. В ЛЕГЕНДАХ ГОВОРИТСЯ: КАМНИ». «ГЕЙБ ПОГИБ ТРИЖДЫ, ПЫТАЯСЬ УЗНАТЬ». «И Я ЧУТЬ НЕ ПОГИБ». «ОКАЗЫВАЕТСЯ, АНГЕЛЫ НЕ МОГУТ ПРИБЛИЖАТЬСЯ ТУДА». Одно ухо Каса смотрело вперед, другое назад, что придавало ему вид явной неуверенности. Он взглянул на северо-восточный горизонт, словно не мог решить, что делать. Потом наклонил голову и снова внимательно взглянул на Дина. Затем повернулся обратно к песку, стер написанное и добавил: «Я ХОЧУ ПОПЫТАТЬСЯ СНОВА». «С ТОБОЙ». «ЕСЛИ ТЫ ХОЧЕШЬ?» Кас очень медленно вывел знак вопроса и взглянул на Дина. — Я с тобой, — ответил Дин. — И Сэм тоже, я знаю. «ВАШЕ ПРИСУТСТВИЕ ПОМОЖЕТ, — написал Кас, кивнув. — НО. — Он снова сделал паузу, твердо посмотрел на Дина и добавил: — ВЫ УВЕРЕНЫ?» — Ты уже спрашивал вчера, Кас. И мы уже ответили «да». На полном серьезе. Я сказал это на полном серьезе. «НО ЧТО ЕСЛИ», — начал писать Кас. Дин наступил на участок песка, не давая ему продолжить. — Я больше не оставлю тебя! Не по собственной воле. И на этом точка! Клади давай голову, мне надо твои перья расчесать! «НО ЧТО ЕСЛИ» исчезло совсем под подбородком Каса, который снова хлопнулся на песок к ногам Дина.

***

Дин погрузился в перья по самые локти. Длинные перья действительно совсем перепутались — похоже, Кас мог приводить в порядок остальное оперение, но не доставал до шеи. А Сэм с Дином вчера весь день лазили по его шее, не говоря уже о том, что и катание на вспышке, и барахтание в волнах, наверное, на пользу не пошли. Так что Дин не торопился, а высвобождал и распрямлял перья по одному. Через несколько мгновений веки Каса опустились наполовину… потом на три четверти… потом на девяносто процентов, оставив лишь узкую щелку. Урчание больше не прекращалось. «Нужно делать это каждое утро, — отметил про себя Дин. — Ему определенно нравится». Потом он вспомнил, что другого утра может и не быть. «Что ж, сделаю, насколько могу, сейчас», — мысленно поправился он. Методом проб и ошибок Дин выработал оптимальный способ расчесывания перьев: выпрямить несколько перьев, потянув за них, и разгладить каждое рукой, в то же время другой рукой почесывая корни в глубине. Кас оцепенел и лежал в блаженстве, закрыв глаза. Его уши опали, торчавшая передняя лапа расслабилась, и он наклонял голову к Дину так сильно, что тому приходилось время от времени отталкивать тяжелый череп, дабы не быть задавленным. Глубокое гортанное урчание не прекращалось. «Может, можно остаться здесь ненадолго?» — подумал Дин, широко расправив пальцы, чтобы прочесать с десяток перьев сразу. По телу Каса от этого пробежал трепет, и все его перья распушились настолько, что Дин невольно усмехнулся. Звук собственного смеха застал его врасплох: казалось, он не смеялся уже очень давно. — Ты похож на гигантскую рыбу-ежа, Кас, — заметил Дин. — Или на гигантского дикобраза. Надеюсь, это хорошо? Кас издал долгий довольный рык, не трудясь прижать перья. — Приму это за согласие, — заключил Дин, и вскоре распушились даже мелкие перышки, покрывавшие крылья Каса. «Можно было бы разбить здесь лагерь на несколько дней, — думал Дин. — Остаться тут ненадолго. Устраивать костер на берегу. Я мог бы спать в перьях Каса по ночам. Питались бы ягодами, ловили рыбу, и вода в ручье есть — прожить можно. Хотя бы пару дней. Больше, чем один день… Тьма же может подождать еще чуть-чуть?» Соблазн был большим, очень большим. Но потом Дин подумал: «Нет, нельзя это откладывать… Ведь тьма доберется и до Каса». Это уже было ясно. Рано или поздно Тьма поглотит все Солнце… а значит, и Каса. Не говоря уже о Земле и прочих планетах. «Она доберется до Каса. И до Сэма. До всех. Надо ее остановить, надо спасти их обоих. И Сэма, и Каса, во что бы то ни стало. Даже если я не выживу сам». В конце концов Дин сумел оставить мрачные мысли и сосредоточиться на перьях Каса, на его урчании, на том, каким довольным Кас выглядел. Кастиэль лежал перед Дином: ангел Господень, огромный дракон… с закрытыми глазами, свисающими ушами, распушенными перьями и изредка подрагивающей когтистой лапой. Выглядело это, конечно, в высшей степени абсурдно… и совершенно очаровательно. Дин взглянул на широко расправленные крылья Каса, на безлюдный песчаный берег, на траву, потом снова перевел взгляд на перья Каса, чувствуя руками вибрацию от его урчания, и подумал: «Это миг счастья. Это миг абсолютного счастья. Вот здесь, сейчас. Нужно его запомнить, нужно его впитать». Потом он вдруг понял: «Если для меня есть Рай, он будет таким».

***

И затем раздался отдаленный зов рога. Кас резко фыркнул, вскинул голову и вскочил на лапы таким быстрым движением, что чуть не сбил Дина с ног. Его перья тут же прижались, и он осмотрел небо: он больше не был похож на храпящую подушку для булавок — теперь он походил на смертоносный летательный аппарат, готовый к взлету. Но на этот раз Дин смог прочесть по выражению его глаз и положению ушей, развернутых вперед, что угрозы сверху не было. Нет, Кас высматривал друзей. И точно, вскоре стали видны три летящие точки. Они приближались и становились крупнее. Наконец над головами Дина и Каса с порывом ветра пронеслись Бальтазар и Анна, а рядом, хлопая крыльями и подняв с земли облако пыли, приземлился Габриэль. Сэм спрыгнул с его спины. Бальтазар и Анна не стали даже садиться — только пронеслись мимо, как пара истребителей, взмыли ввысь снова и начали делать круги в небе; видимо, патрулируя. Габриэль и Кас углубились в сложную рычащую беседу, а Сэм тем временем подбежал к Дину. — Тьма! — крикнул Сэм со сбившимся дыханием. — Целая стена! Мы вернулись сразу, как увидели! — Что, как в Калифорнии? — спросил Дин, уже бросившись паковать рюкзак. — Нет, куда больше! — ответил Сэм, помогая Дину засовывать вещи в рюкзак. — ОГРОМНАЯ, Дин, — гигантская стена черноты, словно конец света. Должно быть, тысячи миль в длину, я не преувеличиваю! Больше Земли! Надо уходить, заряжен Кас или нет! — Сэм схватил рюкзак и набросил на спину. — Черт… — выругался Дин, неохотно расставаясь с фантазией о том, как поживет у ручья с Касом. «Я получил свое мгновение счастья, и это все, что мне положено, — подумал он с тоской. — Пора сосредоточиться: спасать Сэма и Каса». Кас и Гейб, похоже, пришли к какому-то соглашению: Кас гаркнул в сторону Сэма и Дина, резко кивнув на свою спину. Дин повернулся к Сэму: — Так что, ты теперь с Гейбом летаешь? Сэм покачал головой уже на пути к Касу и объяснил через плечо: — Гейб просто прокатил меня, пока вы отдыхали. Они считают, на время сражения нам лучше быть вместе — то есть обоим быть на Касе. Не знаю, потому ли, что он крупнее, или еще почему… Кажется, они планируют прикрывать его сзади, чтобы он смог пролететь туда, куда направляется. — Сэм взобрался на шею Каса, наступив своей большой ногой прямо на блестящие перья, которые Дин только что расчесал. — Осторожно, перья! — прикрикнул Дин, отряхивая за ним песок и выпрямляя сдвинутое перо. — Не пачкай его воротничок! — Ой, прости. Не знал, что сегодня ты в ответе за воротничок, — отозвался Сэм. — Готов? — Он протянул руку Дину, и Дин сумел подтянуться, не наступая на перья гривы. Едва они уселись в свои седла из перьев, Кас взлетел. Вскоре они уже поднялись ввысь. Сильные черные крылья Каса мощно били по воздуху с обеих сторон. Кас обогнал трех других ангелов, набрав головокружительную высоту. Полет вызывал чувство восторженного возбуждения (Кас сотворил со страхом Дина какие-то чудеса), но как только они поднялись достаточно высоко, чтобы видеть вдаль, у Дина упало сердце. Сэм сказал, что облако Тьмы было большим, но видеть его воочию было невероятно. Гигантская стена дыма протянулась вдоль горизонта в обоих направлениях насколько видел глаз. Казалось, она раскинулась по всей поверхности Солнца, покрывая все на своем пути чернотой. Дым у врат на горе Шаста был ерундой в сравнении: это была стена, уничтожавшая все. Дин даже не сразу понял, как она двигалась: она наступала по поверхности большой выгнутой аркой, поглощая на своем пути целые солнечные вспышки. Когда основание вспышек исчезало, верхние сегменты медленно опадали вниз лента за лентой. И в другом направлении, далеко-далеко впереди (в десятке тысяч миль? в сотне?) была еще одна тонкая полоса черноты на горизонте. — О, черт… — пробормотал Сэм, заметив то же. — Там еще одна стена, видишь?! Но Дин только что понял: — Это та же стена! — Он огляделся. — Черт! Кас! — позвал он. — Кас, это кольцо! Огромное кольцо. Мы внутри него. Мы окружены! Кас резко гаркнул в знак согласия и издал оглушительный рев, от которого завибрировало все его тело — видимо, предупреждая других ангелов. Дым Тьмы уже окружил их со всех сторон. Они были на островке Солнца в кольце Тьмы. Кольцо было еще очень большим — как минимум сотни миль в диаметре, по прикидкам Дина, — но они были в ловушке. Мог ли Кас пролететь над Тьмой? Сомнительно: похоже было, что протягивалась она очень далеко. И учитывая то, как рушились вспышки, ими, как вчера, было уже не воспользоваться. Кольцо сужалось. «Как спасти Каса и Сэма от этого?» — подумал Дин, стиснув в руках пучки крепких перьев Каса. Кас прижал уши, свернул прочь от наступающей темной стены и взял курс к центру кольца.