***
Может быть, помогла молитва. Может быть, помогла и ночь отдыха, и «подзарядка», и даже расчесывание перьев. Как бы там ни было, Кас частично восстановил силы: его крылья забили по воздуху быстрыми неглубокими ударами. Он набрал скорость и вновь поравнялся с маленькими ангелами. — Лети, Кас, лети! — бормотал Дин вслух в перья Каса. — Ты прямо как гепард! Так держать! — Потом он поправился: — Нет… ты как сокол! Самая быстрая птица в мире, так? Ты — сокол, Кас, ну точно же! Потом Дин поправился еще раз — на этот раз с улыбкой: — Нет, как импала! — Вот на кого был похож Кас: на Импалу! Неудержимую! Непобедимую! Способную за ночь пересечь континент… С ревом мчащуюся вперед, покрывающую мили, несущую Сэма и Дина к месту назначения. Ничто не могло сравниться с Импалой — ничто! Молитва превратилась в бессловесный образ, который Дин проектировал на Каса: несколько абсурдный образ Каса в виде черной Импалы с крыльями, безустанно несущейся вперед. Пусть это было абсурдно, но Дин сосредоточился на этой мысли изо всех сил, и Кас фыркнул и вдруг с внезапным импульсом вырвался вперед — прямо как в предыдущий день, когда его понесла солнечная вспышка. С таким импульсом, что стало ясно: какая-то из молитв Дина подействовала. Крылья Каса захлопали так часто, что превратились в два нечетких пятна по бокам. «Как Импала, — думал Дин, закрыв глаза. — Ты — моя Детка, Кас». Кас ускорился еще. Дин даже надавил на его спину правой ногой, как если бы выжимал педаль газа в пол. «Как Импала! Ничто тебя не остановит! Вперед, малыш, вперед!» Кас фыркнул опять и понесся вперед. Вскоре он снова обогнал трех маленьких драконов. Они отдали Касу ведущую роль и сменили позиции: Бальтазар расположился за его левым крылом, Анна — за правым, и Габриэль сразу за ней. Казалось, Кас тянул вперед их всех. Но когда Дин украдкой взглянул назад, оказалось, что Тьма не отставала от них.***
Дин продолжал образную молитву про Импалу сколько мог, спрятав лицо в перьях Каса и чувствуя за собой Сэма, прижавшегося к его спине. Время от времени Дин поднимал голову, чтобы взглянуть вперед, но ветер стоял такой, что сложно было даже разглядеть что-либо. Кас, должно быть, летел со скоростью как минимум семьдесят миль в час, и всякий раз, когда Дин поднимал лицо, у него начинали слезиться от ветра глаза. Невозможно было даже сделать полноценный вздох. Тем не менее Дин то и дело пытался поглядывать вперед, все надеясь, что они вот-вот долетят до «камней» или того, что там было в центре этого круга… Но Дину с его места был виден только неясный островок тумана, который все еще казался на расстоянии десятков миль и виднелся лишь белым облачком на фоне отдаленной стены Тьмы. И потом, бросив очередной взгляд вперед, Дин заметил что-то новое. Лучи света. Вспышки и полосы света. Значило ли это, что они достигли «камней»? Но нет, они были еще далеко не в центре круга, а световые полосы возникали над лесистыми холмами неподалеку — всего где-то в миле впереди. Похоже было на молнию. Когда они приблизились, Дин увидел в небе целую сеть из электрических разрядов. Разряды появлялись все чаще и ближе друг к другу, пока наконец не образовали практически сплошную стену. Стену прямо по курсу Каса. — Ой, плохо дело… — произнес Дин — вернее, попытался произнести: ветер стоял такой сильный, что разговаривать было невозможно. — Кас! — крикнул Сэм из-за плеча Дина. — Молния! Впереди! Осторожно! Но Кас лишь кратко кивнул. Он навострил уши, изучая, что впереди, но продолжал лететь прямо. Прямо к молнии. — Плохо! — крикнул Сэм Дину в ухо. — Что это?! Кас видит?! — Не знаю! — крикнул в ответ Дин. Он бросил еще один взгляд назад. Трое маленьких драконов так и летели за крыльями Каса, и все трое смотрели вперед, тоже навострив уши. Но они не перестали хлопать крыльями — да и не могли перестать: стена Тьмы подошла сзади так близко, что казалось, до нее рукой подать. — Он летит прямо в молнии! — крикнул Сэм, перекрикивая ветер. — У него нет выбора! — прокричал Дин, указав на Тьму за ними. — Она почти нагнала нас! Кас летел; Дину с Сэмом оставалось держаться. Похоже было, будто они летели в гигантскую электрическую паутину, протянувшуюся на мили в обе стороны. Не было сомнений, что, если они влетят в нее, они сгорят заживо. Сэм похлопал Дина по плечу и указал мимо правого крыла Каса. Дин взглянул туда и увидел, что вершина еще одного холма в нескольких милях от паутины молний была окружена цветными желтыми и синими искрами, пролетавшими в воздухе, словно салют. А в другом направлении, за левым крылом Каса, была серия из как минимум девяти толстых торнадо, выстроившихся в аккуратную линию, как кегли в боулинге. Дальше, за следующим холмом, виднелось что-то колышущееся бело-голубое, и Дин постепенно разглядел, что это были огромные волны воды. Они двигались. Дин в замешательстве уставился на них и наконец понял, что волны не просто «двигались» — они шли, делая шаги, как водяные гиганты из мультфильма. Каждый — тысячи футов в высоту. Водяные гиганты оставляли за собой широкий грязный след, уходивший вниз по холмам к пресноводному озеру — тому, что таинственным образом высохло несколькими минутами ранее. — Это еще что за черт?.. — пробормотал Дин. Кас издал звук «мм-ммм», покачав головой, словно говорил: «Понятия не имею». Он снова замедлился, поворачивая голову то вправо, то влево, как будто не знал, что делать. Сев и внимательнее поглядев по сторонам, Дин заметил, что причудливые погодные феномены располагались вдоль большой дуги. Разряды молнии, сине-желтый фейерверк, идущие водяные гиганты и ряд торнадо выстроились, образовав дугу гигантской окружности внутри кольца Тьмы. Окружности, центром которой являлось маленькое облачко тумана. — Это нешуточная магия, — заметил Сэм сзади Дина. — Думаешь, это Тьма устроила? Может, ловушка для нас? — Если это Тьма, почему это все… не темное? — резонно заметил Дин. Он указал на стену дыма позади них. — Не такое. С чего тут молнии да вода? Почему не просто черный дым? — Мне почем знать… — проворчал Сэм. Их внимание привлек окрик Габриэля. Обернувшись, они увидели, как длинные усы темного дыма уже почти ухватили Габриэля за хвост. Им нужно было лететь вперед. Кас вынужден был вновь набрать скорость, и они приблизились к паутине молний. Но Дин чувствовал, как Кас сомневался: его уши дернулись, и он поглядел из стороны в сторону, явно пытаясь выбрать наиболее безопасный путь. Может быть, прикидывая, сможет ли он прорваться меж двух водяных гигантов или мимо торнадо. Габриэль затрубил снова. Дин оглянулся и заметил, что Тьма уже протянула длинные усы дыма над спиной Каса, почти достав до его крыльев — и до Сэма! Дин повернулся вперед и закричал: — ЛЕТИ, Кас, она НАД НАМИ, ЛЕТИ, ЛЕТИ, нет времени! Кас оглянулся и встревоженно фыркнул, повернул голову вперед и ускорился как мог. Дин попытался снова представить себе летающую Импалу на случай, если это поможет, и Кас захлопал крыльями с бешеной скоростью — так быстро, что Дин начал тревожиться, не сорвет ли их с Сэмом ветром с его спины. Он почувствовал, как перья Каса прижались с силой вокруг его ног. Сэм снова уцепился за пояс Дина, бормоча «е-мое…» Дину в ухо. Такую скорость Кас ни за что не смог бы поддерживать долго. Но Дину оставалось лишь цепляться изо всех сил, думая: «Давай, Кас, давай, давай, давай!» — и Кас ринулся прямо в трещащую стену из молний. У них не было другого выбора. Но, когда они приблизились, в сетке молний вдруг появился аккуратный круглый проем. Кас увидел его и взял курс туда, подав другим ангелам сигнал гортанным ревом. Он сделал последний рывок, изо всех сил хлопая крыльями, и прорвался сквозь проем. Проем казался маленьким, слишком узким, но Кас в последний момент сложил крылья и пролетел в стену молний, как ракета… … и они попали в туннель из молний. Мощнейшие разряды электричества трещали и гудели вокруг них. Казалось, в воздухе появилось давление: было ощущение устрашающего электрического потенциала вокруг. Дин чувствовал, как волосы на загривке поднялись дыбом, и даже перья Каса встали торчком: вся его спина распушилась, а грива от статического электричества превратилась практически в шар. На одном из крыльев Каса прямо рядом с крылышками появился светящийся шарик пару футов в диаметре, жужжащий и отбрасывающий искры. Он, похоже, не обжигал Касу перья, а просто обосновался там, как странный пассажир, поймавший попутку. Кас вздрогнул, фыркнул и захлопал крыльями сильнее, словно пытаясь стряхнуть шар, но тот словно прилип к его перьям. Однако секунду спустя, как раз когда Кас вылетел с другой стороны стены молний в чистое небо, гудящий шар беззвучно скатился с его крыла и растворился в воздухе. Они пролетели. Стена молний осталась позади. Габриэль, Анна и Бальтазар вылетели сразу за ними. — Огонь святого Эльма! — крикнул Сэм, оглянувшись. — Это был огонь святого Эльма! Никогда не предполагал такое увидеть! Смотри, и у Габриэля появился! Габриэль прямо-таки кувыркался в воздухе, пытаясь стряхнуть свой светящийся шарик с левого крыла, огрызаясь и рыча на него. Кас в конце концов развернулся к нему, дыхнул на шарик горячим воздухом, и шарик исчез.***
Вылетев за молнии, все четверо драконов замедлились, явно уставшие. Дина (да и Сэма наверняка тоже) столкновение с молниями совершенно выбило из режима молитвы. Дин попытался снова вообразить себе летающую Импалу, но молнии, торнадо и водяные гиганты вокруг слишком отвлекали. Не говоря уже о разрядах статического электричества: добрая половина перьев Каса осталась наэлектризована и торчала во все стороны, от перьев летели искры и Дина било током всякий раз, когда он пытался поудобнее их перехватить. В конце концов Кас несколько раз отряхнулся, как собака, очевидно пытаясь уложить перья. Он по-прежнему летел, но и он, и трое других ангелов, теперь лишь неспешно парили, явно не в силах снова набрать скорость. Дин оглянулся назад и понял, что время у них закончилось. Гигантское цунами черного дыма высотой в милю нависло над ними. Оно подкатило прямо к стене из молний. Где вдруг остановилось.***
Вернее, молнии задержали его, разрывая на клубы. Черный дым пытался прорваться, но те фрагменты, что просачивались мимо молний, были разрозненными и неорганизованными. Они лишь безобидно плавали в воздухе, постепенно рассеиваясь, как обычный дым, а уже не сосредоточенная уничтожающая сила. Справа и слева сине-желтый фейерверк и торнадо оказывали похожий эффект. Еще дальше водяные гиганты атаковали Тьму активнее, начав сражаться с ней своими большими водянистыми конечностями. В процессе этого гиганты немного уменьшились — порой из них выплескивалась вода и проливалась дождем на землю, — но Тьму они задержали. — Что за черт… — пробормотал Дин. Неужели Тьма и правда остановилась? Сэм крикнул: — Это стена! Смотри, это же стена, чтобы сдержать Тьму! — Кас издал неуверенный звук и накренился, зайдя в широкий медленный поворот, чтобы изучить стену из молний. Теперь он постоянно перекликался с другими ангелами чередой рычаний и рева, его уши то и дело дергались то вправо, то влево, и голова наклонялась, словно он пытался понять, что происходит. Пока Кас делал разведывательный круг, Дин взглянул вниз за его шею. И заметил мелкую цветную фигуру, двигавшуюся по скалистому хребту под молнией. Похоже было… на кого-то в красном? На кого-то в длинном красном платье. Или в длинном халате и набедренной повязке. Кто-то бегал по горному хребту внизу… бегал невероятно быстро и крутил в руке что-то похожее на… — Топор? — произнес Дин. Кас дернул ухом назад, и Дин пояснил: — Там внизу парень — чуть левее, Кас, почти точно под нами — парень с топором. Стой, стой… — И Дин, и Сэм с Касом присмотрелись к фигуре. — С двуглавым топором, — добавил Дин. — И там, под фейерверком, еще один парень, — Сэм указал на холм, над которым был сине-желтый салют. — Чуть справа, Кас, примерно в миле впереди. Кас свернул туда, куда указывал Сэм. Сэм был прав: там был кто-то еще… В сине-желтом наряде. Эта комбинация цветов показалась Дину очень знакомой. Вообще весь костюм этого парня выглядел знакомо. И его осанка, и темная кожа, и то, как он поднял к небу одну руку, согнув другую в локте — в классической позе лучника. — Лук и стрела! — воскликнул Дин. Мужчина в сине-желтом наряде выпустил стрелу в небо, и та оставила за собой хвост сине-желтого огня. Фейерверк был от стрел. — ОШОССИ! — закричали Сэм и Дин одновременно, как раз когда и Кас издал рев узнавания. — Это Ошосси! — крикнул Сэм. — Со своими стрелами! Фейерверк — от его стрел! Смотри, он сдерживает Тьму! — А второй парень, тот, что с молниями, — должно быть, Шанго! — добавил Сэм через мгновение, указывая на мужчину с двуглавым топором. Кас закивал, а Сэм объяснил Дину: — Шанго — с двуглавым топором, он бог грома и молнии, помнишь? — Это ориша, Кас, это ОРИША! — заорал Дин. — Должно быть, они пришли на помощь! — Кас развернулся к другим ангелам и сообщил им новость. Потом повернулся к Ошосси и Шанго и издал совершенно оглушительный рев. Снова раздался гром и треск молний, стена молний засверкала, и в небо полетел поток стрел с горы, где был Ошосси. Кас продолжал реветь (от громкости этого рева у Дина зазвенело в голове), и торнадо закружились сильнее, и даже голубые водяные гиганты зашумели в ответ и подняли руки, приветствуя Кастиэля. — Вот это да, Дин, да тут все ориша! Смотри, они пытаются сдержать Тьму! — крикнул Сэм. — И, смотри, у них получается! Смотри, смотри, тут их много! С водяными гигантами — это, должно быть, Йемайя, богиня морей, правда же? И смотри туда, это же реки, реки в воздухе — и видишь там женщину внизу — это, должно быть, Ошун — они все здесь! Сэм был прав. Ориша заняли все окрестные горы — десятки гор. Они расположились на расстоянии нескольких миль друг от друга, по большей части на верхушках высоких холмов, образовав огромное кольцо в сотни миль диаметром. И теперь было ясно, что таким образом они сформировали гигантское ограждение, сдерживавшее Тьму — видимо, чтобы защитить таинственный островок тумана в центре («камни» или что это было). Каждый ориша организовал какую-то контратаку согласно своим способностям: с одной горы дули ветра, с другой в воздух спиралью поднимались реки. Кас набрал высоту и осмотрел окрестности, продолжая кричать приветствия ориша. И чем выше он поднимался, тем больше ориша становилось видно. Над одним холмом был водоворот из соломы, над другим — целая стая летающих рыб. Кас сделал большой круг, явно намереваясь лично поприветствовать всех ближайших ориша, и, когда он вернулся к холму Ошосси, Дин даже заметил пару темных точек, бегавших по горному хребту прямо под молниями и огрызавшихся на усы Тьмы. Похоже, и волки Ошосси тоже пришли. — ДА! ОШОССИ! ДА! ДА! — кричал к этому времени Сэм. Он хлопнул Дина по плечу с таким энтузиазмом, что тот чуть не вылетел из своего седла. Но Дин не возражал. — НУ ВЫ ДАЕТЕ! — крикнул он, отчаянно маша рукой Ошосси. — ОРИША, НУ ВЫ ДАЕТЕ! — И он был уверен, что заметил, как Ошосси сверкнул улыбкой ему в ответ. Потом Дин уловил взглядом странное колебание воздуха над еще одной верхушкой холма. Раздался гром, и на холме появился портал. В него ступила худощавая темная фигура с еще одним ориша позади. Темная фигура подняла руку, приветствуя Каса, отступила назад и исчезла. — Элегуа!!! — крикнул Дин, указывая вниз. Но Элегуа там уже не было — теперь он появился на другом холме неподалеку с еще одним колебанием воздуха и раскатом грома. — Элегуа открывает врата!!! — крикнул Сэм. Кас свернул к новым вратам, но Элегуа исчез и оттуда — и появился на следующем холме. И Кас, и Габриэль последовали за ним, фыркая от волнения. Через некоторые врата входили ориша — похоже, Элегуа помогал им переходить с холма на холм, чтобы укрепить оборону. Но из других врат появлялись обыкновенные на вид люди. Десятки людей сразу — и все почему-то в деловых костюмах. — Что за черт… — пробормотал Дин, но все стало ясно, когда люди начали запрокидывать головы и открывать рты. Из их ртов вырывались лучи света, которые распространялись, разрастались и в мгновение ока превращались… В пернатых драконов. — Ангелы!!! — крикнул Дин. — Ангелы, Кас! На этот раз Кас фыркнул огнем и одновременно с этим вздрогнул всем телом и часто захлопал крыльями. Габриэль, летевший рядом, сделал точно то же самое: пыхнул огнем и рефлекторно захлопал. «Неожиданность, — понял Дин. — Они удивлены. Они этого не ожидали». — Новые ангелы! — заметил Сэм. — С оболочками! Это необычно, Кас? Кас выразительно закивал (что Дин интерпретировал как «Очень необычно, Сэм!»). Он все смотрел на новых ангелов, и Сэм добавил: — Они изнутри Солнца? То есть не просто… мертвые ангелы, как ты? Прости, но ты меня понял — я хотел сказать, не те ангелы, что застряли тут, снаружи, а те, что никогда не погибали, а были в Раю, как обычно?! Кас снова кивнул, еще раз фыркнув пламенем. Он летал по маленькому кругу над вратами, откуда появлялись ангелы (как и Габриэль, Анна и Бальтазар, кружившие рядом — все явно завороженные прибытием ангелов). Все вместе они смотрели, как ангелы поднимались в воздух один за другим. Дин почувствовал вибрацию под ногами и осознал, что Кас даже затрясся — все его мышцы дрожали. От вида того, как появились ангелы, им завладела какая-то сильнейшая эмоция. Но какая? Страх? Гнев? Или, может быть, волнение? Надежда? У одного из новых драконов на спине было красивое серебристое оперение, контрастировавшее с черным брюхом. Этот дракон вскоре свернул к Касу и остальным, энергично хлопая крыльями, чтобы добраться до них. Он снова и снова фыркал огнем и, когда приблизился, издал рев, вызвавший у Дина нешуточную тревогу. Однако уши нового дракона были навострены вперед, а лапы выглядели расслабленными, подогнутыми под брюхом, со спрятанными когтями. «Вроде не собирается нападать, — решил Дин. — Может, просто взволнован, как и Кас?» Серебристый дракон снова взревел, подлетев ближе, — вероятно, в знак приветствия. Дин решил, что так, потому что Кас ответил (тоже развернув вперед уши). Дракон подлетел к Касу и даже мимолетно ткнулся носом ему в щеку, и Кас ответил ему тем же. Значит, друзья. Когда новый дракон заметил Сэма и Дина, он явно удивился и даже пророкотал что-то в качестве приветствия. Потом он снова удивленно пыхнул огнем при виде Габриэля, Бальтазара и Анны и подлетел поприветствовать их. Дин изучил расцветку дракона: серебристый с черным брюхом. «Серебристый пиджак? Или серый пиджак? И черная рубашка… Кто это?» Он задумался. «Друг Каса… который был в Раю… узнал нас с Сэмом…» — Ханна! — догадался Дин. Кас кивнул. — Ой! — воскликнул Сэм. — Ханна же только что узнала, что Кас жив. И Габриэль жив, и остальные. Вот это, должно быть, неожиданность! — Приятная неожиданность, — добавил Дин, похлопав Каса под перьями. — Это я по своему опыту знаю. Еще несколько ангелов-драконов подлетели поздороваться с Кастиэлем и остальными. Но задерживаться они не могли: ориша держали оборону, но все больше языков Тьмы прорывалось сквозь заграждение. Кас издал череду оглушительных рычаний, так что все ангелы вздрогнули и обернулись к нему. Он заревел что-то снова, и вскоре все вновь прибывшие ангелы разлетелись защищать самые уязвимые участки между холмами, где были ориша. — Так и остался командиром, — заметил Сэм сзади. Дин расслышал улыбку в его тоне. Кас издал лишь странный краткий вздох. Другие ангелы явно слушались его, и Кас начал летать туда-сюда вдоль линии ориша, проверяя, как дела у остальных. Но Дин чувствовал, что Кас по-прежнему потрясен прибытием ангелов: под его перьями ощущалась непреходящая дрожь. — Кавалерия подоспела, а, дружище?! — крикнул ему Дин, опустив руку и погладив Каса по спине. Кас издал еще один резкий вздох, прозвучавший одновременно и устало, и благодарно. Дин добавил: — Хорошо, что семья все же пришла тебе на помощь. На это Кас повернул голову и наградил Дина долгим взглядом прищуренного голубого глаза. Что-то в его выражении заставило Дина задуматься, не сказал ли он какую-то глупость. Потом Кас издал еще один вздох — на этот раз с нотой досады (или это был смешок?). Он даже закатил глаза и покачал головой, после чего снова отвернулся вперед. — Это еще что значит? — прошептал Дин Сэму через плечо. Сэм усмехнулся. Он объяснил: — По-моему, это значит, что его семья уже была здесь. — Кас снова кивнул и пустился в длинное сложное рокочуще-рычащее пояснение, продолжавшееся чуть ли не полминуты, время от времени поглядывая на Дина голубым глазом, который теперь был широко раскрыт и блестел. Что бы он ни говорил, у него явно было на эту тему пространное мнение. Дин уже собирался сказать: «А, ну да, твоя семья была здесь: Габриэль, и Бальтазар, и Анна». И только когда Кас вывернул голову совсем назад, чтобы быстро лизнуть Дина в лоб, тот понял, что Кастиэль на самом деле имел в виду. В ответ Дин смог только потрепать его по бархатистому черному носу и пробормотать: — Да… Точно… Понятно… Взаимно… — Может быть, это был не самый красноречивый ответ, но Кас, похоже, понял.***
Ангелов, конечно, было не бесконечное множество, а всего несколько десятков. Кас пытался расположить их там и сям, направлять их туда, где они были нужнее, но даже при этом усы Тьмы проникали внутрь со все возрастающей частотой. И потом в небе возле стены Тьмы промелькнуло что-то красное. Казалось, существо несло с собой какой-то сверхзвуковой взрыв: раздался хлопок, словно выстрелил сжатый воздух, и дым Тьмы отпрянул назад, даже придя в смятение. Кас и другие ангелы развернулись в воздухе, чтобы посмотреть. Красное существо сделало круг и зашло в новую атаку: пронеслось по небу сверху вниз с еще одним резким порывом ветра, который отогнал Тьму дальше. Потом красное существо на миг замедлилось, и они увидели, что это был дракон. Красный дракон. — Это Анна! — крикнул Дин. — Господи… Это что, был сверхзвуковой удар?! Или она чем-то зарядила свое пламя?! — Она что-то несет! — ответил Сэм. Дин присмотрелся и, когда красный дракон замедлился снова, увидел, что Сэм был прав: на спине Анны находилась мелкая фигура, позади которой развевались ярко-желтые шарфы. — Янса! Это наверняка Янса! — воскликнул Сэм. — Это еще кто?! — Ориша ветра! — ответил Сэм. — По-моему, это она вызывала торнадо! И часть молний, наверное, была ее. Она контролирует воздух. Я понял: Анна возит на себе Янсу, чтобы та могла создавать движущиеся стены ветра! Боже, ты только посмотри на них! — Пока Сэм говорил, Анна зашла в новый маневр, набрав такую скорость, что превратилась в неясное красное пятно. Мгновением позже послышался новый взрыв, и стену Тьмы поразил очередной удар ветра, имевшего скорость, должно быть, тысячу миль в час. Бальтазар, не отстававший от Каса, издал звонкий крик и ринулся вниз к Ошосси. Секундой позже он снова поднялся в воздух, теперь уже с Ошосси, стоявшим на его спине, широко расставив ноги и держа лук и стрелу наготове. — Позер… — проворчал Дин. — Он стоит! — Да, без всяких ремней безопасности из перьев, — согласился Сэм. — Нечестно! Бальтазар взмыл ввысь рядом со стеной из молний, каким-то таинственным образом удерживая стоявшего на его спине Ошосси, и повторил стратегию Анны: нырнул вниз параллельно дымовой завесе молниеносно быстро. Бальтазар поджал крылья (может быть, чтобы их не задели стрелы Ошосси) и Ошосси выпустил дождь из сине-желтых стрел, засыпая ими Тьму на протяжении всего спуска и пронзая языки дыма, пытавшиеся проникнуть внутрь. — Ориша и ангелы! — крикнул Сэм. — Убойное сочетание! В другой стороне в небе мелькнула зеленая вспышка, словно изменявшая саму структуру реальности на своем пути: формировавшая в воздухе какой-то узел, поглощавший Тьму. — Габриэль подхватил Элегуа! — воскликнул Дин. — Черт, да тут весь звездный состав! Вообще говоря, Элегуа мог бы съесть его живьем — надеюсь, Габриэль к этому готов! Сэм отозвался: — Если кто и может выстоять перед Элегуа, это Гейб. — Это если Гейб не разозлит его тут же какой-нибудь дурацкой шуткой, — заметил Дин. — Да, не исключено, — согласился Сэм. — Может, хоть раз тебе стоит попридержать язык, Гейб… — Сэм замолчал, и, когда Дин взглянул назад, он заметил, что губы брата беззвучно шевелятся, пока он следит глазами за Габриэлем и Элегуа, несущимся к Тьме. Сэм смущенно улыбнулся Дину. — Посылаю молитву, — пояснил он. — Хуже не будет… Теперь, когда Габриэль нес Элегуа, Бальтазар нес Ошосси, а Анна несла Янсу, альянс ориша с драконами оказался вдвойне могущественным. Кастиэль выкрикнул какую-то команду, и другие ангелы-драконы тоже начали нырять вниз, чтобы подобрать ориша. За минуты небо заполнилось разноцветными снарядами, мечущимися туда-сюда. И Тьма застопорилась. Она не отступала, но и не продвигалась вперед. Она окружала их огромной вертикальной стеной грозовой тучи, а ангелы и ориша защищали огромный круг чистого воздуха по центру. Далеко-далеко впереди, в сотнях миль, Дин видел дальнюю стену кольца Тьмы, где ее тоже сдерживали ангелы. «Мы словно в центре урагана, — подумал Дин. — Ураган — со всех сторон, но в центре — тишина». — Но они лишь сдерживают ее! — крикнул он Сэму, оценив ситуацию. — Они не победят ее — они сдерживают ее лишь временно! Как им остановить ее? Вечно они так сражаться не смогут! — Они выигрывают время для нас! — ответил Сэм. — Просто выигрывают время. Остановить ее должны мы! Кас развернул уши назад к Сэму и кивнул. И после этого изменил курс. Он кинул последний клич ангелам, широко расправил крылья, свернул в сторону от Тьмы и оставил отчаянную битву позади. Он снова захлопал крыльями в размеренном ритме. И снова направился к центру круга — к облачку белого тумана и тому, что было в нем. «Почему это должны быть мы? — чуть было не спросил Дин. — Почему кто-то другой не может взять это на себя?» Но Кас явно полагал, что лететь к таинственному месту в центре должен именно он. И если Кас так считал, Дин полетит с ним — конечно, очевидно. Габриэль протрубил позади них; послышались и другие отдаленные крики. К этому времени Дин уже стал различать некоторые голоса. Он узнал Бальтазара и Анну, и, как ему показалось, Ханну тоже. Кас ответил им криком — серией громких гортанных окликов, почти горестных. Но он продолжал лететь вперед. Дин знал, что это было прощание. — Твоя семья — с тобой, Кас, — прошептал Дин, гладя теплую бархатистую кожу Каса между перьями. — Мы с тобой до конца… Кас сделал долгий медленный вздох на лету, и Дин почувствовал под рукой вибрацию его урчания.