***
— В новом семестре мы с вами будем заниматься в теплицах номер два и три, — профессор Лонгботтом даже с самого раннего утра чудесным образом пылал здоровьем и энтузиазмом, заражая сонных студентов. — А так же проведём парочку несложных лабораторных работ. Для них необходимо разбиться по группам и… Нет, мистер Поттер, разбивать буду лично я сам, — усмехнулся он, заметив перемигивания Джеймса с Джо и Адамом. — Чем и займусь прямо сейчас, перед вводной частью, чтобы и вас не интриговать, и самому не… хм, отвлекаться. Он опустился за преподавательский стол, палочкой приказывая журналу открыться на нужной странице. Внимательно пробежался глазами по списку, что-то прикидывая в уме, и, прокашлявшись, снова обратился к классу. — Сначала несколько слов об отборе в группы. Оспаривать бесполезно: вы должны уметь находить общий язык с самыми разными людьми. Друзья — это, безусловно, прекрасно, но если вы заговорите с незнакомцем, то сможете научиться чему-то новому. Это первое. Второе — в каждой группе присутствуют ученики с разных факультетов. Здесь та же причина, что и раньше. У Слизерина мой предмет совместно с Рэйвенкло, у Хаффлпаффа с Гриффиндором. Всего получается шесть групп по три человека. Вопросы? Тогда приступим. Профессор Лонгботтом что-то записал на пергаменте, сверяясь с журналом, и огласил: — Первая группа: Барбара Эйбрамсон, Наоми Майерз и Чуи Гонсалез. Две хаффлпаффки, сидящие за одной партой, облегчённо выдохнули, а затем разом посмотрели на однокурсника с гриффиндора. На их лицах читалось лёгкое облегчение: стоило вспомнить прошлогодние экзамены, чтобы знать — Чуи являлся одним из самых преуспевающих по травологии на курсе. — Вторая группа: Джеймс Поттер, Бакана Флеминг и Эллгар Уорд. Джеймс тихо застонал, Майя понимающе переглянулась с Роксаной. Бакана, в целом, была неплохой девчонкой, очень сердобольной и понимающей, которая всегда придёт на выручку и поможет, чем сможет. Однако один существенный минус, целиком перечёркивающий все её плюсы, заключался в колоссальной робости и склонностью к панике на пустом месте. Многие ребята в серьёз задавались вопросом, как такая пугливая волшебница попала в Гриффиндор. Чтобы вывести Бакану из душевного равновесия доставало контрольной или неудачной шутки по типу закрывания глаз со спины. Не удивительно, что активный и всегда прущий напролом Джим пребывал, мягко в говоря, не в восторге от назначенной ему напарницы. — Третья группа: Генри Роджерс, Луиза Гилеспи и Адам Келли. Адам воспринял своё распределение спокойно. Его, кажется, единственного мало волновало, кто достанется ему в напарники. Роксана вместе с Кэтрин и Бадди Фланнаганом с Хаффлпаффа составили четвёртую команду. В пятой оказались Джулия Грей, Кира Мун и Картер Бутман. Этим подругам, в отличие от предыдущей парочки, не повезло: Картеру было абсолютно фиолетово, если не оранжево, на какие-то цветы-грибы и кактусы. В его голове вообще что-либо, помимо ЗОТИ и квиддича, долго не задерживалось. — И, наконец, шестая группа: Джошуа Хоулмз, Майя Оулдридж и Остин Фоули. Хаффлпаффец сдержанно улыбнулся каждому партнёру. Майя вспомнила свой первый (и последний) урок полётов и особого прилива энтузиазма не испытала. По правде говоря, она вообще предпочла бы держаться подальше от невозмутимого мальчишки. Будто под транквилизаторами постоянно. Скорее всего, именно из-за колоссальной разницы в темпераменте Мак и не понимала Остина, откровенно считая странным. Что ж, по крайней мере Джо находился рядом: если она споткнётся, всегда есть плечо друга.Глава 11. Пивз.
22 марта 2021 г. в 06:40
— Когда же они, наконец, закончат? — Фред демонстративно потёр рукой живот. — Некоторые есть хотят.
— Ещё даже половины не было, — усмехнулась Виктуар, отворачиваясь, чтобы досмотреть распределение.
В этом году новичков прибыло немного больше. И в то время, пока Мак и Адам, старательно игнорируя буйную часть их компании, смотрели распределение, Джеймс с Джо и Роксаной думали, чем займутся в ближайшие выходные. Ещё в поезде решили устроить Филчу незабываемый уход на пенсию, оставался лишь один вопрос: с какой именно выходки начать проводы? Однако вскоре им это наскучило, и все трое со смиренным недовольством на лицах обратили внимание на профессора Бозуорт.
— Кейн, Рене!
Из общей колонны показалась высокая узкокостная девочка с большими глазами.
— РЭЙВЕНКЛО! — вынесла вердикт шляпа, не касаясь даже её макушки.
— Перес, Юэн, — сказала профессор Бозуорт, внимательно вглядываясь в список.
— СЛИЗЕРИН! — прокричала «распределитель», после секундной паузы.
Стол, сидящий под изумрудно-серебряными знамёнами, дружно зааплодировал. Мальчишка, оставив головной убор на табурете, поспешил к своему факультету.
— Хвала Моргане и всему Круглому столу, что Салазар Слизерин не дожил до наших дней, — полушёпотом, словно тост, произнёс Джошуа. — Пацан полукровка.
— И что? — Майя нехотя отвлеклась от церемонии на слова друга.
— Для Слизерина (по крайней мере, раньше) чистота крови имела о-очень большое значение…
— Это и так все знают!..
— А теперь? — Джо терпеть не мог, когда его перебивали. — Раньше на их факультете полукровки с трудом выживали, сейчас: валите, кто хотите.
— Ты так говоришь, — вдруг непривычно серьёзным тоном начал Джеймс. — Будто подобное — плохо.
— Просто иронизирую, — Хоулмз по слогам проговорил последнее слово. — Не берите в голову.
— Смоллетт, Дэниэл! — на стул забрался курносый мальчишка со слегка сбившейся на бок мантией.
— РЭЙВЕНКЛО! — громко выкрикнула шляпа.
Мало-помалу у табурета не осталось ни одного первокурсника. Последним к столу Хаффлпаффа направился Заркон Майлз. Профессор Бозуорт удалилась вместе с традиционным табуретом и шляпой. Директор легонько постучала чайной ложкой о свой кубок, и в Большом Зале воцарилась тишина.
— Прошу внимания, — она поднялась с места, с нежностью смотря на всех учеников. — Вновь прибывшим студентам: рада вас видеть в добром здравии! Первокурсники, добро пожаловать! И приятного вам всем аппетита.
— Ура-а, — Джеймс, не мешкая, потянулся к запечённой курице с ананасом.
— У нас новый преподаватель? — наконец смогла спросить Майя, пристально наблюдая за диковатой женщиной с правого краю преподавательского стола. Скорее всего, именно так выглядели ведьмы в воображение средневекового магла: седые волосы неряшливыми паклями торчали из-под шёлкового платка с мистическим узором, а огромные круглые очки придавали незнакомке поразительное сходство со стрекозой. Её украшения, которых было слишком много, отдавали цыганщиной — мама и тётушка давно бы отнесли подобные вещи в ювелирный салон с просьбой переплавить в что-то более утончённое.
— Что? — Виктуар, проследив за взглядом второкурсницы, усмехнулась. — Не-а, профессор Трелони преподаёт здесь около сорока лет, просто редко посещает подобные торжества. Не удивлюсь, что будь её воля, она бы никогда не покидала свою башню.
— Башню? — нахмурился Адам, так же заинтересовавшийся неизвестной учительницей.
— В конце этого года вам будет необходимо выбрать несколько дополнительных предметов для изучения на старших курсах, — староста положила к себе на тарелку внушительную порцию салата. — Кстати, советую выбирать с умом: определённая профессия часто запрашивает СОВ и ЖАБА по некоторым их них… Так, о чём я? А! Профессор Трелони ведёт Прорицания.
— Можно теперь перевод для обычных людей? — поинтересовалась Мак, догадавшись, что дальше объяснений не последует.
— Наука, которая помогает увидеть будущее, — будничным тоном сообщила Вик. — Мерлин, только не придумывай лишнего! Чаще всего эти уроки — пустая трата времени, да и человеку без крупицы природного дара бесполезно искать символы в хрустальном шаре или кофейной гуще…
— Тогда нафига такой факультатив вообще? — заметил Адам, добавляя в свой кубок яблочный сок.
— Не ко мне вопросы, — безразлично пожала плечами девушка. — На него с моего курса ходило только человека три, да и то отказались после прошлогодних экзаменов. Поэтому лезть туда не советую… Хотя, если тебе вообще ничего из предложенного не приглянется, можешь рискнуть.
— Не надо, — Майя с трудом смогла отвести взгляд от странной особы. — Она меня пугает.
— Профессор Трелони любитель, — староста заботливо отправила девочке на тарелку пару ложек салата с куриной грудкой. — Постоянно стремится произвести впечатление, однако подобный фарс ещё больше отпугивает желающих учиться у неё. А так вам лучше всего спросить Фреда и Алекса.
Оба второкурсника дружно подавились недавно отпитым соком.
— Их-то каким ветром туда занесло?
— Самым примитивным: по приколу. Но, насколько мне известно, в этом году они решили не продолжать тратить своё время на чаепития и актёрские курсы, — Виктуар очень похоже передразнила интонации кузена. — Ребят, кому картошки?
Весь остаток вечера прошёл в тёплой почти домашней обстановке: профессор МакГонагалл в конце произнесла приветственную речь для первокурсников, в которой озвучила основные правила школы, а когда все ученики сполна насладились десертом, отправила их спать. Вик осталась помогать новым старостам, собирая первогодок с Гриффиндора в единую шеренгу. Джеймс, Джо, Роксана, Адам и Мак, не торопясь, направились к выходу из Большого Зала вместе с остальной толпой школьников. Практически сразу «отсеялись» слизеринцы и хаффлпаффцы, гостиные которых находились в подземных помещениях, пути с рэйвенкловцами разошлись на третьем этаже. Однако, добравшись до портрета Полной Дамы, друзья столкнулись с неожиданной преградой: за всю поездку спросить новый пароль у той же Виктуар никто не догадался.
— Может поиграть в «горячо-холодно»? — предложил Джеймс.
— А может это знак свыше? — многозначительно посмотрел на друзей Джо, сохраняя невиннейшее выражение лица.
— НЕТ! — в один голос рявкнули Адам и Майя.
— Ребят, — умоляюще взглянула на них Роксана.
— Эх, скучные вы, — разочарованно протянул мальчик.
— В любом случае, скоро сюда подтянутся ещё гриффиндорцы, кто-то да знает пароль, поэтому нечего разыгрывать трагедию, — невольно огрызнулась Мак.
— Ребя-ята…
— Даже не начинай, — Адам, прикрыв рот, зевнул. — У меня после прекрасной пирушки голова не соображает. Согласен выбраться на неделе, но…
— Ребята, да нет же!
Теперь Майя поняла, что подруга смотрит не на саму компанию, а за их спины, и интуитивно рванула вперёд, причём не одна: Джо, несмотря на показное недовольство, так же обратил внимание на столь малозаметную деталь. Как оказалось позже, именно это их и спасло. Сзади раздался неясный хлюпающий звук, который вскоре заглушил негодующий ор оставшихся стоять на месте мальчишек и хрюкающий смех.
— Пивз, — в чём-чём, а в представлении резвящийся под потолком полтергейст явно не нуждался. Мак перевела взгляд на Адама и Джеймса, от которых теперь несло, как от помойного ведра. Половина мерзкой жижи заливала коридор перед входом в гостиную факультета. Главный вредитель Хогвартса убил своей проделкой двух зайцев: и Филчу насолил, и выскочкам-второгодкам, не имевшим теперь возможности бродить по замку сегодняшней ночью.
— Что это за гадость? — воскликнул Джим, безуспешно стряхивая с себя что-то тягучее и белое с темными комьями.
— Клей с пахтой, а что? — как ни в чем не бывало ответил дух, вдоволь повеселившись от своей проделки. — Ну и соленые огурчики для запаха. Здорово воняет. Специально для мелких второкурсничков, любящих нарушать правила! Филч ведь уходит, мой долг обеспечить ему спокойную жизнь, — теперь он вещал голосом Толстого Монаха. — Ради блага школы…
— Надо сказать профессору МакГонагалл, чтобы она нашла нам нового полтергейста, — зажимая нос от тошнотворного запаха, процедила Роксана. — Нынешний какой-то бракованный…
— С истёкшим сроком годности, — поддержал её Джо.
Майя не спешила к ним присоединится в словесных оскорблениях: зло сверкающие глазки Пивза напрочь отбивали желание нарываться на конфликт. Инстинкт самосохранения ещё ни разу не подводил. С громким улюлюканьем призрак спикировал на головы критиков, швырнув им под ноги навозные бомбы. Поняв, что сейчас должно случиться, грифффиндорцы бросились врассыпную. Незамедлительно произошёл взрыв. Джо нырнул за ближайшую колонну. Роксана хоть и оказалась вне зоны досягаемости «снаряда», но прогадала с направлением: поскользнувшись на фирменном «клее» Пивза, она грохнулась прямо в самую большую лужу. Поднявшиеся брызги заляпали очки Джеймса, которые тот только что ухитрился протереть. Мак пришла к выводу, что сегодня явно её день: каким-то невероятным образом она смогла преодолеть расстояние в четыре метра за пару секунд и теперь стояла в начале коридора. Обе ловушки полтергейста её миновали.
— ЧТО ЗДЕСЬ ПРОИСХОДИТ?! — Амабель Нортон не зря была капитаном сборной Гриффиндора по квиддичу: командный голос и быстрая реакция работали безукоризненно и за пределами поля. — Вентус!
Сильный поток ветра ударил карлику точно в грудь, припечатав того в стену. Впрочем, Пивз с отвратительным чавканьем прошёл сквозь неё, напоследок показав семикурснице язык. Видимо, он понял, что развлечение в этой части замка на сегодня пора заканчивать и самое время набедокурить в другой. Желательно подальше и побольше.
— С первым сентября, б!..
— Поттер! — рявкнула девушка. — Следи за языком и… Мерлин!
Она только сейчас увидела, в каком состоянии пребывала вся весёлая компания после стычки с духом.
— Ты, — Амабель решила взять Майю, как наименее пострадавшую, себе в компаньоны. — Очищающие чары знаешь? Тогда повторяй за мной.
Она навела палочку на дезориентированного Джеймса и, начертив в воздухе символ «S» произнесла:
— Экскуро.
Отвратительная субстанция исчезла в мгновение ока, не оставив на форме мальчика и пятнышка. Вторым взмахом палочки капитан почистила очки.
— Жаль, что это заклятье не убирает запахи, — Нортон сморщилась. — За голову я не возьмусь, тебе лучше принять душ. А одежду в стирку и срочно. Что стоишь?
Последнее предложение адресовалось явно Мак, поэтому та, ещё раз прокрутив в голове жест старшекурсницы, направила палочку на Адама.
— Экскуро.
Слизи на его мантии заметно поубавилось, однако до блестящего эффекта заклинания Амабель было очень далеко.
— Не парься, любые чары — дело чистой практики, — девушка задорно подмигнула Майе. — Для первого раза достаточно хорошо.
Действуя вдвоём, они с переменным успехом очистили пострадавших и коридор до прихода остальных студентов. Где-то в кирпичной кладке и на полу остались особо въедливые лужицы, никак не желающие поддаваться чистящему заклинанию, но уж их решили оставить на совесть Филча. Едва Полная Дама услышала пароль («Гордый грифон») и пропустила всех в гостиную, мальчишки наперегонки рванули в душ, спешно желая Майе с Роксаной спокойной ночи.
— Помни мою доброту, — нравоучительно протянула Мак, пропуская подругу в ванную первой.
— Иди к эльфьей бабушке! — беззлобно огрызнулась та, запираясь.
М-да, нечего сказать. Плодотворно же начинается учебный год.